Семейный мужчина

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Люк узнал черный «порше», когда выходил из магазина в Дрэген-Бей с недельным запасом собачьего корма. Машина Дэррена была припаркована на Бей-стрит у ресторанчика «фаст фуд», где подрабатывал Мэтт и кое-кто из его приятелей. Знакомая ярко-желтая с зеленым вывеска украшала крышу.

Люк нахмурился при виде «порше», изумившись тому, что Дэррен проделал весь этот путь из Сиэтла ради гамбургера и жареной картошки. Потом ему вспомнился обрывок разговора, подслушанного им на балконе у Джастины прошлым вечером. Дэррен приехал в город, чтобы поговорить с Кейти.

Люк бросил пакет с кормом в багажник «ягуара». Он терялся в догадках: неужели Дэррен так относится к Кейти, что пытается «обработать» ее, отправляясь с ней в дешевые ресторанчики?

Гилкрист закрыл крышку багажника, убрал ключи в карман и направился через улицу. Не успел он дойти до угла, как дверь закусочной распахнулась и на пороге появился широко улыбающийся Мэтт в сопровождении парочки друзей.

Не замечая Люка, Мэтт подкинул в воздух связку ключей и легкими шагами пошел к «порше». Бросив последний долгий взгляд на автомобиль, его приятели неохотно направились в противоположную сторону.

Люк и Мэтт одновременно подошли к машине. Парень удивленно поднял глаза.

— А, мистер Гилкрист. Что вы здесь делаете?

— Покупал еду для пса. Это ведь машина Дэррена?

— Угу. Он хотел поговорить с Кейти, поэтому разрешил мне прокатиться. — Мэтт пожал плечами. — Вероятно, чтобы я не путался под ногами, ну и что? А мне зато представился случай посидеть за рулем такой машины.

— Дэррен сейчас у Кейти?

— Да, в коттедже. Я думаю, мне лучше вернуть ему машину до того, как он начнет волноваться о том, что с ней случилось.

— Никакой спешки. Я все объясню Дэррену, если он захочет узнать, почему ты задержался. Пойдем-ка обратно. Я куплю тебе кофе, или содовую, или то, что тебе захочется выпить.

Мэтт явно колебался.

— Почему? Люк хмыкнул.

— Ты унаследовал природную осторожность своей сестры, как я погляжу.

— Она всегда говорит, что следует остерегаться Гилкристов, дары приносящих.

Люк покачал головой с насмешливым сожалением.

— Не могу представить, почему Кейти так отрицательно относится к семье Гилкристов. Ладно, пошли выпьем чего-нибудь.

— Хорошо.

Через пять минут Люк уже сидел напротив Мэтта и задумчиво разглядывал его.

— О чем Дэррен говорит с твоей сестрой?

— А кто это знает? — Паренек позвенел льдинками в стакане с колой. — Может быть, он снова хочет, чтобы она поговорила о нем с Джастиной.

Люк допускал такую возможность.

— О чем Дэррен заставляет ее говорить с Джастиной?

— Некоторое время назад он хотел, чтобы Кейти убедила Джастину доверить ему управление рестораном Гилкристов на Лэйк-Унион.

— Кейти, судя по всему, справилась с этим, — заметил Люк. — Дэррен управляет им.

— Конечно. Кейти, как правило, удается убедить Джастину сделать то или другое. Но не всегда. Она не смогла добиться от Джастины, чтобы та доверила Дэррену управление «Гилкрист, инк.».

— — Старушка может упрямиться.

— Ага. Вероятно, Дэррен хочет, чтобы Кейти попыталась еще раз. Хотя вам, наверное, думается, что он сдался, раз на сцене появились вы. Но Кейти говорит, что Гилкристы могут стать очень настойчивы, если хотят чего-нибудь добиться. Она говорит, что у них появляется навязчивая идея.

Люк выругался вполголоса.

— Судя по всему, твоя сестра стала знатоком Гилкристов.

— Угу. Я так понимаю, ей пришлось. — Мэтт наморщил лоб. — Буду очень рад, когда она наконец от них освободится. Все дело во мне. Я довольно давно связываю ее по рукам и ногам. Как только отправлюсь в колледж, она сможет бросить работу у Гилкристов и заняться собственным делом. — Он посмотрел на Люка, в замешательстве от своих слов. — Я не хотел вас обидеть.

Люк хмуро улыбнулся.

— Не волнуйся. Я и сам не понимаю, как Кейти могла так долго работать на Джастину Гилкрист.

— Лиз объясняет это тем, что Кейти хорошо приспосабливается и неконфликтна.

— А что говорит сама Кейти?

Мэтт пожал плечами.

— Сестра говорит, что работа не так плоха, что есть места и похуже. Мне кажется, она любит Джастину, если хотите знать правду. Она утверждает, будто и остальные Гилкристы в своем роде абсолютно нормальны —

— Но тебе они не нравятся?

Мэтт покраснел.

— Я этого не говорил. Просто иногда они пытаются притеснять Кейти. Морин и Хейден приказывают ей. Дэррен старается очаровать ее, чтобы получить то, что ему нужно. А Иден…

— А что Иден?

Выражение глаз Мэтта стало жестким.

— За Кейти увивался тут один парень около года назад. Он мне не очень нравился, но Кейти им увлеклась. Я думаю, она была влюблена в него.

Люк окаменел.

— Нэт Этвуд?

— Ну да. Появилась Иден, и этому типу хватило одного взгляда, чтобы все рухнуло. Они поженились через пару недель после того, как Кейти их познакомила. Джастина очень сердилась.

— Вот сукин сын! — спокойно отозвался Люк.

— Ага, — подтвердил Мэтт. — Он таким и был, просто Кейти не сразу это поняла. Видите ли, проблема в том, что у Кейти маловато опыта, если вы понимаете, что я имею в виду. Ей двадцать восемь и все такое, но она не настолько много знает о парнях, как можно подумать, если принимать во внимание ее возраст. Я так полагаю, ей приходилось слишком много заботиться обо мне и работать.

Промучавшись всю ночь, размышляя об этой истории, Люк решил на следующее утро попробовать прямо задать Кейти вопрос о ее встрече с Дэрреном. Едва пробило девять, он прошел мимо Лиз и, не останавливаясь, направился к двери в кабинет Кейти. Секретарша проводила его взглядом сквозь очки, но они оба понимали, что ей не успеть предупредить Кейти о его приходе.

Люк бесшумно открыл дверь и увидел ее сидящей на краешке стола. В одной руке женщина держала папку, но взгляд ее задумчиво блуждал по серой поверхности океана. Зеленая шелковая блузка, сияющая желтая юбка и шарфик в золотистую крапинку на шее. Ее волосы сверкали темным пламенем в утреннем свете. Люк решил, что молодая женщина похожа на букет весенних цветов.

— Что вчера хотел от тебя мой двоюродный брат? — задал он вопрос, закрывая за собой дверь.

Кейти чуть не упала со стола от неожиданности и повернулась к нему.

— Господи, как ты меня напугал. Я была бы очень благодарна, если бы ты не сваливался так мне на голову.

— Извини. — Он подошел к кофеварке и налил себе чашку кофе. Люк уже заметил, что кофе у Кейти на вкус лучше, чем у других. — В следующий раз постучу. Так чего он хотел?

Кейти неодобрительно поджала губы.

— Это был частный визит. Ничего общего с бизнесом.

— Твой брат говорит, что Дэррен всегда заводит с тобой беседу, если ему что-то нужно. Что же на этот раз?

— Дэррену просто хотелось поговорить. Что в этом необычного? Мы с ним знакомы много лет. Ничего особенного.

Люк изучающе посмотрел на нее и решил, что сейчас Кейти ничегошеньки ему не скажет. Прямая атака не принесла никаких плодов.

— Ну раз ты так говоришь, ладно. Будь готова отправиться в Сиэтл после ленча. Возьми с собой сумку. Мы останемся в городе на ночь.

— Погоди-ка минутку. — Молодая женщина уставилась на Гилкриста.

— Отдельные комнаты, — с иронией добавил Люк. — Это деловая поездка. Ты мой личный помощник, не забыла? Я хочу, чтобы ты была рядом. Поприсутствуешь на встречах. Мне понадобится твое мнение об управленческом аппарате компании. Ты знаешь этих людей лучше меня.

Озабоченное выражение ее лица подсказало ему, что Кейти ему не верит. Очень плохо.

Но едва ли он мог сказать ей, что собирается повести ее ужинать, в надежде очаровать и убедить отправиться с ним в постель. Если бы Люк сказал ей правду, Кейти по-настоящему расстроилась бы.

Точно в час пополудни Кейти застегнула «молнию» на чемодане с одеждой и вынесла его в гостиную, где уже стоял маленький кейс. Мэтт, Люк и Зик ждали ее там. Пес посмотрел на нее поверх края миски, зажатой в зубах.

— Ты уверен, что справишься один? — в сотый раз спросила Кейти брата.

— Кейти, старушка! Ну сколько раз мне повторять тебе, что мы с Зиком отлично проведем время. Не волнуйся.

— Я позвоню вечером, — сказала Кейти.

— Сегодня пятница, — терпеливо напомнил ей брат. — Сегодня вечером я работаю до девяти.

— Ах да, правильно. Обещай мне: сразу после работы — домой.

— Обещаю.

— И веди осторожно машину, — напомнила Кей-ти. Люк взял чемодан из ее рук.

— Не волнуйся о нем, Кейти. Он отлично со всем справится. Ведь ему уже семнадцать, забыла?

Мэтт бросил на Люка исполненный благодарности взгляд.

— Точно, не беспокойся обо мне.

— Ладно, ладно, я поняла. — Кейти быстро обняла брата. — Вернусь завтра после обеда.

— Хорошо. — Мэтт проводил их до порога. — Веселитесь.

Кейти поморщилась.

— Это деловая поездка.

Люк криво улыбнулся, укладывая вещи Кейти в багажник «ягуара».

— Но это не значит, что ты не можешь хорошо провести время, Кейти.

— Нет, значит. — Она села на переднее сиденье машины и помахала рукой Мэтту и Зику.

Выезжая на дорогу, ведущую в Дрэген-Бей, Люк молчал. Через несколько минут городок остался позади, и Люк направил «ягуар» на автостраду, идущую на юг, в Сиэтл. Небо нахмурилось, мелкий моросящий дождь скрывал окрестности.

— Держу пари, что ты не слишком часто оставляла Мэтта одного, — прерывая затянувшееся молчание, наконец заговорил Люк.

— Да, не часто. Я знаю, мне нужно привыкнуть к тому, что он уже совсем взрослый, но это нелегко. Я беспокоюсь о нем.

— Он тоже за тебя волнуется. Кейти удивленно взглянула на Люка.

— Волнуется?

— Он думает, что связывал тебя все эти годы.

— Глупости!

— Не глупости. Такова правда, и мальчик это знает. Он боится, что из-за твоей заботы о нем у тебя мало опыта реальной жизни.

— Серьезно?

— Мэтт волнуется, что ты недостаточно разбираешься в житейских делах, чтобы отличить хорошего парня от сукина сына.

— Уверена, что научусь, — отозвалась Кейти. — Я всегда быстро все схватывала.

Офис корпорации «Гилкрист, инк.» занимал целый этаж высокого здания в деловой части Сиэтла. Из затемненных окон на двенадцатом этаже открывался удивительный вид. Город жил кипучей энергией порта.

Бухта Эллиотта, серьм пятном растекшаяся под свинцовым небом, была усеяна гигантскими судами. В каждом из них притаился свой особый мир. Танкеры и сухогрузы несли эмблемы различных судовладельческих компаний, разбросанных по всей Азии и берегам Тихого океана. Вдали белоснежный комплекс Олимпийского стадиона почти скрывался в тумане, казалось, поглотившем мир.

— Почему сегодня Люк взял тебя с собой? — удивилась Иден. — Что происходит, Кейти? Что он задумал?

Кейти отвернулась от великолепного вида и посмотрела на двоюродную сестру Люка. Иден элегантно расположилась за своим рабочим столом, но в ней чувствовалось скрытое напряжение. Черный костюм в обтяжку подчеркивал ее хрупкость и оттенял красный цвет губ и ногтей. Ее зеленые глаза смотрели строго, но во взгляде сквозило беспокойство.

— Предполагается, что я должна давать ему характеристику тех людей, с которыми он хочет сегодня встретиться. — Кейти пожала плечами. — Что я могу тебе сказать? Я всего лишь секретарь.

Иден постукивала ногтями по полированной поверхности стола.

— Но что он замышляет?

Кейти подумала о проверке компьютерных данных, начатой Люком, но ничего не сказала. Люк специально предупредил ее, чтобы она никому об этом не говорила. Кроме того, теперь он ее босс. Нравится ей это или нет, но она обязана проявлять деловую этику по отношению к Ублюдку.

— Не могу сказать определенно, — осторожно начала Кейти. — В настоящее время он собирает информацию. Это все, что я могу тебе сообщить.

— У него есть какой-то план, я чувствую. — Обвиняющий взгляд Иден уперся в собеседницу. — Ты должна держать нас в курсе того, что происходит, Кейти. Слишком много поставлено на кон.

— Насколько мне известно, Люк занимается именно тем, о чем он говорил Джастине. Старается спасти компанию.

— Папа считает, что мы не можем ему доверять, и я с ним согласна. — Иден посмотрела на сверкающий экран компьютера, словно там можно было прочитать будущее. — Он нервирует меня.

— Мне кажется, Люк раздражает всех. Послушай, Иден, я действительно не знаю, что тебе еще рассказать. Джастина хотела, чтобы он приехал. Она его получила. Всем остальным придется только надеяться на лучшее. — Кейти посмотрела на часы. — Мне надо бежать. Следующую встречу Люк назначил в зале заседаний правления через пять минут. Я должна быть там.

— Кейти, подожди. — Иден подалась вперед, ее лицо напряглось. — Ведь ты предупредишь нас, если выяснишь, что Люк планирует нечто такое, что может принести вред нашей семье, правда? Ты нам слишком многим обязана.

Кейти колебалась лишь мгновение.

— Я предупрежу Джастину, — спокойно согласилась она. — Этим многим я обязана только ей. Всем остальным я ничем не обязана.

Иден нахмурилась.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Именно то, что сказала. Я всегда работала на Джастину, а не на вас.

— Нет, — прошептала Иден, — за этим кроется нечто большее. Куда более важное. Ты все еще не простила меня за то, что я вышла замуж за Нэта, так? Почему ты прямо в этом не признаешься?

— Нэт не имеет к этому никакого отношения.

— Я тебе не верю. — Иден встала и подошла к окну. Она угрюмо взглянула на серое небо. — Ты даже представить себе не можешь, насколько тебе повезло, что он бросил тебя ради меня. Если честно, то, с моей точки зрения, ты обязана мне за то, что я избавила тебя от подобного опыта — брака с Нэтом Этвудом.

Кейти внимательно смотрела на острый профиль Иден.

— Я знаю.

— Он просто использует женщин.

— Да.

— Он не любил меня. Никогда не любил. Он просто использовал меня, — хрипло проговорила Иден.

— Я знаю. — «И он использовал меня, чтобы получить тебя», — про себя добавила Кейти. — Но ведь теперь ты от него освободилась. Слава Богу, адвокаты Джастины занялись процедурой развода. Она защитила тебя.

— Ты так считаешь?

Кейти нахмурилась, не совсем понимая, отчего в голосе Иден прозвучала такая горечь.

— Может быть, эмоционально и нет. Здесь тебя бы никто не спас. Но с финансовой точки зрения — да. Нэт получил не слишком много. Только отступную.

Иден на какое-то мгновение закрыла глаза.

— Господи, каким же ублюдком он оказался. — Она снова смотрела на Кейти. — А теперь мы получили еще одного.

— Такова жизнь, правда? — с порога раздался голос Люка. Он взглянул на Кейти. — Ты готова? Встреча начнется через две минуты.

— Я готова. — Кейти бросила на Иден прощальный взгляд, полный смущения, и вышла следом за Люком в коридор.

Идя рядом с Кейти к залу заседаний правления, Гилкрист задумчиво взглянул на нее.

— О чем шла речь?

— О ее разводе.

— Веселенькая тема.

— Не слишком, — пробормотала Кейти. — Гилкристы редко…

— Не произноси этих слов. Знаешь, Кейти, я уже несколько устал от твоих обобщений по поводу Гилкристов.

— Что ж, достаточно откровенно. — Кейти развеселилась. Перепалки с Люком словно поднимали ей настроение. — Я тоже иногда очень устаю от Гилкристов.

Фрейзер Стэнфилд стоял вместе с другими исполнительными директорами, когда Люк и Кейти вошли в зал. Он кивнул Люку и улыбнулся Кейти, потом вышел вперед, чтобы отодвинуть ей стул.

— Что ты делаешь в городе? — спросил он под шумок разговоров.

— Не могу понять. Мне сказали, что я здесь для того, чтобы давать советы.

— Охотно верю. Ты в этом сильна. Останешься на ночь?

— Да, если честно, то останусь.

— Здорово, — Фрейзер коротко рассмеялся. — Как насчет ужина?

Кейти изумилась. Стэнфилд никогда раньше не предлагал ничего похожего на свидание, но после нескольких месяцев совместной работы у нее не нашлось возражений.

— Звучит отлично.

— Я зайду за тобой в отель в семь, буду ждать внизу, — сказал Фрейзер. — Не волнуйся, в ресторан Гилкристов мы не пойдем.

Кейти засмеялась. Краем глаза она заметила, что Люк повернулся в ее сторону. Его взгляд уперся в ее собеседника, потом на мгновение задержался на Кейти. Довольным он не выглядел.

Интуиция подсказала Кейти, что он сам собирался пригласить ее поужинать. Расстроенный Гилкрист — опасный Гилкрист.

С другой стороны, Кейти понимала, что чудом избежала ситуации, которая явно предполагала сексуальную провокацию. А она не слишком хорошо умела справляться с такими ситуациями. Не в ее стиле.

Но почему-то при этой мысли легче ей не стало. И она терялась в догадках, отчего это.

— Черт, что замышляет этот тип? — уже вечером дознавался у нее Фрейзер.

Кейти взглянула на него поверх меню, которое просматривала. Она поняла, что ее в очередной раз использовали, чтобы выведать планы Люка. И это под видом приятного свидания за ужином с желанием расслабиться. На протяжении всего дня сотрудники отводили Кейти в сторону, чтобы спросить ее мнение о том, что Ублюдок планирует сделать с «Гилкрист, инк.». Вздохнув про себя, она с разочарованием сообразила, что Фрейзер ничем не отличается от всех прочих.

Ей пришло в голову, что не следует быть к нему слишком суровой. В конце концов, Стэнфилду приходилось беспокоиться о собственном будущем. Но, с другой стороны, работает-то она на Люка и не должна об этом забывать.

— Понятия не имею, — продолжая изучать меню отозвалась Кейти.

— Никаких намеков?

— Абсолютно ничего.

— Эй, да ладно тебе, Кейти, улыбнулся мужчина. — Это же я, Фрейзер, твой старый приятель, помнишь? Мы с тобой провели в окопах «Гилкрист, инк.» последние полгода. Мне ты можешь сказать, что происходит. В этой корпорации я сделал карьеру и стараюсь сохранить ее.

Кейти с неохотой отложила меню.

— Я все понимаю. Мне очень жаль, но, честное слово, мне нечего тебе сказать. Судя по всему. Люк сейчас собирает информацию. Я знаю, что его очень беспокоит ухудшающееся положение «Гилкрист, инк.»и его внимание приковано к двум приносящим убытки ресторанам. Но мне неизвестно, что именно Гилкрист собирается делать.

— Если у него есть хотя бы половина того делового чутья, о котором столько говорят, то он продаст «Гилкрист гурме».

— Может быть.

— Семья Гилкристов всегда занималась ресторанным бизнесом, — убедительно произнес Фрейзер. — И им следует ограничиться тем, в чем они хорошо разбираются. Корпорации следует убраться с рынка замороженных закусок. В этом Гилкристы ничего не понимают.

— Но дела в «Гилкрист гурме» до последнего времени шли неплохо.

— Это было в прошлом году. — Стэнфилд поднял свой бокал с вином и нетерпеливо встряхнул его. — А сейчас предприятие катится вниз. Гилкристу придется понять, что у него не остается выбора. Заведение следует продать.

— Если для «Гилкрист гурме» надо найти покупателя, то я уверена, что он так и поступит, — спокойно согласилась Кейти. — Но если кто и может спасти предприятие, то только Люк.

Фрейзер не сводил с нее глаз.

— Ты очень веришь Ублюдку.

— Возможно, Люк не джентльмен и не слишком образован, но отлично разбирается в том, что делает.

— Иными словами, он умеет делать деньги?

— По общему мнению, да, — проговорила Кейти с печальной улыбкой.

Фрейзер поставил на стол свой бокал и настойчиво сжал руку молодой женщины.

— Я настаиваю на том, что сказал раньше, Кейти. Что касается моей карьеры, то сейчас слишком многое поставлено на карту. Я могу рассчитывать на то, что ты будешь держать меня в курсе намерений Ублюдка?

— Я сделаю, что смогу, — ее голос оставался спокойным. — Ты не будешь возражать, если мы теперь поужинаем? Я просто умираю от голода.

По лицу мужчины было видно, что ему не хочется оставлять эту тему. Его взгляд потух, но потом он все-таки выжал из себя улыбку.

— Конечно. Попробуй лососину. Здесь ее отлично готовят. Знаешь, я пару раз разговаривал с Иден.

— Да?

— Загвоздка в том, что она тоже не знает, что затевается. Да я и не уверен, сказала бы она мне, если бы даже знала. Черт, Иден — член семьи, а я всего лишь служащий. Но как бы там ни было, мне кажется, у нее голова сейчас занята другим.

Неожиданное замечание по поводу Иден привлекло внимание Кейти.

— Почему ты так говоришь?

— Я видел ее вместе с бывшим мужем на прошлой неделе, — говоря это, Фрейзер как раз открывал меню. — Возможно, они планируют великое примирение. — Он криво усмехнулся. — Джастину удар хватит, если это произойдет. Она почувствовала огромное облегчение, когда дело с разводом было кончено.

Кейти испытала настоящий шок.

— Иден и Нэт? Ты видел их вместе? А ты уверен?

Фрейзер поднял на нее глаза.

— Они вместе садились в такси возле одного из ресторанов. Я в этот момент заканчивал разговор с управляющим и собирался выйти на улицу. Судя по всему, Этвуд поджидал ее.

Кейти вспомнила, с какой горечью Иден произнесла утром: «Он использовал меня».

— В это трудно поверить.

— Ты же знаешь Гилкристов. Они обожают драмы. Идея завести роман с бывшим мужем может показаться Иден привлекательной. Своего рода петля. И знаешь что, Кейти…

— Что? — Она старалась сообразить, что заставило Иден вновь воспылать страстью к Нэту Этвуду. Насколько Кейти было известно, она его теперь ненавидела. Но говорят, что ненависть — обратная сторона любви.

— Я в самом деле рад, что мне удалось привлечь тебя на мою сторону, — медленно продолжал Стэнфилд. — Когда речь идет о Гилкристах, друзья должны держаться вместе. А ведь мы друзья, правда, Кейти?

— Да, — спокойно ответила та. — Я думаю, мне следует пропустить лососину и попробовать макароны с приправой-песто. Хочется узнать, намного ли это здесь вкуснее, чем у меня.

Часом позже Кейти открыла дверь в свой номера с облегчением думая о том, что ей удалось избавиться от Фрейзера внизу, в вестибюле. Ей показалось, что в его взгляде мелькнул деловой расчет, и это рассердило ее.

Кейти поняла, что Стэнфилд может попытаться соблазнить ее только ради уверенности в том, что женщина проинформирует его о событиях, назревающих в главном офисе Гилкристов.

«Неужели все считают меня неискушенной маленькой дурочкой?»— с раздражением думала она, открывая ключом дверь. Если бы ей вдруг захотелось быть соблазненной, то Кейти предпочла бы мужчину, чье желание разжигали бы несколько иные чувства, чем забота о собственной карьере.

Например, Люка.

Это соображение ошеломило Кейти. Она, видно, сошла с ума, раз такая мысль пришла ей в голову. Но с Люком любая женщина почувствует, что им движет страсть. Уж Гилкристов никак нельзя обвинить в отсутствии сильных эмоций.

«А с Фрейзером, — подумала Кейти, — секс будет сугубо деловым».

Да ей и не слишком хочется, чтобы ее кто-то соблазнял, уверяла себя Кейти, закрывая дверь номера.

Ее рука уже потянулась к выключателю, когда она ощутила в комнате присутствие постороннего. Кейти застыла на месте.

— Все-таки у тебя хватило ума вернуться в номер одной, — раздался из темноты низкий, решительный и угрожающий голос Люка.

Кейти глубоко вздохнула, резко шлепнула ладонью по выключателю и гневно взглянула на Гилкриста.

Но он даже не заметил выражения ее лица. Люк развалился в кресле у окна, закинув ноги на подоконник, и смотрел на панораму города. В стакане, который он держал в руке, позвякивал лед. Кейти хватило одного взгляда на маленький холодильник в углу, чтобы понять, что Гилкрист воспользовался тем небольшим запасом спиртного, что предоставляет отель.

— Господи, ты чуть не до смерти напугал меня. — Ее пульс зачастил, а внутри все напряглось. Все тело Кейти реагировало на вероятную угрозу, хотя мозг уже отметил, что нет никакой опасности нападения. — Что ты здесь делаешь?

Люк не повернул головы.

— Ты отправилась на свидание со Стэнфилдом, чтобы заставить меня ревновать? Кейти изумилась.

— Боже милосердный, нет. Конечно же, нет. Ты с ума сошел? С какой стати у меня могло возникнуть желание заставить тебя ревновать?

— Откуда мне знать? Просто я в курсе, что женщины прибегают к подобной тактике.

— Некоторые женщины — возможно. Но не все. — Кейти постаралась взять себя в руки. Обнаружить Люка в собственном номере было сродни ощущению, когда неожиданно проваливаешься в кроличью нору. Все казалось каким-то нереальным.

— Это сработало, — спокойно отозвался Люк. — Я ревновал. — Он отпил глоток виски из стакана. — Господи, как я ненавижу это чувство. Я потратил на него большую часть своей семейной жизни.

— Люк…

— Стоило Ариэль войти в комнату, все мужчины обращали на нее внимание, все хотели ее. Моментально. И она об этом знала. Ей нравилось наблюдать за моей реакцией. Говорила, что от этого я лучше занимаюсь любовью.

Кейти осторожно присела на край кровати. Пальцы у нее дрожали. Люк так и не повернулся к ней, и она не могла видеть его лица. Но Кейти слышала в его голосе отзвук острых, глубоко спрятанных страданий прошлых лет. Ей вдруг захотелось утешить его, но она не знала, как это сделать.

— Мне жаль. Люк.

— Не о чем жалеть. — Лед снова звякнул в его стакане. — Ариэль была красива и ничего не могла с этим поделать.

— Нет, конечно же, нет. — «Но Ариэль не следовало радоваться ревности мужа», — подумала Кейти. У нее не .было необходимости в разжигании его страсти. В этом мужчине страсти и так достаточно.

— Позже она всегда просила за это прощения. В постели.

Кейти сложила руки на коленях.

— Я понимаю. Значит, тебя это не беспокоило? Ты не слишком возражал против чувства ревности, так как знал, что жена все равно попросит за это прощения в постели, правда?

— Я ненавидел это — Его слова прозвучали глухим, диким рычанием. — Только сознание того, что Ариэль любит меня, делало мою жизнь сносной. Она лишь играла. Но я стал ненавидеть игру. Хотя мне казалось, что Ариэль этого не понимает.

Кейти помолчала, подыскивая слова.

— Люк, я не собиралась заставлять тебя ревновать сегодня вечером. Между нами нет никаких отношений, поэтому ни у кого из нас нет причин для того, чтобы испытывать ревность или другие сильные чувства друг к другу.

— Неужели?

— И чтобы покончить с этим, — настойчиво продолжала Кейти, — мне хотелось бы сказать, что я никогда бы не стала давать повод к ревности тому, кого люблю. Это крайнее средство. Мне оно кажется жестоким.

— А не возбуждающим?

— Нет. Именно жестоким.

— Согласен с тобой, — отозвался Люк. — Это жестоко. — Он одним глотком допил остаток виски. — И, чтобы закрыть тему, я заявляю, что никогда не стал бы намеренно вызывать ревность у той, кого люблю.

И Кейти поверила ему. Она робко улыбнулась.

— Что ж, мне кажется, с этим покончено.

— Между нами нет никаких отношений, но мы уже поклялись не заставлять друг друга ревновать. Я полагаю, мы просто расчистили себе путь. — Люк поставил стакан на столик.

Он сбросил ноги с подоконника и встал с кресла. Впервые за этот вечер Гилкрист смотрел на Кейти. Его затененный ресницами взгляд не отрывался от ее глаз со странной, гипнотической настойчивостью.

— Люк? — Кейти замерла, желая его каждой клеточкой своего тела, как только женщина может желать мужчину. Она медленно поднялась с кровати навстречу ему.

— Я знаю, что не принадлежу к мужчинам того типа, который тебе нравится. — Гилкрист остановился прямо перед ней. — Ты ясно дала понять, что не я воплощение твоей мечты. Но я очень тебя хочу. И если ты будешь со мной, хотя бы недолго, я клянусь, что не стану играть с тобой ни в какие игры. Что бы ни произошло между нами, все будет абсолютно честным. Тебе этого достаточно?

Кейти вдруг поняла, что ей трудно дышать. Ее тело охватил мягкий, но обжигающий огонь. Таких ощущений ей еще не доводилось испытывать. Кейти задыхалась, ее переполняли тревога и радостное возбуждение одновременно.

«Но ведь я не создана для великих страстей», — отчаянно напомнила она самой себе, однако ей не удавалось отделаться от этого всепоглощающего чувства. Кейти вдруг пришло в голову, что она может никогда не испытать ничего подобного с другим мужчиной. Если сейчас не воспользоваться случаем, то всю оставшуюся жизнь ей останется только гадать о том, что же она упустила.

А она и без того слишком много упустила в жизни.

И Кейти приняла решение.

— Да, — сказала она, — этого достаточно.