Шатаут

Глава 12

Знаете ли вы, что становится в тысячу раз сложнее сосредоточиться на уроках, на которые ходит парень — объект твоей прошлой влюблённости и нынешнего противостояния — особенно, если вы даже не разговариваете? Ригли пришёл на занятия рано, он сел рядом со мной, как всегда, но не смотрел на меня, не разговаривал со мной и не касался меня. Когда профессор отпустил нас, он вскочил со своего стула, будто тот был в огне, и вышел из класса. Я удержала слёзы и попыталась сказать себе, что всё в порядке. Это временно. У меня было время подумать о разных вещах. У меня было время подумать обо всём.

Теперь был конец семестра, и каждый студент готовился к завершению года. Мы с Ригли не разговаривали более трёх недель. Самое несчастное время в моей жизни. Если бы я не прислушивалась к своим преподавателям в течение семестра, я, вероятно, провалила бы все свои экзамены. Я не могла сосредоточиться ни на чём. Аврора много раз твердила мне, чтобы я просто поговорила с ним и всё исправила. Но я не могла.

Гордость удерживала меня в моей комнате и в моей пижаме в течение нескольких дней подряд. Уверена, что Аврора попробовала ту же тактику с ним, но мы не говорили об этом. В конце концов она сдалась и сказала, что будет рядом, когда я снова буду готова иметь дело с жизнью.

Что бы это ни значило.

Кампус ЛГУ опустел, как только наступил последний день, и большинство студентов уехали домой на следующий месяц, пока не началась весенняя сессия. Мы с Авророй стали так близки, что попросили оставить нас соседками по комнате на следующий год.

Думаю, в колледжах всегда пытались менять тех, с кем ученики жили каждый год, просто чтоб они встречали новых людей, но, если ситуация сложилась хорошо, вы могли попросить сохранить совместное проживание. Я не могла себе представить, как делить своё пространство с кем-то ещё. Её пурпурная сторона комнаты и всё это.

— Чёрт возьми, это место выглядит таким скучным без наших вещей.

Аврора перешла на мою сторону.

— Да. Тебе грустно?

Я фыркнула.

— Не-а.

Она засмеялась и, пихнув меня в бок, обвила рукой мои плечи. Подруга склонила голову ко мне, и так мы стояли — пара девушек, какие они есть.

— Сделай мне одолжение и в следующем году постарайся, чтобы твоя сторона не была такой душной. Мне нужно немного больше цвета в жизни.

Я рассмеялась.

— Больше, чем у тебя было?

— Ага.

— Ярко-розовый.

Мы обе улыбнулись этому и продолжили упаковывать последние коробки.

— Хорошо, я собираюсь выезжать. Обещай, что будешь писать и звонить мне каждый день, чтобы сообщить, как твои дела.

— Я буду, обещаю, — сказала я. — И я хочу услышать всё о том, как проходит визит к семье Бишопа и есть ли какие-либо предложения.

Она заартачилась.

— Чёрт возьми. Я люблю этого парня, но я так не готова ко всей этой путанице.

Я закатила глаза от этой красотки.

— М-хм.

Она подхватила сумку и оставила меня одну, чтобы завершить сборы. Я уезжала во второй половине дня. Папа ехал сюда, чтобы забрать меня и отвезти все мои вещи домой. Я определённо пригоню свою машину сюда в следующем семестре: хватит с меня того, что я вечно без транспорта. Мне хотелось исследовать шире и другие места, например, Новый Орлеан или Шривпорт.

Я села на свою теперь уже не заправленную кровать и позволила эмоциям взять верх. Это было такое напряжённое время в моей жизни. Я позволила тому, что Ригли сказал, сначала разозлить меня. Я была так зла, что написала ему полдюжины писем, крича на него и заявляя, что надеюсь больше никогда его не увидеть. Но потом я попыталась найти разумное зерно в словах. Я произносила их вслух. Я слушала, как сама их говорю. И когда это сделала, я действительно впервые услышала их.

Прошлое осталось в прошлом.

Мне нужно было отпустить его. Мы были детьми. Я была так убита горем из-за его слов, тех, сказанных однажды во время Пасхи, что никогда не отпускала это. Я позволила этому диктовать всё, что делала, взрослея. Не было такого, чтоб меня совсем не приглашали на вечеринки или посиделки. И у меня, конечно, была возможность заводить друзей. И было чувство, которое я носила в себе в течение многих лет, хотя должна была сбросить его, как вторую кожу. Чем больше я думала об этом, тем больше смысла видела.

Здесь уже не старшая школа, и он прав в этом. Взгляды, которые, как мне казалось, я получала от людей — кроме Ливи — не были презрительными или подразумевающими обидные вещи. Это я говорила себе, что «деревенщина» и недостойная. Я пометила ярлыками всех, включая себя.

Недостойная.

Последние несколько недель казались пустыми без Ригли в моей жизни. Он был подобен яркому маяку счастья, согревающему меня простой мыслью о нём. У него был способ заставить меня чувствовать себя хорошо. Он заставил меня почувствовать себя любимой. Но я бы хотела, чтобы он на самом деле понял, что доверился кому-то, кто так ненавидел меня.

Слова, которые звучали так похоже на прошлое, извергались из его уст, и я хотела знать, почему. Итак, я солгала. Я не стану преуменьшать, что много значило для нас обоих. Но это было ново. Я не знала правил, как встречаться с парнем. И, уж конечно, не знала правил, когда дело дошло до встреч с парнем, с которым я выросла, и до того, как рассказать об этом людям.

Раздался стук в дверь, и вошёл мой отец.

— Эй, принцесса, я здесь.

— Папа! — я вскочила с кровати и кинулась его обнимать.

Он помог снести коробки вниз, и мы загрузили машину для долгой поездки домой. Я была благодарна ему. Я также была благодарна за то, что он не был таким шумным или болтливым, как моя мама. Он чувствовал, что со мной что-то не так, но не пытался выведать.

***

Первые дни дома я провела в спортивных штанах, запойно пересматривая «Холостяка» и объедаясь «Ben and Jerry’s» (прим. пер.: марка мороженого в США). Я знала, что так будет. Разбитое сердце и лучшее мороженое на земле — вот что ждало меня в будущем после прошлого с Ригли. На третий день моего пребывания дома, около полудня, моя мама вошла в гостиную, выключила телевизор и встала перед ним.

— Ладно, я позволила тебе достаточно поваляться. Теперь время быть матерью. Что происходит?

Поставив пинту мороженого на журнальный столик, я поправила грязную футболку. Я не переодевалась со вчерашнего дня.

— Ничего на самом деле. Просто ленивая студентка колледжа, наслаждающаяся перерывом в учёбе.

Она покачала головой.

— Молодая леди, я знаю, когда это просто обычные подростковые закидоны и когда что-то не так. Что-то определённо не так.

Я взглянула на неё. Она говорила серьёзно. Честно признаться, мне нечего было терять, рассказывая маме всё. Ну, за исключением отдельных моментов, о которых ей действительно не стоило знать.

Вздохнув, я погладила диван, и она села рядом со мной. Я начала… ну, с самого начала. Та Пасха, школьные моменты, все те вещи, которым я решила больше не позволять влиять на меня, и, наконец, всё о Ригли. К тому времени, когда я закончила, прошло два часа, мама доела мороженое и плакала прямо со мной, когда я сказала, что чувствую себя потерянной.

— О, дорогая, ты знаешь, что всё будет хорошо, не так ли?

— Да, в конце концов. Я просто не знаю, что должна делать. Отпущу ли я это вместе с ним или заставлю его выслушать меня?

— Заставишь его выслушать, конечно, — она ухмыльнулась. — Мы, женщины, заставляем их слушать, когда мы готовы говорить. Как думаешь, как я так долго смогла удерживать твоего отца рядом?

Я улыбнулась.

— Окей, но как?

— Хэдли, только ты знаешь ответ на этот вопрос, — она положила руку мне на бедро и погладила его. — Ты умная девушка, ты разберёшься.

— Это твои слова мудрости? — спросила я саркастически, всё ещё так же не уверенная в своём следующем шаге, как и раньше, когда рассказывала ей.

Она улыбнулась.

— Конечно. Подумай об этом. Ты знаешь, что делать, и знаешь, что подходит именно вам. Но если бы я могла предложить что-то одно… миссис Брукс заслуживает извинений.

Да, так и есть.

Я кивнула.

— Хорошо. И думаю, ты тоже заслуживаешь этого, — я вздохнула. — Я не должна была лгать.

— Не думай об этом как о лжи, Хэдли. Хотя я ценю извинения, это было небольшое сокрытие информации, которую ты решила оставить при себе. Все хорошее приходит со временем. Я знала, что тебя что-то беспокоит, но не собиралась торопить это. Кроме того, я разговаривала с Донной за неделю до твоего возвращения домой, и знала, что у вас с Ригли что-то происходит.

— Ты знала? — потрясенно прошептала я.

— Мхм. Я просто хотела подождать, пока ты сама мне расскажешь. Он твой первый парень. Обязательно будут перегибы, которые необходимо проработать, прежде чем появится шанс сделать это совершенным. У вас двоих есть прошлое. С этим связаны проблемы.

Я усмехнулась.

— Пока всё далеко от совершенства.

Мама погладила меня по ноге.

— Я знаю свою дочь. Ты его достигнешь.

Я сидела несколько мгновений, думая о её словах.

— Значит, ты говоришь, что я не должна все так бросать?

— Я говорю, что ты определённо должна побороться.

Маленькая предательская слеза скользнула по щеке.

— Спасибо, мама.

— Кажется, я знаю, чем занять сегодняшний день. Немного печенья и переполненный торговый центр, чтобы сделать нас чуть более сумасшедшими, чем мы уже есть.

Я рассмеялась.

— Я выгляжу как чёрт знает что.

— Ерунда. Переоденься и уложи волосы, и ты будешь как новенькая. Поехали!

Она встала и вышла из комнаты.

Как ни странно, я почувствовала себя обновлённой. Мне нужно было выйти, подышать свежим воздухом и продумать свой следующий шаг. Одно можно было сказать наверняка, я хотела поговорить с Ригли. Даже если бы он никогда больше не захотел говорить со мной, по крайней мере, я могла бы продолжать работать над собой, зная, что я пыталась.

***

Я лежала в постели, размышляя о том, как по-разному может пройти разговор между Ригли и мной. Начиная с того, как он скажет, что ненавидит меня и никогда не хочет говорить со мной снова, до того, что он признает, что совершенно не прав, и увозит меня в закат на белом коне. Ладно, ладно, последний вариант… немного притянут за уши, но он заставил меня смеяться в то время, когда я ощущала безумный стресс.

Хорошая новость: всё это это не заняло много времени. У меня был план, и пришло время его выполнить. Всё равно, насколько глупо буду выглядеть, я знала, что это правильный способ. Первое, что я сделала, это отправила цветы Донне вместе с запиской с извинениями за своё поведение. Она позвонила мне в тот день, когда получила их, и сказала, что всё прощено и забыто. Я хотела спросить её, как Ригли, прежде чем она повесила трубку, но не собиралась делать его маму посредником. Я и маме отправила букет, принёсший мне объятия и поцелуи в щеку. Цветы стояли в вазе на кухонном столе, и их запах приветствовал меня вместе с ароматом кофе отца, когда я спускалась вниз.

— Папа, ты не возражаешь, если я вытащу косилку (прим. пер.: героиня говорит о верховой косилке, на которой можно ездить, чём-то вроде мини-трактора или квадроцикла, довольно медленная штука)? — спросила я.

Отец как раз собирался на работу и даже остановился между глотками кофе.

— Конечно. Только не лихачь, — с иронией ответил он.

Я улыбнулась, а затем поцеловала его в щеку.

— Само собой, спасибо.

Он, вероятно, думал, что я сумасшедшая, но то ли ещё будет.

— Должен ли я спросить, для чего она тебе понадобилась?

Я покачала головой:

— Не волнуйся, я знаю правила. Никакого превышения скорости и агрессивной езды. Если меня арестуют, то тебе я позвоню первому.

Он поставил свою кружку в раковину.

— Это обнадёживает, — затем он вышел за дверь.

Я посмотрела на себя, прежде чем выйти, чтобы заняться делом. Я завила волосы лёгкими волнами и нанесла спокойный макияж, чтобы моё лицо выглядело свежим, а глаза сверкали. Я отметила иронию в том, что пыталась выглядеть похоже на то, как было в ту первую ночь в его доме, когда он стал близок мне. Так как на улице было холодно, я надела красный топ с длинными рукавами, тугой и обнимающий мои изгибы. Джинсы были необходимостью, и я накинула куртку и перчатки, прежде чем отправиться в путь.

Косилка имела буквально две скорости, черепаху и кролика. Скорость кролика всё ещё была невероятно медленной, ну и ладно. Это давало мне время подумать о том, что я собираюсь сказать, когда доберусь до Ригли. Он жил чуть ниже по дороге, и я почти желала, чтобы мы были немного дальше друг от друга, потому что, когда приблизилась, я внезапно занервничала и подумала, что идея совершенно идиотская. Плюс ко всему, я замерзала.

Тебе нечего терять, — напомнила я себе.

Я въехала на их уже очень пожухший газон и начала кружить туда-сюда. Я надеялась, что кто-то внутри услышит меня и даст ему понять, что я здесь. Его машина и машина Донны стояли на подъездной дорожке. Катаясь вперёд и назад, я напевала про себя рождественскую песню, чтобы скоротать время. Я пыталась убедить себя, что дрожу всем телом, потому что мне холодно, а не потому, что мои нервы сбивают меня с толку. Я точно не планировала, как долго останусь здесь, делая это, ведь им потребуется некоторое время, чтобы заметить меня. Но, полагаю, что я останусь настолько, насколько понадобится. Или до тех пор, пока мои пальцы не замёрзнут и не отвалятся.

Прошло около десяти минут, и я уже опасалась, что мне придется пойти и позвонить в его дверь, как нормальный человек, но, как глоток свежего воздуха, он появился сам. Ригли вышел на крыльцо, и я вдруг почувствовала себя немного теплее. Он был в джинсах и светло-серой хенли (прим. ред.: футболка без воротника, с длинным рукавом и коротким рядом пуговиц от шеи до груди), обтягивающей его грудь. Он не накинул куртку, и я знала, что ему будет слишком холодно, чтобы остаться здесь надолго, поэтому мне лучше сделать всё быстро.

Я не выдавала, что заметила его стоящим там «во всем блеске славы». Вместо этого подождала, пока он не заметит меня. Я подъехала к нему, выключила косилку и небрежно откинулась на сиденье, пока не были сказаны первые слова.

— Хэдли, что ты делаешь? Ты с ума сошла?

— Нет. Ну, я имею в виду, может быть, или пока нет, — я покачала головой: придерживайся сути. — Нам нужно поговорить.

Он поднял бровь; его запах поразил меня. Господь, я не думаю, что когда-нибудь справлюсь с этим.

— И ты не могла просто прийти или написать?

— Я посчитала, что грандиозные жесты и фильмы конца восьмидесятых — правильный путь.

Он посмотрел на меня.

— Не совсем понимаю.

Пожав плечами, я пояснила:

— Кто-то однажды сказал мне, что я ничего не знаю о поп-культуре. Так что я даю ей шанс. Когда-нибудь видел «Can't Buy Me Love» (прим. пер.: романтический фильм 1987 года, где герои тоже ездят на косилке)? МакДрими — главный герой.

— Хэдли, все его видели. Но до сих пор не понимаю…

Я посмотрела вниз на свои ноги и смахнула скошенную траву.

— Я пыталась имитировать это. Хотела показать тебе, что я здесь под честным предлогом.

Я остановилась, и он подошёл ко мне ближе.

— Что это?

— Прости, Ригли. Я была неправа. Я никогда не должна была лгать твоей маме. Никогда не должна была отрицать, что мы находимся в отношениях. И я должна была отпустить то, что не могла контролировать, но продолжала переживать снова и снова.

— Ты сожалеешь?

— Очень. Я провела последние несколько недель совершенно несчастной и грустной из-за того, что не видела тебя. Я знаю, всё, что я держала за спиной, ошибки, о которых постоянно вспоминала, было неправильным. Я поняла, что все остальные движутся вперёд, а я застряла. Я понятия не имела, как отпустить это, и ты показал мне, что всё действительно может измениться.

Он провёл рукой по своим недавно подстриженным тёмно-каштановым волосам. Его карие глаза сверкали в раннем утреннем свете.

— Ладно, спасибо тебе за это. Я ценю извинения.

Я шаркнула ногами.

— Э-м, разве ты не думаешь, что должен сказать что-то большее?

— Например?

— Может быть, твоё собственное извинение? Я имею в виду, что мне потребовалось много времени, чтобы приехать сюда и сказать всё это.

— Хэдли только потому, что кто-то говорит, что он сожалеет, не означает, что другой человек должен сказать это в ответ.

Что?

— С каких пор?

Был ли сейчас тот момент, когда я начала сомневаться в своём приезде сюда и показывать ему, что беспокоюсь? Неужели я потратила последний месяц, думая, что совершила ужасный проступок, а он двигался дальше, словно его ничего не беспокоило? Он отмахнулся от меня?

Он усмехнулся.

— Почему бы тебе не сказать мне, за что ты хочешь, чтобы я извинился, и мы сможем поговорить об этом.

— Ригли, — нахмурила я брови. — Сейчас не время быть засранцем. Мы оба напортачили. Я извинилась за свои неправильные поступки, но ты даже не признаёшь, что открыл себя человеку, который, я уверена, ты знаешь, влез мне под кожу. Не только это… даже несмотря на мою ложь, ты никогда не говорил мне, что твоя мама знала о наших отношениях. Я чувствовала себя ослеплённой. Это мои первые отношения, и я через подобное никогда не проходила. Я понятия не имела, как реагировать, и не знала, согласен ли ты, чтоб я об этом открыто рассказывала. Мы должны были это обсудить.

Он вздохнул и потёр рукой лицо.

— Ну, ты определённо права. Мы должны были. Я позволял тебе слишком долго уклоняться, не говоря, что мы были в официальных отношениях. Если бы мы это сделали, я не думаю, что всё то дерьмо с моей мамой случилось бы.

— Нет, не сучилось бы. Конечно, я бы колебалась или стеснялась говорить об этом, но я бы не стала зажиматься.

— Полезно знать.

— А Ливи?

Он повернулся и подошёл, прислоняясь к газонокосилке.

— Ливи была ошибкой.

В моём животе что-то перевернулось.

— Почему это звучит так, будто ты собираешься сказать мне больше, чем я хочу услышать?

— А? — озадаченный, он пытался понять, что я подразумеваю. — Хэдли, ты спрашиваешь, произошло ли что-то ещё с того дня в пабе?

— Да, — быть прямолинейной — это всё, что я могла.

Он раздражённо взмахнул руками.

— Я никогда не интересовался ею. Я сказал ей дерьмо, которое никогда не должен был говорить, и это было ошибкой. Хотя я не рад, что ты услышала тот разговор, было просто неправильно говорить то, что я сказал. Если это извинения, которых ты действительно ждёшь, то вот они. Прости, пожалуйста. Ливи была там, алкоголь был там, и я был смущен тем, что происходило между нами.

Я выдохнула, поняв, что задерживала дыхание. Господь всемогущий, я не подозревала, насколько напряжённой меня сделает мысль о том, что Ригли был с Ливи, но моё тело одеревенело, и я, вероятно, сбила б его с ног, если бы он сказал, что произошло что-то ещё.

— Это именно то, что я хотела знать, — я сделала несколько маленьких шагов к нему и посмотрела на него. — Кажется, было много проблем с неправильным пониманием, которые простой разговор решил бы.

Он усмехнулся.

— Да, но не с алкоголем. Ты такая маленькая подлючка, когда пьяна.

Я покраснела.

— Да, об этом. Напомни мне, чтобы я никогда не делала этого снова. Я молилась фарфоровым богам целый день.

Он рассмеялся. Это был желанный, сладкий звук для моего уха.

— Я думаю, мы действительно облажались, не так ли?

— Облажались с чем?

Я показала на нас.

— Это, мы.

— Ты признаёшь, что есть мы?

Я снова начала щёлкать пальцами, и он взглянул на них сверху вниз. Угол рта потянулся вверх в ухмылке.

— Да, если мы действительно есть.

Ригли встал с косилки и сделал два шага ко мне. Мы чуть не соприкоснулись, и я почти почувствовала тепло его тела.

— Можем повесить ярлык?

Я протянула руку и ударила его по груди.

— Помолчи.

Он усмехнулся.

— Нет, серьёзно. Я думаю, что важно, чтобы это было названо, чтобы здесь были имена. Парень и девушка. Не будет никаких сомнений в том, кто мы и кто мы друг для друга.

Моё сердце заколотилось.

— Тогда пусть будут ярлыки.

Он подарил мне широченную улыбку во все тридцать два.

— И, кстати, для протокола, что бы ты ни подслушала там, с Ливи, я сказал ей после, что я идиот, и чтобы она оставила меня в покое. Ей следовало знать, что между нами никогда не будет и шанса. Я почти уверен, что Фейт сказала, что Ливи провалила свой семестр и собирается посещать школу там, где жила.

Я протянула ладонь, схватила его за руку, изобразив шок.

— Не играй со мной, Брукс. Это был бы лучший рождественский подарок.

Он покачал головой.

— Иди сюда.

Ригли потянул меня к себе и обнял за спину. Я вдавилась в него, придвинувшись как можно ближе. Он всё ещё был тёплым после дома. Подняв руку, он нежно потянул меня за волосы, запрокидывая мою голову назад, чтобы он мог смотреть на меня сверху вниз.

— Шанс отплатить по справедливости, понимаешь?

Я не знала, откуда взялся этот властный доминант Ригли, но мне это нравилось.

— Да, сэр! — процедила я немного с издёвкой.

Он засмеялся, а затем прижал свои губы к моим в глубоком страстном поцелуе. Это был поцелуй, скрепляющий сделку. Такой, который говорил громче, чем если бы я кричала «Я люблю тебя» из мегафона на улице. Он проник в мой рот и провёл языком по моему. На вкус он напоминал корицу. Я желала многого, но он целовал меня достаточно долго, чтобы заставить задыхаться и хотеть гораздо большего, чем я могла выразить.

Он отстранился, но обнял меня за плечи.

— Итак, ты никогда не видела «Can't Buy Me Love» до сих пор?

Я ударила его локтем под рёбра.

— Я уже поняла, что точно должна освежить свои знания поп-культуры. Аврора заставляет меня.

Он засмеялся и повёл меня к дому.

— Моя девочка, Хэдли.

— Звучит как настоящий рождественский подарок, о котором я просила Санту.

— Хо, хо, хо! — захохотал он.

Я, конечно, понятия не имела, чем всё это закончится, но я бы не написала это лучше, даже если бы это было в любовном романе. Моё сердце было переполнено, я была дома со своей семьёй, и знала больше о том, кем являюсь сейчас, чем даже три недели назад. Ригли Брукс научил меня, снова. И я обожала его за это. Он был моим, а я его. Ярлыки и всё такое.

Пока он придерживал дверь открытой для меня, Донна стояла там, ожидая, чтобы поприветствовать меня тёплыми и гостеприимными объятиями. Ригли шлёпнул меня по заднице и сказал:

— Мама… познакомься с моей девушкой.

Я засмеялась, когда он закрыл дверь. Я обожала своего парня.