Сбежавшая невеста. Академия Драконов

Глава 26

Виктория

Несколько дней прошли в томительном ожидании. Жизнь в академии шла своим чередом, за исключением того, что осенний бал отменили. Эйлар некоторое время не попадался мне на глаза, вероятно, его все же наказали за порчу имущества, хотя водопровод в общежитии починили вечером того же дня, когда он был предположительно сломан. Зато когда барон, наконец, появился, в его взгляде, направленном на меня, было непонятное мне торжество, и это не могло не беспокоить. Однако даже на парах по практике он не пытался ко мне приближаться и говорить.

Молли я тоже видела лишь издалека. Вряд ли целительница осознала, как сильно была неправа по отношению ко мне, но я уже на нее не злилась. Глупо обижаться на тех, кого природа обделила умом.

По договоренности с лордом-ректором я продолжала носить мужскую форму. Я пообещала, что на зимние каникулы Виктор Брайс уедет домой, и, скорее всего, уже не вернется. А на следующий год может быть приедет поступать Виктория Брайс, и двери академии для нее будут гостеприимно раскрыты.

Но даже этим планам не суждено было сбыться, потому что на седьмой день после моего разоблачения к воротам академии подкатил наемный экипаж, из которого вышел мой отец собственной персоной.

Я об этом не знала и как раз направлялась в столовую, чтобы пообедать, когда староста передал мне приказ ректора срочно явиться в его кабинет.

Первая мысль, которая промелькнула в голове — что-то случилось с Яном. Поэтому в административный корпус я едва ли не бежала, торопясь поскорее узнать новости, и встреча с родителем стала неприятным сюрпризом. Он сидел на стуле для посетителей в кабинете господина Андара и потягивал крепкий ароматный кофе из крошечной чашечки.

Я застыла на пороге, не зная, что сказать. В моем письме, конечно, было подробное признание, как мы с Виктором всех обманули, после чего я отправилась в военную академию, но я не думала, что Карлайл Брайс, вечно занятый делами своего герцогства, явится сюда лично.

При моем появлении отец окинул меня тяжелым взглядом. Других стульев в кабинете не было, и я осталась стоять.

— Проходи, Виктория, — голос ректора вывел меня из оцепенения. — Вот видите, господин Брайс, с вашей дочерью все в порядке.

В физическом плане со мной действительно все было хорошо. Я полностью оправилась после лихорадки и больше не ввязывалась ни в какие дуэли. Даже зеленая краска с меня полностью отмылась. Зато сердце, кажется, было разорвано на части от беспокойства. В том числе из-за метки, что проявилась на моей коже. Я пока что никому об этом не сказала, потому что было всего два варианта, почему это могло случиться. И либо произошло настоящее чудо, из-за которого истинной парой дракона стала человечка, либо в моей родословной уже потоптались драконы, и мне следовало ждать пробуждения второй ипостаси.

— Не скажу, что сильно рад встрече, дочь, — сказал отец. — Особенно когда ты в таком виде.

Понятно, он приехал, чтобы лично меня отругать.

Только обязательно это было делать в присутствии ректора?

— Я все объяснила тебе в письме, — сказала я, не опуская головы. Чтобы он видел, что я не чувствовала себя виноватой. — Ты не оставил мне выбора.

— Не оставил выбора? — повысил голос родитель. — И ты не придумала ничего лучше, чем полностью опозорить меня?

— Как именно я тебя опозорила? — спросила я, заглянув ему в глаза и упорно вздернув подбородок. — Тем, что отказала дракону?

Знал бы он, что я уже пожалела об этом, наверное, рассмеялся бы мне в лицо.

— Тебе по пунктам? — брови отца сурово сдвинулись. — Да, начну с того, что ты отказала дракону. И не просто высказала это ему в лицо, как приличная, хорошо воспитанная девушка, а сбежала, переодевшись в одежду брата. Про Виктора у нас будет отдельный разговор. Но ты-то! Ты! Как посмела?

Его лицо покраснело.

— Помнится, ты и слышать не хотел мои доводы, — тихо, но твердо ответила я. — А я говорила, что не хочу замуж за незнакомца.

— Мне как раз показалось, что вы успели познакомиться, — прищурился родитель. — И, скажи на милость, зачем было бежать из дома, что встретиться со своим женихом в академии? К чему весь этот маскарад? У меня совершенно в голове не укладывается. Хотела быть со своим драконом, зачем отказывалась от брака? В курсе ли ты, что он устроил у нас дома, когда явился свататься, а тебя и след простыл?

— Я не знала, что встречу его здесь, — ответила я. — Для меня это была большая неожиданность.

— А то, что вы жили в одной комнате, тоже неожиданность? — отец вскочил со стула и навис надо мной во весь свой немаленький рост. — И одному Создателю ведомо, какими непотребствами вы занимались по ночам.

— Господин Брайс, — подал голос ректор. — Смею заметить, что…

— Речь о моей дочери! — грубо перебил его отец, даже не обернувшись. — И она жила под одной крышей с мужчиной, который ей не родственник и не жених.

— Это магическая академия, — напомнила я спокойным тоном, хотя сердце от страха сжалось и, кажется, провалилось в пятки. — Здесь все так живут.

— В одной комнате с мужчинами? — мой родитель натурально выпучил глаза. — Ночуя с ними едва ли не в одной постели?

— У нас разные комнаты, — я сделала крошечный шаг к двери. Хотелось позорно сбежать, забыв, что будущему боевому магу не пристало тушеваться даже перед самыми страшными противниками.

— Это дело не меняет! — припечатал отец. — И я скажу тебе, что теперь будет. Ты, Виктория, немедленно выходишь замуж! Хватит с нас этого позора.

От сердца немного отлегло. Я была уже совсем не против связать свою жизнь с Себастьяном. Тем более, мне не терпелось поделиться с ним радостью и показать метку истинности.

— Хорошо, — покорно кивнула я, чем вызвала явное недоумение на лице своего собеседника. Он, вероятно, приготовился к долгому спору. — Как только Себастьян вернется…

— Забудь об этом драконе, — махнул рукой отец. — Ты выйдешь замуж за наследника моего хорошего друга, барона Эйлара.

— Что? — вырвалось у меня.

Выйти замуж за этого скользкого мерзавца? Да никогда в жизни.

— Что слышала, — отрезал отец. Он, кажется, был в ярости из-за моего поведения. — Свадьба через месяц. И я даже слышать не хочу, что ты думаешь по этому поводу.

— Тогда тебе придется заткнуть себе уши, — сказала я ему в лицо. — Потому что я никогда, ни при каких обстоятельствах не выйду замуж за Лукаса Эйлара. К тому же у меня уже есть жених.

— Жених? — злобно усмехнулся родитель. — Уж не тот ли самый, от которого ты сбежала чуть ли не на другой край мира? Так хотела за него замуж?

— Я передумала, — пробормотала я.

Себастьян Рагнар оказался вовсе не таким, как я думала поначалу, и мне хватило всего нескольких дней, чтобы проникнуться к нему глубокой симпатией.

После моих слов наступила полная тишина. А что, если упоминание Эйлара было всего лишь уловкой, чтобы я согласилась стать женой дракона? Нет, вряд ли мой отец был способен на такие комбинации. А вот со стороны ректора подобную подставу вполне можно было ожидать.

Напряжение, разлившееся в воздухе, стало практически материальным. Отец смотрел на меня покрасневшими от злости глазами и, кажется, вовсе не собирался улыбаться и говорить, как ловко меня подловил. А значит, его угроза выдать меня за барона была вполне реальной.

— Я не выйду замуж за Эйлара, — повторила я. — Снова убегу. Да и Себастьян никому меня не отдаст.

На счет Яна я была полностью уверена. Не просто же так он так стремился заполучить именно меня, когда кругом было полно высокородных дракониц.

— Я уже отправил письмо Северину Рагнару в Тронхейм, — сказал отец. — И объяснил ему, что ты отказала его сыну и уже обещана другому мужчине.

— Зачем? — выдохнула я. Меня будто камнем по голове ударили. До этого момента я не верила, что у отца действительно получится выдать меня замуж за Эйлара. Но если отец Себастьяна станет его союзником и найдет сыну другую подходящую невесту, моя жизнь будет разрушена. Лукас исполнит свою угрозу и навсегда запрет меня дома, где с удовольствием посвятит все свое время моему воспитанию. Я уже имела некоторое представление о его методах, и при одной мысли о том, что будет происходить в нашей спальне, у меня потемнело в глазах.

— За тем, что хватит тебе уже меня позорить, — прошипел отец мне в лицо. — Все! Довольно! Добегалась. Я немедленно забираю тебя из академии, и время до свадьбы ты проведешь у себя дома. Если вздумаешь куда-то сбежать, я не постесняюсь выпороть тебя.

Что? Выпороть? Да он меня за всю жизнь и пальцем не тронул. Неужели его укусил Эйлар и передал таким образом свои воспитательные принципы?

Я качнула головой, отказываясь верить в то, что происходило. Конечно, я заслужила наказание за то, что сбежала в академию, обманув своих родных, но это не повод отдавать меня в лапы мерзавцу. Но как открыть отцу глаза на то, что Эйлар вовсе не такой добрый и благородный, каким старался казаться?

— Все равно сбегу, — упрямо пробормотала я и поспешно выскочила из кабинета.

— Куда ты? — проревел мне в спину отец, не пытаясь, однако, меня догнать. Уверен, что из академии я уж точно никуда не денусь?

— Собирать вещи, — бросила я на бегу и тут же телепортировалась в общежитие.

Мой план был прост — отправиться на поиски Себастьяна. Если покажу дракону татуировку, он, возможно, признает меня своей истинной парой, и это станет защитой от притязаний Эйлара. Наверное, мне стоило рассказать о метке отцу, чтобы он даже не пытался меня преследовать, но времени на это уже не было.

Оказавшись на этаже, я бросилась к своей комнате, торопясь как можно скорее собрать самое необходимое и пуститься в бега, но когда открыла дверь, кто-то с силой толкнул меня в спину. Сделав два шага вперед, чтобы вернуть равновесие, я развернулась лицом к неожиданному противнику и выставила щит.

Позади оказался Лукас. С самодовольной улыбкой на лице он неторопливо закрыл дверь и запер ее на внутренний замок.

— Что, поговорила с отцом? — спросил он, шагнув ко мне.

Ничтожество!

Глаза застелило алой пеленой от того, как сильно я разозлилась.

— Я все равно не выйду за тебя замуж, — кончики пальцев покалывало от прилива магии. Татуировка пульсировала, распространяя по телу приятное тепло, и я чувствовала себя способной испепелить этого недоумка на месте. — Даже не надейся на это.

— Зачем мне на что-то надеяться? — Эйлар поднял руки, выплетая какое-то заклинание. Судя по рисунку — парализующее. — Я точно знаю, что ты будешь моей. Твой дракон сам откажется от тебя.

— И с чего бы ему отказываться? — мои внутренности будто завязались в узел от беспокойства. Почему Люк так уверен, что получит желаемое? Они с моим отцом уже получили какой-то ответ от Себастьяна? Или с моим драконом, не приведи Создатель, что-то случилось? Но если бы он пострадал, наверное, моя метка как-то должна была на это отреагировать, а она продолжала греть меня, вселяя надежду и уверенность.

— А зачем ему порченая девка? — Люк сделал еще шаг ко мне и едва не воткнулся носом в мой щит. — Я все просчитал до мелочей. Не знаю, почему он с такой настойчивостью добивался твоей руки. Я выяснил, его семья не нуждается в деньгах, а иной причины хотеть на тебе жениться не существует. Ты, знаешь ли, далеко не самая красивая невеста, но я, так и быть, приму тебя со всеми недостатками.

Надо же, какое одолжение. Он меня примет.

— Зато я тебя не приму, — огрызнулась я. — Не знаю, о чем ты там размечтался, но этого не будет. Себастьян никогда от меня не откажется.

— Еще как откажется, — ухмыльнулся Эйлар. — Как только узнает о твоей неверности.

Он в своем уме? Или вообразил себя бессмертным? Ему не приходила в голову перспектива случайно выпасть в окно с девятого этажа? В магии я уж точно была сильнее этого баронишки. Пока что мне без труда удавалось держать щит, который не позволял этому мерзавцу подойти ко мне достаточно близко.

— Он и думать о тебе забудет, — продолжил фантазировать Эйлар. — Думаешь, ты для него какая-то особенная?

Скорее уж истинная.

— Убирайся отсюда, — я указала рукой на дверь. — Пока тебя не вынесло отсюда магией.

Моя угроза насмешила парня.

И, несмотря на то, что я была уверена в своей способности постоять за себя, мне стало страшно. Было бы очень кстати, если бы Себастьян вдруг вернулся. Не то чтобы мне хотелось быть его девицей в беде, но от спасения я бы не отказалась. В конце концов, он мой жених и должен защищать меня от поползновений всяких сумасшедших недоумков.

В дверь громко постучали, и лицо Эйлара перекосило от злости. Он даже не вернулся в попытке впустить посетителя. Надеялся, что там устанут ждать и уйдут?

— Виктория! — прогремел из коридора голос отца.

И в свете последних событий я позволила себе усомниться, кому в сложившейся ситуации поможет родитель, мне или Люку. А в следующее мгновение дверь с треском упала внутрь, едва не задев барона, и в гостиную вошёл господин ректор.

— Что здесь происходит? — рыкнул он. И почему-то я уже не сомневалась, что после этой истории меня точно выставят из академии без права на восстановление.

— Попытка изнасилования, — не задумываясь, выпалила я. — Этот адепт подкараулил меня возле моей комнаты и напал.

— Это правда? — ректор повернулся к Эйлару, а тот, к счастью, был отвратительным актером и не смог скрыть свои эмоции.

— Она моя невеста, — со злостью заявил Люк. — Могу делать с ней, что хочу.

— Даже так? — неприятно удивился господин Андар и посмотрел на моего отца, до которого, кажется, только сейчас начало доходить. — Вы уверены, что хотите отдать дочь за этого человека?

— Я уверен, что его повесят на ближайшем столбе, если он преступит границу моего герцогства, — лицо отца побагровело от злости. — Наша сделка аннулирована.

Ну наконец-то хоть одно разумное решение!

— Вы не можете, — зашипел Эйлар и внезапно оказался между мной и моим отцом. — Вы обещали.

— Я думал, ты приличный человек, — закричал ответ. К моему ужасу, в коридоре начали скапливаться адепты, привлеченные шумом. Одно любопытное лицо даже показалось в дверном проёме. — А ты!

Дальше последовала не печатная речь, которую я из уст отца никогда раньше не слышала и даже немного покраснела.

К счастью, ректор тоже заметил, что у нас появились зрители, и вышел, чтобы их разогнать. На несколько мгновений мы остались втроём, и Лукас воспользовался этим, швырнув в меня каким-то заклятием. Оно с такой лёгкостью преодолело мой щит, что я даже не успела удивиться. Меня сбило с ног, и я отлетела на пару метров назад, чудом не приложившись затылком к широкому подоконнику. В глазах потемнело, но сознание я не потеряла, поэтому уловила момент, когда меня накрыло коконом тьмы и затянуло в воронку портального перехода.

Это была какая-то неизвестная, чужая магия, которая на несколько мгновений полностью блокировала мою собственную так, что выставить новый щит не получилось. Когда меня швырнуло на землю, я, к счастью, успела сгруппироваться и не отшибла себе все, что только можно. Вскочив на ноги и оглядевшись по сторонам, я убедилась, что меня перенесло из академии. И в нескольких шагах от меня, потирая ушибленный бок, стоял Лукас Эйлар.

Мне бы стоило приложить его магией, но она не отозвалась, когда я попыталась сплести даже простое заклятие оглушения. Этот мерзавец как-то блокировал мои способности и с гадкой усмешкой наблюдал за моими попытками создать защитный купол.

— Поняла теперь, что без своей магии ты никто? — спросил он хрипло и шагнул ко мне. — Если я сказал, что ты будешь моей, то ты будешь моей.

В его глазах был сумасшедший блеск, и спорить с ним явно было бесполезно.

— Что это за магия? — спросила я. — Как ты это сделал? Куда притащил меня?

С одной стороны от нас был лес, подернутый сизым туманом, с другой стороны широкое поле, вдоль которого с двух сторон легли дороги. Мы как раз стояли на развилке, и чуть в стороне в канаве лежал сломанный указатель, уже местами заросший травой.

— За этим полем находится Лерия, — сказал Эйлар, и это название показалось мне знакомым. Уж не тот ли это городок, где произошел прорыв нежити? — И мы пойдем туда.

— Зачем? — я начала отступать. Единственным выходом мне виделся побег в лес. Там я смогу оторваться от преследования, а потом буду думать, что делать дальше. Но мне не дали возможности сделать следующий шаг. Лукас взмахнул руками, и черные туманные жгуты окутали мое тело, обжигая кожу.

— Я отвечу на все твои вопросы, — пообещал парень с усмешкой. — Но сначала ты послужишь великой цели и побудешь моим персональным живым накопителем. Шевели ногами, Вики, через полчаса в Лерии начнется ритуал.