Счастье ходит рядом

11

Дорога до Тампы заняла около двух с половиной часов. Можно было добраться и раньше, но в Окале он сделал остановку и отправился в кафе перекусить. Прибыв в Тампу около шести вечера, разыскал Палмбич-роуд и дом под номером пять, рядом с которым обнаружился уютный скверик. Остановив у входа свой «понтиак», он вынул мобильник и набрал номер Эдриена Леттери. Дождавшись ответа, произнес в трубку:

– Добрый день. Это Кайл Уоллес. Я приехал, нахожусь рядом с вашим домом, возле скверика. Если не возражаете, давайте встретимся здесь. Тем более у вас собака, заодно и выведете ее на прогулку. Согласны?

– Идет, – ответил Эдриен. – Как я вас узнаю?

– У входа в сквер увидите синий «понтиак», в нем буду находиться я.

– Понял, выхожу, – коротко ответил Эдриен.

И Кайл стал ждать.

Через несколько минут он увидел их – собаку и молодого мужчину, ее хозяина. Когда те приблизились, Кайл понял: у телекомпании Эй-би есть второй главный герой для телешоу.

Эдриен оказался высоким стройным парнем, с коротко стриженными темными волосами, правильными чертами лица и карими глазами того теплого медвяного оттенка, который – Кайл не сомневался – наверняка взволнует многих телезрительниц.

– Раз вас видеть, мистер Леттери, – сказал Кайл, выйдя из «понтиака» и шагнув навстречу вновь прибывшим. Затем добавил, переведя взгляд вниз: – Здравствуй, Спайки-Сью.

– Я тоже рад встрече. Кстати, можете называть меня просто Эдриен. А Спайки-Сью не будет возражать, если вы захотите ее погладить.

– Правда? Хорошая собачка… – Наклонившись, Кайл осторожно потрепал Спайки-Сью по голове. – Ну, давайте найдем в сквере свободную скамейку и обсудим наши дела.

– Конечно. Идемте, я покажу, где это можно сделать.

Спустя примерно час, ведя «понтиак» по начинающей редеть трассе, Кайл по сотовой связи позвонил в Джексонвилл, в отдел развлекательных программ телекомпании Эй-би.

– Привет, Энн, – сказал он, услышав в трубке знакомый голос. – Ну что, дело сделано. Передай там Фрэнку или папаше Эдгару, что Эдриен Леттери нам подходит. Он согласен на временную работу с выездом, и мы заключили предварительный устный договор. Днями заключим официальный. На этом прощаюсь. До встречи.

В понедельник утром, выйдя из автобуса и приблизившись к месту работы, Наоми увидела нечто такое, отчего ее выразительные, фиалкового оттенка глаза удивленно расширились: вход в салон «Лилиан» пестрел гирляндами мелких воздушных шаров, яркими лозунгами и развевающимися на ветерке лентами. На нависающем над крыльцом козырьке лениво колыхался национальный звездно-полосатый флаг.

Еще одна акция? – удивленно подумала Наоми, направляясь к ступенькам.

Однако вскоре ей стала ясна причина появления на фасаде салона всей этой роскоши. Достаточно было прочесть надпись на одном из лозунгов, гласившую:

«Торжественное вручение приза победительнице! Приглашаем всех!»

На отдельном, прикрепленном к треноге и стоявшем у самой двери плакате было написано, что сегодня, в два часа дня, в салоне «Лилиан» состоится вручение разыгрывавшегося среди покупательниц приза, который представляет собой поездку на тропический курорт с проживанием в пятизвездном отеле. Принять участие в празднике могут все желающие.

А мне пришлось бы присутствовать при этом даже вопреки желанию, просто в силу того, что я здесь работаю, промелькнуло в мозгу Наоми, пока она входила в салон.

Большую часть дня продавщицы обсуждали текущие события. Гадали, кто выиграл приз, и даже пытались расспрашивать Энн, прибывшую сюда с рабочими и руководившую приготовлениями к предстоящему мероприятию. Однако та лишь таинственно улыбалась и ничего не отвечала.

– Вот если бы приз выиграла я! – мечтательно вздыхала Эйми в промежутках между общением с покупательницами.

– Это означает, что он пропал бы понапрасну, – отвечала безжалостная Синти.

Эйми недовольно поднимала вздернутый носик.

– Почему это?

– Будто сама не знаешь! Ну вручили бы тебе приз, а что дальше? Ведь отпуска тебе не видать как своих ушей!

Удрученно помолчав несколько мгновений, Эйми вновь независимо поднимала голову.

– А может, Мартин изменил бы мнение на этот счет!

Продавщицы смеялись.

– Только не Мартин! Он ни за что не создаст прецедента. Его правило: держи подчиненных в узде, иначе толку не будет.

– А ну вас! – обиженно вздыхала Эйми. – Даже помечтать не даете.

Около часа дня прибыл Кайл в сопровождении двух операторов с видеокамерами. К этому времени рабочие установили на свободном пространстве посреди салона нечто наподобие невысокого помоста, со всех сторон окружив его софитами. Здесь и должно было состояться торжественное вручение приза.

К двум часам салон стал заполняться посетительницами. Краем уха Наоми уловила ходившие между ними разговоры о том, что девушка, которой достанется приз, наверняка уже осведомлена о своей удаче. Скорее всего, еще вчера или на днях ей сообщили приятную новость устроители розыгрыша.

Наоми тоже склонялась к этому мнению. Ведь вручение приза будет сниматься на видео для дальнейшего использования в качестве телевизионной рекламы. Значит, девушка или женщина, которая получит его, должна каким-то образом подготовиться. Хотя бы позаботиться о том, как будет выглядеть во время церемонии. Ведь ее увидит множество телезрителей.

Кстати, Наоми отметила, что Энн и Кайл учли этот момент. Энн переоделась в принесенный с собой летний хлопковый костюм, затем села на стул, и девушка-визажист принялась колдовать над ее лицом. Кайл сразу явился в дорогом светлом костюме, но и он сменил Энн на стуле, возле которого работала девушка-визажист. Разумеется, ему не делали такого макияжа, как Энн, но в итоге его лицо стало более выразительным, чем несколько минут назад.

Наконец Энн и Кайл поднялись на помост и подошли к микрофонам. Операторы нацелили на них объективы видеокамер, потом поправили софиты и снова нацелили объективы.

За всеми этими приготовлениями с интересом наблюдали во множестве собравшиеся покупательницы, а также, разумеется, продавщицы и обе уборщицы салона, нарочно пришедшие на работу пораньше ради такого случая. Отсутствовал лишь охранник Пит, у которого прибавилось работы в связи с наплывом посетителей. Он сидел в своей комнате, не отрываясь от мониторов видеокамер наблюдения. Зато Мартин был здесь, причем не один, а с супругой. Очевидно, та тоже не захотела пропускать редкостного события.

Ровно в два часа Энн произнесла в микрофон:

– Дорогие дамы и господа, прошу минутку внимания! Мы начинаем торжественное вручение главного приза нашей акции. – Переждав, пока стихнут зашелестевшие в торговом зале аплодисменты, она продолжила: – Через минуту вы узнаете имя обладательницы билета на Багамы, но сначала я напомню вам, каковы были условия участия в розыгрыше…

Она принялась рассказывать о том, что и так все хорошо знали. Слушать было неинтересно, но Наоми – стоявшая в группе продавщиц, рядом с нетерпеливо переминавшейся на месте Эйми и иронично улыбавшейся Синти, – сообразила, что это делается для зрителей, тех, которые потом будут смотреть снимающуюся сейчас рекламу.

– …И потом бланки, заполненные покупательницами замечательного салона дамского белья «Лилиан» – думаю, все собравшиеся согласятся с тем, что он замечательный… – Произнося эту фразу, Энн посмотрела на Мартина, который одобрительно кивнул, – приняли участие в электронном розыгрыше.

Энн умолкла, и вместо нее заговорил Кайл:

– Что это такое, спросите вы? Отвечу: мы запустили электронный генератор чисел – компьютерную программу, периодически выдающую какое-нибудь произвольное число. Цифра, которую электронный генератор предложил нам в качестве семнадцатого варианта, и указала номер выигравшего бланка. Почему именно семнадцатого, а не, скажем, двадцать пятого, спросите вы. И я отвечу вам, дорогие дамы и господа: потому что всего было двести шестьдесят девять бланков. Сложив цифры этого числа, вы получите семнадцать. Понятно? – Кайл оглядел притихшую аудиторию. – Догадываюсь, вам не терпится услышать, какую же цифру выдал генератор в семнадцатый раз. Верно? Угадал? – По торговому залу прокатился гул голосов. – Хорошо, не буду вас дразнить. Итак, дорогие дамы и господа, выбор пал на бланк под номером… Ух какая тишина! Кажется, даже слышно, как растет вон тот фикус в кадке! Шучу, шучу… Итак, внимание: выбор пал на бланк под номером… двести шестьдесят шесть! – Переждав новую волну гула, Кайл произнес: – Именно его вы видите в руках Энн, и сейчас она сообщит вам имя обладательницы приза!

– Да, мои дорогие, все верно, – сказала Энн, приподнимая бланк над головой. – Здесь указан номер двести шестьдесят шесть. А в графе «Имя» рукой участницы розыгрыша написано… Внимание! Сейчас я прочту… Здесь написано… – Энн выдержала паузу, затем, повысив голос, произнесла с бравурными интонациями человека, объявляющего о выходе на ринг всемирно известного боксера: – Наоми Каннигхэм! Попрошу победительницу подняться на подиум, а мы поприветствуем ее! – добавила она тем же тоном, первой начав хлопать.

Ее примеру последовали другие.

Наоми успела подумать, что, мол, как интересно: обладательницу приза зовут так же, как и ее. Но в следующее мгновение вдруг осознала, что совпадает не только имя, но и фамилия. Затем она почувствовала, как ее толкнули локтем в бок, обернулась и увидела Эйми.

– Что же ты стоишь?! Иди! – громко шепнула та, зачарованно глядя на Наоми.

– Иди же! – подхватила Синти.

– Я?! – вырвалось у Наоми. Она все еще не могла поверить, что итоги проводившейся в салоне рекламной акции в конце концов уперлись острием в нее.

– Наоми Каннигхэм! – вновь громко произнесла Энн, с улыбкой глядя на нее через пространство зала. – Мы ждем вас!

Вокруг звучали аплодисменты.

– Не стесняйся, Наоми, – сказал Мартин. – И не волнуйся, проблем с отпуском у тебя не возникнет.

Осознавая, что пауза затянулась, Наоми взошла на помост.

– Прошу сюда. – Кайл шагнул ей навстречу и подвел к микрофону. – Внимание! Наша рекламная акция подошла к кульминации. Я вручаю Наоми Каннигхэм выигранный приз: билет и путевку на курорт тропического острова Аямугана, обеспечивающую проживание в пятизвездном отеле «Найт флауэр» в течение двадцати пяти дней! – В зале раздались восторженные возгласы, и, перекрывая их, Кайл крикнул: – Да, дамы и господа! Двадцать пять дней райского блаженства под ласковым солнцем, на белом песке и среди теплых океанских волн. Разве не предел мечтаний? А получает все это великолепие Наоми Каннигхэм, продавец салона дамского белья «Лилиан»!

Тут Энн бросила взгляд на одного из своих помощников, тот произвел короткую манипуляцию на находящемся рядом пульте, и сразу зазвучала музыка. Под ее торжественные звуки Кайл вручил Наоми билет и красочно оформленную сложенную вдвое путевку, обронив как бы между прочим:

– После съемки подпишем договор.

Совершенно ошалев от неожиданно свалившейся на нее удачи, Наоми машинально кивнула.

– Может, хотите что-то сказать? – с профессиональной улыбкой обратилась к ней Энн. – Наверняка вас сейчас переполняют эмоции, которые необходимо выплеснуть. Просим! – Она оглянулась на аудиторию, ища поддержки, и вновь захлопала в ладоши.

В публике тоже зашелестели аплодисменты.

– Просим, просим! – крикнул кто-то.

После этого Наоми просто не могла промолчать. Сказать ей было нечего, голова в последние несколько минут словно опустела, но тем не менее следовало произнести несколько слов хотя бы из вежливости.

Наоми шагнула к микрофону, и Кайл отодвинулся, уступая ей место.

– Я… – Она оглядела торговый зал или, вернее, всех тех, кто собрался здесь, окружив подиум: посетительниц салона, среди которых узнала нескольких постоянных клиенток, Мартина с супругой, продавщиц, среди которых ее взгляд выделил Синти и Эйми. Последняя в этот момент произнесла громким шепотом, не сводя с Наоми расширенных глаз:

– Ну кто бы мог подумать, а?

– Завидуешь? – усмехнулась Синти.

Дальше Наоми не слушала.

– Я… кхм… хочу поблагодарить всех, кому обязана своим неожиданным выигрышем. – Собственный, усиленный микрофоном голос казался ей чужим, а все происходящее виделось будто со стороны. – Огромное спасибо устроителям рекламной акции, в ходе которой разыгрывался этот замечательный приз. – Она приподняла сложенные вместе билет и путевку. – Спасибо Мартину Кетлби, владельцу этого замеча… чудесного салона дамского белья, где мы сейчас находимся. Спасибо вам за то, что пришли поздравить меня с удачей. Спасибо… – Наоми вдруг почувствовала себя кинозвездой, минуту назад узнавшей о присуждении «Оскара» и вышедшей на сцену, чтобы получить статуэтку и что-то сказать по этому поводу. Кажется, сейчас я начну благодарить своих родителей за то, что произвели меня на свет и поддерживали морально в течение нелегкой работы над получением этого приза! – пронеслось в ее голове. Мысль рассмешила ее, и она произнесла, весело блеснув глазами: – Словом, спасибо всем!

Поглощенная происходившим, Наоми не замечала, как стоящий рядом Кайл потихоньку разглядывает ее. И, разумеется, не думала о том, как смотрится сейчас, взволнованная выигрышем и только-только начинающая осознавать, какое везение выпало на ее долю.

Выглядела же она восхитительно. Кудри цвета спелой пшеницы рассыпались по ее плечам и спине, спускаясь ниже талии, на щеках алел румянец – очень заметный на фоне светлой кожи, – уголки коралловых губ то и дело приподнимались в улыбке, фиалкового оттенка глаза искрились радостью.

Впрочем, если бы Наоми и заметила, что Кайл наблюдает за ней, все равно не смогла бы узнать, о чем он думает. А между тем, пока он смотрел на нее, в его голове вертелось: какая прелесть! И не просто красива, а словно излучает нежность. Естественная, живая… Нет, все-таки как хорошо, что я обратил на нее внимание и посоветовал использовать в нашем проекте! Уверен, мы просто обречены на успех. В такую девушку просто нельзя не влюбиться. Этот бывший полицейский с собакой втюрится в нее, как только увидит. А у нас получится реалити-шоу на все времена. Рекламодатели поплывут косяком, папаша Эдгар отвалит нам щедрые премиальные, а наши конкуренты искусают себе локти от зависти. И все это сделал я!

Когда Наоми закончила короткую речь, Энн добавила несколько слов, после чего съемка завершилась. Мартин предложил посетительницам сразу не расходиться, а пройтись по салону и взглянуть на товары, цены на которые сегодня по случаю торжества снижены на десять процентов.

Пока дамы рассматривали белье, Кайл разложил перед Наоми бумаги, которые необходимо было подписать. Энн подала ей ручку.

– Что это? – спросила Наоми.

– Договор о том, что вы принимаете выигранный приз, представляющий собой поездку на курорт острова Аямугана с проживанием в отеле «Найт флауэр», и так далее и тому подобное… Вот здесь указаны условия проживания, категория гостиницы и номера, сроки поездки… Словом, множество деталей. Подписывайте – и дело с концом.

– А то, что мелким шрифтом написано, можно я прочту?

– Разумеется! Читайте. – Кайл вздохнул. – Только это долго. Давайте я вам лучше на словах растолкую. В данном пункте говорится, что вы не возражаете против использования отснятого с вашим участием материала по усмотрению нашей фирмы. Чистая формальность, уверяю вас.

– Какого еще отснятого материала? – недоуменно сморщила лоб Наоми.

Перехватив у Кайла инициативу, Энн кивнула на рабочих, собиравших софиты и прочее оборудование.

– Ведь всех нас только что снимали для рекламы! Надеюсь, вы не против использования нами подобного материала? Акция для того и устраивалась, чтобы…

– Ах это! – улыбнулась Наоми.

– Вот здесь распишитесь, – быстро произнес Кайл, указав пальцем место. – Да-да. И на этом экземпляре… И еще на третьем. Кстати, один остается у вас, так положено.

Спрятав договор в папку, он повернулся к Энн.

– Все, я еду в контору! Пора отчитаться перед папашей… э-э… – Кайл покосился на Наоми, – то есть перед мистером Броуди. Это наш босс, – пояснил он с улыбкой.

Наоми отметила присутствие в его голосе ноток радостного возбуждения, но сочла это вполне объяснимым, потому что и сама пребывала сейчас в приподнятом настроении.

– Давай, – кивнула Энн, поблескивая взглядом. – А я тем временем расскажу Наоми, что делать дальше…