Счастье за доллар

ГЛАВА ШЕСТАЯ

— Меня не волнует, каким образом вы это достанете! — кричал Лукас своему юристу по телефону. — Мне нужна копия завещания Эверетта Кинкейда. Заполучи его, даже если тебе придется совершить кражу со взломом.

Стук в дверь возвестил ему о приходе Нади. Минутой раньше охранник уже сообщил о том, что она направляется к нему. Увидев ее, он тут же ощутил, как сердцебиение участилось.

— Мне надо идти. Позвони, когда у тебя на руках будет то, что мне нужно. — И он разъединился.

Поцелуй прошлым вечером наполнил его небывалой решимостью вернуть свою жену, которая была нужна ему. Да и он тоже был нужен ей. Лукас почувствовал это по отзывчивым мягким губам, по трепету ее тела и пульсирующей жилке на шее. Вот почему он преследовал ее этим утром. Для него жизненно важно было проследить, куда она ходит и с кем встречается. Он не желал делить свою женщину ни с кем.

Положив телефон па стол, он пересек холл, открыл дверь и… У него перехватило дыхание при виде раскрасневшихся щек и блестящих глаз Нади. Вся сияя от радости, она выпалила новость:

— Я получила работу!

Библиотека. Он с трудом скрыл свое ликование. Итак, его закулисные планы удались.

— А я думал, тебе нельзя работать по условиям завещания.

— Ну, это волонтерская работа. Я буду помогать фонду библиотеки на добровольных началах. Глава фонда неожиданно ушла, оставив их в катастрофической ситуации. Директор библиотеки узнала меня и попросила о помощи.

Ее приподнятое настроение передалось и ему. На какое-то мгновение Лукас ощутил чувство вины: ведь это он все устроил.

— Тебе ведь нравится этим заниматься?

Он это знал. Читал в газетах. Правда, не ожидал, что ей сразу предложат возглавить фонд.

— У меня это неплохо получается. Я хороший организатор и могу найти хоть иголку в стогу сена.

Ее уверенность и смелость напомнили ту Надю, какой он знал ее одиннадцать лет назад. Именно в такую — дерзкую, уверенную в том, что ей по силам завоевать и перевернуть весь мир, — он и влюбился.

— Библиотеке просто повезло с тобой.

Ему на руку будет эта ее занятость, пока он провернет последнюю сделку «Андвари». Его сестре одной с этим точно не справиться.

— Надеюсь, что так. Только учти: ближайшие три недели я буду жутко занята.

А вот это в его планы не входит.

— Главное — не опаздывай на уроки вождения.

На ее губах заиграла улыбка.

— Вряд ли это получится.

— Но это часть нашей сделки, Надя.

Она нахмурилась:

— Лукас, мне не до шуток. С утра до вечера я занята. Да и сегодня у меня дела. Так что я не успею на уроки.

— Никакие отговорки не принимаются.

Уголки его губ опустились. Она сложила руки на груди и вздернула подбородок. Ее взгляд мог бы прожечь насквозь.

— Я тебе ничего не должна. Мы почти чужие.

Холодна как лед. А она действительно изменилась с тех пор. И надо признать, была достойным противником. Это возбуждало его даже больше, чем тогда, когда она была юной.

— Мы оба знаем, почему нам пришлось, расстаться. Твой отец. Признай же. Он был прав. Не надо было выходить замуж за неудачника.

Надя даже присвистнула от негодования. Наверняка, если бы она была кошкой, то зашипела бы.

— И ты туда же! Вы оба не верили, что у меня все получится. Даже шанса не хотели мне дать. Но я докажу, что ты ошибаешься.

Губы ее дрожали, она отвела взгляд в сторону, словно бы жалея о сказанном.

— Любопытно, и как ты обходишься без секса? Помнится, в свое время тебе это нравилось. И даже очень.

Неожиданно ему пришла в голову мысль, что ее только это в нем и интересовало. А потом… потом она забеременела.

Она тяжело вздохнула и сверкнула глазами:

— А ты как обходился?

Вот теперь он пожалел о своих словах.

— Ну… поначалу меня это не интересовало. Тогда мне надо было научиться ходить.

— Прости, это ужасно…

Еще бы! Это был самый черный год в его жизни. Когда Лукасу сказали, что он на всю жизнь останется инвалидом, сестрам в то время исполнилось шестнадцать и тринадцать, а мать разрывалась между двумя работами. Они очень рассчитывала на эти предложенные Кинкейдом-старшим деньги, чтобы свести концы с концами. Для семьи Стоунов сын-калека стал непосильной обузой, хотя никто из них никогда не произнес бы это вслух. Единственным шансом выкарабкаться тогда было взять эти чертовые баксы от Кинкейда.

Правда, сейчас вспоминать об этом ему не хотелось.

— Ужин уже в микроволновке. Заходи. Мы сможем поужинать до начала урока.

Он протянул руку и, зацепив пальцем кожаный ремешок ее сумочки, потянул на кухню. Она подалась назад.

— Я уже сказала. Сегодня урока точно не будет. В восемь часов состоится свадьба Митча. И Рэнд организовал для меня сеанс видеосвязи по Интернету, раз уж я лишена такой возможности присутствовать там лично. И потому сегодня собираюсь весь вечер провести у экрана.

— А почему тебе нельзя туда поехать?

— Не могу, и все. Сложно объяснять.

Снова заморочки старика Эверетта — как пить дать.

— И все равно проходи и перекуси. Не бойся, я не позволю, чтобы ты пропустила венчание.

Он потянул ее за руку, и на этот раз Надя сдалась и последовала за ним. Лукас положил сумочку на столик в прихожей и провел гостью в столовую.

Она блеснула своими зелеными глазами: столик был накрыт на двоих. Лукас зажег две свечи, и их мягкий свет разлился вокруг. Надя задержалась в дверях, словно бы размышляя, заходить ли.

Взгляд ее остановился на его фигуре.

— Чего ты от меня ждешь, Лукас? Говорю же, что не желаю обсуждать наш брак.

— А вот я бы не стал так скоро от него открещиваться. Было же и что-то хорошее. Ведь было, Надя? — Хотя иллюзий по поводу их счастливого будущего он уже не строил.

Печаль затуманила ее глаза. Она покачала головой.

— Я уже не та девочка. И никогда ею не стану.

— Ну и я уже не тот юнец. Однако… мы до сих пор еще женаты. — Он взял тарелки и переложил в них лобстеры, достав их из печи, добавил в каждую картофель и порезанную кружочками морковку и поставил на стол, затем положил хлеб и масло. — Правда же, ты любишь лобстеры?

— Да, — помедлив, ответила Надя, машинально облизнувшись. — Сам приготовил?

— На этот раз — нет. Осторожней с тарелкой. Горячо, — предупредил он и подвинул для нее стул, но она так и стояла на месте. — А ты все еще любишь шоколад?

— Да, — кивнула она.

— Тогда тебя ждет вкусный шоколадный торт с глазурью. Если мы обернемся быстрей, то ты сможешь съесть его, сидя перед монитором и наблюдая за венчанием. Наверняка можно вывести изображение на большой экран телевизора.

Она в задумчивости прошла по комнате и присела на диван. Лукас открыл шампанское за ее спиной. Пробка гулко хлопнула в тишине, и Надя вздрогнула от неожиданности.

Она устало посмотрела на бутылку:

— Мы что-то празднуем?

— Обретение тебя.

Он по-настоящему был рад тому, что она все-таки не оказалась той стервой, какой хотел ее представить ему Эверетт. А ведь когда-то они верили в то, что их любовь будет продолжаться вечно. Как наивно все было…

Лукас налил шампанского и сел за столик напротив. Прошлым вечером у него лишь разгорелся интерес к ее жизни, и теперь он был намерен узнать все подробней.

— Итак, ты работаешь на «ККЛ». А что же случилось с твоими планами произвести фурор в мире моды Нью-Йорка?

Лобстер, казалось, занимал все ее внимание.

— Мои планы изменились. Я остановила свой выбор на финансовой деятельности.

Да, образование у нее было что надо. По его сведениям, Надя получила степень МВА и являлась первоклассным специалистом. Кроме того, он прекрасно знал о ее таланте дизайнера. И помнил все рисунки и проекты. И потому поинтересовался, занимается ли она дальше тем, что у нее так хорошо получалось.

— Но ведь ты не об этом мечтала. У тебя в папках хранилась куча набросков и эскизов по дизайну одежды.

— Я выросла и поняла, что шансы представить их в Нью-Йорке ничтожно малы.

Надя не поднимала глаз, чтобы не выдать настоящих чувств.

— Почему тогда «ККЛ», ведь ты не особенно ладила с отцом?

Она помедлила и сказала:

— А почему бы и нет? Это сильная компания и известна по всему миру.

Так и есть. В этом он убедился сам. Однако, проанализировав денежные потоки компании-конкурента, ему удалось-таки выявить уязвимые места. Скажем, на сколько миллиардов долларов Эверетт взял кредит, чтобы профинансировать заказ на постройку пяти новых кораблей. И сейчас Лукас пытался выкупить эти заемы.

Он постарался сосредоточиться на ужине. Все-таки это лучшие лобстеры в Техасе.

— Итак, отец не наказал тебя за твой брак? — продолжил он разговор.

— Нет. Кажется, он передумал после того, как ты якобы погиб.

Еще одно очко в пользу старого негодяя.

— Таким образом, ты обязана оставаться в Далласе, не имеешь права получить оплачиваемую работу и к полуночи должна находиться дома. Какие еще лассо, из которых ты должна выпутаться, он набросил тебе на шею?

Она положила вилку рядом с тарелкой.

— Не хочу о нем разговаривать. Отца нет с нами всего две недели. И… мне трудно говорить о его последних желаниях.

В ее голосе, однако, слышалось больше гнева, чем горечи по поводу смерти дорогого папочки. А уж об условиях завещания ей вообще вспоминать не хотелось. Еще бы! Их там целый список. Во всем этом была какая-то жуткая несправедливость. Кажется, Лукас не успокоится до тех пор, пока не выяснит все до конца.

Для этого нужны все детали, все подробности обстоятельств. Необходимо знать, против чего бороться. Ведь это может изменить всю стратегию его собственного бизнеса. Правда, пока стоит попридержать лошадей: давления Надя никогда не выносила.

Уж если чему он и научился после аварии, так это терпению. Мать частенько повторяла ему тогда: терпение есть истинная добродетель.

Иногда стоит только дождаться нужного момента — и победа у тебя в кармане.

Надя и понятия не имела о том, что мужчина, который пытается настроить телевизор, может быть настолько сексуальным. Она старательно отводила от Лукаса взгляд.

— Должно все получиться, — наконец сказал он, отходя от экрана на расстояние. — Сейчас увидим.

— Спасибо, конечно. Но тебе вовсе не обязательно оставаться. Слышала, что мужчины не любят церемонию венчания.

— Я останусь на случай, если возникнут проблемы с трансляцией.

Такой же сеанс видеосвязи Митч ей уже устраивал, и все прошло гладко. Но кто знает, что случится на этот раз.

А так не хотелось пропускать столь грандиозное событие, на которое она лично, увы, не попадет.

Надя прогнала роившиеся в голове подозрения по поводу истинных намерений ее так называемого мужа.

— Где ты научился всем этим техническим штукам?

— Часто приходится использовать видеоконференции на совещаниях совета директоров.

— Значит, ты лично на них не присутствуешь? Почему?

— Ну, как и ты, я не всегда могу находиться там, где надо, — ушел он от ответа.

Наконец, Лукас щелкнул пультом телевизора. И все получилось! Да, он настоящий профессионал. На экране появилось залитое ярким светом пространство храма.

В эту минуту зазвонил мобильник Нади. Это был Рэнд.

— Привет, старший братец, — с улыбкой проговорила она.

— Мы здесь. Хотел удостовериться, что ты нас видишь и слышишь.

Рэнд говорил прямо в камеру. Голос его шел сначала из телефона, а потом послышался из динамиков.

— Да, все в порядке, я с вами, ребята! — ответила она и увидела, как засветилось счастьем лицо ее брата. Счастливее она его не видела. Даже глаза Рэнда улыбались.

— Хочу, чтобы ты поздоровалась еще кое с кем. — И, повернувшись, он обнял за плечи свою спутницу, приблизив к камере. Узнав ее, Надя от неожиданности даже слегка растерялась.

Это была Тара Энтони, секретарша отца и подруга Нади. Она улыбалась, белокурые локоны обрамляли раскрасневшиеся щеки, глаза блестели. Настоящий ангел. В свое время Эверетт немало изводил их, то и дело строя против них козни, поскольку не одобрял эти отношения. Между прочим, Кинкейд-старший и к сегодняшней свадьбе Митча успел-таки приложить руку — венчание было одним из условий, оговоренных в завещании. Подумав об этом, Надя снова задалась вопросом, подстроена все-таки или нет их встреча с Лукасом.

Однако тут же отмахнулась от мрачных подозрений. В такой день не годится сидеть букой.

Тара взяла телефон Рэнда у него из рук и помахала Наде рукой:

— Привет! Нам тебя так не хватает сейчас! Мы постараемся заснять все, что можно.

— Спасибо, дорогая. — В груди у Нади заныло, а к горлу подкатил горький ком. Она всегда мечтала стоять рядом с братом у алтаря вдень его свадьбы. — А почему Митч не нанял оператора-профессионала?

— Все дело в журналистах. Мы боимся, как бы кто-нибудь из них не проник сюда. Лишняя шумиха в прессе ни к чему. Сами справимся. Так что снимать буду я. У меня уже есть опыт.

— Пора, пора, — заторопился Рэнд.

Надя уселась на диван. На экране появились гости.

— Надя, я должна идти, — проговорила Тара. — Поговорим позже.

— Ладно, пока, Тара. — Надя отключила мобильник.

Из динамиков в комнату полились звуки церковного органа.

— Моя очередь, Рэнд, — раздался голос Тары. — Передай мне камеру. Иди к брату.

Картинка на экране запрыгала, пока камера переходила из рук в руки. Наконец Тара навела фокус на выход храма. Под торжественные величественные аккорды двери отворились. Секунду спустя в проходе показался черноволосый малыш. Он ковылял по ковровой дорожке так быстро, как только мог. В его маленькой ручке была зажата белая крошечная атласная подушечка.

Ретт. Ее братишка.

Сердце Нади сжималось каждый раз, как она видела детей. Хотелось, затаив дыхание, смотреть и смотреть на этого розовощекого купидона, спешившего принести влюбленным их ключик от счастья. А ведь этот малыш… мог быть ее ребенком. В глазах защипало, и она до боли закусила губу, чтобы прийти в себя. Еще не хватало разреветься тут перед телевизором. К тому же что подумает Лукас, о присутствии которого она почти успела позабыть камера проводила малыша, который встал в первом ряду, перед алтарем. Затем в кадре появился Митч, который склонился к мальчику. Вот он подхватил братишку на руки и улыбнулся.

— Отлично, парень, — донесся до Нади голос Митча.

Брат взял у малыша коробочку со сверкнувшими золотом кольцами и передал Рэнду. Тот поцеловал в щеку какую-то пожилую женщину, которую Надя не узнала.

Взгляды гостей были прикованы к проходу и дверям, в которых вот-вот должна появиться невеста. Наконец главная виновница торжества появилась, и по залу прошелестел восхищенный гул. Надя узнала известный дизайн подвенечного платья от Веры Вонг. На голове невесты красовался венок из живых цветов, украшенный жемчужинами. Лицо Карли светилось любовью. А когда она повернулась к Митчу, в ее глазах зажглось такое искреннее ликование, что Надя от избытка чувств едва не зарыдала перед телевизором.

Как же она была счастлива за брата! По-настоящему счастлива. У него теперь было то, чего никогда не будет у нее.

Любовь.

Дети.

Глаза защипало. Горячая слеза скатилась по щеке, оставив влажный след. Сердито заморгав, она склонила голову, надеясь, что Лукас ничего не заметил. Ей на плечо вдруг легла теплая рука, и Надя вздрогнула от неожиданности. Она подняла на него глаза и встретила понимающий, исполненный сочувствия и нежности взгляд.

Когда-то и они были счастливой четой. Их глаза точно так же светились счастьем, а сердца переполняла любовь. Они тоже не видели никого вокруг себя тогда, в храме у алтаря, кроме друг друга.

Но сейчас, вспомнив об этом, Надя ощущала в душе горечь: как же она могла так ошибиться?

Лукас предал их любовь.

Его прикосновение сейчас было настолько отвратительно, что захотелось немедленно отстраниться. Обхватив себя руками, Надя сидела, кусая губы. Будь она сейчас одна, то могла бы выплакать все, ей хотелось рыдать навзрыд, как ребенку.

Возможно, жизнь сложилась бы иначе, если бы она… она сама не сглупила. Не была бы такой эгоистичной.

А может… он все равно рано или поздно предал бы ее. Об этом она не думала. Впрочем, как бы там ни было, у нее остался бы их сын.

Наконец Надя справилась с собой и перевела взгляд на экран. Тара в этот момент показывала жениха и невесту крупным планом. Они обменивались кольцами и произносили клятвы.

Надя до боли стиснула руки. Она машинально терла безымянный палец правой руки, на котором кольца уже давно не было. Она больше не носила его с того дня, когда решила, что никогда не будет любить. Любовь — не для нее.

Особенно, если всем кругом нужны только деньги.

Боль пульсировала в ушах, в голове, где-то в самой ее сердцевине. Пока не переполнила всю Надю и не пролилась горячими слезами.

Она украдкой глянула в сторону мужчины, который когда-то был ее мужем. Мужчиной, который разбил ее счастье. Растоптал ее любовь.

Впрочем… может, и ей поступить так же? Взять от него все, что нужно, а потом спокойно встать и уйти?

Нельзя.

Неверный ход.

Хотя такой заманчивый.