Разбитое Сердце

Глава 9

Оставалось только надеяться, что вампиры не разорвут меня на части до того, как им удастся отведать моей крови. Деклан приблизился на шаг, но ему явно не хватало скорости, чтобы предотвратить катастрофу.

— Вкусно пахнет, верно? — В данный момент я не могла контролировать собственный страх, поэтому решила отдаться ему без остатка, нырнуть в этот ужас с головой. — Вам просто необходимо выпить моей крови.

— Соглас-с-с-с-с-сна… — прошипела вампирша. Ее волосы были невероятно светлыми, почти белыми. Думаю, она их красила, потому что такой цвет не может быть натуральным. Контрастирующая с темными венами, разбегающимися от уголков рта, кожа казалась почти прозрачной, а губы — такими красными, что наводили на мысль — до того как оказаться на этом этаже, она уже успела напиться крови. Зрачки вампирши были настолько огромными, что я за ними почти не видела белков. На самом деле, она сильно смахивала на ангела. Ангела смерти.

Она схватила меня за волосы, причем так сильно, что я не сдержала крика боли. Второй вампир придвинулся ближе. Я передернулась, когда он провел рукой по моему животу и прижал меня к стене.

Он обнюхал мою шею и прошептал:

— Какой запах…Мне никогда не доводилось наслаждаться столь чертовски приятным ароматом.

Мое сердце билось так неистово, что даже голова начала кружиться. Краем глаза я заметила, что Деклан пытается добраться до меня. Меня заколотило от ужаса и отвращения, когда вампир скользнул холодной рукой у меня между ног, а его возбужденный член прижался к моему бедру. Да, я предполагала, что так все и будет, но это не значит, что я была морально готова.

Для вампиров секс и кровь — звенья одной цепи. Жажда крови перерастает в дикое желание другого рода. Мне с трудом удавалось сдерживать мольбы и не упрашивать эту пару упырей отпустить меня. Вампирша крепко держала меня за волосы, поэтому без труда наклонила мою голову, подставляя шею своим клыкам. Другой рукой она обхватила мой подбородок и принялась слегка прикусывать кожу. Клыки этой дамочки были острее скальпеля.

Обычно в фильмах в этот момент врываются хорошие парни с кольями наперевес и рубят всех монстров в фарш, спасая девицу, оказавшуюся достаточно глупой, чтобы самой ринуться навстречу опасности быть съеденной. Но это явно был не фильм. И я пошла на риск, прекрасно зная в возможных последствиях. Не от хорошей жизни мне каждую ночь снились кошмары.

«Ну давайте же, — безмолвно умоляла я. — Укусите меня. Какого хрена вы медлите?»

Возможно, если бы их содержали в других условиях и нормально кормили, все прошло бы по-другому. Проклятье, да и сейчас все могло сложиться намного хуже. Меня могли сначала изнасиловать с особой жестокостью, а уже потом убить. Учитывая, как меня лапал вампир, он точно думал о сексе, но это не было первой задачей в его списке неотложных дел. Скорее, второй.

Я-то считала, что готова к укусу, но каждый раз боль была просто шокирующе ужасной. К тому же парочка кусала меня не по очереди: вампирша запустила бритвенно-острые клыки в мою шею, а вампир присосался к моему запястью. Когда он пронзил мою кожу, я вздрогнула, и по моим щекам покатились горячие слезы, Я была уверена, что он добрался клыками до самой кости. Было чертовски больно, но я потеряла способность сопротивляться и двигаться. Что-то парализовывало жертву, стоило вампиру ее укусить. Я все чувствовала, все видела… но не могла защищаться и обороняться, и это было просто ужасно.

Поверх головы пьющей мою кровь блондинки я встретилась взглядом с Декланом. Странно… не помню, когда последний раз я видела на его лице столько эмоций. Сыворотка их притупляла даже в подобных ситуациях. Может, это просто обман зрения?

Казалось, парочка ест меня уже целую вечность, но я знала, что прошло всего несколько секунд.

Первой вскрикнула вампирша. Она отшатнулась и прикоснулась пальцами к губам, измазанным темно-красной кровью. Спустя миг у вампира от изумления глаза полезли на лоб.

Дамочка выдавила:

— Что это?

Я испепеляла ее взглядом, чувствуя, как ко мне возвращаются подвижность и способность говорить:

— Изжога, сука.

Она открыла рот, чтобы закричать, и я увидела языки пламени, вырывающиеся из глубины ее тела. Не успев издать и звука, она разлетелась клубами вонючего пепла. Я попыталась отшатнуться, чтобы не обжечься, но сзади была стена. Мне оставалось только отмахиваться от золы.

Вампир ошарашенно на меня посмотрел. Я заметила свою темную кровь на его губах и дикую злость во взгляде. Видимо, сгоревшая стерва что-то для него значила, а теперь она ушла от него навсегда. Он схватил меня за шею, достаточно сильно, чтобы ее сломать, но его руки уже начали осыпаться. Яростный вопль обернулся криком боли, и тело кровососа исчезло в языках пламени. Спустя миг от парочки ничего не осталось. Я прижала руку к кровоточащему горлу. Еле уловимый запах паленой плоти витал в воздухе, на мой топ и руки оседала зола.

Еще совсем чуть-чуть. Будь у него хоть пара секунд, он бы меня убил. К счастью для меня, времени ему не хватило.

Деклан поднялся, явно стараясь беречь левую ногу. Он вскарабкался по лестнице и схватил меня за плечи. Я ожидала, что он начнет на меня орать из-за моей глупости, которая чуть не привела к смерти, но он только грубо повернул мою голову и взял меня за запястье, чтобы осмотреть следы укусов.

— Черт побери, Джилл, — обхватил он мое лицо ладонями. — Ты в порядке?

Я искренне улыбнулась — я была так счастлива, что выжила, что он выжил. Когда я увидела, как вампиры его схватили, то подумала: все, кранты. Решила, что наша веревочка кончилась.

Я кивнула:

— Жить буду.

Он посмотрел мне в глаза:

— Ты мне жизнь спасла.

— Думаю, должна сделать это еще пару раз, чтобы мы сравняли счет.

Он скрипнул зубами:

— Не дай Бог это произойдет еще хоть раз. Если я сказал бежать, значит, надо бежать.

— Есть, сэр.

Его губы дернулись, словно он хотел улыбнуться, но сдержался.

— Давай захватим твою подругу до гроба и свалим отсюда к гребаным чертям.

— Твоя нога…

— Излечивается во время разговора. Я вправил кость. Все будет нормально, просто не сразу.

Деклан вправил собственную сломанную ногу, чтобы кость срослась правильно. Я не могла решить: сопереживать его боли или восхищаться мужеством. Да, Деклан реально крут.

Я распахнула дверь, ожидая, что девушка уже давно сбежала, но нет, она сидела в коридоре, прислонившись к стене и поджав ноги к груди.

Она посмотрела на меня со страхом в глазах:

— Вампиры.

— Ага.

— Не знала, что они существуют на самом деле.

— Существуют.

Она судорожно вздохнула:

— Как тебя зовут?

Я собрала волосы и перекинула их через плечо, чтобы не лезли в глаза.

— Джилл. Это Деклан. А тебя?

— Лаура.

Ее взгляд переместился к моему горлу. Что бы она там ни увидела, это заставило ее вскрикнуть от ужаса.

— Ну, Лаура. Давай уже выбираться отсюда к чертям собачьим, а?

— Хорошая мысль.

Мы вернулись к лестнице и стали подниматься. Оказалось, мы были намного глубже под землей, чем я думала. В обычной жизни я занималась спортом, поэтому пребывала в неплохой форме, но сейчас мне пришлось нелегко, особенно после того как меня били все кому не лень, а некоторые еще мною закусывали. Деклан прикрывал тылы и старался не отставать, что впечатляло, учитывая полученные им раны.

Наконец мы добрались до верхнего уровня, выглядевшего ничем не примечательным заброшенным складом. Тут было темно. На расстоянии ста футов маячил выход. Я видела свет, пробивающийся из-за двери и очерчивающий ее контур.

— Так быстро уходите?

Услышав этот голос, я застыла на месте, не в силах сделать следующий шаг.

Деклан встал, загородив собою меня и Лауру.

— Уйди с дороги.

Лоуренс вышел из тени, и я смогла его рассмотреть. Безумие в черных глазах только усилилось. Это пугало. Ужасало. В основном, из-за улыбки, которая притягивала взгляд к его губам, кровь с которых стекала по подбородку.

— Не могу.

Он вовсе не из плохих парней. Я видела его до того телефонного звонка. Он был умным, рассудительным… Хотя и помешанным на поисках жены. И готовым не задумываясь помочь доктору Рейнольдсу вколоть Деклану мою кровь.

Может, он всегда был сумасшедшим, просто хорошо это скрывал?

А вдруг с ним все еще можно договориться?

— Лоуренс, мы можем закончить все здесь и сейчас. Тебе не надо больше делать то, о чем ты позже пожалеешь.

Он рассмеялся, и от этого звука у меня по спине побежали мурашки.

— Я ни о чем не жалею. Все так и должно было случиться. Я всегда был пешкой в чужой игре, мальчиком на побегушках. Я так цеплялся за свое прошлое… Понимаете, к чему это привело? — Его голос сорвался, а кровавая улыбка угасла. — Я предал своих сородичей. Я приводил таких же, как и я, вампиров, словно агнцев на заклание. И это продолжалось не один месяц. Как много убитых…

Деклан стер рукавом кровь со своего лица:

— Эти вампиры заслуживали смерти.

Да уж, переговорщик из него никудышный.

Лоуренс пронзил его взглядом:

— Ты кто, Бог? Какое право ты имеешь решать, кому жить, а кому умереть? — Его лицо исказилось от боли. — Ты… ты такой же, как Виктор: распоряжаешься чужими жизнями по собственному усмотрению. Меня тошнит от этого!

Я сжала ладони, стараясь скрыть, как они дрожат:

— Лоуренс, пожалуйста, прислушайся к моим словам. Ты сейчас не совсем ясно мыслишь.

Лоуренс снова рассмеялся, и этот звук был похож на перезвон разбившегося стекла.

— Ошибаешься. Кровь помогает прояснить сознание, а сегодня я впервые за свою новую жизнь напился вдоволь. И чего я так долго воздерживался?

Я ошибалась. Шансов договориться нет. Я даже не представляла, сколько народу он убил в подземелье после расправы над доктором Рейнольдсом. Немало. Достаточно, чтобы превратить запутавшегося в жизни лаборанта в серийного убийцу. Это уже не исправить. Да, судя по всему, он этого и не хотел.

Я переглянулась с Декланом, но не смогла прочитать его мысли. Мои же были написаны у меня на лбу: я напугана до смерти, но сдаваться не собираюсь.

— Лоуренс, — начала я, — Доктор Рейнольдс был неправ, ты должен подумать о…

— Заткнись к гребаной матери!

Он шагнул ко мне, и Деклан заставил меня отступить.

— Ближе не подходи, — отрезал мой дампир.

Нахмурившись, Лоуренс склонил голову вбок:

— Тебе не все равно, что с ней случится, да?

Лицо Деклана помрачнело:

— Да.

— Для моих сородичей она ядовита.

— Джилл не виновата в том, что течет по ее венам, не она принимала решение.

— Это ничего не меняет. Кровь нельзя портить — она священна. Сегодня я ее попробовал, почувствовал, как ее жар наполняет мой рот в тот миг, как сердце жертвы сбивается с ритма и замолкает. Никогда в жизни не испытывал ничего удивительнее. Это так по-первобытному… Просто невероятно.

Выражение лица Деклана не изменилось, хотя я точно побледнела, как, впрочем, и Лаура. Она скрестила руки на груди, пытаясь унять дрожь.

— Скольких ты убил? — спросил Деклан. — Охранников? Исследователей?

Зловещая улыбка с налетом мечтательности вернулась.

— Думаю, всех. Я сбился со счета.

— И Джексона?

— Тебе не плевать на его жизнь? Как интересно. Ты знаешь, что именно он все это затеял?

По мне, так Лоуренс говорил какую-то бессмыслицу, и не могу сказать, что меня это удивляло.

Деклан сжал кулаки:

— Что?

— Джексон знал, что произошло с женой Виктора и кто в этом виноват. Он предложил пригласить вас сюда. Убить двух зайцев, так сказать. Виктор мечтал о твоей смерти, он еле сдерживался, чтобы не прикончить тебя сразу, как только ты вошел вчера в дверь лаборатории.

Каменные черты Деклана дрогнули, и на лице промелькнула… ранимость.

— Джексон меня сдал. Нас сдал.

Лоуренс кивнул, и его улыбка стала еще шире:

— Не доверяй друзьям, у которых огромные карточные долги. Один из многих уроков сегодняшнего дня.

Охотник на вампиров не произвел на меня особого впечатления, а после его попытки подбить ко мне клинья мое мнение о нем даже ухудшилось, но я не сомневалась в его надежности. Деклан убедил меня, что Джексону можно доверять, и я повелась. Он ошибался. Джексон намеренно притащил его сюда, зная, что Деклана убьют или замучают… с помощью моей крови.

На глаза навернулась красная пелена ярости. Мне хотелось за это предательство разорвать Джексона голыми руками.

Деклан держался намного лучше меня:

— Откуда мне знать, что ты говоришь правду?

— Ниоткуда. Но ты никогда не сможешь увериться в его верности на сто процентов. Джексон мертв — я видел, как на его кости накинулись четыре вампира. Я бы присоединился, но к тому времени уже объелся.

— Лоуренс, — умудрилась процедить я сквозь стиснутые зубы, гнев помог немного справиться со страхом. — Довольно. Тебе нужно…

Лоуренс ринулся ко мне так быстро, что я с трудом уследила за его движениями. Деклан меня загородил, и вампир схватил Лауру. Та закричала.

— Отпусти ее, — рявкнул Деклан.

Девушка пыталась вырваться, а Лоуренс пристально всматривался в ее лицо.

— Это ты, верно? Ты была там, когда умирала Сьюзан.

Лаура судорожно втянула воздух:

— С-с-сьюзан, да… я там была. Вчера. Я пыталась ей помочь, но это оказалось выше моих сил.

— Значит, это все-таки правда. — Лоуренс заморгал, в его черных глазах засверкали слезы. — Умерла моя последняя надежда…

— Нет, — покачала головой Лаура. — Все же нужно верить в будущее. Нам всем приходится порой сталкиваться с ужасными вещами, но мы должны оставлять их в прошлом и двигаться дальше.

— Верить в будущее. Разве у такого как я оно есть?

— Второй шанс заслуживают все.

Лоуренс глубоко вздохнул:

— Уходи. И не оборачивайся.

Он отпустил девушку. Та замешкалась на миг, посмотрела на нас с Декланом и рванула к двери. Когда она ее распахнула, я мельком увидела залитую ярким солнцем улицу. Как больно осознавать, что до спасения так близко…

Лаура выбежала наружу и захлопнула за собой дверь. Склад снова погрузился во мрак.

Да, я была рада, что она в безопасности, но надежда, о которой она говорила, ушла вместе с ней. Я не решалась посмотреть на Деклана, все мое внимание было сосредоточено на вампире, так удивившем меня своим благородным поступком.

Он отпустил Лауру. Это вселяло некоторую уверенность.

— А как насчет нас? — прервала я затянувшуюся паузу. — Мы тоже можем уйти?

Лоуренс как зачарованный смотрел на землю прямо перед собой:

— Нет.

В груди у меня ёкнуло:

— Почему?

Он посмотрел на меня, и я поняла, что он не настолько вменяем, как казалось.

— Потому что то, что течет по твоим венам убивает, таких, как я. Раньше я думал, это к лучшему, ведь вампиры — чудовища, а я лишь один из немногих, заслуживающих жизни. Забавно, как все изменилось.

Он вынул из-за пояса брюк украденный у Деклана серебряный кинжал, и каждый мускул в моем теле застыл от страха: за меня и за Деклана.

Этот вампир жаждал крови. Он уже напился до отвала, поэтому сейчас хотел ее просто проливать.

— Ты должен это прекратить. — Деклан намного лучше меня контролировал свой голос. — Все не должно закончиться именно так.

— Смертью? — Лоуренс изучал зажатый в руке кинжал. — Все заканчивается смертью. Ради своей жены я был готов на все, но мне не дали такого шанса. Виктор решил ее судьбу. Во всем виноват именно он.

Деклан напряженно посмотрел на меня. Его взгляд метнулся к двери. Он явно отдавал мне беззвучный приказ. Он хотел, чтобы я рванула к выходу, пока он будет сдерживать Лоуренса.

— Твоя жена была бы против, — вместо этого заговорила я. — Она тебя любила, приняла тебя даже после того, как ты стал вампиром. Ты пытался оставаться человеком, лишь бы быть рядом с ней. Она не захотела бы, чтобы ты стал хладнокровным убийцей. Еще есть возможность все это прекратить.

Взгляд Лоуренса метнулся ко мне:

— Я не человек. Чем больше я убиваю, тем лучше себя чувствую. Тем правильнее это кажется. — Он посмотрел на Деклана. — Уверен, ты понимаешь, о чем я.

Деклан покачал головой:

— Я никогда не получал удовольствия от своей работы.

Я пыталась урезонить Лоуренса, но мои слова не находили в нем отклика. Он полностью отдался во власть своего внутреннего чудовища. И это чудовище сейчас пребывало в непосредственной близости, сжимая в руке смертельно опасный острый кинжал.

Некоторое время Лоуренс молчал.

— Я заметил, что ты защищаешь эту женщину. Ради нее ты готов убить… любого, кто будет представлять для нее опасность. Я прав?

— Убью ли я ради нее? — Деклан прожигал вампира взглядом. — В мгновение ока.

Лоуренс не отвернулся.

— А умрешь ли ты ради нее?

Деклан ответил, даже не задумываясь:

— Да.

Мое сердце замерло. Несмотря на то, что он не мог заниматься со мной любовью, я знала — моя жизнь для него превыше всего. Просто раньше я не слышала, чтобы он так открыто говорил об этом. Он не врал. Это была чистая правда. Ради меня он убьет. Ради меня он умрет. Что ж, это все упрощало, я чувствовала по отношению к нему то же самое.

Лоуренс кивнул:

— Тогда ты меня понимаешь.

— Есть разница. Твоя жена мертва, и что бы ты ни делал, этого уже не изменить. Человек, виновный в ее смерти, погиб. Ты его убил. Ты отомстил. На этом все.

Лоуренс долго молчал, и я даже решила, что Деклану удалось до него достучаться, показать, насколько все, что он делает тщетно и бесполезно.

— Думаешь, на этом все? — наконец заговорил вампир. — Нет. Все только начинается.

Он обернулся ко мне, и из его глаз исчезли последние проблески человечности и надежды. Передо мной стоял мужчина, у которого не осталось ничего святого. Только ярость и боль. И ими он хотел поделиться со всем миром.

Он молниеносно кинулся ко мне, я отшатнулась и упала, подвернув лодыжку. Крик сорвался с моих губ одновременно с тем, как Деклан схватил вампира за руку, останавливая острый клинок в нескольких дюймах от моего сердца. Деклан изо всех сил пытался отодвинуть от меня Лоуренса, напряжение исказило черты его лица.

— Беги отсюда сейчас же! — крикнул он мне через плечо. — Беги на солнце!

Если я подчинюсь, он умрет. Я чувствовала это сердцем.

Я отмахнулась от собственных страха и паники, понимая, что должна что-то предпринять. Огляделась по сторонам. На складе было пусто… во всяком случае, ничего подходящего на роль оружия. Цементный пол. Большие деревянные ящики, сваленные у двери. Запах опилок. И все. Если и пряталась где-то еще одна камера наружного наблюдения, то я ее не заметила. Хотя нам от нее было бы ни холодно, ни жарко. Кто бы ни вел мониторинг, он, скорее всего, уже мертв. Мы могли рассчитывать только на себя.

Я закричала, когда кинжал описал дугу и вошел в плечо Деклана, из груди которого вырвался крик боли.

— Сначала я убью тебя, — сказал Лоуренс, вынимая клинок. — Потом твою женщину. Я достаточно стоек к запаху «Ночного дурмана», чтобы это осуществить. Вы оба убийцы. Вы заслуживаете смерти.

Он пнул Деклана в недавно сломанную ногу, и тот грузно рухнул на землю. Из раны на плече хлынула кровь.

Лоуренс обернулся ко мне и метнулся в мою сторону так быстро, что я даже не успела сделать шаг назад. Он схватил меня за майку и притянул к себе. Я вырывалась, сопротивлялась, била его по лицу кулаками, попыталась ударить коленом в пах…

Окровавленный Деклан ухватил Лоуренса за лодыжку. Вампир резко пнул его в лицо, и Деклан упал на спину. Лоуренс присел рядом и замахнулся кинжалом, намереваясь всадить его в сердце дампира.

Я кинулась на упыря. В обычной ситуации моим оружием была кровь, сейчас — все мое тело. Не сказать, чтобы смертельно опасное, но для диверсии сойдет. Я вцепилась в плечи вампира и попыталась отпихнуть его от Деклана. Кинжал упал на цементный пол.

Лоуренс зарычал и навис надо мной. Он сомкнул руки на моей шее и сильно сжал ее, перекрывая доступ кислорода. Я потянулась к кинжалу, но нащупала только кончик лезвия, который так и не смогла ухватить.

Все равно, слишком поздно. Я умру.