Роковые яйца майора Никитича

Глава 11

Вот такой же весенней ночью, только почти тридцать лет назад, маленькая Марийка изо всех сил вжималась в подушку, пытаясь убедить саму себя, что спит…

– Не смей… Слышишь меня?! – бабушкин голос в ночи был тихим, но таким, что даже мыши в печи переставали возиться.

Слова вроде бы уговаривали, но голос приказывал. Или молил. Или проклинал. Все сразу.

– Всю семью из-за нее порешат! Что ты делаешь-то? Хоть бы о детях подумал! Побойся бога! – почти не дыша, прошептала бабушка, но так, будто крикнула во все горло.

– Так о нем же и думаю! – грубо и одновременно жалобно просипел дед. – Это же… Это… А что тогда еще святого, Дусь?! Мы должны сохранить!

Бабушка тогда только всхлипнула…

Дед еще что-то прохрипел в ответ…

Марийка натянула одеяло на голову, чтобы не слышать этой странной, жуткой ссоры, и все же уснула…

А утром она увидела в комнате новую картину.

Какая-то дурацкая, совсем некрасивая вышивка. Вроде как даже сама бабушка ее не любила. Все собиралась из нее наволочку скроить, да все руки не доходили.

А тут на доску натянула да в главной комнате между окон повесила.

В восемь лет Марийка удивилась, пожала плечами и пошла завтракать. Бабушкины святыни тогда были не ее заботой.

Посмотрела, отвернулась, отмахнулась…

А вот бабушка на ту свою вышивку часто смотрела со скорбным выражением лица.

Словно… молилась?

Сейчас Марийка совершенно точно понимала, что бабушка действительно молилась.

– Она до сих пор у меня, Андрей, – испуганно, но с благоговением в голосе прошептала Марийка. – В старом доме…

– Вот так дела, – протянул Соколовский. – Если он ее не продал, то…

Майор нахмурился.

В его сознании бывалого следователя сразу же возникла парочка версий произошедшего.

Деда Марийки могли порешить, потому что он отказался делиться.

А могли и потому что он не дал икону продать…

Соколовский вспоминал сурового старика и почему-то склонялся ко второй версии.

К тому же воспоминания Марийки его догадки подтверждали.

Старик Синицин искренне считал, что икона эта святая. Спрятать жене велел.

Марийка вздрогнула, словно проснувшись от давнего сна, и бессознательно сжала руку Никитича.

– Андрей, я должна проверить! – заерзала на стуле она.

Марийка сейчас смотрела на мужа нетерпеливым, пытливым взглядом. Стискивала его ладонь, лихорадочно облизывала губы…

Никитич уже и не помнил, с чего это он три ночи дома не ночевал. Сейчас он думал только об этой безумно дорогой для него женщине. Отпустить в ночь? Ворованную икону искать?

Ну уж нет! Одного Синицина из-за нее уже убили!

– Делать тебе больше нечего! – проворчал майор категорично.

– Нет, ты не понимаешь! – вскочила она со стула, запахнула платок на груди. – Я же спать теперь не смогу!

– Марий, – нахмурился Соколовский. – Поздно уже!

– Ой! Я тебя умоляю! – совсем не умоляя мужа, возмутилась деревенская знахарка. – Ты с детьми посиди, я быстро сбегаю.

Ее пальцы дрожали, как после простуды. Она вся словно сжималась в тугую пружину и совершенно точно не могла сидеть на месте. Словно ее кто-то подгонял, подталкивал изнутри.

– Да ты что! – вскочил майор. – Давай уж лучше я схожу, раз тебе не терпится…

– Ой, – расстроенно посмотрела на Никитича Марийка. – Она в чулане там, – поджала губы, сокрушенно покачала головой. – Ты не найдешь!

– Марий! – очень категорично сжал руку жены Соколовский. – Давай до завтра.

– Андрей, ну что ты в самом деле! – с укором и немного с насмешкой посмотрела на мужа Марийка. – Время детское, деревня своя, дом родной… Ты, – ее голос дрогнул, – настолько мне не доверяешь?

Это был удар ниже пояса. Во всех смыслах.

Никитич, который только что хотел сказать, что болото и труп в нем тоже не чужие, прикусил язык.

Запретить сейчас жене уйти – значит вдохнуть новую жизнь в притихший было конфликт.

Он почти выдохнул: “Не пущу”, но это значило бы снова стать тем, кого она не простила бы утром.

А ему так нравилось чувствовать ее трепетное дыхание, ощущать тепло ее ладони, думать о том, что эту ночь он совершенно точно проведет в ее объятьях…

Тяжело вздохнул, посмотрел на часы.

В самом деле, еще и десяти не было.

Если бы речь шла о том, чтобы за молоком вечерней дойки к соседке сбегать, так жену бы удерживать не стал…

Не караулит же там убийца ее, в самом деле! Тридцать лет почти прошло. Вообще, неизвестно, жив ли еще преступник.

– Ну, – недовольно крякнул майор. – Давай только быстро…

Марийка счастливо улыбнулась, порывисто обняла мужа, чмокнула в родную щеку.

– Я мигом! Последи за бульоном! – вступила в калоши и вылетела с крыльца.

Майор замер, растерянно озираясь.

Родная кухня. Дом, который он сам, своими руками построил. Отчего же без Марийки тут так пусто и тревожно? Будто все сразу стало неправильно.

Шумно вдохнул, пошел в детскую. Дверь чуть-чуть приоткрыл, на трех мирно сопящих сыновей посмотрел, улыбнулся…

Не смог не зайти. Саньке одеялко поправил, Мишкой и Лешкой просто полюбовался.

Выдохнул, вернулся на кухню.

Бульон.

“Эх, дал же бог жену неугомонную!” – почему-то с улыбкой на губах выругался Никитич и приоткрыл крышку на кастрюле.

.

А Марийка забегала в это время в свой старый двор.

Дом был через улицу. Если по леваде оббежать, так совсем близко.

Приоткрыла тихо калитку. Замерла, прислушалась. Где-то в сарае сонно фыркнул пони, поднял уши спящий у крыльца мохнатый пес цвета мокрого асфальта.

– Кусака, – прошептала Марийка. – Свои…

Пес, словно нехотя, пару раз ударил хвостом о землю, опустил морду на лапы, вздохнул, засыпая…

Марийка аккуратно потянула на себя входную дверь родного дома и замерла, прислушиваясь…

Кошки…

Тут теперь хозяйничали кошки…

Повсюду. На шкафах, на окнах, на стульях и, конечно же, на диване…

– Кыс-кыс, – несмело произнесла бывшая хозяйка этого дома.

Ответом ей была напряженная тишина и блеск десятков фосфоресцирующих глаз.

– Я быстро, – пробормотала сама себе женщина и щелкнула выключателем. – Я сейчас…

Она несмело, бочком, проползла в сторону каморки, которая когда-то служила в доме кладовой.

Распахнула дверь…

Ох!

Старые подушки, неработающий пылесос, когда-то подаренный бабушке не юбилей и даже не распакованный кухонный комбайн…

А вот стопка детских рисунков Марийки. А вот коробка с открытками от какой-то Елены Степановны. Кажется, даже мама уже не знала, кто это такая. А открытки все шли…

Марийка вздохнула, решительно шагнула внутрь…

Ее детская шубка, которую бабуля хотела перешить себе на шапку, рыбацкие сапоги отца “очень хорошие”, какая-то шкатулка, расписанная под хохлому, и…

Вот она!

Вышивка!

Та самая!

На доске. В некрасивой раме, слишком большой для этого куска ткани.

Вышивка в ее руках казалась будто слишком тяжелой. Марийка вытянула ладони, словно не сама ее рассматривала, а показывала кому-то.

Только потом заметила, что не дышит.

И что пальцы дрожат, будто сердце решило переселиться в ладони.

Резко тряхнула волосами, закусила губу, раскрыла подрамник…

В руки ей упала старая доска, обтянутая неказистой тканью. Марийка собралась с силами, решительно рванула ткань на себя и тут!..

Тьма.

Резкая, как удар.

Будто весь дом провалился в пропасть!

.