С ней будут проблемы!

Глава 2

Право на пользование библиотекой я вытребовала три дня назад, но пока так ни разу туда и не попала. Теперь же время пришло. Если не могу победить силой, то будем стремиться победить умом. Благо он у меня имеется, пусть иногда и приходится в этом сомневаться.

— Я провожу, — приветливо улыбнулся каким-то своим мыслям змеехвост или как их тут называли ниран.

И эта улыбка вернула меня на семь дней назад, когда я только-только подняла тяжелые веки и увидела склоненное надо мной обеспокоенное лицо красивого блондина. В озабоченной голове тут же родились картинки жаркого секса с этим самым блондином. Да, я та еще нимфоманка.

— Какой шикарный сон. Дайте два! Только побрейтесь. Не люблю бородатых, — пробормотала бессвязно, проводя рукой по заросшей щетиной щеке. — Пусть тебе и идет, но колется, — продолжила шептать я, облизывая пересохшие губы.

— Выпей, — поднес к моим губам чашку с какой-то жидкостью пахнущей горькой полынью и спорыньей мужчина, — Тебе нужно набратьссся сссил.

— Зачем мне силы? — искренне удивилась я. — Полежать за себя я всегда смогу. Хотя ты прав с силами будет интересн…

Но все мои слова и возмущения были прерваны потоком аккуратно вливаемой в меня жидкости.

— Что с ней? — в поле моего зрения появился шикарный брюнет, от присутствия которого в комнате сразу стало как-то тесно и жарко.

— Сообразим на троих? — отплевываясь от горьковатой жидкости, предложила я. — Жаль, я немного не в форме. Заветная эротичная фантазия…, - даже мечтательно причмокнула от накрывающего предвкушения.

Блаженная улыбка расплылась на лице, а меня уже уносило в водоворот темнеющей пустоты. Сознание путалось, не желая расставаться с горячими образами, рисуемыми разбушевавшимся воображением. Я буквально чувствовала, как по мне скользят мужские руки, разливая пожар внутри меня. Мои руки тоже не знали покоя, скользя по твердым кубикам мужского пресса…

— Бредит, — это было последнее, что я услышала, перед тем, как вновь уплыть в темноту.

— Что ты хочешшь почитать? — выдернул меня из воспоминаний все тот же шикающий голос.

— Про згинки, — призналась я, задвигая пришедшее с этим воспоминанием возбуждение куда подальше.

Мне на них злиться нужно, а я ничего поделать не могу с этим странным притяжением и желанием. С другой стороны, сказала бы им «спасибо» за спасение моей жизни — не факт, что сама бы справилась с бушевавшим внутри меня пламенем. Им же как-то удавалось его усмирить одним своим присутствием. Но у этого спасения есть своя цена и не маленькая, почти такая же эпичная, как и само спасение.

Я пропустила то удивление, с которым воспринял мой ответ Ми-Раш, как и тот момент, когда передо мной замершей возле массивного стола возник толстый запыленный том какой-то книги.

Медленно подняла взгляд, обводя глазами громко именуемое словом «библиотека» помещение. Тяжелые серебристые портьеры на огромном арочном окне, выходящем в сад. Стеллажи из темного дерева, доверху заполненные книгами, вдоль стен, диван в нише и пара кресел у журнального столика. Передвигаемая резная лестница наклонно застыла возле окна. Массивный полукруглый стол, укрытый кипой аккуратных стопочек, замер напротив, отделяя хозяина кабинета от неизбежных посетителей.

Все в этом кабинете дышало богатством и статусом его владельца, и почему-то я сразу поняла, кому этот самый кабинет принадлежит. Ти-Мер. Его характер чувствовался во всем — в сдержанности цветовых решений, в роскошном темном ковре на полу, в отсутствии каких бы то ни было украшений. Даже графин с темно-коричневым напитком на журнальном столе казался уместным и правильным.

— Что это? — привлекла мое внимание начатая кем-то игра, напомнившая мне шахматы.

— Гайя, — ответил Ми-Раш, проследив за моим взглядом. — Эта игра только в прошлом десятилетии появилась, но уже приобрела популярность.

— Научишь?

— Она довольно ссложна и ссскучна для женсского ума, — снисходительно улыбнулся змеехвост, снова тревожа утихшую в моей душе бурю возмущения.

— А ты кратенько. Для особо одаренных, — заискивающе расплылась в улыбке.

Меня окинули взглядом «сама напросилась!» и принялись объяснять:

— Смотри ессть король и две гайнэ, что его охраняют. Гайнэ являютсся ссамыми ссильными фигурами на досске и могут ходить, как хочешшь. Осстальные фигуры в движениях ограничены правилами…

Чем больше я слушала, тем больше понимала, что это просто одна из вариаций шахмат. Ну, подумаешь поле 20 на 20, да фигур в три раза больше, но суть одна свергнуть чужого короля и защитить своего. Играли в эту игру как вдвоем, так и втроем-вчетвером:

— … Пешка, может пройти все эти клетки и стать гайнэ взамен уничтоженной.

Клетки поля тоже были не только черно-белыми, но раскрашенными и другими цветами. И сейчас Ми-Раш указывал на одну из таких ярких диагональных полос. Всего полос было семь — синяя, зеленая, оранжевая, красная, голубая, салатовая, серебристая.

— Каждая эта клетка это исспытание, которое пешшке нужно пройти. Когда твоя фигура насступает на нее, магия ссама генерирует тебе задание. Просстая фигура проссто потеряет чассть жизни, в зависсимоссти от сстатусса ссвоей защиты, пешшка же ссгенерирует тебе сспециальное задание и от его выполнения зависсит урон или, наоборот, бонусс.

Это было еще одним отличием гайи от шахмат — тут каждый шаг имел свою цену, и фигуры медленно гасли от наносимых ударов. Могли даже умереть, так и не добравшись до цели. Все эти объяснения так увлекли меня, что я всерьез раздумывала над тем, чтобы отбросить чтение и попросить Ми-Раша сыграть со мной партейку.

Но времени было мало. Мне так много хотелось узнать до того, как я отправлюсь в новое путешествие. В том, что доберусь до столицы и буду играть по их правилам, я сомневалась. Нет, я, безусловно, не желала парням смерти, и даже успела проникнуться к ним сочувствием. Хотя кто виноват, что они такие дурни и повелись на провокацию своей не-йри? Но моя рубашка ближе к телу и быть жертвенным агнцем это не моя роль. Если уж кто и должен заплатить за их ночь любви, то только они. Я тут совершенно ни при чём.

— Что это? — подняла я недоумевающие глаза от книги с картинками, на которую я только сейчас обратила внимание.

— Ты просссила почитать по ззгинки.

— И ничего лучше не нашлось, кроме детской книжки? — скептично вздернула вверх правую бровь, сверля змеехвоста взглядом.

Ми-Раш замялся, тщательно подбирая слова.

— Я не дал тебе доступа к более серьезной литературе, — материализовался на пороге Ти-Мер. — Женщинам ни к чему знать о магии.

Сколько он там стоял и, затаив дыхание, слушал объяснения Ми-Раша? Почему раньше не вмешивался?

— И будущим гайнэ тоже?

— Им тем более. Поверь, ни одна из кандидаток, не обучалась магии.

— Но что же они будут делать с той силой, что получат после отбора?

— Передавать ее императору.

Кажется, этот громкий звук в нависшей тишине издало не что иное, как моя упавшая на пол челюсть.

После этих слов ужин прошел в напряженной тишине. Впрочем, как и все наполненные молчаливым выжиданием ужины до этого. Изнуряющие тренировки и отведенная мне в их плане роль, не способствовали милой беседе и формированию атмосферы дружеской непринужденности.

Невольным воспоминанием в голове всплыло первое осознанной пробуждение.

Тогда широко распахнув глаза, я надеялась увидеть белый потолок привычного медицинского учреждения, а вместо него узрела яркую роспись с летающими на огромных то ли птицах, то ли львах ушастыми мужчинами. Присмотреться лучше и рассмотреть эту странную помесь птицельвов мне никак не удавалось, и поэтому я перевела взгляд в поисках людей в белых халатах. Таковых не нашлось. Лишь уже приходящие ко мне во снах блондин и брюнет в простых темных штанах и обтягивающих футболках.

— Где я? — спросила, сбрасывая с себя смутные образы и терзающие душу кошмары. — Глупый сон.

— Это не сон, — заявил Ти-Мер. — Ты прошла Исход и сейчас в империи Линес. Мы нашли тебя умирающую. Влившийся орх очень силен, он выжигал тебя изнутри, и нам пришлось его заблокировать. Какой твой первый орх?

Я молчала, мысленно собирая крупицы вываленной на меня непонятной информации.

— Можешшь, не отвечать, ессли это ссекрет, — вклинился в разговор Ми-Раш.

— Как вы меня нашли?

— Это неважно, — отмахнулся от моего вопроса Ти-Мер, предупреждающе зыркнув на нирана. — И не смотри на нас так. Мы тебя спасли, — и это не сказанное, но подразумевающееся «ты должна нам быть благодарна», неоднократно слышанное мной в детстве повисло в воздухе.

— Я вас об этом не просила, — фыркнула, гася вспыхнувшее внутри меня раздражение.

— Ты бы умерла без нашей помощи, — уверенно заявил этот недоэльф.

— Не факт, — пожала я плечами, не желая признавать очевидное. Паниковать и скандалить, пока не хотелось, поэтому перешла к вопросам: — Зачем я вам понадобилась? И не нужно вещать об альтруизме и любви к ближнему, — перебила уже открывшего рот блондина, вовремя вспоминая отголоски их разговора.

— Для отбора гайнэ, — через три удара сердца разорвал воцарившуюся тишину спокойный голос брюнета.

— Я хочу обратно к подруге.

— Это невозможно. Мы не знаем, в какой из стран нашего мира ее выкинул Исход. Но если ты пройдешь отбор, и станешь гайнэ, я подарю тебе специальный поисковый артефакт.

— А сейчас дать им воспользоваться тебе не позволяет предпринимательская жилка? — усмехнулась я.

— Ты нужна нам. Ты сильная и ты справишься со всеми испытаниями, а мы в меру наших с Ми-Рашем возможностей поможем тебе в этом.

— Может, у вас и артефакт для перемещения между мирами есть?

— Никогда не сслышшшал о таком. Это невозможно. Хотя гайнэ это лучшшие портальщики и ссильнейшшие маги, — прошипел змеехвостый.

— Оставьте меня. Мне нужно подумать.

— Так или иначе, тебе придется принять участие в отборе. Не хотелось бы тащить тебя в столицу под парализующим артефактом, но если понадобится, я не отступлюсь, — все так же безэмоционально предупредил Ти-Мер.

Усмехнулась и высокомерно добавила:

— Я услышала вас, темный эльф, а теперь попрошу сейчас оставить меня и дать мне возможность привести себя в порядок.

— Меня зовут Ти-Мер и я эрин, а не эльф.

— Было неприятно познакомиться, — совсем неучтиво пробормотала я, откидываясь на мягкие подушки.

Легкая усмешка искривила мои губы, стоило мне вспомнить выражение лица этого самого недоэльфа и то, как он зашипел, ничуть не хуже змеехвоста, просверливая меня невозможно фиолетовыми глазами.

Ох, сколько раз за эту неделю он прожигал во мне дыру, выпучив свои зенки. Вот и сейчас уставился так, что я почти ощущала этот внимательный скользящий по моей фигуре взгляд:

— Ты мало ешь, — высказался он, впервые нарушив тишину. — Утром плохо позавтракала, обед пропустила, и сейчас…, - выразительный взгляд сопроводил мою тарелку, по которой я уже минут десять гоняла отварные овощи, пытаясь угадать, что они из себя представляют.

Значит, опасалась я не напрасно и за каждым моим шагом пристально следят.

— Аппетита нет, да и компания не располагает, — огрызнулась привычно, скрещивая с ним взгляды.

— Что будешшшь делать? — отвлек нас от этой битвы взглядов миротворец Ми-Раш.

— Почитаю разрешенные для изучения сказки про згинки, — улыбнулась я своим мыслям, накалывая маленький похожий на горох кружочек на трехзубую вилку.

— Не засиживайся допоздна. Мы выезжаем на рассвете, — осадил меня Ти-Мер.

С трудом удержалась, чтобы не показать этому недоэльфу язык:

— Слушаюсь и повинуюсь, ваше высочество.

— Мне нравятся покорные самочки, — слишком радостно ухмыльнулся этот негодяй.

Нет, язык лучше оставить при себе, а вот проверить летательные способности чашки, наверное, стоит.

Весь оставшийся вечер провела за книгами, изучая информацию про орхов и згинки. Анализировать пока не пыталась, решив, что этим займусь по пути во дворец, который обещает быть долгим. Поэтому читала быстро, без разбора и по диагонали, радуясь тому, что когда-то, ленясь, настолько развила память, что теперь мне быстрого взгляда было достаточно, чтобы прочитать и, главное, запомнить открытую страницу. И неважно, на каком языке. Тем более что этот язык я почему-то воспринимала родным, понимая гораздо лучше, чем немецкий, на котором я общалась все три года своей учебы в лицее.

Перелистав всю книгу с детскими картинками, встала и прошлась вдоль стеллажей. Красивые яркие красочные издания привлекали не только обложками, но и своими названиями: «Теория практических заклинаний», «Магические плетения высшего порядка», «Защитные щиты древних хиренов», «Орхи и их подчинение». Рука потянулась к последней книге, но стоило ей приблизиться к переплету, как по кончикам пальцев пробежался электрический разряд.

— Не больно, то и хотелось, — буркнула обиженно, машинально растирая пострадавшие пальчики.

Толстый том, скромно притаившийся в самом низу шкафа, одинокий и забытый, напоминающий всем своим видом раритетный словарь Даля в кожаной потрепанной обложке, с едва различимыми стертыми временем надписями, привлек мое внимание. С детства меня влекло все неприметное и незаметное, ничем не выделяющееся. Именно среди таких вещей я всегда находила брильянты. И эта книга оказалась не исключением. Руки сами собой потянулись к ней.

«Техника управления и подчинения орхов Исхода», — с трудом разобрала я название. Витиеватый шрифт ниже этих крупных строчек разобрать не удавалось.

С осторожностью достала книгу, но ожидаемого разряда не последовало. Притащив ее на журнальный столик, нетерпеливо дрожа от предвкушения, открыла и разочаровано выдохнула прочитав:

«Эта книга содержит мифы сотворения Исхода и сказания об исчезнувших видах орхов».

Выдохнула, успокаиваясь. Я бы конечно предпочла, что-нибудь более существенное и понятное — пару-тройку заклинаний для победы на отборе, законы этой страны с инструкцией как избежать внимания императора, а еще лучше заполучить магию и оставить ее себе, но на безрыбье и рак шоколадка, поэтому, отбросив все свои ожидания и сожаления, углубилась в чтение.

Книга оказалась занимательной настолько, что я даже не заметила, как залиловело небо за окном.

— Ты уже не сспишшшь? — поинтересовался Ми-Раш, вползая в кабинет. — Мы тебя потеряли.

— Решили, что сбежала? — усмехнулась я, отрывая покрасневшие глаза от книги. — Наверное, стоило бы попытаться.

— Не стоило. На тебе магический маячок. Я бы все равно тебя нашел и приволок на отбор, — спокойно заметил суровый Ти-Мер.

Брюнета, что-то грызло и огонек в сиреневых глазах полыхал грозным пламенем. Так бывает перед грозой, когда напряженно сгущается наэлектризованный воздух.

— Кто бы сомневался, а я не стану, — в тон ему ответила я, заглушая пробужденную им волну негодования.

Почему так остро на него реагирую? Почему он настольно меня бесит и раздражает, что я готова сорваться и наброситься на него с кулаками, вымещая свои обиды и злость?

— Отправляемся сразу после завтрака, — приказал брюнет, сверля меня свирепым взглядом.

Прикусила язык, сдержав ехидное:

— Слушаю и повинуюсь, — так я когда-то дразнила отчима, тоже любившего распоряжаться моей жизнью на свое усмотрение.

— Проссти, он исспугалссся, увидев нессмятую посстель, — проводив виноватым взглядом Ти-Мире, заметил блондин.

— Пустое, — отмахнулась от этих никому не нужных извинений.

Ну, не за меня же он испугался, за свою шкуру переживал, а теперь злость за этот страх срывает. Не стоит забывать, что я пленница и безвольная игрушка в их руках, а не что-то большее. Кормить не забывают, не бьют, не насилуют и то ладно.

— Ты всссю ночь это читала? — спросил Ми-Раш.

— Да, а что? — обернулась я и застыла, ошарашенно уставившись на журнальный столик, где кроме выданной мне вчера книги с картинками не было ничего. Том обнаружился на своем месте, запыленный так, словно его уже много лет не доставали, хотя я сама лично стерла пыль с переплета.

Ниран скептически выгнул светлые брови, неверующе уставившись на тоненькую книгу сказок. Ну, да понимаю. Сама была бы в шоке, если бы кто-то сказал, что всю ночь потратил на чтение детской книжки, где больше половины содержимого приходилось на красочные картинки.

— Слова сложные, — поморщив носик, призналась я, — и написано скучно и непонятно для женского ума, — вернула оброненную вчера блондином фразу.