Сейчас и навеки

ГЛАВА ВТОРАЯ

— Нет, не отвратительным, а просто отсутствующим. Когда бы ты видел ребенка? — Она пожала плечами. — Ну узнал бы ты о ребенке, и что бы это изменило? Твои часы работы?

Он показал ей на стул рядом.

— Присядь. Нам надо обсудить ситуацию.

Она робко села на краешек стула.

— Я ничего не жду от тебя, — быстро произнесла она.

— Но ведь это и мой ребенок?

Кивнув, Сара приняла спокойный вид.

— Ты в чем-нибудь нуждаешься?

Она отрицательно покачала головой.

— В прошлом месяце я переехала в двухкомнатную квартиру, обустроила вторую спальню для малыша. У нас все будет хорошо.

Ему не понравился ее ответ. Но что он мог сказать? Она ясно выразила свои чувства, когда уходила.

— А что по поводу коттеджа…

Она осторожно посмотрела на него.

— Ты бы мог подыскать себе другой.

— Или ты.

— Я не перееду. Я уже все распаковала.

— Я тоже. Безвыходное положение.

Алек приложил ко лбу трясущуюся левую руку, изобразив из себя больного.

— Не забывай, я восстанавливаю силы после автомобильной аварии.

Сара рассмеялась.

— Не верю. Уж не собираешься ли ты меня разжалобить? Это совсем не похоже на тебя. Так вот, я не съеду! Тебе все же придется найти другое жилище.

Глядя на то, как она покачивается на краешке стула, Алек вспомнил, как скучал по ней, когда она ушла. Какой опустевшей казалась квартира. Какими длинными были ночи.

Он чувствовал, что злость постепенно уходит. Да, ему нужно о многом подумать, как-то подготовиться к грядущим переменам в жизни, но сейчас им надо решить вопрос о здешнем жилье.

— Мы могли бы кинуть жребий, — предложила Сара.

— Или я просто останусь.

— Останусь я, — возразила она твердо. Алек почувствовал, что она настроена на длительный спор. Он слишком хорошо знал, какой она может быть настойчивой и упрямой, когда уверена в своей правоте. Разве он не был свидетелем того, как она сражалась с руководством фирмы, в которой работала? И одерживала верх!

И разве она не исполнила свою угрозу уйти от него, если он не изменит свою жизнь так, чтобы ее это устраивало?

Они долго смотрели друг на друга. Но Алек был первоклассным помощником районного прокурора. У него был многолетний опыт ведения переговоров с преступниками: он делал вид, будто идет на уступки, а затем разбирался с ними и им подобными. Нет, его на пушку не возьмешь.

— Хорошо, мы оба останемся.

Она моргнула и почти пискнула:

— Оба?

— Я бы сказал, все трое. Впрочем, ты можешь уйти. — Вызов брошен. Любопытно, что она предпримет теперь?

Откинувшись на спинку стула, Сара посмотрела на него. Он что, рехнулся? Бывшие супруги в одном доме не живут! Она приехала на курорт, чтобы побыть одной, наметить планы на будущее. Обдумать, как начать развод. Ей не хотелось, чтобы Алек был рядом, когда ей придется принимать это трудное решение.

Ей никогда не удавалось игнорировать его. В нем было столько энергии, мужской привлекательности. Он значительно превосходил ее ростом, но чем-то они даже были немного похожи, как брат и сестра, — темные волосы, темные глаза. Впрочем, взгляд его вызывал в ней отнюдь не сестринские чувства. Сара насупилась и опустила глаза. Об этом надо забыть: их брак распался полгода тому назад. Ей очень хорошо одной. А скоро у нее появится драгоценный ребенок. Ей нужно все наладить в своей жизни и быть готовой сосредоточить внимание только на ребенке.

— Я планировала прожить здесь три недели, — медленно произнесла она. Может быть, дня через два ему надоест бездельничать? На мгновение в ней поднялась старая горечь.

— У меня строгие предписания забыть о работе на полные три недели, — насмешливо заметил он.

Она подняла глаза и снова встретилась с ним взглядом. И удивилась тому, как затрепетало при этом ее сердце.

— Чьи предписания? — Ей с трудом верилось, что Алек может выполнять чьи-то предписания. Слишком он был самоуверенным и самонадеянным. Иногда она даже считала его высокомерным.

— Моего врача, — ответил он.

— Вот как. Чтобы оправиться после аварии?

— Помимо всего прочего. Итак, мы пришли к согласию и оба остаемся здесь или будем продолжать ссориться?

Сара с грустью отвела взгляд. Так вот к чему они пришли? Ссориться. Она вспомнила его стремительное ухаживание. Она чувствовала себя тогда такой любимой, такой желанной.

Сара растерялась. Если она решит остаться в одном доме, чего еще он захочет? Вместе проводить время? Она ведь мечтала об уединении. И как она сможет решиться на следующий шаг и разорвать их брачные узы, если своим присутствием Алек будет бередить ее чувства? Она не знала, сможет ли сохранять хладнокровие, если будет видеть его каждый день.

Не захочет ли он снова ее поцеловать? Ее обдало жаром, когда она вспомнила о поцелуе. Этого нельзя допустить, это действительно собьет ее с толку.

— Ну что, договорились?

— Думаю, да.

В конце концов, подумала Сара, если совместное проживание будет для нее слишком тягостным, она всегда сможет сократить свой отдых и возвратиться домой.

— Прекрасно. Мне нужно позвонить в офис.

Увидимся позже.

Сара проводила его взглядом. Ничего не изменилось. Странно еще, что он продержался так долго без связи со своим драгоценным офисом. Очевидно, предписания врача означали всего лишь перемену места, а не полный отдых от работы.

Она услышала его приглушенный голос. Очевидно, он привез с собой телефон. В курортных домиках телефонной линии не было. Основной целью отдыхающих здесь было уйти от обычной жизненной рутины. Отключиться, расслабиться.

Но не для Алека. Он был полон прежней, безудержной энергии. Именно его одержимость работой положила конец их отношениям. То, что он не смог уравновесить их брак и работу, и явилось причиной ее ухода. Алек предпочитал бороться с криминальными элементами, а не проводить время со своей женой. И то, что он узнал о ребенке, очевидно, ничего не изменило.

Спустя полчаса, выпив чашку чая, Сара отправилась по проторенной дорожке к озеру. У берега были привязаны гребные лодки и водные велосипеды-тандемы. Вдалеке на озере было видно несколько лодок с отдыхающими.

Вчера вечером она познакомилась с обитателями двух соседних коттеджей. Заметив Джеймса и Хилари на водном велосипеде, она помахала им. Они ответили ей тем же, весело пытаясь с помощью педалей развернуть неповоротливый велосипед. Сара, смеясь, наблюдала за ними. Молодожены были такими влюбленными, такими веселыми. На мгновение улыбка ее угасла. Она возлагала большие надежды на собственный брак. Но все пошло не так. Их брак с Алеком оказался неудачным. Она ждала большего, во всяком случае большего, чем Алек мог дать. А теперь у нее осталось лишь несколько счастливых воспоминаний и множество сожалений.

Внезапно, ощутив себя очень старой в свои двадцать восемь лет, Сара повернулась и неторопливо пошла вдоль берега. Здесь было очень тихо. Ей надо обрести покой.

— Привет, молодая барышня, — улыбаясь, приветствовали ее пожилые супруги Симпсон, ее соседи из другого коттеджа. Они сидели в тенечке на бревне, возле пляжа, откуда открывался прекрасный вид на озеро.

— Привет, чудесный денек, не правда ли?

Она остановилась возле супругов. Вот им удалось же сохранить любовь и теплое отношение друг к другу в течение более полувека. Значит, такое возможно? В чем же секрет счастливых браков?

Сара не знала, как бороться с тем, что Алек ставит работу превыше всего. Ясно было одно: спорить и умолять не имело смысла.

Вернувшись домой после прогулки, она осторожно открыла дверь гостиной и тихо вошла на тот случай, если он все еще говорил по телефону. Алек лежал на диване и крепко спал. Мобильник лежал рядом на полу.

Она на цыпочках подошла и пригляделась к нему, ощущая его мужскую притягательность, которую тот сохранял даже во сне. Когда они жили вместе, она любила просыпаться первой и наслаждалась тихим моментом, когда могла наблюдать, как он спит. В те времена он принадлежал только ей. Не мешала никакая работа, не было никаких прежних обязательств. Они были только вдвоем в своем мире.

Но обычно это заканчивалось, как только он просыпался.

Сара подняла телефон, тихо положила его на кофейный столик, направилась в кухню и, лениво жуя там свой сэндвич на второй завтрак, принялась размышлять об аварии, в которую попал Алек. Элизабет не сказала, что было ее причиной, а когда первоначальное волнение улеглось, Сара не стала и уточнять. Ее поразила собственная реакция на эту новость, выбившая ее из колеи. Но узнав, что вроде бы обошлось, она намеренно отстранилась. Нет, не стоит снова связываться с Алеком.

И все-таки ее кое-что тревожило. Авария произошла из-за того, что водитель был нетрезв? Пострадал ли кто-нибудь еще? Действительно ли Алек скоро будет совсем здоров? Простит ли он ее за то, что не сказала о ребенке?

Зазвонил сотовый. Она подбежала, чтобы взять его. Однако и руку протянуть не успела, как Алек проснулся и схватил телефон со стола. Медленно сел, стал говорить, потом слушать.

Он встретился глазами с Сарой, поприветствовал ее и тотчас сосредоточился на телефонном разговоре.

Некоторые вещи совсем не меняются, грустно подумала она, поднимаясь по лестнице, чтобы вздремнуть немного, позволить себе на отдыхе такую роскошь.

Она подозревала, что доктор запретил Алеку работать. Эта мысль пришла к ней, когда она, сбросив туфли, укладывалась в удобную кровать. Получилось, что ему легче было бы работать в офисе, чем пытаться что-то делать на таком расстоянии.

Погружаясь в сон, она слышала тихий голос Алека. Какое такое важное дело мешало ему отдохнуть хотя бы несколько дней?

Уже вечером Алек понял, что ничего не получится. Он осмотрел в домике каждый уголок, кроме спальни Сары, и не нашел ни единой телефонной розетки.

Неужели курортной администрации невдомек, что людям надо поддерживать связь с внешним миром? Если бы он не привез свой сотовый, то был бы совершенно отрезан от цивилизации! Ему нужно подсоединить и свой компьютер, чтобы получить электронное сообщение, которое должна была прислать его секретарша.

Расхаживая по гостиной, он снова осмотрел все стены, надеясь, что просто не заметил телефонной розетки. Не хватало ему еще этого огорчения после той новости, которую он узнал сегодня утром!

— На улице очень хорошо, тепло. Упражнения лучше делать там, — заметила Сара.

Он резко обернулся. Она остановилась на середине лестницы и взглянула на него.

— При чем тут упражнения? Я искал телефонную розетку, — огрызнулся он, весь кипя от раздражения, которое возникло не только из-за отсутствия связи. Как можно жить с ней в одном доме, игнорируя тот факт, что его влечет к ней? Как избавиться от досады на то, что она скрыла от него свою беременность?

— Здесь нет розеток. Имеется, кажется, гостевой офис, которым можно воспользоваться. Он находится в главном корпусе, но ни в одном домике нет телефона. Сюда приезжают, чтобы отдохнуть, а не сменить рабочее место. А куда, по-твоему, ты ехал?

— В глухомань, но я думал, что по крайней мере смогу и отсюда связаться с остальным миром. — Он запустил руку в волосы. У него нет времени на отдых! Нет времени на чувства, которые вспыхивали, когда в комнату входила Сара.

Но он преодолеет свое влечение к ней! Она ясно изложила свою позицию. Пусть живет здесь, но нечего вспоминать о том, что у них было когда-то.

Придется попросить, чтобы его отвезли в главный корпус. Сколько времени это займет? Взглянув на часы, он увидел, что уже поздно.

Сара продолжала спускаться по лестнице, настороженно глядя на него.

— Думаю, ты приехал сюда не по той причине, о которой говорили Уайатт и Элизабет.

— Меня бы здесь не было, если бы не эта проклятая авария! Забраться в глушь и отдыхать — это еще куда ни шло, но быть отрезанным… Насколько мне известно, Уайатт и Элизабет устроили себе второй медовый месяц. Зачем — не могу понять. Они женаты всего два года.

Сара улыбнулась.

Он помолчал и, насупившись, посмотрел на нее.

— В чем дело?

— Ты действительно не понимаешь, зачем им понадобился второй медовый месяц?

Насмешка в ее глазах сбила его с толку, заворожила. Он тряхнул головой. У него работа! Предстоит слушание дел в суде. Ему надо удостовериться в том, что все факты подтверждают виновность подсудимых. И нового секретаря к тому же надо опекать. Слишком много дел, тут не до фантазий о собственной жене.

Он получил хороший урок. И никогда больше не пойдет по этому пути!

— Взгляни фактам в лицо, Алек. Уайатт и Элизабет любят друг друга. Они хотят постоянно быть вдвоем. Именно так живет большинство супружеских пар — чтобы было время поговорить о том, что важно для их семьи, повспоминать, подумать о дальнейшей жизни.

— Большинство мужей и жен семью планируют вместе, — заявил он, с неодобрением косясь на нес. — Так когда же точно должен родиться ребенок?

— Двадцать первого июня. Но может, и позже, первые дети часто появляются на свет немного позже.

Его заинтриговала грусть на ее лице. Может быть, она сожалеет об их внезапном разрыве? Сожалеет, что беременна?

Алек вдруг ощутил настоятельную потребность убрать с ее лица это выражение, но понятия не имел, как это сделать. Сара всегда смущала его.

— Жалеешь, что забеременела?

Лицо ее выразило тревогу.

— Вовсе нет. Я счастлива, что у меня будет малыш. Моя мама мечтает стать бабушкой, Уайатт и Элизабет не могут дождаться… — Она замолчала и виновато отвела глаза.

— Все радуются. Кроме меня.

— Стало быть, ты сожалеешь?

Он покачал головой.

— Я все еще в шоке. У меня же не было восьми месяцев, чтобы свыкнуться с этой мыслью.

— Извини. Я бы исправила свою ошибку, если бы могла.

Повисла тишина. На мгновение он пожалел, что Сара перестала его обожать. Он ощущал себя выше ростом, когда она смотрела на него и словно зажигалась изнутри.

— Поехали со мной в главный корпус. Можешь побыть в сувенирном магазине, или что там у них есть, пока я буду ждать сообщение, — внезапно предложил он, вдруг ощутив желание убрать этот виноватый взгляд с ее лица.

Женщины ведь любят ходить по магазинам? Правда, он не помнил, чтобы Сара много этим занималась, когда они были женаты. За исключением того случая, когда она вытащила его взглянуть на мебель. У них был веселый день. Весь вечер она смеялась и шутила. Он только сейчас вспомнил об этом. И подумал, что обязан ей за смех и приятные воспоминания.

Сара посмотрела на него, склонив голову набок. Стала видна ее шея, и взгляд Алека застыл на ее тонком позвоночнике. Захотелось пройтись вдоль него пальцами и почувствовать, такая ли у нее мягкая и теплая кожа, какую он помнил. Пройтись по нему губами, ощутить языком, как бьется пульс у основания горла. Провести руками по этим коротким блестящим волосам, проверить, такие ли они шелковистые на ощупь, какими были.

Алек отвернулся. В результате аварии он, как видно, совсем повредился в уме. Ни к кому не испытывал он ничего подобного с подросткового возраста, когда в нем бурлили гормоны. У него была работа, узкий круг друзей. Ему совершенно не нужно было втягиваться в какие-то взаимоотношения с этой женщиной. Они все уже попробовали — не получилось.

То, что он поцеловал ее вначале, было ошибкой. Он постарается, чтобы этого не повторилось.

— Хорошо, я поеду с тобой, спасибо, — чопорно ответила она.

Он торопливо направился к местному телефону на стене, связывавшему их с приемной курорта. Чем скорее он возвратится к обычному образу жизни, тем лучше! Прошлое умерло. И нечего его бередить, мысленно приказал он себе.

Через минуту, взяв свой ноутбук, Алек указал головой на дверь.

— Подождем на улице.

Сара пожала плечами.

— Вижу, ты не хочешь терять ни минуты. Собираешься на ходу запрыгнуть в джип или дашь шоферу остановиться?

— Если он приедет быстро, может остановиться. Мне нужно, чтобы моя секретарша успела до окончания рабочего дня передать мне краткое изложение дела.

Вечер был тихим и теплым. Алек стоял на верхней ступеньке и прислушивался, не подъезжает ли джип. Сара уселась в удобное кресло, как будто навечно.

— Скажи мне, Алек, тебя сбил пьяный водитель? — спросила она.

Он чуть повернул голову, чтобы видеть её, но одним глазом по-прежнему смотрел на дорогу.

— Нет. Я уснул за рулем.

— Я всегда считала, что работа убьет тебя. Почти так оно, похоже, и случилось.