Счастье ходит рядом

8

Не далее чем через два дня после этой насыщенной событиями пятницы, то есть в понедельник, Наоми Каннигхэм, как обычно, отправилась утром на работу.

Она проснулась рано, не торопясь привела себя в порядок – главное, как следует расчесала длинные светлые волосы – и спокойно, без спешки двинулась к автобусной остановке.

Ждать пришлось не дольше минуты. Наоми села в прибывший автобус, и спустя полчаса тот доставил ее практически к входу в салон дамского белья – изящно оформленному, с полукруглыми беломраморными ступеньками, сияющими никелированными перилами и вывеской, на которой значилось: «Лилиан».

Наоми нравилось здесь работать. Как, впрочем, и другим продавщицам. Внутри салон был не менее элегантен, чем снаружи, в нем было просто приятно находиться.

А какие здесь были товары! Недаром салон «Лилиан» являлся наиболее популярным торговым заведением среди красоток Джексонвилла. Они легко входили сюда – потому что даже фасад салона словно манил внутрь – и с трудом выходили, уж слишком много в нем было соблазнов!

По этой самой причине некоторые красивые, но не располагающие лишними финансовыми средствами девушки вообще предпочитали обходить салон стороной: в нем с легкостью можно было оставить деньги, предназначенные на весь текущий месяц.

Нечего сказать, красивые модели дамского белья демонстрировались в салоне, а те, кто их продавал, были под стать.

Такой политики придерживался Мартин Кетлби, владелец салона. Кстати, никакой девушки или женщины по имени Лилиан среди его окружения не было. Даже жену Мартина, вопреки ожиданиям, звали иначе. Просто, по его мнению, подобное название наиболее соответствовало духу, форме и содержанию салона. Мартину нравилось имя Лилиан – так он свой салон и назвал. А затем постарался набрать на работу самых красивых и молодых продавщиц Джексонвилла.

Результат получился следующим: в замечательном салоне «Лилиан» продавалось красивое и элегантное дамское белье, которое предлагали покупательницам очаровательные девушки.

Итак, Наоми приехала на работу как обычно, однако дальше день пошел по непривычному маршруту.

Не успела она поздороваться с другими продавщицами, как из своего кабинета вышел Мартин и с ним еще двое каких-то людей – молодой мужчина с невыразительного цвета волосами и зеленовато-серыми глазами и примерно одних с ним лет блондинка, то и дело машинально поправлявшая прическу.

– Девочки, пожалуйста, подойдите сюда, – громко произнес Мартин. – Мне нужно кое-то вам сказать.

Продавщицы в количестве пяти человек – Наоми в их числе – со всех сторон обширного салона двинусь к хозяину и его гостям.

После взаимных приветствий Мартин обвел всех пятерых взглядом.

– Прошу внимания, появилась информация, которую вам следует знать. В нашем салоне будет проводиться акция. Заключается она в следующем: покупательницам предоставляется шанс… вернее, возможность… или лучше сказать… э-э… – Мартин на мгновение умолк, затем с усмешкой повернулся к молодому мужчине. – Кайл, может, сам посвятишь девушек в суть дела?

В это время тот с интересом разглядывал камеры слежения, закрепленные в разных частях зала. Они работали все время, пока салон был открыт для покупателей, а изображение подавалось в специальную комнату, где дежурил охранник, Пит Райли.

– Конечно, – кивнул тот, кого назвали Кайлом. – С удовольствием. Значит, так, девочки, – начал он, объединяя продавщиц взглядом. – Вкратце ситуация выглядит следующим образом: наша компания разыгрывает поездку на тропический курорт на одну персону с проживанием в фешенебельном отеле. Этот приз достанется одной из покупательниц вашего салона. Собственно, акция начинается с сегодняшнего дня. Сейчас Энн, – кивнул он на стоящую рядом блондинку, – вручит вам бланки, которые вы станете раздавать девушкам для заполнения…

– Но только в том случае, если они что-то купят у нас, – быстро добавил Мартин.

– Да, – с явной неохотой подтвердил Кайл, обменявшись взглядом с Энн. – Если что-то купят. Каждая заполненная девушками карточка примет участие в розыгрыше. Более подробную информацию вы найдете вот в этих памятках… Энн, покажи… Получите их вместе с бланками. Прочтите внимательно, потому что вам придется рассказывать это посещающим салон девушкам.

Заметив, что Кайл третий раз повторяет слово «девушки», Наоми выдвинулась на полшага вперед.

– Можно спросить?

Кайл повернулся к ней, обежал ее пристальным взглядом с головы до ног, и его глаза блеснули интересом.

– Да?

– Вы все время говорите о девушках, правильно ли я понимаю, что женщинам раздавать бланки не следует?

Он вновь быстро взглянул на Энн.

– Э-э… почему… Женщинам тоже… если они захотят принять участие в акции.

– И если что-нибудь купят, – повторил Мартин.

– Видите ли, мы намерены снимать момент вручения приза, – включилась в разговор Энн. – Это нужно нам для рекламы… э-э… нашей фирмы. Поэтому мы бы предпочли, чтобы приз достался красивой девушке, которая хорошо смотрелась бы в рекламном ролике. Ну, вы понимаете… Поэтому Кайл подсознательно употребляет слово «девушки». Но если вам придется иметь дело с женщиной…

– И если она что-нибудь приобретет, – вновь вставил Мартин.

Энн покосилась на него.

– Да… то дадите бланк и ей. Только внимательно следите, чтобы на каждом бланке была фотография участницы акции. В дальнейшем это исключит путаницу. Второе обязательное условие для покупательниц – заполнение графы «Семейное положение». Это нужно для… э-э… статистики.

– Но… почему вы думаете, что наши клиентки ходят к нам со своими фотографиями? – удивленно произнесла Наоми.

– Разумеется, мы далеки от подобной мысли, – усмехнулась Энн. – Поэтому поставили здесь кабинку мгновенного фото.

– Где? – спросил кто-то из продавщиц.

– Вон в углу, – кивнул Мартин вправо. – Видите? Будете направлять туда участниц акции. Пусть фотографируются, а снимок приносят вам.

– Это бесплатно, – добавил Кайл.

После некоторой паузы Наоми задумчиво произнесла:

– Вы говорите, розыгрыш приза нужен для рекламы фирмы, – задумчиво произнесла Наоми. – А что за фирма у вас? Вообще-то мне все равно, но покупательницы начнут задавать вопросы и…

– Отвечай, что это мои деловые партнеры, – с нажимом произнес Мартин. – И что акция направлена на увеличение продаж нашей продукции. Если же кто-нибудь захочет узнать больше, направляй эту особу ко мне.

– Или прямо к нам, – сказал Кайл, продолжая рассматривать Наоми. – В памятке вы найдете номер телефона, позвонив по которому любая участница акции сможет получить исчерпывающий ответ на все интересующие ее вопросы. – Он перевел взгляд на других продавщиц. – Что еще вам хотелось бы знать?

– А где находится этот тропический курорт? – подала голос Эйми Фрезерс, самая молоденькая из продавщиц.

– В памятке написано, – сказал Кайл. – Девушка… кхм… или женщина, которая выиграет поездку, отправится на Багамы, на остров Аямугана, где в течение двадцати пяти дней ей будет обеспечено проживание в пятизвездном отеле. Словом, море, солнце, пальмы и тому подобная экзотика. Плюс хорошее обслуживание.

– Блеск! – сверкнула взглядом Эйми. – А нам можно участвовать в этом розыгрыше?

– У тебя отпуск только в следующем году, – сдержанно напомнил ей Мартин.

С губ Эйми слетел грустный вздох, но в следующую минуту она с любопытством спросила:

– А дорога за чей счет?

– За счет устроителей акции, – улыбнулась Энн. – То есть нашей фирмы.

– Здорово…

– К тебе все это не относится, – ворчливо заметил Мартин.

– Знаю, – вновь вздохнула Эйми. – Но хотя бы помечтать я имею право? И потом, нужно же что-то рассказывать покупательницам.

– Вот это другое дело, – сказал Мартин. – Молодец!

Однако его похвала Эйми не вдохновила.

– А можно хотя бы сфотографироваться? – уныло спросила она.

Мартин взглянул на Кайла, который кивнул.

– Можно, не стесняйтесь.

Затем Энн принялась раздавать продавщицам карточки и памятки, и едва успела покончить с этим, как в салон вошла стайка девушек. Мартин велел своим сотрудницам заняться потенциальными покупательницами, а сам вновь повел Энн и Кайла в свой кабинет. При этом Наоми заметила, что гости Мартина очень внимательно оглядели переступивших порог салона посетительниц.

Ах да, их волнует реклама, промелькнуло в ее голове.

Весь этот день продавщицы только и делали, что изучали тексты на врученных им бумагах и с блеском в глазах обсуждали акцию. В конце концов сошлись на мнении, что, несмотря на всю прелесть приза, тот содержит весьма существенный недостаток: поездка рассчитана только на одну персону.

– Конечно, мне подобное счастье не светит, – сказала Эйми, первой заметившая эту маленькую деталь. – Даже выиграв приз, я не смогла бы им воспользоваться, потому что Мартин не дал бы мне отпуска. Но если допустить невозможное, то я конечно же захотела бы отправиться на Багамы со своим Берри. Представляю, какую досаду вызывали бы у меня море, пальмы и песок, если бы рядом не было моего пупсика!

Поразмыслив, Наоми согласилась с Эйми. Правда, у нее самой в настоящий момент «пупсик» отсутствовал, но если бы она была влюблена в какого-нибудь парня, то тоже захотела бы провести отпуск с ним. Тем более на одном из Багамских островов!

Через три дня в салоне дамского белья «Лилиан» началось столпотворение.

Еще в понедельник Кайл вывесил на окне, чтобы было видно с улицы, плакат, сообщающий о проводящейся здесь рекламной акции, к тому же первые покупательницы, которым представилась возможность принять участие в розыгрыше приза, поделились новостью с подружками. В результате салон был полон. Сюда поминутно входили, и двери практически не закрывались.

Уровень продаж подскочил на невероятную высоту, ведь только приобретя какую-нибудь кружевную, атласную, вычурную или подчеркнуто лаконичного стиля вещицу – будь то трусики, лифчик, ночная сорочка или еще что-нибудь в этом роде, – можно было получить бланк, дававший право стать участницей игры.

Мартин только потирал руки. На его физиономии блуждала довольная улыбка. Было очевидно, что он отнюдь не проиграл, заключив союз с «деловыми партнерами» в лице Кайла и Энн.

В отличие от него охранник Пит Райли ходил мрачнее тучи. Вернее, ходить-то ему как раз стало некогда. Прежде он частенько появлялся в торговом зале, чтобы со скуки поболтать с продавщицами о том о сем, но с недавних пор ему стало не до того. В течение всего рабочего дня он сидел в своей комнате, безуспешно стараясь охватить взглядом все мониторы сразу, и наблюдал за менявшимися на них изображениями с напряженностью футбольного болельщика или, если угодно, с увлеченностью домохозяйки, следящей за перипетиями бесконечного телевизионного сериала. Видеокамер наблюдения в торговом зале было шесть, а покупательниц столько, что рябило в глазах. Ответственность же за то, чтобы какая-нибудь не особо щепетильная девица не стащила приглянувшийся бюстгальтер, лежала на Пите Райли. Поэтому, если бы кто-нибудь поинтересовался его мнением относительно текущей рекламной акции, то на того человека просыпалось бы с дюжину не совсем приличных, зато отборных и очень выразительных речевых оборотов.

Однако, несмотря на то что Питу Райли некогда стало беседовать с продавщицами, без общения он все же не остался. Наоми обратила внимание на то, что в комнату к Питу зачастил Кайл. Приходил он обычно ближе к концу рабочего дня, сначала спрашивал у продавщиц, как продвигаются дела, затем забирал заполненные участницами акции анкеты – предварительно проверив, на всех ли есть фотографии, – и сразу нырял в комнату охраны.

Видно, у них с Питом обнаружились какие-то общие интересы, думала Наоми. Только Пит сейчас очень занят. Странно, что он находит время для подобных визитов.

Кроме того, она стала замечать в некотором роде повышенный интерес Кайла к своей персоне. Впрочем, не исключено, что все это существовало лишь в ее воображении. Просто несколько раз она ловила на себе его внимательный взгляд. Но этим дело не ограничивалось: тот заговаривал с ней при всяком удобном случае. С другой стороны, эти беседы были очень короткими – так, словечко-другое – и совершенно безобидными. Однако, будучи девушкой красивой и осознавая свою привлекательность, Наоми чувствовала, что все-таки неспроста Кайл делает все это.

Однако ни Наоми, ни другие продавщицы салона «Лилиан» даже не догадывались о подспудной стороне событий. Питу Райли было известно больше других, но и то его осведомленность ограничивалась лишь одним: Кайл регулярно копирует видеозаписи наблюдений за торговым залом и уносит их куда-то, скорее всего на свою фирму. Разумеется, подобные действия осуществлялись с ведома Мартина – в этом Пит не сомневался.

Впрочем, он не особо задумывался над тем, что делает Кайл. Его больше интересовало, когда закончится ажиотаж вокруг треклятой рекламной акции. Ему очень хотелось, чтобы Кайл, Энн и все те, кого они представляют, поскорее разыграли приз, вручили его какой-нибудь счастливице, сняли необходимый им рекламный ролик и больше здесь не показывались.

Тогда жизнь вернется в привычную колею и я заживу спокойно, думал Пит.