Рай для Темного

Глава 15

Горячий душ — это прекрасно. Даже если тебя вчера похитило семейство жутких, человекоподобных монстров и собирается продать в рабство каким-то Темным. Даже если ты всю ночь не спала, прислушиваясь к каждому шороху, жутко хотя в туалет и в то же время боясь, что, если разбудить спящую на нижней кровати тюремщицу, та от сонного испуга может превратиться в огромного мохноногого паука и заплевать тебя паутиной. Или еще что похуже.

— Эй, ты всегда так долго моешься? — проорала Настя из-за двери.

Лидия вздохнула, в последний раз подставила лицо под горячие струи и выключила кран.

— У вас что, одна ванная на весь дом? — пробурчала она в ответ, вытираясь и натягивая предоставленную ей чистую футболку и спортивные штаны.

— А у тебя сколько — пять? — донеслось из — за двери.

Лидия даже усмехнулась — то же мне, работорговцы. У нее дома ванных было семь. В каждой из пяти спален, плюс одна на первом этаже и еще одна в цокольном — для прислуги. За один день помыться могла небольшая армия.

Бедные папа и Марго, в сотый раз подумала Лидия и вздохнула. Уже, наверняка, подняли на уши весь город, папа прилетел… Небось показывают ее по новостям на Первом — папины деньги не то же воду, кремень порежут… Все бесполезно. Специально, чтобы она даже не пыталась сбежать, Настя показала ей, где находится дом, в который ее увезли, так и не продав вчера на Темном Рынке. Хоть изнутри, из его окон казалось, что дом расположен на самой обычной деревенской улице где-то в Подмосковье, среди других таких же, самых обычных деревенских домов, проникнуть в него можно было только выйдя во «Внешнюю Сторону» — странное, туманное пространство, в котором самостоятельно ориентироваться могли только существа, подобные Насте и ее братьям. Находясь в этой самой «Внешней Стороне», их скромный кирпичный домишко был совершенно недосягаем и невидим для посторонних глаз, в то время как изнутри можно было видеть все, что творилось вокруг них в людском мире, на людской улице. Даже если полиция подкатит сюда и будет стоять прямо под окнами, объяснила Настя, все, что она увидит, это два соседних дома и забор между ними. А если Лидия попытается выскочить из двери или окна на улицу, то попадет в плотный, нескончаемый туман и непременно, без проводника, заблудится там и сгинет навеки.

Вытирая полотенцем голову, Лидия открыла дверь и вышла из ванной комнаты.

— Наконец-то, — буркнула Настя, протискиваясь мимо нее. — Иди, а то эти кретины там все сейчас сожрут. Мать во второй раз готовить не будет.

Она махнула рукой в сторону кухни и закрылась в ванной. Спустя пару секунд раздался шум льющейся воды. Лидия потопталась немного в коридоре, и, так и не решившись идти на непрекращающийся громогласный гогот, доносящийся из кухни, села на пол и прислонилась головой к стене. Пока она не начнет умирать с голоду, одна она туда не пойдет.

Бессонная ночь начала сказываться — как только голова ее коснулась опоры, веки стали тяжелеть, глаза слипаться, и, под успокаивающий шум воды, Лидия прямо так, сидя на полу, и задремала…

— Черт! — выругалась Настя, споткнувшись об ее ноги и чуть не полетев вниз по лестнице. — Что ты здесь делаешь? Почему не пошла завтракать?

— Я не голодная, — соврала Лидия, стряхивая с себя сон.

Настя усмехнулась.

— Ну да. Людлинги крайне экономные существа — едят один раз в сутки.

Лидия не ответила, глядя на свои сцепленные руки.

Настя вздохнула.

— Слушай… — она присела рядом. — Неужели тебе хотя бы чуточку не прикольно от всего, что с произошло?

Лидия подняла на нее глаза.

— Ты — сумасшедшая? Вы похитили меня, привезли насильно на ваш проклятый Темный Рынок, чтобы там продать в рабство, и мне должно быть… «прикольно»?

— Посмотри вокруг, дура! — сердито вскричала Настя, вскакивая на ноги. — Ты попала в Сокрытый Мир! За два дня ты уже увидела больше, чем могла бы за всю свою никчемную, людлингскую жизнь, если бы не вошла тогда в вагон. А ты еще и десятой доли из того, что есть в мире, не повидала! Есть целые страны, скрытые во Внешней Стороне, с народами, про которые вы, дурачье, только сказки слагаете, увидев однажды одним глазом и случайно не сойдя с ума. Ты знаешь, как выглядит Чистый эльф? А Воплощенный ангел? А на драконов неужели не хотела бы посмотреть? Ты проживешь на сто, на двести лет дольше, чем обычно живет твой народ… а если попадешь к сильному Темному, то и на все триста! Да куча людлингов душу бы продали бы за то, чтобы оказаться на твоем месте!

— Вот их бы и похищала…

Отвлеченно Лидия поднесла большой палец ко губам. Настя ахнула.

— Только не говори мне, что ты грызешь ногти… Это отвратительно.

Опомнившись, Лидия отняла палец ото рта и покраснела.

— Не грызла уже лет пять… Это все из — за вас.

— Тебе нужен гелевый маникюр, — со знанием дела посоветовала Настя и потянула ее за руку. — Идем завтракать. И кончай уже трусить, я тебя в обиду не дам.

Простенькая кухня была довольно уютной и светлой, а главное — к этому времени уже опустевшей. По-деревенски круглый стол был накрыт клеенчатой скатертью в цветочек, на которой все еще не убраны были остатки недавнего обильного завтрака. У Лидии просто глаза разбежались — коробки с хлопьями, масло, молоко, варенные яйца, свежий хлеб, какие-то аппетитно пахнущие сосиски в кастрюльке… Посреди стола на деревянной подставке стоял пузатый металлический чайник. Лидия поняла, что сожрала бы сейчас с удовольствием абсолютно все что угодно — хоть просто кусок хлеба. И все же пожалела, что огромная сковорода с остатками ветчины и яичницы была к этому времени уже почти пуста.

— А я тебе говорила… — укоризненно сказала ей Настя. — В большой семье клювом не щелкай.

Она взяла с полки пластиковую тарелку и выскребла в нее остатки яичницы из сковородки. Кинула туда же две сосиски из кастрюли и кусок хлеба, и поставила все это перед Лидией.

— Ешь. И вообще, бери все, что захочешь.

Лидия не заставила себя просить дважды и набросилась на яичницу. Настя в это время готовила кофе.

— Почему у вас все, как у людей?

Утолив первый голод, Лидия почувствовала себя лучше — и в душевном плане тоже. Настя повернулась и посмотрела на ее неверящим взглядом.

— Кроме нашей Внесторонней формы, умения перемещаться незаметно для людлингского взгляда, выделять паутину и жалить ядом?

— Вот это вот все, — с набитым ртом пояснила Лидия и взмахнула рукой, как бы охватывая стол и комнату.

— А — а — а… — понимающе протянула Настя и поставила перед ней полную чашку кофе с молоком. — Тебя надо было привести в дом моего двоюродного дедушки, где всё в паутине, сам он по потолку бегает, а пленники висят по углам в коконах, едят всякую дрянь и гадят под себя. Людформу дед «надевает» исключительно для охоты — дома он ее не признает.

Дорогая, не наговаривай на семью… — в кухню неожиданно вошла невысокая, сухонькая женщина, на вид лет сорока.

Она так быстро начала собирать со стола остатки завтрака, что Лидия испуганно обняла рукой свою тарелку.

— Дядь Витя уже давно не такой чокнутый. Мы отлично адаптируемся под окружающее общество — так легче жить. И охотиться на вас, милочка, — многозначительно усмехнувшись, она оглядела Лидию. — Но при надобности, мы можем очень быстро… раз-адаптироваться.

Выбросив руку вверх, она выстрелила паутиной куда-то в потолок и притянула грязно-белую, липкую нить обратно в руку. Изящно отставив мизинец, показала ей здоровенную, отчаянно бьющую крыльями черную муху и, сунув ее в рот, с удовольствием съела, громко хрустя и облизывая пальцы.

Лидия почувствовала, что только что проглоченный кусок сосиски полез обратно в горло и быстро запила его кофе.

— Мам, хватит уже ее пугать — она только-только в себя пришла. — попеняла ей Настя.

— Пусть привыкает, — спокойно отозвалась та и, как самая обыкновенная домохозяйка, встала у раковины — посуду мыть. — А если ты про колдовство всякое, милочка, так мы ж не колдуны. Мы — перевертыши. Есть разница.

— Еще какая, — как Лидии показалось, с завистью протянула Настя.

— Перевертыш — это что-то вроде оборотня? — почувствовав, что ее перестало, наконец, тошнить, робко спросила Лидия.

Настя поперхнулась кофе и вжалась в стул, а ее мать резко обернулась, брякнув тарелкой об раковину.

— Типун тебе на язык, негодная! — гневно прошипела она. — Чтобы я такой ругани в моем доме не слышала!

Под столом Настя толкнула Лидию ногой.

— Извините, я не знала… — пролепетала она.

— Мать — глава всего нашего клана, а потому зови ее Асахи. Это — по-нашему Госпожа, — подхалимски вставила Настя.

— Асахи… — закончила Лидия.

Но Настина мама остыла не сразу. Еще минут десять она грозно гремела тарелками и бормотала что-то себе под нос, качая головой.

— Это плохая примета — если с утра в доме оборотня помянули, — шепнула ей на ухо Настя, вставая. — Доедай давай и пойдем, а то еще попадешься под горячую руку.

Лидия залпом допила кофе и почти выбежала за Настей — вон из оказавшейся совершенно не гостеприимной кухни.

— Где твои братья? — спросила она, когда они поднимались по лестнице наверх.

— Поехали по делам, — не вдаваясь в подробности, буркнула Настя.

По делам, так по делам. Девушки зашли в Настину комнату, и та указала ей на стул рядом с компьютерным столом.

— Садись.

И уселась рядом — в черное, крутящееся кресло.

— А что, продавать меня сегодня не будут? — как можно язвительнее осведомилась Лидия. — Выходной?

К ее удивлению, Настя кивнула.

— После вчерашней облавы Рынок переносят. Расчищают новые Ходы во Внешней Стороне — это работа для ведьм, которые рынок содержат. Не до торговли сегодня. Так что отдыхаем.

Лидия поразмыслила над сказанным и решила не унижаться до расспросов — что за Ходы, да что за облава. Пусть не думает, что ей хоть что — то из этого интересно. Настя неловко покрутилась на стуле, косясь на нее. Ага! — злорадно поняла Лидия — все-таки ждет расспросов. Хотела похвастаться своими «Внесторонними» делишками. Не дождется. Демонстративно зевнув, она кивнула в сторону двухэтажной кровати.

— Не против, если я еще посплю? Раз продажа на сегодня отменяется.

Настя разочарованно пожала плечами.

— Спи…

И повернулась к компьютеру.

А вот тут Лидия заинтересовалась.

— Это что у тебя, Фейсбук?

Настя закатила глаза.

— Кто бы сомневался. Из всего, что ты увидела, тебя заинтересовал Фейсбук, — сообразив откуда такой интерес, она нахмурилась. — Даже и не целься выйти в сеть. Это наш закрытый сервер — для Темных. Тебя на километр не подпустит.

— Потому что то, что вы делаете, незаконно даже по вашим «Внесторонним» стандартам? — поняла вдруг Лидия. — Зачем демоны на вас облавы устраивают?

— Много неправильных вопросов задаешь, — сузила глаза Настя. — Мать и так на тебя злится…

Лидия даже рот раскрыла.

— На меня?! За что?

Неожиданно Настя откинулась на спинку стула и ухмыльнулась.

— Это ведь из-за тебя я Андрюлику яйца чуть не отбила. Между нами говоря, он это заслужил.

Лидия хмыкнула.

— Это точно. Он всегда такой мудила?

Настя крутанулась на кресле.

— Не всегда. Кстати, чтоб ты знала — у нас нужно сильной быть. Слабых быстро подминают. Так что учти на будущее.

Остановившись, она потянулась куда — то за комп и достала черный айпод.

— На, послушай, какая у нас крутая музыка.

— Ладно, давай, — согласилась Лидия и, взяв гаджет, вставила в ухо наушник. Настя выбрала плейлист, включила.

В уши полился медленный, тихий симбиоз голоса, инструменталки и электрики, по стилю больше всего походивший на трансцедентальный рок — музыка безусловно западная, но с отголосками этнических мотивов.

— Неплохо… — начала говорить Лидия и хотела продолжить — мол, ничего особенного… но…

Незнакомый ей инструмент ударил вдруг по нервам сшибающей с ног красотой, и она подпрыгнула, прикусив себе язык. Настя довольно заулыбалась.

— Ангельские окарины пошли?

— Что за… — Лидия ухватилась за край стола. Подобная шуму прибоя, чистая и одновременно грозная, как сам ритм вселенной, неземная музыка лилась прямо ей в сердце — или в душу, или что там у человека внутри — и к своему ужасу она вдруг почувствовала наворачивающиеся на глаза слезы.

— А представь себе живой концерт… — ухмыляясь, Настя заложила руки за голову и откинулась в кресле, уперев ногу в край стола.

Но Лидия почти не слышала ее — прижав наушник к уху, она пыталась вогнать ангельский оркестр поглубже в мозг. Никогда в своей жизни не слышала она ничего подобного — а уж опыта в восприятии экспериментальной музыки было ей не занимать, частенько и под всякого рода усилителями, типа экстази. Дикие окарины рвали душу на части и с каждым новым аккордом собирали ее вновь и вновь, будто играясь. Слезы лились по ее щекам уже без остановки, и сквозь их завесу она вдруг увидела темные фигуры в клубящемся тумане, идущие на далекий, неясный свет. Она была одной из них, этих безликих фигур, замотанных в черное, и музыка звала ее все дальше и… выше?

Лидия сорвала с себя наушник и швырнула его на стол.

— Что-то это уж слишком… — пробормотала она, вытирая слеза и чувствуя, что у нее сильно кружится голова. Шатаясь, она пошла к Настиной двухэтажной кровати и упала на нее, зарывшись головой в подушку.

— Какая-то обостренная у тебя реакция, — Настя пялилась на нее во все глаза. — На концерт «Друидов» я б тебя точно не взяла…

Паучиха зачем-то закрыла глаза и понюхала воздух.

— Да нет — людлинг, как есть людлинг…

Внезапно зазвонил ее телефон. Все еще качая головой, Настя ответила. И тут же расплылась в широченной, добрейшей улыбке — Лидия удивленно уставилась на свою похитительницу, не ожидая от нее подобного рода эмоций.

— Привет, малыш… — прошелестела та, крутя на пальце прядь волос из «хвоста». Грубоватое лицо ее как — то сразу смягчилось, стало более женственным, во взгляде появилась некоторая мечтательность. Но вот в телефоне что-то ответили, и Настя вновь напряглась и даже слегка забеспокоилась. — Что, уже?.. Так скоро…

Заметно было, что ее о чем-то просят — о чем-то, что застало ее врасплох. Взгляд ее помутнел, радостная улыбка померкла.

— Да нет, не в этом дело… У нас выходной, я свободна… Как, ты еще не слышал? Рынок передислоцируют. Ага, опять двадцать пять…

«Малыш» на другом конце провода пробурчал что-то явно ругательское. Настя вздохнула.

— Какая разница… Вам все равно бы не продали… А до конца недели не дотянешь?

В телефоне будто бы посомневались, а затем проговорили что — то скороговоркой. Настя сразу же изменилась в лице.

— Как, не можешь обратиться?.. Ведь всего месяц прошел с последнего раза… Ладно, ладно, я приду, — решительным голосом пообещала она и спешно добавила. — Два фиала — на тебя и на Серого.

— отчетливо услышала Лидия. Настя вся скривилась, но телефон что-то ласково запел глубоким мужским голосом, и паучиха сразу же будто бы превратилась в размякший кусок сливочного масла.

— Я постараюсь… И я тебя, малыш… целую-целую… — приглушенно заворковала она, отвернувшись и прикрывая телефон рукой. Лидия страдальчески подняла глаза к потолку. Похоже, и в «Сокрытом Мире» ей не укрыться от всех этих глупостей и гадостей.

Настя нажала отбой и засуетилась.

— Мне нужно в подвал. Так, чтобы мать не заметила… Пойдем, поработаешь легендой.

Лидия подняла брови.

— Травку, что ли, толкаешь?

Настя нервно усмехнулась.

— Типа того, — она кивнула, встала со стула и решительно пошла к выходу из комнаты.

Лидия последовала за ней.

Перед самым лестничным пролетом паучиха понюхала воздух и вдруг, резко обернувшись к ней, неожиданно громко заорала.

— Тебе кто разрешал выходить из комнаты, сволочь ты мелкая? Опять сбежать пыталась! Вот я тебя научу уму-разуму!

— Настён, что случилось? — донесся из гостиной раздраженный голос Асахи. — Ты выбила меня из Уттанасаны.

— Задолбала со своей йогой, — пробурчала Настя и громко ответила. — Прости, мам. Я пойду, запру пленницу в подвале — в окно в коридоре пыталась сигануть, зараза такая.

— А вот это правильно, — не выходя из гостиной, похвалила ее мать. — Я говорила, нечего с ней нянчиться, людлинги от этого только наглеют…

Настя заговорщически подмигнула Лидии. Та возмущенно уставилась на нее — что значит «сволочь мелкая»?

— И чтоб за общий стол ее больше не сажала… — неожиданно зло выкрикнула Асахи. — То же мне, член семьи… И клетку не забудь запереть!

— Ей и в самом деле йога не помешает, — пробормотала Лидия, спускаясь за уже не слушающей мать Настей в подвал. — Ты что, реально собралась меня в клетку посадить?

Настя хмыкнула, одновременно зажигая свет и выстреливая куда-то в потолок паутиной.

— С твоим характером ты точно потом заявишься мстить за плохое отношение. Так что, одно из двух — либо я продаю тебя кому-нибудь, кто сварит из твоей печенки эликсир для потенции, либо… — она вдруг подтянулась, подпрыгнула и, на ходу превращаясь в чудовищного, человекообразного паука, повисла на потолке головой вниз, — я умело развиваю в тебе Стокгольмский синдром, мы с тобой расстаемся почти друзьями, а лет эдак через двести, когда все твои теперешние сокурсники уже давно будут съедены могильными червями, случайно встречаемся при дворе какого-нибудь гоблинского принца и мирно упиваемся пивом за разговорами о наших старческих делишках.

В подвале было сухо, тепло и пусто — ни клеток, никакой другой мебели Лидия не заметила. Просунув тонкую паучью лапу в какую-то щель в потолке, Настя задействовала скрытый механизм. Бесшумно отделившись, вниз поехала круглая платформа — без всякой видимой поддержки, будто по воздуху.

— Мать думает, я не знаю, где они ее прячут. А у меня на нее нюх… Не хуже, чем на Ясных, — она закряхтела, вытянулась к полу на своих омерзительных конечностях, спрыгнула рядом с платформой и превратилась вновь в человека.

— Да на кого нюх-то?

Настя показала взглядом на закрытые и запломбированные коробки, стоящие посередине платформы.

— На нашу «травку».

Лидия открыла было рот переспросить, но не успела. Сверху донесся топот и знакомые ей уже грубые голоса — вернулись Настины братья.

— Сестра, ты где? И где эта твоя лохматая? Дело есть.

Лидия позеленела.

— «Лохматая» наказана — на два часа, — громко ответила Настя. — И не суйтесь в подвал — спугнете Моргана.

Схватив ближайшую к ним картонную коробку, она попыталась открыть ее, но топот явственно приблизился к дверям подвала. Оставив всю коробку себе, Настя толкнула платформу рукой, и та поплыла вверх, плавно уходя в круглую дыру в потолке. Схватила Лидию за рукав, быстро повлекла ее за собой, в дальний угол подвала.

— Какого Моргана? — на бегу спросила девушка.

— Привидение, — лаконично ответила Настя.

Она приложила руку к стене, в метре от угла подвала, и Лидия внезапно увидела, что это и не стена вовсе, а дверь — деревянная, крашеная в белое, с круглой, затертой от пользования ручкой.

Девушка вскрикнула от неожиданности, Настя одобрительно закивала и крикнула, вытягивая шею по направлению к выходу из подвала и прикладывая ко рту руку.

— Ага! Страшно! Морган, а ну-ка сделай так еще раз!

Топот прекратился над самой лестницей, будто там сомневались, идти дальше или не мешать неведомому «Моргану» наводить на пленницу ужас.

Не тратя времени, Настя повернула ручку — за дверью оказался печально знакомый Лидии узкий коридор с горящими по стенам голубыми огоньками в маленьких факелах.

— Быстро, за мной!