Шепот моего сердца

4

Карен не смогла открыть дверь — Мэрайа опять забыла ключ в замке. Это ее фирменный стиль. Карен раздраженно надавила на кнопку звонка, выругалась, потому что вспомнила, что он не работает, и принялась стучать.

— Ой, привет! — На пороге стояла Сибил в едко-зеленой маечке. — Как дела?

— Обожаю, когда мне открывают дверь! — натянуто улыбнулась Карен.

— Эй, у тебя ничего не случилось?

— Нет, просто тяжелый день, — бросила Карен уже через плечо.

Ну и что, что это неправда. День был бесподобным. Самый богатый на приятные события день за последние несколько месяцев. До этого что-то подобное было в день ее рождения, который, по счастью, пришелся на воскресенье. А до этого… А, не важно.

Карен повесила пальто в шкаф. Стянула свитер и джинсы. Бросила взгляд на себя в зеркало — хрупкое полуобнаженное тело, лицо с печатью мировой скорби. Позади — неоштукатуренная стена красного кирпича с неровно положенным раствором, изюминка ее комнаты. Какая получилась бы фотография…

Стоя под душем, Карен пыталась убедить себя, что все сложилось как нельзя лучше. Ее предупреждали, что вряд ли дело выгорит с первой «потенциальной жертвой». Можно нарваться в лучшем случае на непонимание и отторжение, а в худшем — на откровенное хамство. А Йена даже не пришлось долго уговаривать. Она молодец, она выполнила такое сложное задание, у нее в багаже — незабываемый ужин и телефон нового знакомого. Гораздо больше, чем от нее требовалось. Ее ведь никто не просил уговорить первого встречного на ней жениться!

«А ты думаешь, во всем этом городе нашелся бы желающий?» — напомнил о себе внутренний голос.

«Заткнись», — посоветовала ему Карен.

Выйдя из душа, она облачилась в оранжевую футболку с огромным зеленым яблоком на груди — известный способ поднять себе настроение — и потертые джинсы, обрезанные чуть ниже колена. Таким образом она обычно сигнализировала миру «отвали от меня». Но мир в общем-то никаких агрессивных действий не предпринимал, а настроение почему-то не улучшалось. Карен пошла на кухню есть круассаны с медом (естественно, изначально круассаны существовали отдельно, а мед отдельно).

Впереди еще целых два выходных. Чем их наполнить кроме сна, еды и видео — совершенно неясно. И черт с ним, со списком дел на сегодня, которым так и не суждено, похоже, быть сделанными.

А впрочем…

Кто мешает сойти с наезженной дорожки? Она, в конце концов, не поезд метро!

Можно, к примеру, вытащить Кэтти в кино. А потом — в бар. Поделиться последними новостями из личной жизни. Карен хмыкнула. В кои-то веки у нее тоже есть новости на этом фронте! Пусть история и не будет иметь продолжения, но это почти что романтическое приключение. Эх, почему такие мужчины, как Йен, если и появляются в жизни, то всегда проходят мимо?

Карен оставила в покое пакет с круассанами и принялась просто выдавливать мед из бутылочки в ложку. За этим глубокомысленным занятием ее и застал звонок телефона. Точнее сначала ей показалось, что это просто галлюцинация. Но знакомая мелодия звучала все отчетливее и отчетливее. Карен рысцой помчалась в комнату, по пути успев подумать про пожар на фирме. Давно ей никто не звонил в пятницу после девяти.

На дисплее высвечивался незнакомый городской номер.

— Алло? — выдохнула Карен.

— Здравствуйте, мисс Норфолк, — проговорил дружелюбный, но немного усталый женский голос.

— Здравствуйте, — осторожно ответила Карен.

«Ну, если они еще и ночью будут меня доставать по поводу каких-нибудь билетов и всего остального…»

Она уже приготовилась держать оборону, отстаивая границы своей личной свободы. Ведь по выходным она имеет право на эту самую личную свободу!

— Простите, кем вам приходится мистер Рэндом?

Вот это да. У Карен было ощущение, что ее ударили по лбу. Дверью, которую она сама собиралась открыть. Рэндом… А, это же Йен! Но что случилось?

Сердце забилось быстрее, тревожнее.

— Мистер Рэндом — мой знакомый, — ответила Карен.

— Простите, что беспокою, — начала оправдываться невидимая обладательница усталого голоса, — но ваш звонок в памяти его телефона записан последним, а по другим записям совершенно непонятно, кто ему друг, а кто родственник, а матери я звонить не отважилась…

— В чем дело? — Карен почувствовала, как холодеют и становятся липкими ладони.

— Мистер Рэндом попал в аварию на выезде из тоннеля на Пятой авеню.

Сердце пропустило удар. Карен схватила воздух ртом, как рыба, которую вытащили из воды.

— Жив?!

— Да, он жив, но все еще находится без сознания.

— Откуда вы звоните? — Карен металась по комнате, как по каменной клетке.

— Больница Сент-Луис, это возле Томпкинс Сквер Парк.

— Я сейчас приеду! — Карен оборвала связь и бросила телефон на кровать.

«А на каком основании ты туда собралась?» — деликатно поинтересовался внутренний голос.

«Во-первых, позвонили именно мне, а во-вторых — это со мной он пил! — оборвала его Карен. — Господи, это же я виновата…»

Дорогу до больницы Карен помнила плохо. Хорошо еще такси подвернулось быстро, а таксист оказался стеснительным индусом и с разговорами не приставал.

«Господи, пожалуйста, пусть он выживет, пусть с ним все будет хорошо, он ведь такой… такой…» — Карен плакала от страха и сама этого не замечала. Если бы еще сегодня утром кто-то сказал ей, что вечером она будет ужинать с незнакомым мужчиной, а потом помчится к нему в больницу, она бы дала этому вруну крепкую оплеуху.

Впрочем, Йен умирать вовсе не собирался, как ей объяснила дежурная медсестра за стойкой регистрации, очевидно, та самая, которая ей звонила. За то время, пока Карен добиралась в больницу, он пришел в себя. Медсестра проявила максимум участия: очевидно глядя в блестящие от слез глаза Карен и на ее вцепившиеся в стойку руки, поняла, что позвонила кому нужно. У него средней тяжести сотрясение мозга и несколько ушибов, впрочем, кости целы. Если учесть, что машина перевернулась, то можно сказать, что все обошлось благополучно.

— Больше никто не пострадал?

— Нет, слава богу, в это время движение там не очень оживленное. Водитель встречной машины, которой «порше» мистера Рэндома перегородил путь, успел затормозить. Сейчас придет Кира, сиделка, она вас проводит к нему.

Кира пришла действительно быстро, и Карен с трудом оторвала себя от такой славной, такой надежной опоры. Слишком много впечатлений. Слишком много переживаний. Слишком много адреналина для одного дня. Она чувствовала себя старой мочалкой — взмыленной, некрасивой и растрепанной. Впрочем, психическое переутомление не помешало ей испытать острый приступ страха перед дверью в индивидуальную палату, куда поместили Йена.

— В чем дело? — удивилась Кира, полная южанка, которой удивительно не шла больничная одежда. Она уже нажала на ручку двери и не поняла, почему Карен вдруг отпрянула.

А что Карен могла ей сказать? Что она познакомилась с этим человеком всего несколько часов назад, что она ему никто, вообще никто, что она последний человек в записной книжке его мобильного, которому стоило звонить?

«А я что говорил? — восторжествовал внутренний голос. — В следующий раз, любительница приключений на свою задницу, будешь внимательнее меня слушать!»

«Не дождешься», — устало отмахнулась Карен. Как же так получается, что какая-то часть ее все время думает гадости?

Кстати, когда Йен успел записать в телефон ее имя и фамилию?

— Нет, ничего, простите. — Карен вымученно улыбнулась. — Тяжелый день.

— Я принесу вам успокоительного. Мистер Рэндом, к вам посетительница. Только не волноваться и резких движений не делать! Обниматься-целоваться будете потом!

Карен вспыхнула и подавила желание сбежать. До чего несносно бестактными бывают эти медики! Наверное, пунцовый румянец на бледном лице — весьма интересное зрелище. «Чахоточная дева, посмотрите, какая романтика», — хихикнул внутренний голос.

Йен, не обращая внимания на предупреждения Киры, приподнялся — похоже, ему было страшно любопытно узнать, какая такая посетительница решила его навестить.

— Карен?!

Никогда в жизни Карен не видела на лице человека такого искреннего недоумения. То, что обычно мимика у Йена очень сдержанная, только усилило эффект. Обычно… Надо же, в ее сознании уже появилось «обычно», связанное с ним.

— Ну да, это я. — Она смущенно улыбнулась. — Прости, не подумала купить тебе цветов.

— Цветов? Какая глупость! — Он откинулся на подушку и поморщился — наверное, голова болит. — Но как ты…

— Но тебе ведь приятно видеть меня здесь! — Карен попыталась скрыть неловкость под маской наглости. Помнится, в начале их знакомства дерзость сработала на нее.

— Безусловно, — очень серьезно подтвердил Йен. — Так заходи, не стесняйся.

Карен только сейчас заметила, что до сих пор топчется на пороге. Йен ей улыбался, причем совершенно искренне. И как-то по-особенному открыто.

— Я бы сказал, что ты очень упорная, — как бы по секрету сообщил он ей, — но боюсь, что ты услышишь «настырная». А я и вправду рад тебя видеть, чему и сам немало удивлен, так что скажу по-другому: ты девушка-сюрприз.

— Точно. — Карен упала в кресло. — Знаешь, они позвонили мне, потому что уцелел твой сотовый, а последняя запись была — о моем звонке, а я так перепугалась, что забыла спросить, что с тобой, и сразу же приехала.

— А почему ты оправдываешься?

— Я… я не оправдываюсь. Я объясняюсь, — смешалась Карен. — Как ты себя чувствуешь?

— Скверно, но это скоро пройдет. Пустяки. Ты уже слышала, что мне несказанно повезло?

— Да.

— Два счастливых случая за один-единственный вечер… Надо подумать, чем я заслужил столько подарков от жизни.

— Ну, если встреча со мной для тебя — это что-то из разряда автокатастроф, то…

— Стоп-стоп-стоп. Ты что, настроена пообижаться?

Карен прислушалась к себе. Да, если честно, настроена. Но это получается как-то совсем несправедливо и очень по-семейному.

— Нет, — сказала она.

— А все-таки…

По интонации она поняла, что его интересует.

— Скажем так, я ощутила свою вину, — вздохнула Карен. — Ведь мы с тобой вместе выпили, и ты после этого сел за руль…

— Понятно. Еще одно подтверждение твоей ответственности.

— Слушай, я понимаю, что все это похоже на театр абсурда, но раз с тобой не случилось ничего страшного, я пойду. Еще чуть-чуть посижу и пойду. А вот и мое лекарство. — Она взяла у Карен маленький поднос со стаканом и таблеткой.

— Мне будет жаль, если ты уйдешь, — медленно, будто с усилием проговорил Йен.

— Хочешь, чтобы я осталась? — улыбнулась Карен. От его слов моментально прошли раздражение и нервозность. Ну разве что усталость осталась.

— Если я скажу «да», это будет нескромно?

— Да.

— И все же — да. Тебе кто-нибудь говорил, что с тобой очень легко? Обычно я совсем не такой.

— Несложно догадаться. Обычно ты очень серьезный, даже, пожалуй, мрачный человек со сталью во взгляде, которому никто не решается возражать?

— Правильно. — Йен усмехнулся. — У тебя тонкая интуиция. И богатое воображение.

— Нет, просто ты и сейчас такой, только расслабленный. — Карен скинула ботинки и забралась в кресло с ногами. — Я тоже хочу расслабиться, — пояснила она.

— Тебе вроде таблетку для этого принесли?

— Ах, прости, забыла про твой необычный юмор, который больше похож на сарказм.

— Ничего, я не дам тебе про него забыть. Ты хоть понимаешь, что я уже много лет ни с кем не разговаривал так, как с тобой сегодня?

Ей показалось, что при этих словах он снова скривился от боли, но, возможно, он просто шевельнулся, и так причудливо сдвинулись тени на его лице.

— Взаимно.

— Поэтому я собираюсь взять из нашего общения все возможное. — В глазах его сверкнула — или это снова игра света? — веселая искорка.

— Съесть это яблоко, не упустив не капли сока? — рассмеялась Карен.

Надо же, после всего этого она еще может смеяться!

— Какое яблоко?

Когда он чего-то не понимает или чему-то удивляется, он хмурится. Эта деталь внезапно показалась Карен очень трогательной.

— Это такое упражнение. Чтобы вновь почувствовать вкус к жизни. Красиво одеться, запереться в комнате, зажечь свечи и целый час — ровно час! — есть большое яблоко. Думать только о нем. Наслаждаться им… Ой… — По выражению в его глазах она поняла, что несколько перегнула палку. Выражение это было немного насмешливое, но даже если он и хотел съязвить на этот счет, то промолчал. — А здесь прохладно. Интересно, можно ли подвинуть кресло к батарее? — Карен попыталась за суетой скрыть смущение. Что-то в последние полчаса она слишком много смущается…

— Подожди!

— С ума сошел?! — ужаснулась Карен, заметив, что он пытается встать.

— Ну я же не труп, чтобы при мне девушки двигали мебель, а я преспокойно лежал!

— Здесь все просто, оно на колесиках! Вот… Раз — и все!

— Иногда феминизм бывает для мужчин удобен.

— Иногда полезно иметь капельку здравого смысла!

— Вот чего-чего, а здравого смысла у меня на десятерых.

— А незаметно, — съязвила Карен. — Здравомыслящий человек не сядет пьяным за руль.

— У тебя какое-то нереалистичное представление о здравом смысле и вождении. Кстати, сама водишь?

— Нет. Права есть, но как-то не довелось.

— Понятно. Ну да ладно. Тем более что я не был пьян, я просто… отвлекся.

Йен не стал уточнять, что отвлекся на то, чтобы внести ее номер в память телефона, а это и впрямь было опрометчиво, потому что вести машину одной рукой, держа в другой сотовый и глядя на дисплей этого самого сотового, мягко говоря, неудобно. Но он почти проскочил и уже закрывал «раскладушку», когда… ему навстречу вылетел тот сумасшедший мотоциклист, и Йен так резко вывернул руль, что машина потеряла управление. Хорошо хоть псих тот не разбился. Но жалко, что ему удалось смыться с места происшествия.

Тот факт, что он мог бы сейчас лежать не в комфортабельной больничной палате, а в реанимации или в холодильнике в морге, как-то не особенно Йена беспокоил. Может быть, оттого что не вмещался пока в сознании. А может, оттого, что он уже давно не дорожил своей жизнью. Гораздо больше его беспокоил вопрос справедливости или несправедливости происходящего. Мотоциклист псих, и из-за него мог погибнуть человек, а потому он должен понести ответственность. И Йен еще не метал молнии только потому, что никто всерьез не пострадал. Собственное «ранение» он в расчет не брал.

— Если ты хочешь, чтобы я тебя еще сколько-то развлекала разговорами, то я пойду поищу автомат с горячими напитками, — поставила его в известность Карен.

— Хочу. Иди, — кратко ответствовал Йен.

У Карен возникло ощущение, что она спит. Возможно, это действовало успокоительное. Неужели Кира принесла ей валиум? Двигаться было тяжело, будто в толще воды, и звуки раздавались… как-то медленно. В какой-то момент Карен подумала, что до автомата она будет брести целую вечность. Лет через пятьдесят, наверное, умрет, превратится в призрак больницы и уже в бестелесном виде продолжит этот заколдованный путь.

Автомат обнаружился на этом же этаже, рядом с лифтом. Карен добыла себе стаканчик чая с лимонным ароматом. И как можно наливать чай в бумажный стаканчик? Путь обратно занял не меньше времени и сил, но, как ни удивительно, Карен не расплескала по дороге и трети чая. Что ж, наркотический дурман достоин того, чтобы стать изюминкой этого дня…

Внутренний голос красноречиво молчал.

— Карен, а почему ты движешься как сомнамбула? — полюбопытствовал Йен. Он пребывал в невероятно благодушном настроении.

— Мне спать пора, — буркнула Карен.

— У-у… А как же разговоры?

— Какие еще разговоры?! — возмутилась от дверей Кира. — Мисс, вам давно пора оставить в покое мистера Рэндома! Ему нужно отдыхать, а вы еще… и кофе принесли!

— Я не пью кофе, это чай, — терпеливо пояснила Карен. — А вас работа в больнице испортила, да? — Когда она была пьяна, то говорила именно то, что думала в данный момент. Без всякой внутренней цензуры. А таблетка успокоительного, подозрительно похожего по эффекту на валиум, после двух бокалов красного вина действовала не хуже, чем двойной виски без льда.

— Что-о?

— Ну вы почему-то не постучали… Может, мы тут важными делами занимались, — рассуждала Карен.

— Какими такими важными делами? У человека сотрясение мозга! — возмутилась Кира.

— Фи, какая испорченность, — пробормотала Карен. — А мне нельзя тут поспать?

— У нас есть комната отдыха для родственников пациентов, но что-то мне подсказывает, — Кира мстительно прищурилась, — что вы мистеру Рэндому родственницей не приходитесь. А кроме того, он не в таком тяжелом состоянии, чтобы от него нельзя было отойти!

— Ну вот, бросить человека на произвол судьбы можно, а важными делами — нельзя…

Со стороны койки раздалось хихиканье.

— А диван? — Карен хлопнула ресницами.

— Что диван?

— У вас есть диван? Должен быть. Может, не на этом этаже? Я вполне могу поспать на диване.

— Карен, у меня никогда не было такой преданной подруги, как ты! — Йен не выдержал и рассмеялся уже открыто.

— Похоже, ваша подруга, мистер Рэндом… — Кира осеклась. Судья Рэндом не тот человек, которому можно запросто грубить.

— Она немного не в себе, но вообще вполне нормальная. Карен, я хочу еще раз увидеть тебя пьяной. Обещай, что позволишь мне себя напоить. Ты неподражаема!

«Напоить… и обесчестить!» — проснулся внутренний голос.

— Да за кого ты меня принимаешь?! — вознегодовала Карен и, фыркнув, гордо удалилась из палаты.

Кира догнала ее в коридоре и, бормоча себе под нос что-то вроде «все мужчины одинаковы», заглянула ей в зрачки.

— Мисс, у вас нет аллергии на реланиум?

— А зачем?

— Понятно… А спиртное употребляли?

— Было дело… — Карен нашла взглядом какое-то кресло и с энтузиазмом устремилась к нему.

— Мисс, каталка для пациентов! — всплеснула руками Кира. — Пойдемте, я хоть провожу вас! Такси поймаем… Пойдемте, пойдемте…

Карен проснулась оттого, что настырный солнечный луч, воодушевленный тем, что жалюзи подняты, пробрался к ней в спальню и теперь щекотал нос. Это могло значить только одно: полдень уже прошел, потому что солнце светило ей в окно примерно с двенадцати до двух тридцати, то есть в то самое время, когда Карен бывала на работе. Как она добралась до своей постели, Карен не помнила. Кажется, ей снилось, что вокруг нее суетятся Мэрайа и Сибил, но утверждать она бы не взялась.

Голова не болела. Курить не хотелось, и это было так странно, что почти нереально. Уже много месяцев ее субботнее утро — если только она не была в командировке вместе с миссис Филлипс — начиналось с сигареты, которую особенно приятно выкурить, нежась в постели. Порыва вскочить и бежать на работу Карен тоже не ощутила. Медленно, по кусочкам, как сложную головоломку, она начала собирать воедино воспоминания вчерашнего дня.

Утро было обыкновенным, сереньким и безрадостным. День прошел в предвкушении… чего-то, вряд ли праздника. Зато потом было знакомство с Амандой и остальными, и последующее безумие. В том, что все происходившее можно расценивать исключительно как безумие, Карен не сомневалась ни на йоту. Подумать только, она сама на улице пригласила незнакомого мужчину на чашку кофе, а потом эта чашка незаметным образом превратилась в ужин, и новый знакомый оказался не просто первым встречным, а Настоящим Мужчиной (оба слова непременно с большой буквы). А про поездку в больницу лучше вообще не вспоминать… Почему-то именно она больше всего смущала Карен. Надо же, примчалась по первому сигналу о том, что этот чужой в общем-то человек попал в беду! Господи, что он подумал?

Где-то зазвонил ее мобильный. Карен прислушалась. Звук исходил… Да, точно, вон и сумка у двери. Валяется. Жалкое зрелище. Карен подскочила на постели и, замирая от ужаса и радости — может быть, он? — рванулась к сумке.

Это была Аманда. Аманда жизнерадостно поздоровалась и спросила, как прошел вчерашний вечер. Сказала, что это нормальная практика — держать руку на пульсе пациента, особенно когда ему выпадает сложное задание.

«Она, наверное, испугалась, что ты сменишь квартиру, телефон и вообще уедешь с Манхэттена, лишь бы только тебя больше не заставляли делать ничего подобного», — предположил внутренний голос. Проснулся.

Карен вкратце рассказала о вчерашнем вечере, умолчав, естественно, об аварии и встрече в больнице Сент-Луис. То есть вряд ли это очень естественно, но что-то в этой ситуации Карен беспокоило, и она решила, что лучше сохранить эту маленькую тайну для себя. И заодно, пользуясь случаем, спросила, что делать, если внутренний голос ведет себя совсем беспардонно и критикует все происходящее.

— А, как здорово, что ты спросила! — обрадовалась Аманда. — А я была почти уверена, что с тобой нечто подобное происходит, и боялась, что ты не понимаешь, что весь этот негатив — не твой собственный. А раз понимаешь, это уже наполовину решенная задача.

Аманда объяснила ей, что в личности каждого человека действуют так называемые субличности, грубо говоря, стороны его существа, которые в разных ситуациях ведут себя и реагируют на внешние события по-разному. И «внутренний голос», скорее всего, и есть такая субличность, причем критически настроенная к Карен и к миру. Возможно, она родилась из родительских нотаций, возможно, из собственного негативного опыта. Аманда сказала, что в группе можно будет поработать с этим, если для Карен оно представляет проблему.

— Я подумаю, — пообещала Карен.

— Правильно, — согласилась Аманда. — Думать — это хорошо. Особенно хорошо думать о себе и о том, что с тобой происходит. Я верно понимаю, что во вторник ты придешь?

— Конечно. Спасибо за звонок. Пока.

— Пока.

«Теперь я все про тебя знаю», — злорадно сообщила Карен внутреннему голосу.

Он не посчитал нужным ответить.

Карен нашла очки — совсем неподалеку от кровати — и взглянула на себя в зеркало на узкой дверце узкого шкафа. И поняла, что чудеса случаются. В кои-то веки у нее был нормальный цвет лица, который полагается иметь молодой здоровой девушке! Тени под глазами сделались совсем прозрачными. Зато глаза… глаза смотрели живо. Про такой взгляд говорят «с огоньком». Карен усмехнулась. Что ни говори, а общение с мужчиной благоприятно сказывается на состоянии женского организма.

Телефон, успевший каким-то необъяснимым образом скрыться в складках одеяла, разразился новой трелью.

— Алло?

— Здравствуй.

Как удачно, что он ее не видит: щеки и шея неумолимо теплели. Значит, краснели.

— Здравствуй, Йен. Как чувствуешь себя?

— Почти превосходно. — Голос у него действительно звучал очень довольно. — А знаешь, я уже успел выиграть бой!

— Какой? — ужаснулась Карен.

— Правила больницы, видите ли, запрещают пациентам пользоваться телефонами!

— И?

— Ну, как видишь, то есть как слышишь, я тебе звоню. Хотел спросить, как ты. Похмелье?

— Не-а, — рассмеялась Карен. — Это была качественная «дурь».

— Ну тем лучше. А я все-таки повторю, что ты очень забавная, когда… не в себе.

— Рада, что смогла доставить тебе удовольствие, — усмехнулась Карен. Потом поняла, насколько двусмысленно прозвучала последняя реплика, и осеклась.

— Да уж, вчера был просто вечер приключений и удовольствий. Раз уж мне так повезло в жизни, то, пользуясь своим положением больного, спрошу: ты приедешь сегодня? Или у тебя другие планы на выходные?

Он говорил подчеркнуто весело и небрежно, но Карен чувствовала какой-то диссонанс. Вряд ли это его обычная манера, ох вряд ли…

— Ну, скажу честно, планов у меня нет, так что могу и приехать. Тем более что я еще должна тебе цветы.

— Хорошо. Только запомни, я не люблю лилии.

— Мне бы и в голову не пришло дарить тебе лилии, Йен.

— Я жду?

— Жди.

Отбой.

Карен за этим увлекательным разговором даже забыла, что собиралась в душ.

Значит, для него это не было случайное знакомство? И он намерен и дальше с ней общаться?

Карен повалилась на кровать и издала самый счастливый визг, на какой была способна. Правда, в подушку. Чтобы не пугать соседей.