Шатаут

Глава 3

Войдя в свою комнату и обнаружив, что Аврора только что проснулась, я тут же спросила, не сделает ли она мне одолжение пойти со мной. Её сонные глаза распахнулись, и она взвизгнула, как взволнованная школьница. Преувеличенно радостно хлопая в ладоши, она начала подпрыгивать вверх и вниз.

— О, боже, я не знаю, что мне надеть.

— Что ты имеешь в виду?

Я бросила сумку на пол и плюхнулась на кровать.

— Я имею в виду, ты хоть представляешь, сколько там может быть привлекательных парней? Мы должны произвести хорошее впечатление.

Её взбудораженность полностью ломала мой настрой.

— Аврора, я не хочу никого впечатлять. Нет нужды наряжаться для кучки потных, вонючих парней, которые, вот увидишь, даже не потрудятся взглянуть, кто сидит на трибунах.

Она повернулась, чтобы посмотреть на меня. Затем, выставив бедро, положила на него руку.

— Нет, они смотрят. Я встречалась с футболистом в старшей школе, и они, определённо, обращают внимание на то, кто сидит на трибунах.

Я сглотнула. Что ж, от этого мне легче не стало, но Ригли уже знал о моём визите, поэтому не станет меня высматривать.

— Думаю, майки и шорт будет достаточно.

Аврора нахмурилась.

— Пожалуй, если майка укороченная, а на шортах — кружево. Тогда это был бы действительно милый наряд.

Я засмеялась.

— Бейсбол не должен быть гламурным. Это просто игра, которая идёт, когда на улице жарче, чем в аду, и во время просмотра люди едят арахис и пьют пиво. Знаешь, любимое времяпрепровождение Америки и всё такое.

— Я удивлена, что кто-то до сих пор так считает. Все знают, что футбол (прим. пер.: имеется в виду — американский футбол) любимый вид спорта Америки.

Я рассмеялась от этого комментария в стиле настоящей блондинки, решив, что дальше спорить бесполезно.

— Ну, ты можешь одеваться так, как хочешь. Я чувствую себя счастливее и комфортнее в простой одежде. У меня нет причин наряжаться. Неважно, сколько привлекательных парней там будут играть.

Или один, за которым я собиралась понаблюдать.

Она игнорировала меня, роясь в своем шкафу, пока я вытаскивала из сумки свой учебник по политологии и открывала первую главу.

Таким образом часы пролетели незаметно…

***

Я прикрыла глаза от яркого солнца, выискивая Ригли на поле.

Четыре часа следующего дня наступили слишком быстро, и Аврора не дала мне возможности избежать ужасного события. Это была худшая идея. Имею в виду, без сомнения, худшая из возможных, которым можно было сказать «да». И я до сих пор не знала, почему сказала «да». Но я это сделала, и теперь была здесь, сидела в центре трибуны, пока моя новая соседка по комнате покачивала своей ногой, сидя рядом со мной. Впереди нас было поле, полное парней, бросающих и ловящих бейсбольные мячи.

— Видишь его? — спросила она.

— Кого?

Я не была уверена, спрашивала ли она о Ригли или о парне, с мыслями о котором носилась вот уже неделю.

Она вздохнула и закатила глаза.

— Того, что из твоего города.

— Его зовут Ригли.

— Хорошо, ты видишь Ригли?

Я засмеялась над ней.

— Да, он сидит на скамейке запасных.

Чего я не собиралась ей говорить, так это того, что в тот момент, когда мы ступили на трибуну, я просканировала каждый квадратный дюйм поля в его поисках. И когда нашла, то уже не сводила с него глаз. Я задавалась вопросом, пялясь на него, заметил ли он вообще, что я пришла. Не было похоже, чтоб он постоянно смотрел сюда, чтобы это проверить. Ригли пригласил меня только из доброты, и прямо тогда я должна была отказаться. Я уже чувствовала себя здесь нелепо.

Аврора хотела сесть в первом ряду, чтобы нас видели, но у меня были другие планы. Я продолжала подниматься по ступеням и решила, что где-то на вершине трибуны и посередине скамьи было идеальное место, чтобы пристроить свою задницу и надеяться, чёрт возьми, что всё пройдёт быстро и я смогу вернуться в свою комнату.

Её взгляд переместился на скамью запасных. Он до сих пор сидел там, улыбаясь чему-то, что один из товарищей по команде показывал ему на телефоне. Мой разум автоматически предположил худшее — вероятно, это была девушка. Я уже много раз наблюдала за тем, как он это делал: смотрел странички девушек в Instagram или на Facebook. Я всегда считала парней глупыми, когда они разыскивали случайных девушек в интернете и пускали слюни над фотографиями тех, кого даже не знали. На этих сайтах все было так прекрасно только благодаря освещению и идеальным ракурсам.

Я отмахнулась от чувства ревности и откинулась назад, пока Аврора начала болтать об одном из своих предметов. Она специализировалась на искусстве и была в восторге от всех своих занятий. На одном из их они собирались рисовать с живой натуры. Я улыбалась, когда она говорила. Она всегда была такой живой, её руки постоянно двигались, выражение лица постоянно менялось. Чем больше я узнавала свою новую соседку, тем больше она мне нравилась. Как выяснилось, она была весьма далека от застенчивой девушки. Аврора оказалась более чем эксцентричной личностью. В душе она ещё оставалась юной, отсюда и детская спальня. Но её игривое кокетство и смех были заразительны, и она привлекала к себе людей, как пламя влечёт мотылька. Я несколько раз замечала, что парни обращали на неё внимание.

— И-и-и! Я его вижу.

Я снова засмеялась.

— Знаешь, Ригли — просто парень.

Она покачала головой.

— Нет, не Ригли, я говорю о том блондинчике.

Она подалась вперёд и прищурилась, словно желая лучше его разглядеть.

— Взгляни, правда эта задница выглядит фантастически в бейсбольных штанах?

На этот раз я действительно громко рассмеялась.

— Аврора, все парни хорошо выглядят в бейсбольных штанах.

Я отвела взгляд от Ригли, чтобы увидеть, на кого она смотрит.

Часть внимания парней переключилась на нас: мой смех был слишком громким. Я стала ярко-красной под уже и без того жарким солнцем. Чёрт. Надеюсь, никто не услышал мой комментарий. В этот момент Ригли вышел из зоны запасных и поднял руку ко лбу, прикрывая глаза от солнца. Он смотрел прямо на меня. Его губы расплылись в милой, глупой усмешке. Когда он помахал мне, я едва смогла поднять ладошку, чтобы помахать ему в ответ. Я была уверена, что он усмехнулся, покачав головой.

Их тренировка заключалась в беге на короткие дистанции по полю, в бросании мячей, размахивании битами и ловле. Типично, если вы меня спросите. Что сказать, я выросла на этой игре. Моему отцу нравился бейсбол, и он даже присутствовал на нескольких играх с отцом Ригли — Полом.

Аврора не выглядела такой заинтересованной, как я. Мне стало очевидно, что её любимым видом спорта было наблюдение за парнями. От комментариев, вылетавших из её рта в течение часа, у меня болел живот от смеха. Это было приятным новшеством: по-настоящему пообщаться с кем-то… когда кто-то говорил со мной, как с нормальным человеком… как с другом. Почти умиротворяюще, если так можно было это описать. Такой должна была быть моя жизнь последние десять лет. Парни, шопинг, одежда, сообщения и тусовки. Жаль, что этого не было.

До середины тренировки я не осознавала, что на скамье в переднем углу трибуны сидели три девушки. Они перешептывались друг с другом, и у меня сложилось впечатление, что они слушали Аврору и всё, что она говорила. Не то чтобы мою соседку это волновало. Но меня беспокоило то, что они, казалось, смеялись над ней.

Все трое были очень хорошенькими. С каштановыми волосами, спускающимися каскадами до середины спины, они выглядели, словно тройняшки. Они носили похожую одежду, которая просто умоляла о внимании и идеально смотрелась на их загорелой коже. В общем-то, мне было на них наплевать. Мне должно было быть стыдно за то, что их осуждала, но я ничего не могла с этим поделать. Они напомнили мне некоторых девочек из моей старшей школы.

Время от времени троица оглядывалась на нас и что-то говорила друг другу, прежде чем засмеяться. Мои руки сжались в кулаки по бокам, когда разочарование запульсировало во мне, как боль в ушибленном пальце. Я заметила рядом с одной из них большую сумку, похожую на ту, в которой носят биты, и перчатку. Мне было интересно, была ли она девушкой одного из игроков или просто оказалась тут потому, что их с подругами пригласили?

— Эй, — Аврора подтолкнула меня. — Что случилось?

Я не смотрела на неё, просто продолжала глазеть на них.

— Думаю, эти девушки говорят о нас.

— И?

Она была безразлична.

Я уставилась на неё.

— И?! И мне это не нравится.

Аврора улыбнулась.

— Хэдли, если бы я получала по доллару с каждого человека, который когда-либо что-то говорил обо мне, то сейчас проводила бы время за покупками в Дубаи с каким-нибудь чистильщиком бассейнов по имени Рауль, который следовал бы за мной, целуя мои ноги, — она пожала плечами. — Кого это волнует?

Я моргнула. Она вела себя так, словно в этом не было ничего страшного. Может, так оно и было? Особенно учитывая тот факт, что эти девушки были незнакомками.

Я потрясла головой, пытаясь вникнуть в её логику. Может быть, из-за того, что имела дело с подобным отношением большую часть своей жизни, я просто не могла это игнорировать? И я очень сильно сомневалась, что Авроре когда-либо приходилось сталкиваться с таким уровнем издевательств, который был у меня. Однако, если она не хотела обращать на это внимания, тогда кто я такая, чтобы что-то с этим делать? Может, и мне стоило попытаться не обращать внимания и не позволять подобному так меня беспокоить?

Тренировка на поле продолжалась, не смотря на разочарование, которое я испытывала. Я понятия не имела, как им хватало выносливости, чтобы играть на такой жаре. Мне было так их жаль, что захотелось принести им холодной воды, фруктового мороженого или что-то в этом роде. Мне это показалось немного неуместным, будто бы в меня вселилась частичка «бейсбольной мамаши», так что я осталась сидеть на месте.

Аврора продолжила свой разговор о парнях и прошлась по каждому игроку, заявив, что ей нравится в каждом из них. Оказались только двое, о которых ей было нечего рассказать.

Ригли играл на первой базе в течение первой половины тренировки, затем его перевели на третью. Должна признаться, наблюдать за ним было весело. Игра давалась ему легко. Насколько я помнила из детства, все четверо братьев Брукс очень хорошо играли в бейсбол, но Ригли казался самым естественным. Он был тем, кто играл бесподобно: настоящий бриллиант, словно мяч был заложен в его ДНК. Он не мог не попасть в Высшую лигу.

Словно мои мысли о нем его призвали, Ригли подошёл с важным видом и помахал мне рукой.

— Привет.

Я покраснела.

— И тебе привет.

Его белые зубы сверкнули на солнце, когда он улыбнулся.

— Как дела?

— Превосходно! — Аврора ответила за нас обеих. — Обожаю, как обтягивающие штаны смотрятся отсюда.

— Что?! — воскликнула я.

Он прислонился к перилам и засмеялся.

— Это ведь хорошо, правда?

Почему он так на меня смотрит? Если он ожидал моего ответа, то я, определённо, не собиралась говорить. Мои губы были запечатаны. Он лаял не на то дерево (прим. пер.: имеется в виду — направлял ожидания «не по адресу»), если хотел услышать от меня что-нибудь по этому поводу. Пот стекал по моей шее. Его карамельные глаза были абсолютно пронзительными, согревая меня сильнее, чем солнце.

— Брукс! — крикнул тренер. — Верни свою задницу сюда и перестань приставать к девушкам.

Вот над этим я могла посмеяться.

— Лучше возвращайся, иначе он оставит тебя на убийственную пробежку позже.

Его глаза стали огромными.

— Я умру в такой жаре.

— Иди.

Он сделал несколько шагов назад.

— Я догоню тебя после тренировки.

Не дождавшись моего ответа, Ригли повернулся и побежал обратно к скамейке запасных, где его дожидался недовольный тренер.

Аврора рассмеялась рядом со мной.

— Тебя так легко смутить.

Я закрыла лицо руками.

— Не могу поверить, что ты такое сказала. Хотя нет, вообще-то могу.

— Он флиртует с тобой. Ты знаешь это, верно?

Я ошеломлённо посмотрела на неё.

— Конечно нет! Ригли просто вежлив.

— Ты слепее летучей мыши. И даже у этих кровопийц чувства сильнее развиты, чем у тебя.

Я не знала, стоит ли обижаться на её комментарий или выяснить, была ли она на самом деле права. Мой мозг говорил: «Нет, и через миллион лет Ригли не стал бы флиртовать со мной». Она всё поняла неправильно. В тоже время моему сердцу хотелось, чтобы бы было все наоборот. Хоть у меня и не было ни малейшего представление, что мне делать, если бы это произошло.

— Как давно ты влюблена в него? — её резкий, настойчивый вопрос оставил меня с открытым ртом.

— Да с чего ты взяла, что я влюблена в него?

Она фыркнула.

— Даже не начинай, женщина. Я спросила тебя на днях, и ты солгала об этом, но не надо относится ко мне, как к идиотке.

Я моргнула.

— Хэдли, ты можешь думать, что прячешься у всех на виду, но для меня ты полностью открытая книга. Пожалуй, я пока только учусь улавливать смысл твоих слов и поступков, но тебе, несомненно, нравится этот парень.

Полагаю, я, вероятно, не очень-то сторонилась её, и действительно, училась ослаблять свою бдительность. Я хотела ей доверять, но не была уверена, что это не обернется против меня. Со мной уже такое раньше случалось.

— Всю мою жизнь, — прошептала я.

— Что-что? Я тебя не расслышала.

Я посмотрела себе под ноги.

— Сколько себя помню.

— Так долго? Он когда-нибудь знал об этом?

Я покачала головой.

— Почему нет? — она заговорила тише, и было ясно, что она старалась быть более мягкой.

Пожав плечами, я ответила:

— Не было причин говорить ему. Я никогда не замечала никакого интереса.

— Что заставляет тебя думать, что ты ему не интересна? — искренне удивилась она.

Я не собирался обсуждать это с ней. Она становилась моей подругой, и я не хотела омрачать дружбу воспоминаниями из начальной школы. Это было время в моей жизни, которое стоило оставить в прошлом. Я двигалась дальше. Ригли сделал ситуацию немного сложнее, так как он был частью того прошлого, но я приняла, что он будет и моим настоящим, чтобы в конце концов двинуться дальше.

— Если бы у него был интерес, он бы уже это показал.

Её голова дернулась назад.

— Хэдли, ты хоть представляешь, насколько парни тупые? — её голос стал немного громче.

Достаточно громко, чтобы понять, что те три девушки ее услышали.

Я вжалась в сиденье.

— Мужчина может стоять рядом со своей будущей женой, даже не осознавая этого, пока она не щёлкнет пальцами перед его лицом, требуя его внимания.

— Я не выйду замуж за Ригли Брукса, — яростно возразила я.

— А я не о тебе и говорю. Просто пытаюсь подобрать метафору, — возразила она, не скрывая некоторого раздражения. — Возможно, Ригли даже не осознаёт, что может хотеть тебя, потому что ты никогда не показывала того, чего ему не хватает.

Я сидела молча, обдумывая её слова. Этот парень был моим соседом столько, сколько я себя помню. Мы вместе были в одной спортивной команде, вместе ходили в школу, наши семьи дружили. Очевидно, если бы Ригли хотел меня заметить, он бы уже это сделал. Её рассуждения могли быть полезны для кого-то другого, но не для меня.

— Мне придётся согласиться, чтобы не спорить. Но он — мой друг, и на этом остановимся.

Она вздохнула и посмотрела на поле.

— Рано или поздно я тебя расколю.

Она мельком взглянула на меня, затем снова посмотрела на парней.

— Мы не такие уж и разные, как ты считаешь.

Хотела бы я понять, что она имела под этим в виду. Но возможности поразмыслить мне не представилось, поскольку девушка из троицы, сидевшая посередине, повернулась и спросила:

— Откуда ты знаешь Ригли?

Её вопрос полностью застал меня врасплох.

— Прости, что?

Она повторила, но так, будто её заставляли это делать.

— Я спросила, откуда ты его знаешь?

Эм… Я даже не знала, как ответить, потому что не понимала, почему она вообще хотела это знать. Эта девушка была мне совершенно незнакома. Не было никакой вступительной речи, типа: «Привет» или «Как тебя зовут?» Просто перешла прямо к делу. Она захотела узнать какие отношения меня связывали с Ригли, и мне не понравилось то, как она со мной разговаривала. Моё тело напряглось, и я склонила голову набок. Она смотрела на меня, как на идиотку, собирающуюся дать ей идиотский ответ.

— Извините, я вас знаю?

Я чертовски хорошо знала, что это не так, но теперь все трое уставились на меня.

— Нет, — cказала та, что сидела ближе к сумке. — Мы из команды по софтболу и остановились, чтобы посмотреть, как играют парни. Мы видели, как он подошёл поздороваться, и слышали, как вы упоминали его имя, поэтому нам стало интересно, откуда ты его знаешь.

— Они выросли в одном городе, — будто случайно бросила Аврора.

Та, что задала мне вопрос, склонила голову. Её тёмные глаза оценивали меня. Я не знала, что она пыталась найти, но не отвела от нее взгляда.

— Софтбол, говоришь? — спросила я, пытаясь завязать разговор.

— Ага.

Со спины они выглядели, как тройняшки. Спереди же — были совсем не похожи. Фактически, единственная привлекательная девушка была та, что сидела посередине, и она отказывалась отводить от меня взгляд. Это начинало походить на сражение силы воли.

— Мило, — возможно, вышло немного высокомернее, чем я планировала.

Средняя девушка скривила губы.

— Итак, — снова заговорила она, — тогда вы практически, как брат и сестра?

Аврора ощетинилась, а я прочистила горло.

— Эм, нет.

Понятия не имею, откуда она это взяла.

Я смутно осознавала, что все парни собрались вокруг насыпи питчера, поскольку тренировка подходила к концу. Хорошо, я была готова вернуться в общежитие. У меня было такое чувство, что Ригли, возможно, был как-то связан с этой девушкой. По моему опыту, девушки не вели себя грубо и не были назойливыми, если только не пытались, так сказать, «пометить территорию». Она могла его забрать. Ни за что на свете я не стала бы драться из-за этого парня или пытаться доказать, что он мой. Единственное что я могла ассоциировать с ним, так это слово «дружба».

Третья девушка, которая до сих пор молчала, похлопала подругу по плечу, указав, что тренировка окончена. Они синхронно поднялись на ноги, та что была посередине снова оглянулась на меня.

— Не думаю, что мы снова вас здесь увидим, — то, как она это сказала, прозвучало как угроза. — Надеюсь, вам понравилось смотреть, — конечно, она не имела это в виду.

У моих старых врагов в Афинах не было бы ни единого шанса против такой девушки, как она. Что меня поразило ещё больше, так это то, что, если она была заинтересована в Ригли, зачем ей было беспокоиться о такой девушке, как я? Она была красивее, очевидно, имела отношение к спорту, да и просто сочилась уверенностью. Я же была просто собой. Не было причин заставлять меня чувствовать, что мне здесь не место. Даже если речь шла о Ригли или, чёрт возьми, любом из остальных игроков.

— Ох, я уверена, что вы нас еще увидите, — прокомментировала Аврора.

Я повернулась, чтобы посмотреть на неё.

Её возмущение было очевидно по раздувающимся ноздрям.

— Прости, мы не расслышали твоего имени?

Ее губы слегка скривились, когда она ответила:

— Ливи.

— Ну, меня зовут Аврора, а это — Хэдли, — сказала моя соседка с нарочитой сладостью в голосе.

На некоторое время воцарилась тишина. Я понятия не имела, что происходит, но мне хотелось, чтобы Аврора этого не делала. Подхватив сумку, они спустились по ступеням к траве, направляясь к членам команды, которые все ещё общались на поле. Я не стала высматривать Ригли. Мне было всё равно, где он. Я просто хотела уйти.

— Что это было? — не сдержалась я.

— Что ты имеешь в виду?

— Это, — я указала на удаляющиеся спины девушек. — Ты только что практически окликнула её и повесила мишень мне на спину.

Она усмехнулась.

— Ты драматизируешь, Хэдли. Эта девушка безобидна.

Я моргнула, как будто она была глупой.

— Это не было безобидно. Полностью выпущенные когти… «Я перережу тебе глотку, если ты вернёшься сюда». Я не связываюсь с такими девчонками.

Аврора начала спускаться с того места, где мы сидели, и я последовала за ней.

— Таких девушек пруд пруди, — сказала она, шагая вниз. — Думаешь, она сознаёт, что её дерьмо воняет? Нет, конечно. Она считает себя Божьим даром для мужчин и всех, кто встречается у нее на пути.

Она остановилась и обернулась, чтобы посмотреть на меня.

— А я — просто та девушка, которая дает ей понять, что это не так, — она пожала плечами и улыбнулась.

Я уставилась на неё. Она жила в вымышленном мире, разве она этого не понимала? Такие девушки, как Ливи как раз и являлись Божьим даром. Мужчины наблюдали за тем, как она проходила мимо, и склонялись к её ногам, если она просила.

— Аврора, такие как она едят на завтрак девушек вроде меня.

Она рассмеялась.

— Глупенькая. Давай, пойдём, поздороваемся.

Я вздохнула. Она не понимала, и, честно говоря, для меня это уже не имело значения.

— Не-а, я, пожалуй, вернусь в общежитие. Мне еще нужно прочитать две главы, и я хочу убедиться, что сделала заметки на случай, если нас спросят.

Это было слабое, но лучшее оправдание, которое я смогла придумать.

Её плечи опустились.

— Да ладно тебе. Просто быстренько поздороваемся и сможем возвращаться.

— Честно говоря, после всего этого, думаю, мне лучше не стоит. Но ты можешь пойти и поздороваться с ними, если хочешь.

— Ты действительно собираешься позволить им напугать тебя?

Да.

— Нет. Просто не вижу смысла торчать там, где мне не рады, и мне неинтересно общаться под ложными предлогами с кем-то, с кем я никогда не была хорошими друзьями.

Она сделала несколько шагов и остановилась.

— Ладно. Думаю, я все-таки подойду узнаю имя того блондина. Ты уверена, что не хочешь со мной?

— Мхм… Иди, веселись. Потом дашь мне знать, как все пройдет.

Я чувствовала её разочарование из-за того, что отдаляюсь от неё, но не двигалась с места. Думаю, она улавливала тот факт, что у меня была более глубокая история, полная переживаний, но я чертовски надеялась, что она никогда не спросит меня об этом. Я покончила с такой жизнью — той, которая меня подавляла и заставляла чувствовать, что я не достойна ничьего времени.

— Я ненадолго, — сказала Аврора, изучая мое лицо, явно обеспокоенная мной.

— Хорошо, — ответила я настолько беззаботно, насколько могла.

Она кивнула, прежде чем направиться в сторону высокого блондина. Аврора расцветала с каждым шагом, приближающим её к толпе, и это заставило меня улыбнуться. Я не хотела огорчать её, на самом деле не хотела. Я радовалась, что она была из тех людей, кому не нужно было присутствие подмоги, чтобы сделать то, что она хотела. Мне, с другой стороны, было бы неудобно идти к парням в одиночестве и быть в центре внимания. Я завидовала людям, которые были уверены в себе и знали себе цену.

Повернувшись, я направилась домой. Путь тянулся примерно четверть мили. И так как солнце все еще светило высоко, вся моя одежда прилипала к коже. Я не могла дождаться, когда окажусь под кондиционером, сниму обувь, переоденусь в потрёпанные шорты и завяжу свои распущенные волосы в небрежный пучок. Я скрестила пальцы рук и ног в надежде, что моё «Ben and Jerry’s» (прим. пер.: марка мороженого) всё ещё было в нашей морозилке.

— Эй!

Я смутно слышала чей-то голос позади меня, но подумала, что кто-то едет в машине и кричит из окна. Услышав его снова, я оглянулась. Ригли бежал по тротуару, пытаясь догнать меня. Я остановилась. Его ноги ударялись об асфальт с такой же скоростью, с которой билось моё сердце. Его тёмные волосы блестели от пота.

Почему он был здесь вместо того, чтобы тусоваться со своими друзьями? А ещё лучше с этой девушкой, Ливи?

Когда он приблизился ко мне, я услышала его тяжелое дыхание.

— Боже, я думала, они держат тебя в форме, — попыталась пошутить я, несмело посмеявшись.

Он закатил глаза.

— Здесь жарче, чем у меня в штанах. Попробуй пробежаться, и мы посмотрим, не запыхаешься ли ты от такой влажности, — он был прав. — Почему тыушла?

Хм. Не самый лучший вопрос, который можно было задать. Позвольте перефразировать, на который я бы хотела отвечать. Поэтому мне пришлось соврать:

— Да, об этом. Извини, я не хотела просто бросать тебя и всё такое, но мне еще нужно кое-что прочитать по психологии, думаю, что у нас будет тест или что-то в этом роде.

Он склонил голову на бок, а его грудь всё ещё двигалась вверх и вниз в быстром темпе.

— Твоя подруга Аврора сказала, что ты ушла, и мне стало интересно, почему ты не попрощалась?

— Я не хотела тебя беспокоить.

— Если я говорю, что догоню тебя после тренировки, это своего рода знак, что ты меня не беспокоишь.

Туше. У моих ног был камешек, и я его пнула.

— Ты просто выглядел занятым, вот и всё. Я подумала, ты захочешь пообщаться с парнями и той девушкой — Ливи, когда закончишь.

Он слегка улыбнулся.

— Я нахожусь рядом с этими парнями с того дня, как вошел в кампус. Было бы неплохо пообщаться с кем-то знакомым. А Ливи классная и всё такое, но она немного нарциссическая личность.

Это заставило меня нервно нахмуриться и затем рассмеяться.

— Это забавно.

Он широко улыбнулся.

— Что именно?

— Это довольно объёмное, глубокое значение.

Он поднял бровь, высунул язык и провел им по губам.

— Намекаешь, что я не понимаю, что оно значит?

— Нет, я просто впечатлена, что понимаешь.

Он покачал головой.

— Ну, и что ты сейчас делаешь?

— Прямо сейчас? — повторила я за ним. — Стою здесь и разговариваю с тобой.

— Нет, это я знаю. Имею в виду, что ты делаешь в ближайшие полчаса? Та бургерная все еще открыта, и мы можем перекусить, или я могу проводить тебя до общежития, если хочешь.

Все его предложения подразумевали проведение с ним времени. Времени, которое будет потрачено на разговоры. Разговоры о вещах, которые, возможно, меня даже не интересуют. Но я была готова пойти на это, чтобы успокоить его и попытаться не чувствовать себя такой неудачницей. Что-то серьёзно было не так в этой ситуации. Ригли Брукс никогда не старался изо всех сил, чтобы потусоваться со мной. Может, он тосковал по дому?

Я тяжело сглотнула. Если я скажу «да», то проведу с ним время наедине. Я ощущала столько противоречивых чувств из-за своих измотанных нервов. Я могла сосчитать по пальцам одной руки, сколько раз мы оставались с ним наедине. Это было не тем, к чему стремился Ригли.

Вместо того, чтобы послушать интуицию, я сделала то, что стремилась сделать переехав сюда. Я выбрала быть собой.

— Тогда давай перекусим.

Улыбаясь, он протянул руку перед собой.

— Дамы вперед.

Господи, не позволяй этому решению дополнить мой длинный список сожалений.