Счастье за доллар

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Чужая крепкая рука внезапно перехватила у Нади трубку. Она вскрикнула от неожиданности и развернулась лицом к Лукасу.

— Эй, ты меня напугал!

Не обратив внимания на ее возмущение, он поднес трубку к своему уху:

— Слушай, Митч, это говорит Лукас Стоун. После аварии твой отец сказал мне, что Надя просит развода, и вынудил меня поставить подпись на бумагах. Если Надя не подписывала заявления или сделала это в бессознательном состоянии, то наш брак еще можно считать действительным, а развод — нет.

Нет, это кошмар! Это просто бред какой-то! Как она может быть замужем за этим негодяем! Здесь какая-то чудовищная ошибка.

Надя побрела на кухню и рухнула в кресло. Потом, уперев локти в колени, обессиленно уронила голову на руки.

Все то, что она так тщательно старалась похоронить в своей душе и забыть, в считанные мгновения возникло и грозно нависло над ней, словно джин, выпущенный из бутылки.

Она вспомнила о матери. Врачи утверждали, что вероятность того, что Надя не унаследовала ее болезнь, почти стопроцентная. Но все же один роковой процент не исключен. А значит, дверь в счастье навсегда для нее закрыта.

Надя вспомнила о своем нерожденном ребенке, и сердце снова защемило от тоски и горечи. Их сыну или дочери сейчас исполнилось бы одиннадцать. Она сжала виски руками, стараясь заглушить раздиравшее мозг чувство вины. Но, как всегда, у нее это получилось не слишком хорошо.

Пытаясь отогнать мучившие ее видения, она зажмурилась изо всех сил. Открыв глаза, она сначала увидела внизу перед собой ноги в блестящих кожаных ботинках. Потом, подняв голову, наткнулась на взгляд Лукаса. Он протягивал ей телефон.

— Если мы еще женаты, я потребую развода, — предупредила она.

— С чего ты взяла, что я соглашусь? — ухмыльнулся он.

— У тебя нет выбора, — хмуро глянула она на него.

Лукас наклонился к ней, горячо дыша, и она почти пожалела о своих словах. Кажется, это у нее сейчас не было выбора.

— А помнишь, как нам было хорошо вместе? — жарким шепотом произнес он.

Внутри нее все полыхнуло, обдав жаром. Она сжалась и заерзала в кресле.

Как она могла желать его после всего, что случилось? Это невозможно! Но ничего поделать с собой она не могла.

В памяти у нее всплыли первые месяцы их знакомства. Когда они не могли насытиться друг другом, такой всепоглощающей была их страсть. Она встряхнула волосами, стараясь отогнать неуместные образы.

— Это было сто лет назад. Было и прошло.

Он удержал ее взгляд:

— Зря я тебя отпустил. Хотел как лучше, а получилось…

Она дернула плечами, поправила волосы и поднялась с кресла.

— Не надо уверять меня, что ты взял деньги ради моего же счастья. Можешь даже не рассчитывать на свою часть состояния при новом разводе, денег Кинкейдов ты больше не получишь.

— Деньги меня и не интересуют.

— Интересно, на какие же средства тогда ты купил все это? — Она дотронулась до рукава фирменного дизайнерского костюма.

— То, что у, меня сейчас есть, добыто моими собственными силами. Деньги твоего отца — всего лишь капля в море. — Он улыбнулся ей с ласковой снисходительностью, как ребенку.

Два миллиона долларов — для него это капля в море? Ну и насколько же он тогда богат?

Он положил, наконец, пакет с продуктами на стол, сбросил пиджак и повесил его на спинку стула. Потом закатал рукава рубашки, обнажив сильные жилистые руки.

Что он делает?

— Ты чего это раздеваешься на моей кухне?

— Собираюсь помогать тебе готовить.

— Мне не нужна помощь — больше не нужна.

Благодаря отцу она сумела стать приличной кухаркой. Она во всем привыкла доходить до самой сути, доводить любое дело до конца, даже в мелочах.

— Придется смириться с этим, хочешь ты того или нет.

С этими словами Лукас открыл дверцу холодильника. Не найдя на ближних полках необходимого, он поискал в глубине, пока наконец не нашел то, что нужно.

Возмутительно: он роется в ее холодильнике, даже не спросив разрешения!

— Как ты смеешь врываться в чужую квартиру и так запросто командовать!

— Ну уж ничего не поделаешь.

— Что же, будьте как дома у меня на кухне, — саркастично процедила она, с ненавистью глядя на него.

— У тебя есть красное вино?

— Я не пью.

Взгляд его голубых глаз чуть не пронзил ее.

— А в прессе говорят наоборот.

Краска залила ее лицо и шею. Да уж, те помпезные вечеринки, которые она устраивала в течение последних лет, были известны далеко за пределами родного города. Правда теперь вынужденное одиночество лишило ее удовольствия веселиться.

— Все это время я таким образом пыталась забыть своего погибшего мужа и ребенка.

— Хочешь сказать, что все эти одиннадцать лет ты горевала?! — Недоверие его было искренним.

Она расправила плечи и фыркнула:

— Ну что ты. У меня были дела и поважнее.

Надя не собиралась говорить ему всю правду. Между тем он взял кастрюлю, поставил ее на плиту и включил конфорку. Пока вода закипала, он поискал в шкафчиках нужные продукты, нашел соль и оливковое масло, сразу же отмерив на глаз нужное количество.

Надя, недоверчиво следившая за его манипуляциями, схватила поваренную книгу и быстро пробежала глазами рекомендации к рецепту.

— Откуда ты знаешь, сколько надо масла?

— Ты забыла, что я вырос в бедной семье и мне частенько приходилось помогать по хозяйству. В том числе и готовить.

Да… Разве можно забыть о том, как тепло и трогательно относились друг к другу в семье Стоунов! Надя всегда с горечью сравнила ее со своими домочадцами, между которыми царили холод и сдержанность. Из-за отца она так и не стала своей в семье Лукаса.

Впрочем, оба они негодяи.

— Как поживают твои?

— Отлично, — он подошел к столу, на котором лежала разделочная доска и приготовленный для орехов острый нож. Он ловко вскрыл пакет, высыпал ядра на белую поверхность и короткими точными движениями начал крошить их. Она невольно залюбовалась его работой и с досадой поймала себя на мысли, что так же красиво, как он, сделать это не смогла бы.

— Наверняка они думают обо мне черт-те что, — печально проговорила Надя.

— Они изменят свое мнение, когда я им все расскажу, — ободряюще улыбнулся он.

А она-то еще недоумевала, почему же после несчастного случая Стоуны не звонили ей и не заходили! Оказалось — все проще некуда. Если ей и хотелось изменить их мнение относительно ее, то Лукас тут ни при чем. Придет время, и она, наконец, вышвырнет его из своей жизни. Но они — другое дело.

Лукас продолжал терпеливо возиться с орехами.

— Эй, ты не взвесил их! Откуда ты знаешь, сколько нужно?

— Опыт богатый.

Да, так было всегда. Когда они только встретились, у него уже было гораздо больше опыта, чем у нее. И этот контраст между его простой, но в принципе трудной жизнью, и ее — богемной зачаровывал и интриговал Надю.

Впрочем, нет в нем ничего необычного. И нечего забивать себе голову разными глупостями.

— А что было с тобой после аварии? После того, как ты выздоровел?

— Твой отец устроил меня в Денверский реабилитационный центр. Мы переехали туда всей семьей, а он перевел средства на мой счет. Пока я был прикован к инвалидному креслу, то все свое время тратил на обучение. Мы с сестрами успешно поступили в колледжи из-за хорошей успеваемости платили гораздо меньше других студентов. Оставшийся капитал было решено вложить в бизнес.

— Неужели?

— Оказалось, что я неплохо считаю. — С этими словами он помешал соус. — Вода кипит. Ну, а теперь покажи, чему ты научилась.

Не желая отвечать, она молча собралась доказать свое умение, потому что в его голосе явно прозвучал вызов. Правда, для начала пришлось дочитать рецепт до конца, чтобы не ошибиться, на всякий случай. Она не вынесет его ироничных комментариев и снисходительных поучений. Как это всегда делал отец. Набрав побольше воздуху в легкие, Надя начала старательно выдавливать пасту в воду.

— Охранники говорят, что ты редко выходишь. Почему бы это?

Она резко развернулась. Так он следил за ней?

— Ну, я никого здесь не знаю.

— Меня знаешь. Я покажу тебе город. Если у тебя куча свободного времени, ты непременно должна увидеть сады.

— Сады — это по твоей части.

Впрочем, она лукавила. В свое время он научил ее понимать красоту природы и любить цветы и деревья, и она даже начала кое в чем разбираться. Они частенько ходили в оранжереи и парки, и он показывал и рассказывал ей о том, что ландшафтный дизайн и садоводство — это целое искусство. Ах, как это было давно!

— Ну… сейчас самое жаркое время года. И… я не хочу гулять на улице. Особенно с тобой.

— Раньше жара тебя не смущала.

Он произнес это напевным интимным голосом, имея в виду не только температуру на улице, но и накал былых страстей в их отношениях.

Она суетливо начала перебирать лежавшие на столе вещи.

— Ты до сих пор занимаешься ландшафтами?

— Теперь я бизнесмен…

— Но… почему?

У Лукаса на скулах заиграли желваки.

— Ну, просто когда я был в инвалидном кресле, то не был уверен, что смогу встать. А обездвиженный человек не может заниматься садоводством, зато вполне способен руководить другими.

Запищал таймер. Она повернулась к кастрюле и выключила газ. Потом вынула тарелки и накрыла на стол.

Удивительный аромат поплыл по кухне.

— И когда же ты снова начал ходить?

— Через год и пару месяцев, — ответил он, накручивая спагетти на вилку.

Да, тут кто хочешь мог бы отчаяться. Ей вдруг стало грустно и жалко его. Но Надя поспешила себя одернуть: не забудь, он оставил тебя из-за денег. Теперь у тебя никого нет. Ни ребенка, ни мужа, да и память об отце запятнана.

— Приступай к своему обеду, Лукас. На сегодня у меня есть еще планы. И ты в них не вписываешься.

Утром в среду Надя, как обычно, открыла дверь, собираясь подобрать оставленные у порога свежие газеты. И тут заметила, что дверь квартиры напротив открыта.

— Доброе утро, — поздоровался Лукас, приветственно махнув рукой. Он удобно расположился в кресле, стоящем посреди просторного фойе его квартиры, с чашечкой кофе в руках.

Восхитительный аромат ее любимого напитка тут же приятно защекотал ноздри. Проклятье!

Такую роскошь, как натуральный кофе, сейчас позволить себе она не могла никак.

Решив игнорировать Лукаса вместе с его дурацким кофе, Надя поискала глазами свои газеты и ни одной не нашла.

— Ты украл мои газеты!

Она даже опешила от такой наглости.

— Я решил отдать их тебе за завтраком. Давай же, заходи. Мы завтракаем в патио.

И, свернув газеты, он поднялся и приблизился к ней.

Сердце ее подпрыгнуло, когда она увидела его атлетическую фигуру, возвышавшуюся над ней. На нем был черный пиджак от Армани и черные джинсы от «Прада». А у этого парня есть вкус.

— У меня нет абсолютно никакого желания делить с тобой ни свой завтрак, ни газеты. Вообще-то, я даже видеть тебя не хочу.

— Ты и вчера так говорила после обеда, — заметил он, не моргнув.

Она запоздало подумала, что надо было вырвать у него газеты и сразу же захлопнуть свою дверь. Теперь остается только досадовать на свою опрометчивость.

Она вздохнула. Лукас бросил газеты на стол и взглянул на нее.

— Кстати, не подскажешь, почему каждый день тебя ждет инструктор по вождению? А ты все не выходишь и не выходишь.

Кажется, опять этот предатель-охранник ее выдал. Ну, крыса, больше печенья не получишь.

— Не твое дело.

— Если бы ты жила в Манхэттене, то я бы понял, почему тебе не нужны права. Но здесь большинство людей умеют водить. Почему не хочешь учиться ты? — С этими словами он жестом пригласил ее присесть за столик, накрытый на двоих.

— С чего ты взял?

— Проверил, — предлагая Наде стул, он слегка коснулся ее руки, отчего по ее телу тут же пошла дрожь.

— Да какое ты имеешь право? — вскинулась она, не подав вида, что его прикосновение взволновало ее.

— Ну, ты живешь в моем доме. А я имею право знать все о его жильцах.

Лукас наклонился над столом, чтобы налить кофе для нее, и оказался так близко, что она ощутила его дыхание, потом обогнул стол и сел напротив.

Да, возможно, в этом он прав. Ну и тип! Подавив в себе раздражение, она приняла чашку из его рук и с наслаждением вдохнула аромат кофе. Какое счастье снова попробовать этот напиток богов! Ради подобной благодати можно потерпеть даже такую компанию.

Он подвинул к ней поближе омлет с грибами, канадским беконом и печеными яблоками. От аромата корицы у нее просто слюнки потекли.

— Угощайся.

Обычно она не завтракала, но такое пропустить было невозможно.

Он передал ей газеты и наполнил свою тарелку тоже.

— Ты не ответила на мой вопрос.

— Мне никогда не нужны были водительские права. Меня всегда возил мой личный шофер.

— Но теперь-то нет.

Она медленно жевала, стараясь не обращать внимания на его замечание и не испортить себе аппетит. Проглотила.

— Быстро работают твои шпионы, — заметила она вместо ответа.

— Ты хотела сказать, мои сотрудники службы безопасности. Я плачу им за то, что они наблюдают за окружающей территорией. Кстати, могу научить тебя водить.

Вот от этих слов у нее аппетит пропал окончательно. Она уронила вилку на тарелку, и та громко звякнула, стукнувшись о фарфор.

— Нет уж, спасибо.

— Ты же учила правила движения перед нашей свадьбой. Почему же не сдала экзамен?

— Не сдала, и все.

— Если бы твоим мужем был я, то сдала бы.

— Слабое утешение. Я не замужем за тобой. Это же твой выбор, помнишь?

Глаза Лукаса сузились. Он откинулся в кресле.

— Сдается мне, ты просто боишься.

Она сжала вилку. С чего это он взял?

— Конечно, нет.

— Думаю, что не надо поддаваться страху.

— Я не поддаюсь. — И она опустила глаза.

— Ладно, ладно. — Он поднял обе руки. — Кстати, насчет завещания твоего отца. Что будет, если ты не выполнишь его условия?

Жаль, что он так неудачно сменил тему. Есть расхотелось окончательно.

— Всего лишь не получу свою часть наследства, — нехотя ответила она.

— И?

О том, что все состояние при этом отойдет к их самому главному конкуренту, она рассказывать не собирается.

— А ты читала контракт о покупке, который заключил твой отец?

Ей очень не понравился его тон.

— Нет, а что? — медленно проговорила она.

— Как владелец этого дома, я имею право выселить любого жильца.

При этих словах от одного взгляда на оставшийся завтрак ее чуть не замутило. Что за ерунду он только что сказал? Как это — выселить? Надо будет расспросить своего юриста, в чем там дело.

Как же она в таком случае выполнит все условия завещания? И что будет с ее братьями? И с ней самой?

Наде стало нехорошо.

Но пока не с кем было поделиться проблемами, приходилось выкручиваться самой.

— Ты не сделаешь этого.

— Ну, тогда у меня условие: либо ты учишься у меня водить и сдаешь на права, либо я тебя выселяю и твои братья лишаются наследства.

— С чего ты взял, что ты сможешь меня научить?

— Я научил обеих сестер.

— Значит, они не ходили на приличные курсы?

— Ну, у нас не было таких средств, чтобы позволить себе это, если помнишь.

Действительно, если с материальной стороны в семействе Стоунов и были затруднения, зато таких искренних, добрых людей, как они, встретить в этой жизни большая редкость. И Надя опять вздохнула. Как же она скучала по ним все эти одиннадцать лет!

Телефонный звонок вернул ее из мира воспоминаний в реальность.

— Это Митч, — произнесла она. — Надо ответить.

Вскочив со стула, Надя прошла в дальний угол, где на тумбочке лежал мобильник.

— Привет, Митч, ты что-нибудь выяснил?

— Да. Есть документы по делу о разводе с твоей подписью, но не нашел пока финальную копию. Буду искать.

Она облегченно выдохнула.

— Знаешь, я не помню, чтобы подписывала нечто подобное. Какое там число в документах?

В трубке было слышно, как Митч перелистывает бумаги:

— Тринадцатое августа.

Кровь застыла в ее жилах. Сердце так и запрыгало в груди. Ей вдруг стало душно, тошнота подкатывала к горлу.

— Митч, это значит, прошло всего четыре дня после моего венчания…

— Но тогда ты была в коме… — Он что-то шептал себе поднос, подсчитывая даты: — Похоже, подпись фальшивая.

Она уже подумала об этом.

— А если так, — продолжал он, — значит, развод недействителен. Что и требовалось доказать. Постараюсь подключить к этому делу Ричардса.

Она молчала, тяжело дыша.

— Надя, только не нервничай.

Обычно его голос действовал на нее успокаивающе, но сейчас был не тот случай.

— Ты про что? Как я могу не нервничать? Я до сих пор замужем за Лукасом Стоуном!