Red is my favourite colour

Вяло оделась, не испытывая в душе ни единой эмоции, повязала на шею бордовый шарф с нюхлером — Натти на позапрошлый новый год подарила вместе с мантией. Улыбнулась, проведя пальцем по монетке, которую тот держал в руках. Себастьян бы точно оценил, а вот Гаррет сказал, что шарф детский. Я повела плечом, прогоняя ненужные мысли. За окном смеркалось, и надо было отправляться на платформу — на завтра вызвали в Министерство.

Со дня выпуска нет от него покоя. Теперь мы с Корбатовым всегда должны держать руку на пульсе, поскольку все происходящие в округе преступления списывают на древнюю магию. Фэрис Спэвин, наш давний знакомый, растрепал «Ежедневному пророку» такой бред насчёт моих способностей, что я месяца два отбивалась от назойливых журналистов, которые задавали вопросы по типу: «Насколько больно убивать этой магией?», «Можно ли обучить ею того, кто родился без дара?», «Убивали ли вы при помощи древней магии?» и тому подобное.

Корбатов злился, бледнел и зеленел, но меня из-под своего крыла не выпускал. Мы тренировались ежедневно, пытались докопаться до правды всеми доступными способами, но это почти не имело успеха.

Вот и вчера пришло письмо с «повесткой» в Министерство. Наверняка очередная плёвая работа отправиться на место преступления и прочесать округу в поисках следов древней магии. Корбатов проводил свой заслуженный отпуск в России и каждый день слал мне оттуда открытки и шоколадки «Эйнемъ».

Я вышла в студёную зиму, вдохнула разряженный морозный воздух и инстинктивно спрятала нос в шарфе.

***

— И как тебя занесло в такую дыру? — бубнила Ася, пока вскарабкивалась на высокий стул лондонского паба.

Я усмехнулась, потому как каждый раз, когда мы с ней здесь встречались, она задавала один и тот же вопрос.

Это был один из самых старых баров на окраине Лондона и почти что единственный, в который пускали женщин не для того, чтобы те обслужили пару-тройку пузатых пьяниц. Я лично была знакома с барменом через Сирону и поэтому приходила сюда в ощущении полной безопасности.

Ася была одета по-походному. Я оглядела её любопытным взглядом с ног до головы.

— Мер… Господи, куда ты собралась на этот раз? — слова потонули на дне пивной кружки.

— В Африку! — подруга выпучила глаза и протянула мне потрёпанную карту с обозначенными на ней крестиками, пунктирами и другими непонятными знаками. Я покрутила её и так и сяк, но всё равно ничего не поняла.

— И как же ты туда добираться будешь?

— На корабле, как же ещё? — она озадаченно похлопала себя по карманам в поисках чего-то. Облегчённо выдохнула, выудив из нагрудного маленький кошелёк с деньгами.

— Опять сокровища? — я скептически посмотрела на её исхудалый кошелёк и потянулась за своим, вытаскивая оттуда почти всё, что было. Незаметно вложила ей в карман, пока она лепетала с барменом.

— Не опять, а снова, Ами. — Ася ласково улыбнулась и воровато спрятала карту, будто кто-то из окружающих мог на неё покуситься. — У меня-то ничего нового, всё по-старому. Ты лучше мне расскажи, какими судьбами здесь? Опять по твоей загадочной работе? — она подозрительно сощурила глаза и отхлебнула из своего стакана.

— Угу. Вызвали. Можно сказать, выдернули. — Я поёжилась от сквозняка от вновь распахнувшейся входной двери. — Кстати, мы с Гарретом, похоже, больше не вместе. — Поджала губы, ожидая реакцию подруги. Она с секунду замешкалась, а затем улыбнулась во все тридцать два и подняла увесистую кружку, немного расплескав её содержимое по стойке.

— Так за это надо выпить!

Я расхохоталась и стукнулась своим стаканом с её. Посмотрела на часы. Пора было отправляться в Министерство, а то Спэвин снова будет брюзжать о том, что я опаздываю.

Перед тем, как попрощаться, долго выясняла у Аси все подробности её предстоящего путешествия: куда писать, где искать в случае чего. Внимательно выслушав и всё записав, со спокойной душой отпустила подругу и зашагала по мокрым от дождя и первого снега улицам.

***

— Отправитесь туда и выясните, что случилось, чёрт бы вас всех побрал! — срывался на истерический крик Спэвин, вышагивая своими короткими ногами по кабинету. Боязливо и с презрением косился на мои мокрые ботинки, от которых на полу оставались лужи.

Я без любопытства взяла со стола бумажку с координатами места и рутинно их изучила. Это уже шестой раз, когда меня отправляют на «преступление» — наверняка там опять окажется какая-нибудь маггловская дребедень. Уже готовая выйти, остановилась под неловкий кашель министра.

— В этот раз поедете не одна. — Он уселся в своё уже потрёпанное кресло и вытянул на столе руки. Сердце замерло, и я уже хотела расплыться в улыбке от того, что он произнесёт имя Корбатова, но Спэвин выглядел как-то виновато и не поднимал глаз. Я настороженно нахмурилась. — В общем, ваш коллега из Хогвартса, мракоборец. Я больше ничего не знаю! — поднял руки, будто сдавался. — Приказ сверху, не сердитесь. А вообще, вам всё расскажет мистер Мракс.

Не попрощавшись, я вылетела из кабинета в поисках Оминиса, чтобы надрать ему зад. Его можно было найти с закрытыми глазами лишь по доносящемуся из-за презентабельной двери недовольному бубнежу.

— Чего врываешься? — беззлобно спросил он, вставая с кресла. Как всегда безупречно выглаженный костюм, чистейший кабинет, гладко причёсанные волосы. Я ласково улыбнулась, радостная от встречи со старым другом.

— Ты уже знаешь, что ко мне кого-то приставили? — буркнула я, разрывая наши объятия. Оминис кашлянул и отвернулся, разглаживая ворот пиджака.

— Да нет, не слышал что-то.

— Ты не умеешь врать.

— Умею! — слишком быстро и жарко отозвался он, и я, довольная собой, скрестила на груди руки.

— Кто?

— Правда, не знаю. — Друг качнул головой и устало потёр виски́. — Поезжай и узнаешь.

Я без обиды цокнула, понимая, что у него мне ничего не выведать.

— Натсай тут? — обвела взглядом кабинет, будто она пряталась где-то под столом.

— Скоро должна прийти. Мы идём вечером в паб. Вы с нами?

— Кто «вы»? — снова насторожилась, смотря в упор на Оминиса. Он тотчас стушевался и нервно поправил галстук.

— Ну, может, ты кого возьмёшь из подружек или…

— Ясно. — Я махнула рукой, обрывая его жалкие попытки придумать какую-то чепуху. Ещё раз наскоро обняв друга, поспешила по месту назначения.

Очередь к камину была страшная: всем вдруг срочно понадобилось куда-то трансгрессировать, и я нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, держа в руках мешочек с летучим порохом. Всё думала о том, кого же мне подсунули. Уверена, что это какой-нибудь заносчивый придурок-отличник, да ещё и с Гриффиндора. Хотя…

Я задумалась, прикусывая фалангу указательного пальца. Почему я сразу так негативно настроена? Вдруг, мы поладим, а вместе будет хотя бы не так скучно ездить по поручениям министра. С этими мыслями бросила в камин порох, называя точные координаты с бумажки.

Вышла из небольшого домика, где, помимо камина, ничего и не было, зато вокруг простирались невообразимые, захватывающие дух виды, и я сто раз пожалела, что не взяла метлу и мантию-невидимку.

Кругом хвойный лес, и не слышно ничего, кроме редких для этого времени года птиц. Ветер тихонько и ласково колышет шапки длинных стройных деревьев, а негустой снег отдельными маленькими снежинками падает на лицо и тут же тает.

Я стояла посреди небольшой поляны, где впереди зиял обрыв. В воздухе висел запах опасности, но это меня совсем не удивило: здесь наверняка полно хищных зверей. Надо бы поискать следы древней магии, а ещё как-то найти этого моего помощника…

— Потерялась?

Дыхание перехватило. Сердце гулко стукнуло один раз и мертвенно замолчало. Ветром сдуло напрочь все мысли из головы, как листы бумаги со стола. Я обмерла и не могла пошевелиться. Увязающие и хлюпающие в грязи шаги за спиной и хруст веток под ногами заставили прийти в себя и обернуться. Не веря своим глазам, я сипло выдохнула:

— Ты?!

Комментарий к 24. Мракоборец

Ваш фидбек мотивирует настолько, что я готова творить днём и ночью))

Заранее спасибо за ваши ждуны и комментарии ❤️

========== 25. Непогода ==========

Комментарий к 25. Непогода

Юбилейная глава, держите подарочек:)

Поздравляю всех, обнимаю, целую и готова на руках носить за то, что вы со мной и с этими двумя обалдуями:)

🎵 Бумбокс — За буйки

🎵 Бумбокс — Вахтёрам

Приятного чтения ❤️🔥

— Стой, где стоишь. — Она предупреждающе вытянула вперёд руку с горящими красными пальцами. — Палочка. — Сопроводила приказ приманивающим жестом.

— Ты же видишь — у меня её нет. — Я улыбнулся уголком рта и развёл руки в стороны, стоя на месте. — Зачем спрашиваешь?

— Акцио, палочка. — Моя мигом оказалась у неё, и она сунула её в карман пальто.

— А ты?

— Что я?

— У тебя ведь теперь две палочки, да ещё и древняя магия. — Покосился на её пальцы. — Так нечестно.

— Ты мне будешь говорить про честность, Сэллоу?

Моя каштановая любовь.

Если она думает, что мы встретились здесь совершенно случайно, то она крупно ошибается. Мне стоило немалых усилий уговорить Оминиса пошептаться наверху с кем надо, чтобы они спустили приказ о «помощнике» для Амелии.

Я наблюдал за ней с начала осени. Это было не так сложно, потому что она никогда не смотрела по сторонам. Не оглядывалась, не прислушивалась — вообще ничего. Её словно покинула сама жизнь, глаза посерели и угасли, и только бордовый шарф ярким закатным пятном оттенял былую беззаботность.

Сейчас она стояла передо мной так близко — протяни руку и коснись, а я не мог пошевелиться. Замер как олух с глупой улыбкой на всё лицо. А она хмурая, потерянная, испуганная.

— Милый шарф. — Рукой указал на свой подарок. И почему она стала носить его только сейчас? — Где взяла?

Амелия нервно поправила его, открывая наружу рисунок с нюхлером.

— Натти подарила.

Я замычал, оглядывая лукавым взглядом верхушки деревьев.

— Уже нашла что-нибудь?

— Мракоборец, серьёзно? — она запустила руку в карман и вытащила оттуда портсигар. Закурила, отвернулась, зашагала к пропасти.

— А что тебя так удивляет? — я не отрывал взгляда от её подрагивающих от холода плеч. От развевающихся на ветру коротких волос, струйки дыма, поднимающейся к небу.

— Ну, например, то, что ты, мистер-непростительные-заклинания, теперь борешься с тёмной магией?

Я подошёл сбоку, держась чуть в стороне, чтобы не спугнуть. Мы вместе стояли на краю и смотрели вдаль на сизые облака. Ветер жалобно завывал на фоне совершенной тишины, и в душе у меня было так же одновременно тоскливо и спокойно.

— Надо же когда-то меняться.

— Вовремя ты.

По коже сквозь одежду струилось нетерпение. Посмотреть в глаза, обнять, поцеловать, поговорить. Два года я вынашивал внутри своего скелета надежду и желание. Они разрастались, расцветали со стремительной силой и уже ломали рёбра, ища выхода наружу. Я нутром чуял, что пришло время всё поменять, и мне было совсем не страшно, как раньше — всё самое главное я уже когда-то потерял.

Она никогда не смотрела по сторонам, и мне это было на руку. Зайдя случайно в обветшалый и откровенно убогий лондонский паб, я и не думал встретить её там. Она не обратила внимания ни на открывшуюся дверь, ни на сквозняк от неё — поёжилась от холода и продолжила болтать с подругой. Я не пытался подслушивать, но, когда проходил мимо, до меня донеслась фраза, которая, готов поклясться, была послана мне самой судьбой.

«Кстати, мы с Гарретом, похоже, больше не вместе».

В тот самый миг жизнь приобрела краски, а потухающий огонь надежды вспыхнул с новой силой, и я еле сдержался, чтобы не подлететь сзади, не обнять, не закружить. Всё складывалось как нельзя лучше, и вот я стоял рядом, украдкой поглядывая на её отточенный профиль.

Где же та милая улыбка, где тот румянец смущения?

Теперь передо мной стояла новая цель — разбудить. Разбудить её любовь, нежность, трепетность. Возродить из пепла, слепить заново, не дать растаять, как первому снегу.

В этот день она больше не разговаривала со мной. Мы бродили по лесу, заглядывали за хвойные лапы, кусты, деревья, но всё, что нашли — это свежий труп взрослого волка. Это вряд ли можно причислить к уликам, но в условиях их недостатка становилась важной каждая деталь.

***

— Я отказываюсь работать с ним.

Министр закипел, как чайник, покраснев лицом так, что почти сливался с моим шарфом. Я расслабленно сидела напротив, закинув ногу на ногу, с ботинок каплями стекала талая вода, оставляя на полу грязные лужи.

— Милочка, вы, верно, забыли, что подписывали документы! — его морщинистые губы украсила елейная улыбка, и мне прямо в лицо прилетела бумага с моей собственной подписью. Я схватила её, глаза забегали, цепляя строчку за строчкой:

«…Согласие на передачу всех сведений… Полное содействие Министерству магии Великобритании…»

Чёрт, да это же тот самый документ, который я даже не успела тогда прочитать! Рассвирепев, пригвоздила чёртову бумагу к столу. Хотелось рвать на голове волосы от досады и злости. Вышла, нет, ураганом вылетела из кабинета, затопала к уже знакомой табличке. Чуть не выдернула дверь с петель.

— Что за хрень, Омин… О, Мерлин, простите!

Натти восседала кошкой на столе, обхватив ошалелое лицо Оминиса двумя руками, самозабвенно целуя его в губы и размазывая по ним свою алую помаду. Я застыла, затем закрыла дверь и плюхнулась на диван рядом с кабинетом. Глаза упорно выдавали картину, которую только что увидели, и я захохотала, сложившись пополам. «Чёрт, Натти в своём репертуаре, но Оминис?! Прямо на рабочем месте!»

Минут через пять открылась дверь, и оттуда показалась подруга: вся растрёпанная, разомлевшая и очень довольная.

— Ну и чего убежала? Присоединилась бы. — Она достала карманное зеркальце и принялась поправлять помаду, хитро улыбаясь.

— Фу, Натти! Оминис же мой друг, в конце концов. — Я сконфузилась, но хихикать не перестала, глядя на неё.

— Ну а с кем мне ещё делиться? — искренне пригорюнилась, поникла, убирая зеркальце в сумку. — Поппи от одного слова «член» вспыхивает и убегает от меня.

Я сочувственно приобняла её за плечо, загоготав уже во весь голос. Натти непонимающе косилась на меня, но обняла в ответ.

— Так, ты мне лучше скажи, тоже руку приложила? — я посерьёзнела, вспомнив, зачем вообще явилась к Оминису.

— Ты о чём? — оленьи глаза, невинно хлопающие длинные густые ресницы. Ну как можно злиться на такое чудо?

— Всё ты знаешь, не прикидывайся. — Я заигрывающе пихнула её локтем в бок. — Вообще, это было эффектно, не спорю. Но скажи Оминису, чтобы вернул, как было.

— Амели, ну почему?! — она раздосадованно всплеснула руками, опустив плечи. — Пожалуйста, дай этому обалдую шанс. — Взяла мои пальцы в свои, молитвенно заглянула в глаза.

— Шанс один, шанс второй, — я загибала пальцы, — третий, десятый, сорок четвёртый…

— Ой, ну хватит тебе! — накрыла мои руки своими. — Ничего не знаю — распоряжение есть распоряжение, так что придётся тебе мучиться. — Отрывисто пожала плечами, приулыбнулась.

— Какие же вы змеи коварные, хоть ты и не со Слизерина, — без обиды буркнула я и насупилась, сложив на груди руки.

Всю неделю, каждый чёртов день я видела это веснушчатое лицо, которое пыталась забыть полгода до этого. Смыкала до скрежета челюсти, старалась не смотреть на него, лишний раз не разговаривать, но всё равно каждую ночь что-то прошмыгивало в сердце — опять это щемящее чувство. Я была готова разорвать руками плоть, вынуть его оттуда и закопать в самую глубокую яму, лишь бы оно навсегда меня покинуло.

Память предательски закрутилась, завертелась; все кадры, покрытые уже приличным слоем пыли, снова приобрели свежий вид. Каждый раз, закрывая глаза, я видела одну и ту же картину: его шоколадные кудри, щенячья улыбка, тупые веснушки. Ну а потом по традиции: сундук, Саманта, расстёгнутая рубашка. В общем, девять кругов ада. Снова и снова, снова и снова.

— За неделю ты сказала мне ровно девяносто шесть слов. — Себастьян от нечего делать вытаптывал вокруг себя слипшийся снег.

Я непреднамеренно засмотрелась на его изменившуюся фигуру: окреп, возмужал. В голову лезла такая дребедень, что становилось стыдно лишь от одних мыслей. Это всё Гаррет и то, что у нас ничерта не получалось все полгода!

— Если не заткнёшься, больше ста не услышишь.

— Так уже больше вышло.

Почему он такой расслабленный, такой самоуверенный? Я же рядом с ним дёрганная, мечущаяся, затравленная. Он говорил спокойно, размеренно, тщательно выводя слова, а я будто гавкала, а не разговаривала. Это раздражало и уязвляло. Он опять пришёл и вероломно нарушил мой покой, который я трепетно и бережно выстраивала долгие месяцы.

***

Мы снова бродили по заснеженному лесу в поисках чего-то, что могло бы удовлетворить Спэвина. Каждый день на поляне появлялся новый труп волка. Без ран, крови и прочего. Сначала это показалось нам случайностью, но вот восьмой раз подряд — уже похоже на закономерность, предупреждение или угрозу.

В один миг поднялся сильный ветер с градом. Верхушки длинных деревьев клонились вниз, осыпая на нас свои снежные шапки. Липкий снег покрылся слоем пушистого и теперь летел в лицо, засыпался за ворот, в волосы и карманы. Домик с камином стоял далеко, и мы не рискнули отправиться в путь — возможно, враг бы воспользовался погодой и застал нас врасплох.

Палатка. Заклинание незримого расширения, и укрытие готово.

Если бы мне платили по одному галлеону каждый раз, когда я слышал от Амелии недовольное пыхтение и ругань, я бы обогатился за один только этот вечер.

Странно, неправильно, но я радовался, как ребёнок, внезапно нагрянувшей непогоде. Выпал шанс уединиться, посмотреть друг другу в глаза, сказать что-то важное и поистине верное.

Внутри было немного зябко, но всё же теплее, чем на улице. Амелия нерасторопно прошлась по периметру палатки, разминая спину, затем без помощи рук сбросила ботинки и сняла пальто, явив мне свои обтянутые брюками бёдра.

Я так соскучился.

Всё тело заныло в изнеможении и томлении. Каждая мышца рвалась напрячься, чтобы я подскочил, упал перед ней на колени и обнял, стиснул её ноги. Пусть бы хоть один рыжий кот появился сейчас, и она захотела бы его погладить.

Я сидел в углу на табуретке, раздвинув ноги и положив на них согнутые в локтях руки. Уронил налившуюся свинцом голову — наваждение. Нет, палатка была плохой идеей, теперь всё, что занимает мой ум — это такая неприличная близость.

***

Будто я не знаю, к чему всё идёт.

Я прохаживалась по просторной тёплой палатке, наконец избавившись от тяжёлых ботинок. Ноги затекли от блуждания по вязкому снегу, и жутко хотелось согреться и прилечь.

Взгляд Себастьяна говорил красноречивее любых слов, и я прекрасно осознавала, что он значит. Когда-то такими глазами смотрел на меня и Гаррет. Но у нас так и не дошло до чего-то серьёзного, и я томилась, изнывала почти каждый грёбанный день. Чувствовала себя ничтожеством, уродиной, какой-то пепельницей, с которой не хотят спать.

Сейчас же, когда улавливала на себе вожделеющий пристальный взгляд, в животе собирался тугой комок, вынуждающий на пару секунд остановиться, закрыть глаза и перевести дух. К чёрту всё. Мне терять уже нечего, а так хоть будет, что вспомнить на том свете, если нас в конце концов здесь убьют. Лучше бы убили.

— Переспим?

***

Сначала мне показалось, я задремал, и это всё сон. Вяло поднял голову, осмотрелся по сторонам: Амелия стояла в паре шагов, закуривала очередную сигарету.

— Не понял.

— Говорю, переспим? — сигарета упала в уголок рта, пока она пальцами поджигала её.

— Это шутка?

— А тебе смешно?

— Вообще нет.

Вместо ответа пожала плечами. Затянулась, выдохнула струйку серого дыма.

Невероятно возбуждающее зрелище.

Огонь вспыхнул моментально, точно разряд молнии. Она успела только охнуть, когда я подхватил её под бёдра и уложил спиной на какой-то мешок. Сигарета мягко упала и затлела. Отпрянул, стал изучать её безэмоциональное лицо. Пытался уловить хоть бы намёк на застенчивый румянец — тщетно.

Я наблюдал за ней два месяца, но никак не мог привыкнуть к такой раскрепощённости. Её движения, походка, мимика, редкий смех — изменилось всё. Приобрело угловатость, остроконечность, ожесточённость. Они ходили с Уизли почти каждый день в тот злосчастный паб, и я знал, зачем. Это разрывало душу на куски, но в то же время распаляло желание до таких масштабов, что с каждым днём становилось всё сложнее себя контролировать.

— Долго смотреть будешь? — недовольно насупилась и попыталась встать. Я остановил её, удерживая за плечо. Потянулся к ней губами. Она резко и грубо схватила меня одной рукой за подбородок и отвернула от себя. — Никаких поцелуев. И переходи уже к делу. — Принялась расстёгивать пуговицы рубашки, но пальцы не слушались.

«Всё-таки волнуется», — подумал я не без удовольствия.

Перехватил её руку и, жадно впившись истосковавшимися губами в бархатную кожу её шеи, заскользил пальцами по неподатливым пуговицам. Амелия стоически молчала. Ни стона. Лишь тяжёлое и шумное дыхание.

Лимоны. Их нет. Она больше не пахнет так, как раньше, я это знал. Но в голове пульсацией всплывали воспоминания, в которых тот свежий яркий аромат как наяву. Однако её кожа пахнет по-прежнему. Ничего не поменялось и никогда не поменяется, как бы она ни старалась. Я навсегда запомнил этот запах с того самого случая в пещере. Он опьянил, сковал и затянул в свой плен, ну а я охотно поддался и готов поддаваться раз за разом, лишь бы он больше никогда меня не покинул.

Её шея покрывалась мурашками от моих поцелуев, и за этим было невероятно интересно и трепетно наблюдать. Я оттягивал момент, упиваясь нашей близостью. Хотелось бы мне, чтобы она подавалась навстречу, нетерпеливо извивалась или хотя бы улыбалась. Но я прекрасно понимал, что бесполезно этого ждать, и был к этому готов.

Расправившись с её рубашкой, долго не решался зайти дальше — исступлённо зарывался носом в её короткие волосы, как мечтал очень давно. Сжимал её запястья, будто проверяя, точно ли это не сон? Настоящая ли она или призрак?

Она заелозила, шумно выдохнула. Я запустил обжигающе горячую руку в разрез рубашки, положил её на вздымающуюся грудь. Дыхание перехватило, когда затвердевший сосок уткнулся прямо в ладонь. Я прижался лбом к её животу и сглотнул подступившее волнение.

Возбуждение налило глаза кровью, а тонкая мутная плёнка затуманила их. Всё вокруг погрузилось в марево, и я, не помня себя от желания, принялся гладить все доступные мне участки кожи, целовать и кусать её шею, руки, грудь, живот.

Пуговица раз. Пуговица два. Три. Четыре.

— Брюки, — саркастически усмехнулся в нетерпении расправиться с целой коллекцией невыносимых застёжек. Сделано.

Она умелым движением приподнялась, позволяя мне себя раздеть. Я наблюдал за этим с любопытством — казалось, всё, что сейчас происходит, для неё невероятно буднично и привычно. Представлял, как всё это проделывает с ней Уизли каждый день. Неужели я делаю всё то же самое? Она почувствует хоть какую-нибудь разницу? Бредовый поток мыслей.

Её бёдра контрастировали холодом с уже покрасневшей от поцелуев грудью. Я жадным и сумасшедшим взглядом охватывал всю её фигуру, лежащую подо мной. От этого вида закладывало уши, учащённо билось сердце, почти выпрыгивая из груди. Оно ухало, подступало к горлу, и мне хотелось уже выплюнуть его наконец, чтобы не мешало своим стуком.

Руки собственнически сминали её мраморно-белые ягодицы, прямо как в том сне под ледяным душем. Их мякоть упруго сжималась под моими пальцами, и я возбуждался ещё больше. Сколько ни пытался заглянуть ей в глаза и увидеть там хоть что-нибудь, она отводила взгляд или смыкала веки.

Я обязательно растоплю этот лёд между нами.

В штанах стало нестерпимо тесно, и я горько улыбнулся своим мыслям, сколько же раз желал и приближал этот миг. Пальцы скользнули по её напряжённому лицу, защипнули мочку уха, спустились к шее, нежно провели по шраму от моего Круцио, зажали мягкую грудь, прощекотали дорожку по животу и ниже. Она коротко пискнула и сжалась, когда я погрузил два пальца внутрь. Испугался. Недоумевающе всматривался в её искажённое болью лицо. Отступил.

— У вас с Уизли ничего не было?

— А можно как-то обойтись без разговоров? — наконец залилась румянцем. Я хотел воспарить от счастья, глядя на эту картину. Внутри всё трепыхалось и клокотало. «У них с Уизли нихрена не было!»

— Нельзя. — Я встал, опёршись о мешок коленом.

Она, надув щёки, раздражённо выдохнула и откинулась на своё ложе, стукнулась затылком о что-то твёрдое, ругнулась, недовольно забурчала.

Я ходил по палатке в поисках чего-то, из чего можно было соорудить нормальное спальное место. Достал пару спальных мешков из верблюжьей шерсти, какое-то одеяло, пару подушек. Постоял, подумал. С помощью палочки добавил ещё подушек и одеял, чтобы наверняка. Амелия всё это время лежала на мешке, распластав руки. Я наблюдал с восхищением и жадностью, как голодный зверь за своей добычей. Еле сдерживал себя, чтобы не подойти и не впиться ртом в нежную розовую грудь. Я бы растерзал свою каштановую красоту, как стервятник. Выпил бы её без остатка. Почти невозможно устоять.

Когда всё было готово, подошёл к ней сбоку и, просунув обе руки под её тёплое тело, поднял с мешка и понёс к импровизированной кровати. За стеной завывала вьюга, и я сам был готов завыть волком от нетерпения.

Она не сопротивлялась, даже не повернула на меня головы. Обмякла в моих руках и будто спала. Когда укуталась мягким коконом одеяла, начала дрожать. Я удивился, принялся наскоро расстёгивать свою рубашку и стягивать брюки, чтобы потом тоже юркнуть под одеяло и прижаться к ней всем телом. Она дрожала, как лист на ветру, и только потом я понял, что она плачет. В груди обожгло виной, жалостью и отчаянием. Она прижимала своё мокрое от слёз лицо к моей шее, а я в неистовстве гладил её по макушке, целовал лоб, зарывался в волосы.

Один мокрый и несмелый поцелуй в шею. Она подарила мне его, словно знак, что разрешает. Легла на спину, провалилась в пышные подушки и нагромождения одеял, а я навис сверху, обдал горячим дыханием её покрытую испариной кожу.

Мягким и нежным движением накрыл ладонью низ её вздымающегося живота. Скользнул ниже, аккуратно погружаясь внутрь, внимательно следил за её мимикой. Она напряглась вокруг моего пальца, но затем разом расслабилась, и я продолжил неспешные и медленные движения. В какой-то момент подалась навстречу, выдала протяжный стон, и меня накрыло волной так, что комната вокруг закружилась вихрем, калейдоскопом красок.

Подхватил её под коленками и притянул ближе к себе, упираясь пахом в её бёдра. Думал, буду долго решаться, а потом и вовсе передумаю от страха, но возбуждение взяло верх. Придерживая пальцами основание члена, пару раз головкой провёл по мокрой плоти, забирая часть её смазки себе.

Амелия не тряслась, не жалась и даже не отворачивалась. Мазала таким же сумасшедшим взглядом по мне, то и дело задерживая его внизу. Я смущался от её пристального внимания, но потом это стало приносить только удовольствие, и я с готовностью и решительностью подтянулся ближе.

— Ну что, поприветствуем тебя как следует? — прошептал я ей на ухо и плавно вошёл внутрь, придерживая её мокрую спину рукой.

Перед глазами яркие вспышки. Звёзды. Бабочки. В ушах звон вперемешку с её стоном и всхлипом. Руки вмиг ослабели, и я чуть не рухнул прямо на хрупкое тело под собой. Пришлось прийти в себя и напрячься.

Нестерпимо хотелось ускориться, и я даже порывался это сделать, но она предостерегающе упиралась ладонями в мой торс, останавливая. Я двигался плавно, насколько позволяла интуиция. Амелия вздрагивала от каждого небольшого толчка, звонко вбирала в грудь воздух, и этот стон напрочь сводил меня с ума.

***

— Ну что, поприветствуем тебя как следует?

Шёпот Себастьяна у моего уха проник под кожу, разогрел до предела кровь, и она забурлила, разогналась по телу, а низ живота стянуло сладкой истомой. Про что это он? Очень знакомая фраза…

Я стояла на первом уроке мадам Гекат в полном недоумении, когда она ни с того ни с сего решила поставить нас с Себастьяном в пару на дуэли. Растерянно хлопая глазами, я наблюдала за его самодовольной ухмылкой, когда он проходил мимо.

— Сейчас поприветствуем тебя как следует, новенькая.

Я залилась краской, вспомнив этот момент, и сильнее прижалась к горячему телу Себастьяна.

Распирающая тягучая боль. В глазах взрывались звёзды, а из лёгких будто выбили весь воздух. Я жадно хватала его ртом, но совершенно забыла, как дышать. Я и подумать не могла, что это ощущается именно так. Чувства обрушились лавиной, и я, пытаясь с ними совладать, укусила Себастьяна за плечо.

Губы горели от желания ощутить на себе его поцелуй, но я упорно сопротивлялась и задвигала эту глупую мысль куда подальше. У нас только секс, и хорошо, если после этого он продолжит со мной общаться. Не продолжит — чёрт с ним.

Его одновременно холодное и горячее тело липко прижималось к моему, и, когда он приподнимался, холодный воздух ловко проскакивал между нами, разгоняя табун мурашек по коже.

Через несколько минут тело привыкло к новым ощущениям, и я попробовала подвигаться. Делала это неумело, нелепо, как-то скомканно, но так хотелось большего. Как только пыталась ускорить темп, тело отзывалось острой болью, но она же вызывала тягучее возбуждение в низу живота. Я прислушивалась к себе и к Себастьяну, но в голове сквозил ветер, и хотелось улететь далеко-далеко, воспарить над землёй или провалиться под корку льда, утонуть в сладком моменте, не думать о том, что будет дальше.

— А у тебя?

— М? — Себастьян отозвался глухо, поднял на меня свои бездонные с поволокой глаза, и пара слипшихся прядей упала ему на лицо.

— У тебя уже было что-то?

— Да.

Я это знала наперёд, но всё равно сжалась в комок, и он это почувствовал. Насупил брови, снова потянулся губами, но я увернулась.

— Это ничего. Продолжай.

Откинула голову и выпустила из лёгких весь воздух, что в них был. Зачем я только это спросила? Теперь огненное кольцо обиды душило, смыкалось вокруг горла, и я стиснула до предела зубы в попытке отогнать её, вернуться в свой маленький рай.

Становилось больно, и я инстинктивно отодвигалась от Себастьяна, легонько упиралась ладонями в его плечи и живот.

— Больно?

— Угу, — промычала, сконфузившись.

Ещё пара таких толчков, от которых сводило ноги, и горячая вязкая жидкость покрыла почти весь мой живот. Себастьян виновато улыбался, вытирая его, а я в это время думала о том, как он делал это раз за разом с той, с которой спал до меня.

— Саманта?

— Что «Саманта»? — он упал рядом, прижимаясь, но я неприступно отодвигалась к краю.

— У тебя с ней было?

— Зачем ты спрашиваешь?

— Просто интересно. — Я повернула к нему голову и встретилась с россыпью коричневых веснушек. В груди вспыхнул пожар. Тот день, перед вечеринкой… Как мне хотелось тогда потрогать его шоколадные волосы. Я трепетно завела руку и, будто боясь обжечься, воздушно провела подушечками пальцев по его кудрям.

В мыслях, конечно.

Я больше никогда не позволю себе такой вольности, которая всегда заканчивается болью. Она потом бурлящими кровавыми потоками выплёскивается из горла, и ты её сплёвываешь, но никогда не избавишься до конца.

***

Я ей соврал.

Ничего у меня ни с кем не было. Но всё же она почти угадала.

Зима 1892 г.

— Давай только тихо.

— Да какая разница! Здесь всё равно никого нет.

Саманта копошилась в складках своего необъятного платья, а я воровато оглядывался по сторонам, боясь, что нас кто-нибудь увидит. Оставалось полгода до выпуска, и не хотелось получить какой-нибудь выговор или снятие баллов под самое Рождество.

Где-то внизу шумела инструментами музыка, цокали в танцах каблуки, и раздавался громкий смех.

Я нервно сглатывал, расслаблял узел галстука, пока он петлёй не стал висеть на шее. Действительно, петлёй. Хотелось на ней повеситься в тот же момент от осознания своей никчёмности.

Саманта довольно улыбнулась, расправившись с платьем, и потянулась губами к моим, но я перехватил её лицо и поцеловал куда-то в висок, вдыхая терпкий цветочный аромат. Она, казалось, не заметила этого и продолжила тыкаться носом мне в шею, при этом ловко расстёгивая ремень и стаскивая брюки.

В тот день уже ничего не препятствовало, будто так было предусмотрено и предугадано, но внутри у меня бурлила тревога, разрасталось ощущение неправильности происходящего. Пока она наклонялась передо мной, жалась ягодицами, что-то шептала, у меня перед глазами стояла только одна картина.

…Задыхаясь от бега, я выбежал в снегопад, заскользил по мраморному полу двора, засеменил по уже успевшим запорошиться снегом следам. Не успел.

Уизли уже стоял с Амелией под омелой и обнимал её так крепко, будто хотел уберечь от всех вокруг. Правильно, от меня в первую очередь.

Я постоял, позволяя белым пушистым снежинкам опуститься на плечи, а затем размеренным шагом пошёл обратно. Если её и нужно от кого защищать, так это от меня…

— Себастьян, ну чего ты там?

— Сэм, давай не сегодня.

— В смысле? — повернулась, сдвинула брови. Краснеющий нос, блестящие глаза. Нет, только не это.

— Пожалуйста, не дави на жалость. — Наверное, сказал это слишком презрительно. Хлёсткая пощёчина не заставила себя ждать. Накрыл горящую щёку ладонью.

— Да пошёл ты. — Надела платье, путаясь в пышных юбках, шмыгала носом, смахивала слёзы.

Я прислонился к стене и хотел провалиться сквозь землю. Самое ничтожное ничтожество. Самый слабый слабак.

Амелия сладко потянулась, запрокинула руку, пошарила по полу. Не найдя то, что искала, перевернулась на живот, блеснув всё ещё мокрыми от пота ягодицами. Я жадно сглотнул вязкую слюну. Что, опять?

Шлёпнулась обратно, закурила, морщась от едкого дыма.

— Можно? — завёл руку в желании перехватить сигарету.

— Ну валяй. — Посмотрела со смешком, прыснула, но поделилась.

Я затянулся и, мигом сев и согнувшись пополам, закашлялся.

— Вот балбес. Кто ж в первый раз так затягивается? — она поднялась следом, рефлекторно похлопала меня по голой спине. Обвела хмельным взглядом плечи. — Всё ещё тренируешься? — не смущаясь, осторожно пощупала бицепс, подушечками пальцев невесомо провела по мышцам спины. Не дождалась ответа, вырвала из рук сигарету, выкинула. — Давай ещё разочек, м?

Комментарий к 25. Непогода

Житель умер от перевозбуждения и ушёл в мир иной…

Всей душой надеюсь на ваши комментарии по поводу первой нцы, это очень волнительно было писать!

Спасибо за ваш фидбек, он нереально мотивирует, именно поэтому главы выходят так быстро ❤️

P.S. Сегодня к главушке прекрасный эстет и арт 🤧❤️

https://drive.google.com/file/d/1EusYxKCVZXyKXwJgktL9zL10pOHJ3U7C

https://drive.google.com/file/d/1mBRWSBv3J2xHrFEBE1Tbf1U5-4_ZRiE8/view?usp=drivesdk

========== 26. Беспомощность ==========

Комментарий к 26. Беспомощность

🎵 Иван Дорн — СЖК

🎵 Bruno Mars — Grenade

🎵 Каста — Закрытый космос

🎵 Три дня дождя — Перезаряжай

Приятного чтения ❤️

Волк — символ преданности стае и семье.

Всякий раз, когда рассеивался сизый сигаретный дым, в душе нарастала паника. Теперь что? Он лежит рядом, вот-вот снова что-то спросит, скажет. А я не хочу отвечать, не хочу ничего обсуждать. Сердце колотится, глаза в панике бегают по потолку, ищут, за что им зацепиться.

— Голодная?

Слава Мерлину. Будет ещё полчаса на то, чтобы придумать, как уйти.

— Угу.

— У меня там в пальто шоколадка. В кармане. — Рукой вяло махнул на стул неподалёку. Я выползла из-под одеяла, босо прошлёпала, сдуру схватила пальто, да так и замерла, будто вкопанная.

Запах гари, жжёного дерева и… и что-то ещё. Запах Хогвартса. Я изо всех сил сдерживала дыхание, когда его шея была совсем рядом со мной, чтобы не захлебнуться воспоминаниями, а вот о пальто не подумала.

По ногам скользил сквозняк, полз по голеням и коленям, обхватывал голые бёдра, бесцеремонно подбирался к исцелованной груди. Набрала в лёгкие побольше воздуха, быстро пошарила по карманам.

— Это…?

— Именно то, о чём ты думаешь.

— И откуда это у тебя? — я держала в руках шоколадку «Эйнемъ» — точно такую же, какие присылает мне Корбатов из России.

Вместо ответа Себастьян хитро улыбнулся, окинул томным взглядом снизу вверх — надо было надеть хоть что-нибудь, а то выгляжу, как дура. Ещё и лохматая.

— Иди ко мне.

От этих слов тряслись коленки. Где эта грань между «просто сексом» и нежностью? Сделала вид, что не услышала. Открыла шуршащую упаковку, отломила кусочек — живот отозвался голодным бурчанием.

Сахар взбодрил, улучшил настроение, и я с охотой вернулась в постель. За стенами палатки утихала буря, а у меня в душе она только крепчала.

***

— Как тебе это удаётся? — она сидела сверху, а я не мог оторвать взгляда: тусклый свет от свечи так маняще падал на её голые плечи, левую грудь и дальше стекал на рёбра, живот и сахарные бёдра. Розовая пятка смешно торчала из-под почти насквозь мокрого одеяла.

— Что именно?

— Вести себя, как полный придурок, но нравиться всем вокруг. — Забылась, задумчиво очертила непонятную фигуру пальцем по моему торсу. Поелозила на месте, и я задохнулся от сладкой истомы, подступившей к паху.

— Ты всё про шоколадку?

— Угу. Почему Корбатов шлёт тебе шоколадки? Я думала, он присылает их только мне. — Мило выпятила губу, махнула головой, будто отгоняя мысли.

Только во время секса можно было поговорить с ней нормально, полноценными предложениями, а не отрывочными и обрубленными фразами. Она забывалась, язык развязывался, и я это раскусил уже на второй день, когда буря стихала, и надо было возвращаться в Министерство. Но так не хотелось. До одури не хотелось. Я бы привязал себя цепями к этим неудобным спальным мешкам и её привязал бы к себе.

Толкнулся бёдрами вверх, и она протяжно простонала, прикрыв веки. Вцепилась измазанными в шоколаде пальцами в простынь. Толкнулся ещё — глаза застилала похоть, когда я видел выражение её лица. Оно смягчалось и напрягалось одновременно, становилось каким-то другим. Я мельком замечал, как она порывалась блаженно улыбнуться, но всегда в последний момент надевала маску.

Проверим, на сколько тебя хватит.

Прижимая её к себе под коленями, толкнулся в третий раз. Подтянул ноги, чтобы она откинулась на них спиной. Сам подобрался на локтях, склонил в любопытстве голову: хотелось запомнить, уловить малейшее изменение в её лице.

Пальцы упали в будоражащий сгиб её бедра, подмяли под себя кожу, оставляя на ней красные следы. Если сейчас не остановлюсь — зайдёт слишком далеко. Она как назло не сопротивлялась, запрокинула голову, открыла рот, словно вот-вот закричит, но продолжала молчать.

— В молчанку играть будем? — завёл руки за голову, целиком расслабил мышцы. Через секунду на меня был направлен негодующий и непонимающий взгляд, мол, «Какого чёрта ты остановился?». Полностью довольный собой, я улыбнулся, может, даже чересчур сильно.

Она хмыкнула, уголок рта едва-едва вздёрнулся, а в следующее мгновение меня полоснуло ножом через всё тело — она двинулась бёдрами вперёд, насаживаясь глубже. На моей груди остались шоколадные отпечатки её пальцев, и я задохнулся, потерялся в ощущениях, стремительно пошёл ко дну, увязая в тине вязкого возбуждения и иллюзии безвременья.

Амелия расслабилась, потеряла контроль; её горло вспорол дикий, какой-то отчаянный крик. Мне казалось, я падаю с огромной высоты, лишаясь всяческой опоры: всё тело стало ватным, хрупким и чужим.

Я сел, притягивая её ближе за спину и ягодицы. По её белой шее текла солёная капля, и именно это завело меня ещё сильнее. Она двигалась так самозабвенно, что я терял голову. Мне хотелось раствориться внутри неё, слиться в один горящий костёр и только наблюдать. Смотреть, как закатываются её глаза под подрагивающими пушистыми ресницами, как покрывается мурашками наливная грудь. Пот застилал глаза, но я безнадёжно и жадно вбирал всю картину целиком и отдельные её кадры: покрасневший шрам Круцио, разлёт ключиц, перекатывающихся под кожей при каждом движении. Мокрые у лба и висков волосы, кое-где сбившиеся в колтуны. Пальцы, дико впившиеся в мои плечи. Приоткрытый рот, из-под верхней губы торчат два кроличьих зуба. Я улыбнулся, и так нестерпимо захотелось её поцеловать, что в груди моментально разлились отчаяние и горечь от осознания нашего патового положения.

— Один поцелуй. Прошу. — Вышло хрипло, надрывно и чертовски жалобно. Стало стыдно, будто прошу милостыню.

Она не услышала. Её тело было здесь, а вот душа где-то очень далеко — с губ срывались стоны, как сладкие спелые ягоды с куста. Я бы словил каждую до единой, позволь она прикоснуться к своему горячему рту.

Я по-хозяйски обхватил ладонью круглую мягкую грудь, которая идеально легла в мою руку. Нежно смял её, отпустил, снова смял, провожая взглядом капельку пота, стекающую к животу. Большим пальцем очертил окружность розового соска, ревниво сжал, точно она вся вот-вот убежит от меня. Я бы надкусил каждую грудь, как спелое яблоко, чтобы они не достались больше никому, кроме меня.

Амелия устала, задышала сбивчиво, тяжело. Виновато закусила губу, когда очнулась от исступления. Момент растворился, рассеялся и оставил в моей душе глубокую рваную рану. В этот раз я так и не смог кончить, погрузившись в собственные мысли и стенания.

Уснули на противно мокрой и холодной постели, инстинктивно прижимаясь друг к другу горячими телами. В тот миг я бы всё отдал, чтобы проклятый полдень не наступил никогда.

— Который час? — Амелия потянулась, забавно растопырив пальцы на ногах и, обернувшись одеялом, встала. Я наблюдал с нежностью, перемежающейся с болью. Вроде поймал своё счастье за хвост, но оно вот-вот улетит и оставит меня наедине с моей верной подругой — печалью.

— Полпервого. — Из-под подушки достал свои старые часы с зелёным ремешком, покрутил туда-сюда, ориентируясь в циферблате. Взгляд Амелии похолодел, стал враждебным и загнанным.

— Почему не разбудил?! — всплеснула руками, одеяло размоталось и упало. Я отвернулся, будто не ласкал это тело каких-то три часа назад. — Почта уже была? — она словно не замечала своего вида — носилась по палатке, вприпрыжку надевала брюки, застёгивала рубашку, наскоро обувалась, искала очки.

— Думаю, да. Надо проверить сов на улице.

Я не спешил вставать. Казалось, если покину наше ложе, момент будет навсегда упущен и забыт. Всё, что произошло здесь, развеется по ветру, попрячется по углам и выметется сором.

Она выскользнула на улицу, загнав поток промозглого ветра внутрь. Я поёжился и беззлобно цокнул. Мерлин, останови время, нашли чуму или войну на землю, лишь бы она вернулась ко мне в постель.

***

В руках шуршало холодное письмо. Руки затряслись, в глазах встали слёзы. Милый… милый мой медноволосый принц, прости-прости-прости!

Я вихрем ворвалась в палатку, стала торопливо собирать разбросанные вещи, искать палочку, так не вовремя куда-то запропастившуюся. Не обращала внимания на Себастьяна, теперь в голове крутилось одно: успеть.

— Подожди меня, вместе поедем в Министерство.

Я отмахнулась. Совершенно не было желания что-то ему объяснять.

— Я не в Министерство. Надо по делам.

Вылетела, побежала по мокрому снегу, увязая в грязи, напрямик к домику с камином. На секунду застыла, заметив новый волчий труп.

«Вот сволочи», — в голову резко пришла догадка, что происходит. В горле засаднило. Надо спешить.

— Милый мой, хороший. — Я покрывала клюющими поцелуями всё его солёное от слёз лицо. — Посмотри на меня, прошу. Просто посмотри. — Обхватила его горящие щёки двумя руками, слегка растормошила — пьяный вдрызг.

— Мама… Они… Она… — Гаррет полулежал на полу и совершенно не мог говорить, язык заплетался, а голова, точно свинцовая, висела на шее.

— Что с мамой? Скажи, скажи мне! — я почти срывалась на истошный крик, пытаясь заглянуть в его изумрудные глаза. С остервенением вырвала из его ослабевших рук пустую бутылку огневиски. — Тебе ведь нельзя пить!

Поняв, что у Гаррета мне ничего не узнать, оберегающе прижалась всем телом к его. Уткнулась носом в горячую шею, вдыхая запах свежескошенной травы.

— Я буду рядом, потому что ты всегда был со мной, мой… родной. — С губ сорвалось то самое слово. Как долго я не могла его выговорить, но оно нетерпеливо пульсировало на языке все два года. Определённо, родной. Самый близкий.

Март 1893 г.

Совершеннолетие, которое я так ждала. Мне хотелось избавиться от своего нелепого тела, будто бы в этот день с меня слезла бы старая кожа, и я покрылась бы новой, забыв обо всём, что было.

В гостиной собирались люди — я слышала это сквозь дверь нашей комнаты. Душу разрывало воспоминанием, что произошло полтора года назад на дне рождения Сэллоу. Я стиснула крепко зубы и изо всех сил постаралась выбросить наваждение из головы. Сегодня мой день, а значит, ничего мне его не испортит.

Когда вышла в звенящую весельем гостиную, улыбаясь во весь рот, краем глаза уловила удаляющуюся спину Себастьяна. Я наступила себе на горло, пригласила его, чтобы забыть всё старое, не хранить детских обид, а он покидал гостиную, даже не поздравив.

— Сказал, что надо делать какой-то проект. — Пожала плечами обеспокоенная Натти, кормя Оминиса желейными конфетами прямо с рук.

Стало нестерпимо интересно узнать, что же это за проект такой, который не терпит отлагательств. Внутри меня бушевала буря, подстёгнутая алкоголем и воспоминаниями прошлых обид.

Как по наитию, крадучись, направилась в сторону Когтеврана. Причмокивающие звуки поцелуя, тяжёлое дыхание, шёпот — в общем, почти всё то же самое, что и в тот раз. Я даже не удивилась — расхохоталась, как ненормальная, и, захлёбываясь горькими слезами, побежала туда, где меня всегда ждали в тёплые и заботливые объятия.

— Почему плачешь? — Гаррет вскинулся с кресла, завидев меня, а я со всей дури врезалась ему в грудь. Он, как большой и добрый медведь, укрыл меня своей нежностью. Ничего больше не спрашивал — знал единственную причину моих слёз.

В тот день я подарила ему свой первый настоящий поцелуй. Кровоточащий болью, тоской, горечью, но всё же настоящий. И ни разу об этом не пожалела, никогда.

Я всё думала о словах Луизы, сказанные во время нашей с Корбатовым поездки в Рай. Я совершенно случайно, на исходе обучения, узнала, почему Сэллоу никогда толком не ходили на Прорицания — на них не работают никакие гадания.

Получается, Луиза говорила про Гаррета? Но теперь, по прошествии долгого времени, мне кажется, что она была неправа. Да, у нас не получается физической близости, но наши души сплелись воедино ещё под той омелой, когда я думала, что не проживу больше ни дня. Теперь же он — единственный луч света в моей тёмной-претёмной жизни.

Он беспокойно уснул у меня на руках, пока я бормотала ему то, что не сказала бы, будь он в трезвом состоянии. Гладила его по рыжим кудрям, считала каждую встретившуюся на пути родинку и веснушку.

Нельзя оставлять его одного, но и разобраться, в чём дело, надо немедленно. Я аккуратно встала, кое-как уложив его на кровать. Вышла в шумный коридор паба, надеясь выловить ту светловолосую девушку. Она как раз ходила из номера в номер со шваброй в руке.

— Джози?

— Джейси, мисс… — она зарделась и неловко поджала губы. Я мысленно стукнула себя по лбу.

— Прости, Джейси. И какая я тебе мисс? Ты младше меня на пару месяцев.

Она переминалась с ноги на ногу, а её длинная коса пшенично блестела под потолочными свечами.

— Что-то случилось?

Я спохватилась, аккуратно дотронулась до её плеча и подтолкнула к комнате, приоткрыв дверь.

— Узнаёшь? — кивнула на спящего Гаррета.

— Львёнок?! — она ахнула, закрыв рот руками — швабра шумно стукнулась о пол. Я раскрыла глаза от удивления. «Львёнок»? А ведь и правда, он так похож на львёнка… нет, на такую нежность я ещё не готова.

— Тебе задание — иди к своему, кхм, львёнку и следи, чтобы с ним всё было хорошо, — назидательно шептала я, впившись в хрупкое плечо Джейси. — Не оставляй его одного ни на минуту. Если придёт кто-то подозрительный, немедленно отправляйтесь вот по этому адресу. — Сунула ей в ладошку записку с адресом Асиной лондонской квартиры.

Джейси коротко и несмело кивнула и робко зашла в номер. Я прикрыла дверь, подняла швабру и зашагала вниз, на первый этаж. Пришлось заплатить хозяину немалую сумму, чтобы тот закрыл глаза на пьяного Гаррета и то, что единственная здесь уборщица не сможет пока выполнять свои обязанности.

На улице хлестануло по щекам и носу первым морозцем, и я спрятала заплаканное лицо в шарф. Со всех ног бросилась в Хогвартс — надо срочно выяснить у Матильды, что случилось с миссис Уизли. Предчувствие было скверное, но слабый огонёк надежды занимался где-то глубоко в душе.

— Сегодня вечером собрание в Министерстве. Есть подозрение, что снова открылась охота на полукровок и тех, кто им благоволит. Всё узнаете у мистера Мракса. — Матильда встала из-за стола, в своей привычной манере заведя руки за спину. На её всегда спокойном лице едва-едва можно было разглядеть первые признаки потери самообладания: морщинка между бровей, сведённые челюсти, подрагивающие губы.

— Оминис? Вы думаете, что…?

— Я ничего не думаю. Однако проверить стоит все версии. Сейчас Гаррету нельзя быть на виду, где он? — она внимательно посмотрела на меня из-под очков. Я смутилась — вся семья Уизли знала о наших «отношениях».

— Он в надёжном месте, я за него ручаюсь.

Матильда уверенно кивнула и прошла дальше к окну.

— Сестра, слава Мерлину, жива, но очень больна — есть опасения, что это проклятие. Почти такое же, что было у мисс Сэллоу.

Кровь мгновенно отлила от моего лица, а в ушах загудело: если миссис Уизли больна тем же, чем болела Анна, нам необходимо найти того, кто это сделал и… убить. По позвоночнику пробежал колючий холод. Вспомнились катакомбы, Себастьян, Соломон… Я не уверена, что смогу повторить то, что случилось тогда. Не уверена, что готова пойти на это снова.

Быстро распрощавшись, я выбежала в просторные коридоры Хогвартса. Время близилось к вечеру, и студенты разбредались кто куда: на тренировки, в библиотеку, гостиные. Навстречу мне шла весёлая, но порядком уставшая Анна.

— Амели! Ты чего тут? — она взяла меня под локоть и отвела в сторону. — По поводу Уизли?

— Ты уже знаешь? — я поджала губы, а глаза снова подёрнулись влагой.

— Семья Чарльза очень близка с ними. Сегодня утром весь Хогвартс гудел об этом. Кстати, а что случилось-то? Нам ничего не говорят! — Анна капризно выпятила нижнюю губу и махнула чёлкой, прямо как её брат. Меня покоробило, и я поспешила отвести взгляд. Чем старше она становилась, тем сильнее походила на Себастьяна.

— Пока непонятно, сегодня вечером что-то должно выясниться. С Гарретом всё в порядке, если тебе интересно. — Я украдкой посмотрела на неё, и от меня не скрылась лёгкая тень презрения на её лице. — Будь осторожна, не выходи пока за пределы Хогвартса, даже в Хогсмид.

— Видела Себастьяна?

Имя брата соскочило с её языка привычно, буднично, а я вся покрылась инеем. Прочистила горло, впилась ногтями в ладони.

— Нет, не видела.

Она неопределённо промычала и, сославшись на встречу с Чарльзом, ускакала дальше. Я ненадолго засмотрелась ей вслед — беззаботная, весёлая, влюблённая. Мерзкая зависть кольнула в сердце, и я поспешила выйти на улицу — прочь из этих стен, которые слишком сильно напоминали о причинённой здесь боли.

Я ворвалась в Министерство, изнемогая от любопытства и гнева: собрание началось раньше, чем мне сказали, и никто не стал меня ждать — естественно, я же «вечная практикантка» на побегушках.

Досада и раздражение впитывались в кожу через мысли о том, что Гаррет в том пабе с Джейси, которая вряд ли сможет противостоять чему-то серьёзному — насколько я слышала, она ушла с третьего курса Хогвартса, чтобы начать зарабатывать на лечение отца. Но и взять Гаррета с собой в Лондон было бы глупо и непредусмотрительно. Я была на измене: что делать, чем помочь.

Покружилась у зала собраний, пытаясь подслушать — бесполезно, наложены чары. Поплелась в кабинет Оминиса, чтобы сразу по завершении всё у него узнать.

— И давно тут сидишь? — он зашёл тихо, еле волоча ноги. Заседание продлилось почти три с половиной часа.

— Скажи честно: это твоей семьи рук дело?!

Он замер.

Опустил голову, хмыкнул и начал прохаживаться вдоль стен. Мне захотелось провалиться сквозь землю — из-за усталости, раздражения и неопределённости сболтнула полную ерунду, совершенно не подумав. Подскочила, обняла его крепко-крепко со спины, уткнулась носом в лопатки.

— Прости. Пожалуйста, Оминис. Я полная дура.

— Как самокритично. — Он развернулся, спрятал меня в свои надёжные объятия. Изнурение вырвалось наружу сквозь слёзы. Его безупречный пиджак тут же намок. — Ну-ну, перестань. — Оминис неумело хлопал меня по спине, совершенно растерянный моими слезами.

— Я очень переживаю за Гаррета. Его надо увезти, куда-то спрятать. — Вскинула на него полные мольбы глаза, словно он мог их увидеть. Но я знала, что он всё чувствует и всё понимает. Как всегда.

— Мы позаботимся о нём, как и о всей семье Уизли и остальных, кто под угрозой. Вопрос в другом… — он замялся, убрал руки в карманы брюк.

— Что такое? — я шмыгала носом, вытирая его рукавом рубашки. Слабый свет в кабинете еле-еле подсвечивал его белёсые волосы, серо-голубой костюм и бледные губы.

— Дело в том, что мы не знаем, какого происхождения ты. Мы не можем так рисковать твоим даром. Знаю, цинично, но…

— Я всё понимаю. — Положила ему руку на плечо, успокаивая, а сама вся затряслась от страха и изнеможения. — Что мне надо сделать?

— На время не показываться, особенно здесь, в Министерстве, а также в Хогвартсе — именно там будут искать.

— Подожди. — Я сделала шаг назад. — Хочешь сказать, я буду сидеть на одном месте, пока какие-то уроды борются за чистоту крови, убивая направо и налево?! — тело вмиг обмякло, навалилось страшное внутреннее истощение.

— Это ради твоей же безопасности. — Он устало выдохнул и зарылся лицом в ладони. — Потерпи немного. Тебе есть, где переждать?

— Да, здесь, в Лондоне. Подруга уехала, квартиру оставила на содержание. — Вытащила связку ключей из сумки и потрясла ими. В голове вспышками рождался план, как обойти ограничения и помочь хоть чем-нибудь. Хорошо, что мы не успели сообщить Оминису или министру о волчьих трупах, иначе меня бы не выпустили даже из этого кабинета.

— Отлично. Напиши адрес. — Взял со стола блокнот и протянул мне. — За Гаррета не переживай, я всё устрою.

Я черканула адрес трясущейся рукой, вяло обняла Оминиса на прощание и потащилась на улицу.

В голове не было ни одной мысли, лишь пронзающая насквозь пустота. Бессилие. Немощность. Беспомощность.

Квартира Аси располагалась не в самом благополучном квартале, так что я шла быстрым шагом, чтобы скорее добраться до более-менее безопасного места. Поднялась на второй этаж по обшарпанной лестнице, повернула ключ три раза вправо и один раз влево — дверь скрипнула, на пороге появился толстый рыжий кот Алекс, зевнул и посмотрел своим фирменным осуждающим взглядом.

Я почесала ему за ушком, сбросила ботинки, кинула пальто прямо в прихожей на пол, прошлёпала в комнату. Зажгла канделябр — Асино жилище всё ещё не поддерживало электричество. Комната озарилась светом, и я, привалившись спиной к дверному косяку, сползла по нему на пол.

— Ну и как ты меня нашёл?

— Ты же никогда по сторонам не смотришь. — Себастьян сидел на полу на матрасе, скрестив ноги. Алекс подошёл к нему и потёрся щекой о колено.

— Следишь? Это жутко. — Зарылась пальцами в волосы и только сейчас поняла, что совершенно не могу шевелить языком. Мысли лениво ворочались в голове, как в сладком тягучем сиропе.

— Мне сказали тебя охранять.

— Это кто кого ещё охранять должен? — спора не получалось из-за моего слабого голоса, да и в целом всё, чего мне хотелось на тот момент, — это лечь спать. Я прекрасно знала, что он врёт. Никто бы ему не поручил меня «охранять», тем более это абсолютно бессмысленно.

— Ты устала. Ложись. — Встал, расправил простынь, взбил подушку.

— А ты? — я отозвалась бесцветно, подняла на него затуманенный взгляд.

— Я на кухне могу лечь.

— Ерунда, ложись здесь. — Махнула рукой, силясь встать с пола. Подошёл Себастьян, обвил меня за талию, помогая подняться. В животе запорхали полумёртвые бабочки. Я упёрлась ладонями в его плечи, ухмыляясь самой себе. Какая же я дура.

***

Она вышла из ванной, когда я уже почти заснул. Свечи догорали, а сквозняк от щелей в окнах заставлял их пламя плясать на стенах. Я поднялся на локтях, чтобы что-то ей сказать, но забыл в ту же секунду, как увидел.

Амелия стояла перед трюмо и расчёсывала волосы. В той самой пижаме, в которой была у нас дома летом два года назад. В тот день, когда я понял, что за три месяца ничего не изменилось, и я всё ещё что-то к ней чувствую.

Она закончила с волосами, что-то ещё сделала с баночками-скляночками и сонной мухой побрела к матрасу. Я не мог оторвать глаз от этой дурацкой полупрозрачной пижамы. Больше всего на свете мне хотелось снять её. В ту же секунду, прямо как тем летом в своих лихорадочных мыслях, пока отчаянно боролся с ними в своей комнате.

Она повернулась на бок ко мне спиной и что-то перебирала в пальцах.

— Что там у тебя?

— Это… — она запнулась, воровато посмотрела на свою руку. Вздохнула. — Подарок.

— Чей? — стало любопытно, принялся заглядывать ей за плечо.

— Гаррета. — Голос надломился, и она затряслась в рыданиях.

У меня вспыхнули щёки, уши, да весь я взбесился, растерялся. Она лежит рядом со мной и перебирает в руке идиотский подарок идиотского Уизли?!

Резко и грубо дёрнул на себя её руку, пальцы от неожиданности разжались, и из них выпала подвеска. Я поднял её, принялся рассматривать под тусклым светом свечи. Какая-то дешёвая безделушка с кулоном «А». Полная безвкусица. Пренебрежительно бросил подвеску на пол. Амелия всхлипнула, потянулась, бережно забрала украшение. Вытерла краем одеяла слёзы и повернулась ко мне со всей серьёзностью.

— Иди спать на кухню.

Комментарий к 26. Беспомощность

Ваша поддержка бесценна, именно поэтому главы выходят быстро! Спасибо ❤️

========== 27. Тройка ==========

Комментарий к 27. Тройка

🎵 Бумбокс — Холода. нет

🎵 Shawn Mendes, Justin Bieber — Monster

🎵 Ramil’ — Меланхолия

🎵 Егор Натс — Хочу к тебе

Приятного чтения ❤️

— Ведёшь себя, как стерва. — Себастьян рывком поднялся и нарочито шумно затопал вон из комнаты. Я не стала его останавливать или что-то говорить вслед — не было никакого желания пускаться в споры, да и голова гудела другими мыслями: как там Гаррет, всё ли с ним и его семьёй в порядке, что нам всем делать дальше?..

Ранним утром я проснулась от того, что голодный Алекс упорно и совершенно беззастенчиво тёрся своими толстыми боками о моё лицо. Всё тело затекло от сна на полу, а в затылке стучало после нескольких утомительных дней. Воспоминания о них упали снежной шапкой на плечи, и я инстинктивно повела ими, будто смахивая шаль, сотканную из навалившихся враз трудностей.

Себастьяна на кухне не оказалось: со стороны ванной доносились звуки плескающейся воды. Пока кормила Алекса, услышала мерные шаги на лестничной клетке, сопровождаемые скрипом открывающейся входной двери. Я замерла с ложкой в руке, прижимаясь поясницей к краю столешницы. Неужели за нами уже пришли?..

— Амели, это я! — послышался бодрый голос Гаррета, а всё моё нутро рухнуло вниз, потянув меня за собой. Я села на корточки и облегчённо заплакала, спрятав лицо в колени. — Что случилось? — он подошёл, присел рядом, обвил меня своими ручищами.

— Слава Мерлину, с тобой всё в порядке! — сквозь всхлипы еле выговорила я, зарывшись носом ему в шею. Я чувствовала, как сильно бился его пульс, и не могла понять, это из-за переживаний, или он всё же скучал? — Но почему ты здесь? — вытерла трясущимися руками нос и лицо от слёз, схватилась пальцами за его свитер, будто он мог бы улететь в окно, высоко в небо, и я бы больше никогда его не увидела. Гаррет снисходительно улыбнулся и только хотел что-то ответить, как сзади послышался сонный и уже недовольный голос Себастьяна:

— Что ты здесь забыл, Уизли?

На секунду я пересеклась испуганным взглядом с Гарретом, пытаясь одним выражением своего лица что-то ему объяснить, но он лишь свирепо раздувал ноздри, покрываясь красными пятнами до самых ушей. Через мгновение чашка, стоявшая на столе, разбилась от резкого толчка — Себастьяна, не успевшего ничего сообразить, пригвоздили локтем к стене.

— Какого чёрта этот здесь делает? — Гаррет цедил слова сквозь зубы, обращаясь ко мне, но в упор смотря на Сэллоу. Тот только начал приходить в себя и уже настойчиво вырывался, но Гаррет держал крепко.

— Давайте сейчас не будем выяснять отношения, нам нужно сесть и обсудить, что делать дальше. — Я подошла к Гаррету со спины и многозначительно положила руку ему на плечо, как бы убеждая отпустить Сэллоу. Он склонил голову набок и затем расслабил хватку, поворачиваясь всем телом ко мне. Я не выдержала — стукнулась лбом о его грудь, стиснула в крепких объятьях и окончательно осознала, как сильно соскучилась.

***

Земля уходила из-под ног стремительно и безжалостно. Я не думал, никак не мог представить, что в Амелии осталась такая нежность. Даже если и осталась, то точно не по отношению к рыжему. Так какого чёрта происходит?

Я наблюдал со стороны, как какой-то не вовремя появившийся чужак, нарушивший интимность момента. Таким несвоевременным и ненужным я не ощущал себя очень и очень давно. Захотелось исчезнуть, рассыпаться пылью и раствориться в воздухе, лишь бы не испытывать ту неловкость, которая мгновенно захлопнула вокруг меня свой капкан.

В душе разгорались обида и чувство несправедливости. Ещё вчера, когда мы были вместе, мне казалось, Амелия подарила мне самое дорогое и сокровенное — своё тело. Получается, я довольствовался объедками, чем-то абсолютно для неё неважным, а вот он берёт самое ценное так, будто привык к этому, будто это для него ничего не значит.

Ревность. Как давно я не ощущал её когтистых лап на своей шее. Когда я наблюдал за ними, входящими день за днём в тот паб, я думал, что испытываю самую жгучую на свете ревность, а оказалось, то было ничто по сравнению с тем, что я чувствовал здесь и сейчас. Их слияние, их объятие было таким тёплым и искренним, что я невольно заглядывался, как Амелия ласково улыбается, как она встаёт на носочки, чтобы что-то прошептать ему на ухо, каким привычным жестом она гладит ладонью его спину. Это всё было невыносимым, потому как выглядело совершенно естественно и правильно.

Я подхватил на руки Алекса, мечтательно лижущего лапы, и вышел из кухни.

В комнате на подушке лежала подвеска, из-за которой мы вчера поругались с Амелией. Моё лицо исказила гримаса боли и презрения. Презрения к самому себе. Я сделал только хуже, и теперь совсем непонятно, как всё исправить. Неужели он опять заберёт её у меня? Нет, ещё одной такой разлуки я не выдержу.

— И почему ты так похож на Уизли? — только сейчас я смог тщательно рассмотреть кота, вальяжно прохаживающегося по комнате и затем умащивающегося на матрасе. Его рыжая шуба и ярко-зелёные глаза так напоминали мне всё увиденное пару минут назад, что захотелось выгнать Алекса, и именно в этот миг я понял, что проиграл.

Когда-то в школе я был уверен, что на несколько голов выше Уизли. Лучше учился, лучше играл в квиддич, лучше ладил с девчонками. Лучше ладил с ней. Теперь я, как незваный гость, отсиживался в холодной комнате, пока они обменивались истосковавшимися объятьями и поцелуями. Поцелуями!

Уизли так обыденно чмокнул её в щёку и губы, а она даже не дёрнулась, не разгневалась — с готовностью приняла ласку, словно только её и ждала.

В ушах пульсировала злость. Била набатом и искрила, точно вот-вот извергнется вулкан, чья лава беспощадно выжжет последнюю надежду, таящуюся у меня глубоко внутри. Я проиграл. Впервые в жизни проиграл и даже не понял, как это произошло.

Через полчаса мы втроём сидели за кухонным столом и молча пялились в одну точку на нём. Внизу шастал Алекс и тёрся о ноги, намекая на время обеда.

— Вот. — Уизли с неохотой достал из-за пазухи белый конверт и шлёпнул им по столу. Амелия, сидевшая до этого с расфокусированным взглядом, вздрогнула.

— Что это? — она с сомнением протянула руку, но, завидев марку, отдёрнула её, поджав губы. — Ты читал? — обратилась к рыжему. Тот сочувствующе помотал головой.

— Кто-нибудь что-нибудь мне объяснит? — я закипал. Меня дико раздражала эта недосказанность и эти переглядки Амелии с Уизли. Перевёл взгляд с неё на него, но так и не дождался ни слова. Рывком стянул со стола конверт и одним махом вскрыл его. Оттуда выпала открытка — такие обычно вкладывает в свои письма профессор Корбетт. Я развернул пергамент и пробежал глазами по написанному.

Тёплая рука Амелии едва коснулась моих пальцев, когда я положил письмо обратно на стол. Она была готова расплакаться в любой момент, испытующим взглядом всматриваясь в моё лицо.

— Что с ним? — её голос дрогнул, и мне так нестерпимо захотелось заключить её в крепкие и оберегающие объятия.

— С профессором всё хорошо, не переживай. — Услышал, как она с облегчением вздохнула и уронила голову на сложенные на столе руки. — Только вот… — я не смог сдержать бегущих вверх уголков рта. Уизли полоснул по мне негодующим взглядом и перехватил письмо. Его тупые зелёные глаза запрыгали по строчкам и, дойдя до середины, вытаращились и почти полезли на лоб.

— Что за чушь?! — он обращался к Амелии, которая пока знать не знала, что Корбетт хочет видеть нас с ней у себя в России.

Я расхохотался. Стало невозможным больше сдерживаться, глядя на выпученные глаза Уизли и обмозговывая то, что только что прочитал.

Корбетт настаивал, чтобы мы с Амелией немедленно отправились в Таганрог к нему и его сестре — по его мнению, там самое безопасное место, чтобы скрыться от охотников на полукровок. Пока я в сотый раз прокручивал в голове эту информацию, Амелия снова и снова перечитывала письмо, хмуря в недоумении лоб.

— Гаррет, я без тебя не поеду. — Прозвучало твёрдо и решительно. Я невольно закатил глаза. Уизли пару секунд молча подёргал челюстями, затем резко встал и заходил по узкой кухне, заведя руки за спину.

— Нет. Вы поедете вдвоём.

Я не поверил своим ушам. Развернулся к нему вполоборота, желая продолжения.

— Я не могу поехать, пойми. — Он заговорил мягче, потому что Амелия захныкала, шмыгая носом. — У меня здесь семья, мама болеет. Тётя. Я просто не могу их всех бросить. — Подошёл к ней из-за спины и стал гладить по лохматой каштановой макушке. Перешёл на полушёпот. — Тебе здесь небезопасно, Амели. Я не прощу себе, если с тобой что-то случится. Поезжайте. Мы с Оминисом справимся.

Я подпрыгнул на стуле от обиды. Он ещё и Оминиса себе забрать хочет?! Пару раз глотнул ртом воздух, но говорить ничего не стал — сейчас удача на моей стороне, и я боялся её спугнуть. Молча забрал письмо и вышел из комнаты, услышав, как Амелия спросила Уизли: «Как там Джейси?»

***

— Я так рада, что вы едете вместе! — непосредственная Натти хлопала в ладоши, улыбаясь во весь рот. Все присутствующие в комнате вмиг замолкли и обратили на неё возмущённые взгляды, даже Оминис цокнул и покачал головой.

Я сидела, скрестив ноги, рядом с чемоданом и не могла заставить себя начать его собирать. В голове не укладывалось, что сегодня мы отправимся в холодную и уже снежную Россию, где я ни разу не была. С Себастьяном, чёрт бы его побрал, Сэллоу.

Натти, Поппи, Оминис и Амит пришли нас проводить, и все мы еле поместились в маленькую квартирку Аси. Гаррет топал где-то на лестничной клетке, переживал, но держал себя в руках — сам же настоял, чтобы мы уехали.

Мы спорили долго. Я требовала, ругалась и лезла в драку, подсознательно сама давно понимая, что здесь абсолютно бесполезна. При одной мысли о том, что надо будет разлучиться с Гарретом на неопределённый срок, я хотела завыть волком от бессилия и тоски.

Теперь меня накрыла апатия ко всему происходящему, и даже предстоящая встреча с Корбатовым не радовала, а вызывала тревогу. Будем ли мы там к месту? Действительно ли безопасно там находиться? Вдруг, это ловушка?

Себастьян стоял в самом дальнем углу комнаты, оперевшись плечом о платяной шкаф. Смотрел на меня неотрывно, будто хотел что-то выведать, и я изо всех сил сдерживалась, чтобы не обратить к нему взгляд.

В голове свистел ветер. Всё разом навалилось так стремительно и неожиданно, что я не знала, с чего начать, за какую ниточку взяться, чтобы раскрутить этот клубок. Мимо кто-то ходил, что-то спрашивал, складывал вещи, разговаривал, а я не могла даже расчесать наконец волосы.

— Отправитесь через портал, я с Корбеттом договорился — он вас встретит в безопасном месте и сам отведёт домой. — Оминис встал, стряхнул несуществующую грязь с ворота пиджака и, убрав руки в карманы брюк, подошёл к дребезжащему от ветра окну.

— Ты знал, да? — слабо выдавила я, не отрывая тупого взгляда от трепыхающейся на сквозняке ленточке, привязанной к ручке двери, игрушке Алекса.

— Через час вы должны быть готовы. — Он сделал вид, будто не услышал моего вопроса. Сзади к нему подошла Натти и извиняюще погладила по плечу. Тот вмиг оттаял, и лёгкая шаловливая улыбка украсила его губы.

— Мы к вам обязательно приедем в гости! — хныкала Поппи, успокаивая больше саму себя, чем нас. Амит стоически терпел, пока она сморкалась в шарф, повязанный на его шее. Я смотрела с умилением, а сердце так и щемило, когда я думала о том, сколько времени нам предстоит быть вдали друг от друга.

Как жаль, что Анне не удалось вырваться попрощаться; ноябрь — время контрольных и подготовок к Рождеству в Хогвартсе. Хотя я не совсем уверена, что хотела бы видеть обоих Сэллоу сразу — я ими будто отравилась в своё время, и теперь их переизбыток плохо сказывался на моём пищеварении.

Время текло медленно и неслось галопом одновременно. Вскоре все закопошились, на пороге комнаты появился Гаррет, как лучик рыжего солнца в дождливый и пасмурный день. Я подскочила, чуть не рухнув на подкосившихся ногах, отчаянно врезалась в него, обвив руками. Вцепилась в мягкий свитер на его спине и, спрятав нос в его складках, устало засопела, уже не в силах плакать. Ужасно хотелось выйти на улицу и закурить.

— Всё будет хорошо. — Его глубокий голос звучал спокойно и жизнеутверждающе. От этого становилось ещё хуже — он что, совсем не переживает? Совсем не будет скучать? А я уже тоскую, хотя он вот, рядом, согревает своим горячим дыханием мою макушку.

Когда-то Корбатов, уезжая в очередной отпуск, а я ревела, провожая его, сказал: «Долгие проводы — лишние слёзы». Эта русская поговорка навсегда засела в моей памяти, но я всё равно долго не решалась расцепить объятия и отдать наконец близкого человека в лапы разлуки.

Вот и сейчас: всё уже было готово, Себастьян нетерпеливо вздыхал, поглядывая на часы, Оминис с Амитом разбирались с порталом, а Поппи и Натти перешёптывались, рассматривая нас троих. А я всё никак не могла отцепиться от Гаррета: сминала в руке его подвеску, бормотала всякую чушь, то и дело прижималась в попытке исчезнуть, раствориться в нём. Он мягко оторвал меня от себя, проникновенно заглянул в глаза, приободряюще моргнул изумрудными очами. Я глубоко вдохнула и сделала шаг назад.

***

— Только попробуй с ней что-нибудь сделать. — Уизли в последний момент схватил меня за рукав пальто и многозначительно посмотрел исподлобья. Я ухмыльнулся.

— Я уже всё с ней сделал. — Отдёрнул руку, и мы с Амелией шагнули в портал. Последнее, что я увидел, были полные непонимания и замешательства зелёные глаза.

Сильное головокружение. Тошнота. Звон в ушах. Жуткий холод, пробирающий до костей. Чёрт, что за место такое проклятое?!

Солнце будто устало, вымоталось светить и, махнув рукой, ушло на покой. Нас облепил колючий и разряженный морозный воздух. В носу защипало от холода, а руки вмиг стали болезненно-красными.

В груди заклокотала тревога, когда, посмотрев по сторонам, я не обнаружил рядом Амелию. Вокруг, как назло, ни души: покрытая пушистым снегом просторная поляна и вдалеке начинающийся непроглядный тёмный лес.

Голова всё ещё кружилась после перемещения, когда я сделал пару шагов вперёд — снег приятно захрустел под ногами, смешанный с сухими листьями. Холод обволок всё тело и мысли, и я не мог думать ни о чём, кроме как поскорее оказаться в тепле. Но где же Амелия?

Вдалеке показалась фигура с развевающимся красным шарфом. Я медленно подошёл ближе. Засмотрелся на её волосы и ресницы, которые обдал ледяным дыханием мороз: короткие локоны, запрятанные в шарф, уже намокли и свисали смешными сосульками. Она дрожащей от холода рукой подносила ко рту сигарету и ненасытно втягивала горький дым, выдыхая огромное сизое облако в суровый русский воздух. Сзади послышались хрустящие шаги.

— Душа моя, я вас тут по всему лесу ищу, ей-богу! — Корбетт уголком рта держал курительную трубку, натягивая при этом толстые меховые перчатки. Рассмотрев нас вблизи, разочарованно и озадаченно всплеснул руками. — Вы какого лешего так оделись? Я же написал вам — одевайтесь теплее, это вам не Лондон!

Он подошёл, по-отцовски раздал нам слабые подзатыльники для проформы и свистнул лошадей. Его смешная меховая шапка по размеру была больше его головы раза в два, а толстый тулуп делал из профессора настоящего русского царя. Мне безумно захотелось расцеловать его в серебристые усы — он сделал мне такой подарок, о котором я не мог даже мечтать! Побыть наедине с Амелией вдалеке от всех — это долгожданная возможность поговорить, всё обсудить и помириться.

***

Перед глазами плыли круги. Сердце замирало и подскакивало к горлу всякий раз, когда я вновь осознавала, где и с кем нахожусь.

Может, сказывалась усталость после перемещения, но внутри я не чувствовала почти ничего, кроме всеобъемлющей пустоты, граничащей с отчаянием, бессилием и просто безразличием ко всему происходящему вокруг. Накатывал стыд за то, что в глубине души я знала, что завтра буду искренне радоваться встрече с Корбатовым и смене обстановки, пусть даже причиной стала трагедия в семье Гаррета.

Вяло отреагировала на появление профессора, не в силах оторвать взгляда от снежных шапок тёмных деревьев вдалеке. Тот лес пугал и в то же время завораживал своей таинственностью, и меня так и подмывало немедленно туда отправиться. Прямо сейчас. А лучше заблудиться, и чтобы никто меня никогда не нашёл.

***

Она по-детски зачарованно, всё ещё находясь в каком-то трансе после перемещения, оглядывала постепенно погружающееся в сумрак пространство до тех пор, пока тройка лошадей не прискакала прямиком на поляну.

Я не мог понять, куда садиться: стал забираться на лошадь, но Корбетт расхохотался и потянул меня вниз за штанину. Насмешливо помотал головой и уселся в, как он сказал, сани. Мы с Амелией переглянулись, пожали плечами и последовали его примеру. Я успел лишь охнуть, когда провалился во что-то невероятно мягкое и тёплое: все сани были битком набиты пуховыми одеялами и платками, под которыми лежал плотный слой мягкого сена. Кучер, такой же, как Корбетт, пожилой усатый мужчина в тулупе, сразу же дёрнул вожжами, и лошади понеслись вперёд.

Первое время я не мог собрать мысли в кучу: мимо проносились деревья, дома, люди, за нами бежали лающие собаки. Дух захватывало от скольжения саней по снегу вперемешку с грязью. Их заносило на поворотах, а мощные лошадиные ноги уверенно и целеустремлённо несли нас в неизведанность.

Когда пришёл в себя и согрелся, заметил, как Амелия, исступлённо прижавшись к своему любимому профессору, сладко сопела у него на плече. Её щёки и нос покрылись уютным румянцем, а изо рта клубился морозный пар. Я не помнил себя от всепоглощающего счастья — хотелось взорваться на миллион частичек и остаться в этом моменте навечно.

Заносил Амелию в огромный деревянный дом на руках — не стали будить, а сам я чуть не потерял голову, ощущая кожей тепло её разморённого тела сквозь тонкое пальто. Я ещё ни разу не держал её вот так — только наблюдал два года назад, как это делал Уизли после их совместного вечера в гостиной Гриффиндора.

В доме было светло и очень натоплено. Молодая женщина вышла нас встречать и уже начала было громко что-то говорить, но увидела спящую Амелию и ладошкой прикрыла рот. Рукой указала наверх, мол, неси туда. Я кивнул и, не разуваясь, поспешил на второй этаж по лестнице.

Пол гостеприимно скрипел под ногами, пока я искал подходящую комнату. Найти её оказалось несложно: дверь была приоткрыта, а оттуда доносился манящий запах еды. Я ногой слегка толкнул тяжёлую створку и оказался в маленькой комнате с двумя окнами. На полу лежал большой узорчатый ковёр, а две узкие кровати по разные стороны украшали горы взбитых подушек. На столе между ними стояла тарелка, прикрытая полотенцем: оттуда шёл пар, а запах стоял такой, что рот мгновенно наполнился слюной. Я сглотнул подступивший голод и аккуратно уложил Амелию на одну из кроватей. Она сонно что-то пробормотала и, сжавшись в комок, притулилась к стенке. Я стянул её ботинки, попытался снять пальто — бесполезно. Поглядел на неё ещё с минуту и укрыл толстым лоскутным одеялом. Разулся, утопая в ворсе мягкого ковра, подошёл к столу. Отвернул полотенце, схватил горячий пирожок и почти целиком запихнул его в рот. Живот отозвался свирепым урчанием.

Я не понял, как, присев на соседнюю кровать и слопав ещё пару пирожков, заснул, подобно Амелии, в одежде.

Она мягким и тёплым Жмыром юркнула ко мне под одеяло, слабо промурчала:

— Холодно. А ещё ты храпишь.

Я ласково улыбнулся, прижав её к себе как можно крепче. Лунный свет из окон дымкой обрамлял её пушистую макушку. Уткнулся в неё носом и беспрестанно вдыхал запах каштановых волос. Он врезался в память острыми иглами, бросая то в жар, то в холод. Незаметно для самого себя я провалился в пучину непреодолимого желания.

Она, словно считав мои мысли и намерения, повернулась спиной, прильнула что есть мочи, простонала, и я в тысячный раз рассыпался на мелкие-мелкие фрагменты, которые собрать воедино под силу только ей.

Палящее и отравляющее желание завладело мной моментально, когда она сама стала стягивать с себя одежду. Всё разом вылетело из головы, и остался только шум океана, а ещё душераздирающее пение китов, потому что на краю сознания я понимал, что всё это мне снится.

Проснулся в холодном поту и с пересохшим напрочь горлом. Рассвет неторопливо осветил маленькую и уютную комнату, прокрался на постель Амелии, обнял её за плечи и зазорил притягательный цвет волос. Грудь сдавило болью и безысходностью.

Что с нами будет дальше?

Комментарий к 27. Тройка

Прошедшие две недели были такими тяжёлыми, и только ваша поддержка не давала мне раскиснуть окончательно. Огромная благодарность всем неравнодушным ❤️

Ваши ждуны и особенно комментарии невероятно мотивируют, спасибо! ✨❤️

========== 28. Море ==========

Комментарий к 28. Море

🎵 Бумбокс — ДШ

🎵 Бумбокс — Пепел

🎵 Аффинаж — Заметь меня

🎵 Luverance — Душа моя

Приятного чтения ❤️

— Пойдём к морю.

— Чего?

Я еле продрала глаза. Яркий луч морозного солнца нагло прорывался сквозь полуприкрытые веки. Надо мной нависала тёмная фигура Себастьяна. Казалось, шоколадные капли с его кудрей вот-вот капнут мне на лицо.

— Идём, говорю, к морю. — Он настойчиво протянул мне руку, и я с сомнением на неё покосилась.

— Какое море? Ты пьяный? — откинула голову обратно на подушку, поморщилась от тупой боли в затылке. Выпить бы чашку кофе и закурить.

— Обычное море, Азовское. Тут Таганрогский залив, но суть одна. Пойдём скорее, пока Корбетты на проснулись! — Себастьян шалопайски улыбнулся и потащил меня за руку с кровати. Очень хотелось лечь спать дальше, но при упоминании воды сон как рукой сняло.

С одной стороны, мне очень хотелось побывать на море, навестить свою любимую стихию, но с другой… С того самого зимнего бала я не ходила к воде, не стояла на берегу, как любила это делать раньше — всё напоминало о той боли, которую пришлось испытать два года назад.

— Дай хоть умоюсь схожу, — пробурчала я и стала медленно сползать на пол. Желудок до сих пор крутило после вчерашнего перемещения.

— На заливе умоешься, пошли давай! — он решительно вернул себе мою ослабевшую ладонь и потянул на улицу, по пути надевая ботинки и приказывая мне сделать то же самое.

Я не сопротивлялась. Мне вообще было всё равно. Мозг пока не пришёл в себя после сна, и мне казалось, я всё ещё в нём. Только вот Сэллоу… Зачем он забрался в мой сон? Очередной тупой сон, после которого я проснусь в слезах и буду ненавидеть весь мир. Я резко остановилась прямо перед входной дверью. Себастьян недоумевающе повернулся и приглашающе развёл в стороны руки.

— И когда я проснусь?

— В каком смысле? — он сделал шаг ко мне.

— В прямом. Я хочу проснуться, чтобы ты исчез. — Я принялась щипать себя за кожу со всей дури; на ней оставались красные следы, а явь так и не наступала.

— Ты совсем уже? — Себастьян испуганно наблюдал за моими действиями, а затем порывисто поднял к потолку голову и прислушался — в соседней комнате кто-то ходил. — Похоже, кто-то из Корбеттов проснулся, побежали!

Я не успела напрячь тело, как ноги понесли меня вслед за Сэллоу на улицу. Они заплетались, спотыкались о всевозможные препятствия и совершенно не хотели останавливаться, как бы я ни пыталась это сделать.

Наблюдая за спиной Сэллоу, я начала потихоньку осознавать, что не сплю. Память постепенно возвращалась ко мне, комкая события вчерашнего дня, как черновые листы бумаги.

По телу пробежала дрожь. Неужели это всё взаправду?

В уши ворвался шёпот воды. Я бы узнала, услышала его везде и всюду, едва уловив малейший всплеск. На глаза навернулись слёзы. Как давно я не летала и не стояла на каком-нибудь тихом берегу. Он забрал у меня эту возможность, а сейчас преподносит так, словно ничего и не было.

— Мы правда были так близко к морю? — я заворожённо охватывала ошалелыми глазами раскинувшийся перед нами пейзаж. Ботинки увязали в мокром и уже начавшем твердеть песке. Позади остались улицы, дома и люди. Мы стояли на самом выступе, а впереди не было ничего, лишь едва заметная линия горизонта.

— Это пока не совсем море. — Себастьян задумчиво подошёл к краю, ботинком поелозил по водной границе, подцепил им какой-то камушек и пару раз набил его носком, в конце подбросив со шлепком в воду.

Промозглый влажный ветер охотно объял всё тело, посмеялся над моим тонким пальто и отнюдь не игриво покусал за щёки и нос. Пальцы заледенели, пытаясь вытянуть из кармана сигареты.

Моя жизнь только-только началась, а уже похожа на фарс. Я впервые вижу море, а показал мне его человек, который когда-то разбил, сломал и размазал меня, как пюре по тарелке во время ужина в Большом зале.

Я размеренно шагала вдоль берега, оставляя за собой вдавленные следы от ботинок и серые дымные облака. Сейчас бы сесть на метлу, подняться высоко-высоко и улететь за море навсегда. Подальше от всех, а особенно от него.

***

Проснувшись на рассвете от обжигающего душу и тело сна, я понял, что не могу терять ни минуты. Либо сегодня, либо никогда. Пока она не обросла новыми иголками, пока не пришла в себя после череды происшествий, я должен, обязан сделать всё, чтобы её вернуть.

Вернуть? Себастьян, вернуть?

Вернуть можно то, что когда-то принадлежало тебе, чёртов ты идиот. А она никогда тебе не принадлежала. Хотя сердце упорно говорило об обратном. Она скучала, да-да, Себастьян, она точно скучала, ты же сам видел! Это не скрылось от тебя, как бы она ни пыталась увильнуть, сделать вид, что ей всё равно. Она тосковала, изнывала и тлела без тебя, и вот ты пришёл. Так чего же ты ждёшь?

— Амели! — запнулся, чертыхнулся и мысленно стукнул себя по лбу. Почему я назвал её так, будто мы с ней охренеть-какие-близкие-друзья? Естественно, она не отозвалась. Может, и не услышала вовсе…

Я тупо постоял, смотря ей вслед, а затем, заприметив сбоку большой, пока ещё сухой камень, сел на него, вглядываясь в стёртый мглистый горизонт.

Амелия дошла до другого большого камня, оглядела его со всех сторон, для чего-то пнула ногой и повернула в обратную сторону. Когда поравнялась со мной, я приманивающим жестом подозвал её к себе, раздвинул ноги, и она ленно встала в образовавшееся между ними пространство. Я обхватил её под коленками и лбом прислонился к животу.

***

Я не смотрела на Себастьяна. Ужасно хотелось, но я держалась изо всех сил. Курила и, сощурившись, глазела куда угодно, лишь бы не на него. Заметила, как из печных труб домов постепенно начинает валить дым, хозяйки в смешных тулупах выходят во двор и кормят хозяйство, дороги вдалеке заполняются повозками и санями, где-то хохочет детвора, убегающая от задорно лающих собак.

Пальцы Себастьяна слегка сжались у меня под коленками, и я, не успев сообразить, обратила к нему рассеянный взгляд. Он смотрел на меня снизу вверх щенячьими глазами, в которых плескалась амортенция. Самая настоящая грёбанная амортенция, иначе я не могу объяснить бешеное трепыхание бабочек в своём животе. Я слабачка. Это невероятно бесит. Почему я дрожу и таю перед ним, как влюблённая дурочка?

Себастьян явно собирался что-то сказать: прочищал горло, открывал и, передумав, закрывал рот, жевал губы. Я нетерпеливо выдохнула, спрятав окоченевшие руки в карманы пальто. Зарылась носом в тёплый шарф и выжидающе уставилась на лицо снизу.

Глаза, уши, нос закололо, ногти непроизвольно впились в ладони, когда он несмело заговорил:

— «Каштанов горсть, щепотка солнца и пару капель утренней росы…»

Я попыталась вырваться, но он цепко держал меня обеими руками. Казалось, я вмиг стала бескостной, и меня завязали в тугой морской узел. Снизу беспощадной волной поднималась тошнота, неумолимо подступала к горлу, и я что есть мочи зажала рот ладонями. Со всей силы отпихнула Себастьяна и успела пробежать пару метров до того, как меня вырвало в голые кусты.

— Серьёзно? — его голос раздался рокочущим громом и рассёк меня стальной молнией, вызывающей новый поток тошноты. — Когда Уизли читал моё стихотворение, тебя почему-то не стошнило. Хотя это было просто омерзительно с его стороны.

— Хочешь сейчас поговорить об этом? — бросила я ему, проходя мимо к кромке воды. Села на корточки и зачерпнула немного, вытерев как следует рот. Вода оказалась почти не солёной, что меня удивило, и я хотела поделиться этим с Себастьяном, но пересеклась с его разъярённым взглядом.

— Так ты знала?

Я устало выдохнула, опустила плечи. Хлопнув себя по бёдрам, поднялась и поверженно развела руками.

— Да, знала.

Он хмыкнул, мученически возвёл глаза к небу и, прищурившись, ядовито выдавил:

— И как же ты узнала? Неужели у рыжего проснулась совесть?

— Я даже не стану никак язвить по поводу того, кто мне говорит про совесть. Твой дурацкий блокнот сдал тебя с потрохами. — Ткнула указательным пальцем ему в грудь и, развернувшись, хотела уйти прочь, но он снова схватил меня за запястье и притянул к себе. Выпучив в оторопи глаза, я наблюдала, как его губы вот-вот коснутся моих. Раздался звонкий шлепок, после которого Себастьян болезненно прижал ладонь к своей горящей щеке.

— Как оригинально — пощёчина. Браво! — дёргая челюстью, желчно выплюнул он.

— Я тебе сказала: никаких поцелуев. Повторить на парселтанге? Ах да, ты же его не знаешь! — театрально-жалобно свела домиком брови, поджала губы и, смерив Себастьяна взглядом, пошла в сторону дома.

— А, то есть трахать тебя можно, а целовать нет? — ветром принесло его гадкие слова. Ноги вкопались в песок. Я замерла, но поворачиваться не стала.

— Это теперь тоже нельзя, — пролепетала еле слышно, но он уже стоял совсем близко.

— Играешь в шлюху?

Слёзы подступали к глазам, щипали нос и сдавливали горло от его холодных хлёстких фраз, будто мне прямо в глотку сыпали стеклянную крошку.

— Придурок, — буркнула я и побежала вперёд, не обращая внимания на его уже извиняющиеся выкрики. Даже его Круцио было не таким болезненным, как это.

Ворвалась в дом, где уже вовсю кипела жизнь.

— Душа моя, где ж вы бродите? Я уже начал волноваться! — Корбатов, шевеля в своей излюбленной манере усами, ошарашенно наблюдал, как я взметнула по лестнице и громко хлопнула комнатной дверью.

***

Я был готов сейчас же утопиться в этом чёртовом заливе. Перед носом захлопнулась входная дверь, и я, толкнув её двумя руками, встретился лицом к лицу с рассерженным Корбеттом. Его сестра хлопотала на кухне, делая вид, что не заметила развернувшейся здесь сцены.

— Молодой человек, ничего не хотите объяснить?

Я слышал, как наверху кто-то грозно топал. Захотелось забиться в угол и чтобы всё само как-нибудь исправилось без меня. Обречённо опустился на стул и со стуком уронил голову на дубовую столешницу. Какой же я идиот.

***

— А почему именно волки?

Мы втроём сидели за круглым столом в просторной зале, пока тётя Ася, как она сама попросила себя называть, ушла к соседке на чай.

Я задумчиво ковыряла край стола обгрызенными под корень ногтями. Запершись в комнате, я целый день пролежала в кровати, насквозь промочив подушку слезами. Теперь же мои глаза были похожи на два вареника, которые подавала с творогом тётя Ася на завтрак. Воздух вокруг нас пропитался обречённостью — им было попросту трудно дышать.

Себастьян сидел напротив и прожигал меня сожалеющим взглядом. Я старалась не разговаривать с ним, думая только о том, что услышала утром у моря.

Корбатов обсуждал случившееся с Уизли, и мне пришлось рассказать ему про трупы волков на той самой поляне.

— В вашей мифологии, насколько я сведущ, — начал он, — волк означает враждебность и смерть. Думаю, тут весьма символический подтекст. Но… — он нахмурился и погрузился в угрюмые размышления.

— Что «но»? — заинтересовался Себастьян, оторвав наконец от меня взгляд.

— Анимаги. В роду Уизли есть кто-то такой? — Корбатов обратился именно ко мне, и это заметно рассердило Сэллоу. Тот свирепо раздул ноздри и, цокнув, сложил на груди руки.

— Понятия не имею. Но не думаю, они же… — я замялась, подбирая подходящее слово.

— Слабые волшебники, — закончил за меня Себастьян, кривя губы в издевательской улыбке.

— Сказал «невероятно сильный» волшебник, — в его манере пропела я и встала из-за стола, чтобы налить себе чаю. Корбатов, не замечая нашей перепалки, подпёр кулаком подбородок и крепко задумался.

Пока я делала чай, сзади бесшумно подкрался Себастьян.

— Он заснул, — еле сдерживая смех, Сэллоу кивнул в сторону профессора. Тот действительно задремал, во сне хмуря лоб и что-то бормоча себе под нос.

Я, на секунду забывшись, прыснула, но тут же взяла себя в руки и сжала губы в прямую линию, возвращаясь к приготовлению чая. Рядом с моей рукой что-то блеснуло, и я кожей почувствовала холодный металл.

— Что это? — спросила я, хотя уже воочию видела ответ. Лимонные духи. — Откуда?.. — боязливо взяла баночку в пальцы и повертела под огоньком свечи.

— Сам сделал, — гордо вскинув подбородок, ответил Себастьян.

— А цедру где взял?

— Лунарио.

Баночка со звоном упала на пол, и Корбатов дёрнулся, но глаза не открыл, тут же заново погрузившись в сон. Я вжала голову в плечи, а затем пихнула Сэллоу в грудь, чтобы он спиной впечатался в стену. Приставив горящие пальцы к его шее, сквозь зубы заговорила:

— Как ты до него добрался? Кто позволил?

— Чесноук, кто же ещё? — он словно совсем не боялся, и только пульсирующая венка на его шее давала мне понять, что он блефует.

— Не городи чушь. Она бы никогда не подпустила к редкому растению такого недотёпу.

— «Недотёпу»? — переспросил деланно-обиженно. — Вообще-то я был её любимым учеником.

Уже совсем не сдерживаясь, я расхохоталась:

— Любимым? Кто сказал тебе такую ерундистику? Мандрагора?

Отошла от Себастьяна, взяла выдыхающую обильный пар кружку и поплелась наверх. Сзади тенью следовал Сэллоу, и меня тянуло поставить ему подножку, чтобы он кубарем покатился с лестницы.

Мы сидели в комнате на разных кроватях, скрестив ноги. Я пила маленькими глотками горячий чай и вертела в руках баночку духов, которую снова подсунул мне Себастьян.

Звенящая тишина убивала. В голове роем клубились мысли, но одна из них жалила больнее других. Почему мне не хочется кричать? Ругаться, лезть в драку или хотя бы ответить Себастьяну чем-то похожим на то, что он сказал сегодня утром. Я украдкой поглядывала на него, пока он отвлекался на завывающий за окном ветер.

Неужели мне и правда стало всё равно? Конечно, его слова ударили в самое сердце. Они сделали больно, что хотелось сжать челюсти и зажмуриться так, чтобы исчезнуть. Но эмоции… вспышки, которые раньше возникали по малейшему поводу, больше не посещали меня. Гнева нет, нет и чувства счастья, от которого хочется подпрыгивать до потолка, а то и до небес. Как же я скучаю по…

— Думаешь об Уизли? — перебил мои мысли Себастьян. На удивление сказал не ядовито, а вполне себе спокойно. Я устало ухмыльнулась — они только и умеют, что друг о друге спрашивать?

— А если и думаю, то что?

Он не успел ответить — ручка двери поползла вниз, и в комнату зашла раскрасневшаяся от мороза тётя Ася.

— Амелия, я не могу найти… батюшки! Что ж это творится? — она закрыла лицо ладонями, вытаращив глаза.

Тётя Ася не говорила по-английски, поэтому мы не поняли ни слова, но судя по её эмоциям, она была чем-то очень недовольна.

— Это из-за того, что я съел все пирожки? — испуганно вжавшись в стену, прошептал Себастьян.

— Не знаю! — я отмахнулась. — Хотя… наверное, я поняла, в чём дело.

Я встала с кровати, протягивая руки к бедной женщине. Попыталась изъясниться жестами, чтобы она точно поняла, что я хочу ей сказать:

— Мы, — указала на нас с Себастьяном, — просто чай вместе пьём. — Кивнула на кружку. — А спим, — сложила ладони у лица лодочкой, — в разных комнатах. — Замахала руками в разные стороны дома.

Тётя Ася, возвращая самообладание, закивала и наконец расплылась в улыбке, шумно и облегчённо выдохнув. Громко захохотала и, наверное, позвала нас ужинать. Мы до конца так и не разобрались.

Оставшись одни, с некоторое время молчали, обдумывая то, что сейчас произошло.

— Мы разве спим в отдельных комнатах? — первым нарушил тишину Себастьян.

— С сегодняшнего утра — да. — Я перекатилась пару раз с пятки на носок и вышла в коридор.

***

Почти две недели ушло на акклиматизацию: я отошёл через несколько дней, а вот Амелию всё ещё периодически рвало по утрам, и сильно болела голова.

Мы спали в разных комнатах, и это было безгранично мучительно. Для меня. Для неё не знаю, но хотелось бы верить, что она так же, как и я, перед сном думает о нас. О нашей совместной ночи в палатке, о том утре, после которого она убежала к Уизли.

Я всё представлял, как она лежит одна в комнате, как смотрит в потолок, смыкает веки и сладко засыпает, а мне не позволено быть рядом.

Мы поужинали, выпили чай и разошлись по своим комнатам: завтра предстоял трудный день, к тому же должна прийти почта из Лондона. Я сгорал от нетерпения прочитать письмо Оминиса, как у них идут дела, а Амелия, судя по её сегодняшней задумчивости, ждала письма от Уизли.

Целый день она крутилась волчком по дому: сходила с тётей Асей за водой раз пять, помыла посуду, вскипятила чайник и позволила ему остыть, а потом снова вскипятила. Заламывала руки, выглядывала в окно и курила, курила, курила.

Вот и сейчас, когда я лежал на спине и прислушивался к метели снаружи, до меня донёсся еле слышный скрип двери её комнаты. Я поднялся, спешно натянул ботинки и накинул на плечи выданный Корбеттом тулуп.

Улица встретила кусачим морозом и сверкающим звёздным небом, рассечённым белоснежными всполохами снегопада. Силуэт Амелии едва-едва выделялся среди непроглядной тьмы. Почти полностью укрытая таким же безразмерным тулупом, она сидела на крыльце и, конечно же, курила.

— Можно?

Подняла сонный взгляд, кивнула и чуть подвинулась в сторону. Я сел рядом, свесив руки между ног.

— Будешь? — протянула сигарету, и я невольно улыбнулся. Вспомнил ту самую ночь в палатке, когда я впервые закурил, а она надо мной посмеялась. А потом… Потом было так здорово, что при одной лишь мысли об этом мои ноги немели, а кончики пальцев покалывало возрастающим возбуждением.

— Буду. — Пожал плечами и забрал у неё дымящуюся сигарету. Взгляд упал вниз, и сердце моё тоже рухнуло куда-то в пропасть: из-под её тулупа выглядывало не что иное, как подол юбки.

Спустя неделю после приезда Амелии стало невмоготу сидеть дома, и она захотела выйти в люди: прогуляться по центральным улицам, побывать на ярмарке, попробовать местные угощения. Тётя Ася с удовольствием согласилась сопроводить её, только строго-настрого запретила показываться в брюках.

— Это неприлично! — увещевала она брата, пока тот смеялся в усы, наблюдая, как негодует Амелия.

Через пятнадцать минут уговоров и споров она вышла из комнаты в длинном сиреневом платье с рюшами. Лицо её было почти такого же цвета, и мы с Корбеттом сложились пополам от смеха, что вывело Амелию окончательно из себя. В тот день она надулась, как жаба, и сидела в своей комнате, не казав оттуда носа.

На следующее утро уже стояла в платье у выхода и нетерпеливо переминалась с ноги на ногу в ожидании тёти Аси.

Я сглотнул подступивший к горлу ком. Нет, не ком, валун. Перед глазами заплясали языки пламени, а в ушах загудело, забило барабанами. Я выкинул сигарету и уставился на её ноги, представляя их раздвинутыми подо мной.

— Чего не докурил? Это мои вообще-то. — Она нахмурилась и нагнулась, чтобы поправить подол. Её шея оказалась совсем рядом с моим носом, и до него донёсся запах лимонов.

— Я с ума сошёл, или от тебя правда пахнет лимонами?

Готов поклясться, она зарделась. Жаль, в темноте я не мог этого увидеть.

— Оба варианта верны. — Вознамерилась встать, но я, погружаясь всё дальше в беспамятство и дурман, стиснул её коленку в руке. Она пискнула, но остановилась.

Моя пятерня занырнула под куртку и обвила её талию, притягивая ближе. Вторая опустилась почти до самой земли и зачерпнула лёгкий подол. Прокралась под него и поползла вдоль покрытой мурашками ноги к сладкому бедру.

Я носом уткнулся ей в шею и готов был от желания искусать её всю, как тот мороз.

— Пойдём в дом. Умоляю, — прохрипел я, зарываясь лицом в её короткие спутанные волосы с запахом лимонов и табака.

— Себастьян, нет.

— Почему? — почти взвыл я и отпрянул. Попытался заглянуть в глаза, но она отвела их и спрятала под веками.

***

В голове приставучей песней Пивза гремели слова Себастьяна про «шлюху». Мало ему было «стервы». Посмотрите, миссис Морган, как вы и хотели, мужчина назвал меня шлюхой!

А чего я ещё ждала? Что он осыплет меня цветами? Бриллиантами? Дорогими тканями? Позовёт замуж? Мерлин, вот же глупая, такая наивная и просто-напросто ту-па-я.

Меня саму захлёстывало непосильное желание. Между бёдер горело почти до боли, а сердце колотилось быстро-быстро, разгоняя по телу кровь. Она наливала щёки румянцем, и они пылали, что даже морозу неподвластно было их остудить.

Может, продолжить «играть в шлюху» и дальше? Мысли проносились в голове вихрем, и я не успевала ухватиться хотя бы за одну. Почему он не может сделать хоть что-нибудь, чтобы я решилась?

У уха раздался еле слышный шёпот, пронизанный мольбой и отчаянием:

— Давай просто вместе заснём.

***

Засыпали порознь — она отчего-то заплакала и убежала к себе. Я проворочался полночи, прислушиваясь к всхлипам за стеной. В душе разливались горячей смолой жалость и стыд за своё поведение. Зря мы приехали сюда вдвоём. У нас снова ничего не выходит, а я с каждым днём будто всё более бессильный. Время утекает сквозь пальцы, и я ничего не могу с этим поделать.

Мне снилось, что я потерянный в пустыне путник. Проснувшись там от зноя и жажды, я сразу понял, что меня ждёт тяжёлый день. Собрав в голове всё по частям, я стал вспоминать своё прошлое.

Через полчаса обжигающего душу пути её силуэт проявился в моей голове еле заметной молнией в туманном небе.

Было сложно представить, что я делаю в пустыне прямо сейчас, в один из этих прекрасных рассветов. Было сложно понять, куда нужно идти, и только сломленный голос в голове указывал дорогу.

Прошло ещё немного времени, и я упал. Без сил. Без духу. С потерянным рассудком.

Я лежал и бредил. Все мысли затмевал её портрет. Мои глаза горели огнём небывалой мощи. Моё сердце скрипело от боли, а разум покидал тело всё быстрее.

Когда последняя часть моего естества отправилась в долгий, скорее бесконечный и мучительный путь, я увидел её. Ту половину себя, которую потерял веками назад. Увидел воочию. И ничто не могло испортить эту картину. Мы вместе уносились вдаль по течению, мимо звёзд, планет и вселенных. Поток сливал нас вместе, и больше нельзя было представить что-нибудь другое. Только слияние.

Две новых звезды родились в тот алый рассвет. Сложно было сказать, как ещё можно добиться счастья.

Наутро я очнулся с лихорадкой и бредом. Амелия сидела у моей постели и читала чьё-то письмо, обрушивая на него град слёз. Я испугался, подскочил в нетерпении узнать, что такого там написано.

Она широко улыбнулась и протянула мне письмо. Размашистый почерк Натсай было ни черта не разобрать, но отчётливо выделялась фраза в самом конце:

«Мы приедем к вам на Рождество».

Комментарий к 28. Море

Роковая Амелия от прекрасной читательницы Oriamore ❤️: https://ibb.co/KFfFLXy

Ваши «жду продолжения» и особенно комментарии невероятно мотивируют, пожалуйста, не забывайте про них, спасибо! ❤️✨

========== 29. Влечение ==========

Комментарий к 29. Влечение

🎵 Мильковский — Не беспокоит

🎵 Тринадцать карат, Три дня дождя — Больше не буду

🎵 Fight or Flight — Sacrifice

🎵 Breaking Benjamin — So cold

🎵 Ramil’ — Огонь

🎵 Godsmack — Love-Hate-Sex-Pain

Приятного чтения ❤️

— «Выходи за меня замуж».

Оминис в этот момент опрометчиво делал короткий глоток виски из пузатого бокала, поэтому поперхнулся и закашлялся, стуча себя кулаком в грудь.

— Сэллоу, ты тут ничего необычного не ел и не пил? — он отставил стакан, подвернул рукава своего странного свитера и устало провёл рукой по лицу. — С чего ты взял, что она согласится?

— Как «с чего»? — я возмутился, сдвинув к переносице брови. — Она моя!

Оминис с мгновение застыл, затем медленно протянул руку и потрогал ею мой лоб.

— Жара вроде нет…

Я оскорблённо отстранился и погрузил затуманенный взгляд в стакан сока. Внутри, несмотря на предновогоднюю суету и приезд друзей, распространяла свою скверну тревога. Она неприятно щекотала горло и держала в напряжении всё тело, медленно дробила кости в крошку.

— Что на тебе за свитер? Лохмотья какие-то, — пробурчал я, не видя перед собой ничего, кроме поблескивающей в огне свечи столешницы.

— Аккуратнее! Это подарок Натти, она сама вязала. — Оминис чересчур трепетно и приторно-заботливо погладил свитер в районе груди и обернулся назад, где в креслах сидели Натсай и Поппи, ждущие, когда проснётся Амелия.

— Мерлин, она что, разучилась колдовать или воспользовалась твоей слепотой? — я тоже обернулся и, встретившись с Онай взглядом, как можно сильнее скривил и без того недовольное лицо.

Наверху раздались тихие и сонные шаги. Сердце встрепенулось, подскочило и тут же упало на самое дно. Я крепче сжал стакан в пальцах. Заскрипели половицы на лестнице, и показалось заспанное лицо Амелии, на голове которой красовалось самое настоящее гнездо.

Вскрики. Писк. Визг. Оханье-аханье. Я закатил глаза и цокнул: ох уж эти шумные и эмоциональные девчонки. Подумаешь, подружки встретились. На меня она так не реагировала.

Я затылком чувствовал накал в воздухе от встречи этих троих. Мгновенно зазвучал заговорщицкий шёпот, суливший только одно — сплетни. Я напрягся. Что она им расскажет? Неужели передаст мои слова точь-в-точь? Они же сожрут меня, эти ведьмы. И Оминис ещё… Воровато зыркнул в его сторону, инстинктивно отодвигаясь подальше.

***

— Да у тебя даже походка изменилась! Я это ещё в Лондоне заметила. А ну колись, кто он? — Натти, хитро улыбаясь, пихнула моё плечо своим, пока мы спешили к заливу, берег которого совсем замёрз и покрылся настом.

Я, одевшись на скорую руку, спросонья спотыкалась обо все препятствия подряд. Нет ничего хуже, чем с самого утра увидеть Сэллоу — день сразу же идёт коту под хвост.

— Дура ты! И вообще, сейчас Поппи придёт, и тебе станет стыдно! — журила её я, хотя мне самой не терпелось обо всём рассказать, да со всеми подробностями.

— А ты сама к Поппи-Моппи внимательно приглядись, а потом говори. — Натти как-то странно подмигнула и припустила к моему излюбленному бревну. Села на него, блаженно вытянула ноги и всем корпусом легла на них, сладко потягиваясь. Разогнулась, взъерошила копну своих курчавых волос и расплылась в довольной и самой яркой улыбке, которую я когда-либо видела.

— Я думала, это будет несколько проще, а оказалось, это такая паутина, что Запретному лесу и не снилось. — Я натянула ворот тулупа до самых глаз и спрятала руки под бёдра. Говоря на такую щепетильную тему, хоть и завуалированно, я вся тряслась. Голос дрожал, а язык будто рвался скорее поведать о моих «подвигах», обгоняя саму мысль.

— Ты имеешь в виду секс? — невозмутимо уточнила Натти, а я моментально загорелась и вытаращила глаза. Схватила её за руку, точно это помогло бы сменить тон беседы.

— Ну… да, — прошептала я, оглядываясь. — Чувствую себя самой настоящей падшей женщиной, хотя последние полгода только об этом и мечтала. — Отвела взгляд, отрешённо ковыряя носком ботинка застывшую почву.

— Вот придумала! Раз он до сих пор не разболтал, значит, достойный мужчина. — Чуть задумалась, смотря в небо. — Кстати, насколько он… мужчина? — испуганно вжала голову в плечи и прыснула, дожидаясь моего ответа.

— Натти! — я всплеснула руками и отвернулась, чтобы спрятать лукавую улыбку в вороте. — Вот пытливая! Всё тебе расскажи… — ребячески замахала ногами в воздухе, оборачиваясь на звук семенящих шагов — Поппи.

***

— И о чём так долго можно разговаривать? — я нарезал круги по просторной гостиной, поглядывая в окно: несколько минут назад на улицу вышла Поппи, и они втроём как сквозь землю провалились! Я не мог найти себе места — что же Амелия им рассказывает? Мерлин, какой позор! Неужели девчонки делятся друг с другом всеми подробностями?

Я непроизвольно обратил взгляд вниз, прицениваясь: ну вообще, стыдиться мне явно нечего…

— Годриково сердце! Успокойся и сядь. — Оминис шумно и раздражённо выдохнул и откинулся на спинку стула.

— Чего пристал?! — выпалил я.

— Я знаю тебя столько лет, что буквально могу слышать твоё мысленное нытьё. Это настоящее мучение, знаешь ли.

Я негодующе раздул ноздри, но отвечать не стал. Вскоре у крыльца послышался стук копыт — подъехали сани. Меня заранее предупредили, кто ещё должен прибыть, но несмотря на это, злость и гнев в одночасье застлали глаза мутной пеленой.

***

— Девочки, ну вы и убежали! — Поппи на ходу запахивалась в тонкое, но большое ей по размеру пальто. Запыхалась, уселась между нами и в попытке согреться потёрла ладони друг о друга, дыша на них горячим паром изо рта.

Я сосредоточенно рассматривала её сбоку, силясь заметить неявные изменения, о которых упомянула Натти. Поппи вела себя куда более раскрепощённо, чем раньше, хоть и общая стеснительность осталась при ней. Она не смущалась широко улыбаться и даже не прикрывала при этом рот, словно стыдясь эмоций. Сильно жестикулировала и орудовала мимикой, демонстрируя все оттенки своего приподнятого настроения. Я загляделась и просияла непроизвольно хитрой улыбкой.

— Как там Амит поживает? — спросила я как бы между делом, теребя в пальцах подол длинной шерстяной юбки. Поппи вспыхнула и запрокинула голову к серому небу.

— Да… нормально. — Пожала плечами и напустила на себя бесстрастный вид. Натти с другого бока изо всех сил старалась стереть ухмылку со своего лица.

— Вы уже спали? — не выдержала она, а я при этом разочарованно цокнула и закрыла лицо ладонями. Вот болтушка!

Разумеется, Поппи больше ничего нам не сказала — Натти как всегда погнала лошадей, а ведь мы могли узнать куда больше про личную жизнь нашей скрытной подруги. Жаль, и у Оминиса с Себастьяном не выведаешь: Амит не смог приехать — они с профессором Шах готовятся к какому-то грандиозному астрономическому событию, которое происходит раз в столетие, а то и тысячелетие. Поппи закрылась в себе и предложила вернуться в дом.