Разожженный

Глава 8 ПЕРЕСАЖЕННЫЙ

— Уверена, что нужно делать это? — спросил Анубис.

— Это мой муж, — просто ответила Нефтида, словно этого объяснения хватало. Она увидела, как хмурится Анубис, не желая оставлять ее, и коснулась его руки. — Все будет хорошо, Анубис. Наши судьбы написаны звездами, мой свет сегодня не потухнет.

Он не спешил уходить, и Нефтида сама покинула его. Успокоив себя, она посмотрела на небо на миг, мысленно прося маму присмотреть за ней, за всеми, а потом вошла в комнату.

— Сетх? — позвала она.

Ответа не было. Она осмотрела комнату, зная, что он здесь. Мурашки побежали по ее коже. Наконец, она заметила под креслом черного скорпиона. Она присела.

— Вот ты где.

Он выбежал, тело превратилось в серого крокодила, а потом в злого кабана. Он покачал головой и взревел, опасные бивни чуть не пронзили ее ногу, но Нефтида не двигалась. Она даже не вскинула брови.

Он принял обычный облик, и она спросила:

— Сколько других существ ты погубил сегодня, чтобы так просто принимать их облик?

Сетх скрестил руки на груди, его ноздри раздувались.

— Посмотрим, — ответил он со смесью гордости и насмешки. — Пушистого бегемота, пустынного быка, белохвостого орикса, но последнего я убрал, потому что мне было скучно, а это твоя вина. Жене не стоит бросать мужа в брачную ночь.

— А муж не должен убивать в такую ночь.

Сетх посмотрел на нее.

— Ты знала, что я сделаю, когда соглашалась пойти со мной на праздник, так ведь, моя маленькая провидица?

Нефтида одарила его тяжелым взглядом, поджав губы. Вместо ответа она спросила:

— Разве тебе нравится причинять такое разрушение?

Он выдохнул и отвел взгляд.

«Это сожаление?» — задумалась она.

Он заговорил тихо, но тон оставался твердым.

— Как бы ты ни думала, нет, разрушение и хаос меня не радуют. Это средства, служащие для достижения моей цели. Ты же знаешь это лучше всех, да, женушка? — Сетх схватил ее за руку и притянул к себе, чтобы грубо убрать короткие волосы с ее лица. — Кстати, мне не нравится то, что ты сделала со своими волосами, — прижав ладони к ее щекам, он сжал. Не до боли, но и сбежать не позволил бы.

Сетх посмотрел на ее губы, она не успела отреагировать, и он поцеловал ее. Его губы двигались жадно, с властью. Он, казалось, удивился, когда она ответила ему. Его поцелуй смягчился, а Нефтида дрожала от понимания, чем они могут быть, чем станут, если сбудется то, что ей рассказали звезды. Но он резко отпрянул, словно она была соблазном, от которого он хотел держаться подальше.

Он нахмурился, но это выражение пропало, когда он ухмыльнулся, его красивое лицо стало страшным и жестоким. Сетх схватил ее за подбородок.

— Вот так. Расскажешь мне сама свои секреты, или мне вытянуть их силой? Обещаю, мне это понравится.

Нефтида вырвалась из его хватки и отступила.

— Как быстро ты сбросил очарование.

С пылающими глазами он сказал:

— Ты знала, какой я. Всегда знала. Думаю, пора нам прекратить притворяться теми, кем мы не являемся.

— Может, ты прав, — робко кивнула она.

Сетх впивался в нее взглядом, словно требовал раскрыть секреты. Он отошел на пару шагов и вернулся.

— Расскажи, что ты видела

— Ты не готов услышать все, что я видела.

— Перечишь? — Сетх схватил ее за руки и притянул ближе. — Мы женаты, Нефтида, — прошептал он. — Клятвы ведут к подчинению мужу. Ты и твои видения теперь принадлежат мне. Или ты забыла, что свадьба была твоей идеей?

— Да, — признала Нефтида. — Я хотела выйти за тебя.

Сетх вскинул брови.

— Это я знаю. Но не понимаю твои мотивы.

Нефтида притихла на миг, Сетх не спешил ее отпускать, и она отпрянула сама. Она отметила с интересом, что, несмотря на его попытки держаться от нее подальше, он возвращался, словно не мог противостоять.

Подумав, она выдохнула.

— Ты прав, что в Водах Хаоса осталось мало энергии. Твой дар важен, от него нельзя отказываться. Твоя сила необходима для равновесия. Она важна для космоса, как сила Амун-Ра.

Он моргнул, не скрывая потрясения.

Она быстро продолжила:

— Но, если твоя сила будет применена неправильно, она может уничтожить всех нас, — Нефтида прикусила нижнюю губу и решилась. Она взяла его за руку. — Сетх, мне жаль, что тебе пришлось терпеть страдания, что ты ощущал одиночество. Знаю, у тебя много сил. Ты умный и пылкий, но твоя страсть превратилась в одержимость и зависть.

Сетх побледнел, Нефтида дрожала.

— Тебе нужно знать, что Осирис жив, — храбро сказала она. Он не дрогнул, и она продолжила. — Ты не уничтожил его, как хотел. Исида создала новое тело, и их связь позволила ему вернуться. Знаю, ты ненавидишь его. Его громкий смех для тебя звучит как насмешка. Когда ты видишь их вместе, тебе больно. Ты чувствуешь себя униженно рядом с ним. И я знаю, что ты думаешь, что любишь Исиду, но, если бы ты смотрел на них внимательно, то понял бы, что она может быть счастлива только с ним. К тебе у нее таких чувств нет.

— Он жив? — Сетх с пылающими глазами ожидал ее подтверждения.

— Да, но ты думаешь не о том.

— А о чем нужно думать, дорогая жена?

— Что это хорошо. Ты не зашел слишком далеко, откуда нет возврата. Амун-Ра простит это. То, что ты сделал, исправлено. Я исправила это за тебя, — ее улыбка была натянутой.

Мышца дергалась на его челюсти, и она поспешила закончить.

— Прошу, Сетх, сойди с этого пути. Я знаю, что тебя мотивирует. Ты хочешь, чтобы тебя приняли. Чтобы уважали, ценили и любили. Ты хочешь восхищения, которого тебе не давали, ты хочешь ощутить, что твое мнение такое же важное, как у остальных. Ты это получишь, обещаю. Тебе нужно лишь выждать.

— Зачем мне ждать, если я уже ждал слишком долго? С чего мне верить твоим видениям? Верить тебе? Я же вижу, что ты оцениваешь меня не так, как остальных. Ты тоже смотришь на меня свысока. Не отрицай этого.

Нефтида замешкалась, не зная, что сказать. Она осторожно и тихо ответила:

— Ты прав, — призналась она. — Хоть я не люблю тебя, как жена любит мужа, звезды показали, что придет время, когда я полюблю тебя. И мы будем счастливы, а в космосе будет гармония, и все желания твоего сердца исполнятся. Если помнить об этом, ты найдешь силу терпеть остальных, дашь мне время стать нужной тебе женой. Дай Исиде и Осирису жить счастливо, муж.

Нефтида замолчала и смотрела в мрачные глаза Сетха. Наконец, он заговорил:

— Моя честная жена, — начал он, гладя пальцами ее перья. — Я благодарен тебе за открытые чувства. Я вижу, что ты говорила искренне. Но ты ошибаешься. Видения запутали тебя. Не насчет меня. Все, чего я хочу, конечно, придет, но этого не случится, если я буду почивать на лаврах. Мне надоело просить у всех об услуге, одолжении. Космос много раз повторял урок, что получить что-то можно, забрав это. Никто не будет так добр, чтобы просто дать мне это. Так что я буду править. Космос будет в гармонии. И ты станешь правильной женой. Если мне придется придать тебе для этого нужные черты, я это сделаю.

Сетх провел кончиками пальцев от ее уха к подбородку.

— Знай, я не виню тебя за то, что ты ревнуешь меня к Исиде.

— Нет, — Нефтида покачала головой. — Это не то…

Сетх склонился и прервал ее протест:

— А стоит, — прошептал он ей на ухо соблазняющим тоном. — Я всегда буду хотеть ее больше тебя. Ты узнаешь, что значит быть вторым вариантом. Тем, кто остается позади. Но ты сильная, и я хочу использовать твою силу, как мне пожелается. И вообще, зачем мне довольствоваться одной женой, одной богиней, если можно получить двух?

Горячие слезы жалили глаза Нефтиды, она старалась не пустить обидные слова в сердце.

— Но Осирис… — начала она.

— Его можно отменить снова, — оскалился он. — Кстати, благодарю. Второй раз станет интересным экспериментом. Может, в этот раз я получу больше его силы, — Сетх коснулся кончика ее носа. — Уже пошли слухи о моей силе. Люди Гелиополиса начали бояться меня. Вскоре они увидят, что я — самый сильный бог. Они забудут и Амун-Ра.

— Ты не сильнее него.

— Может, нет. Но когда я отменю всех богов, мы посмотрим, кто сильнее.

Нефтида поежилась. И Сетх обрадовался, поняв, что и она боится его. Так было лучше. Ему не нравилось, что она знала больше него. Он не позволил бы ей думать, что все в ее власти.

— Конечно, — продолжил он, — ты понимаешь, что я должен наказать тебя за действия за моей спиной. Нельзя, чтобы весь Гелиополис понял, что я не в состоянии управиться с женой.

Нефтида напряженно выпрямилась, а он обошел ее по кругу, оценивая со всех ракурсов. Она побледнела, ее нижняя губа дрожала. Она прекрасно знала, что грядет. Она надеялась, что ее слова повернут его на другой путь, но в глубине сердца знала, что не сможет отвернуть его от желаний. Ее веки опустились, она прижала крылья к себе, словно защищаясь от того, что он будет делать.

Сетх прошептал слова, что изменили ее навеки, и она вскрикнула, потеряв это. Удар был резким и жестоким, боль была скорее психологической, чем физической, а нервные окончания покалывало, словно острый нож все еще был в ней. Ее глаза наполнились слезами, она прижала ладони к лицу, чтобы подавить всхлипы, сотрясающие ее тело.

— Ну, ну, — сказал Сетх с сожалением во взгляде, убрал ладони от ее лица и грубо вытер слезы. — Ты сама виновата, ты это знаешь.

— Как ты мог? — спросила Нефтида прерывающимся голосом.

Его глаза загорелись праведным гневом.

— Я не хотел, Нефтида. Ты заставила меня. Жаль, что так, — он склонился и прошептал. — Только твои крылья мне в тебе и нравились.

Она помрачнела.

— Я думала, что тот, кто страдал от рук других, будет обладать большим состраданием.

Сетх хмыкнул.

— Да… может, в следующий раз ты подумаешь лучше, прежде чем хитрить за моей спиной.

Он развернулся и тряхнул руками, словно касался чего-то неприятного, после чего пошел к двери.

— Я не хитрила, — тихо возразила Нефтида ему в спину. — Я тебя спасала.

Если он и услышал это, то не отреагировал.

Нефтида рухнула на пол, там ее и нашел Амун-Ра.

Его гневное выражение лица пылало светом тысячи солнц, когда он подхватил ее на руки.

— Он умрет за такое, — пообещал Амун-Ра.

Нефтида прижала ладонь к его щеке.

— Нет. Нельзя. Пока что. Он нам нужен.

Амун-Ра осторожно поднял ее и отнес к дивану. Но он не опустил ее туда, а сам лег на мягкие подушки, а Нефтиду уложил на себя. Его руки были сильными, она прижалась щекой к его груди. Он не говорил, пока она не выплакалась.

— Скажи, что мы должны делать, — сказал он.

— Он пойдет за Осирисом, — тихо сказала она. — Если мы спрячем его от Сетха, он начнет преследовать Исиду.

— Он будет угрожать ей, — отозвался Амун-Ра. — Чтобы она покорилась ему.

— Нужно уменьшить его влияние. Пока он верит, что может переубедить ее, очаровав, это может его отвлечь.

— А если она поддастся?

— Нет. Ее любовь к мужу верна.

— Понадеемся, что ты права. Иначе это исполнило бы желания Сетха.

— Желания Сетха не такие, как у Исиды, — она повернула лицо к нему, и Амун-Ра затаил дыхание. Слезы блестели на ее темных ресницах. Он никогда не думал, что она такая красивая. Даже с обрезанными волосами и без прекрасных крыльев Нефтида была милой.

— И чего же она желает? — хрипло спросил Амун-Ра.

— То, чего хотят все женщины, — ответила она. — Мужчину, любящего ее. Готового пожертвовать всем ради нее.

— Ты тоже заслужила такого мужчину, — сказал он.

Нефтида скользнула пальцами по лбу великого бога.

— И когда-нибудь так и будет.

Амун-Ра нахмурился. Он хотел, чтобы она доверяла ему так сильно, чтобы делиться познаниями. Она отвлекла его от мыслей, сказав:

— Ты должен позволить Исиде получить то, что она хочет.

— И что же?

— Ребенка.

— Нет, — он покачал головой. — Ты знаешь, почему это запрещено.

— И все же он должен родиться.

— Он?

— Да. Когда Сетх отменил Осириса, часть его энергии была потеряна. Его сила уменьшилась. Он уже не такой, каким был. Если родиться ребенок, частичка Осириса, которую украл Сетх, передастся ребенку, — повернувшись в его объятиях, Нефтида обхватила его ладонь. — Это правильно, что родители отдают что-то детям.

— Ребенок будет набираться сил и может убить родителей, — возразил Амун-Ра. — Они могут не пережить рождение. Даже с оставшейся жизненной силой Осириса энергии слишком мало, чтобы создать другого бога. Может, если бы он был смертным… — он замолчал.

— Два бога не могут получить смертного ребенка. И Исида с Осирисом выживут, если ты дашь ребенку частичку себя.

Амун-Ра потер челюсть.

— Ребенок отвлечет Сетха, — добавила Нефтида. — Он много десятилетий потратит на погоню за энергией, которую потеряет. Он будет всеми способами пытаться убрать ребенка Исиды и Осириса, но если ты дашь ему силу, у Сетха ничего не выйдет.

— Нефтида, ты уверена? — спросил Амун-Ра, его глаза мерцали от не озвученных эмоций. Она знала, что он спрашивает не только о будущем сыне Исиды.

— Она просияла.

— С твоей помощью я справлюсь.

— Я все еще не понимаю, зачем было выходить за него. Ты его не любишь, — заявил он, она услышала нерешительность в его голосе, скрытый вопрос.

— Нет. Не люблю. Но так нужно.

— Тогда обещай, что в конце ты будешь счастлива.

Взяв его за руку, она поднесла его ладонь к своей щеке и нежно поцеловала.

— Обещаю.

Он нежно погладил ее нежную губу большим пальцем. Она закрыла глаза, наслаждаясь лаской, а потом он встал и помог ей подняться.

— Тогда нужно поскорее расправиться с этим. Пойдешь со мной? — спросил он. — Если… тебе не больно, — добавил он, взглянув на ее спину, где когда-то были красивые крылья.

— Я привыкну к этому. И это поможет мне остаться здесь. Я буду нужна Исиде.

— Ты сможешь превращаться в птицу?

Нефтида печально покачала головой.

— Птаху бену придется летать самому.

Амун-Ра стиснул зубы.

— Тогда он будет оставаться на земле, пока ты не сможешь присоединиться к нему.

— На это может уйти много времени. Ты не будешь скучать по полетам? — спросила она.

Он повернулся к ней, его глаза были полны сожалений и нежности, ведущей к началу чего-то нового.

— Жаль, что тебя не будет рядом со мной, — сказал он.

Она тепло улыбнулась.

— Нам пора, — сказала она.

Амун-Ра взял ее за руку и повел в свой залитый солнцем зал, где, как она знала, ждали Исида и Осирис. Взмахом руки он послал призыв к Сетху, и от этого призыва отказаться нельзя было.

Нефтида знала, что, чем дольше она будет удерживать мужа от пути разрушения, тем лучше. Звезды шептали ей, что Уасрет не родится раньше следующей эпохи, и только она сможет отменить его. До этого времени Нефтиде придется играть, изощренно двигая фигуры на доске, отвлекать Сетха, чтобы тот не заметил смертную королеву, пока та не будет готова.