С любовью, искренне, твоя

ГЛАВА 12

РИМ

У меня гребаная улыбка на лице.

Она растянулась на моих губах до ушей, и хоть убейте, я не могу ее стереть. Я пытаюсь расслабить щеки, пытаюсь зажмурить глаза, даже пытаюсь надуть губы, как ребенок, но я не могу избавиться от этой улыбки.

У меня явно не все дома.

Бл*дь, я сошел с ума.

Вот что происходит, когда слишком усердно работаешь, часами зависаешь возле экрана компьютера, пытаясь сделать свою компанию лучшей в мире. Наступил переломный момент.

Всегда есть переломный момент, и я думаю, что это мой.

Я улыбаюсь из-за чертовой цепочки электронных писем, в которой не должен участвовать.

Я должен был удалить эту нелепую переписку сразу же, как только она началась.

Но я этого не сделал.

Я только усугубил проблему, ответив и поместив задницу этой девушки на заставку моего компьютера.

Бл*дь, у нее хорошенькая попка.

Откинувшись на спинку стула, закидываю ногу на ногу и нажимаю на электронные письма, которые каким-то образом освещают весь мой проклятый день и этот унылый и холодный офис.

Кому: RomeBlackburn@Roam.com

От: HandsRomingMyBody@Roam.com

Я не думаю о тебе стереотипно. Ну, не совсем так, может быть, немного.

**раздвигаю пальцы на дюйм, чтобы показать самую маленькую толику суждения**

Я имею в виду, ты винишь меня? Ты входишь в кабинет и садишься за огромный письменный стол за стеклянной стеной. Это… пугает. Так что да, я бы предположила, что ты будешь жить в каком-нибудь шикарном месте. Шикарном, LOL (прим. пер.: аббревиатура для соцсетей, означает «громкий смех»), звучит по-британски. Забавный факт: я провела семестр в Лондоне, когда училась в колледже, и это мой любимый город во всем мире, не считая Нью-Йорка.

Могу я задать тебе вопрос? Если ты владеешь компанией, занимающейся приключениями на открытом воздухе… почему ты живешь в Нью-Йорке, а не где-нибудь вроде Колорадо? Меня всегда это удивляло.

СЛИТ

Кому: HandsRomingMyBody@RoamInccom

От: RomeBlackburn@RoamInccom

Почему я в Нью-Йорке? Ну, я ходил в школу здесь, а мои родители живут в Буффало, так что в этом был смысл. Я не часто их вижу, но мы близки. Кроме того, моя бабушка находится в доме престарелых примерно в получасе езды от города, и ПОЧЕМУ Я ТЕБЕ ЭТО РАССКАЗЫВАЮ? Это не твое дело.

LOL. Но раз уж мы заговорили об этом — да, я бы не остался здесь, если бы не они. Возможно, когда-нибудь я махну на них рукой и переведу компанию в город, который имеет больше смысла. Но пока я хотел бы оставаться поближе к семье.

А что касается моего района — он мне чертовски нравится. Мне нравится, что каждый занимается своим делом и никто не притворяется. Это фигня, которую я терпеть не могу, и поэтому я так близок со своим лучшим другом.

Поправляю рукава своей белой рубашки и кривлю губы в сторону. Может быть, пришло время выпить кофе, осмотреть кабинки…

Это хорошая идея, прокрастинация во всей красе, черт возьми. Мне следовало бы просмотреть отчет Хантера, но я слишком рассеян, чтобы даже рассматривать возможность о том, чтобы пробираться по его джунглям из цифр, набранных и собранных худшим образом.

Я встаю из-за стола, сбрасываю пиджак, снимаю галстук через голову и расстегиваю несколько пуговиц на своей белоснежной классической рубашке. Скрупулёзно закатываю рукава и провожу пальцами по волосам на всякий случай — а не потому, что где-то есть женщина, которой нравится, когда мои волосы взъерошены.

Не-а. Просто жаркий день, вот и все. Мне даже не нужен пиджак.

Время выпить кофе.

Стеклянные двери кабинета закрываются за мной, как только Лорен отрывается от электронной книги, лежащей у нее на коленях. Она думает, что она такая умная, но я знаю, чем она занимается.

— Мистер Блэкберн, могу я что-нибудь сделать для вас?

— Все в порядке. Просто убедись, что бухгалтерские отчеты будут у меня на столе к концу дня. — Нажимаю кнопку «вниз», вызывая лифт, и я доволен тем, что двери сразу же открываются.

— Да, конечно, — отвечает Лорен, когда двери лифта закрываются.

Покинув лифт и засунув руки в карманы, обхожу этаж маркетинга и рекламы. Кажется, все усердно работают… по большей части. Несколько человек сидят не в своих кабинках, разговаривают и смеются, но как только они видят меня, опускают головы и уходят на свое место.

Ухмыляюсь про себя.

Похоже, СЛИТ права. Я известен как тиран. Я даже никому ни слова не сказал, но в зале быстро воцаряется тишина, в воздухе разносятся звуки щелкающих клавиш.

Прохожу мимо Джорджа, который ест маффин, засунув салфетку в вырез рубашки и облизывая пальцы. Подняв глаза от своей выпечки, он отчаянно машет рукой, так взволнованный тем, что видит меня на этом этаже. Киваю в ответ и продолжаю идти в комнату отдыха, где встречаю Пейтон, наливающую себе чашку кофе.

Подкрадываясь, говорю:

— Приготовите еще одну чашечку?

Она вздрагивает, проливая кофе на пол, и выпячивает задницу, чтобы не обжечься кофе.

— Господи. — Пейтон ставит кофейник и встряхивает руку, избавляясь от коричневой жидкости. — Нельзя просто так подходить к людям.

С полки над раковиной отрываю прямоугольник бумажного полотенца и передаю его.

— Вот.

Взглянув на меня, она выхватывает у меня бумажное полотенце и начинает вытирать себя.

— Что привело вас сюда?

Я прислоняюсь к столешнице, скрестив руки на груди и не сводя глаз с Пейтон, на которой облегающее красное платье завязывающееся сбоку. Ее сиськи выглядят чертовски фантастически в этом наряде.

Дерьмо, я не должен смотреть на ее сиськи.

Но, бл*дь, разве могло ее платье иметь более глубокий вырез?

Прочищаю горло и смотрю на свои ноги.

— Думал, что потрачу еще немного времени, чтобы прогуляться, посмотреть, не нужно ли кому-нибудь чего-нибудь от меня.

Пейтон уже почти вытерла свои руки, когда смотрит на меня искоса, наклонив голову и прищурив глаза в замешательстве.

— Вы решили прогуляться, чтобы узнать, не нужно ли кому-нибудь что-нибудь от вас?

— Ага. — Небрежно пожимаю плечами, хватаю яблоко из миски позади меня и откусываю от него.

Кусаю. Жую. Жую.

Пейтон смотрит на мои губы, пристально наблюдая, как я ем яблоко.

Жую. Жую. Кусаю.

Ее взгляд задерживается на моих губах дольше, чем следовало бы, дольше, чем подобает на рабочем месте. Я считаю секунды.

Один.

Два.

Три.

Быстро моргая, Пейтон отводит глаза и комкает мокрое бумажное полотенце в руке только для того, чтобы выбросить его в мусорное ведро перед собой.

Откашлявшись, она кладет руки на стол и лихорадочно оглядывается по сторонам со словами:

— Хотите кофе?

Жую. Кусаю. Жую.

— Яблока достаточно. — Наклонив голову, говорю: — Вы в порядке, Пейтон? Выглядите немного покрасневшей.

Она хлопает себя по щекам, широко распахивая глаза.

— Действительно? О, наверное, из-за температуры здесь. Рим, есть такая штука «кондиционер». Попробуйте включить.

— В офисе постоянно прохладно, шестьдесят восемь градусов (прим. ред.: По Фаренгейту). Возможно… причина в вас.

Кусаю. Жую.

Она нервно смеется и перекидывает волосы через плечо.

— О нет, я воспользовалась своим дезодорантом этим утром, так что я в порядке. — Ее глаза расширились еще больше, на лице отражается ужас, когда она прикусывает нижнюю губу, качая головой, словно пытаясь вытряхнуть из памяти последние несколько секунд. — Я имею в виду, что у меня не наступает менопауза. Я еще молодая гусеница.

— Гусеница? — Выгибаю бровь.

— Я сказала «гусеница»? Это странно, не знаю, почему я это сказала.

Еще один нервный смешок. Пейтон берет кружку с кофе и изучает ее содержимое.

— Знаете, я думаю, все дело в кофе. Слишком много кофеина натощак.

— О… хотите кусочек моего яблока? — Протягиваю ей свое недоеденное яблоко, но она снова смотрит на мои губы.

— Нет. — Она качает головой. — Я в порядке. Возьму поп-тарт (прим. пер.: название печенья, наиболее популярный бренд) из торгового автомата. К черту диету сегодня. — Пейтон кивает, а затем упирает руки в бедра, оглядываясь по сторонам. Черт, она взволнована… и мне это нравится. Она вывела меня из себя в пятницу вечером, как будто я вторгся в ее маленькие владения. А теперь ее застали врасплох. Она уже не такая нахальная и уверенная. Интересно. — Думаю, я пойду сделаю еще несколько постов в социальных сетях. Полайкаю комментарии.

— Если вы просто лайкаете комментарии, почему бы вам не придумать какие-нибудь маркетинговые идеи для женской линии?

Пейтон делает паузу, а затем резко поворачивается ко мне, огонь, который я видел на днях в ее глазах, возвращается, когда она выходит из ступора. И я улыбаюсь. Ничего не могу с этим поделать. Оказывается, мне нравятся обе Пейтон — нахальная и раскаивающаяся.

— Не хотите заплатить мне больше за эту работу?

— Похоже, что я собираюсь выписать вам еще один чек?

— Вам надлежало бы это сделать.

— Не говорите «надлежало», вам не семьдесят.

— И вы мой босс еще всего на два дня, так что, если не планируете платить мне дополнительно, я буду сидеть в своем удобном вращающемся кресле, отвечать на электронные письма и лайкать те комментарии, которые захочу. — Пейтон наклоняется вперед. — За ваши деньги.

Подмигнув, она уходит, покачивая своей красивой задницей, облаченной в платье.

Кому: RomeBlackburn@RoamInccom

От: HandsRomingMyBody@RoamInccom

Бьюсь об заклад, ты хочешь знать, на каком этаже я работаю, не так ли? **откидываю волосы** Ха-ха. Ты не видишь меня и понятия не имеешь, как я выгляжу. Это сводит тебя с ума? Поверь мне, ты бы подумал, что я милая. Может быть. Возможно? Ох, я не знаю, а кто в твоем вкусе? Расскажи мне о своем типе, а я тебе своем. Идет?

СЛИТ

Кому: HandsRomingMyBody@RoamInccom

От: RomeBlackburn@RoamInccom

Мой тип. В физическом смысле? Я предположу, что ты имеешь в виду именно это, но я копну немного глубже, хотя бы для себя. Высокие женщины. Умные, очевидно, образованные. Профессионалы в работе, которые понимают, что у меня есть время лишь для быстрого секса или секса на одну ночь.

Не хотят отношений. Меня привлекают темные черты — темные волосы и глаза. Тихие.

Терпеть не могу женщин, у которых подвешен язык. Знаешь такую?

РМБ

Кому: RomeBlackburn@RoamInccom

От: HandsRomingMyBody@RoamInccom

Знаю ли я женщину, у которой подвешен язык? **кашляю** Возможно, я знаю одну или две, ха-ха. Не признаюсь, являюсь ли я такой.

**хлопаю по подбородку** В моем вкусе… В моем вкусе. Мой тип… У меня их несколько. Высокий и спортивный. В форме. Эм… О! Я люблю татуировки, хотя никогда не встречалась с парнем, у которого они бы были. И пирсинг, спонтанно пришло в голову. Бороды заводят меня. Я слежу за потрясающим аккаунтом в Instagram, там горячие парни с бородой и татуировками, ха-ха. Но в любом случае, я отвлеклась. Мой тип — красивый, умный и забавный мужчина. Тот, который может заставить меня смеяться. Но не банальным образом, потому что я терпеть не могу предсказуемые шутки.

Кому: HandsRomingMyBody@RoamInccom

От: RomeBlackburn@RoamInccom

Не смешно.

Кому: RomeBlackburn@RoamInccom

От: HandsRomingMyBody@RoamInccom

Нет. Нисколько.

Но…

В тебе что-то есть…

Кому: HandsRomingMyBody@RoamInccom

От: RomeBlackburn@RoamInccom

Во мне что-то есть…

Что, например?

Кому: RomeBlackburn@RoamInccom

От: HandsRomingMyBody@RoamInccom

Что ж, давай посмотрим, смогу ли я объяснить, расписать в красках, если хочешь. Когда я вижу тебя, в тебе есть что-то особенное, что заставляет меня остановиться и посмотреть на тебя. Твое отношение — я даже не возражаю против твоих холодных взглядов. Они что-то значат. И ты не пускаешь пыль в глаза и ничего не приукрашиваешь. Я знаю, что многие возмущаются или принимают это на свой счет, но я знаю, почему ты это делаешь. Знаю, что ты усердно работаешь, серьезно относишься к работе и тебе не все равно. Мы все это видим, и я уважаю тебя за это. Ты красивый. Умный. Ты… да. Ты пугаешь, но какой мужчина в твоем положении таким не является? А твоя дружба с Хантером О’Рурком чертовски очаровательна — да, я это сказала. ОЧАРОВАТЕЛЬНА. Я видела, как ты злишься на него за его шутки, и каждый раз умираю.

СЛИТ

Кому: HandsRomingMyBody@RoamInccom

От: RomeBlackburn@RoamInccom

В Хантере О’Рурке нет ничего очаровательного. Он заноза в заднице, черт возьми. В МОЕЙ заднице. Ты могла бы подумать, что, как мой деловой партнер, он будет вести себя как гребаный профессионал, и какого хрена я тебе это рассказываю?

Имей в виду, что, поскольку мы используем сервер компании, любая переписка между нами является частной и конфиденциальной, и я могу подать на тебя в суд за распространение содержания этих писем.

РМБ

Кому: RomeBlackburn@RoamInccom

От: HandsRomingMyBody@RoamInccom

Вау, ты со своим неразглашением и юридической чепухой всегда хочешь подать в суд. Босс, тебе серьезно нужно расслабиться. Мне не приходило в голову распространять эти электронные письма, пока ТЫ НЕ УПОМЯНУЛ ОБ ЭТОМ. Умерь пыл, Рим. Я не собираюсь никому раскрывать твои секреты. Так что не стесняйся делиться… ха-ха. Я очень хороший слушатель.

СЛИТ

Кому: HandsRomingMyBody@RoamInccom

От: RomeBlackburn@RoamInccom

Каким бы я был начальником, если бы не указывал на очевидное? Прежде чем мы слишком увлечемся… что бы это ни было.

Кому: RomeBlackburn@RoamInccom

От: HandsRomingMyBody@RoamInccom

«Что бы это ни было». Ты только что признал, в своей собственной странной манере, что на самом деле наслаждаешься нашей перепиской? Скажи… мне на ушко. **наклоняюсь ближе** Шепни мне в качестве исповеди.

Кому: HandsRomingMyBody@RoamInccom

От: RomeBlackburn@RoamInccom

Признаюсь, мне весело и любопытно. Ты обратила внимание, что я стал больше ходить по офису? Это не потому, что я пытаюсь быть хорошим боссом, а потому что я пытаюсь выяснить, кто ты, черт тебя дери, такая. Я надеюсь, что однажды поймаю тебя на том, как ты отвечаешь мне. Следи за своим экраном. Я ищу тебя.

Кому: RomeBlackburn@RoamInccom

От: HandsRomingMyBody@RoamInccom

И в результате подкрадываешься к своим сотрудникам? Да ладно, Рим, ты лучше этого. Вместо того чтобы прятаться за спинами работников, пытаясь прочитать их электронную почту, почему бы тебе не провести небольшое расследование?

Задай мне несколько вопросов, любые вопросы, помимо очевидных. Посмотрим, действительно ли ты достаточно умен, чтобы разгадать эту загадку.