Сбежавшая невеста. Академия Драконов

Глава 30

Себастьян

В Лерии все изменилось буквально за несколько часов. Городок окончательно вымер, а в его центре, на небольшой площади, возник защитный купол. И вокруг него лежали мертвые тела драконов. Это был отряд, что прибыл сюда до нас, и при виде них наш командир зарычал с такой яростью, что ни у кого не возникло сомнений — до суда эти твари не доживут.

Мы атаковали щит своей магией, пытаясь сделать хотя бы небольшую брешь и проникнуть внутрь. Я не экономил силы, до донышка вычерпывая свой резерв, потому что если ритуал дойдет до своего завершения, всему нашему привычному миру наступит конец. В драконьей ипостаси надо мной были сильнее инстинкты. Разум зверя брал верх над разумом человека, и обычно я сопротивлялся, но в этот раз отдал контроль своей более яростной половине. Ненависть к тварям, что пытались привести в Сион тварей с изнанки, была так сильна, что я практически не замечал ничего вокруг, захваченный одной лишь мыслью — разрушить этот безднов купол.

Наверное, именно поэтому я не сразу заметил слабую пульсацию между лопатками. Моя метка горела и дергала, сигнализируя о чем-то, и мне потребовалось сделать усилие, чтобы разобраться, в чем дело.

Моя истинная пара была совсем рядом.

Более того, она была в опасности.

На несколько мгновений я просто застыл, не зная, как поступить.

Покинуть строй и броситься ей на помощь? Зверь внутри меня ревел, что именно так и нужно было сделать. Найти, защитить, а потом присвоить. Человеческая, более расчетливая часть подсказывала, что мне не простят нарушение приказа, и даже такая веская причина не позволит мне избежать трибунала.

И все же я должен был спасти ее. А дальше будь что будет.

Я прислушался к собственным инстинктам, пытаясь выяснить местонахождение моей истинной, и с ужасом осознал, что она внутри купола. И сложно было определить, что страшнее: то, что она, возможно, была жертвой этих безумцев, или то, что была их союзницей.

В любом случае, мне нужно было попасть внутрь. Под нашей атакой купол начал истончаться. Все чаще по гладкой черной поверхности проходила рябь, обнажая крупные золотистые ячейки структуры. Мы старались действовать осторожно, помня об опасности, что таилась в этой защитной конструкции. Все чаще от нее отделялись длинные черные жгуты и атаковали в ответ.

— Держитесь на расстоянии, — крикнул Кайдеон Райдер. — Атакуйте заклятиями дальнего боя.

Так мы и делали, поливая противника всеми своими стихиями.

Другой отряд под нами наносил удары снизу, в то время как часть драконов оттаскивала в сторону тела наших поверженных товарищей. Очевидно, они стали жертвами какого-то темного заклинания, и их следовало сжечь, пока они не восстали, обернувшись нашими врагами.

Метка пульсировала все сильнее, а через некоторое время ее начало нестерпимо жечь.

Моя истинная была в опасности. И я уже практически не сомневался, что она стала жертвой темного культа, а не их союзницей.

Купол, наконец, пошел трещинами, и мы, повинуясь приказу командира, усилили натиск. Осталось совсем немного. Сквозь бреши в щите стал виден храм, окруженный людьми в черных балахонах. А потом я увидел и драконицу. Она металась над головами культистов, поливая их черным пламенем, но персональные щиты спасали их от ее неумелых атак. Да и в воздухе она держалась как-то неуверенно, то и дело проваливаясь и вновь взмывая вверх, била крыльями, словно никак не могла поймать воздушный поток.

Неужели она была ранена?

Больше ни о чем не думая, я ринулся в одну из брешей. В голове билась лишь одна мысль — защитить. В спину что-то прокричал Гай, но я отмахнулся от него. Все потом. А когда, преодолев барьер, я оказался рядом с драконицей, все мои сомнения, что раздирали душу на части, разом улеглись. От крылатой, обсидианово черной красавицы пахло моей Викторией. Значит, меня с самого начала нестерпимо тянуло к моей истинной паре, а я, идиот, никак не мог этого сообразить.

Но как она здесь оказалась? Где ее отряд? Почему она одна атаковала культистов, не присоединившись к нам? Столько вопросов, и ни одного ответа. Но я совершенно точно знал, что впереди у нас долгий и обстоятельный разговор.

Заметив меня, Вики как-то неуверенно рыкнула и с энтузиазмом кинулась в атаку. Под купол прорывалось все больше драконов, и вскоре основной щит рассыпался, разлетевшись сверкающими искрами. Остались лишь персональные защитные конструкции культистов. Несколько человек, выстроившись вокруг храма, нараспев читали какое-то заклятие. От звуков их голосов все внутри сжималось, а над остроконечной башней уже начала закручиваться воронка.

Надо было остановить все это как можно скорее.

— Бейте по храму, — приказал Кайдеон части отряда, и несколько драконов начали методично разрушать здание. Это, наконец, немного отвлекло фанатиков от чтения заклинания, и они полностью сосредоточились на нас. В меня полетело заклятие, наполненное таким количеством темной магии, что должно было, наверное, убить меня и тут же оживить послушной марионеткой. К счастью, с защитой у меня было не менее хорошо, чем с атакой, и я успел не только увернуться, но и на всякий случай прикрыть Викторию, которая все еще барахталась в воздухе, словно дракончик, едва вставший на крыло.

Наши атаки полностью переключили на нас внимание культистов. Из храма их высыпалось еще несколько десятков, и сложно было не заметить густой, металлический запах крови. Внутри, похоже, приносились жертвы, иначе откуда бы эти безумцы снова и снова черпали силы для своих сокрушительных атак?

Но, несмотря на то, что нас было меньше, мы начали брать верх. Все больше и больше людей оставались лежать на земле. Крыша храма была полностью разрушена, и оставшиеся внутри культисты едва удерживали щит, державший камни и балки перекрытия. Но вскоре их силы закончились, и вся конструкция с облаком пыли рухнула вниз. Живых жертв там все равно уже не было, а безумных фанатиков было не жаль.

Пролетая над полем боя, частично замороженным моей магией, частично покрытым копотью, я заметил знакомую фигуру, и кровь внутри меня вскипела.

Так вот каким образом моя Вики оказалась здесь!

Внизу, осыпая драконов заклятиями, стоял Лукас Эйлар. Он явно кого-то искал, лавируя между телами своих сообщников, и я точно уловил момент, когда этот недоумок нашел взглядом Вики.

Барон был изрядно потрепан, но, несмотря на это, у него было достаточно сил для последнего удара, предназначенного моей истинной паре. Я ясно видел решимость в его глазах и точно знал, что Вики этого не переживет. Поэтому во мне не было ни тени сомнения, когда я бросился к драконице и своим телом закрыл ее от смертельного заклятия.

Виктория

Пока драконы не прорвались сквозь купол, я думала, что бесславно погибну в стане врага, потому что культисты, которых я своим появлением отвлекла от ритуала, решили избавиться от меня самым радикальным способом.

Я отбивалась на пределе своих сил, выстроив вокруг себя непроницаемый щит. И все же, когда подоспела подмога, меня затопило такое облегчение, что я совершила огромную глупость — потеряла бдительность. Еще и метка между крыльями горела и пульсировала, но я уже догадывалась, что это могло значить.

Себастьян был где-то рядом.

И бросив быстрый взгляд на драконов, что методично уничтожали культистов, я безошибочно нашла среди них бело-серебристого огромного зверя, что стремительно приближался ко мне. В знакомых синих глазах полыхала ярость. Наверняка он решил, что я притащилась сюда в поисках приключений, и меня следовало за это как минимум выпороть. А потом я вспомнила, что сменила ипостась. И Ян, скорее всего, понятия не имел, на кого он с такой скоростью мчался.

Я попыталась увернуться, но столкновение было неизбежно. Огромное тело взрослого, крупного дракона врезалось в меня, и мы оба полетели вниз.

Приземление выбило из груди весь воздух, и первым делом я попыталась оттолкнуть Яна, сбросить с себя тяжесть его тела. Но он будто даже не почувствовал моих усилий. Придавил меня к земле всем своим весом и не шевелился. И лишь после очередного требовательного рыка с моей стороны до меня дошло. Дракон на мне не шевелился и, кажется, даже не дышал.

Меня окатила волна ужаса. Он что, погиб? И судя по тому, как стремительно мчался ко мне, я была в опасности, от которой он закрыл меня своим телом. Будто в подтверждении, боль между лопатками стала сильнее. Спина горела так, будто там содрали кожу. Могло ли это значить, что я лишилась своей истинной пары?

Нет, в это невозможно было поверить.

И все же горестный рык вырвался из моей груди. Дракон, едва проснувшийся внутри меня, жаждал мести. В глазах темнело от ярости и желания рвать на части культистов, причинивших вред Себастьяну Рагнару. Но пока я была полностью обездвижена, мне оставалось лишь бессильно злиться и ждать помощи.

Неожиданно вес, что придавил меня к земле, стал уменьшаться. Ян, не приходя в сознание, начал перевоплощаться. Я не так много знала о драконах, чтобы понимать, хорошим это было знаком или не очень. Однако, когда на мне остался лежать мужчина, я смогла осторожно перекатиться на бок и опустить его на землю рядом с собой. В этот момент с неба к нам спикировал огненный дракон и, лишь коснувшись лапами твердой поверхности, начал перевоплощаться.

Я перевернулась на живот и поднялась на лапы, понятия не имея, как сменить ипостась. Боль тянула меня вниз. Хотелось снова лечь, обвив хвост вокруг неподвижного человека, и лежать так до тех пор, пока он не вернется ко мне целым и невредимым.

Огненный дракон, подбежавший к нам, оказался Гаем Кейраном. Почти не обратив на меня внимания, он бросился к Себастьяну и склонился над ним. Потряс его за плечи, похлопал по щекам, но все было тщетно. Вероятно, требовался целитель, но все они, скорее всего, остались на окраине Лерии, где был разбит временный лагерь.

С неба к нам спикировал еще один дракон, на этот раз обсидианово-черный, и обернулся смутно знакомым мужчиной. Он тоже упал на колени возле неподвижного Себастьяна и начал его ощупывать.

Паника во мне нарастала. Не в силах больше сдерживать беспокойство, я переминалась с лапы на лапу, чувствуя себя непривычно в огромном теле, у которого даже центр тяжести был совсем в другом месте. Из моей пасти вырвалось жалобное рычание, и на меня, наконец, обратили внимание.

— Это проклятие, — покачал головой Гай. — Вряд ли мы что-то успеем сделать.

А что вообще можно сделать в такой ситуации?

Я несильно боднула огненного дракона головой, требуя продолжения. Не могло быть все настолько безнадежно.

Черноволосый мужчина тоже поднялся на ноги. На меня он так и не посмотрел.

— У него вместо резерва черная дыра. И я знаю лишь один вариант…

Снова опустившись на колени, мужчина повернул тело Яна на бок и оттянул ворот его рубашки.

— У него есть активная метка, — сказал он, обращаясь к Гаю. — И если вовремя доставить его к его истинной паре, она через их связь сможет его спасти. Ты что-нибудь знаешь о ней?

Огненный снова с сомнением покосился на меня. Он, похоже, не знал, что я и есть Виктория. Но как снова сменить ипостась и сказать об этом, я понятия не имела.

— У него есть истинная, — согласился Гай. — Но я понятия не имею, где она.

Да прямо перед тобой!

Я снова боднула его головой, но на этот раз не рассчитала силы, и дракон едва не упал на Себастьяна.

— А это кто? — наконец-то заметил меня черноволосый.

Я раздраженно рыкнула ему в лицо.

— Смени ипостась, — потребовал он. — Я не могу проникнуть в твои мысли. На тебе амулет с защитой от ментальной магии?

Я покачала головой, отвечая на первый вопрос, а потом утвердительно кивнула, надеясь, что обсидиановый дракон понял мою пантомиму.

И, кажется, он сделал правильные выводы.

— Похоже, этот парень родился под счастливой звездой, — сказал мужчина, глядя на Яна. А затем поднялся на ноги и шагнул ко мне.

Я раскрыла крылья, чтобы защитить драконов от возможной атаки. Но, как оказалось, все уже было кончено. Культистов уничтожили, не оставив в живых ни одного из них. В нескольких шагах от меня лежало тело Лукаса Эйлара, и, увидев его, я не испытала ничего, даже удовлетворения. Возможно, барон заслужил то, что получил, но я никогда не желала ему зла, просто хотела, чтобы он оставил меня в покое со своими притязаниями.

Черноволосый дракон что-то сказал мне, но я его почти не слышала, неотрывно глядя на распростертого Себастьяна. Сомнений не было, он пострадал, защищая меня. Что заставило его броситься наперерез смертельному заклятию? Он меня узнал? Или почувствовал свою истинную пару? В любом случае, меня переполняла благодарность. И страх. Мой дракон мог никогда не открыть своих красивых глаз, и при одной мысли об этом мне хотелось лечь рядом и завыть. После всего, что произошло, я бы с радостью оказалась на его месте.

Но у меня, как выяснилось, был шанс спасти его.

Я прислушалась к словам незнакомого дракона.

— Смени ипостась, — сурово сказал он. — Прямо сейчас.

Как будто у меня было хоть малейшее понятие, как это сделать.

К счастью, в нескольких шагах от нас воздух дрогнул и засветился окном портала, из которого вышел господин ректор в сопровождении преподавателей академии. С ним были и другие, незнакомые мне маги и драконы, но среди них я с удивлением узнала своего отца. А он зачем явился? Спасать меня от барона Эйлара?

Оценив обстановку и перехватив командование, лорд-ректор очень тепло поприветствовал черноволосого дракона и склонился над Себастьяном, который все так же лежал, не подавая никаких признаков жизни.

— Нужно доставить его в лагерь, — распорядился господин Андар. — Здесь останется только отряд зачистки. Жаль, что мастера не удалось взять живым, император очень хотел встретиться с ним лично.

— Он использовал какое-то заклятие, и мы не смогли схватить его до того, как его тело развеялось прахом, — отчитался черноволосый, которого, как выяснилось, звали Кай.

— Вы уверены, что это не какая-то уловка, и он действительно мертв?

— Нет, — покачал головой командир драконов. — Мы можем лишь надеяться.

— Что ж, — ректор нахмурился. — Нам придется быть начеку. Следует как следует осмотреть это место и, по возможности, предать здесь все огню.

— Мои люди уже работают над этим, — кивнул Кай. — К утру здесь не останется и следа, а жители Лерии и его окрестностей ни о чем не вспомнят.

Похоже, драконы собирались применить ментальную магию, чтобы почистить память местного населения. Я не могла их за это осуждать, хоть и не одобряла подобное вмешательство.

— Что здесь произошло? — спросил ректор, склонившись над Яном. — Он жив?

— Жив, — подтвердил Гай. — Но попал под прямое проклятие. Мы надеемся, что истинная пара сможет помочь ему, поделившись силой.

— Да, это может сработать, — задумчиво заключил господин Андар. — Кто-нибудь знает, где его истинная пара? Нужно срочно доставить ее сюда.

Я тихо рыкнула, привлекая к себе внимание, и мужчина бросил на меня мимолетный, незаинтересованный взгляд. Но уже в следующее мгновение его глаза изумленно распахнулись.

— Виктория Брайс? — поднявшись на ноги, спросил ректор, уже точно зная ответ. — Занятно.

— Есть вероятность, что она и есть истинная пара Рагнара, — сказал Гай.

— Не знал, что вы драконица, — усмехнулся господин Андар. — Еще и обсидиановый.

Я оглядела себя. Моя чешуя действительно была непроницаемо-черной.

— Думаю, у нее проблемы с оборотом, — добавил огненный, глядя на меня. — Возможно, для нее это впервые.

— Да? В таком случае, я могу помочь. Наклоните голову, Виктория.

Я послушно опустила голову ниже так, чтобы ректор мог до меня дотянуться. Обхватив мою морду ладонями, мужчина притянул меня еще ближе.

— Открою вам секрет, — сказал он. — У каждого дракона вот здесь, за ухом, есть точка. Если правильно нажать на нее, случится спонтанный оборот. Этот метод используется на раненых драконах, которые застревают в своей второй ипостаси.

Продолжая говорить, лорд-ректор с силой надавил мне на ту самую точку, и я почувствовала, как мое тело начало уменьшаться. Оборот не был болезненным, но я чувствовала себя так, словно меня оглушили. Когда все закончилось, я покачнулась, с трудом держась на ногах, и упала бы, если бы Гай меня не подхватил.

— Ты как? — спросил он обеспокоенно. — В порядке?

— Лучше, чем Ян, — вырвавшись его объятий огненного дракона, я присела возле Яна и положила руку ему на грудь, пытаясь почувствовать сердцебиение. Затаив дыхание, я ждала, и, наконец, что-то глухо стукнуло под моей ладонью, но так тихо и слабо, что было очевидно: дела плохи.

— Что я должна сделать? — спросила я, с надеждой взглянув на ректора. — Я готова на все.

— Хорошо, — мужчина нахмурился, будто сомневался в правильности моего решения, но предпочел не спорить. — Возьми его за руку и закрой глаза. Но учти, ритуал сработает лишь в том случае, если ваши чувства взаимны. Если Себастьян Рагнар тебя не любит, ты погибнешь.