Развод. Больше тебя не жду

Глава 55

Когда мы ехали домой, я украдкой бросила взгляд на соседнее сиденье. Там сиротливо в парадной миске лежал крабовый салат, забытый и не тронутый.

Сжала руль крепче. Праздник был испорчен, Ксюша сидела молча, глядя в окно, и её печальный взгляд резал меня изнутри. Всё, что я хотела в этот момент – исправить этот вечер, сделать его хоть немного светлым.

Когда мы зашли в квартиру, Ксюша сразу забралась на диван, прижимая к себе свою любимую мягкую игрушку. Я тяжело вздохнула, поставив на кухонный стол миску с салатом.

И тут меня осенило.

Я ведь приготовила не только его. В холодильнике остался гранатовый браслет, оливье, а на полке стоял круглый медовик, который мы с Ксюшей пекли вместе. Всё это можно было взять с собой! Устроить уютный праздник в другом месте, где действительно рады нам. Где не будет показухи, дешёвых сцен и оскорбительных вопросов.

Порыв был настолько внезапным, что я не стала раздумывать. Начала аккуратно перекладывать блюда в праздничные миски, стараясь делать всё тихо, чтобы не разбудить Ксюшу, которая, кажется, начала клевать носом.

Эмоций было слишком много и я решила позвонить Михаилу.

– Алёна? – его голос был спокойным, как всегда, но на этот раз с ноткой волнения.

– Привет… – я почувствовала, как к горлу подкатил комок, но сдержалась. – Всё… всё в порядке. Просто… праздник вышел не таким, как я ожидала.

– Ты о чём?

Я коротко объяснила, не вдаваясь в детали, лишь сказала, что Ксюша расстроилась и что мы уже дома.

Он молчал пару секунд, а потом неожиданно сказал:

– Я сейчас приеду за вами.

– Что? Зачем? – я растерялась, потирая пальцами переносицу.

– У меня племянники, – в его голосе послышалась мягкая улыбка. – Они уже вовсю носятся с бенгальскими огнями, а их отец пытается разжечь мангал. Будет весело, детям понравится. Хочу, чтобы вы с Ксюшей были с нами весь день.

– Михаил, ты не должен…

– Я скоро буду.

Через двадцать минут у подъезда загудел мотор. Я выглянула в окно и увидела знакомый чёрный внедорожник.

– Ксюша, солнышко, собирайся. Мы поедем в гости к дяде Михаилу. Там будет весело.

Она нехотя поднялась с дивана, всё ещё печальная, но хотя бы не такая подавленная.

Когда мы вышли на улицу, Михаил вышел из машины, открыл заднюю дверь и с тёплой улыбкой помог Ксюше забраться в салон, даже сам застегнул ремень на детском кресле.

– Привет, маленькая принцесса, – сказал он мягко. – Готова к празднику?

Ксюша лишь тихо кивнула.

Я молча передала ему миски с едой и торт в коробке, а следом наши куртки, чувствуя, как его пальцы на секунду задержались, касаясь моих рук.

– Спасибо, что приехал, – прошептала я, глядя на него.

– Всегда, – ответил он.

В его взгляде было что-то такое… непоколебимо надёжное, что я вдруг почувствовала себя по-настоящему в безопасности. И мне вдруг показалось, что этот вечер ещё может стать тёплым, несмотря ни на что.

***

Когда мы подъехали к дому Михаила, меня сразу поразил его масштаб и уют. Это был настоящий загородный коттедж, из тех, что видишь на обложках журналов – светлый, с большими окнами, через которые уже отсюда было видно мягкое мерцание гирлянд на ёлке. Фасад украшали еловые ветки с красными бантами и золотыми шарами, а с крыши свисали льдистыми каскадами белые огоньки.

Как только мы вошли внутрь, я едва сдержала восхищённый вздох.

В просторном холле с высоким потолком всё выглядело словно в рождественской сказке. Огромная живая ёлка в центре, усыпанная игрушками из стекла, деревянными фигурками и множеством огоньков, которые мягко переливались. Под ней лежали подарки, красиво упакованные в бумагу с золотыми снежинками. Пол был выложен паркетом, явно дорогим, с благородным ореховым оттенком, в котором отражался свет многочисленных фонариков и свечей на каминной полке.

Справа находилась просторная гостиная – диваны цвета топлёного молока, пледы, пушистые подушки, камин, в котором потрескивали дрова, и массивный книжный шкаф, до потолка заполненный книгами в кожаных переплётах.

– Какая красота… – выдохнула я, когда Михаил провёл нас в дом.

Из глубины дома вышла невысокая женщина с короткими серебристыми волосами, в уютном трикотажном платье.

– Мама, это Алёна и Ксюша, – представил Михаил.

– Проходите, проходите! – женщина улыбнулась тепло и тут же обратилась ко мне. – Вы проделали путь, вам наверняка холодно. Я как раз сделала горячий шоколад для детей и глинтвейн для взрослых.

– Спасибо большое, – я смущённо улыбнулась. – А… куда поставить салаты и торт?

– О, не волнуйся, я сама отнесу. Спасибо за хлопоты, это так мило с твоей стороны.

Она забрала миски и коробку, бережно поставила их на мраморную столешницу огромной, безупречно чистой кухни. Мраморные плиты на полу сияли, как зеркало, а каждый шкафчик выглядел так, будто его только что отполировали. Над столешницей висела массивная люстра с винтажными лампами, а из окна открывался вид на сад, в котором уже мерцали гирлянды.

– Михаил много о тебе рассказывал, – вдруг сказала она, повернувшись ко мне и внимательно посмотрев.

Я почувствовала, как к щекам приливает жар.

– Правда?

– Да. Он говорил, что ты очень добрая, сильная женщина и прекрасная мама. Я рада наконец познакомиться с тобой.

– Ох, я… – я не знала, что сказать, и только неловко улыбнулась, опустив взгляд на свои руки.

– О, как мило, ты даже краснеешь. – Мама Михаила рассмеялась. – Мне казалось, эта скромность уже вышла из моды. Расслабься, чувствуй себя как дома.

Она коснулась моей руки, успокаивающе сжав её, и повела меня дальше, сделав небольшую экскурсию по дому.

После обхода мы все вышли во двор.

Небольшая беседка, оплетённая гирляндами, стояла в углу участка. Внутри уже горели свечи, а на столе стоял горячий глинтвейн в красивом фарфоровом чайнике. Вокруг беседки был расчищен снег, дети бегали с бенгальскими огоньками, хохоча и с радостными визгами. Ксюша уже влилась в их компанию, резво бегала с другими девочками, сжимая в руках маленькую искру.

Я скромно опустилась на скамейку в беседке рядом с мамой Михаила и его сестрой, которые о чём-то оживлённо разговаривали. Издалека доносился смех детей и аромат жареных овощей.

Михаил и его зять были заняты мангалом – оттуда уже доносился аппетитный аромат маринованного мяса, грибов и овощей на гриле. Михаил, в тёплом шерстяном свитере и куртке, сосредоточенно переворачивал шампуры, а его зять смеялся, что он слишком серьёзно относится к кулинарии.

Я украдкой наблюдала за ним.

Он выглядел… таким домашним, спокойным. Совсем не тем строгим начальником, каким я привыкла видеть его в офисе.

И вдруг он поднял взгляд и поймал мой.

На его губах появилась лёгкая, едва заметная улыбка.

Тут в беседке раздался спокойный, но уверенный голос:

– Детки, идите сюда, горячий шоколад готов!

Это была мама Михаила, Алевтина – я запомнила, как зять так к ней обратился, и имя тут же отложилось в памяти. Она стояла у входа в беседку с подносом, на котором стояли кружки с горячим шоколадом, обсыпанным сверху взбитыми сливками и цветной посыпкой.

– Вы только посмотрите на себя! Все красные, как отварные раки! – добродушно всплеснула руками Алевтина, раздавая кружки детям. – Вот, пейте, согревайтесь, а то как снеговички замёрзнете.

Ксюша с удовольствием взяла свою кружку, с благодарностью улыбнулась и тихо сказала:

– Спасибо большое…

Заметила, как Михаил сдал позиции у мангала, теперь там возился его зять, а сам Михаил, вытирая руки полотенцем, подошел к нам, бросив на меня взгляд, от которого снова появилось это лёгкое, почти пугающее чувство тепла в груди.

– Смотри, не обожгись, ладно? – с заботой сказал он, склонившись к Ксюше, а та лишь кивнула, сдувая пар с кружки.

В этот момент его сестра, Наталья, чуть приблизилась ко мне. Мы с ней почти не говорили с момента приезда, но теперь она улыбалась тепло, почти по-домашнему.

– Знаешь, Алёна, – начала она негромко, чтобы нас не слышали остальные, – я так рада, что Миша наконец нашёл кого-то, кому он не безразличен.

Я покраснела, пытаясь отвести взгляд, но Наталья продолжила, сжав мою руку:

– Он много рассказывал о тебе. По его словам, ты очень добрая, искренняя… Сильная женщина. Честно, я даже не видела его таким за последние годы. Мне кажется, он… – она многозначительно взглянула на меня. – Он просто светится, когда говорит о тебе.

– Ох… – я растерялась, чувствуя, как тепло от слов Натальи разливается по телу. – Спасибо… Я даже не знаю, что сказать…

– Просто будь рядом, – мягко добавила она. – Он очень одинокий человек, хоть и не подаёт вида. Если у вас всё получится… – она улыбнулась ещё шире. – Мы все будем счастливы, правда.

В этот момент Михаил снова подошёл ближе, встретился со мной взглядом и едва заметно улыбнулся, словно почувствовал, о чём только что шла речь.

А где-то рядом, среди детского смеха, потрескивал мангал и кружился лёгкий, пушистый снег.

Тут пришёл отец Михаила. Он открыл ворота, зашёл на участок, и слегка стряхнув с плеч снег, поздоровался с присутствующими.

– Простите, задержался, – объяснил он. – Нужно перетащить кое-какие вещи, потом присоединюсь.

Михаил кивнул, а женщины, как по команде, вдруг засуетились. Я заметила, как Алевтина поправила фартук и сразу направилась в дом, негромко позвав нас с Натальей следом.

Пошла за ними, не совсем понимая, чем могу помочь, но желая быть полезной. На просторной кухне уже царила предпраздничная суета. Наталья с Алевтиной быстро и слаженно выкладывали с мангала мясо, грибочки, овощи, передавая блюда друг другу, словно давно отработанными движениями. Я, не теряя времени, схватила нож и принялась нарезать зелень, огурцы, помидоры, сложив всё на белую тарелку с позолотой.

– Ах, как замечательно! – вдруг восхищённо выдохнула Алевтина, глядя на мой торт. – Такой красивый! Мы обязательно его поставим в центр стола, – и аккуратно переложила его на изящную тортницу с высокой ножкой, чтобы он выглядел ещё эффектнее.

Смутилась, но была рада, что мой десерт пришёлся кстати. Вся эта тёплая суета, семейная атмосфера вызывали у меня странное, почти забытое ощущение уюта, как будто я снова была частью чего-то большого и важного. В сердце становилось тепло.

Вскоре мы все вышли в столовую зону. Это была просторная комната с высокими потолками, украшенная гирляндами и свечами. Огромные витражные окна открывали вид на медленно падающий снег – настоящий сюрприз для южного города. Снег ложился мягкими хлопьями на ветви ёлок за окном, создавая ощущение волшебства.

В центре стоял большой деревянный стол, накрытый скатертью кремового цвета. На столе уже красовались закуски: сырная тарелка, домашние соленья, фаршированные яйца, горячая утка, буквально тающая под корочкой специй. Алевтина поставила торт точно в центр, поправила веточку ели и пару красных шариков рядом для декора.

Я обернулась и увидела, как дети хохочут в гостиной. Зять Михаила рассыпал перед ними гору игрушек, а Ксюша в этом круговороте смеялась, забыв все переживания. Вдруг поймала себя на мысли, что это и есть то, чего я всегда хотела – чтобы мой ребёнок был счастлив.

– Прошу всех к столу! – громко позвал Михаил, и мы все расселись.

Алевтина с одной стороны от меня, Наталья с другой – они буквально наперебой накладывали мне еду: то ароматные грибочки с мангала, то ломтик утки, то свежий салат.

– Ты такая молодец, что всё приготовила сама! – похвалила меня Наталья, подливая в мой бокал компот. – Михаил столько о тебе рассказывал, что мне кажется, мы уже знакомы.

Для детей был накрыт отдельный столик, точно такой же, как у взрослых, с красиво нарезанными овощами, мини-канапе, кусочками мяса и даже маленькими порциями утки. Рядом с тарелочками стояли детские бокалы с морсом, а на салфетках были изображены снежинки и олени, что придавало всему невероятно праздничный вид. Дети весело болтали, Ксюша хихикала вместе с племянниками Михаила, явно чувствуя себя в своей тарелке.

Михаил вдруг поднялся со своего места, поднял бокал с соком и, постучав по нему вилкой, привлёк внимание всех за столом.

– Дорогие гости, – начал он с улыбкой, – кажется, у нас тут не хватает самого главного волшебника праздника. Но не переживайте, он уже в пути. Через десять минут здесь будет самый настоящий Дед Мороз со Снегурочкой! – Он подмигнул детям, и за столиком раздались радостные возгласы.

– Правда? Прямо настоящий? – выдохнула Ксюша, глядя на меня с огромными глазами.

– Конечно, настоящие! – подтвердила я.

Прошло несколько минут, и вот за окном послышался лёгкий шум, звон колокольчиков и приглушённые голоса. Отец Михаила поднялся, поправив ворот рубашки, вышел на улицу и встретил гостей. Он что-то говорил с ними в дверях, пригласил внутрь, а затем исчез вместе с ними в холле.

Детский стол мгновенно притих. Все дети вытянули шеи, пытаясь рассмотреть, что же там происходит.

И вот… В дверях появился Он. Величественный, высокий Дед Мороз, в шикарной красно-белой шубе с золотой вышивкой, с огромным посохом в руках. Борода настолько густая и натуральная, что даже мне было трудно поверить, что она не настоящая.

Рядом с ним – Снегурочка в длинном голубом платье с белым мехом, в сверкающей короне.

Дети буквально пропали со своих мест, вырастая как грибочки после дождя в холле, окружив Деда Мороза плотным кольцом. Племянник Михаила, мальчишка с рыжими волосами, вдруг попытался дёрнуть Деда за бороду, и Наталья тут же поспешила его одёрнуть:

– Максик, не трогай! Это же Дедушка Мороз, так нельзя!

Дед Мороз басовито засмеялся, качая головой:

– О-хо-хо, ну что ж, ребятки, кто тут у нас был самым послушным в этом году? Признавайтесь! – Он поднял посох, и тот начал переливаться мягким светом – маленькие огоньки пробежали по верхушке, завораживая детей.

– Я! – выкрикнули сразу несколько голосов.

– Тогда, друзья, давайте расскажем мне стихи! Кто готов? – раздался голос Снегурочки.

Дети один за другим начали выходить вперёд, рассказывая заученные стихотворения. Малыши путались в словах, но Снегурочка мило подбадривала их, наклоняясь, чтобы лучше слышать. Когда очередь дошла до Ксюши, она подошла к Деду Морозу, волнуясь, но всё же уверенно продекламировала зимнее стихотворение про снежинки, и все захлопали.

– Молодчина! – похвалил Дед Мороз. – А за это тебя ждет подарок!

Он вынул из своего мешка большую коробку, перевязанную красным бантом. Остальные дети тоже получили подарки – аккуратные, красочные коробочки, каждая украшенная по-разному.

Когда все подарки были вручены, а радостные лица детей сияли от счастья, аниматоры вдруг включили музыку и начали небольшой танцевальный номер. Они весело исполнили песню про Новый год, увлекая детей в круг танцев. Ксюша захлопала в ладоши, а племянник Михаила даже пустился в танец.

Вскоре музыка стихла, Дед Мороз и Снегурочка встали рядом, подняли бокалы с шампанским, и торжественно пожелали всем счастливого Нового года, здоровья и исполнения всех желаний.

– С Новым Годом! – хором прокричали взрослые, поднимая бокалы и чокаясь друг с другом.

Аниматоры вежливо попрощались, накинув свои тёплые шубы, и скрылись за дверью, оставив в доме атмосферу настоящего волшебства.

Ксюша, прижимая к себе свою коробку, подбежала ко мне и тихо прошептала:

– Мам… Тут совсем по-другому!