Самый темный соблазн

Глава 40

Кронос кипел от злости, когда обнаружил, что Повелители Преисподней нашли его тайное убежище, Царство Крови и Теней, где он держал Сиенну и ещё трёх одержимых демонами воинов.

Повелители вторглись в его замок. Все, кроме Торина, хранителя демона Болезни, который остался в крепости в Будапеште, не позволив Люциену перенести его. Он сказал, что даже если с головы до пят будет укутан в защитное одеяние, всё равно заражение от него слишком рискованно.

Одно неосторожное прикосновение к коже Торина и Люциен заразится тем, что бежит по венам хранителя демона Болезни.

Торин всегда ставил безопасность своих друзей превыше всего, и этого Кронос никогда не понимал и не уважал. Но титану пришла в голову мысль, как обернуть эту ситуацию в свою пользу.

Торин сделает что угодно ради того, чтобы прикоснуться к женщине, не причинив ей вреда. Даже примет подарок, который и вовсе таковым не является. Подарок, который станет проклятьем.

В отличие от Люциена Кроносу не требовалось прикасаться к тому, кого хотел перенести. Он просто мог произнести имя Торина и тот появился бы перед ним.

Этот подарок был смертельным приговором, который разрушит все планы Реи. Нет, Кронос не знал их, но оскалился в предвкушении.

Воин обхватил затянутыми в перчатки руками два кинжала и повернулся в поисках виновника его появления в этом месте, а заодно и пытался выяснить, где сам вообще находится.

Заметив Кроноса, он замер на месте, хотя продолжил внимательным взглядом скользить по окружающей обстановке, подмечая все детали, входы и выходы.

На мили вперёд протянулось поле амброзии, наполняя воздух сладостью, фиолетовые лепестки блестели под лучами солнца, дающего идеальное количество тепла и света.

– Кронос, – произнёс Торин, кивнув головой. Если воин и расстроился или даже испугался из-за того, что его вытащили из крепости Будапешта, стены которой он не покидал несколько столетий, он не показал виду. Ответного приветствия не последовало, как, впрочем, и каких-либо объяснений.

Кронос подумал о том, что все его текущие проблемы произошли из-за слишком мягкого обращения с Повелителями Преисподней. В результате они начали раздавать приказы и ожидать, что он станет им повиноваться.

А когда приказы отдавал Кронос, они отказывались их выполнять, иногда открыто, а порой и менее явно.

Титан допустил ошибку, пытаясь наладить с ними отношения, стать одним из них. Ему следовало доказать своё превосходство, продемонстрировав последствия брошенного ему вызова. Кронос не был союзником Повелителей и никогда им не станет. Он был их королём и повелителем.

И теперь он это докажет.

– Ты вызывал?

"О, да, он это докажет". Кронос внимательно изучал воина, которого собирался использовать в своём плане. Белокурые волосы обрамляли порочное лицо Торина, увидев которое даже мельком, люди жаждали бы до скончания жизни. Изумрудного цвета глаза, на редкость томные и исполненные греха. Губы, незнакомые со вкусом женщины.

– Пойдём со мной, – приказал Кронос, ожидая абсолютного подчинения.

И получил его. Когда воин поравнялся с ним, титан развернулся и зашагал через поле, пышная растительность которого ласкала его обутые в сандалии ноги. Кронос взвешивал в уме все "за" и "против", проигрывая предстоящий сценарий.

– Так... что случилось?

Наглый тон бесил, но Кронос ничего не сказал. Пока.

– У меня есть для тебя новое задание.

В ответ послышался стон.

– Опять ты со своими заданиями. Мучить так-то и так-то. Убить так-то и так-то. Собрать моих парней и отправить их в опасное место. Ладно, отлично. Давай, что ты там ещё придумал. Уверен, оно не вызовет у меня большего восторга, чем предыдущие.

– Следи за тоном, – рявкнул Кронос.

– Меня он устраивает.

"Успокоиться".

– Ты потеряешь свой язык, если не сбавишь его.

Тишина.

"Отлично".

– Сегодня, хранитель Болезни, я сделаю тебе подарок. Величайшее сокровище, которым я имею честь владеть. И, несмотря на твоё разочаровывающее и оскорбительное поведение, всё же тебе дарую.

Торин закатил зелёные глаза.

– Ладно. Я заткнулся. Что за подарок?

– Мой... Ключ-ото-всего. – Кроносу необходимо было избавиться от него, но сделать это не так-то просто, учитывая, с каким трудом он его заполучил.

– Здорово, но я понятия не имею что это.

Конечно же, не имеет. За исключением четверых, Кронос убивал всех, кто о нём узнавал. А кто эти четверо, оставшиеся в живых? Анья, второстепенная богиня Анархии, предыдущая владелица ключа. Её отец, Тартар, передавший ей ключ. Люциен, который знал все секреты Аньи. И Рейес, однажды осмелившийся сковать Кроноса и обменять свободу титана на свободу своей женщины. И эта четвёрка была жива лишь потому, что Кронос извлекал из них выгоду. Если бы они начали болтать о ключе, он бы перестал заботиться об их нужности, и они это знали.

– Этот ключ отпирает любые двери, любую темницу, ломает любое проклятье. Всё что угодно. А если кто-то попытается у тебя его забрать, то умирает. – Это не означало, что Торин освободится от своего демона. Они были связаны, являлись половинками единого целого. Ни один из них не мог жить успешно без другого.

– Звучит круто, но причём здесь я?

При том, что Торин был так одинок, проводя в уединении времени больше, чем со своими друзьями. При том, что он никогда не влюбится и не выдаст эту тайну женщине, коротая с ней время в постели.

Что-то в этом вызывало у Кроноса симпатию. Что-то, за что он сам когда-то был повинен.

– Если ты скажешь кому-нибудь об этом даре, – продолжил Кронос, не соизволив ответить вслух на вопрос Торина, – я убью тебя и того, кому ты расскажешь о ключе. Если ты попытаешься избавиться от ключа или его кому-то отдать, я убью тебя и всех, кто тебе дорог. А когда я попрошу вернуть мне его, ты не раздумывая это сделаешь. Секундное сопротивление, малейшая заминка, и я не только убью тех, кто тебе дорог, но и для начала заставлю их изрядно помучиться.

Решительность Торина никогда не ослабевала.

– Спасибо, конечно, что думаешь обо мне, но я бы предпочёл пожрать грязи.

Кронос направил волну силы прямо в виски воина, сбивая того с ног. Торин рухнул наземь, корчась от боли, из ушей хлынула кровь.

Кронос склонился над ним и спросил:

– Ты что-то сказал? – Взмах рукой и боль ослабла.

Торин лежал на земле, тяжело дыша и обливаясь потом.

– Я сказал, что грязь потрясающа на вкус, спасибо за возможность набрать полный рот.

Кронос поджал губы. Подчинение Повелителей явно требовало чего-то большего, чем обычное насилие. Они улыбались, когда он причинял им боль, смеялись, когда угрожал.

Как бы это ни расстраивало и ни возмущало, титан не мог этим ни восхититься. Невзирая на обстоятельства, они сохраняли честь.

Если они давали слово, то держали его. Глупая традиция, в самом деле, но Кронос мог положиться на них в том, в чём они были по-настоящему заинтересованы.

Повелители подчинялись ему только в том случае, если он угрожал тем, кого они любят. Но страх не мог склонить к сотрудничеству Торина. Ни в этом случае. Не с таким важным артефактом как Ключ-ото-всего.

– Сделай это, сохрани для меня ключ, и я отблагодарю тебя, – продолжил Кронос. – Всё что пожелаешь. Естественно, в пределах моих возможностей.

Глаза воина выражали подозрение, и Кронос знал, что тот просчитывал все варианты. Неподчинение королю и ожидавшее его наказание.

Возможность столкнуться с обманом. Предательство. Но за достойное вознаграждение он не сможет сказать "нет".

– Думаю, мы оба знаем, чего ты хочешь, – настаивал Кронос. – Возможность прикасаться к женщине, не заразив её и не начав эпидемию чумы.

Торин затаил дыхание и Кронос понял, что тот попался.

– Ты можешь предоставить мне такую возможность?

– Определённым способом. Что случилось с пузырьком воды, который дал тебе Лисандр? – Если осталась хотя бы капля, Торин смог бы прикоснуться к женщине, затем дать выпить ей эту жидкость и спасти, так как эта вода исцеляла любое существо. Сможет ли Торин после этого прикоснуться к женщине? Нет, но со стороны Кроноса условия будут выполнены.

– Он пуст. И ангелы не дадут нам больше.

Печально, но объяснимо. Чтобы приблизиться к Реке Жизни, источнику этой воды, ангелам приходилось переживать ужасные мучения. Сам Кронос никогда не осмеливался туда сунуться.

– Есть женщина... Я заставлю её встретиться с тобой. Ты сможешь прикасаться к ней как пожелаешь, и она никогда не заболеет.

– Э-э, нет, спасибо. Я хочу сам выбрать себе женщину.

– Это не в моих силах, поэтому даже не обсуждается. Ты хотел прикоснуться к женщине. Я могу тебе это устроить, но с определённой женщиной.

Повисла долгая пауза, пока Торин обдумывал предложение.

– Она мёртвая?

– Нет, живая.

– Старуха? Дитя?

– Нет. Она не слишком стара и не слишком молода.

– Как я смогу...

– Ответы не были частью нашей сделки. Решай!

В конце концов, Торин кивнул, как Кронос и предполагал.

– Хорошо. Договорились.

Кронос сдержал улыбку. Когда Ключ-ото-всего покинет его, власть Реи над ним прекратится. Он сможет заключить жену в темницу. Проявить милосердие... или не проявить.

Ах, да, он кое-что забыл рассказать Торину. Ключ-ото-всего стирает память того, кто его отдаёт. Это не действовало лишь на Кроноса, возможно, из-за их связи с Реей. Кронос создал ключ и убедился в том, что тот никогда на него не повлияет. Тем не менее, все остальные, в том числе и Торин, не могли этого избежать.

Когда Торин преклонил колени, подавшись немного вперёд, Кронос покачал головой и тоже опустился.

– Не двигайся. Будет немного больно.

На другой стороне небес Лисандр вышел из облака, которое делил со своей супругой, гарпией Бьянкой. Расправленные крылья лишь слегка скользили по воздуху, позволяя ангелу оставаться на месте.

– Я подвожу тебя, – расстроено произнёс Захариил. Снегопад, который постоянно преследовал его, усилился. Снежные хлопья облепили ресницы, перья его крыльев, утяжеляя их.

– Ты не подводил меня и не подведёшь. Я полностью в тебя верю. А теперь отчитайся насчёт той девушки.

Захариил собрался и доложил.

– Пока она считает, что через несколько дней сможет уйти от Париса. Их связь становится крепче. Плохо то, что теперь она носит его тьму. – Ангел видел тени, кружащие в её глазах, когда он уносил от неё Париса.

– Война приближается, – ответил Лисандр. – Девушка по-прежнему имеет для нас ценность.

– Ты в этом уверен? Кроносу удалось её обмануть и заставить помогать ему. Я ожидал, что её демон почувствует ложь, но ошибся. И теперь, когда Парис в курсе, что связан с ней узами брака, он будет защищать её до самой смерти.

Захариил думал, что Парис никогда не узнает об этой связи, именно поэтому согласился помочь ему с татуировкой. Если бы ангел отказался, Парис в любом случае сделал бы её, но начал бы противостояние ему раньше положенного срока.

– Кронос жадный придурок, но Парис удивил меня. Он мог бы поделиться своей темнотой с ней, но она поделилась своим светом с ним. – Лисандр на мгновение задумался. – Если он хочет её, как я хочу свою Бьянку, он не расстанется с ней легко.

Совершенно верно. Страсть, желание, жажда, как не назови это неуёмное чувство, во что бы то ни стало соединиться с предметом своего вожделения, это всё ещё находилось вне пределов понимания Захариила, и всё же он не мог отрицать, что что-то происходило между ними всякий раз, когда они смотрели друг на друга.

Париса с Сиенной словно магнитом притягивало друг к другу. Они сражались друг за друга, не взирая, на потери, которые при этом несли. Так что идея убедить Париса добровольно оставить Сиенну теперь казалась довольно глупой. Тут потребуется применить силу.

– Что бы ты ни пожелал, – произнёс Захариил, склонив голову, – я это выполню.

Лисандр испустил усталый вздох.

– Она нужна нам. Несмотря ни на что, мы должны заполучить её. Делай всё, чтобы переманить её на нашу сторону. Если этого окажется недостаточно, просто забери девушку.

В глубинах ада Кейн приходил в сознание. Столь же уязвимый, что и без него, он бы предпочёл избавиться от той боли, которую испытал, когда его кишки запихивали на место и заштопывали живот. В том месте, где его разрубили пополам, словно прошлись калёным железом. Кейн чувствовал себя так, словно на груди кто-то припарковал автобус и позволил пассажирам разбрестись.

И смех... о, этот смех его демона. Бедствию всё нравилось. Он любил боль, унижение и беспомощность. Кейн предположил, что именно это ощущала Легион, когда её засунули в это место.

Ему следовало её поддержать. Попытаться ей помочь. Не то чтобы Кейн и сам желал помощи. Часть него по-прежнему желала умереть.

Всадники – Черный и Красный – являлись как спасителями, так и жуткими тиранами. Когда Кейн вопил от их врачеваний, они попросту заткнули кляпом ему рот. Когда он поправился, попросту приковали его цепью. Они вовсе не были жестоки, просто несколько высокомерны, словно делали ему одолжение. По этой причине Кейн не возьмёт их собой, когда выберется отсюда.

Красный стоял над ним, выдыхая сигаретный дым.

– Ты уже готов поиграть в покер?

Каждый раз, когда Кейн приходил в себя, эта парочка задавала один и тот же вопрос. Этот. Он покачал головой, не понимая, почему эта карточная игра так важна для них.

– Вот лежебока, – на его лице отразилось истинное разочарование. – Ну, ничего, скоро.

Кейн кивнул в знак согласия, потому что не знал, что ещё в такой ситуации сделать, и закрыл глаза. Без всякого сопротивления его унесло в любимое местечко – чёрную пустоту небытия.