Шестерка Сердец

ГЛАВА 7

Когда мы возвращаемся домой, я сразу иду в свою комнату. После той темы, что мы обсуждали в машине, мне пока не хочется смотреть Джею в лицо. Как же унизительно показывать людям, насколько я безнадежна, если дело доходит до романов. Проблема в том, что когда бы меня не спросили об этом, я всегда выкладываю все начистоту. Будто снимаешь груз с плеч, рассказывая все, а затем выслушаешь мнение другого человека. Мысль о помощи Джея не так уж и заманчива. Имею в виду, что, возможно, он действительно знает, что делать. Но я бы предпочла, чтобы он помог мне завоевать самого себя, а не других мужчин.

Что за безнадежная ситуация.

Быстро перекусив, принимаю душ и начинаю готовиться к сегодняшнему вечеру. Как раз, когда я сушу волосы полотенцем, мой телефон вибрирует — приходит сообщение.

Мишель: Так сексуальный фокусник идет сегодня с нами?

Матильда: Да, он идет.

Мишель: О, я в нем не сомневалась.

Матильда: Только не начинай.… Кстати, он предпочитает, чтобы его называли иллюзионистом, а не фокусником.

Мишель: Буду иметь в виду. Не хочется обидеть его. :-* :-* :-*

Собравшись, заказываю такси, а затем стучу по стене, что разделяет наши с Джеем комнаты.

— Что такое, Ватсон? — кричит Джей. Кажется, я слышу, как он посмеивается там сам с собой, и я не представляю, почему. Временами он бывает каким-то чудаковатым.

— Такси подъедет через десять минут.

— Я буду готов.

Такси сигналит снаружи. Я спешу вниз, застегивая на ходу свое длинное темно-синее пальто. Предупредив папу, что не буду гулять допоздна, поторапливаю Джея. Слышу, как дверь его комнаты открывается, и затем он спускается ко мне по лестнице. Я застываю, стараясь не разинуть рот.

Он выглядит горячо, хотя «горячо» — это явное преуменьшение. Одетый в темные джинсы и идеально сидящую на нем черную рубашку, с волосами, зачесанными на бок, он всем своим видом просит, чтобы его съели. Или облизали.

Что в этом мужчине такого, что всегда превращает мои мысли в неуместно сексуальные? Я стряхиваю с себя это состояние и быстро улыбаюсь ему, прежде чем выйти на улицу. Водитель оказывается неразговорчивым типом. Знаю по своему опыту, что существует два вида таксистов: те, которые тебе все уши прожужжат по дороге, и те, кто вовсе не хотят разговаривать.

Джей кивает на мое застегнутое пальто.

— Ты не дашь мне посмотреть на себя в этом платье?

Я дергаю за рукав пальто, чувствуя себя неловко под его взглядом. Стараясь, чтобы мой голос звучал как можно небрежней, я отвечаю:

— Увидишь его в баре.

Он вздыхает и в нетерпении барабанит пальцами по окну.

— Но мне хочется мельком взглянуть на него.

— Зачем?

— Просто дай глянуть.

— Это прекрасная причина, Джейкоб. Могу я называть тебя Джейкобом?

Он смеется и качает головой, вглядываясь в здания, мимо которых мы сейчас проезжаем.

— На самом деле, Джейсон. И я позволяю женщинам называть себя так только в спальне, — подмигивает он.

Немного смущаюсь, но беру себя в руки.

— Ты хочешь, чтобы женщины называли тебя полным именем, пока они разбирают твой ящик с бельем? У тебя довольно странный фетиш, Джейсон.

— Нет, я сам разбираю свое белье, Ватсон. Вот о чем я говорю, — он задерживает дыхание и поднимает свой голос на несколько октав выше, чем его собственный: — «О, Джейсон, ты — бог. Трахай меня сильней, Джейсон. Джейсон, у тебя самый большой из всех, что у меня когда-либо были. Доведи меня до оргазма, Джейсон».

Где-то между истерическим смехом и бесконечным смущением, я практически ныряю через все сиденье, чтобы закрыть ему рот рукой.

— Заткнись! — кричу я шепотом, когда таксист награждает Джея недовольным взглядом через зеркало заднего вида.

Грудь Джея быстро вздымается и опускается от едва сдерживаемого смеха. Убедившись, что он не станет продолжать, убираю руку с его удивительно мягких губ и возвращаюсь на свое место.

— Не ожидала от тебя такого, — говорю я, качая головой.

Глаза Джея находят мои; свечение от уличных фонарей оживляет их. Они, кажется, бесконечно долго путешествуют по моим чертам лица. Затем машина останавливается, и водитель говорит нам сварливым голосом, что мы должны ему пятнадцать евро.

Прежде чем я успеваю залезть в свою сумочку, Джей передает ему двадцатку и наклоняется через меня, чтобы открыть дверь. Я чувствую аромат его одеколона — а пахнет он божественно — и пытаюсь не слишком очевидно вдыхать его. Покинув салон такси, замечаю Мишель, стоящую с сигаретой возле входа в бар. Мы на одной из шикарнейших улиц, заполненной барами, которые посещают в основном бизнесмены и интеллигенция. Мишель всегда настаивает на том, чтобы пойти сюда, потому что здесь больше шансов поймать хорошую добычу.

Джей берет меня под руку и ведет к входу, а я тем временем машу Мишель. Она одета в черное платье от Шанель, как я ей и предлагала, на ногах у подруги туфли с высоким каблуком фиолетового цвета, а пальто перекинуто через руку. Отстраняюсь от Джея, чтобы обнять ее.

— Привет, красотка, — напевает она и чмокает меня в каждую щеку.

— Привет, выглядишь потрясающе, — говорю ей, а ее взгляд в предвкушении переносится на Джея, поэтому я представляю их друг другу.

— Это наш новый жилец - Джей. Джей, это моя подруга Мишель.

Она протягивает свою руку, и Джей пожимает ее. Она кажется разочарованной, что он не склоняется к ней для поцелуя. Пару недель назад у нее было свидание с парнем, который так сделал, и она жужжала мне об этом по телефону как минимум час.

— Мишель, приятно познакомиться с тобой, — говорит Джей, прежде чем отпустить ее руку.

Не знаю почему, но вдруг понимаю, что внимательно слежу за их обоюдной реакцией, пытаясь что-нибудь заметить. Вот только не знаю, что именно. Подсознательно надеюсь, что они друг другу не понравятся, несмотря на весь энтузиазм Мишель.

Мы заходим внутрь заведения и умудряемся занять столик у окна. Джей помогает мне снять пальто, молча оценивая мое платье, особенно в зоне декольте. Так по-мужски. Хотя, должна признаться, мой лиф с пуш-ап прекрасно в этом случае справляется. Просто великолепно. Подходит официант, чтобы принять заказ, и я останавливаю свой выбор на белом вине.

— Итак, Джей, слышала, ты зарабатываешь себе на жизнь магией. Наверно, это так весело. Сама я работаю в маркетинговом отделе — скукота полнейшая, — говорит Мишель.

— Весело, пока кто-то не решит написать о тебе, изобразив кем-то вроде злого гения, — отвечает он невозмутимо и делает глоток. Его резкий ответ не расстраивает ее.

— Ага, об этом я тоже слышала. Ой, — говорит она, неожиданно поворачиваясь ко мне, — кстати, о работе, на выходных придется поработать сверхурочно, чтобы подготовить большую презентацию на понедельник, поэтому мы не сможем встретиться в воскресенье. Извини.

— Что? — говорю я тихо, даже робко. — Но мы планировали это несколько недель. Билеты стоили восемьдесят евро, и мне совсем не хочется идти без тебя.

Я не слишком-то рада, что она говорит об этом при Джее, потому что немного стесняюсь. Несколько месяцев назад я увидела рекламу о дневном семинаре с одним экспертом по отношениям из Австралии. Он должен помогать женщинам стать более успешными в любовных делах. Я кое-как смогла уговорить Мишель пойти со мной, а теперь она дает заднюю. Не верю своим ушам. Я ждала этот семинар с нетерпением, надеясь, что он как-то поможет мне побороть свои проблемы, или какая бы там хрень не была со мной.

— Я же извинилась. Старалась избежать сверхурочных, но шеф ни в какую не соглашался. Однако тебе все равно стоит пойти.

— Я не пойду одна.

Она прикусывает губу, с таким выражением лица, словно пытается найти альтернативу.

— Пусть твой отец пойдет с тобой, — наконец предлагает она.

Я громко усмехаюсь.

— Я не собираюсь идти туда с папой. Это все равно, что смотреть с ним порнуху.

Мишель закатывает глаза из-за того, что я слишком драматизирую.

— Ладно. Мне и прежде было любопытно, но теперь я действительно томлюсь от любопытства, — говорит Джей. — О чем вы обе говорите?

— Ни о чем, — быстро отвечаю я и смотрю на Мишель пронзительным взглядом, чтобы она не говорила ему. Увы, она не обращает на меня внимания.

— Мы планировали посетить семинар на тему отношений. Его проводит парень по имени Симон Сильвер. Он вроде как знаток в любовных делах, — как ни в чем не бывало говорит Мишель без малейшего стеснения.

— Вот спасибо, — бормочу я.

Джей выслушивает все с широченной улыбкой, а я смотрю на него, поджав губы.

— Только не насмехайся надо мной, ладно? Я уже говорила, что мне нужна помощь.

— Я мог бы пойти с тобой, — предлагает он.

Вот это уж точно неожиданно. Честно говоря, я предполагала, что он станет показывать на меня пальцем и смеяться несколько минут к ряду. То есть, в двадцать три года на такие мероприятия не ходят. Люди такого возраста должны гулять и веселиться. Хотя я всегда была безнадежным романтиком. Мне хотелось найти «того единственного», с тех пор как себя помню.

Хочется невероятной любви, как в фильмах. Я так отчаянно этого хочу, что желание заполняет мое сердце даже при мысли о возможности ее существования.

— Мне кажется, это было бы еще хуже, чем пойти с папой, — говорю я и делаю большой глоток вина.

Джей притворно вздыхает.

— Матильда, не ожидал от тебя такой грубости.

— Ой, все. Ты ведь ни капельки не обиделся.

Он ухмыляется.

— Да, ты права. Но я все равно хочу пойти с тобой. Это будет довольно весело.

— Вот поэтому ты и не идешь. Ни в коем случае.

— Ну-ну, — говорит Мишель, влезая в разговор. — Пусть идет. Что ужасного может случиться?

Я смотрю на нее и вижу, как подруга что-то просчитывает в уме, в то время как ее взгляд мечется между Джеем и мной.

— Много чего ужасного может случиться, Dr Pepper²⁰, — говорю я твердо. — Все равно я уже решила, что не хочу идти.

— Но ты ведь потратила столько денег, — дуется Мишель.

— Да, Ватсон. Ты потратила столько денег, — соглашается Джей, подталкивая меня локтем.

Я ничего не отвечаю, в унынии опираясь подбородком на руки. Меня на самом деле страшно бесят мысли о деньгах, выброшенных на билеты. Затем Мишель встает из-за стола.

— Давайте вы обсудите это между собой. Мне нужно в дамскую комнату, а потом я пойду поболтаю с красавчиком, в одиночестве сидящим у барной стойки. Покасики!

Что-что, простите? Мне казалось, сегодня ее целью было захомутать Джея. Какое непостоянство!

— Покасики? — спрашивает Джей, приподняв бровь.

— Рифмуется с «карасики», — бормочу я.

— И «классики».

— Часики.

— Матрасики.

— Выпендрясики? — говорит Джей. Я качаю головой, впервые улыбаясь, с тех пор как Мишель решила меня так опозорить. — Ладно, больше не знаю.

— Ха! Я выигрываю войну рифмовок, — объявляю я, выпрямляясь, а моя рука снова тянется к вину.

— Тебе уже лучше? — спрашивает он тихим голосом.

— Немного.

Рука Джея движется по спинке дивана, на котором мы сидим.

— Ты охренительно сообразительна, — говорит он, рот Джея очень близок к моему уху. — Тебе стоит позволить мне пойти с тобой.

Я окидываю его взглядом, скрестив руки.

— Ты не мог бы забыть об этом, пожалуйста? Я до сих пор умираю от стыда.

— Давай я притворюсь другом-геем на весь день? От этого тебе будет менее стыдно?

— Ага, как будто в это кто-нибудь поверит. Я вообще не понимаю, почему ты хочешь пойти со мной. Семинар рассчитан на одиноких женщин, а не мужчин.

— Разве я не сказал, что притворюсь геем? Так я смогу находиться там с той же целью, что и все остальные, — усмехается он.

Я смотрю на него, сузив глаза.

— Считаешь себя таким умным. Ладно, ты можешь пойти, но должен пообещать, что будешь воспринимать все серьезно.

Он водит пальцами у груди, изображая маленький крест.

— Крест на сердце. Значит, все решено. Я иду.

— Ага, — вздыхаю я, глядя через комнату на Мишель, идущую к парню, на которого, как сказала, она положила глаз. Я до сих пор не понимаю, почему ее интерес к Джею пропал так быстро. Может, она решила, что ей не по вкусу его татушки. Хотя их не сильно видно в его сегодняшнем прикиде. И не то, чтобы я не испытала облегчение, что ее внимание направилось в другую сторону. Кажется, мое влечение к нему постоянно растет, и наблюдать, как моя лучшая подруга сходится с этим самым увлечением, немного болезненно для меня.

Джей придвигается ближе ко мне на красном бархатном диване, его бедро касается моего.

— Так ты смотришь порно видео, да?

Я прыскаю от смеха.

— Полагаю, ты запомнил ту незначительную деталь, безумец. Это был сарказм. Не все, что я говорю, надо принимать на веру.

Он прощупывает меня взглядом.

— Ты смотришь его. У меня есть довольно разнообразная коллекция, если что. Можешь позаимствовать в любое время.

Он берет свою выпивку и с озорным блеском в глазах делает большой глоток.

— Я не смотрю порно, — говорю я непреклонно.

— Все смотрят порно.

— Ну а я — нет. Для меня порно — это нечто, действующее через мозг. Меня больше будоражит настоящий эмоционально напряженный роман, чем наблюдение за двумя случайными людьми, занимающимися этим.

Он наклоняется ближе, интерес читается в его чертах.

— Да? Расскажи поподробней.

Еще один глоток вина. Взялся за гуж, не говори, что не дюж.

— Ну, например, помнишь, как Харви Кейтель прикасался к Холли Хантер через дырку в ее чулке в фильме «Пианино»? Это возбуждает меня больше, чем сам секс в действии.

— Держу пари, это охренительное зрелище, — говорит он шепотом.

— Что?

Его рука, висящая за спинкой дивана, передвигается на мое плечо. Я напрягаюсь, мое сердце бьется быстрее от близости Джея.

— Ничего. Возможно, это были самые сладкие слова, которые я когда-либо слышал, Матильда.

Я жду, что он будет прикалываться надо мной, но когда смотрю на него, лицо Джея серьезное. Отпрянув, не говоря ни слова, перевожу свое внимание на вино. Звонкий смех Мишель слышится через весь бар, когда она кладет свою руку поверх руки того парня.

Джей следит за моим взглядом.

— Итак, ты помнишь, когда я сказал, что научу тебя языку тела?

Я киваю.

— Тогда посмотри на свою подругу в качестве примера. Когда девушке нравится парень, она будет дотрагиваться до него невзначай, чтобы проявить свой интерес, как сейчас делает Мишель. Поэтому, если хочешь показать кому-нибудь, что ты заинтересована, можешь дотронуться до его руки или ноги на секунду, затем отодвинуться.

Я стараюсь не думать о том, что его бедро до сих пор касается моего. Что бы это значило?

— Также существует зрительный контакт, — продолжает он. — Если тебе нравится парень, то ты должна смотреть на него, а не в пол. Отвернись, когда тебе необходимо, и затем повернись обратно. Будешь держать постоянный контакт глаз — тебя примут за психичку, так что тебе надо совершенствоваться в этом.

— Я всегда смотрю в пол, — говорю я. — Очень плохая привычка, знаю, но не могу себя остановить.

На самом деле, в это мгновение меня тянет посмотреть в пол, но сдерживаюсь; иначе Джей заметит мои чувства. Не дай бог.

— Всякий раз, когда ты ловишь себя на этом, просто остановись. Через некоторое время для тебя станет второй натурой смотреть человеку в глаза.

Тут к нашему столу возвращается официант, спрашивая, не желаем ли мы еще выпить. Джей говорит, чтобы он принес то же самое, и я отправляюсь в туалет. Надеюсь, что к тому времени, как я вернусь, Мишель будет за столом. Довольно интимно сидеть наедине с Джеем, а в такой ситуации мой беспокойный характер вынуждает меня удрать.

Справляя свою нужду, слышу стук в кабинку, Мишель окликает:

— Как проходит твой вечер?

— Все замечательно явно не благодаря тебе. Не могу поверить, что ты сказала Джею про семинар. Теперь мне придется тащить его с собой. Он не примет отказа.

— Не примет, говоришь? Ну, мне кажется, вы великолепно проведете время вместе.

— Посмотрим. Это будет зал, заполненный двумя сотнями изголодавшихся по сексу женщин, а я приведу туда Джея Филдса. Это как помахать кровавым стейком перед сворой голодных собак.

— Не драматизируй. Ты делаешь этим женщинам одолжение, позволяя им смотреть на такой превосходный экземпляр мужественности, — смеется Мишель уже явно навеселе. Интересно, сколько она успела выпить, пока была возле бара.

— Раз уж мы заговорили о нем, почему ты вдруг потеряла к нему интерес? — спрашиваю я с любопытством, когда смываю и выхожу из кабинки, собираясь помыть руки. Мишель пожимает плечами и как-то странно смотрит на меня.

— Он не заинтересован во мне. Я же вижу. А ты ведь знаешь, что я хочу только тех мужчин, которые падают к моим ногам.

— Это правда. Так, значит, ты весь оставшийся вечер проведешь с мистером Красавчиком из бара.

— Пока что. Если кто-нибудь другой придется мне по вкусу, то, возможно, переключусь на него.

Мы выходим из уборной, и Мишель возвращается к бару. Когда я иду к Джею, то замечаю, что за столом он уже не один. Рыжеволосая девица сидит рядом с ним, откидывая свои блестящие волосы через плечо. Я смотрю по сторонам, прикидывая свои варианты. Вернуться к столу и чувствовать себя третьей лишней или найти чем себя еще занять?

Можно пойти с кем-нибудь поболтать, но прямо сейчас я не горю желанием делать этого. Поэтому иду к столу. Когда я подхожу к нему, проскальзываю со стороны, где сидела Мишель, и беру новый бокал, который официант оставил для меня.

Я награждаю рыжеволосую легкой улыбкой и делаю глоток. Большинству девушек обычно я нравлюсь. Полагаю, это оттого, что они не считают меня угрозой. Но эта женщина смотрит на меня так, будто только что унюхала что-то плохое. Хм-м-м, скорее всего, из-за платья, которое я надела; оно изрядно обнажает ложбинку на моей груди. Легкая волна возбуждения проходит через меня. Кажется, мне очень даже нравится быть угрозой.

— Привет, ты вернулась, — говорит Джей. — Это Матильда, — говорит он рыжей. — Мы соседи по дому. Матильда, это Шарлин. Она стюардесса, у нее есть белая персидская кошка, любит ходить в тренажерный зал и совсем недавно стала рыжей.

В его голосе слышится нотка сарказма? Я очень стараюсь сдержать усмешку.

— Ты тайком лазил на ее странице в Фейсбуке, или что? — спрашиваю я сухо.

— Ш-ш-ш! Ты раскроешь все мои секреты, — говорит он, подмигивая.

— Он смог догадаться обо всем, лишь посмотрев на меня, — объясняет Шарлин. — Разве не потрясающе?

— Несомненно, — я поворачиваюсь к Джею, — так расскажи нам, как ты узнал.

Джей откидывается назад, чтобы осмотреть Шарлин, прежде чем подметить все признаки.

— У нее белая кошачья шерсть на платье, но длиннее чем у обычной домашней кошки. Персидская была самым очевидным выбором. Мышцы на руках дают понять, что она занимается. Но незначительные угри вокруг подбородка под косметикой выдают, что это только нерегулярные вылазки для поддержания здоровья. Значит, не спортсменка, которая была бы на строгой диете, что привело бы к чистой коже. Это не гормональные прыщи, потому что они обычно появляются еще в подростковом возрасте, а потом остаются рубцы, которых у нее нет. Еще слабый запах сигаретного дыма. Большинство спортсменов не курят. Значит, ходит в тренажерный зал. Мешки под глазами указывают на отсутствие сна, обозначая или бессонницу, или требовательную работу. Плюс, заметил значок стюардессы, торчащий из ее сумки, — ухмыляется он. — И, наконец, я узнал, что она недавно покрасила волосы, потому что у нее на коже осталось немного краски.

Он небрежно складывает руки. Должна признать, я не была готова к такой атаке. Не думаю, что и Шарлин тоже. На самом деле, она выглядит больше смущенной оттого, что он так придирался к ее внешности. Одно дело, когда он рассказывает ей о случайных фактах, которые незнакомец, скорее всего, не мог бы знать— это волнующая часть, но другое дело, когда он объясняет, как узнал о них.

Через несколько секунд она начинает отшучиваться.

— О, Боже. Никогда не думала, что люди могут сказать обо мне все это. Бесит немного, но зато так весело! Ладно, теперь давай, займись ей, — говорит она, указывая на меня.

Джей поворачивает голову, его губы шаловливо изгибаются.

— Я буду только рад.

Не могу сказать, есть ли в его словах какой-то подтекст. Я поднимаю руки в воздух.

— Вот только не надо. Я не хочу знать.

— Чего тебе стоит, не порть веселья, — упрекает Шарлин. Я упираюсь в нее недовольным взглядом.

Джей наклоняется вперед и берет одну из моих ладоней в свои. Это касание удивляет меня, вызывая мурашки на коже. Он потирает своим большим пальцем кончик моего указательного, и я сдерживаю дрожь.

— Видишь эти маленькие царапины? Они указывают на то, что ты выполняешь какую-то ручную работу. Портниха, верно?

Я киваю.

— Да, но ты уже это знал.

Его губы начинают подергиваться.

— Ладно. Ты крепко спишь. Наслаждаешься полезными лакомствами. Делаешь какие-то виды упражнений. Держу пари, ездишь на велосипеде. Когда тепло, любишь сидеть на солнце. Ты не красишь волосы. Когда мужчины дотрагиваются до тебя, начинаешь нервничать. Твоя любимая эпоха — пятидесятые… и сейчас ты желаешь, чтобы я немедленно заткнулся. — Он останавливается и откидывается обратно на сиденье. — Ну и как у меня получилось?

Я сужаю глаза:

— Слишком хорошо.

— Хочешь, чтобы объяснил, откуда я узнал?

— Не особо.

Шарлин закатывает глаза и кладет свою руку на плечо Джея, придвигаясь ближе к нему.

— Я хочу знать. Расскажи нам.

Джей совсем немного отклоняется от нее, затем начинает говорить.

— Я вижу, что ты крепко спишь, потому что белки твоих глаз очень ясные. У людей, которые плохо спят — покрасневшие глаза, или они могут быть воспаленными. Я тому лучший пример. — Он показывает на себя, что заставляет меня задуматься, почему он плохо спит. — Я знаю, что ты любишь полезные лакомства, потому что не толстая, но у тебя есть формы. Твои бедра и икры подкачаны, в отличие от рук, что указывает на то, что ты в основном работаешь ногами, следовательно, ездишь на велосипеде. У тебя небольшая россыпь веснушек на носу от пребывания на солнце. Твои волосы точно такого же цвета, как брови, так что, скорее всего, ты их не красишь. Вдобавок, твой отец показывал мне детские фотографии, — признает он.

Ну, папочка, нам предстоит долгий разговор.

— Ты слегка дернулась, когда я дотронулся до твоей руки: это означает, что либо я тебе не нравлюсь, либо мужчины нечасто до тебя дотрагиваются, поэтому начинаешь нервничать. Я знаю, что ты любишь пятидесятые, судя по большинству платьев, которые ты шьешь с деталями из той эпохи. А твои глаза достаточно ясно дали понять, что ты желаешь, чтобы я заткнулся, — усмехается он.

— Ну, — говорю я, выпуская долгий вздох, — ты попал в самую точку. Просто возмутительно, — жалуюсь я.

— Я внимательно следил за тобой, Ватсон, — говорит он, и я едва не трепещу.

— Кроме шуток, это было классно, — заявляет Шарлин. — Тебе стоит вести свое собственное шоу на ТВ.

Джей награждает ее язвительным взглядом:

— Да, ты права, стоит попробовать.

Заиграла песня группы «Абба», и я слышу, как Мишель зовет меня присоединиться к ней и мистеру Красавчику. Оба сейчас зажигают на танцполе.

— Матильда! Это «Dancing Queen», живо иди сюда, — пьяно кричит она. Когда мы были моложе, наткнулись на фильм «Свадьба Мюриэл», и с тех пор «Абба» стала для нас пагубным пристрастием.

Я поворачиваюсь к Джею с Шарлин.

— Кажется, меня зовут, — затем встаю и иду к Мишель. Она хватает меня за руки, когда подхожу, и начинает качать из стороны в сторону.

— Я люблю эту песню, — кричит она сквозь музыку, пока мистер Красавчик вертится позади нее.

Кажется, сегодня мне, так или иначе, суждено быть третьей лишней.

— Что за рыжая стерва? — спрашивает она, кивая в сторону стола.

— Какая-то воздушная официантка.

— Ха! Ой, не смотри, но Джей направляется сюда. Рыжая стерва не слишком этому радуется.

— Правда? Он идет?

— Ой, нет, погоди-ка. Он просто срезал путь к бару.

Я выдыхаю с облегчением. Мне нравится танцевать, но делать это при Джее — испытание, которое я не смогу выдержать. Песня заканчивается и сменяется на медленную, поэтому я оставляю Мишель на медленный танец с ее последним приобретением. Присоединяясь к Джею, я заказываю у бармена еще один бокал вина.

— Ты не собираешься вернуться к Шарлин? — спрашиваю я. — Она все еще ждет.

Джей поворачивается ко мне лицом, в то время как я продолжаю смотреть прямо вперед. Не знаю, почему, но, кажется, у меня не получится смотреть ему в глаза. Краешком глаза замечаю, что его брови сдвинуты.

— Хочешь, чтобы я вернулся к ней?

Пожимаю плечами и бросаю на него взгляд, затем делаю еще один большой глоток вина.

— Полегче. Сейчас только десять вечера.

— Да ладно. В любом случае я, возможно, скоро отправлюсь домой. Мишель явно не составит мне компанию на оставшуюся ночь.

— Она всегда так оставляет тебя одну? — спрашивает Джей, придвигаясь немного ближе ко мне.

— Не-е. Обычно я разговариваю с другом того, с кем она флиртует. Весело, не находишь?

Джей не отвечает. Но его челюсть как-то странно двигается. Он продолжает смотреть на меня, пока Шарлин сама не удосуживается подойти к нему.

— Привет, решила избавить тебя от лишней прогулки, — говорит она сладким голосом, залезая на стул рядом с ним. Я отворачиваюсь и начинаю блуждать взглядом по толпе на танцполе. Мужчина в синей рубашке смотрит на меня с вожделением, поэтому я стараюсь больше не сталкиваться с ним взглядом. Джей подталкивает меня локтем, держа в руках телефон.

— Мне только что пришло сообщение от Джесси. Видимо, у львицы есть муж, который захотел любви втроем, и ее надо спасать. Хочешь поехать со мной?

— Э-э-э, конечно. Только отправлю Мишель смс о том, что мы уходим.

С этим мы отправляемся за машиной Джея, чтобы забрать Джесси. И, судя по осуждающему взгляду, которым награждает меня Шарлин, создается впечатление, будто она не слишком-то этим довольна.