Шатаут

Глава 8

Ригли повел меня в свою спальню и положил футболку на кровать, прежде чем выйти, чтобы я могла переодеться. Мне хотелось чувствовать себя более комфортно, но я не знала, как это вообще возможно в такой момент. Хотя ситуация меня совершенно измотала, всё же она была наполнена эмоциями больше, чем когда-либо. Моё тело словно подключили к проводам. Я делала с ним то, чего никогда не ожидала. Ригли всегда был просто фантазией. Одной из тех, которым я позволила проскользнуть сквозь пальцы, решив, что пришло время двигаться дальше. Жизнь порой была действительно жестока в своих шутках. То, что он сделал со мной в коридоре, было невероятным. Потрясающим. Меняющим жизнь. И сносило голову.

Отдышавшись, через мгновение я уселась на огромную кровать и осмотрелась вокруг. Комната была простой по большей части. Белые, пустые стены. Меня немного впечатлило то, что он выбрал тёмно-синие шторы, но это было всё, что можно было назвать украшением. Прикроватная тумбочка стояла слева, а кровать была прижата к стене в углу. Постельное бельё соответствовало шторам, к чему, я была уверена, приложила руку его мама. Длинный комод находился вдоль противоположной стены у двери. На его столешнице стояли два разных флакона туалетной воды. Я поднялась, скрутила крышки и вдохнула запах. Одна мне нравилась больше другой, но я чувствовала на нем оба аромата. Ригли, по правде, не нуждался в парфюме. У него был свой собственный запах. Божественный.

С угла зеркала свисал пропуск на шнурке. Я перевернула его и прочитала. Какой-то концерт электронной танцевальной музыки в прошлом месяце. Он и ребята ходили на мероприятие на открытом воздухе. Они звали меня, но стиль электро, честно сказать, никогда меня не впечатлял. Сбоку от комода лежали бейсбольная перчатка и мяч. Корзина для белья, наполовину заполненная одеждой, обнаружилась с другой стороны. Комната казалась довольно обычной, за исключением того, что была слишком чистой для восемнадцатилетнего парня.

Мне нужно было переодеться. Я потратила слишком много времени на осмотр его жилья и не была готова к натиску вопросов, которые, как я знала, вскоре последуют. Схватив футболку с кровати, я развернула её и не смогла сдержать улыбки, расползающейся по лицу. Я вспомнила эту вещицу. Это был первый учебный год в старшей школе, и Ригли был так взволнован, что его отобрали в одну небольшую команду недалеко от Афин. Я почти уверена, что именно тогда скауты колледжей обратили внимание на его талант. Я почувствовала себя особенной от того, что он позволил мне надеть её. Раздевшись и сложив свою одежду в аккуратную стопку, я натянула футболку через голову и разгладила ткань ладонями. Материал оказался мягким и комфортным.

Раздался легкий стук в дверь.

— Не против, если я войду? — спросил Ригли.

— Да, входи.

Дверь скрипнула, и Ригли показался в дверном проёме: его каштановые волосы были беспорядочно растрёпаны, будто он взъерошивал их снова и снова. Он казался напряжённым. Мне хотелось пойти к нему и утешить, но я опасалась, что мы вернёмся к тому, что случилось менее тридцати минут назад.

Я села на угол кровати, не зная, куда смотреть и куда деть руки. И снова начала щёлкать пальцами.

Уголок его рта приподнялся.

— Твои мысли не здесь.

Я кивнула.

— М-м.

Он прислонился к комоду, его широкие плечи расслабились.

— Может, поговорим об этом?

Я посмотрела на него.

— Просто вот так? Ты хочешь, чтобы я вывалила то, о чём думаю?

— Ага.

— Это со мной не сработает, Ригли.

— О, я знаю, что это на тебя не похоже. Но сегодня вечером тебе это нужно. Потому что то, что произошло там, — он указал на коридор, — нельзя просто игнорировать.

Эх, конечно можно. Просто сделать вид и притвориться. Я ведь была королевой притворства. Пришлось бы приложить усилия, но я была уверена, что смогу идти по жизни без подобных разговоров.

— Ладно, тогда поговорим, — промямлила я.

Он откинул голову назад.

— Почему ты кажешься обеспокоенной?

Я протяжно выдохнула.

— Потому что, Ригли, не всё так просто.

— Это правда, но я хотел бы, чтобы мы разобрались, что всё это значит.

— Почему это должно что-то значить? — прозвучало немного жёстче, чем я планировала.

Он выпрямился и скрестил руки, челюсть ходила ходуном взад и вперёд. Я раздражала его и не знала, почему. Но я точно знала, что подначиваю его. Я жаждала драки.

— Потому что, Хэдли, мы были друзьями в течение долгого времени, а такое дерьмо может разрушить дружбу.

Я пыталась выглядеть спокойной, но осознавала, что это совсем не так. Мои глаза были широко распахнуты, макияж слегка потёк, и моим волосам не помешала бы расчёска.

— Тогда объясни. Если ты хочешь поговорить об этом, что, кстати, вообще-то предпочитают делать только цыпочки… то как насчёт того, чтобы начат?

Он изо всех сил старался не улыбаться.

— Ты только что назвала меня цыпочкой?

— Возможно.

Он снова откинулся назад, пытаясь расслабиться.

— Я хотел это сделать.

— Почему? Я не понимаю.

— Чего не понимаешь?

Я была в двух секундах от того, чтобы ударить его. Почему он юлил?

— Я просто пытаюсь понять, вот и всё.

Он выглядел озадаченным.

— Что, чёрт возьми, тебе не понять? Я сказал, что меня тянет к тебе. Ты приходишь сюда, выглядя чертовски сексуальной, и ожидаешь, что я, что? Смогу устоять?

Он засмеялся, но смех казался вымученным.

— Хэдли, ты в своем уме?

Гнев начал подпитывать мои аргументы. Мы ни разу не ругались с начала этой новообретённой дружбы, но сейчас спор, казалось, был необходим. Он ожидал, что всё будет хорошо и мило? Извините, но нет.

— Не надо оскорблять и хвалить меня в одном и том же предложении, Ригли.

Он вскинул бровь.

— Я этого не делал. Это были два разных предложения.

Я ткнула в него пальцем.

— Всё, с меня хватит!

Встав с кровати, я подошла к нему, моя грудь поднималась и опускалась. Хоть я и была намного меньше Ригли, но чувствовала, что могу быть пугающей, если захочу.

— Ты выслушаешь меня. Я была в твоей жизни с тех пор, как мы попали в один и тот же проклятый детский сад. Я перепробовала все возможные методы привлечь твоё внимание и заставить тебя заметить меня. Не моя вина, что ты вдруг выбрал именно этот момент, чтобы показать свое внезапное влечение. Я была рядом всё это время, ты, большой…

Он сделал шаг мне навстречу, поэтому я не стала продолжать потенциальное ругательство.

— О чём, чёрт возьми, ты говоришь? Почему я слышу это только сейчас?

— Ты тупой? Мне нужно было просто подойти и сказать тебе, что ты мне нравишься? — огрызнулась я.

Он был искренне смущён.

— А почему бы и нет?

Господь, помоги мне все объяснить этому человеку.

— Если ты не заметил, я не была самым популярным ребенком в школе. Мы это уже обсуждали. Такие люди, как я, не выражают просто так бессмертную любовь к кому-то.

— Любовь?

— Ты понимаешь, о чем я.

Я опустила плечи и вернулась на кровать. Устала объяснять и пытаться подобрать слова. То, как сказала ему об этом, звучало так, словно я была проклятым сталкером.

— Ты хоть представляешь, что стало бы с моей социальной и личной жизнью, если бы я сказала тебе в старшей школе, что влюбилась в тебя?

Он покачал головой.

Я уронила свою и начала щёлкать пальцами.

— Меня бы высмеяли. Ты рассказал бы своим приятелям, и поползли бы слухи. Сообщения бы так и летали, и я бы снова стала посмешищем. Я уже и так была социальным изгоем.

Он яростно возразил.

— Ни в коем случае, Хэдли. Я таким не был ни тогда, ни сейчас.

— Правда? — защищалась я. — Потому что я помню, что у тебя не случилось взаимных чувств с одной из новеньких в выпускном классе, и она не продержалась в нашей школе дольше недели, прежде чем перевестись в школу в соседнем городе.

— Кристал?

Я посмотрела на него.

— Ну, по крайней мере, тебе хватает порядочности, чтобы вспомнить имя бедняжки.

Он подошёл и сел на кровать рядом со мной. Матрас прогнулся под его весом, и мне пришлось передвинуться, чтобы не соскользнуть к нему. Как бы я ни желала прикосновений, сейчас было неподходящее время.

— Конечно, я помню её имя. Ты правда веришь, что я такой ужасный человек?

Когда я не ответила, он кивнул.

— Ладно. Может быть, я сказал Джареду, что Кристал передала мне записку, но я сказал ему это, не думая, что он побежит к самым большим сплетницам школы. Мы были друзьями, понимаешь?

— Да, я знаю.

— Итак, что же случилось с тобой? Почему ты позволила страху удержать тебя от того, чтобы что-то сказать?

Я медленно поворачивалась до тех пор, пока не оказалась с ним лицом к лицу. Моя нога оказалась поджата подо мной.

— Подумай об этом. Действительно подумай. Кем я была в школе, и как меня всегда тиранили. Ты правда считаешь, что дал бы идее по имени «Хэдли Мартен» справедливый шанс? Потому что не думаю, что ты моргнул бы и глазом по этому поводу.

— Насколько это было справедливо по отношению ко мне? Ты даже не дала мне шанса. Ты просто предположила…

— Конечно, я это сделала.

Я не собиралась рассказывать ему о том случае, когда на самом деле планировала рассказать ему. Я не сказала ему, что подслушала, как он высмеивал меня. Этот разговор и так зашёл слишком далеко. Я хотела боя, но без глубокого погружения. Все эти штуки с Ригли не должны были заходить слишком далеко.

Он наклонился и схватил меня за запястье. Я хотела отдернуть руку и сказать ему, чтобы он не трогал меня. Но, когда он прикоснулся, мне не хватило духу. Мне захотелось закутаться в его объятия и остаться там навсегда. Он заставлял меня почувствовать то, чего я никогда не чувствовала раньше. Он заставлял меня жаждать и желать его. Его большой палец выписывал нежные круги на внутренней стороне моего запястья. Это вызвало у меня дрожь. Я взглянула на него. Карие глаза уставились на меня. Желание бурлило в их глубине.

Я начала высвобождать руку, но он держал крепко.

— Нет. Просто позволь мне касаться тебя.

Тяжело сглотнув, я покачала головой.

— От тебя у меня кружится голова.

— Это хорошо или плохо?

— И то, и другое, — честно заявила я. — Когда я рядом с тобой, то не могу мыслить ясно. Я злюсь и становлюсь счастливой одновременно. Ненавижу то, что ты так долго мне нравился. То, что большая часть моей жизни была потрачена на тоску по парню, который никогда не заботился о том, чтобы узнать меня… вплоть до последних месяцев. Ты должен был видеть меня.

Я отчаянно пыталась сдержать слёзы, которые собирались у век.

— Ты никогда не видел меня.

— Эй, — он приподнял мой подбородок. — Я вижу тебя сейчас. Понимаешь? Я вижу тебя сейчас.

Я пожала плечами.

— Пока я рада. Я просто не знаю, достаточно ли этого.

Ригли кивнул, и на его лице мелькнула тень поражения.

— Думаю, что нам обоим нужен сон. У меня тренировка утром, и, кажется, было достаточно разговоров на данный момент. Я буду спать поверх одеяла, если ты хочешь забраться под него.

Он встал и откинул его.

Я переползла через кровать и залезла внутрь. Прохладные простыни, коснувшиеся кожи, соответствовали моему настроению. Свернувшись в клубок, я захотела исчезнуть. Мне хотелось переживать тот момент в коридоре снова и снова, но с другим концом. Я наблюдала, как Ригли подтыкает одеяло вокруг меня, а затем ложиться рядом. Мы оказались лицом друг к другу.

— Я никогда не делала этого раньше, — я произнесла эти слова так тихо, что не была уверена, услышит ли он.

Он услышал. Его глаза округлились.

— Никогда?

— Даже не целовалась.

— А как насчет Коллина?

Я чуть не рассмеялась. Коллин был спортсменом из бейсбольной команды. В детстве он был шутником и одним из парней, что воображали себя крутыми, пытаясь влезть в любую затею. Я должна была догадаться о том, что произойдет. Но вскоре он подружился со мной. И как то раз я пошла в кино, и он появился там. Я позволила ему сидеть рядом со мной, пока мы смотрели фильм, но ничего не произошло. На следующий день в школе Коллин распустил слухи, что мы целовались и он меня лапал. Куча дерьма, но я сделала всё возможное, чтобы игнорировать это. Я думаю, что только половина школы поверила ему. Он был отъявленным лжецом.

Я улыбнулась и закатила глаза.

— Никогда.

— Даже чуть-чуть?

— Нет.

На его лице появилась улыбка. Глупая, глупая улыбка, которая была заразительной.

— Что?

— Мне нравится, что ты этого не делала, и что у тебя нет опыта.

— Что? Почему?

— Потому что тогда я знаю, что всё, что ты пробовала, было только со мной. Обычно к этому времени большинство девушек целовались и доходили до третьей базы (прим. пер.: петтинг).

Я улыбнулась его бейсбольному сленгу и тому, как по-мальчишески он звучал.

— Или даже занимались сексом…

— Знаю. Но давай не позволим твоей симпатичной голове напридумывать больше, чем есть на самом деле. Не хочу краснеть здесь и сейчас.

Он рассмеялся. Смех был глубоким и резонировал по всей кровати, заставляя меня дрожать.

— Вот тот ротик, что мне нравится. Тот, что честен и напоминает мне о том, чтобы завязывать со всяким дерьмом.

Я помотала головой.

— Ты очень странный человек, Ригли Брукс.

— Это ты очень странный человек, Хэдли Мартен.

Я засыпала, глядя в бездонные глубины ореховых глаз, затягивающих меня и заставляющих мечтать обо всех возможностях дружбы и любви.

***

После той ночи мои отношения с Ригли, безусловно, изменились. Сообщения стали полными флирта и недосказанности. Он намеренно перекидывал мои волосы через плечо в середине урока, отчего у меня на руках появлялись мурашки. Неожиданные визиты в общежитие происходили так часто, что я начала оставлять дверь незапертой, чтобы он мог войти, когда захочет. Аврора стала проводить больше времени в доме с Бишопом, так что всё складывалось хорошо. За исключением того, что все это немного действовало мне на нервы. Мы все еще целовались, но он никогда не подталкивал меня к большему.

Что еще было более удивительно, так это когда Ливи узнала, что Ригли проявляет ко мне интерес. Ее лицо было выжжено в моей памяти. Сначала шок, широко распахнутые глаза и разинутый рот. Затем замешательство, как будто она не была уверена, стоит ли ей протереть глаза, потому что зрение ее подводит. После был гнев. Жгучий, обжигающий гнев, который был на сто процентов направлен на меня. Когда она впервые появилась в доме Ригли, то просто прилипла к нему. Касалась его волос, локтя, даже попыталась взять его за руку. Она флиртовала так сильно, что ревность пронзила меня насквозь, и я хотела сказать ей, чтобы она не трогала то, что было моим.

За исключением того, что он не был моим, и у меня не было на него никаких прав. Прежде чем я получила возможность выразить свои эмоции или уйти, Ригли отстранился от её агрессивных приставаний и подошёл ко мне. Став со мной бок о бок, он провёл пальцем по внутренней стороне моего запястья, вызвав ощущения, которые я не хотела чувствовать перед группой зевак, пялящихся на меня. Она смотрела с пристальным вниманием. Её гнев выплёскивался волнами, и я чувствовала, что она посылает мне предупреждение. Я не знала, что это было за предупреждение, но мне стало не по себе, и я поежилась.

Я хотела подойти к ней и сказать, что она не понимает, что видит. Что это не то, чем кажется. Что все это — какая-то глупая ошибка, и Ригли принял какой-то наркотик, вызывающий сочувствия к жалким девушкам. Но это бы не помогло, и я всё ещё действительно не знала, что происходит между нами.

Он был инициатором.

Всегда.

Я ни разу не подошла к нему и не положила на него руки. Ни разу не была первой, кто написала ему. Я никогда не приходила в его дом без приглашения. Никогда не вытягивала ногу под столом, чтобы позаигрывать. На самом деле даже не потому, что была слишком застенчивой, а скорее из-за того, что не знала свою роль в наших отношениях.

Ночь в его доме стала катализатором странной последовательности событий, которые не имели смысла. Мы перешли от простого общения к друзьям и затем к этому непонятному промежуточному состоянию. Почему не существовало определения для двух людей, балующихся возможностью отношений, но не уверенных, что это им подойдёт? Должно быть название. Это не было интрижкой. Потому что, насколько я знала, он больше ни с кем не встречался. И я, конечно, тоже.

Я уже уворачивалась от злых взглядов двух девушек и не хотела привлекать к себе внимание со стороны других, которые, возможно, имели активный интерес к Ригли. Ливи, я уверена, хотела выпотрошить меня и вывесить мои внутренности сохнуть посреди поля для софтбола. Райан, девушка, с которой Ригли встречался несколько раз, обиделась на меня. Её красивое лицо не фокусировалось теперь ни на чём, кроме случайных прикосновений, которые мне дарил Ригли. Я не знала её уровня стервозности, но не думала, что мне нужно это выяснять.

Самой большой проблемой оказалась моя учеба. Я была ответственной студенткой, гордилась своей работой и знала, что была одной из лучших, потому что для этого прилагала все усилия. И теперь я отвлеклась. Я не спала как обычно. Мой сон захватили сладкие сообщения. Время учёбы сократилось из-за неожиданных посещений Ригли. И мой сверхактивный мозг был полон воображаемых возможностей.

Учёба всегда была для меня самым важным. Она должна была сформировать меня и помочь создать жизнь, которую всегда представляла. Ригли мешал этому. Самая большая проблема заключалась в том, что, когда он прикасался ко мне, я не могла собраться и думать о занятиях. Особенно сейчас, когда он пропускал свои пальцы сквозь пряди моих волос.

Передо мной лежал учебник по психологии с кучей тезисных карточек — пустых карточек. Ригли сидел позади и гладил мои волосы. Я сдерживала потребность наклониться к нему и застонать. Я должна была подготовиться к экзамену, который был назначен через два дня, но мне было слишком приятно.

— Хэдли?

— Хммм? — тихо откликнулась я.

Он усмехнулся.

— Ты вообще слушаешь?

— Что?

— Меня?

Я попыталась взглянуть через плечо.

— Ты что-то говорил?

— Последние пять минут.

Я крутанулась вокруг.

— Серьёзно?

Когда он кивнул, я озадаченно уставилась на него.

— Извини, думаю, я действительно сосредоточена на этих заметках.

Его улыбка сказала мне — он знал о том, что я лгу.

— Может быть, тогда мне стоит остановиться и позволить тебе заниматься?

— Нет! — воскликнула я.

Он засмеялся.

— Так я и думал.

Я закатила глаза, повернулась к пустым карточкам и взяла ручку, чтобы попытаться написать определения. Мы снова остались одни. Аврора и Бишоп официально были парой, и отправились на ужин, празднуя свой второй месяц отношений. Я подначивала её за то, что она была той девушкой, которая отмечала самые маленькие вехи, но она настаивала, что все они важны.

— О чём ты говорил?

Я собрала карточки и аккуратно сложила их на тумбочке. Это было бесполезно. Я не смогла бы ничего с ними сделать.

— Я сказал, может быть, нам стоит поговорить о том, что происходит.

— А что происходит?

Он указал на нас.

— Между нами.

Я думала, мы прошли через это. Было приятно просто оставить всё так как есть. Я не была уверена, чего поможет достичь какой-то ярлык.

— Хорошо, — уступила я. — И что же?

— Ты скажи мне, — бросил он вызывающе.

Сдвинув брови, я поразмыслила.

— Ну, мы друзья…

Которыми мы и были.

— Хорошо, но друзья не делают этого.

Он положил мою руку к себе на колени и провёл кончиком пальца от моего среднего пальца до запястья. Мои пальцы сомкнулись.

— Или этого, — он наклонился вперёд, и легчайшее касание его губ прошлось по моей ключице.

Дыхание набрало обороты.

— А как насчёт этого?

Ригли приблизил эти удивительные губы к моему рту и замер, не прикасаясь, а соблазняя меня прижаться к нему для большего.

— Теперь ты понимаешь мою точку зрения?

Его дыхание коснулось моей кожи, и моя свободная рука сжалась, комкая покрывало.

— Зачем ты это делаешь? — едва слышно спросила я.

Его губы сжались, и он быстро поцеловав меня, сел обратно.

— Потому что я доказываю свою точку зрения, Хэдли.

Я нахмурилась и оглядела комнату, избегая зрительного контакта.

— И какова же она?

— Что между нами что-то есть.

— Звучишь как девчонка.

Ригли рассмеялся.

— Вроде того, а ты звучишь как парень, который пытается превратить что-то прекрасное в ничто. В чём дело? Разве я тебе не нравлюсь настолько, чтобы хотеть сделать наши отношения официальными?

Официально встречаться с Ригли. Последний одинокий из братьев Брукс, и он предлагал мне себя. В какой-то момент Бог собирался сказать: «Просыпайся, Хэдли, я дал тебе повеселиться с этой фантазией». Я вспомнила, как однажды спросила Аврору, хотела ли она чего-то раньше настолько, что мечтала об этом днём и ночью. Сказки, которые ты разыгрываешь в своей голове, ужасно надуманы, но ты позволяешь себе моменты их проживания ради чистого счастья, которое не может разрушить реальная жизнь. Вот чем это было для меня. Это то, чем Ригли всегда был для меня. Он был идеальным кусочком счастья, которое не могло произойти, потому что реальная жизнь испортила бы его.

Это то, что жизнь делает со мной. Но только не сейчас.

— Дело не в том, что ты мне недостаточно нравишься. Это никогда не было проблемой…

Я начала щёлкать ногтями.

— Но ты… ты… Ты единорог, — выпалила я.

Да что за?

Его глаза расширились, и я могла сказать, что в любую секунду из него вырвется настоящая истерика. Мне пришлось воздать ему должное за то, что он остался таким спокойным, каким был сейчас.

— Единорог, — заявил он, его губы слегка подёргивались.

Я держалась твёрдо.

— Это то, что я сказала. Грёбаный единорог, — кивнула я.

— И ты никогда не ругаешься, не так ли?

— Нет, если я могу обойтись без этого.

— Мило.

Я закатила глаза.

— Так или иначе… Всё, что я имею в виду, это то, что ты идеален. И быть со мной разрушит это. Я могла бы с таким же успехом отрезать твой рог.

Он усмехнулся и схватил мои руки, постукивающие по поверхности со скоростью миллиона миль в час.

— Я не уверен, куда ты клонишь с этими рогами и единорогами, но это не должно быть так сложно.

Вздохнув, я опустила глаза.

— Ну, и тем не менее. Все навалилось на меня, буквально. Ты появился в моём колледже. Колледже, который я выбрала, просто чтобы быть достаточно далеко от всего, что я знала дома. Потом ты потребовал дружбы. Затем и эти границы размылись, когда ты поцеловал меня, и я понятия не имею, что с тех пор происходит. То, что между нами сейчас, приятно. И под «приятно» я имею в виду, если бы ты встал и вышел, чтобы встретиться с кем-то другим, или впасть в разгул или что-то ещё, что вы, парни, делаете, я бы поняла. Конечно, я, вероятно, рыдала б и набрала десять фунтов, поедая «Ben and Jerry’s» (прим. пер.: марка мороженного и сладостей) в течение недели, но я бы преодолела это.

Он выглядел совершенно растерянным.

— Я перестаю понимать тебя.

— Я говорю, что это, — я махнула между нами, — не нуждается в названии. Это не обязательно должно иметь ярлык отношений. Мы просто Хэдли и Ригли. Друзья, которые нравятся друг другу и пробуют разобраться в этом.

Он смотрел на меня. Взгляд карих глаз прожигал меня насквозь. Выражение его лица было таким напряжённым, и я знала, что всё, что он сейчас произнесёт, заставит меня усомниться во всём, что я только что сказала. Не думала, что готова к этому.

— Тебе не нужно отталкивать меня по любому поводу только потому, что ты думаешь, будто я уйду. Это не случайность, Хэдли. Ты слышишь? Это не случайность. Я не верю в судьбу, в парады звезд и всю эту чушь. Я не читаю астропрогнозы каждый день в газете, чтобы знать, что у меня будет хороший день. Я и так знаю, что будет, потому что слышу это от тебя.

Он приблизился и обнял моё лицо ладонями. Его тёплые руки согрели мою кожу, и я вжалась в них щекой.

— Я не тот парень, который будет обещать вечность. И понимаю, что мы оба молоды и пробуем жизнь на вкус. Знаю, что у тебя есть свои планы, как и у меня. Я не говорю, что они объединятся, и что мы нашли величайшую любовь. Ярлык не изменит ничего, что уже происходит между нами. Я так же буду хотеть целовать тебя каждый день, независимо от того смогу ли называть своей девушкой или нет. Этим разговором я не подталкиваю к тому, чтобы наши отношения обрели название. Просто хочу знать, где мы оба находимся. Я не пытаюсь добраться до твоего сердца, чтобы уничтожить его. Но мы никогда не узнаем, чем это может стать, если на самом деле не дадим шанса.

Вау.

Единственное слово, которое всплыло в моей голове. Такая речь на самом деле не нуждалась в ответе. Я даже не думала, что смогу его сформулировать. Его слова крутились у меня в голове, как мрамор на неровном полу. Он просто хотел попробовать и посмотреть, может ли это к чему-то привезти. Как я могла отвергнуть то, чего хотела больше всего на свете? Мои мечты о Ригли сбывались, и я буквально потеряла дар речи.

— Тогда ладно.

Я почувствовала, как моя улыбка растягивается от уха до уха. Я знала, что выгляжу как ребёнок, так улыбаясь, но как уж было.

Он ответил взаимностью на мою счастливую улыбку.

— Итак, как проходит учеба?

Я взглянула на открытый учебник и карточки, отложенные в сторону.

— Отлично. Думаю, что справлюсь.

Я саркастически пожала плечами.

Он рассмеялся.

— Отлично! Может, тогда поцелуемся?

Он одарил меня дьявольской заразительной улыбкой.

Моё сердце заколотилось на пределе, и я громко выдохнула.

— Конечно. Но я должна кое-что сказать…

Он посмотрел на меня в ожидании.

— Что же?

— Немного раздражает, насколько ты привлекателен.

Он закашлял и засмеялся одновременно.

— Хм, ну, я никогда не слышал этого раньше. Спасибо, наверное.

Я протянула руку и взъерошила его волосы.

— Этот каштановый лохматый беспорядок, кажется, просто идеально ложится на место каждый чёртов раз. Держу пари, что ты просыпаешься, выглядя так.

— Может быть.

— И я уверена, ты даже не задумался, надевая эту обтягивающую футболку, что станешь сводить девушек с ума.

— Не-а, совсем нет.

Его дерзость заставила меня ухмыльнуться.

— И эти глаза… Ты смотришь на меня так, будто я единственный человек в комнате.

Он огляделся.

— Хэдли, ты — единственный человек в комнате.

Смех вырвался из горла, и я закатила глаза.

— Заткнись, ты знаешь, что я имею в виду.

— Знаю.

— Вот, и всё это, — я помахала перед ним рукой, — очень раздражает. Не мог бы ты попытаться быть помилосерднее к мужской расе? Ни у кого из них нет шансов рядом с тобой.

Ригли так развлекали мои неумелые комплименты, что он широко заулыбался. Затем дотянулся до меня и, схватив за бёдра, потянул к себе. Я оказалась так близко, что практически села к нему на колени. Этому помешали мои стиснутые ноги. Он по-детски постучал по моему носу указательным пальцем.

— Ты просто полна комплиментов сегодня.

— Оставайся, у меня ещё парочка есть в рукаве, — подразнила я.

Он опустил ладонь мне на шею и прижал меня к своему ожидающему рту. С коротким вздохом я растворилась в мягкости его губ и забыла всё о ярлыках, учёбе, причинах, по которым это могло меня сломать, и его глупых привлекательных волосах.