Счастье ходит рядом

17

Он донес пляжную сумку до дверей номера, в котором проживала Наоми.

– О, тебя поселили в люкс! – заметил он, взявшись за сияющую позолотой дверную ручку прежде, чем это успела сделать Наоми. – Вижу, устроители вашей рекламной акции не поскупились.

– Да, – сдержанно ответила она, следя за его действиями и пытаясь понять, какова их цель.

– Не позволишь мне взглянуть на твои апартаменты? – лукаво улыбнулся Эдриен.

Ох, откуда он только взялся! – промчалось в мозгу Наоми. И почему я так беспомощна перед ним? Особенно когда он улыбается вот так…

– Э-э… не сейчас, – пролепетала она, изо всех сил борясь с охватившим ее вдруг сладостным томлением.

Кроме них двоих в коридоре никого не было – Спайки-Сью не в счет, – и это обстоятельство словно являлось катализатором для наращивания чувственности, стремительно распространявшейся по телу Наоми.

– Хорошо, я подожду приглашения, – сказал Эдриен. В его голосе хрипловатыми нотками отразилось внутреннее волнение. Вероятно, он сейчас испытывает то же, что и Наоми. – Но у меня к тебе есть одна просьба.

– Да? – выдохнула она, расширенными глазами глядя на него снизу вверх.

Эдриен легонько провел кончиками пальцев по ее горлу – от подбородка до впадинки внизу. В его действии не было ничего особенного, однако Наоми затрепетала как травинка на ветру.

– Можно я тебя поцелую? – Голос Эдриена стал более низким и хриплым.

Наоми несколько мгновений молчала, пораженная услышанным. Еще никто и никогда не спрашивал разрешения, собираясь ее поцеловать, и в этом было что-то… чрезвычайно изысканное.

– Зачем? – Ох, снова это треклятое слово! Вот прицепилось… Зачем! Зачем мужчина целует женщину?!

В глазах Эдриена возникло удивление, но лишь на секунду.

– Я тоже хочу получить приз, – прерывисто прошептал он. – В конце концов, я спас тебя сегодня из воды.

Ресницы Наоми затрепетали.

– Я не тону… – Не тонула, хотела она сказать, однако последний слог ей произнести не удалось: просто ее губы вдруг оказались занятыми. Эдриен наклонился, припал к ним и вовлек в игру – смелую, дразнящую, полную чувственности, особенно обострившейся, когда встретились языки…

Вечером Наоми не пошла ужинать ни в находящийся на первом этаже ресторан, ни в расположенное рядом с отелем кафе на открытом воздухе, ни в другое, стоящее через дорогу, где готовили блюда местной кухни. Она заказала еду в номер, но почти не притронулась к ней из-за отсутствия аппетита.

Она все еще находилась во власти волнения, возникшего еще днем, когда внезапно оказалась лицом к лицу с заинтересовавшим ее парнем. И которое стократно усилилось позже, в гостиничном коридоре, возле номера, в котором она жила, когда Эдриен неожиданно стал целовать ее.

Впрочем, так ли уж неожиданно? Что-то такое было в его глазах еще в тот момент, когда он вынес ее из воды и положил на песок.

Да и сама она только и делала, что поглядывала на его губы.

Все это одновременно и будоражило, и тревожило Наоми. У нее еще не было случая, чтобы она вот так, с ходу, можно сказать с головой, нырнула в новый роман.

Поэтому неудивительно, что она испугалась. Настолько, что даже не спустилась вниз ужинать. Ведь в любом из заведений, в которые постояльцы отеля «Найт флауэр» ходили есть, можно было наткнуться на Эдриена.

Правда, когда ужин был доставлен в номер Наоми, она сообразила, что Эдриен, скорее всего, тоже питается в своем номере, ведь с собакой его не пустят ни в ресторан, ни в кафе.

Возможно, в эту самую минуту он тоже сидит за столом или кормит Спайки-Сью и размышляет о том, что произошло сегодня между нами, думала Наоми, ковыряя вилкой нежное розоватое филе цыпленка под соусом авокадо.

У нее самой голова просто гудела от подобных мыслей. А круговерть волнующих воспоминаний не позволяла успокоиться ни на минуту. Какая уж тут еда!

Наоми все-таки заставила себя проглотить несколько ломтиков филе, но потом отодвинула тарелку и уставилась прямо перед собой невидящим взглядом.

Впрочем, сейчас ей и не нужно было ничего видеть: в ее мозгу раскручивалась последовательная цепь событий и она будто заново переживала нежные прикосновения пальцев, ладоней и губ Эдриена.

Тем же вечером, только гораздо позже – а точнее, ночью, когда все утомленные напряженной работой сотрудники телекомпании Эй-би отправились спать, – Кайл все еще просматривал материалы, отснятые для реалити-шоу, которое уже несколько дней шло в эфире под названием «Билет на острова».

Некоторые моменты он прокручивал многократно, снова и снова наблюдая, как Эдриен на руках выносит Наоми из воды и аккуратно укладывает на песок. Как убирает налипшие на ее лицо мокрые пряди волос, как затем нежно гладит по щеке тыльной стороной ладони. И как зачарованно смотрит на него Наоми, когда он все это делает…

– Идиот! Кретин! Тупица! – то и дело цедил Кайл сквозь зубы, каждое из этих убийственных определений относя на свой счет.

В какой-то момент он вспомнил, как еще совсем недавно радовался, что обратил внимание на Наоми, выделив ее из числа других продавщиц салона и предложив коллегам в качестве претендентки на роль главной героини реалити-шоу. Сейчас ему хотелось придушить себя за это.

– Кретин! Идиот! Безмозглый осел! – повторял Кайл, не в силах оторваться от экрана, хотя просмотр сцен нежности между Наоми и Эдриеном доставлял ему душевную боль. – Какая девушка! А я, как последний болван, взял и собственными руками отдал ее этому отставному полицейскому с собакой. Видите ли, она мне понравилась! И будет хорошо смотреться в нашем шоу, дьявол бы его побрал! Как будто нельзя было выбрать какую-нибудь другую красотку…

Он поднимался со стула и начинал нервно ходить по комнате, время от времени поглядывая на монитор ноутбука, особенно когда там появлялось отснятое крупным планом изображение лица Наоми. В эти моменты Кайл болезненно морщился.

– Остолоп! – слетало с его губ.

Около двух часов ночи ему пришло в голову, что, несмотря на явную симпатию друг к другу героев телешоу, все еще можно изменить, прибегнув к решительным действиям.

Как это впоследствии скажется на шоу, ему было безразлично.

Эдриен тоже плохо спал этой ночью. Ему не давали уснуть приятные воспоминания. Они так эффективно прогнали сон, что в начале третьего Эдриен встал с постели, оделся и повел несколько удивленную, но обрадовавшуюся Спайки-Сью прогуляться.

Но и бредя вдоль кромки зарослей тропического леса, с востока почти вплотную подступающего к отелю «Найт флауэр», Эдриен не переставал думать о Наоми. И каждый раз, когда он представлял себе ее тронутое загаром, оживленное, очень красивое лицо, его сердце наполнялось нежностью, а на губах появлялась улыбка.

Впервые с момента прекращения связи с Джейн Уотерман он чувствовал, что готов влюбиться. Наоми еще не вошла в его плоть и кровь, но что-то подсказывало ему: это время не за горами.

Вернувшись в номер после прогулки, Эдриен разделся и вновь лег в постель с намерением наконец уснуть. Как ни странно, ему это удалось, возможно потому, что его сердце наполнилось надеждой и умиротворением.

Первым, кого следующим утром Наоми увидела в пустом – если не считать скучающего за конторкой администратора – холле гостиницы, был… Кайл!

Она сразу узнала его, хотя одет он был непривычным для нее образом: в светлые полотняные брюки и рубашку с короткими рукавами и повторяющимся рисунком в виде ядовито-зеленого оттенка пальм с черными стволами на фоне встающего над горизонтом солнца, больше похожего на апельсин.

Сегодня Наоми проснулась поздно – потому что ночью почти не спала, все думала об Эдриене – и на пляж собралась, когда все уже давно загорали, а некоторые даже собирались обратно в свой оснащенный кондиционером прохладный гостиничный номер. В этот час в гостинице почти никого не оставалось: все или уже ушли, или еще не вернулись.

– О, вы тоже здесь? – удивленно произнесла Наоми.

Кайл приблизился к ней и улыбнулся.

– Нарочно приехал, чтобы проверить, хорошо ли вас здесь принимают.

Сообразив, что это шутка, Наоми тоже улыбнулась.

– Как мило с вашей стороны! Но на самом деле вам, наверное, просто тоже захотелось развеяться? У вашей фирмы здесь, очевидно, что-то наподобие базы отдыха?

– Э-э… да, вроде того. – Кайл незаметно бросил взгляд по сторонам. В холле по-прежнему никого не было – к счастью, потому что Кайлу очень не хотелось нарваться на кого-нибудь из коллег, сотрудников телекомпании Эй-би. Ему стоило немалых трудов убедить Джека отправиться сегодня на съемки без него. Пришлось сослаться на мигрень, явившуюся следствием якобы полученного вчера солнечного удара. Разумеется, сейчас Кайлу меньше всего хотелось, чтобы его, мнимого больного, заметили разгуливающим по гостинице.

– Вы куда-то собрались? – спросил он у Наоми.

Та пожала плечами.

– Собиралась на пляж, но поздно проснулась и теперь не знаю, как поступить…

– А хотите, я покажу вам одно замечательное место? – вкрадчиво произнес Кайл. – Там небольшой водопад, зелень и совсем не жарко. Это в джунглях, но недалеко, всего в двух шагах от отеля. – Прибыв на остров заранее, еще до приезда сначала Эдриена, а потом Наоми, Кайл и Джек обрыскали окрестности, чтобы иметь возможность ориентироваться на местности.

– Недалеко? – Наоми задумалась. Разумеется, больше всего ей хотелось вновь увидеться с Эдриеном. Но, с другой стороны, у него не должно возникнуть ощущения, будто она бегает за ним. Хотя бы из этих соображений стоило пока не показываться на берегу. – Хорошо, я не прочь прогуляться.

Вскоре Наоми пожалела, что так опрометчиво приняла предложение Кайла. Пока они шли по тропинке, углубляясь в джунгли в восточном направлении, еще было ничего. Однако, когда добрались до места – кстати, действительно очень живописного уголка с бьющим словно прямо из скалы водопадом и образовавшимся ниже озерцом, – выяснилось, что у Кайла имелись некие тайные намерения.

– Дорогая, вы не представляете себе, как страстно я желал вас видеть! – произнес он после того, как стихли восторги Наоми по поводу сказочно красивого места, в которое он ее привел.

Она продолжала разглядывать водопад, но, услышав эти слова, обернулась. Восклицание Кайла показалось ей театральным.

Дальнейшие события развивались стремительно. Кайл заговорил о том, что приехал на остров Аямугана, специально чтобы повидаться с ней. Что она «ранила ему сердце» еще в ходе проводимой в салоне «Лилиан» рекламной акции. И что он больше не может молчать о своих чувствах.

Пока ошеломленная и обескураженная Наоми смотрела на него во все глаза, он шагнул к ней, взял ее руки и принялся целовать пальцы, поминутно повторяя «прелесть», «прелесть».

По мнению Наоми, все это было совершенно неуместно. Она попыталась высвободить руки, чему Кайл не препятствовал, но взамен крепко обнял ее. Затем, бормоча что-то о «терзающей душу страсти» и невозможности «больше терпеть», наклонился к Наоми, и в следующее мгновение она почувствовала, как его губы накрыли ее рот.

Кайл был очень разгорячен, его, по-видимому, действительно терзало физическое желание, только Наоми до этого не было никакого дела. Поцелуй показался ей отвратительным. Возмущенная сверх всякой меры, она собрала силы и оттолкнула Кайла, да так, что он, картинно взмахнув руками – впрочем, на этот раз в его жесте не было ничего искусственного, – описал небольшую дугу на фоне колоритного водопада и плюхнулся в озерцо.

Наоми обдало дождем поднятых им брызг, однако она почти не обратила на них внимания. Ее больше беспокоил вопрос, как поскорее убраться из этого уединенного места. В любом случае Кайл крепче ее и, если очень захочет, сможет насильно удовлетворить свое желание.

Словом, недолго думая, Наоми повернулась и помчалась прямо в джунгли, движимая лишь одной мыслью – быстрее убежать подальше от Кайла.

Ей пришлось продираться сквозь заросли, ветки хлестали ее по обнаженным плечам, сучки и колючки царапали, но она упорно двигалась вперед. Правда, она не знала куда: может, к отелю, а может, в противоположную сторону. В какой-то момент ей показалось, что она возвращается к водопаду. То есть к Кайлу, если он до сих пор находится там, где был оставлен ею.

Именно в тот момент, когда Наоми подумала об этом, ее правая нога проехалась по скользкой листве, и, потеряв равновесие, она сначала шлепнулась, а потом вдруг ее понесло куда-то вниз.

Впрочем, продолжалось это недолго – Наоми даже не успела толком испугаться. И в каком-то смысле ее падение оказалось полезным, потому что она выкатилась на бережок узкой речки, вероятнее всего вытекающей из озерца, образованного оставшимся где-то далеко позади водопадом.

Первое, что Наоми сделала, увидев поток, – плеснула в лицо несколько пригоршней воды, стремясь смыть поцелуй Кайла. Затем стала думать, что делать дальше.

Нужно идти по течению, промелькнуло в ее голове. Речка выведет меня к океану, а там я пойму, куда следует идти. Гостиница где-то недалеко.

Так она и сделала: понаблюдав за тем, куда плывет по воде всевозможный растительный мусор, двинулась в том направлении. Когда ее обоняние уже различило морские запахи, подсказывая, что цель близка, она уловила в чаще некое движение. Прислушавшись, поняла, что там, скорее всего, находится какое-то животное, причем гораздо крупнее, скажем, кролика. Скорее, размером с крупную кошку, пантеру например.

Интересно, водятся в здешних джунглях пантеры?

Внезапно Наоми обуял ужас. Она в панике бросилась вперед, каждую минуту ожидая нападения сзади. Ей чудилось, что в спину вот-вот вопьются мощные когти, а воображение уже рисовало газетные сообщения наподобие: «Еще одна туристка найдена на острове Аямугана, в окрестностях отеля „Найт флауэр“, загрызенной неизвестным хищником. К сожалению, тело опознать не удалось, так как оно было в значительной степени изуродовано».

И вдруг… Наоми не поверила собственным глазам: навстречу ей из кустов какого-то декоративного тропического растения – которое где-нибудь севернее продавалось бы в специализированных магазинах за бешеные деньги, а здесь росло как обыкновенный чертополох – выскочила собака. И не какая-нибудь, а ротвейлер.

– Спайки-Сью?

Собака радостно подскочила к Наоми, но в следующую минуту угрожающе зарычала, всматриваясь в чащу, оставшуюся у нее за спиной.

– Ты кого-то чуешь? – шепотом спросила Наоми.

Спайки-Сью коротко вильнула ей обрубком хвоста и снова зарычала. Но ответом ей была тишина.

– Наверное, там уже никого нет, – неуверенно произнесла Наоми. Затем добавила: – А где Эдриен? Отведи меня к нему.

Через минуту они скрылись, оставив за спиной качающиеся ветки и – на некотором расстоянии – прячущуюся в джунглях съемочную группу, возглавляемую Томом и наблюдающую за Эдриеном.

– Чертов кобель, не дает снимать! – выругался оператор Арни.

Том усмехнулся.

– Это не кобель, а совсем даже наоборот.

– Какая разница! Главное то, что собака работать мешает… – сварливо произнес Арни, после чего с прищуром взглянул на Тома. – Ну, что дальше? Сейчас наша парочка встретится, а мы здесь кукуем из-за этой псины!

– Надо было с ней подружиться, – хмыкнул Том. – Завтра возьмем с собой собачьего печенья.

– А сейчас что?

– Сейчас… – начал Том, но закончить фразу ему помешал неожиданно вынырнувший из чащи Кайл.

– О! А ты как здесь очутился? – воскликнул Арни. – Джек сказал, что ты валяешься у себя в номере с мигренью!

– Валялся, – мрачно буркнул Кайл. – Потом все прошло, таблетки помогли.

– А почему ты мокрый?

Кайл опустил взгляд на измазанные грязью и зеленью брюки.

– Нечаянно упал в воду. А вы что тут делаете?

– Прячемся, – не менее мрачно ответил Том. – Нас загнала сюда собака Эдриена. Тот сейчас наверняка милуется с Наоми, а мы вынуждены прекратить съемку. Близко подойти невозможно, а снимать издалека не позволяет зелень.

Кайл бросил угрюмый взгляд в сторону невидимого за зарослями океана.

– Значит, остается только вернуться в гостиницу…