Самшитовый лабиринт

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Эрин сидела напротив Дэниела в его любимой шумной закусочной в деловой части города. Только что окончился баскетбольный матч с участием «Чикаго буллз». На этот раз, чертовски устав от противоречивых чувств в отношении Дэниела, Эрин оставила свои манеры в номере отеля и решила получать удовольствие от вечера на всю катушку. Хотя бы на один день представить себе, что Дэниел не король.

И теперь перед ней на столе стоял наполовину выпитый стакан американского пива, и она готовилась к тому, чтобы попробовать первый в своей жизни хот-дог по-чикагски.

— Что думаешь об игре? — спросил её Дэниел.

— Игроки были довольно высокими, — сказала она, пытаясь найти что-нибудь положительное. — И они очень быстро бегали с мячом…

— Но? — уточнил он, чувствуя, что она что-то недоговаривает.

— Было не очень увлекательно, — призналась Эрин. — Всего две драки, да и те быстро кончились.

Дэниел с секунду смотрел на нее, а затем расхохотался.

— А ты кровожадная женщина!

— Я бы не назвала себя кровожадной, — Эрин вздёрнула подбородок. — Просто не понимаю, что интересного может быть в игре, в которой здоровые мужчины в жутких трусах бегают туда-сюда по залу и бросают мяч в корзину. Ведь на кону ничего нет! В регби, например, почти всегда кому-нибудь ломают кости или выбивают зуб.

Он сделал большой глоток пива.

— А разве в Алтарии играют в регби?

— Да, — Эрин чуть поморщилась, — но я не могу сказать, что наши команды играют на высоком уровне, — на секунду она замолчала. — По правде сказать, британцы называют нашу команду хлюпиками.

— Это нужно изменить, — Дэниел неодобрительно покачал головой.

Официантка принесла им хот-доги и картофель фри.

— Так вот они, знаменитые чикагские хот-доги! — сказала Эрин, чуть наклоняя голову, чтобы посмотреть, что внутри. — Надо будет сказать дворцовому повару… Ага, здесь говяжья сосиска с горчицей, пряности, лук, корнишоны и помидоры.

— И листик сельдерея, — добавил Дэниел, откусывая кусок хот-дога.

— Сельдерея, — повторила Эрин, с беспокойством глядя на то, как Дэниел ел это неопрятно выглядящее блюдо. Она посмотрела на свой хот-дог и подумала о том, что бы о нем сказала мисс Эмили Филпотт, обладавшая самыми изысканными манерами среди всех ее школьных наставниц.

— Он тебя не укусит, — ехидно заметил Дэниел.

— Знаю, — она посмотрела на него мрачно.

— Хот-дог не едят ножом и вилкой. Он у тебя весь расползется, — предупредил он и добавил: — Что, слабо взять этот хот-дог руками и откусить огромный кусок? Спорим, слабо?

Она посмотрела в его зелёные глаза и почувствовала нелепое желание ответить на его вызов.

Эрин прекрасно видела, что этим своим «слабо» Дэниел лишь подстрекал ее. Нужно было взять нож и вилку, чтобы досадить ему. Но она решила, что не будет этого делать. Эрин медленно взяла хот-дог и откусила огромный кусок. Хоть он и норовил расползтись, оказалось, что это невероятно вкусно. Она облизнулась, откусила еще кусок, потом еще…

Закончив, она посмотрела на него и снова облизнула губы.

— Я сделала это! — Заметив, что Дэниел смотрит на ее рот, Эрин потянулась за салфеткой. — У меня на губах горчица?

Он покачал головой и сделал большой глоток из стакана с пивом, все еще глядя на ее губы.

— Кто-нибудь когда-нибудь тебе говорил, какой у тебя красивый рот?

— Нет… — сексуальное напряжение, которое она увидела в его взгляде, заставило ее замолчать. Ей показалось, что у нее подскочила температура.

Дэниел сделал еще один глоток пива, и она заметила, что он по-прежнему не сводит глаз с ее рта. Совсем некстати Эрин вспомнила, как он целовал ее в чулане…

— Было в самом деле очень вкусно, — наконец смогла сказать она и сделала большой глоток пива, надеясь охладиться. Не помогло.

— Ты будешь картошку? — спросил Дэниел.

Эринпокачала головой. Желудок побаливал от нервного напряжения, и она не могла съесть больше ни крошки.

— Тогда пойдем, — сказал он и бросил на стол несколько купюр.

Не успели они дойти до парковки, где стояла его машина, как хлынул дождь. Он затащил Эрин под козырек над входом в какой-то отель.

— Нет особого смысла мокнуть обоим. Подожди здесь, я схожу за машиной.

Эрин тут же замотала головой.

— Я не сахарная, не растаю, — возразила она и потянула его под дождь. — Что, слишком стар, чтобы пробежаться?

— Нет еще, — улыбаясь, ответил он, и они вместе побежали под дождем.

Посадив Эрин на пассажирское сиденье, он запрыгнул в машину и сразу же включил обогреватель. Взглянул на нее и нахмурился.

— Ты вся дрожишь. Я же говорил, что тебе надо былоподождать, пока я подгоню машину.

— Все в п-порядке, — сказала она, тщетно пытаясь не стучать зубами от холода.

Дэниел быстро доехал до подземного гаража своего дома и поспешил вместе с Эрин в свою квартиру. Подбежавший к двери Джордан поприветствовал их, громко гавкнув.

Дэниел похлопал собаку и начал снимать с Эрин ее куртку.

— Тебе нужно согреться, — сказал он, растирая ей руки. Он отбросил свою куртку, отвел Эрин к дивану и, взяв шерстяной плед, завернул в него девушку.

Его нежность и забота поразили ее. Он зажег камин и сел рядом с ней.

— Лучше?

Она кивнула, не в силах отвести взгляд от его глаз, в которых играли огоньки пламени. Хотя, быть может, это был совсем не камин. Может быть, это играла его сила, даже не физическая, а душевная. Эрин точно знала лишь одно — этот человек завораживал ее.

— Мне нравится, как ты выглядишь вот в этот момент, такая мокрая, озябшая…

Эрин захлестнуло море эмоций. Ее внешности сейчас было очень далеко до идеала, и все равно она ему нравилась.

— Но почему?

— Ты выглядишь такой уязвимой, — сказал он, растирая ее руки своими большими ладонями.

— Я выгляжу ужасно, — поправила она его.

— Нет, — сказал Дэниел, глядя ей в глаза и поднося руку к ее щеке. — Ты выглядишь как девушка, которая не возражает, чтобы ее обняли. Или поцеловали.

Ее сердце казалось, остановилось, она не могла оторвать взгляда от его зеленых глаз. Он был такой теплый и сильный, и она нравилась ему, даже когда выглядела, словно мокрая курица…

Он медленно наклонился к ней, обвил ее руками, и Эрин почувствовала, что она наконец нашла свой дом. Чувство было столь сильно, что на глаза навернулись слезы. Этого не может быть, пыталась убедить себя Эрин, но, вдыхая запах Дэниела, растворяясь в его объятиях, она чувствовала, что в этом мире ничего больше не существовало — ничего, только он.

Она чувствовала, как его сердце бьется рядом с ее сердцем, но ей хотелось быть еще ближе. Эрин вынула руки из-под пледа и обвила их вокруг Дэниела. Несколько секунд они держали друг друга в объятиях, и затем он приподнял ее подбородок. Медленно приблизил губы к ее губам. Последовало легкое прикосновение, после которого он отстранился, но Эрин знала, что это еще не все.

— По моей вине ты замерзла, и моя обязанность — согреть тебя, — прошептал Дэниел.

Она проглотила комок в горле:

— Ты уже согрел…

— Я могу согреть тебя еще сильнее, — сказал он и сделал едва заметное движение, и она оказалась у него на коленях.

У Эрин едва ли было время, чтобы ответить на эту бестактность, потому что его губы уже приникли к ее губам и его язык скользнул за ее губы. Проникновение было медленным-медленным. Она чувствовала, что растворяется в его чудесном запахе и ощущениях, которые вызывали прикосновения к его телу.

Поцелуй все не кончался. Казалось, Дэниел не мог насытиться. Эрин хотела больше, но не знала, как получить это… Она чувствовала, как внутри нее нарастает нетерпение. Открыв рот шире, она позволила его языку проникнуть еще глубже.

Дэниел отреагировал немедленно. Она почувствовала, как его руки скользнули под ее свитер и коснулись ее спины.

— Твоя кожа, — чуть слышно сказал он. — Такая нежная. — Его пальцы скользнули по ее ребрам к нижнему краю лифчика, и она затаила дыхание.

Ее груди напряглись под кружевом, но он уже убрал свои руки. Она проглотила стон разочарования.

Но его руки уже дотронулись до ее спины, и она ощутила, как он расстегивает лифчик. Затем его пальцы сжали ее груди. Жар охватил ее, вызывая нетерпение.

— Тебе нравится? — спросил он, чуть ощутимо, водя пальцами по окружностям ее грудей.

— Да, но… — она едва смогла подавить желание изогнуться в его руках.

— Да, но… — повторил он, и его пальцы приближались все ближе и ближе к чувствительным, возбужденным соскам.

Эрин прикусила губу и закрыла глаза. Его большие пальцы скользнули по твердым холмикам, и она застонала.

Отстранясь, он снял с нее свитер, отбросил в сторону лифчик. Его жадный взгляд упивался видом ее обнаженной груди. Он резко стянул через голову свой свитер.

Свет от камина играл на коже его крепкой мускулистой груди, а полоска волос на его груди, соблазнительно скрывающаяся под джинсами, пробуждала внутри Эрин что-то первобытное.

Она провела пальцами по его плечам и груди, наслаждаясь прикосновением к твердым мускулам. Опустив голову, он припал к вершине ее груди. Какое восхитительное чувство!

Поглощенная ранее не испытанным желанием, Эрин смотрела, как он обхватил губами ее сосок.

Это нескромное зрелище наполнило ее потрясающим и неожиданным наслаждением. Эрин никогда не думала, что сексуальна. Сама мысль об этом была для нее запретна.

Но безнравственный рот Дэниела перевернул все с ног на голову. Она почувствовала, как он снимает ее ремень и расстегивает молнию на джинсах. Ее сердце билось так часто, что она не могла дышать.

— Что ты делаешь?

Его пальцы скользнули чуть ниже ее пояса, так же как секундами раньше они дотрагивались до ее груди.

— Ты хочешь, чтобы я остановился? — спросил он, его голос был спокоен, но в глазах таилась опасность.

Она совсем не хотела, чтобы он останавливался.

— Хочешь? — Его пальцы скользнули ниже, потом снова вернулись.

Эрин подозревала, что за все, что делает сейчас, она будет горько расплачиваться, но не могла заставить себя попросить Дэниела остановиться. Она покачала головой, и он тут же передвинул ее так, чтобы можно было снять джинсы.

Внутри нее боролись возбуждение и страх. Она увидела, как Дэниел пожирает глазами ее тело, и почувствовала, что дрожит.

— Холодно? — спросил он, неправильно поняв причину.

Она покачала головой, и он обхватил ее ягодицы, приблизил ее тело к своему. Ткань его джинсов грубо касалась ее бедер.

— Я так давно хотел увидеть тебя такой, — сказал он.

— Но мы едва знакомы, — смогла сказать она, превозмогая стук колотящегося сердца.

— Я хотел увидеть тебя такой с того самого дня когда встретил. И я хотел не только увидеть…

Он прикоснулся своими губами к ее губам, в то же момент его рука скользнула вниз по ее живот между ног, и он дотронулся до ее самого сокровенного места.

Эрин запаниковала. Она оторвала свои губы о его и несколько раз глубоко вздохнула, молясь, чтобы ей не пришлось испытать позор, которого она так сильно боялась.

Дэниел остановился и посмотрел на нее сверху вниз.

— Проблемы?

Она покачала головой, но ее организм подвел ее. Она икнула.

Эрин закрыла глаза, с ненавистью думая своей нервной реакции, которая уже много лет была ее бичом. Но почему сейчас?!

Она еще раз глубоко вздохнула и снова икнула.

— Это ужасно. Обычно я могу… — она снова икнула, — сдержать икоту.

— Воды?

— Нет, — она покачала головой. — Вода не… — еще один спазм сотряс ее тело, — не помогает. Это, должно быть, мои панталоны.

— Панталоны?..

Униженная до глубины души, она закрыла лиц руками.

— Не мог бы ты подождать минутку?

Дэниел снял ее с колен и предложил ей плед, чтобы накрыться. Эрин с благодарностью накинула его и закрыла глаза. Это заняло на несколько секунд больше, чем обычно, но она смогла вызвать в воображении образ швейцарского снегопада. Икота отступила.

Она неохотно встретила любопытный взгляд Дэниела. Ее сердце вновь заколотилось. Его волосы были всклокочены, губы чуть набухли от поцелуев, его обнаженная грудь уводила в сторону ее мысли…

— Так ты говоришь, что я настолько перевозбудил тебя, что ты начала икать? — уточнил Дэниел, в его голосе слышалось веселое изумление.

Эрин посмотрела на него.

— Невежливо смеяться надо мной.

Он тут же посадил ее обратно к себе на колени.

— Кто тут смеется? Ты только что сделала самый лучший комплимент моей сексуальности, — сказал он. — Но ты что-то говорила про панталоны.

Все еще не уверенная в том, как понимать его ответ, Эрин почувствовала, как ее щеки заливаются краской.

— Да. Ну, я думаю, это произошло, когда ты снял мои панталоны.

— Панталоны? — спросил он.

— Трусики, — пояснила она.

Его лицо озарилось пониманием.

— А, ясно! Это происходит, когда с тебя снимают трусики?

— Нет.

Секунду он изучающе смотрел на нее.

— И насколько часто снимали твои панталоны?

— Я снимаю их каждый день, — уклонилась она от прямого ответа.

— Я имел в виду — мужчина.

Она прикусила губу и еще плотнее завернулась в плед.

— Не думаю, что это тебя касается.

— Еще как касается, — сказал он. — Потому что я хочу не только снять твои трусики, а сделать еще чертовски много всего.