Сама себе хозяйка, или Развод с драконом

Глава 72

Я помотала головой:

— Нет. Он мне как чужой.

— Тогда почему?

Фирран осторожно взял меня за руку, но я отступила и высвободила кисть из его длинных пальцев.

— Ты избегал меня, — обвинила с горечью. — Мне приходилось ждать у академии и тайком наблюдать за тобой из кареты. Это жестоко.

— Хотел оградить, — он попытался привлечь меня к себе, обнять, но я ускользнула. — Эленари, для меня быть вдали от тебя — пытка. Я не мог себе позволить тайком смотреть на тебя, как ты, поэтому скучал сильнее.

— Нет я, — возразила со всем упрямством.

— Нет, — он всё же прижал меня к себе и поцеловал в висок. — Я! Так ты рассказала молодому Тафту правду из мести? Хотела раздосадовать меня?

— Вообще-то нет, — сдаваясь, я обняла мужчину и прильнула, наслаждаясь его запахом, его теплом, самим его присутствием. — Само собой получилось. Заметила, как Мегар снова кого-то унижает, и хотела остановить. А потом слово за слово, и я проговорилась.

— Пытаешься меня одурачить? — не поверил Фирран. — Чтобы ты проговорилась без причины? Не поверю.

— Причина была, — печально вздохнула я. — Я испугалась. Мегар намекнул, что его отец кое-что подозревает. Насколько я поняла, оба Тафта считают, что в моём теле душа Сирини Эстелар.

— Разумеется, — тихо рассмеялся Фирран. — С тобой её драконица и способность ходить коридорами теней. Только идиот не заподозрил бы, что девушка спряталась в теле человечки. А Тафт на идиота не похож. И именно поэтому он тебя не трогал. Наблюдал со стороны, чтобы сделать для себя важный вывод. Опасна ты или полезна? А ты разрушила свой щит, подарив ему повод подозревать тебя в мести его любовнице.

— Уже ничего не исправить, — я обиженно посмотрела на него. — Кстати. Ты сказал, что хотел оградить меня. От кого? От Тафта?

— В том числе, — он посмотрел с нежностью. — Я хотел, чтобы ты порадовалась своей свободе, посвятила время дочкам и определилась с планами на будущее.

— Всё так и получилось, — я пытливо всмотрелась в его лицо. — Но мне хотелось бы знать, включать ли в свои планы на будущее тебя? Или ты снова исчезнешь, не сказав и слова?

Лицо его окаменело, и мужчина отстранился:

— Прости, Нари. Я ничего не могу тебе обещать.

В груди ёкнуло, и я порывисто схватила его за руку:

— Почему? Тебе грозит опасность?!

Фирран торопливо улыбнулся и пожал мою ладонь:

— Нет! Не стоит переживать обо мне, Нари. Не забывай, что я один из сильнейших магов столицы.

— Людей-магов, — напомнила я.

— Драконам не сравниться со мной, — с лёгким самодовольством заявил Фирран, и в этот момент он выглядел, как мальчишка, который хвастается перед девочкой. Я не сдержала улыбки, и магистр возмутился: — Не веришь?

— Верю, — поспешила ответить, а потом засмеялась. — Просто возникло ощущение, что ты пытаешься произвести на меня впечатление.

— Каюсь, — повинился мужчина. — Вы правы, госпожа. Чем мне загладить свою вину?

— Не избегай меня, — тихо попросила я. — Будь рядом, невзирая на опасность. И не важно, кому она грозит, тебе или мне. Вместе мы сумеем с ней справиться. Прошу, Фирран…

— Хорошо, — сдался мужчина, но тут же хитро поинтересовался: — Может, поможешь решить мне одну серьёзную проблему?

— Прямо сейчас? — заволновалась я и опасливо огляделась. Никого не заметив, всё равно понизила голос: — Говори! Помогу всем, чем смогу.

— Обо мне судачат, — грустно вздохнул он. — Говорят, что я пытаюсь отбить у дракона жену. И неважно, что они уже разведены, а лорд живёт с любовницей. Ведь его и бывшую жену до сих пор связывает метка истинности. В глазах общества я чудовище!

— Так вот что тебя беспокоит? — я изо всех сил сдерживала улыбку.

— Почему-то мне кажется, что ты выглядишь счастливой, — с подозрением прищурился Фирран.

— Скоро ты будешь выглядеть так же, — нежно пообещала ему и, подавшись вперёд, шепнула: — Что ты знаешь о бытовой магии?

Магистр выглядел растерянным, а я отстранилась и лекторским тоном продолжила:

— На экзаменах после подсказки ты считаешь до десяти, давая адепту время вспомнить лекции и правильно ответить на вопрос. Вот и я досчитаю до десяти. Один, два…

Фирран вдруг подался ко мне и подарил яркий, но мучительно короткий поцелуй.

— Что ты делаешь? — ещё сильнее испугалась я. — Вдруг кто-то увидит? Ты же работаешь в академии!

— Прости, само собой получилось, — отступая, шепнул он. — Когда ты смотришь на меня вот так лукаво, то поневоле темнеет в глазах… Как думаешь, что это?

Я поверить не могла! Сначала Фирран избегал меня, заставляя скучать, а теперь пытается вывести на признание? Похоже, магистр играет со мной. Раньше я бы легко попалась в сети, но за последние месяцы мне пришлось измениться и, оставив позади доверчивую человечку, превратиться в коварную драконицу. Поэтому я тонко улыбнулась и мягко предположила:

— Должно быть, на тебя всё ещё действует зелье Светящегося гриба.

— Ты невообразима жестока, — восхищённо выдохнул Фирран. И, сдаваясь на милость победительницы, вкрадчиво поинтересовался: — Так что там с бытовой магией?

— Ах, это?

Я подхватила его руку и, развернув запястьем вверх, принялась выводить кончиком ногтя замысловатый рисунок. Пока я делала это без магии, лишь давая магистру ещё одну подсказку, но мужчина молчал. Поджав губы, он пристально наблюдал за каждым моим движением, как хищник смотрит за бесстрашной добычей, осмелившейся заигрывать с ним.

— Мне действительно хотелось отомстить, — продолжая выводить невидимые вензеля на его коже, негромко пояснила я. — Чтобы мой бывший муж разрывался между беременной любовницей и бывшей женой, на теле которой сияла его метка. Чтобы Дайна не могла спать от страха, что Андиан узнает, кто настоящий отец её ребёнка. Я жаждала, чтобы они оба страдали! Но теперь я этого не хочу.

Я глянула на мужчину исподлобья и выпустила крохотный огонёк драконьей магии, наполняя невидимый рисунок силой своих чувств. И на запястье Фиррана расцвёл разноцветный узор, такой красивый, такой яркий, что к глазам подступили слёзы.

— Древние боги соединяют души, — снова опустив взгляд, тихо продолжила я. — Так образуются истинные пары. Они считаются нерушимыми. Что бы ни произошло, пара навеки останется вместе. Но это касается лишь драконов. А я человек с чужим зверем внутри.

— Что ты пытаешься сказать, Нари? — хрипло уточнил Фирран.

Я подняла голову, а потом руку, демонстрируя на своём запястье такой же рисунок, как у мужчины.

— То, что я сама могу выбирать свою истинную пару!

Фирран, увидев метку, судорожно втянул носом воздух и задержал дыхание. Кадык его дёрнулся, глаза расширились и влажно заблестели.

— Но… — Он будто вспомнил, как дышать. — Как?!

— Бытовая магия, — хитро пояснила я, — и капелька драконьего огня. Разумеется, это не настоящая метка, но даже Андиан не понял различия.

— Ты невероятная, — в полнейшем восхищении выдохнул Фирран.

— Но ты всё равно считаешь меня слабой человечкой? — мягко пожурила я. — Смотри, что сейчас произошло.

Я чиркнула кончиком ногтя по рисунку на запястье мужчины:

— С этого момент тебя назовут моей истинной парой! Ты же этого добивался, верно?

Щёлкнула пальцами, и метка истинности растаяла, как дым.

— Нари, зачем ты это сделала? — возмутился Фирран.

Я же сложила руки на груди и насмешливо посмотрела на магистра:

— Неужели, считаешь меня настолько глупой? Чтобы ты и не догадался о ложной метке? Я давала тебе возможность, но ты предпочёл играть со мной, а не спросить о моих чувствах прямо. Я поддалась, чтобы наказать тебя, Фирран. Честно признаться, я очень разочарована!

— Я заслужил это, — мужчина мгновенно стал серьёзен. — Ты имеешь право злиться. Я готов принять любое наказание.

— Тогда принимай.

Я подхватила его руку и вернула метку на место. Немного насладилась его удивлением, а потом пояснила с ласковой улыбкой:

— Несмотря на то, что я немного разозлилась за эту игру, твои сомнения мне понятны. Ты уже неоднократно намекал, что долгие годы влюблён в меня. И открыто признавался в своих чувствах. Я же принимала это, как должное, скрывая свои. Должно быть, ты сильно переживал, что я могу простить Андиана и вернуться к нему.

Фирран, не отрывая от меня пристального взгляда, слушал очень внимательно.

— В своё оправдание скажу, что меня сдерживал страх, — призналась ему. — Мой брак не так давно рухнул, сердце разбилось, и было страшно снова кому-то довериться. А ещё я переживала, что тебе нравится прежняя Эленари. Молодая и весёлая!

Мужчина отрицательно покачал головой, но не произнёс ни слова, давая мне выговориться.

— Поэтому таким сильным был соблазн навеки остаться в теле юной Сирини, — с трудом произнесла я и тихонько вздохнула. — Но я бы не простила себя за такой поступок, ведь как никто другой знаю, каково это — когда на твоём горе строят счастье.

Улыбнулась Фиррану сквозь слёзы и развела руками:

— Мне тоже хотелось узнать, что ты на самом деле чувствуешь. Не обманываешь ли себя. Но я не придумала, как это сделать, не выдав себя. Как видишь, у меня тоже было много сомнений, поэтому я не могу винить тебя!

— И?.. — жадно выдохнул мужчина.

— Разве всё ещё непонятно? — я продемонстрировала метку.

— Я не хочу догадываться, Нари, — пылко произнёс он. — Я хочу слышать это. Знать, что ты любишь меня так же, как я тебя…

— Нет, — перебила я, и мужчина будто окаменел.

Я же поцеловала его руку и призналась:

— Я люблю тебя гораздо сильнее.

Фирран расплылся в счастливой мальчишеской улыбке:

— Нет, я!

И мир мгновенно стал ярче.