Сбежавшая невеста. Академия Драконов

Глава 28

Себастьян

В маленькой по размеру Лерии обнаружилось огромное беспокойное кладбище, наполненное такими созданиями, для которых даже не было придумано название. Уничтожить их можно было лишь огнем или темной магией, которой никто из нашего отряда не владел.

— И очень зря, — сказал наш командир, Кайдеон Райдер, в ответ на мое замечание о том, что среди нас нет ни одного некроманта. Очень неплохо было бы иметь хоть одного, чтобы иметь представление, с чем мы вообще столкнулись.

Наш враг, в отличие от нас, был бесстрашен и неутомим. В то время, как нам требовались отдых, еда и пополнение магического резерва, полчища неживых монстров продолжали наступление, и несмотря на нашу впечатляющую численность, противников было в несколько раз больше. Как будто в Лерии сотнями лет только и делали, что хоронили мертвецов, сваливая кости в глубокие ямы и накрывая их тонким слоем земли.

Откуда здесь вообще взялся этот могильник?

И сколько нужно некромантов, чтобы поднять все это воинство?

Сами культисты, судя по всему, засели в небольшом храме, что стоял прямо в центре города, посреди большой площади. Здание окружал магический щит такой силы, что ни огонь, ни лед не могли его пробить. Но если не уничтожить темных магов, они так и продолжат творить свои ритуалы, поднимая все большие толпы нежити. Их нужно было остановить, вот только даже лорд-генерал, что командовал основными силами драконов, не мог пока что изыскать способ обойти защиту противника.

Некоторое время мы просто отбивались от атак, которые накатывали на нас волна за волной. Стоило уничтожить одну стену чудовищных порождений, как за ней тут же следовала другая. Я, не так хорошо владея магией огня, как драконы Ро-Лорны, отвечал за защиту. Удерживал и укреплял щиты, которые прикрывали нашу десятку боевых магов, среди которых был и Гай Кейран, но руки чесались самому поучаствовать в сражении, поэтому я время от времени кастовал ледяные шипы, которые пронзали нежить и хоть ненадолго, но все же выводили ее из строя.

Однако, долго так продолжаться не могло. Пока мы крошили пушечное мясо, ради которого, скорее всего, и было поднято это кладбище, темные маги в храме готовили что-то гораздо более масштабное. Тучи над Лерией ощутимо сгущались, и каждый, кто был поблизости, чувствовал давящее напряжение, которое становилось сильнее с каждым мгновением.

Выдавив из города всех жителей, нежить не преследовала ни их, ни нас, что лишь подкрепило наши предположения. Поэтому в какой-то момент лорд-генерал скомандовал отступление, чтобы разработать новый план нападения, перегруппировать свои силы и исцелить раненых.

Новый, огромный лагерь был разбить прямо в Лерии, в той ее части, где нежить нас по какой-то причине никак не беспокоила, и нам осталось только ждать, пока командование примет решение, прежде чем можно будет снова возобновить операцию по зачистке города.

Мы с Гаем маялись от безделья и неизвестности. Никто из нас не был ранен благодаря моим щитам, магические резервы были полны, да и усталости мы не чувствовали. Но командир Райдер приказал ждать, и нам ничего не оставалось, кроме как подчиниться, хотя мое беспокойство за Викторию возрастало с каждым мгновением.

И, будто этого было мало, в Лерию прибыл мой отец. Как выяснилось, он примчался не спасать мир от нежити, а забрать меня из опасного места и вернуть домой. Отправляя меня учиться в магическую академию, родитель не предполагал, что я еще до окончания отправлюсь на настоящее боевое задание, ведь у него на меня были совсем другие планы.

Уже несколько лет Северин Рагнар страдал от неизлечимой болезни, и все, что его волновало — это законные внуки. Мне было поставлено условие — жениться в течение года, и половина этого срока практически миновала. К счастью, у меня уже не было сомнений в положительном ответе Виктории. Вернувшись в академию я собирался добиться ее окончательного согласия, а потом наконец-то сделать своей.

И даже наличие истинной пары меня не очень-то смущало, потому что все мои мысли и чувства были сосредоточены на одной только Виктории. Будь она драконицей, я бы ни на миг не усомнился, что именно ее предназначила мне судьба. Но в родовой книге Брайсов не было никого, кто мог бы иметь вторую ипостась, уж в этом я удостоверился в первую очередь.

— Ян, — мы с отцом разговаривали на улице, где уже начал накрапывать мелкий осенний дождик, но возвращаться в палатку у меня не было никакого желания. — Ты мой единственный наследник. Если ты думаешь, что я действительно передам все твоему кузену, то…

— То что? — раздраженно выдохнул я, и изо рта вырвалось облачко пара. Мне не хотелось лишний раз расстраивать своего больного родителя, но и продолжать этот бессмысленный разговор я тоже не был настроен.

— То я, конечно, это сделаю, если ты не оставишь мне иного выбора. Но я настаиваю, чтобы ты как можно скорее вернулся в Морай и заключил брак. И привези уже ко мне эту девочку, что так тебя зацепила. Мне не терпится с ней познакомиться. Или ты передумал на ней жениться?

— Не передумал, — дождь усилился, и нам все же пришлось переместиться под навес. — Просто у меня возникли некоторые… сложности.

Мне не хотелось вдаваться в подробности. Если расскажу, что Виктория сбежала от меня, отец, чего доброго, будет настаивать на расторжении помолвки, а мне бы не хотелось с ним спорить.

И все же родитель будто почувствовал мои колебания.

— Я не хотел этого говорить, но мое состояние ухудшилось. Лекари все еще ничем не могут мне помочь, поэтому я вынужден изменить свое условие. Жениться, сынок, ты должен до конца этого года. И если через месяц ты не познакомишь меня со своей невестой, то я быстро найду тебе другую.

Вероятно, ультиматум ненадолго затуманил мне разум, потому что я совершил ошибку, которую никогда бы не позволил себе в ином состоянии.

— Мне не нужна другая, — прорычал я со злостью, и во мне, по большей части, говорил мой зверь, который полностью принял Викторию, и для него существовала лишь она одна. Как и для меня. — Ради нее я даже отказался от своей истинной, а это многое значит.

Отец изменился в лице. Ярость на мое упрямство сменилась недоумением, но это продлилось всего лишь одно благословенное мгновение, а потом грянул взрыв, от громкости которого из палатки высунулся Гай.

— Что? — закричал отец, и, шагнув ко мне, схватил за грудки. — Что ты сказал, щенок? Что значит отказался от истинной?

Я и сам не знал, как это произошло. Для драконов связь с истинной парой была священна, и если уж она образовалась, я должен был непременно найти свою предназначенную богами половинку, жениться на ней и произвести потомство, ведь только в случае полной совместимости мои дети будут максимально сильными и одаренными магически. Но меня даже не тянуло ни к кому другому. Скорее всего, моя истинная пара осталась в Морае, а то и вовсе в Тронхейме, куда я в ближайшее время не планировал возвращаться.

Вместо ответа отцу я сбросил с себя его руки и, отступив, повернулся к нему спиной.

— Сам убедись, — процедил я и, повернув голову, поймал на себе пораженный взгляд огненного дракона. Я никому не говорил о метке, и для нового друга этот факт тоже стал сюрпризом. — Она прямо между лопатками.

На мне была плотная куртка, но если бы мой родитель хотел, он бы нашел способ произвести проверку. Однако моя непоколебимая уверенность послужила лучшим доказательством.

— Это неприемлемо, — прозвучал у меня за спиной его тоскливый голос. — Я немедленно разорву твою помолвку. Ты обязан найти свою истинную. Нет ничего важнее этого.

Мне правда не хотелось с ним ссориться, но выбора он мне не оставил.

— Я сам буду решать, на ком мне жениться и с кем жить свою жизнь, — сказал я, повернувшись. — Мое сердце принадлежит Виктории Брайс.

— Я не понимаю, — покачал головой отец, с искренной растерянностью глядя мне в глаза. — С самого начала не понимал. Она всего лишь человек. Да, с высоким происхождением, с сильным даром, но это все, что у нее есть. Она не дракон и никогда не заменит тебе истинную пару. Почему ты выбрал ее?

Я и сам не мог дать ответа на этот вопрос.

Просто в тот миг, когда наши губы соприкоснулись впервые, и я вдохнул в себя сладкий, цветочный аромат этой девушки, что-то внутри меня будто перевернулось. Жизнь разделилась на до и после, и я больше не мог думать ни о ком другом. Она будто околдовала меня одним своим прикосновением, и я был полностью очарован ее внешностью, ее голосом, ее характером. Даже то, как ее маленькая ладошка впечаталась в мое лицо, мне понравилось.

— Просто выбрал, — сказал я. — И решения своего не изменю.

Отец некоторое время смотрел на меня и с недоумением качал головой. Наверное, в его глазах я выглядел настоящим идиотом, который променял свою истинную пару на какую-то первую встречную девчонку. Но мне и правда не нужна была другая жена. Для меня существовала только Вики, и я готов был бороться за свое право быть с ней.

Гай скрылся в палатке, оставив нас наедине. За пределами навеса все еще шумел дождь, частично отрезав нас от звуков огромного лагеря. Слышно было, как перекликались караульные, как кричал где-то раненый дракон, которому не смогли помочь целители, и как оглушительно колотилось в груди мое сердце, потому что я уже точно знал, какими будут слова отца.

И он, глядя мне в глаза, повторил в точности то, что я предполагал.

— Если тебе так мила эта Виктория, то женись на ней, — сказал мой родитель твердо. — Но все наследство отойдет твоему кузену, потому что я отрекаюсь от тебя до тех пор, пока ты не изменишь свое решение и не свяжешь свою жизнь с истинной парой.

Мы оба знали, что ничего уже не изменится. Мне было действительно жаль, но я даже мысли не допускал о том, чтобы делать выбор между семьей и Викторией.

Отец не попрощался. Шагнув за пределы навеса, он просто растворился в пелене дождя, оставив меня полностью опустошенным. Наверное, мне нужно было время, чтобы осознать случившееся, принять новую действительность, в которой я не наследник великого рода Рагнар. Меня кольнула мысль о том, примет ли меня Виктория в новом статусе? Но я тут же успокоился на этот счет. Вряд ли она знала, какой вес моя семья имела в Тронхейме, и какую огромную потерю я понес, пойдя против воли отца.

Не чувствуя в себе моральных сил вернуться в палатку, я направился прочь из-под навеса. Мне нужно было подумать, что делать дальше. Вряд ли отец и дальше будет оплачивать мое обучение в академии, а значит, после возвращения из Лерии меня, скорее всего, ждало отчисление.

— Ян, — раздался голос позади меня, и спустя мгновение рядом появился Гай. — Прости, что лезу не в свое дело, но я слышал ваш разговор.

Я кивнул. Такие крики сложно было не услышать.

— Ты не думал, что Виктория и есть твоя истинная? — спросил огненный, заставив меня остановиться.

— Нет, — покачал головой я. — Она же человек.

— Ты уверен? — прищурился Гай. — Дракон мог затесаться среди ее далеких предков, а сущность проявилась только в ней из-за сильного магического дара.

Я и правда даже предположить не мог такое.

— Тогда, — пробормотал я, лихорадочно соображая, — я должен как можно скорее это проверить. Поднять архивы, проверить всю ее родословную…

— Или раздеть ее и посмотреть, нет ли на ней метки, — с самым серьезным выражением лица заявил огненный. — Мне кажется, так будет проще. И я думаю…

Он не договорил, потому что по лагерю прокатился сигнал тревоги. А небо над нашими головами, до этого свинцово-синее, начало стремительно наливаться кровью.