Счастье ходит рядом

13

А может, она уже уехала? – размышлял Эдриен, сидя вечером на диване перед телевизором в своем гостиничном номере и поглаживая Спайки-Сью, голова которой покоилась на его колене.

Со стороны все выглядело так, будто они никуда и не уезжали. Будто по-прежнему находились в Тампе, на Палмбич-роуд, в доме номер пять, в квартире номер восемь, и отдыхали, как обычно, после рабочего дня.

В течение всего периода до того, как ему предложили эту работу и он подписал контракт, Эдриен, уходя из дому, забирал Спайки-Сью с собой. Поэтому дни, которые они проводили вдвоем, действительно были рабочими, а вечера – временем отдыха. Причем Эдриену казалось, что Спайки-Сью устает больше, чем он. Когда они работали в полиции, у Спайки-Сью была возможность и прогуляться, и поваляться в отделе на полу, пока Эдриен что-то писал или сидел за компьютером. Сейчас же она практически не покидала кабины «форда»-фургона, в котором Эдриен развозил продукцию парфюмерной фабрики по торговым точкам.

Но с недавних пор у них словно возобновилась прежняя жизнь. Они вновь круглые сутки были вдвоем – мечта любой собаки и ее хозяина. О том же, что будет по истечении указанного в контракте срока работы в отеле «Найт флауэр», Эдриен предпочитал не думать. Хотя бы временно. Ему требовалась небольшая передышка.

Поэтому сейчас он размышлял не о будущем, а о вчерашней случайной встрече.

Впрочем, вовсе это была не встреча, а просто, в очередной раз выглянув из окна своего гостиничного номера, Эдриен увидел, как из расположенной неподалеку лавки, торгующей сувенирами и местной бытовой утварью, выходит… Джейн Уотерман!

Эдриену захотелось протереть глаза. Увидеть свою бывшую подружку покидающей – с плетеной циновкой под мышкой, очевидно только что приобретенной, – лавку, расположенную за многие мили от Тампы? Быть такого не может!

С другой стороны, разве сам он не находится здесь же, на тропическом острове, а не у себя дома?

Но все-таки… Джейн?!

Нечего и говорить, что изумленный Эдриен постарался как можно пристальнее вглядеться в вышедшую из небольшого магазина молодую женщину.

Спустя минуту его удивление переросло в изумление, потому что он понял – это не Джейн!

Но как похожа, боже ты мой!

Правда, это издалека, а вблизи сходство может оказаться и не таким уж большим. Даже сейчас видно, что незнакомка выше, стройнее и моложе, чем Джейн. И главное отличие – волосы. Когда незнакомка слегка повернулась, Эдриен понял, что если бы сразу увидел ее кудри, то ни за что бы не спутал со своей бывшей подружкой. Цвет волос у них почти не отличался – обе были светлые, – но локоны незнакомки спускались ниже талии, а у Джейн они всего лишь лежали на плечах. И вдобавок были почти прямыми.

Детальнее Эдриен рассмотрел незнакомку, когда она направилась к отелю. Кстати, данное обстоятельство позволило ему сделать вывод, что она проживает здесь, то есть под одной с ним крышей.

Когда Эдриен осознал это, в его глазах – хоть он об этом даже не догадывался – возник оживленный блеск.

Вероятнее всего, девушка приехала сюда отдыхать, промелькнуло в его голове. Значит, я могу повстречать ее на пляже.

Обход территории отеля, включая примыкающий к зданию пляж, являлся частью здешних служебных обязанностей Эдриена. Увидев заинтриговавшую его девушку, он отправился исполнять их еще охотнее, чем в предыдущие несколько дней, минувших с момента приезда на остров. Больше Эдриена радовалась только Спайки-Сью, которой, похоже, казалось, что она попала в рай.

Однако в тот день он так и не увидел незнакомку, хотя четыре раза прошелся вдоль кромки воды туда и обратно. Возможно, девушка и находилась на пляже, но не станешь ведь бродить среди загорающих, заглядывая каждому в лицо!

Ничего, завтра она непременно здесь появится, подумал Эдриен. Не зря ведь циновку купила, наверняка собирается поваляться на ней под солнышком. По циновке я ее и узнаю. Даже если она, к примеру, накроет лицо шляпой или панамой.

Но и на следующий день его ждало разочарование: девушки на пляже не оказалось. Несколько человек загорали, лежа на похожих циновках – те были приобретены в одной и той же лавке, – но больше мужчины, среди которых нашлась лишь одна дама лет как минимум сорока пяти.

И вот сейчас Эдриен сидел в своем гостиничном номере, поглаживая по голове Спайки-Сью и размышляя над тем, не покинула ли светловолосая незнакомка здешние места. Кто знает, зачем она купила циновку. Может, просто в качестве сувенира перед отъездом домой.

От этой мысли Эдриену стало грустно. Словно часть очарования покинула остров.

Тем временем в другом номере гостиницы «Найт флауэр» сотрудники телекомпании Эй-би просматривали материалы, отснятые для трансляции в рамках реалити-шоу.

– Что это он так долго стоит у окна? – пробормотал Том, глядя на экран ноутбука.

– Кто? – спросил Кайл, занимавшийся в эту минуту другими делами.

– Эдриен. Стоит и смотрит вниз. Что он там увидел, интересно?

Кайл подошел к столу.

– Да, действительно… А кто у нас вчера работал снаружи?

– Берти и Мэт. Надо их спросить.

Кайл уже набирал номер на сотовом телефоне.

– Берти, что происходило во дворе отеля вчера утром? Что, время? Сейчас скажу… – Он взглянул в правый нижний угол экрана, туда, где находились автоматически устанавливаемые дата и время съемки. – Девять тридцать восемь. Да, посмотри, пожалуйста. – Немного подождав, он произнес: – Понятно. Хорошо, спасибо. – Затем взглянул на Тома. – Примерно в это время Наоми находилась в сувенирной лавке, что-то купила там, потом вернулась в свой номер.

– Выходит, Эдриен давно заметил ее? – хмыкнул оператор Джек. – А мы сегодня ломали голову, как их свести!

– Может, и заметил, – пробормотал Том. – Но это еще пока только полдела.

Повисла пауза, во время которой продолжался просмотр отснятого с помощью скрытой камеры материала. Затем Кайл произнес:

– Кажется, я знаю, как использовать этот момент.

– Снова идея! – насмешливо констатировал Том. – Просто лавина какая-то…

Пропустив его слова мимо ушей, Кайл сказал:

– Позже позвоню Фрэнку, он должен знать. А идея следующая: этот вопрос нужно предложить телезрителям, которые участвуют в тотализаторе. Пусть делают ставки «за» и «против», а ответ выясним в самом конце. Спросим у самого Эдриена.

– А вопрос-то какой? – вновь подал голос оператор Джек.

Кайл кивнул на экран, на котором находилось изображение стоящего лицом к окну, спиной к скрытой камере Эдриена.

– Обратил он внимание на Наоми или нет.

– Здорово! – одобрил Джек.

Том с неохотой кивнул, но заметил:

– Неизвестно еще, как отнесется к этому папаша Эдгар.

– Нормально отнесется, – уверенно произнес Кайл. – Вопрос вполне невинный.

Пожав плечами, Том обронил с оттенком зависти:

– Ну давай, звони…

– А встретиться мы им поможем, – добавил Кайл. – Наоми явно понравился тот участок берега среди пальм, рядом с мостками. – Он бросил взгляд на экран ноутбука. – Вы тут заканчивайте, а я повидаюсь со Стивом Смайзером. Он здесь хозяин, пусть велит Эдриену курсировать не только по пляжу, но также туда, куда нужно нам!

Следующим утром Наоми не стала заходить на пляж, а сразу направилась в облюбованный уединенный уголок. У нее была с собой книжка, которую она и принялась читать, сбросив халатик и растянувшись на циновке.

Так Наоми провела часа полтора, периодически переворачивая страницы и подставляя солнцу то спину, то живот, то бока. Обгореть она не боялась, потому что в этом году уже неоднократно появлялась на городском пляже Джексонвилла.

Детектив в мягкой обложке поначалу порядком увлек ее, но потом она заметила, что периодически перестает читать и устремляет взгляд в сторону пляжа.

В очередной раз поймав себя на этом, Наоми поначалу нахмурилась, но потом усмехнулась. Не было смысла играть в кошки-мышки с самой собой. Да, ей хочется вновь увидеть того парня с собакой! Что в этом дурного?

Ничего, промелькнуло в мозгу Наоми. Мне просто приятно полюбоваться красивым мужчиной, и, думаю, не я одна на этом берегу позволяю себе подобную слабость. Красивые парни не так уж часто встречаются. Да и красота бывает разная – яркая вызывающая или строгая сдержанная, как у парня, на которого я не прочь снова взглянуть. Только что-то он сегодня не спешит показаться.

Она снова повернула голову в ту сторону, где темнели пляжные грибочки. Однако за последние минуты там ничего не изменилось, все оставалось точно таким, как и в прошлый раз, когда Наоми смотрела в том направлении.

Странно, подумала она, а вчера и позавчера в это время он уже появлялся на пляже. Следом пришла тревожная мысль: а вдруг что-то случилось? С ним или с собакой? Вдруг его теперь долго не будет?

Ох как всполошилась! – тут же услышала Наоми насмешливый внутренний голос. Тебе-то что за дело, случилось с ним что-нибудь или нет? Да и с собакой тоже… Некому, что ли, о ней позаботиться? Не увлекайся, дорогуша, не нужно. Привалило тебе счастье, выиграла ты эту поездку, ну и отдыхай себе среди здешних красот, не усложняй ситуацию! А то начнутся охи-ахи, встречи при луне – и отпуск пойдет насмарку. Кроме того, не забывай, у тебя уже был один красавец, Макс, но ты предпочла с ним расстаться.

Да, внешней привлекательности Максу было не занимать, подумала Наоми. Зато в нем ощущался явный недостаток положительных душевных качеств. Во всяком случае, собаку Макс точно не завел бы: ведь за ней нужно ухаживать! Он же предпочитает, чтобы ухаживали за ним.

Неужели ты впрямь решила попытать счастья с другим? – вновь услышала она встревоженный внутренний голос. Что за блажь на тебя накатила? Хочешь испортить себе отдых? Кстати, могу подсказать, почему незнакомец с собакой до сих пор не появился на пляже. Желаешь узнать? Хорошо, объясняю: просто к нему приехала жена!

Наоми нахмурилась. Подобный вариант не исключался, хотя ей почему-то упорно не хотелось думать, что заинтересовавший ее парень обременен семейными обязательствами. Да и не похож он на женатого человека!

С другой стороны, что Наоми знает о нем? Лишь то, что у него есть ротвейлер, с которым он прогуливается вдоль берега. На этом сведения о незнакомце заканчивались.

– Видишь, она то и дело поглядывает в сторону пляжа, – довольным тоном заметил Кайл, осторожно отодвигая заслоняющую обзор веточку и стараясь говорить как можно тише.

– Вижу, – отозвался Джек. – Только не пойму, куда это наш парень запропастился. Ты беседовал с хозяином отеля?

– Со Стивом? Разумеется. Он обещал поговорить с Эдриеном.

– Что ж, придется подождать. Может, его что-то задержало. Только бы нашей героине не надоело здесь загорать…

– Задержало? – нахмурился Кайл. Минутку подумав, он вынул из кармана мобильник и набрал номер. Затем шепотом произнес: – Берти, это ты? Вы следите за Эдриеном? Не подскажешь, чем он сейчас занимается?

– Недавно вышел из отеля и отправился в обход территории, – ответил Берти. – А что?

Кайл покосился на находившуюся ярдах в двадцати Наоми.

– Мы тут волнуемся, почему парня так долго нет. Ведь он давно должен был наведаться сюда.

– Эдриен задержался в номере, шорты не мог найти. А их собака ночью на лоджию утащила – все это зафиксировали телекамеры. Мы тут с Мэтом смеялись: хоть иди подсказывай, где искать пропажу! Но парень уже вышел, наверняка уже достиг пляжа, так что ждите.

– Хорошо, благодарю…

– Ах вот они где! – воскликнул Эдриен, наклоняясь и поднимая с пола лоджии свои шорты, которые все утро никак не мог найти.

Других у него не было, а натягивать в такую жару джинсы – и тем более бродить в них по берегу – совершенно не хотелось. Правда, можно было все-таки надеть джинсы – временно, – спуститься в ту самую лавку, где таинственная незнакомка купила себе циновку, и приобрести шорты там, тем более что пляжной одеждой в магазинчике тоже торговали. А потом переодеться и отправиться в обход пляжа и примыкающей к нему территории, как того требует хозяин гостиницы Стив Смайзер. Эдриен уже склонился было к этой мысли, но напоследок решил выглянуть на лоджию. И там – какое облегчение! – неожиданно увидел объект своих поисков. Шорты лежали на полу и имели такой вид, будто на них кто-то спал. Впрочем, нетрудно было догадаться, кто именно.

– А я-то думаю, почему это ты посреди ночи переместилась из спальни сюда! – встряхивая шорты, покачал Эдриен головой. – Нехорошо, девочка, нельзя мои вещи брать. Сколько раз я тебе говорил? Взрослая уже, а ведешь себя как щенок. Тебе хотелось спать с комфортом? Ничего не имею против, но не на моей же одежде!

Пока он говорил, Спайки-Сью внимательно слушала, свесив из пасти розовый язык и чуть склонив голову набок. В ее глазах сквозило игривое выражение.

– Ладно, вижу, что все понимаешь, – усмехнулся Эдриен. – Чем строить мне глазки, лучше скажи: ты хоть хорошо выспалась на моих шортах?

Но вместо ответа Спайки-Сью лишь кокетливо отвела взгляд. Эдриен усмехнулся: чего-то подобного и следовало ожидать.

Одевшись, он пристегнул к ошейнику Спайки-Сью поводок, и они вместе покинули гостиничный номер.