Сама себе хозяйка, или Развод с драконом

Глава 24

С этого момента вечер почти ничем не отличался от вечеринок, которые я посещала, будучи юной девушкой… за исключением того, что вокруг были не люди, а драконы, пространство светилось от магии, а закуски были безумно дорогими.

В остальном же было очень похоже на прошлые встречи с друьями, и меня даже накрыло приятной ностальгией. Я знакомилась с девушками и парнями, которые открыто улыбались мне, как равной. Пусть и бедной, но драконице из хорошей семьи.

Как вышла за Андиана, я всегда ощущала себя кем-то между хозяевами и прислугой. И понимала, почему драконы избегали моего общества. Мне не имели права приказывать, но и обращаться свободно, как сейчас, не могли.

— Ты не переживай, — доверительно шепнула Мирини. — Я потом объясню, из какой они семьи и ещё раз напомню все имена.

— И мне? — увлечённо вмешалась Верини.

— Радуйся, что тебя вообще пустили, — беспечно отмахнулась старшая. — Мала ещё! И учишься хуже некуда…

— У вашей сестры проблемы в учёбе? — заинтересовалась одна и моих новых знакомых, та самая Шейти, которую я спасла от мести Мегара. Она доверительно улыбнулась мне: — Я могу помочь…

— Верини моя сестра, — сухо перебила Мирини. — Для Сирини она никто. Её мачеха вышла за моего отца замуж.

— Да, я помню, — Шейти равнодушно пожала плечами. — Официально вы лишь сводные сёстры. Но разве не будет лучше, если мелкая подтянет оценки?

— И как она может это сделать? — искренне переживая за успеваемость младшей дочери, я подхватила девушку под руку. — У тебя есть знакомый хороший репетитор?

— Шутишь?! — потешно вытаращилась она. — Разве Мирини не говорила, что…

— Шейти, мне нужно кое-что тебе сказать, — вдруг выпалила моя старшая дочь и оттащила девушку в сторону.

Верини с недовольством воззрилась на них, да и я, признаться, тоже заподозрила неладное. Что-то тут нечисто. Может, резко возросшая успеваемость Мирини зависела вовсе не от подпитки магией Дайны?

Если задуматься, было подозрительно, что одна дочь начала учиться лучше, а оценки другой стали хуже. Если Дайна действительно поделилась через моего мужа с девочками своей силой, преуспели бы обе.

«Возможно, я смогу поймать Ноар на лжи».

Я поспешила к шепчущимся девушкам, но при моём приближении обе замолчали и неискренне мне заулыбались.

— Прости, — виновато протянула Шейти, — но мой метод не подойдёт для Верини. Я упустила, что она значительно младше нас.

— Не так уж значительно, — не согласилась я.

— Ей нельзя, — отрезала Мирини и хмуро посмотрела на свою сестру.

— А мне можно? — предприняла я новую попытку.

— Пока у тебя нет никаких оценок, — Шейти невинно хлопнула длинными ресницами. — Не с чем сравнивать.

Пришлось отступить, но я решила вернуться к этому вопросу позже. Попробую подружиться с Шейти и выведать, о чём шла речь. Или придётся подождать до окончания первого триместра и попросить о помощи в повышении успеваемости.

— Там папа, — вдруг с тревогой шепнула Верини.

Дёрнув сестру за руку, указала в сторону широкой лестницы, ведущей на второй этаж. Я тоже обернулась и внезапно встретилась глазами с Андианом. Мой бывший муж, казалось, пристально смотрел именно на меня. Рядом с бывшим мужем стоял очень привлекательный мужчина примерно такого же возраста.

Как-то давно Андиан представил меня лорду Тафту. Тот прибыл в наш дом по важному делу, и муж воспользовался случаем познакомить нас. В то время он старался ввести молодую жену меня в свой круг общения.

Но Тафт тогда проигнорировал слова Андиана и прошёл мимо, будто меня и не было. Сейчас же я удостоилась пристального внимания этого дракона, и от этого стало не по себе

— Сирини, — позвала Итэни. Она недавно куда-то уходила, но сейчас опять вернулась, незаметно оказавшись совсем рядом. — Мой отец хотел бы познакомиться с тобой. Уделишь минутку?

— Это из-за Мегара? — шёпотом уточнила я, чтобы понимать, к чему готовиться.

Итэни в ответ лишь таинственно улыбнулась, а потом с подозрением прищурилась:

— И всё же, что ты написала моему ужасному брату?

Я в ответ неопределённо пожала плечами, и девушка, иронично фыркнув, повела меня через толпу собравшихся гостей. Я уже была со многими знакома и кивала в ответ на улыбки, комплименты и другие знаки внимания. Ощущать себя популярной было приятно.

— Моя падчерица, Сирини Эстелар, — представил Андиан и положил ладонь на моё плечо.

От его прикосновения тело будто молнией кольнуло и чудовищно зачесался шрам под браслетом. Поморщившись, я осторожно, но уверенно отстранилась и присела в книксене перед отцом Итэни.

— Рада познакомиться, господин Тафт.

Тот окинул меня ещё одним пристальным изучающим взглядом, будто осматривал породистую лошадь перед покупкой и обратился к Андиану:

— Почему Эсталар, а не Седри?

— Сирини не родная дочь Дайны, — отчего-то помрачнел мой бывший муж. — По закону фамилия ей переходит от родного отца.

— Если девушка обратится к королю, то легко сможет получить твою, — вкрадчиво напомнил лорд Тафт.

— Не стоит беспокоить Его Величество понапрасну, — поспешил ответить Андиан. — Я позабочусь о Сирини, как о родной дочери и без этой формальности.

Его слова оставили неприятный осадок. По закону Инлира если приёмная дочь дракона возьмёт его фамилию, то не сможет выйти за него замуж. Но позиция Адиана была мне на руку — я обязательно упомяну о его решении при Дайне.

— Простите, — снова сделала книксен. — Но нам пора возвращаться домой. Завтра начинаются занятия в академии…

— Вообще-то уже сегодня, — перебила Итэни.

— …Стоит выспаться перед первым важным днём, — спокойно закончила я.

— Я отвезу дочерей домой, — решительно заявил Андиан и снова положил ладонь на моё плечо.

Чёртова метка опять кольнула болью под шрамом.

Всеми фибрами души ненавижу этого дракона! Так почему знак истинности никак не уходит?