Сама себе хозяйка, или Развод с драконом

Глава 67

Дочь затравленно посмотрела на меня, губы её задрожали, глаза наполнились слезами.

— Я не могу, мама.

— Не можешь? — искренне огорчилась я.

Подозревала, что все причастные дали магический обет молчания, но надеялась, что это не так. Тогда Мирини мне ничего не расскажет, остаётся только Мегар, но я упустила шанс приобщиться к этой тайне через Сирини.

Впрочем, если бы Тафт доверился мне, то наверняка тоже потребовал бы ритуал по обету молчания. Чего стоит секрет, который я не смогу никому поведать? Ничего. Хорошо, что оставалась надежда обменять информацию на правду о Сирини Эстелар.

Я обняла дочь и, успокаивающе поглаживая её по спине, шептала, что всё будет хорошо.

Мирини решительно отстранилась и, утирая мокрые щёки, поинтересовалась:

— А где слуги? Где Ворн? Мели?

— Думаю, все спрятались, — довольно улыбнулась я. — Испугались, увидев меня парящей над землёй. Но ужин готов, можешь взять с собой в комнату…

— Нет, — перебила дочка и взяла меня за руку. — Я хочу поесть с тобой. Можно?

— Зачем спрашивать? — Я поднялась и увлекла её за собой. — Я только рада поужинать в приятной компании.

Мы сидели на кухне и болтали обо всём на свете, совсем, как когда-то очень давно. Потом к нам присоединилась Верини. Она спустилась попить воды, но осталась с нами. Втроём мы вспоминали забавные случаи из прошлого и смеялись, и было так хорошо, что не хотелось, чтобы наступало утро.

Но забрезжил рассвет, и я приказала дочерям ложиться спать.

— Хотя бы два часа, чтобы вы не заснули на лекциях, — строго добавила я.

Как ни странно, обе послушались. Верини даже не ворчала, чего очень давно не было. Она увлекла меня в свою комнату и усадила рядом с кроватью, а сама легла. Так же, как давным-давно, когда моей крошке было всего ничего, я пела ей, пока дочка не заснёт.

— С тобой так приятно поболтать, — закрывая глаза, пробормотала Верини. — Будто я не с мамой говорю, а с подругой. Мне кажется, ты стала похожа на девушку, что жила у нас. На Сирини Эстелар…

Она сонно засопела, а я осталась сидеть с прямой спиной, глядя в стену. Всё же дочерей не проведёшь. Они чувствуют! Мне придётся когда-нибудь всё рассказать. Но не сейчас. В это предрассветное утро я собиралась сделать кое-что другое.

Дождавшись, когда дети заснут, поднялась в библиотеку и, отодвинув огромный фолиант, в котором были записаны имена драконов рода Седри от настоящего времени до предков, умерших тысячи лет назад, заметила небольшую книжку в потрёпанной кожаной обложке и с полустёртыми знаками.

Выудив её, вернула на место книгу рода и села в кресло у погасшего камина. Одна искра, и в нём заиграло пламя, которое позволяло рассмотреть строчки.

— Её вручную создавали, — тихо ахнула я, перелистывая жёлтые страницы.

Записи были сделаны красивым почерком с ровными буквами, читать было легко, но смысл ускользал. Всё же я простая человечка и не училась в академии. Сирини наверняка поняла бы, о чём тут речь. Или моя Мирини?

Поджав губы, я захлопнула книгу.

«Нет, дочка не смогла бы убить кого-то. Она не такое чудовище, как Ноар. Скорее всего, это книга Дайны».

И я собиралась в этом убедиться.

Прижав к груди книгу, я вернулась на кухню. Скоро проснётся Мели, надо поторопиться, чтобы никто меня не увидел. Но мне было страшно. Очень страшно! Я ходила коридорами теней спонтанно и в чужом теле, а сейчас собиралась попробовать сделать это осознанно и в своём.

Кусая губы, я смотрела на чан, в который Дайна что-то добавила, а потом отрицала, и даже зельевар не нашёл никаких следов в воде. Но я видела! И Ноар не стала бы уничтожать пузырёк и приказывать вылить воду просто так.

Она хитра! Ведь уже не раз уходила от возмездия и продолжала жить в столице, растрачивая состояния очередного угасшего рода. Но теперь её везение закончилось. Я отомщу этой женщине за свою разбитую семью и за жизнь, которую Дайна отняла у бедняжки Сирини.

— Кажется, я стояла вот здесь, — прищурилась, представляя Дайну у чана. — Да, точно тут. А теперь…

Зажмурилась и представила тот самый коридор с голыми стенами и без единой двери. А когда открыла глаза, что поняла, что у меня получилось. Я стояла в тупике. А передо мной была стена, которая, казалось, была соткана из дыма.

Протянув руку, я шепнула:

— Дверь…

Дым развеялся, и я увидела простую дверь, как в академии. Толкнув её, переступила порог, потеряла равновесие и упала на кого-то.

— Что за хмарь паучья?! — услышала возмущённый, но знакомый голос. — Как вы сюда пробрались, леди?

— Господин Теневод, — пролепетала я и, поднимаясь, смущённо улыбнулась: — Я случайно.

Преподаватель некромантии был почти обнажён, но отвернуться я не смогла. Не потому, что его тело было настолько привлекательным, хотя признаться, сложен Калдраан был неплохо. Меня шокировало то, что от шеи и ниже мужчина был совершенно… серым.

— Что с вами приключилось? — воскликнула я.

Мужчина торопливо закутался в большое полотенце, и, оглянувшись, я догадалась, что он только что принимал ванну. Она стояла за моей спиной, и вода была мутной, будто туда щедро налили бежевой краски. А заметив на лице магистра подтёки, я невольно попятилась:

— Ваша кожа… Что вы такое?!

Теневод ухмыльнулся и стёр краску с лица, а потом жёстко проговорил:

— Вот из-за такой реакции мне приходится каждый день наносить грим. Я дроу, леди. Для нашей расы это нормальный оттенок кожи. А вот кто вы и что делаете в моём доме?

— Я Си… — осеклась и на всякий случай отступила ещё на шаг. — Меня зовут Эленари Седри. Ваши ученицы Мирини и Верини Седри мои дочери. А ещё…

Вдохнув побольше воздуха, я выпалила:

— Я могу ходить коридорами теней и прошу направить меня к дому Дайны Ноар.

В ответ Теневод засмеялся. Успокоившись, покачал головой и вытер краску с лица, став полностью серым. Похожим на тень. Покосился на меня, явно желая напугать, но я твёрдо поспросила:

— Помогите, прошу вас, магистр Калдраан!

— Человечка ходит коридорами теней? — саркастично протянул он. — Не смешите меня, леди.

Вместо того, чтобы спорить, я зажмурилась и отступила назад, снова оказавшись в том непостижимом месте перед дверью, а потом снова распахнула её и вернулась к магистру.

— Ого! — Калдраан ловко отскочил, чтобы я его снова не сбила. — Вы не лжёте… Но это невозможно. Вы же просто человек. Магии не хватит!

Глаза его сверкнули так, что у меня по спине пробежался холодок. Кажется, меня заподозрили в маскараде. Вдруг Теневод признает во мне врага? Не просто же так он сбежал от своих? Наверняка были очень веские причины.

— Драконица Сирини Эстелар перешла ко мне, когда девушка умерла, — торопливо призналась я.

Теневод выпучил глаза и беззвучно шевельнул серыми губами. Чтобы доказать свои слова, я рассказала ему о том, как Сирини встречалась со старшим Тафтом. Поверив, Калдраан расхохотался и довольно потёр ладони:

— Выкуси, Иврин! Не получишь ты помощника, ходящего коридорами теней!

А потом стал серьёзным и спросил, переходя на «ты», будто мы давно знакомы:

— Кто ещё знает о твоей способности?

— Фирран, — не стала таить я.

— Никому больше не говори, особенно ректору Норбанну, — серьёзно предупредил Калдраан. — Или сразу попадёшь в цепкие руки Тафта. А он умеет удержать нужных ему существ рядом. Уж поверь. Потом не выкарабкаешься!

Потёр шею и поморщился:

— Чешется из-за травяного отвара. Этот грим простой водой не смыть, только зельем. Но после нужно тщательно обтереться, чтобы не было раздражения. Вы не против?..

— Где я могу подождать? — понятливо поинтересовалась я.

Мужчина показал на дверь, и я вышла из ванной комнаты. Попала в большое светлое помещение. Здесь, наверное, была зажжена тысяча свечей! Высокие потолки и струящиеся до пола полупрозрачные занавески, скрывающие тёмные арки.

Посередине комнаты стоял полукруглый диван, на котором сидел светловолосый эльф. Я в ужасе шепнула:

— Лунная нить?

— Доброе утро, леди Седри, — тонко улыбнулся Селестий. — Я ждал вас.