Счастье ходит рядом

9

А сотрудники отдела развлекательных программ телекомпании Эй-би – Фрэнк, Энн, Кайл и Том – о покое могли только мечтать. Эдгар Броуди требовал от них отчета о проделанной работе два раза в день – утром и вечером. Для этого собирал всех в комнате для совещаний и каждую подобную встречу начинал словами:

– Ну что, дармоеды, все лодырничаете?

Сейчас перед ними остро встала проблема поисков молодого мужчины, который, сам о том не ведая, сыграл бы роль героя-любовника в задуманном реалити-шоу.

– Плохо ищете! – костерил свою команду Эдгар Броуди. – Напрягитесь, дармоеды, я вместо вас работать не буду!

– Сердится папаша Эдгар, – озабоченно произносил кто-нибудь из них, когда они покидали совещательную комнату.

– Боже правый, что ему нужно?! – подхватывал другой.

– Мы и так вкалываем от рассвета до заката, – ворчал третий.

Однажды утром Кайл прибежал на очередное собрание с какой-то газетной страницей.

– Вот! – произнес он оживленно, ткнув пальцем в мелко набранный абзац. – То, что мы ищем! Правда, объявлению уже несколько дней, я не сразу его заметил, хотя специально купил газету, чтобы поискать…

– Постой, – прервал его Фрэнк, откидываясь на спинку стула. – И так голова кругом… Давай все по порядку. Что за газета?

– «Дата-иксчейндж». Это…

– Газета объявлений, знаю, – кивнул Фрэнк. – Дальше что? Ты нашел что-то интересное?

– По-моему, да. Хочу вам прочесть.

– Валяй, – сказал Том. – Все равно других вариантов нет.

– Слушайте: бывший полицейский, рост выше среднего, худощавый, темноволосый, коротко стриженный, без усов и бороды, правильные черты лица, глаза карие, возраст двадцать девять лет, ищет работу, на которую можно брать с собой собаку, ротвейлера.

– Двадцать девять лет? – задумчиво произнес Фрэнк. – Не многовато ли?

Кайл взглянул на него с усмешкой.

– Собрался предложить парню работу?

– В каком-то смысле участие в нашем шоу и есть работа, – заметила Энн. – Кроме того, новый проект рассчитан отнюдь не на подростковую аудиторию. Да и с каких это пор двадцать девять лет стало считаться пожилым возрастом? – Она повернулась к Кайлу. – Как там сказано? Рост выше среднего и как дальше?

Кайл еще раз прочитал объявление.

– Конечно, лучше бы один раз увидеть этого парня, чем сто раз прочесть описание, – сказала Энн. – Но, на мой взгляд, в первом приближении его внешность соответствует общепринятым представлениям о том, каким должен быть романтический герой.

Том скептически усмехнулся.

– Вот именно – в первом приближении! А что представляет парень на самом деле, неизвестно. Может, у него здоровенная бородавка на носу? Или уши как локаторы? Или…

– Ну началось! – поморщилась Энн. – Ты снова в своем репертуаре.

Том пожал плечами.

– Я лишь пытаюсь реально смотреть на вещи. Герой нашего шоу должен быть фотогеничным, иначе телезритель его не полюбит. – Он покосился на Кайла. – И что это еще за условие – ходить на работу с собакой?

– А мне этот момент нравится, – произнес Фрэнк. – Животное в кадре во все времена обеспечивало успех даже самым слабеньким проектам. На животных приятно смотреть, за их действиями интересно наблюдать, ну и все такое. В этом смысле они похожи на детей. Помните, еще Чаплин говорил: посадите в ванночку ребенка, дайте ему кусок мыла в качестве игрушки – и готово, можно снимать фильм.

– Хорошо ему было говорить, – проворчал Том. – Тогда еще само кино было в новинку. А нынче зритель уже не тот. Объелся острыми сюжетами, обнаженной натурой, спецэффектами и прочими навороченными штуками…

– Это ты напрасно, – добродушно заметил Фрэнк. – Есть вещи, которые срабатывают всегда. И нам они отнюдь не помешают. Может, этого парня с собакой нам сами небеса послали. Чтобы на нас папаша Эдгар не гневался, – добавил он со смешком.

– А я знаю, в чем тут дело, – сказала Энн. – Этому человеку, – кивнула она на газету, – просто некуда деть собаку. У моей тетки недавно тоже возникла подобная проблема. Так она чего только не…

– Погоди, Энн, про тетку потом, – мягко произнес Фрэнк. – Знаешь что, Кайл, сгоняй-ка ты к этому парню, проведи собеседование. Кстати, где он живет?

– Пока я ничего о нем не знаю, – ответил тот. – Ведь неизвестно было, как вы отнесетесь к моей идее. В объявлении указаны два номера телефона, но я еще ни по одному не звонил.

– Так позвони! – хмыкнул Том. – Прямо сейчас и займись.

– Позвонить не проблема, лучше подскажите, что говорить. Ведь человек ждет предложений о работе, а какую работу мы можем ему предоставить? Ведь он должен находиться в том же месте, что и девушка, в которую ему по идее предстоит влюбиться!

– Это вы о ком? – раздался до боли знакомый голос.

Повернувшись в сторону двери, все увидели Эдгара Броуди, пришедшего в комнату совещаний, чтобы услышать очередной отчет своих сотрудников.

– Тут Кайл наткнулся в газете на одно интересное объявление, – пояснил Фрэнк. – Молодой мужчина ищет работу, и по всем параметрам он мог бы подойти для участия в нашем проекте. Ну-ка, Кайл, прочти еще разок, специально для Эдгара.

Тот выполнил просьбу, и все вновь внимательно выслушали объявление, вникая в каждое слово.

– Гм, – глубокомысленно изрек Броуди. – Интересно, зачем этот парень описал, как выглядит? Насколько я понимаю, ему нужна работа, не связанная с использованием внешних данных.

– Возможно, он просто неопытный в этом деле человек, никогда не давал объявлений, – предположила Энн.

– Или, напротив, слишком опытный, – негромко обронил Том.

– Как бы то ни было, – заметил Фрэнк, – у нас появилась ниточка. По-моему, мы просто обязаны потянуть за нее и размотать весь клубок.

– Ну, допустим, размотаем, – насмешливо взглянул на него Том. – И даже выясним, что парень подходит нам на все сто. Опять же, а что дальше? Какую работу мы ему предложим? Да еще такую, чтобы он тесно общался с нашей девушкой, которая к тому времени окажется на острове Амугайна!

– Аямугана, – машинально поправил его Эдгар Броуди, о чем-то думая. – Как там сказано – бывший полицейский?

– Именно, – кивнул Кайл, успевший выучить объявление наизусть.

– Что ж, неплохо, – протянул Броуди. – Для полицейского везде найдется работа, так как всем и всегда требуется порядок. Думаю, на острове Аямугана тоже существует подобная необходимость. И даже не на острове, где наверняка есть местные представители власти, а прямо в самом отеле.

– Верно! – подхватила Энн. – При гостиницах часто бывает своя служба охраны, так что…

– Так что я прямо сейчас все и выясню! – решительно произнес Броуди, направляясь к телефону.

Остальные оживленно переглянулись. Даже Том как будто утратил часть привычного скепсиса. Правда, он пробормотал нечто наподобие «Мы ведь еще даже не видели того парня», но больше следуя привычке выставлять контраргумент любому предложению, чем действительно желая возразить.

Набрав большое количество цифр и дождавшись ответа, Эдгар Броуди произнес в телефонную трубку:

– Стив? Привет, дружище! Да, это я. – Дальше последовал обмен приветствиями и последними новостями, после чего Эдгар Броуди сказал: – Я звоню относительно того дельца, о котором у нас с тобой существует предварительный договор. Да-да, именно… Мы здесь вроде бы нашли подходящего парня для нашего проекта, но он сейчас ищет работу. Нам же, сам понимаешь, нельзя раскрывать перед ним карты. Вот мне и пришло в голову посоветоваться с тобой. Нет ли возможности придумать для него работенку в твоем отеле? Парень написал в объявлении, что прежде работал полицейским. – Он взглянул на Энн. – А мои ребята тут подсказывают, что при отелях бывает служба секьюрити или нечто в этом роде. Что? Была и у тебя? А сейчас? Нет… Гм, так не создать ли ее заново? Что? О, не беспокойся – за мой счет, разумеется! И зарплата, и содержание, и… Кстати, нашему парню ведь придется жить в отеле, так что нужен номер на одну персону – из тех, что попроще. Не такой, как для девушки, которую мы к тебе привезем. Да! И еще… С парнем прибудет собака, ротвейлер. Ах в твоем отеле разрешается держать животных? Ну и замечательно.

Затем Стив, по-видимому, стал что-то говорить, потому что Броуди некоторое время молча слушал, пока наконец не произнес:

– Тебе ни о чем не нужно беспокоиться. Мои ребята приедут заранее и все сделают в лучшем виде. Да, аппаратура будет установлена в обоих номерах – и у парня и у девушки. В других местах съемку проведут мои операторы. Относительно юридической стороны дела тоже можешь быть спокоен. Контракты уже готовы, осталось их подписать. Составлены они таким образом, что претензий наша парочка предъявить не сможет ни тебе, ни мне. Впрочем, в случае чего все издержки несу я. Это будет указано в отдельном договоре, который подпишем мы с тобой. Так что ты ничего не теряешь, дружище, наоборот, выигрываешь. Только представь, как широко будет разрекламирован твой отель. Телевидение, знаешь ли, мощная штука! Причем тебе все это не будет стоить ни цента. Да-да… Конечно… Вот видишь, я так и знал, что тебе понравится! Ну на сегодня, пожалуй, все. Позже еще позвоню. Привет супруге. И до свидания! – Повесив трубку, он повернулся к команде.

– Согласился ваш родственник? – взволнованно спросила Энн.

Вместо босса ответил Фрэнк:

– Еще бы он не согласился… Небось давно просчитал свою выгоду.

– Стив? – прищурился Эдгар Броуди. – Не сомневайся, приятель. Свои преимущества он увидел еще во время первого моего с ним разговора.

– Странно вы как-то рассуждаете, – включился в беседу Том. – А мне, например, понятны мотивы Стива. Он поступает как деловой человек. Что это за бизнесмен, который не думает о выгоде?

– Его никто и не осуждает, – возразил Фрэнк. – Просто мы немного посмеиваемся, и только.

Эдгар Броуди повернулся в Кайлу.

– Ну что, теперь твоя очередь. Звони этому парню, выясняй все вопросы и договаривайся о встрече. Съездишь к нему, посмотришь, что и как. Кстати, другие варианты есть?

– Есть парочка, но…

– Возникают сомнения?

– В отношении первого варианта – да. Это не совсем то, что нам нужно, в смысле внешности. Подобный типаж сейчас не в моде.

– Понятно, – кивнул Броуди. – А со вторым что?

– Основная проблема – к парню трудно подступиться. В настоящий момент у него нет проблем. Работой он обеспечен, причем достаточно высокооплачиваемой…

– Кем он работает? – спросил Эдгар Броуди.

Фрэнк как-то странно усмехнулся, переглянулся с Томом и сказал:

– Стриптизером в клубе для дам.

– Стрипти… – Не договорив, Броуди сердито засопел. – Ну, знаешь, Фрэнк, такого я от тебя не ожидал! Неужели ты всерьез рассчитывал на этот вариант? Ведь все бы всплыло рано или поздно, и… Словом, не мне тебе объяснять, что подобная клубничка нам не нужна. Участники нашего шоу должны быть обычными нормальными людьми!

На губах Тома возникла привычная ироничная усмешка.

– Некорректно выражаешься, – заметил тот. – Окажись здесь сейчас стриптизер, он сказал бы, что вполне нормален.

Броуди несколько мгновений буравил его взглядом, затем процедил сквозь зубы:

– Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду!

– Да, но…

Однако Броуди уже повернулся к Кайлу.

– Значит, так, встретишься с тем парнем и подробнее обо всем расспросишь. Если увидишь, что он нам подходит, скажи, мол, работа ему предлагается временная или сезонная… Словом, сочини там что-нибудь, только очень не завирайся. Бумаги, которые должен будет подписать парень, я дам тебе, когда прояснится дело с девушкой.

Коллеги переглянулись.

– Значит, нескоро, – констатировал Том.

Броуди резко повернулся к нему.

– Это почему же?

– Хотя бы потому, что мы не установили сроков окончания нашей акции в салоне дамского белья, – с мрачной усмешкой заметил тот. – Как долго она еще продлится, кто-нибудь может мне сказать? – Он обвел взглядом Фрэнка, Энн и Кайла. – Сколько времени вам нужно, чтобы выбрать девушку для нашего проекта?

Повисла пауза.

– Что же вы молчите? – произнес Броуди. – Ведь я сказал: работать как можно быстрее! Сколько уже анкет собралось?

Энн раскрыла находившийся в ее руках большой блокнот и заглянула в него.

– Двести сорок семь.

– Что-о?! – взревел Броуди. – Дармоеды! Почти двести пятьдесят девиц, и вы до сих пор не выбрали одну-единственную? Только не говорите мне, что там нет красивых девушек!

– Их там полно, – усмехнулся Том. – Более того, там даже есть несколько красивых женщин.

Босс вновь смерил его взглядом.

– Мне сейчас не до шуток.

– А я и не шучу. Там действительно есть красивые дамочки. Жаль, что…

О чем жалел Том, осталось тайной, потому что Броуди бесцеремонно перебил его:

– Значит, так, голубчики, к завтрашнему вечеру вы должны показать мне участницу. На видеозаписи, разумеется, – добавил он, сверкнув взглядом. – А то еще додумаетесь привести девицу сюда! Если ваш выбор меня устроит, все – обрабатывайте парня и начнем наконец шоу. Давно пора! – С этими словами Эдгар Броуди повернулся и вышел, с грохотом захлопнув за собой дверь.

– Сердится папаша Эдгар, – машинально произнес Фрэнк.

– Что ему нужно, не понимаю? – в который уже раз спросила Энн. Затем добавила, поправляя светлые волосы: – И так света белого не видим из-за работы, семье некогда внимание уделить…

– А он, видишь ли, считает, что мы лодырничаем, – мрачно усмехнулся Том.

Все замолчали.

– Я тут размышлял, почему у нас так медленно продвигается дело с выбором девушки, – нарушил молчание Кайл.

Все повернулись к нему.

– И? – произнес Фрэнк.

– Ну, сами знаете, мы каждый день просматриваем видеозаписи, видели немало красивых девушек, но до сих пор не остановились ни на одной из них.

– Лично я как-то не склонна видеть никого из потенциальных претенденток на экране телевизора, – вздохнула Энн.

Том кивнул.

– Я тоже.

– Сказать почему? – прищурился Кайл.

Нетерпеливо пошевелившись на стуле, Фрэнк проворчал:

– Не тяни. Если есть что сказать, говори.

– Я пришел к выводу, что во всех этих девушках будто чего-то не хватает. По замыслу наше шоу должно быть наполнено романтикой, тогда оно вызовет интерес у большого количества зрителей и, соответственно, привлечет к нам рекламодателей, как того желает папаша Эдгар. А в девушках, которых мы наблюдаем, есть что угодно – красота в первую очередь, – но отсутствует нечто такое, что помогло бы нам отснять интересный материал. Если одним словом сказать – скучные они какие-то!

– Ну и что ты предлагаешь? – хмуро спросил Том. – Или тебе просто хотелось высказаться?

– Оставь сарказм до лучших времен, – бросил Кайл. – Не мешало бы и тебе чуточку пораскинуть мозгами – глядишь, и нашлось бы какое-нибудь решение, пока папаша Эдгар не лопнул от злости.

– Кайл! – многозначительно произнес Фрэнк.

– Хорошо, хорошо… Есть у меня предложение, но опять же не знаю, как вы к нему отнесетесь.

– Неужели выбрал девушку? – хмыкнул Том.

– Представь себе! – парировал Кайл. Затем взглянул на Фрэнка. – Только она не из числа покупательниц салона.

– Ну и ну! – воскликнул Том. – Из-за чего же тогда мы огород городили? Столько трудов, а девушка не имеет к салону никакого отношения…

– Почему, имеет. Причем самое непосредственное. Она в нем работает.

– Одна из продавщиц? – уточнила Энн.

Кайл кивнул.

– Я с самого начала обратил на нее внимание. Светленькая такая, кудрявая. Не обратить на нее внимания невозможно. Длинные волосы, красивая фигура, приятное лицо и глаза необычного оттенка – фиалкового. Я ничего подобного еще не встречал. Думаю, девушка с такой яркой внешностью очень хорошо смотрелась бы в нашем шоу.

– Ее зовут Наоми, верно? – спросила Энн. И когда Кайл кивнул, задумчиво добавила: – А знаешь, у меня тоже возникала относительно нее такая же мысль. Правда, не в первый день, а позже, но все равно. Согласна, Наоми приятная девушка. Я бы тоже не возражала против ее участия в нашем шоу. Это именно тот вариант, о котором я говорила: девушка, на которую приятно просто смотреть, даже если она ничего особенного не делает.

– Вы меня заинтриговали, – произнес Том. – А эта ваша Наоми есть на видеозаписях? Хотелось бы взглянуть.

– Мне тоже, – обронил Фрэнк.

– Есть, – сказал Кайл, направляясь к видеоплееру. – Я нарочно захватил с собой запись с ее изображением, чтобы показать вам.

Вскоре на экране телевизора возникла Наоми, и все принялись с интересом ее разглядывать. И чем дольше смотрели, тем больше сходились во мнении, что именно эта девушка и должна стать главным действующим лицом готовящегося реалити-шоу.

Наоми действительно очень хорошо выглядела на экране, даже несмотря на то, что видеозаписи носили абсолютно технический характер и предназначались лишь для одного: выявить нечистую на руку посетительницу салона. В ней ощущалась врожденная грация, она была миленькой, а длинные светлые волосы в мелких кудряшках делали ее особенной, не похожей на других красивых девушек. Цвета глаз на черно-белом изображении, разумеется, было не различить, но все заметили, что они очень выразительны и в них сквозит улыбка.

– Ну, парень! – воскликнул Фрэнк. – Что же ты раньше молчал? Замечательный вариант, именно то, что нам нужно. Смотри, похоже, даже Том не находит в девчонке изъянов.

– Кроме одного, – ворчливо заметил тот. – Нужно было сразу указать на нее, тогда мы не потратили бы напрасно столько времени.

– Ты несправедлив, – усмехнулась Энн. – Это не изъян. Наоми не виновата, что Кайл не указал на нее сразу.

Фрэнк рассмеялся.

– Ну, если одна женщина защищает другую, то это само по себе уже чего-то стоит! Решено, остановимся на вашей Наоми.

– Интересно, как вы собираетесь заполучить ее в дело? – язвительно поинтересовался Том. – Ведь она не имеет отношения к устроенной нами в салоне рекламной акции, у нас нет заполненного ею бланка, следовательно, она не сможет принять участие в розыгрыше приза.

– Опомнись, Том! – воскликнула Энн. – Какой розыгрыш?! Это всего лишь легенда для покупательниц. Поездку на Багамы выиграет та девушка, которую выберем мы!

– Полагаю, данная легенда будет действовать и в случае с Наоми, верно? Тогда скажите, как вы заставите Наоми заполнить бланк? К тому же так, чтобы она не догадалась, что для вас это имеет значение!

Энн переглянулась с Кайлом, затем вновь посмотрела на Тома.

– Даже странно, что ты спрашиваешь о таких элементарных вещах! Разумеется, мы что-нибудь придумаем.

Однако тот не желал сдаваться.

– А если она не захочет никуда ехать?

– Ха, покажи мне человека, который отказался бы от бесплатного отдыха на Багамах! – Энн искренне развеселилась. – Вот ты, например, отказался бы?

– Я – нет, – не задумываясь ответил Том. – Но…

– Все! – сказал Фрэнк, поднимаясь из-за стола и направляясь к телефону. – Пора сообщить папаше Эдгару приятную новость: у нас есть главная героиня реалити-шоу!