Розовый коттедж

Глава восьмая

— Ты действительно этого хочешь?

— Да.

Макс резко выдохнул, на секунду прикрыл глаза, затем открыл и уже не сводил с нее взгляда. Медленно встав, он протянул руки и поднял Джулию на ноги. Они стояли, глядя друг другу в глаза.

— Ты вовсе не должна…

— Я знаю.

— Нужно все отсюда убрать и вывести погулять собаку.

— Я сама это сделаю.

— Нет. Мы вместе это сделаем — будет быстрее. Макс поставил посуду на поднос и унес на кухню, потом вывел во двор Мэрфи, а Джулия тем временем убрала еду в холодильник, оставив только вазочку с трюфелями. Когда Макс вернулся, прогуляв пса, то первым делом взял вазочку и посмотрел на Джулию. Она тотчас перенеслась в другое время и в другое место — в их лондонскую квартиру: Макс приносил шоколад в спальню, и в постели во время любовной ночи вкладывал ей в рот по конфетке. Вкус тех шоколадных конфет до сих пор у нее во рту.

— Не смотри на меня так, — сказал он, — иначе я за себя не ручаюсь.

От него волнами исходило возбуждение и передавалось ей. Она тоже не может больше ждать! Погасив свет, Джулия вышла из кухни.

— В твоей комнате или в моей? — услышала она за спиной его голос.

— В моей.

В спальне Джулия зажгла лампу, но Макс появился с подсвечником и, поставив его на комод вместе с вазочкой с трюфелями, погасил свет. Хорошо, что он это сделал, промелькнуло в голове у Джулии, — он не видел ее обнаженной с рождения девочек, а ведь у нее увеличилась грудь, на животе появился шрам, да и вес она набрала, так что лучше предстать перед Максом в полумраке.

Но он, кажется, не торопился раздеть ее. Запустив пальцы ей в волосы, он приблизил ее лицо к своему и коснулся губ. Легкое, как перышко, прикосновение, раздразнило желание, и у нее вырвался стон.

«Макс, целуй меня», — молча молила она, а он, словно услыхав, провел языком по ее губам, побуждая открыть рот. Ее не нужно побуждать — губы сами разомкнулись, он впился в них жадным поцелуем. Поцелуй был такой долгий, что они оба едва не задохнулись.

Он поднял голову. В его сияющих глазах отражался блеск свечи.

— Джулз, я хочу тебя, — прохрипел он.

— Я тоже. Макс, пожалуйста… сейчас.

Он сорвал с себя рубашку, брюки, носки, одним движением отбросил ботинки. Трикотажные трусы-боксеры натянулись у него на бедрах, и она поняла, что он сдерживается с огромным трудом. Во рту у нее пересохло, по телу пробежала дрожь, и не было сил двигаться. Руки Макса, нежные, осторожные, сняли с нее кружевной топ, а когда его глаза переместились на вышитый лифчик «пуш-ап», он замер.

— Слава богу, что я не увидел этого в магазине, — вырвалось у него.

Она засмеялась.

— Тебя ждет еще кое-что.

Он рывком расстегнул молнию на ее брюках, и она втянула живот — горячая ладонь Макса буквально обожгла ее. Он спустил с нее брюки и провел пальцем по кружевным шортикам-стрингам.

— А это что за чудо?

— Я знала, что тебе понравится…

— Ты меня убиваешь, — прошептал он и прижался к ней. — Джулз, я сейчас умру. Я не могу больше терпеть… — Глаза у него горели, он тяжело дышал.

Подняв на руки, он уложил ее на постель и улегся рядом, не сводя глаз с ее лица. Костяшками пальцев дотронулся до края лифчика, потом — до ложбинки и, осторожно обхватив ладонью грудь, потер сосок.

— Я каждый день видел, как дети тебя сосут, — пробормотал он. — Я хочу ощутить твой вкус…

И Джулия тоже хотела. Безумно хотела, чтобы он сдавил губами сосок. Она расстегнула застежку на лифчике — неужели предвкушала этот момент, когда покупала лифчик с замочком спереди? — а Макс быстро просунул руки внутрь чашечек, опустил голову и припал губами к теплой коже. У нее из соска закапало молоко, и он поймал языком несколько капелек. Когда он сомкнул губы вокруг соска, Джулия едва не задохнулась от прострелившего ее жгучего желания. В нее словно вонзилась острая стрела. Макс приподнял голову и посмотрел на нее потемневшими от страсти глазами. Они долго не могли пошевелиться. Но вот он, охнув, снял с нее кружевные стринги, стянул с себя боксеры, и мускулистые бедра крепко прижали ее. Он шептал ее имя, и она ощущала, как он растворяется в ней. Их накрыла волна наслаждения, чувственный восторг пронзил еенасквозь, и Макс ртом заглушил не только ее крик, но и собственный дикий вопль.

Когда он скатился с нее, их тела долго не могли разъединиться, сердца бешено колотились. Открыв глаза, Джулия увидела, что Макс, не отрываясь, смотрит на нее и у него на ресницах блестят слезы.

— Я люблю тебя, — прошептал он и положил ее голову себе на грудь, а его руки медленно и ритмично гладили ее по спине, пока она не заснула в его объятиях.

Как же ему ее не хватало! И какое блаженство обнимать ее. А что будет, когда она проснется? Она его оттолкнет? Станет сожалеть о происшедшем? Только не это.

Джулия пошевелилась, открыла глаза и улыбнулась. Макс вздохнул с облегчением. Слава богу!

— Привет.

— Привет, — ответил он и поцеловал ее в губы. — Все хорошо?

— Да. А как ты?

— Очень хорошо.

— У меня нога онемела.

— А у меня затекла рука.

Джулия засмеялась.

— Давай на счет три.

Закряхтев, он вытащил из-под нее руку и тоже засмеялся.

Они лежали на одной подушке, сплетя пальцы.

— Макс…

— Да?

— Я тебя люблю.

Забыв про руку, которую кололо иголками, он повернулся к Джулии и с нежностью поцеловал.

— Я тоже тебя люблю.

Крепко обхватив ее и прижав к себе, Макс погрузился в сон.

Ее разбудили девочки. Джулия перевернулась на спину и открыла глаза. Из детской слышался их щебет и голос Макса. Она встала и поморщилась — тело, отвыкшее от любовных утех, побаливало. Натянув халат, она поспешила к детям.

— Здравствуйте, мои милые, — сказала она, войдя в детскую, и девочки заулыбались ей из своих кроваток.

— И я тоже включен в эту категорию? — спросил Макс.

На нем, кроме трусов-боксеров, ничего не было. До чего же он сексуально выглядит, подумала Джулия.

— Возможно, ты тоже включен, — усмехнулась она. — Они давно проснулись?

— Всего несколько минут. Я сменил подгузники и напоил их соком из бутылочки, но им, по-моему, нужна мама с чем-то более питательным.

— Они это получат. Пойдем-ка, малышки. Спустимся вниз и поздороваемся с Мэрфи, да?

Джулия вручила Аву Максу, а сама взяла на руки Либби. На кухне Мэрфи при виде всей компании радостно замахал хвостом — он ждал завтрака. Вдруг Либби, которую Джулия передала Максу, отчетливо произнесла:

— Па-па.

Джулия и Макс застыли.

— Мне это послышалось? — спросила Джулия.

— Значит, и мне тоже, — засмеялся Макс. — Вчера мне показалось, что Ава сказала «папа».

— Па-па! — громко прощебетала Ава, перегнувшись через край манежа и улыбаясь во весь рот.

У Джулии глаза наполнились слезами.

— Они назвали тебя папой, — прошептала она, стараясь не расплакаться.

Макс весь светился от счастья.

Завтрак был закончен, девочки умыты и переодеты. Макс гнал от себя мысли о том, что еще несколько часов он не сможет лечь с Джулией в постель. А может, все-таки удастся? Когда девочки будут спать днем…

— А что, если заняться покупкой дома? — спросил он, чтобы сладострастные мысли не лезли в голову.

— Давай. Я сейчас принесу сюда компьютер.

Она ушла и вернулась с лэптопом. Это ноутбук Джона Блейка? Нет, не надо начинать опять, забудь про обиду, приказал себе Макс. Помни — Джон Блейк приютил твою семью.

Джулия уселась на кушетке с лэптопом.

— Включай в сеть. — И ввела пароль. — Здесь перечень крупной собственности. Что скажешь?

— Я не стал бы ограничиваться ценой. Просмотрим все предложения, начиная с самых дорогих.

— Да?

— Да. Почему нет? Ты что, хочешь жить в дыре?

— Нет! Я хочу жить в нормальном доме, — сердито ответила она.

Он вздохнул. Ну к чему эта перепалка?

— Сначала введи район, который тебе нравится, а потом уж посмотрим, что там есть.

Ничего подходящего не попадалось. Совершенно ничего, что напоминало бы «Розовый коттедж».

— Я бы лучше осталась здесь, — сказала расстроенная Джулия.

— Разве Блейк захочет продать дом?

— А ты купил бы?

Макс усмехнулся.

— Дело ведь не во мне. Мы говорим о твоем доме, так что это твой выбор. Полагаю, я буду лишь посещать тебя и девочек. Я не смогу постоянно ездить на работу из деревни, но работать не целую неделю смог бы.

Она отвернулась.

— Шесть дней вместо семи?

Он снова вздохнул.

— Давай еще посмотрим. Она закусила губу.

— Прости. Просто… мы, кажется, неплохо ладим сейчас, но когда речь заходит о будущем, то выхода не видим.

— Пойдем погуляем, — предложил Макс. — Девочек можно нести в слингах[3].

Максу досталась Ава, а Джулии — Либби. Макс подумал о том, что они с Джулией, не договариваясь, постоянно меняются детьми, и, пожалуй, это единственный момент в их теперешнем общении, когда оба действуют спонтанно. И еще постель. Это тоже произошло спонтанно и было восхитительно. Но сейчас он не станет предаваться воспоминаниям о прошедшей ночи.

Они прохаживались по берегу реки. Мэрфи носился как угорелый, что-то вынюхивая и пытаясь отрыть водяных крыс. Когда они повернули к дому, Макс спросил:

— А что это за сараи?

— Раньше там была ферма — «Розовая ферма», — но землю продали, а название перешло к коттеджу, хотя дом намного больше, чем обычный коттедж.

Макс с интересом оглядел сараи. Одни были небольшого размера и мало на что пригодные, а вот другие, в которых, вероятно, размещали солидный хозинвентарь, представляли собой одноэтажные каменные строения. Их легко можно приспособить для офисных помещений. Если купить что-нибудь в этом роде, тогда он смог бы работать здесь, а не в Лондоне. И не только он, но и кое-кто из его персонала.

— Почему бы тебе не провести день с Джейн?

— Что? — удивилась Джулия.

Она сидела на диване, а Макс лежал на полу, заложив руки за голову — у него на животе крепко спала Либби.

— За девочками присмотрю я. Ручаюсь, все будет в порядке.

— Да? — засомневалась Джулия.

— Да, мы справимся. Ты мне не доверяешь?

— Доверяю, конечно. Но, по-моему, ты плохо представляешь, что тебя ждет.

— В чистом виде ад, но уверен, что мы выживем.

Джулия опять недоверчиво покачала головой.

— На весь день я вас одних не оставлю, но встретиться с Джейн за чашечкой кофе… что ж, это возможно. Джейн тоже очень занята — у нее малыш, да и старших нужно отправить в школу. На какой день мне с ней договориться?

— На любой. Хоть на завтра.

— Пойду позвоню ей. — Джулия подложила подушку под бок Авы, чтобы дочка не скатилась с дивана, и встала.

— Джулия! Как ты? Я боялась тебе звонить! — позвучал в трубке взволнованный голос Джейн.

— По-всякому. В общем, неплохо. Послушай, Макс предложил посидеть с детьми, чтобы мы могли с тобой встретиться и выпить кофе. Как насчет завтра?

— Подходит. Я умираю от любопытства. Когда и где?

— В половине одиннадцатого в кафе.

— Замечательно. На сколько тебя отпустили?

— Да на сколько захочу. Макс отпускает меня на весь день, но не стоит злоупотреблять, чтобы не отбить у него охоту на будущее.

— Правильно. Умница. Значит, я скажу Питу, что вернусь к часу дня. Договорились?

— О'кей.

Джулия с улыбкой положила трубку. Ей на самом деле очень хотелось встретиться с Джейн — ведь с тех пор, как она вышла из больницы, им не удавалось вот так запросто посидеть и поболтать.

Она вернулась в гостиную и увидела, что Макс перевернулся на живот, предоставив ей любоваться его упругим задом. Либби лежала на спинке и весело хихикала, потому что он дул ей в пупок.

— Все устроилось, — сказала Джулия. — Завтра в половине одиннадцатого я встречаюсь с Джейн в кафе. Это всего в двух милях отсюда, а в час дня я вернусь. О'кей?

Макс через плечо посмотрел на нее.

— О'кей. — И, смеясь, повернулся к Либби: — Ну как, коротышка? Мы справимся?

— Рассказывай! Я так за тебя волновалась. Джулия с чашкой кофе с молоком и большой порцией шоколадного торта уселась за столик.

Джейн запустила ложку в торт подруги и отломила изрядный кусок.

— Вкуснота! Ну, рассказывай.

— Даже не знаю, с чего начать. Иногда мне кажется, что все хорошо, а иногда… В общем, он иногда меня обманывает.

— Обманывает?

— Не совсем так. Мы установили правила: две недели без телефонных звонков, Интернета, поездок в Лондон и без работы по ночам. Он почти все время этому следует, но один раз стащил мобильник.

— Ого!

— Да. И еще мы искали по Интернету дом для меня. Максу не очень нравится то, что я живу в доме другого мужчины, и он хочет купить мне собственный дом, но пока что мы не нашли ничего подходящего нам обоим. Вернее, мне, потому что он будет жить в Лондоне, а я хочу быть около своих друзей. В этом проблема. Из-за своего рабочего графика он не может жить здесь, а я… я не вернусь в Лондон, пока не буду абсолютно уверена в том, что он серьезно решил измениться и для него это… не что-то похожее на краткосрочную диету — несколько дней ты в состоянии выдержать, а потом обстоятельства тебе обязательно помешают.

— Как, например, торт с шоколадным кремом, — вставила Джейн, с вожделением глядя на лакомство.

Джулия подвинула ей тарелку вместе с вилочкой.

— Да, как торт. Или как сделка или кризис на бирже, и тогда его и след простыл. Не уверена, что смогу снова с этим ужиться. Не хочется быть одинокой матерью, но я скорее стану ею, чем буду жить в состоянии бесконечных гонок.

— Ты ему об этом сказала?

— Сказала. Но что он может сделать?

Джейн пожала плечами, съела еще кусочек торта и вернула тарелку обратно.

— Конечно, я могу заткнуться, но… ему действительно необходимо работать? Я имею в виду, чтобы прожить?

— Нет, точно нет. Но он сойдет с ума от безделья. Ему необходим постоянный выброс адреналина. Рукопашная борьба — его стихия. Он не может жить без этого.

Тут глаза Джейн шаловливо заблестели.

— Послушай, а у тебя сейчас весьма довольный вид любимой женщины. Я правильно поняла — «эта» часть примирения проходит успешно?

Джулия чувствовала, как заливается румянцем.

— «Эта» часть не твоего ума дело, — отрезала она.

— Значит, успешно. И слава богу. Тебе просто надо найти способ, как удержать его около себя.

Джулия закатила глаза.

— Ты хочешь сказать — удержать его постелью?

— А как насчет того, чтобы он организовал здесь свой офис?

— Что?

— То, что слышишь. Очень многие так поступают. И он сможет, если захочет. Ты будешь доедать торт?

— Почему ты себе не заказала сладкого?

— Ну, нет — я же на диете!

— Понятно. Значит, ты полагаешь, что мне следует найти способ удержать его в деревне?

— Ммм. Да. Наручники, чтобы приковать его к кровати, не в счет. Это другая история.

Джулия не могла не рассмеяться и расплескала кофе.

— Ты неисправима, но я безумно рада тебя видеть. Надо поскорее найти жилье, так как Джон возвращается через месяц.

— А может, не надо ничего искать?

— То есть как?

— Разве Джон тебе не сообщил? Он встретил в Чикаго парня, который моложе его на пятнадцать лет. Этот парень просит Джона остаться навсегда в Америке, а Джон колеблется.

— Сомневается в парне?

— Нет, в парне он не сомневается. Думаю, это из-за Мэрфи. Ты же знаешь, как он его обожает.

— Если он останется, — вслух размышляла Джулия, — то как тогда поступит с домом?

Джейн пожала плечами.

— Продаст, наверное. Не знаю. С ним говорила не я, а Пит. Было очень поздно, когда он позвонил, поэтому он не стал тебя беспокоить. Позвони ему сама.

— Да, ты права. Я так и сделаю. Какая у нас с Чикаго разница во времени? Шесть часов?

— Да, вроде того.

— Когда я вернусь домой, то будет только семь утра. Рановато.

— А ты, наверное, захочешь обсудить это с Максом.

— А может, я хочу предложить ему готовый план? Легко рассуждать абстрактно, но если он увидит все в письменной форме, то ему придется принять решение. Если он почувствует, что его загнали в угол, тогда мой план не сработает, но по крайней мере будет какая-то ясность.