Вернувшись в мотель, я приняла душ, чтобы немного остудиться. Деклан отправился за едой. Когда я, натянув на себя чистые леггинсы и майку, но так и не высушив волосы, вышла из ванной, он уже вернулся.
В его руках был коричневый бумажный пакет.
— Бургеры. И картошка-фри.
— Борьба за жизнь способствует набору веса.
На самом деле, наоборот. С тех пор как меня накачали ядом, я все время худела. Теперь я могла сосчитать, сколько у меня ребер, и это немного выбивало из колеи, потому что ела я не меньше обычного. Для себя я сделала вывод, что «Ночной дурман» ускорил обмен веществ. Еще один побочный эффект, чтоб его.
Я прислонилась бедром к столу и растребушила пальцами волосы, чтобы они быстрее сохли. Деклан сидел рядом с кофейным столиком и смотрел на свои руки, полностью погруженный в какие-то мысли.
— Проблемы? — спросила я.
Он поднял на меня взгляд:
— С чего ты взяла, что у нас проблемы?
— Ты ведешь себя тише обычного. Не сказала бы, что все остальное время ты тараторишь без остановки, но…
— Я слышал твой разговор с Джексоном.
— Какую его часть?
— Весь. — Он смотрел на меня, не отрываясь и привычным движением поправляя чуть съехавшую вбок повязку.
— Он ко мне подкатывал.
— Знаю.
— И я сказала ему валить нахрен.
Его губы едва дрогнули:
— Знаю.
Я забеспокоилась, потому что вид у Деклана все еще был несчастный.
— Деклан, что тебя на самом деле гложет?
Он покачал головой:
— Был бы он еще хоть капельку настойчивей, я бы оторвал ему башку. Хорошо, что ему хватило простого «отвали». Знаешь, он пользуется популярностью у женщин. Наверное, твой отказ для него как ведро холодной воды, учитывая его послужной список на любовном фронте.
— Считаешь, я хоть на секунду задумалась над его предложением?
Деклан моргнул:
— А что, нет?
— Нет. Ты заревновал?
Он так вцепился в столешницу, что у него побелели костяшки пальцев.
— Не знаю. С сывороткой… все, что я чувствую — пустоту. Там, где раньше были эмоции… ничего, только черная дыра. Я знаю, все мои переживания должны быть там. Раньше этого вакуума не существовало — я его не замечал, — но теперь все изменилось.
— Пустота.
— Ага.
У меня сдавило горло, и я закусила нижнюю губу:
— Я знакома с этим чувством. Испытываю нечто похожее.
— Да?
Я кивнула:
— С этим тяжело жить, но порой у нас просто нет выбора.
На его лицо набежала тень:
— Джексон тебе этот выбор дал.
Я не удержалась и закатила глаза к потолку:
— Ага, дал. Я не могу быть с тобой, поэтому он готов из кожи вон лезть, лишь бы тебя заменить. Очень благородно с его стороны.
Деклан нахмурился:
— Ты поэтому чувствуешь пустоту? Потому что мы не можем быть вместе?
Мы ступили на зыбкую почву. Я не была готова к разговору об эмоциях и черных дырах в душе с мужчиной, которого на самом деле не могу заполучить. Все это не к добру, а неприятностей мне и так хватало по горло.
— Послушай, Деклан, давай просто поедим. День был долгим. Может, уже завтра с нами свяжется доктор Рейнольдс.
— Так и будет. Не сомневаюсь. Он тот еще хрен, но я на самом деле считаю, что он в состоянии помочь. И тогда тебе не надо будет больше во всем этом вариться, общаться со мной и с похотливыми козлами типа Джексона. Вернешься к обычной жизни и к нормальным мужчинам, которые смогут любить тебя, когда захотят.
Я склонилась над столом и взяла Деклана за руку, сжатую в кулак.
— Чтоб ты знал: нормальных мужчин слишком переоценивают.
Он чуть расслабился:
— Ненормальнее меня не найти.
— Сегодня у тебя вечер жалости к себе?
Он невесело улыбнулся:
— В том то и проблема. Я ничего не чувствую. И все же…
— Что?
— Вот представляю тебя с Джексоном… не сказал бы, что это ревность. Но меня это напрягает. Мне это не нравится.
Интересно. Не ревность… но какой-то отклик в душе безэмоционального дампира.
Я переплела наши пальцы:
— Ну, я же не с ним делю этот шикарный ужин из забегаловки, а?
— Нет. — Он откинулся в кресле и убрал руку. Я постаралась не обидеться. — Но в одном он прав.
— В чем?
— Ты страстная женщина. И заслуживаешь большего.
Я оглядела маленькую комнатушку.
— Больше, чем бургеры с картошкой в убогом мотельном номере?
— Для начала. — Деклан больше не улыбался. На его скулах заиграли желваки. — Ты как-то обмолвилась кое о чем, и я хочу поймать тебя на слове.
— Ты о чем?
— Ты упомянула об эксперименте.
Я помнила, что именно я тогда имела в виду.
— Деклан…
— Нет, Джилл, не надо слов.
Это было как гром среди ясного неба. Я уже хотела задать вопрос, но не смогла, потому что Деклан встал, притянул меня к себе… и поцеловал.
С тех пор как Деклана укололи новой сывороткой, я пару раз его целовала в надежде на отклик, и расстраивалась, когда ничего не происходило. Теперь инициатором выступил Деклан; это он целовал меня. А я отвечала. Совсем недавно я не стала бы этого делать, но его ласка мгновенно меня разгорячила.
— Как думаешь… ты можешь?.. — прошептала я ему в губы, не желая заканчивать предложение.
— Это не ради меня, Джилл. Ради тебя. Это… если ты хочешь… — Он обхватил мое лицо ладонями. — Скажи «да».
— Да. — Я даже не задумалась.
Когда он снова принялся меня целовать, то взял на руки и отнес на кровать.
Я обвила руками его шею.
— У меня мокрые волосы.
— А тебе не плевать?
Я ухмыльнулась:
— Плевать.
Он аккуратно опустил меня на постель и, обхватив мою грудь, начал покрывать поцелуями горло. Я почти не верила в происходящее. Сначала новая возможность решить мои проблемы с «Ночным дурманом». Теперь эксперимент Деклана. Все это может оказаться сном.
Однако на сон похоже не было. Слишком уж реально. И мне совсем не хотелось и дальше рыться в сомнениях.
Деклан схватил мою майку и задрал ее, обнажая нежную кожу. Лифчика не было, что существенно экономило время. Я всхлипнула от желания, когда Деклан сомкнул губы вокруг моего правого соска и медленно обвел его языком. Жаркая влажная ласка.
Деклан вопросительно на меня посмотрел:
— Я все правильно делаю?
Я попыталась глотнуть воздух, и с моих губ сорвался стон:
— Пока все отлично.
Он переключил внимание на другую грудь, и моя кожа покрылась мурашками, а по телу пробежала дрожь. Я помогла ему стянуть мне майку через голову и зажмурилась.
Какая замечательная идея — поэкспериментировать с Декланом. Хорошо, что я об этом подумала.
Когда он снова меня поцеловал, переплетаясь со мной языками, я потянула за его футболку и запустила под нее руки, чтобы почувствовать обнаженную кожу. Провела ладонями вниз по рельефному животу и начала расстегивать джинсы… но Деклан схватил мои запястья.
— Джилл, нет.
Я удивленно на него посмотрела:
— Почему?
— Я уже говорил: это для тебя.
— Я хочу тебя коснуться.
Он оттолкнул мои руки и завел их мне за голову.
— Не будешь играть по правилам, придется все прекратить.
Ему хватало сил удержать меня на месте, но хватка была не слишком крепкой, так что я в любой момент могла вырваться, если бы захотела.
— Не уверена, что мне нравятся эти правила.
Мои напряженные соски скользнули по его спрятанной под футболкой груди, когда он склонился и прошептал мне на ухо, почти касаясь мочки губами:
— Джилл, я хочу сделать тебя счастливой…
И я поверила. Да, на его лице не было того возбуждения, которое испытывала в данный момент я, скорее бесконечная искренность. Он не мог заниматься со мной любовью — во всяком случае так, как я о том мечтала бы, — но все равно желал доставить мне удовольствие, особенно после подслушанного разговора между мной и Джексоном.
Джексон предложил мне секс без обязательств.
Я отказала, потому что меня к нему не влекло. Меня не прельщала идея быстрого перепиха, да и Джексон не возбуждал. Я хотела большего, хотя и знала, что мои желания, скорее всего, не будут удовлетворены.
Деклан предлагал воплотить их в жизнь, хотя бы частично. Здесь. Сейчас.
А для этого он собирался полностью меня раздеть. Сам оставаясь в одежде.
— Я могу остановиться. — Его голос был тихим и хриплым. — Или продолжить. Тебе решать.
Горло перехватило. Меня окатило смесью холодного разочарования и жаркого желания. Да, у меня появился шанс заполучить Деклана, пусть и не целиком.
— Ты меня хочешь? — спросил он, но я помедлила с ответом.
Потом беззвучно кивнула.
— Я нужен тебе?
— Да.
— Тогда держи руки здесь. — Он прижал их к изголовью, заставив обхватить пальцами ледяные металлические перекладины.
Я втянула воздух.
— Я что, совсем не могу тебя касаться?
— Таковы правила.
Я крепче вцепилась в рейки.
— Хорошо. Твой ход, дампир.
На его губах заиграла еле заметная улыбка, он встал на колени — не снимая высоких армейских ботинок — и провел ладонями по моей груди и вниз по телу. Его загрубевшая кожа немного царапалась, отчего мои соски напряглись еще сильнее, а по телу пробежала новая волна дрожи. Я неосознанно выгнулась навстречу его прикосновениям.
— Ты прекрасна, — прошептал Деклан.
— И ты.
Он усмехнулся:
— Врешь. Мои шрамы…
— Часть тебя. Поэтому они тоже прекрасны. Мы это, по-моему, уже обсуждали.
— Джилл…
— Я бы не оказалась в постели с кем-то, кого не считала бы привлекательным, Деклан, ты уж поверь. Ты меня так сильно возбуждаешь, что я еле себя контролирую.
Он склонился надо мной, наши губы разделяли пара дюймов:
— Насколько сильно?
Я резко втянула воздух, почувствовав, как его рука скользнула под пояс леггинсов и дальше, между ног, где Деклан с легкостью мог почувствовать доказательства моего желания. Я сжала рейки изо всех сил.
— Не обманываешь, — промурлыкал он. — Очень сильно…
Я вскрикнула.
— Теперь ты дразнишься.
— Чуть-чуть.
Он подцепил эластичный пояс леггинсов и стянул их с моих ног. Я лежала обнаженная, с закинутыми за голову руками, а взгляд полностью одетого Деклана блуждал по моему телу.
Надо признать, быть голой и беззащитной в присутствии контролирующего процесс Деклана… это оказалось намного чувственнее, чем я могла представить.
— Ну и как пока проходит эксперимент? — спросила я срывающимся голосом.
Он изогнул одну бровь:
— Думаю, неплохо. Твое мнение?
— Прекрасно… Первоклассно…
Он меня поцеловал. Я разомкнула губы, и его язык скользнул внутрь, отчего я застонала, почувствовав пряный вкус Деклана. У меня перехватило дыхание, когда его рука опять легла на мое лоно, и он начал меня ласкать. Я почувствовала, что полностью растаяла от желания.
Пока Деклан прокладывал дорожку из поцелуев вниз по моему телу, он не произнес ни слова. Прижав ладонь ко рту, я наблюдала, как он раздвигает мои ноги и приникает губами к нежной плоти. Я вскрикнула и отняла вторую руку от изголовья, чтобы обхватить ладонями его голову, когда почувствовала ласкающий меня язык.
— Деклан…
Но я не могла связно говорить. Его имя, и то можно было разобрать с трудом.
Меня накрыло наслаждение, такое сильное, что оно граничило с болью. Мое тело забилось под его ртом и руками, приподнимаясь над кроватью, но Деклан держал меня на месте, пока я не кончила еще раз. С губ сорвался крик, несмотря на попытки сдержать его, прижав ко рту тыльную сторону ладони.
Деклан снова склонился к моему лицу и обрушился с поцелуем… почти грубым, таким, что я смогла почувствовать свой вкус на его языке. К этому моменту я уже сходила с ума от страсти по нему.
— Деклан, пожалуйста, — умоляла я. — Хочу, чтобы ты вошел в меня… Очень…
Я обхватила ногами его полностью одетое тело и начала тереться, словно он был обнаженным. Я отчаянно желала, чтобы он ворвался как можно глубже. И сейчас хотела этого даже сильнее, чем раньше. Деклан уже довел меня до двух невероятных оргазмов, но я все еще не была удовлетворена. Вкусив немного, хотелось большего.
Медленно, очень медленно я взяла себя в руки и поняла, что в поцелуе участвую больше Деклана. Я обхватила ладонями его лицо и посмотрела на него, к своему ужасу заметив, что оно омрачено тенью сожаления.
На мои глаза навернулись слезы:
— Пожалуйста, не смотри на меня так.
Казалось, ему даже физически больно.
— Джилл, мне так жаль… Я хочу сделать для тебя все… но не могу.
Моя страсть — жаркая до умопомрачения — осталась без ответа. Он ничего не ощутил. Умом все понимал, хотел, но телом…
Создавалось впечатление, что стоит ему коснуться меня еще раз, и я снова кончу — такой чувствительной стала моя кожа.
Я поднялась, оказавшись с Декланом лицом к лицу, обняла его и прижала к себе:
— Все в порядке.
— Нет.
— На текущий момент — да.
— Эксперимент…
Я чуть отодвинулась, чтобы заглянуть ему в глаза:
— С моей точки зрения, эксперимент прошел удачно.
Улыбка тронула его губы:
— Приятно слышать.
— Безумно люблю научные исследования.
Я поцеловала его и расстроенно заметила, что на этот раз Деклан еле ответил на ласку.
Да, нам удалось ненадолго забыться, но сейчас мы вновь вернулись к тому, с чего начали.
Ну, по крайней мере, в качестве утешительного приза у меня еще оставалась картошка-фри.