Шкатулка царицы Клеопатры

Сергей усмехнулся.

- А ты, стало быть, можешь удовлетворить моё любопытство? И при этом не трезвонить об этом на каждом шагу? - осторожно спросил он, не зная, насколько вообще можно доверять ребёнку, да к тому же ещё и родственнику «объекта».

- Могу! - обрадовался Павел и потёр ладони в предвкушении выгодной сделки. Он, как никто другой, умел вести переговоры. - Не бесплатно, разумеется. Но мы же с Вами, дядя Серёжа, деловые люди. Я думаю, мы сможем договориться.

Воспитатель даже остолбенел на мгновение от подобной хватки и предприимчивости мальчишки.

- О, как?! Договориться, значит? И что же ты хочешь за свои сведения, маленький вымогатель?

Павел заулыбался:

- Свободу от вечерних тренировок и разрешение в дневное время играть на компьютере.

- Ну-у-у, - потянул Сергей, сбивая цену в предстоящей сделке. - Не многовато ли? Менять обычное любопытство на такие существенные привилегии? Девчонки тут же начнут выпрашивать что-нибудь для себя, бабушка станет ворчать по поводу компьютера. И не факт, что я что-то услышу...

- Да провалиться мне на месте, если я проболтаюсь девчонкам! Клянусь, дядя Серёжа: ни одна из моих сестёр ничего не заподозрит! И играть я буду по уму, когда бабушка меня засечь не сможет! А место для «прослушки» я укажу Вам самое настоящее! Честное слово! Хотя непонятно, зачем Вам это надо?

«Головастым растёт - головастик! Тот ещё предприниматель будет! Всем жару даст!» - отметил Сергей, а вслух произнёс:

- Я ведь ещё в молодости, Паша, тяготел к науке. Открытия, изобретения - это завораживает. А тут живой учёный рядом! Я был бы счастлив увидеть настоящую научную лабораторию. Или какой-нибудь необычный предмет, которого ещё ни у кого нет. Неужели твоё воображение не рисует тебе фантастические картины?

Павел отрицательно замотал головой.

- Нет. Всё самое необычное давно изобретено в компьютерных играх и зарубежных фильмах. Когда это создадут в реальности, новинкам уже никто не удивится. Да и что полезного может придумать дядя Костя? - мальчишка подошёл к выключателю и указал на него пальцем. Сергей только сейчас обратил внимание, что лампа в комнате одна, а выключатель двойной. Павел щёлкнул по рычажку: - Допустим, изобретение под названием «Подержи, стена».

Он шустро взял в руки табурет, прислонил его к стене и отпустил. Табурет намертво завис на ровной вертикальной поверхности, словно приклеился. Паренёк, видя недоумённый взгляд Сергея, лишь усмехнулся, и «повесил» таким образом пустой стакан, Любину мягкую игрушку и тяжёлую книгу. Все предметы, в какой бы неудобной позе, ракурсе и каким бы боком не соприкоснулись со стеной, тут же оказывались на ней закреплёнными.

Сергей даже не сразу нашёлся, что сказать.

- А... И живого человека можно так «прилепить»?

Мальчишка рассмеялся и смело похлопал рукой по обоям.

- Нет! До этого дядя Костя ещё не додумался. Стена может притянуть только неодушевлённый предмет. Да и то - ненадолго. Час, полтора. На большее её мощности не хватит. Теперь придётся ждать, когда само отвалится. Согласитесь: недостаток налицо. Подержать вещи - подержит, а отдавать - не отдаст.

Воспитатель тоже прикоснулся к стене.

- Э-э... Да, есть некоторое неудобство. Хотя в целом - поразительно! А на чём основан принцип её действия?

Павел развёл руками:

- Кроме дяди Кости Вам никто не ответит. Это ведь его изобретение. Но зачем вешать на стену табурет, если его можно поставить рядом? И картину на час прикреплять бесполезно.

- А ты, стало быть, во всём пользу ищешь?

- Естественно. Я - практичный человек. Вот изобрёл наш дядя зеркало, к которому не пристаёт мыльная пена или другая грязь. Оно у нас над умывальником прикручено. Эта вещь нужная, тут спору нет. Или холодильник, который морозит без электричества. Тоже полезная штука. Видели бы Вы, как распирало бабушку от гордости и желания похвастаться им перед соседями! Однако опасения, что чудо-холодильник могут украсть, её всё же остановили, и она хранит молчание. Ну а какой смысл в этой стенке? Что есть, что нет. Даже хвастаться не интересно.

- Ясно. А над чем трудится дядя Костя теперь?

Мальчишка пожал плечами.

- Этого никто не знает. После того, как мама с бабушкой обсмеяли его неудачного домашнего робота, он заявил, что робототехникой и бытовыми приборами заниматься больше не станет.

- И тебе не хочется побывать у него в гостях? Ну же, где твоя любознательность? Давай напросимся к нему на экскурсию!

Сергей испытующе посмотрел на ребёнка. Павел сдался:

- Давайте. А вечером можно не заниматься спортом? У меня все мышцы болят. Я не обманываю. Я никогда столько не бегал.

- Так мы ведь для твоего блага стараемся, Паша! Тренировки - это не наказание, а новый образ жизни. Образ жизни настоящего мужчины... Хорошо, убедил. Если будешь заниматься по утрам без нытья и жалоб, то ограничимся только двумя вечерними тренировками в неделю. Обещаю. Но и ты мне обещал показать место в доме, где можно услышать дядю Костю. Не забыл?

- А компьютер? Если мне нельзя будет играть в компьютерные игры хотя бы три раза в неделю, то наша сделка не состоится!

Сергей вздохнул. Иногда надо уметь договариваться. Ещё раз дав клятву парню не третировать его излишними тренировками, и разрешив ему играть на компьютере через день, Сергей наконец-то получил доступ к оберегаемой мальчишкой тайне. Оказывается, лаборатория Константина отлично прослушивается из гаража! Павел указал воспитателю на стену, смежную с лабораторией, и Сергей при помощи того же стакана смог убедиться, что когда дядя Костя что-то бормочет или восклицает, звук здесь идёт великолепно.

«Вот где надо устанавливать спецтехнику!» - заключил он.

***

Полина весь вечер сидела за ужином тихая, словно пришибленная. Она не реагировала на подколки брата и ябеды младшей сестры. Даже издёвки их воспитателя её мало трогали. Ведь перед глазами всё ещё стоял образ соседского парня в инвалидном кресле. И её такое скверное поведение по отношению к нему. И такая ужасающая несправедливость жизни...

- Ты не идёшь на вечеринку друзей? - сквозь пелену мыслей донёсся до неё вопрос Сергея.

- А? - девушка встрепенулась. - Сегодня нет. Вечеринку перенесли на послезавтра. Мне Вадим как раз звонил, чтобы предупредить, а Пашка в этот момент и выбил мячом окно у соседей.

- Батюшки мои!!! Выбил окно? Это уж не у Геннадия Фёдоровича ли?

Услышав о разбитом стекле, бабуля тут же начала охать и причитать, что это не дети, а малолетние разбойники! Сергей срочно перенаправил своё внимание на Анну Борисовну, а у Полины появился шанс удрать из-за стола и побыть немного в одиночестве. Пусть шумят на кухне без неё.

А гроза над столом зависла нешуточная. И ладно бы, какие другие дачники пострадали от Павла! Пустяки. Но дом Геннадия Фёдоровича?! Это больше, чем катастрофа! Только лишь неожиданный интерес Сергея к холодильнику, сделанному дядей Костей, спас Павла от наказания. Обожая поговорить и похвастаться, Анна Борисовна не могла отказать себе в удовольствии, чтобы продемонстрировать чудо-изобретение. И пусть не знает она всех принципов работы нового холодильника, да разве ж это важно? Не гудит, не тратит электричество и размораживать не надо.

Сергей закусил губу.

«Такие уникальные вещи! Но ведь не унесёшь отсюда чудо-стену или холодильник?! А ни чертежей, ни принципа действия нет... Хотя заснять это надо непременно!».

Подойдя к раковине вымыть руки, он, словно случайно, брызнул на зеркало мыльную пену. И здесь Павел не соврал: грязь сползла вниз, не оставляя ни единого пятнышка или развода.

***

Бесшумно поднявшись к себе в комнату и нигде не зажигая света, Полина подошла к окну. В доме напротив было темно. Но шторы на окнах не были задёрнуты, и девушка заметила, как по потолку мансарды пляшут едва различимые голубые блики.

«Или компьютер включен или телевизор смотрит», - сделала она вывод.

И это было правдой. Денис связался с учителем и сообщил ему о том происшествии, которое только что приключилось с ним на первом этаже его дома, а именно, о кратковременном возвращении своих экстрасенсорных способностей! Юноша и сам не понял, как это получилось. Ну, разбили ему стекло, ну, пришли и извинились. И соседская девчонка ничем не отличается от сотни других таких же девчонок: сначала вела себя заносчиво, а потом, похоже, испугалась и поспешила удалиться. Всё логично и объяснимо. И он, Денис, даже не сказать, что сильно расстроился из-за её поведения. Наверно, уже привык. Конечно, погром на веранде не самая приятная вещь: осколки стёкол, вода на полу...

«Как было бы замечательно, - подумал он тогда, глядя на лужу, - если бы вода сама испарилась, и не пришлось ехать за тряпкой и мыть здесь пол!».

И в ту же секунду, лужа на полу начала дымиться и испаряться, словно в неё был вставлен кипятильник или рядом включён утюг! Меньше чем через три минуты вся вода до последней капли исчезла без следа. Вот тут Денис, впечатлённый этим зрелищем и нежданным приливом экстрасенсорных сил, и заехал пулей на второй этаж, чтобы позвонить Райдарифу.

Однако учитель не был настроен столь восторженно и оптимистично. Оглядев ученика с экрана компьютера, он пояснил:

- Энергия энергией, Денис, но подобный результат не может проявиться столь мгновенно. Твоих сил для таких чудес ещё недостаточно. Быть может, всё дело в приходящей девчонке? Вдруг это она вызвала у тебя какой-то особый эмоциональный всплеск? Скажи, - Райдариф каверзно поинтересовался, - а ты не желаешь снова увидеться со своей соседкой?

Юноша отрицательно покачал головой.

- Нет, что ты? Мои соседи ужасные люди, и к ним меня не тянет. Девчонка тоже - так себе. Во-первых, маленькая, ей ещё лет пятнадцать-шестнадцать. Ни для дружбы, ни для свиданий не годится. Во-вторых, она не в моём вкусе. Рыжая. Да и по характеру: палец в рот не клади - откусит. Такая резкая, заносчивая.

Райдариф засмеялся прозвучавшим характеристикам.

- Денис, я вовсе не настаиваю, чтобы ты с ней общался, я лишь предположил. Хотя... если она ещё раз вдруг заглянет к тебе в дом, покажи ей мою фотографию. Я сумею взглянуть на неё со своего портрета и тогда сам безошибочно сделаю все необходимые мне выводы. Договорились?

Денис покорно кивнул.

- Хорошо. Но я надеюсь, что она больше не придёт. Хватит с меня неприятностей. Я намерен сосредоточиться на позитиве.

Юноша попрощался с учителем и включил музыку. Каталог с музыкальными композициями, которые могут и должны вдохновлять его на победу, запестрил на экране... И только внутреннее беспокойство и необъяснимое притяжение, всё время заставляло Дениса отвлекаться и поворачиваться в направлении соседского дома.

«Умеют же некоторые оставлять после себя сильное впечатление!».

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Королевы женского царства

Четверг, 13 июня 2013 года.

Новый день не сулил Сергею ни новых идей, как напроситься с экскурсией к дяде Косте, ни меньшего количества обязанностей по присмотру за детьми. Деловито прохаживаясь по гостиной и придумывая очередное развлечение для воспитанников, Сергей остановился на мгновение у шкафа и неодобрительно фыркнул:

- Вот, дети, наглядный пример: до чего может довести избыток одежды и игрушек. У вас у шкафа уже дверца отошла. Вам не мешало бы здесь прибраться. А мне, пожалуй, сходить в гараж за инструментами и починить шкаф.

Полина, равнодушно пояснив, что мебель на даче вся старая и давно требует обновления, прижала покосившуюся дверцу к петлям и, стукнув по ней кулаком, установила, как положено.

Воспитатель изумился.

- Какой ужас! Полина, ты меня шокируешь. А тебе, Павел, должно быть стыдно. Починка мебели - не дамская работа. Конечно, женщины нынче не хотят уступать мужчинам ни в чём. Но чтобы и в таких вещах?

Заметив на тумбочке фотографию семьи своих подопечных, где Мария счастливо улыбается в объятиях неизвестного мужчины, Сергей, чувствуя нечто похожее на ревность, добавил:

- Не уважаю мужчин, у которых жёны и дочери сами чинят поломанные вещи. Неужели вашему отцу и вашему дяде так сильно некогда, чтобы помочь здесь обустроиться?

- Нет, наш отец умер, когда Люба была ещё совсем крошкой, - хмуро отрезала Полина, забирая любимую фотографию и пряча её от глаз посторонних. - А дядя Костя слишком занят наукой, чтобы обращать внимание на наш быт. Вы же видите сами, на нашей половине дома он бывает только набегами.

- Да-а, дела-а... - протянул Сергей.

«Понятно теперь, почему Мария выглядит столь усталой. Ещё бы! Работа, дача, плюс тянуть на себе столько человек: детей, брата, мать. Это какой сильной женщиной надо быть?! А красивая, она всё же! И милая...».

***

После обеда, когда Люба уселась на крыльце поиграть в куклы, а Полина вышла на улицу, чтобы немного побродить в одиночестве и собраться с мыслями, на дороге перед домом дяди Кости вдруг неожиданно показался Вадим.

- Привет, модницы! - в привычной для себя манере, громко и развязно поздоровался он с девчонками. - Как жизнь? Скучаете?

- Вадим? - Полина растерялась.

Нет, она была рада, что её друг о ней вспомнил и пришёл в гости. Они договаривались пойти вместе в пятницу на вечеринку, и менять свои планы девушка не собиралась. Однако в свете последних событий Полина теперь откровенно стеснялась присутствия своего давнего товарища. И смущало её буквально всё. И появление в их доме бдительного и чрезмерно правильного воспитателя. И нахождение рядом болтливой Любы. И знакомство с Денисом. Причём последний аргумент перевешивал даже все остальные. Полина не хотела, чтобы Денис видел её вместе с Вадимом.

- Нет, что ты? - стараясь не провоцировать друга детства на пиратские выходки, вроде прошлого поцелуя, скромно ответила она. - Нам скучать некогда. Дела.

- Дела? - парень расхохотался. Приписав смущение Полины тому обстоятельству, что рядом играет её младшая сестра, а равно своей неотразимой внешности (ведь сложно не потеряться в беседе, когда рядом стоит такой добрый молодец!), Вадим ещё более расхрабрился: - А мы с парнями сегодня лодки реставрировали. Чуешь, как от меня краской разит? Если погода не подведёт, в эти выходные по реке покатаемся. А у твоих предков есть лодка?

- Нет.

- Жаль. Хотя... у Славки в лодке, быть может, найдётся местечко и для тебя. Ты ведь придёшь завтра к нему на вечеринку? Я всем друзьям о тебе рассказал и пообещал им тебя представить.

- Приду, - Полина запнулась. - На вечеринку я собиралась. Я очень люблю танцы. Только не знаю ещё, как отпроситься у бабушки. У нас тут дома такие обстоятельства сложные, что...

В оправдание слов девушки на крыльцо вдруг вышли Павел, Сергей и Анна Борисовна. Уловив на себе тяжёлый взгляд хозяйки дома и подозрительный взгляд неизвестного ему мужчины, Вадим вежливо поздоровался:

- Доброго дня, Анна Борисовна! И Вам тоже здравствовать! Ну, я, Поля пошёл? Если что, я на телефоне. Звони.

Он предпочёл удалиться на безопасное расстояние от буйных родственников подруги детства.

- Вот как мёдом возле неё намазано! - прокомментировала его кратковременное присутствие Анна Борисовна. - На минуту отвернуться нельзя! Вы, Серёжа, этих кавалеров-то шугать не стесняйтесь. Нечего им тут околачиваться! Седьмая улица во-о-он как далеко! Ан нет, припёрся!

Полина вспыхнула:

- Бабушка, но это же мой давний товарищ! Что ты на него взъелась? Он ведь извинился за свою прошлую бестактность! Сколько можно припоминать человеку его грехи?

- А нечего этому невоспитанному человеку здесь околачиваться, - сухо отрезала бабушка. - Ещё плохому тебя научит.

- Ба-аб!

- Не волнуйтесь, Анна Борисовна. Следить за Вашими внуками - моя прямая обязанность, - произнёс Сергей. - Полина сейчас прослушает лекцию на тему «Как должна вести себя благовоспитанная девушка» и сразу всё осознает.

Полина обиделась:

- У меня сейчас по плану полезный труд на огороде. Мне пока не до лекций!

И воткнув наушники в уши, она гордо прошла мимо изумлённой бабушки, мимо озадаченного воспитателя и мимо торжествующего брата. Сергей, было, нахмурился от подобной дерзости, но зато Анна Борисовна расцвела в счастливейшей улыбке.

- Чудеса и только! - воскликнула она. - Вы, Серёжа, настоящий клад! О лучшем воспитателе грешно мечтать! Что ж, оставляю Вас здесь за старшего. Я прогуляюсь до нового знакомого с первой улицы. А Вы пока что с Павлом велосипед отремонтируйте, чтобы Маша не ругалась. Вот Вам ключи от гаража. Вообще, храните их у себя, а то я их где-нибудь посею. Не так часто мне гараж нужен... А Павел пусть будет в курсе, где живут инструменты и как их правильно использовать. Хоть немного к мужскому труду приобщится... Да, - заметив Любу, тихо играющую в уголке с куклами, бабушка ласково потрепала девочку за косички и дала наставление и ей: - Люба, чтобы порядок на крыльце был! Не раскидывай игрушки. И дядю Серёжу слушайся!

- Хорошо, - ответила девочка, не отрываясь от игры.

Анна Борисовна, Сергей и Павел все вместе спустились с крыльца на дорогу. Сергей открыл гараж, выкатил оттуда велосипед и вынес большой ящик с инструментами. Павел отыскал в завале ненужных вещей два стареньких табурета и установил их на дороге перед воротами гаража. Импровизированная мастерская готова.

Однако как только Анна Борисовна скрылась со второй улицы, внимание мальчишки тут же как рукой сняло.

- Дядя Серёжа, я поиграю в компьютер? Пока бабушки нет.

- Постой, Паша! А как же твой велик? Неужели тебе не хочется посмотреть на его преображение?

Павел взглянул на грязные инструменты, поморщился и твёрдо замотал головой:

- Не особо. Я полагаю, здесь и одного ремонтника будет достаточно. А у нас с Вами договор. Я пошёл?

Сергей угрюмо кивнул и выругался про себя:

«Чёрт знает что! Вот тебе и чудо-воспитатель! Элементарно не могу заинтересовать мальчишку техникой! Или новое поколение сейчас подрастает совсем не то. Или я чего-то не понимаю... А сам виноват! Зачем пообещал ему компьютер? Назад теперь свои слова не возьмёшь - весь авторитет растеряю! И как воспитывать парня? Ума не приложу! А ещё несчастный велосипед чинить надо...».

***

Сергей, сосредоточенно склонившись над инструментами, даже не сразу заметил, что он уже некоторое время является предметом пристального изучения со стороны неизвестной ему соседки. И только когда прямо перед ним остановилась изящная женская тень, он, непроизвольно вздрогнув, поднял голову.

- Здравствуйте! - Аурелия широко улыбнулась. Дождавшись, когда Анна Борисовна уйдёт из дома, а Сергей хоть на миг отвлечётся от обязанностей по присмотру за детьми, колдунья приступила к своему коварному плану. - Вы меня, наверно, не знаете? Хотя мы с Вами проживаем на одной улице. Мой дом у леса. Меня зовут Аурелией. Можно просто Аурикой. А Вы ведь Сергей, правда?

- Да. А откуда...

- Не удивляйтесь! Ваши юные воспитанники непосредственны, как все дети. Я слышала, как они Вас называли, - Аурелия кокетливо отбросила назад прядь волос. - Не люблю беспокоить людей, но тут нужда заставляет. Собралась печь печенье, а соль закончилась. Вот я и решила дойти до Анны Борисовны, попросить о помощи. Она была у нас на прошлой неделе. И я, можно сказать, к вам с ответным визитом и просьбой...

Сергей пришёл в замешательство от учтивых речей и в целом от внешнего облика этой женщины. Вот он: дачник как дачник. Спортивные штаны, обыкновенная футболка. И руки теперь в машинном масле. А соседка их - так прямо с картины сошла!

«Вся такая ухоженная, соблазнительная. Волосы распущены. На руке дорогой браслет, необычный амулет на шее. И шорты на ней короче, чем Полина носит. И трикотажная майка - одно название, что есть. Конечно, сейчас на улице жара, это многое объясняет. В то же время - Аурика при макияже и духами пользуется независимо от палящего зноя. А аромат, действительно, приятный. Даже голову кружит», - отметил Сергей, сам при этом не отдавая отчёта, почему он ей улыбается.

- Так Вы одолжите мне соль? - словно сквозь сон услышал он голос Аурелии.

- Без вопросов! Пройдёмте в дом! Я только руки вымою!

Сергей отставил в сторону велосипед Павла. Аурелия гордо взялась за перила лестницы, намериваясь подняться на крыльцо и зайти в дом. Она всегда добивается, чего хочет.

- Стойте! - Люба, до этого тихо и незаметно игравшая на крыльце дома в куклы, вдруг подскочила на ноги, преграждая незваной гостье дорогу. - Вы? Так это были Вы? Зачем Вы забрали нашу Анфису? Верните её немедленно!

Аурелия остановилась на одной из ступенек.

- Анфису? Какую Анфису? О чём ты, дитя?

Люба раскраснелась от негодования:

- Я о нашей кошке Анфисе! Не притворяйтесь! Я знаю, что она у Вас! Мне воробьи об этом рассказали!

Женщина нервно засмеялась, выигрывая время, чтобы взять себя в руки, и обернулась к Сергею:

- Какая бурная фантазия у ребёнка. Разговаривать с птицами? С воробьями?

- Люба! Что ты вытворяешь? Позволь нам пройти. Я пообещал нашей соседке поделиться с ней солью, - Сергей, чьё романтическое настроение вмиг было разрушено такой странной выходкой его воспитанницы, теперь с недоумением смотрел на девочку.

- Нет! Я не пущу её к нам!!! - Люба упрямо топнула ногой, и по визгливым нотам в её голосе, да и по внешнему виду девочки было заметно, что ещё немного и у неё может начаться самая настоящая истерика. - Она забрала себе нашу кошку! А брать чужое - нельзя!!!

Настала очередь воспитателя с некоторым подозрением взглянуть на женщину. Но Аурелия уже полностью овладела эмоциями и сейчас казалась абсолютно невозмутимой.

- Весьма нелепое утверждение, - улыбаясь лишь кончиками губ, ледяным тоном произнесла она. - Я не держу у себя дома ни кошек, ни собак, милое дитя. У меня на них аллергия. Впрочем, ты сама можешь в этом убедиться, если придёшь ко мне в гости. Кстати! - она обернулась к Сергею. - И Вы ко мне приходите. Можно даже сегодня на ужин. А на десерт я угощу Вас печеньем...

- Э-э-э, - Сергей почувствовал, что вновь какая-то непреодолимая сила мешает ему отвести взгляд от Аурелии.

-... и я найду, чем Вас порадовать, - продолжила своё обольщение опытная колдунья. - Посидим вдвоём, поговорим. Узнаем друг друга получше...

- Я тоже приду! - резко выкрикнула Люба, напоминая о своём присутствии. - И я найду нашу кошку!

Сергей вздрогнул и оторвал взгляд от лица женщины.

- И никуда ты, Люба, не пойдёшь. Ещё чего! С таким-то поведением! Обвиняешь взрослого человека невесть в чём без всяких доказательств! Немедленно извинись перед Аурикой за свою истерику! Тебя в гости приглашают, а ты проявляешь свою невоспитанность! Мне за тебя стыдно. Ну! Я жду. Пожми Аурелии руку или мне всё придётся рассказать твоей бабушке.

Колдунья заулыбалась и первая протянула навстречу Любе свою руку для дружеского рукопожатия.

- Давай мириться, Люба. Я не сержусь на тебя за твою грубость. Почти все дети в твоём возрасте хорошие выдумщики.

Люба, видя суровый взгляд воспитателя, тяжело вздохнула и нехотя протянула вперёд свою руку.

- Извините, это больше не повторится, - сквозь зубы выдавила она из себя. - Просто я очень расстроена из-за пропажи нашей кошки Анфисы.

- О!!!

Глаза Аурелии жадно прилипли к самодельному браслету на руке девочки. Ведь среди бисера и пластмассовых колечек, нанизанных на цветные переплетённые жгуты, прямо по центру браслета красовалась крупная стеклянная бусина с египетским иероглифом на одной из его граней! Точь-в-точь, как та, что была на ошейнике у кошки.

Колдунья сняла со своего запястья золотой браслет с сапфирами и протянула его Любе.

- А вот доказательство моих слов и моего доброго отношения к тебе, - сладко сказала женщина. - Я предлагаю в знак нашего примирения, Люба, обменяться украшениями на долгую память. Я подарю тебе мой золотой браслет. А ты мне подаришь свой детский. И забудем на этом наши разногласия. Договорились?

Девочка завела руку с неказистым украшением за спину.

- Нет, браслет нужен мне самой, - упрямо произнесла она.

Забывать разногласия Люба не собиралась. Она знала то, что знала, и какие бы речи здесь сейчас ни звучали, какими бы подарками её тут ни одаривали - ими всё равно нельзя было стереть возникшие подозрения и неприязнь.

Аурелия нервно закусила губу. Ей не удалось побывать в манящем её доме или хитростью выманить новую частичку египетского ожерелья. И Сергей, уже было попавший под действие чар, в итоге не оказался в сетях колдуньи, как ей было запланировано.

Павел, всегда находящийся в курсе домашних дел, и теперь подслушавший разговор с пришедшей к ним соседкой, опрометью бросился на кухню за солью. Если тут так щедро раздаются подарки, может и ему перепадёт что-нибудь?

- Добрый день! - ещё из прихожей раздался его звонкий мальчишеский голос. - А я Вам соли нашёл. Для печенья.

Он с трудом выволок на крыльцо трёхлитровую банку поваренной соли и выжидающе посмотрел незнакомке в лицо.

Аурелия усмехнулась.

- Благодарю за щедрость, мальчик. Этого запаса мне надолго хватит. До свидания.

Женщина приняла в руки тяжёлый подарок. А затем, выстраивая уже новый план, как с помощью воспитателя детей ей заполучить оставшиеся части египетского ожерелья, она обернулась к Сергею и вкрадчивым голосом добавила:

- А с Вами, Серёжа, я не прощаюсь. Буду рада новой встрече в любое время дня и ночи.

Она многозначительно подмигнула, спустилась с крыльца и направилась по дороге к своему дому.

- Воровка и лгунья! - еле слышно прошептала Люба.

А после, не желая давать каких-либо объяснений воспитателю или старшему брату, девочка обиженно ушла в дом, даже не прихватив с крыльца любимых кукол. Павел и Сергей недоумённо проводили её взглядами.

- Такая маленькая, а уже с характером, - прокомментировал её поведение Сергей. - Хотя... до сих пор не определился: упрямство - это хорошо или плохо?

Павел отмахнулся.

- А! Любка у нас отходчивая. Она уже через час всё забудет. А чего я действительно не пойму, так это женских поступков. Неужели соседка на самом деле хотела подарить моей сестре браслет из чистого золота? Ей деньги некуда девать? И почему Любка не взяла такой классный подарок? До чего же женщины всё-таки глупые создания!

Сергей не стал спешить с ответом. Вопросы, которые задал ему мальчишка, требовали осмысления. Он медленно спустился со ступеней крыльца и вернулся к оставленному у гаража велосипеду. Павел последовал за ним. Оба присели на корточки, привалившись спиной к нагретой солнцем стене.

- Женщины, Павел, создания отнюдь не глупые, а всего лишь нелогичные. Это существенная разница, - серьёзно пояснил он. - И вообще, ты напрасно вздыхаешь, что вокруг тебя одни дамы. Конечно, когда друзей недостаёт, это плохо. Но зато, какая возможность постичь женскую душу! Это ведь на всю жизнь пригодится.

Парень удивился. Однако, имея привычку из всего на свете извлекать пользу, он тут же поинтересовался:

- Пригодится? А как?

Сергей выдержал паузу:

- Только очень самовлюблённые мужчины убеждены, что мир вертится вокруг них, и они сами являются этим двигателем. Запомни, Павел, мир вертится вокруг женщин! С их помощью мы появились на свет. Женщины нас кормят, одевают, лечат, воспитывают и вдохновляют на подвиги. Они создают семью. Определённый очаг уюта и безопасности, который мужчины, будучи хищниками и завоевателями по природе, стремятся себе присвоить. И каждая женщина, будь ей столько же лет, сколько твоей сестре Любе, или столько же, сколько Анне Борисовне - это не важно... Каждая женщина в созданном ей мире - королева.

- Хотите сказать, мир создан только для женщин?

- Нет, Паша, - Сергей улыбнулся, оттирая руки от смазки ветошью, найденной им в инструментах. - Я учу тебя завоёвывать этот мир. Дай женщине понять, что она королева не только в своём воображении, но и в твоём сердце тоже. И она подарит тебе свой мир целиком и полностью. Любовью ты завоюешь гораздо больше, чем мечом. С этим и великие полководцы не спорят. А что касается нелогичных поступков... У всех бывают недостатки. Даже у королев. И если честно, столь широкий жест нашей соседки меня тоже несколько покоробил. Обменять золото на плетёный бисер? Зачем?

Сергей задумался.

«Неужели Аурика хотела подарить Любе браслет только из-за того, чтобы привлечь моё внимание? Да, она эффектная, и при других обстоятельствах можно было бы встретиться с ней, сходить куда-нибудь... Нет, сейчас мне не до дачных романов. Дело есть дело. К тому же, Мария куда как милее и приятнее...».

А Павел продолжил свои рассуждения:

- Вот и я, дядя Серёжа, решил, что странно это. Взрослый человек должен знать цену деньгам. И, уж тем более, знать цену золотому браслету. Вы правильно сделали, что прислушались к Любке и не стали приглашать Аурику к нам в дом. Наверняка эта женщина - агент иностранной разведки.

- Чего-о-о? Разведки? - воспитатель засмеялся. - Что ты мелешь, Паша? Какой разведке интересен ваш дом?

- Ясное дело какой - вражеской! У неё ведь и имя непривычное для наших ушей - Аурелия. Может, она хочет украсть изобретения дяди Кости? Он у нас великий учёный. А она к нам в дом за солью! Глупее повода и сыскать нельзя!

- Это почему? - Сергей насторожился.

По их первоначальному с Тимуром плану он сам собирался зайти в дом к дяде Косте именно за солью. И данный повод напарникам вовсе не казался глупым и лежащим на поверхности.

«Нет, Павел просто удивляет своей непревзойдённой детской смекалкой и пронырливостью. Что же здесь не так?».

Мальчишка пожал плечами:

- По-моему, всё очевидно. Аурика поселилась на нашей улице ещё до нас. Если бы у неё не было соли, она бы побежала по соседям сразу, в день приезда. И родственники её несколько раз в город ездили за продуктами. Что ж не купили? Почему она вспомнила о соли сейчас и почему пришла за ней именно к нам? Других домов рядом нет? Не иначе, как она тайно наблюдала за дядей Костей, а сегодня вдруг перешла в наступление.

Сергей обдумал услышанное.

«Примитивно. Но что-то в рассуждениях ребёнка есть. Конечно, никто не застрахован от неожиданно заканчивающихся продуктов или от внезапно вспыхнувшей симпатии. И любовь с первого взгляда существует. Я в это верю. Но вдруг Пашка прав, и Аурике интересен вовсе не я, а Константин?.. Конкурирующая фирма? Допускаю. Нет, расслабляться и терять бдительности не следует. Я и без того упустил слишком много времени. Я должен сделать всё возможное, чтобы понравиться Анне Борисовне и Марии, чтобы пройти испытательный срок в качестве воспитателя. Если мне продлят мой контракт, я без спешки проверну свои дела. Тут уж не до дачных романов. Ни на какой ужин к Аурике я не пойду. И вообще, надо бы отослать Тимуру её фотографию. Скрытые камеры наблюдения на крыльце дома, наверняка, её запечатлели. Пусть Тимур наведёт об этой женщине справки. А то я что-то совсем погряз в делах и заботах...».

***

Аурелия, так и не дождавшись прихода Сергея на ужин, собралась навестить соседей сама. Она не привыкла отступать от трудностей или останавливаться на полпути. Да, сегодня днём колдунье не удалось побывать в манящем её доме. Люба испортила ей все карты. А Полина, решившая вдруг поработать на грядках, помешала Кларку и Георгию осмотреть дачный участок, баню и ошейник на собаке. Но у колдуньи есть и козыри в рукаве:

«Во-первых, дети к вечеру должны угомониться. В идеале - они должны разойтись по комнатам и не препятствовать взрослым обсуждать свои дела. Во-вторых, сегодняшнюю неудачу можно связать с тем, что днём в доме не было главной хозяйки - Анны Борисовны. Неужели болтливая старуха откажется принять соседку и её угощение? - Аурелия усмехнулась. - Это вряд ли. Анна Борисовна была столь настойчива в стремлении всё разведать о жильцах нашей улицы, она так стремилась поделиться хоть с кем-то кулинарными рецептами и огородными хитростями, что теперь, увидев благодарную слушательницу, будет просто обязана предоставить мне время и условия для общения. А там поглядим. Осыплю Анну Борисовну комплиментами, окину своим взором дом, очарую Сергея, отвлеку всё внимание на себя, предоставляя Кларку и Жоре свободу действий в вечерних сумерках на чужом огороде... Полагаю, это будет несложно...».

Аурелия не ошиблась лишь в одном: она, действительно, привлекла к себе внимание жильцов дома. И именно эта причина помешала женщине реализовать все её остальные планы.

Анна Борисовна не отходила от красавицы-гостьи ни на минуту. Старушка тараторила, задавала ненужные вопросы, много и шумно смеялась, не позволяя вставить лишнего слова или сосредоточиться на чём-то конкретном. Люба и Полина, присутствующие здесь же в гостиной и мастерившие по указанию Сергея домики из спичек, в разговор взрослых не вмешивались. Но время от времени они недоумённо переглядывались:

«Неужели Аурелии и впрямь больше нечего делать, чем сидеть у нас в гостях?».

Павел, которому стало казаться, что ещё немного, и он выведет на чистую воду всю шпионскую сеть иностранной разведки, не сводил с женщины бдительных глаз. Что же касается Сергея, то он, напротив, проявил по отношению к Аурике максимум скромности и холодной вежливости, явно давая понять, что работа для него на первом месте. Ни о каком обольщении воспитателя и, уж тем более, об обыске этого переполненного людьми дома, в подобных условиях речи даже не шло.

Ещё один день подошёл к завершению. А колдунья не приблизилась к своим целям ни на шаг. Впрочем, судя по лаю Кнопки на улице, которое краем уха уловила Аурелия, Кларк и Жора всё же вышли на вечернюю охоту. И кто знает? Быть может их работа окажется продуктивней, чем действия их госпожи?

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Основы волшебства

Пятница, 14 июня 2013 года.

С утра пораньше Сергей разбудил детей и погнал их на зарядку, а затем вновь окатил каждого водой из бочки. Закаляться так закаляться. Павел и Полина с визгом побежали в дом. Люба поплелась за ними следом. Девочка была крайне расстроенной, ведь ночью пропала её собака. Вчера вечером, как обычно, Кнопка сидела у бани на привязи, а сегодня - лишь обглоданный ремешок и никакой собаки. Бабушка попробовала успокоить внучку, объясняя, что «псине наскучило быть привязанной, вот она и сгрызла ремень. Нагуляется - вернётся». А Сергей, осмотрев поводок, нахмурился. Ремень был перерезан. Неаккуратно, конечно. Но это не зубы животного. Ошибки здесь быть не могло. Только кому и зачем понадобилось похищать их миролюбивую собаку? Воспитатель предложил детям пройтись вместе с ним по дачным улицам в поисках Кнопки.

Полина, чтобы выпросить право сходить на сегодняшнюю вечеринку на пятую улицу, решила помочь бабушке на кухне. Анна Борисовна заулыбалась. Она записала новые сто очков Сергею в актив и с радостью приняла помощь. При этом, не умея держать язык за зубами, она доверительно поведала девушке, что собирается поставить тесто на пирог и угостить им сына Геннадия Фёдоровича. А Полина в свою очередь призналась бабушке в том, что юноша, оказывается, болен. Он не может ходить и поэтому вынужден сидеть в четырёх стенах, как арестант.

Услышав подобный рассказ, Анна Борисовна лишь заохала. Но менять свои планы она не спешила. Не каждый день на пути её дочери встречаются перспективные женихи.

- Полечка, дорогая, - ласково обратилась она к внучке. - В мире много чёрствых людей. Но мы, слава богу, не такие?! С соседями надо дружить. Я тебя попрошу отнести на полдник этому несчастному молодому человеку пирог. И его подбодришь, и Геннадий Фёдорович, надеюсь, оценит наш жест. Ты ещё молодая, и многого не понимаешь. Но поверь мне: так надо...

Поиски Кнопки результатов не принесли. Сергей обошёл с младшими воспитанниками все улицы их дачного посёлка, но так и не обнаружил следов пропавшей собаки. Соседи тоже не видели и не слышали ничего подозрительного. Кнопка просто исчезла. И каких-то идей по её поиску больше не было.

Пообедав и почитав Любе для успокоения несколько сказок, Сергей переключился на выполнение новой задачи. Он попытался преподать Павлу урок игры в большой теннис. Однако и здесь были свои трудности. Подачи у одиннадцатилетнего паренька не получались. Павел промахивался раз за разом. А порядком разозлившись, мальчик непреднамеренно косо отправил сильнейшую подачу в соседский огород, аккурат в теплицу Геннадия Фёдоровича. Резкий вдох, секундная пауза, и вот - звон разбитого стекла лишний раз подтвердил явно никудышную квалификацию юного спортсмена.

- Хорош, гусь! - процедил Сергей, направляясь к соседям с извинениями. - Ты, Павел, просто волшебник по части разрушений!

Но Павлу вновь повезло. Калитка в доме у Геннадия Фёдоровича была закрытой, соседи отсутствовали, и, казалось бы, неминуемое наказание откладывалось теперь на неопределённый срок.

- Может, поучимся кататься на велосипеде? - робко спросил мальчишка. - Где-нибудь на берегу реки?

Сергей хмыкнул:

«Ну, да... верный расчёт. Сбежать с места происшествия...».

Пока воспитатель возился с Павлом, а в духовке зрел бабушкин пирог, Полина в своей комнате перебирала гардероб. Ей необходимо было решить, что надеть на вечеринку. Незнакомая компания мальчишек и девчонок будет ждать её на танцах. И первое впечатление, хотя и не всегда самое правильное, но уж точно самое сильное. Значит, выглядеть надо на сто процентов.

Девушка открыла шкатулку с бижутерией. Множество цепочек, бус и серёжек манили её. Полина примерила одни серьги, затем другие. Ей хотелось выглядеть по-особенному: красивой, модной и при этом скромной. Но украшения всякий раз оказывались либо слишком броскими, либо в корне не подходящими к её джинсам и футболке. И в итоге она надела лишь едва заметные камешки в уши. Девушка уже собралась убрать шкатулку на место, как её взгляд остановился на цепочке со стеклянной подвеской.

«Любкино творчество, - отметила она, разглядывая свою старую цепочку с прицепленной на неё бусиной с египетским иероглифом на одной из граней. Отец привёз стеклянное ожерелье Полине в подарок. Однажды девушка неосторожно его рассыпала, и вот уже несколько лет не дотрагивалась до этих простецких, но в то же время необычайно древних стеклянных шариков. - А ведь неплохо вышло», - констатировала она, прикладывая цепочку к футболке и убеждаясь, как здорово самодельное украшение сочетается с её свободным молодёжным стилем.

- Поля, у меня всё готово, - Анна Борисовна заглянула в комнату к внучке, чтобы лишний раз произнести наставления: быть в общении с соседским парнем милой и непременно пригласить его с Геннадием Фёдоровичем на воскресный обед.

Полина кивнула и вновь мельком посмотрела на своё отражение в зеркале: безупречный вид. И только взгляд немного растерянный и беспокойный. Неизвестно ведь, как тот юноша воспримет её повторный приход?

Сергей и Павел только что вернулись с реки на свою улицу, но не замедлили поинтересоваться у Полины, куда это она направилась такая нарядная, да ещё с пакетом в руках? А услышав от девушки, что она идёт к соседу с бабушкиным подарком, горе-спортсмен Павел хихикнул и сказал, что к подарку она теперь смело может добавить и новые извинения. Стекло в теплице не столь большое, как на веранде, но тоже ущерб, требующий компенсации.

Полина заругалась:

- Павел!!! Как ты мог? Это так гадко! Это...

Мальчишка развёл руками. А Сергей, чувствуя и свою ответственность за произошедшее, пояснил:

- Полина, мы уже сделали правильный вывод о том, что твоего брата тренировать можно только в чистом поле. А на счёт соседей не переживай. Я сам переговорю с ними, как только они вернутся. Их не было дома, когда всё случилось... Кстати, калитка открыта. Наверно, уже вернулись. Я сейчас к ним схожу и всё улажу.

Девушка гордо подняла голову.

- Не стоит трудиться. Я всё равно иду к ним с бабушкиным подарком и поручением. И заодно извинюсь за Павла.

***

Денис недавно вернулся с прогулки. Сегодня он совершил подвиг, потому что покидал свою «нору-убежище» не в шесть часов утра, чтобы случайно никто его не заметил, а среди бела дня, не боясь никого, и при этом даже поздоровался с какой-то бабушкой, что рвала на поляне одуванчики. Юноша ездил в лес и искал там место силы. Возвратившись домой, Денис был полон радостных эмоций, впечатлений и сил, поэтому сразу же решил приступить к занятиям. Райдариф не стал охлаждать его пыл. Начали снова с тестов: насколько Денис восполнил способность читать мысли и угадывать числа и цвета. Тест до сих пор выдавал отрицательный результат. А сейчас показал двадцать процентов успеха из ста.

- Это уже сдвиг с мёртвой точки, дальше будет больше, - подбодрил учитель. - Главное, продолжать верить и заниматься.

Он поудобнее расположился перед экраном и, как и обещал до этого, приступил к изложению основных колдовских законов:

- То, что я тебе расскажу, Денис, это основы. Пять столпов, на которых зиждется волшебный мир, - начал он с теоретической базы. - И основы эти на самом деле элементарны. Вся сложность заключается в том, что наше восприятие мира, сформированное в школе под воздействием научных заблуждений, мешает нам видеть истину чётко. Мозг человека всё вокруг пытается подвергнуть критике и анализу, душа то и дело во всём сомневается, а наше внутреннее «Я» пребывает в растерянности. А это ни к чему. То, что я тебе скажу, Денис, ты должен записать, прочесть несколько раз, вникнуть в смысл записанного и, наконец, безоговорочно в это поверить.

- Безоговорочно поверить?

- Именно! Если поверишь, сможешь использовать полученные знания практически мгновенно. Если не поверишь - твой мозг не позволит тебе творить волшебство. Это ведь будет ненаучно.

Юноша задумался.

- Пожалуй, ты прав. Экстрасенсорика не выглядит наукой, а она есть. И общаясь с тобой, я пришёл к выводу, что удивляться ничему не следует. Надо лишь верить в чудеса.

- Надо, Денис, надо. Но волшебство это не что-то вроде сказочного: «Абра, швабра, кадабра!» - и всё происходит само собой. Волшебство - это понимание законов мира. Понимание и грамотное их использование. И этому тоже придётся учиться.

Денис нашёл блокнот, ручку и приготовился вести конспект:

- Я весь во внимании.

Райдариф кивнул.

- Что ж, записывай. Закон номер один. ВСЁ, ЧТО СУЩЕСТВУЕТ, ЭТО ЕСТЬ ВЕЩЕСТВО.

- Вещество? Какое вещество?

- Разное вещество, Денис. Похожее и непохожее. Вещество твёрдое, жидкое, газообразное. Вещество видимое и невидимое...

- Невидимое? Разве вещество может быть невидимым? - перебил юноша.

- Отчего нет? Ты ведь не видишь воздух, находящийся в своей комнате. Но он есть вещество! Ты не видишь атомы и молекулы, не видишь мысли, ни свои, ни чужие...

- А разве наши мысли относятся к вещественному миру?

Волшебник наклонился ближе к экрану:

- Денис, ты меня прослушал? Я ведь только что продиктовал тебе первый закон: «Всё, что существует, это есть вещество». Запиши и запомни эту простую истину. Твои мысли существуют, они реальны. И я лично, находясь за много километров от тебя, совершенно определённо могу сказать, какие они у тебя: светлые или тёмные, лёгкие или тяжёлые. Я могу даже конкретно назвать тот предмет, который ты задумаешь. И происходит это потому, что мысли есть вещество, а я знаю, как можно взаимодействовать с разными видами веществ. Ясно?

- Да, хотя и необычно. Я считал, что мысли это лишь излучение нашего мозга...

- Свет, к твоему сведению, тоже в части своей вещество!

- Насчёт света я в курсе: учёные до сих пор спорят, что это такое. Но применительно к мыслям, я и предположить не мог! А ведь на самом деле, Райдариф, есть такие выражения: «тяжёлые мысли», «светлые мысли». Как будто кто-то их взвешивал или классифицировал по оттенкам?

Райдариф улыбнулся:

- У тебя всё впереди, дружок. Кстати, душа человека - это тоже вещество. И когда человек уверяет, что у него на душе стало легко и светло, это свидетельствует о конкретных изменениях, происходящих с данной субстанцией.

- Душа человека - тоже вещество?

- Да, Денис. Тоже. Мы называем это тонкой материей. Я сейчас не перечислю тебе всего, что является веществом. Так сразу и не сообразишь. Просто повторюсь: всё, что существует - это есть вещество. Оно разное. Ты меня прервал, но я возвращаюсь к сказанному. Вещество бывает видимым, уже давно изученным наукой, и имеющим для нас, современных людей, более-менее понятные свойства. Например, вода, или кусок дерева. Однако вещество бывает и невидимым. Оно официальной наукой или не признаётся, или пока до сих пор не исследовано. Допустим, наши сновидения. Или, привидения, гуляющие ночью по кладбищам. Такое невидимое вещество тоже имеет некоторые свойства. Будешь знать эти свойства - сумеешь влиять на окружающую тебя реальность.

Глаза Дениса засияли от предвкушения чего-то нового и необычного.

- Ух, ты! Круто! И ты поделишься секретом о свойствах невидимых веществ?

- Естественно. Раз уж я взялся тебя обучать, научу всему. Каждое вещество имеет свои свойства. Но есть и нечто общее, объединяющее всё существующее у нас на Земле. Поэтому записывай второй закон: ВСЁ СУЩЕСТВУЮЩЕЕ НАХОДИТСЯ В ДВИЖЕНИИ. Неподвижного вещества не бывает.

- А как... А как же горы или дома?

- Обыкновенно. Их движение твоему глазу незаметно, но оно есть. Есть движение на молекулярном уровне. Идут процессы разрушения и созидания. Это непрерывный процесс. Где нет движения, там нет жизни. А третий закон гласит: ВСЁ СУЩЕСТВУЮЩЕЕ ЖИВЁТ СВОЕЙ ЖИЗНЬЮ.

Денис поспешил записать новый закон в блокнот, попутно при этом интересуясь:

- Как это живёт?

- А вот так. Не в смысле биологии, конечно. Но тем не менее. Камень, который валяется у крыльца твоего дома, живёт определённой жизнью. В следующий раз, перед тем как его пнуть, подумай, надо ли так поступать? Отдельно взятый город имеет срок своего существования. Даже у конкретно взятой идеи есть своя жизнь: момент зарождения, развития, достижения расцвета, затем упадок, смерть и переход на новый уровень. Всё, что существует вокруг тебя, Денис, всё живёт своей жизнью. Это необходимо видеть и использовать правильно.

- И как это можно использовать, Райдариф?

- Так, как гласит об этом четвёртый закон: ЛЮБОЕ ВЕЩЕСТВО В ТОЙ ИЛИ ИНОЙ СТЕПЕНИ ОБЛАДАЕТ ЭНЕРГИЕЙ И ИНФОРМАЦИЕЙ. А это, в свою очередь означает, что ты можешь производить информационный и энергетический обмен с окружающим тебя миром. То есть, в глазах других, несведущих в данных законах людей, ты будешь творить волшебство. Ты можешь считывать информацию с вещей о прошлом, настоящем или будущем. Можешь добавлять или отнимать энергию, влияя тем самым на свойства предметов и некоторых явлений. Одним лишь взглядом можешь разгонять тучи или поворачивать реки. Можешь проходить сквозь стены или превращать один металл в другой. Всё, что хочешь, Денис! Мне сейчас сложно назвать исчерпывающий перечень открывающихся перед тобой возможностей. Другое дело - я хочу, чтобы ты всегда чётко представлял, ЧТО ты делаешь, - Райдариф выделил голосом слово «что», - С КАКОЙ ЦЕЛЬЮ расходуешь свою энергию и НАСКОЛЬКО ПРАВИЛЬНО ты вступаешь в общение с окружающим тебя миром.

Юноша задумался над сказанным.

- Что ты имеешь в виду? - наконец спросил он, не будучи в полной мере убеждённым, что понял всё так, как надо.

Волшебник терпеливо разъяснил:

- Я имею в виду твою внимательность и чуткость. Даже в людском общении мы постоянно выбираем, с кем нам дружить, о чём и как именно просить. Так же и здесь. Проявляй уважение к старым, умей договариваться с молодыми. Если ты вступаешь в контакт с древним и завершающим свой жизненный путь веществом, ты всегда можешь обратиться к его памяти и мудрости. Можешь получить исчерпывающую информацию о далёком прошлом или дельный совет на будущее. Не пренебрегай подобными советами, Денис, умей слушать и слышать. Если же ты вступишь в контакт с веществом молодым и растущим, то в твоих расспросах большого смысла не будет. Условно говоря, на твоём пути повстречается энергетический и информационный ребёнок. Но ты можешь попросить у него взаймы часть мощного энергетического потенциала для какой-то затратной работы. И тебе будет дана эта сила.

- Мне дана будет сила того вещества, с кем я войду в информационный обмен?

Райдариф подтвердил:

- Да, если речь идёт о молодом и растущем веществе. Помнишь, в ваших народных сказках: богатырь, отправляясь в поход, всегда брал в карман маленькую горстку родной земли. Как сам думаешь, для чего?

Денис вспомнил сказания и былины.

- Э-э... Чтобы она дала ему силу. Но разве маленькая горстка земли в реальности может дать достаточное количество энергии, чтобы победить своего врага?

- Нет, не может. Но этого от неё и не требуется. Горстка почвы в кармане путника служит лишь проводником для связи со всей землёй русской. А территории вашей страны можно лишь позавидовать! Тот ещё потенциал! Вот родную землю ваши богатыри о помощи и просили. Только как это сделать, если ты далеко от дома? Тогда же не было сотовых телефонов, чтобы позвонить на родину и крикнуть своему полю или огороду: «Эй, вещество! Мне нужна твоя помощь! Дай мне силы! Я ведь и тебя защищаю тоже!». Правда? Звучит несколько утрированно, Денис, но и теперь, в 21 веке не многое изменилось. С любым веществом можно контактировать и можно договориться. Даже с самым молодым.

- Здорово! Райдариф, а я, к примеру, могу попросить для себя энергию реки Сылвы, или силу лесов и полей Пермского края?

- Можешь. Почему нет? Любое вещество умеет делиться.

- А..., - юноша оторопел от наличия тех лёгких путей, о которых он и не догадывался. - А зачем же ты тогда заставляешь меня брать и накапливать энергию из разных источников? Общение с людьми, музыка, живопись, источники силы на природе. Не проще ли было бы...

Старик жёстко перебил:

- Нет, Денис! Не проще! Ты пропустил мимо ушей половину из того, что я говорил! Ты накапливаешь энергию, пусть медленно, но естественным путём! Приобретаешь её в собственность и адаптируешь для себя и своих нужд. Энергия же любого другого вещества, данная тебе по твоей просьбе взаймы, твоей личной энергией никогда не станет! Она является КРЕДИТОМ, который, без всякого сомнения, тебе придётся возвращать С ПРОЦЕНТАМИ!

- Кредитом? - Денис разом поумерил своё веселье и воодушевление. - Я должен буду отдавать то, что взял?

- Непременно! И никогда не бери больше, чем есть у тебя самого. Если не сможешь расплатиться по кредиту, ты - энергетический и информационный банкрот. В счёт долгов пойдёт твоё тело: отдашь силы, потом здоровье, затем жизнь, а, в случае очень крупной задолженности - и душе твоей тоже найдут применение. Помни это всегда, дружок, когда просишь о кредите. Потому что законы мира соблюдаются гораздо строже, чем людские законы. Здесь нет адвокатов и нет присяжных заседателей, но порядка и справедливости в мире больше, чем кажется на первый взгляд. Возможно, именно поэтому, на Земле так мало людей, которые способны проходить сквозь стены, поворачивать реки или превращать железо в золото. НА ЛЮБОЕ ВОЛШЕБСТВО ДОЛЖНА БЫТЬ СИЛЬНАЯ ПРИЧИНА - это пятый и последний из основных законов, которые тебе надо записать и запомнить. Дальше у нас с тобой пойдёт только лишь практика...

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Огонёк

Калитка у соседей, действительно, не была запертой, а со второго этажа дома доносилась лёгкая музыка. Полина дошла до входной двери, постучалась и, набравшись смелости, вошла внутрь.

- Здравствуйте! Я могу войти?

Музыка на втором этаже стихла. Но ответа не последовало. Поэтому девушка продолжила своё приветствие:

- То есть, я, конечно, как и в прошлый раз, уже вошла. Простите, не знаю, как Вас зовут? Позавчера я так волновалась из-за разбитого стекла, что даже не спросила.

- Меня зовут Денисом, - юноша показался на верхней площадке и приступил к плавному спуску по наклонной горке.

- А-а, Денис. А меня зовут...

- Вы - Полина. Ваши брат и сестра очень громкоголосые, чтобы не расслышать, как они Вас называют.

- Да, я Полина, - девушка отчего-то покраснела, встречаясь взглядом с глазами парня. - Приятно познакомиться, Денис. - И можете звать меня на «ты». Я ведь Вас младше. И мы соседи.

- Угу. Опять разбили что-нибудь, соседи?

- Э... Да. Стекло в теплице. Вы уже заметили?

Полина нервно затеребила находящийся в руках пакет, и Денис внутренне возмутился:

«Что за люди? Теперь стёкла теплицы. Одни проблемы от них. И ведь правильные какие - извиняться ходят!».

- Нет, пока не заметил. Я недавно вернулся с прогулки и лишь предположил. А иначе какая причина заставила тебя сюда прийти?

Глаза юноши были сурово холодными, и Полина поёжилась. Быстро-быстро поспешила она выдать заранее отрепетированный перед зеркалом текст:

- Денис, извините нас! Мой брат - кулёма. Но Сергей Юрьевич сказал, что с завтрашнего дня перенесёт его тренировки на берег реки, так что больше никаких разбитых стёкол ни на веранде, ни в теплице уже не будет. И бабушка обещала компенсировать вам материальный ущерб со своей следующей пенсии.

- Я рад, - Денис помолчал. Затем, видя, что девушке добавить нечего, а затянувшаяся пауза вот-вот станет неловкой, отчего-то поинтересовался: - А разве этот мужчина, который играет с вами в мяч перед домом, не твой отец? Ты назвала его по имени.

- Сергей Юрьевич? Это... - Полина невесело усмехнулась. - Нет, я могу соврать, что из Иркутска приехал погостить дальний родственник. Только правда всё равно рано или поздно всплывает наружу. Этот крикун военной внешности - наша няня. Мама с бабушкой, устав нас воспитывать, решили таким образом облегчить всем жизнь. Вот и пригласили его на работу. Теперь над нашей семьёй все дачи потешаются. Так что и Вы можете присоединиться к их числу. Позорище, да? Няня-мужчина! И ладно, если б он только к Любке приставлен был, ну, или к моему братцу. Это ещё можно было понять. Но он, по договоренности с мамой, и за мной должен шпионить. А это уже через край.

- Он так сильно ограничивает твою свободу?

Девушка повела плечами.

- Не разобралась ещё. Пока он лишь пугает нас разными трудовыми повинностями. Но, может, это только для имиджа? Сегодня на пятой улице у ребят вечеринка. Они всех в гости приглашали. Пойду, потанцую. А там посмотрим. Если мораль читать мне не будет, значит, притерпится. А если будет - придётся маме звонить, хотя расстраивать её я не хочу.

Денис на миг попытался поставить себя на место девушки.

- А где твой отец?

- Он умер. Мы живём с мамой и бабушкой... Кстати, о бабуле! Она же пирог испекла! Это тебе! То есть, я хотела сказать «Вам». Я всё с разговорами, да с разговорами. Заболталась. А мне уже бежать пора.

Полина поставила на шкафчик прихожей пакет, что держала до этого в руках, и принялась быстро развёртывать бабушкин гостинец. Краска смущения не покидала её лицо.

Денис изумился:

- Мне? Пирог? Зачем?

- Э-э... Чтобы Вы не сердились на нас за разбитые стёкла и вообще. Бабушка говорит, что соседи должны жить в мире и согласии, и в целом - дружить домами. Она просила напомнить, что ждёт Вас с отцом к нам на воскресный обед. Чтобы Вы не забыли. Всего доброго, Денис...

- Полина, постой! - видя, что девушка, как и в прошлый приход, вот-вот убежит отсюда, Денис поспешил её остановить.

Он отчётливо вспомнил слова Райдарифа: «Желаешь быстрее восстановиться? Сосредоточься, дружок, на том, чтобы накопить энергию. И не забудь: энергия должна поступать из разных источников. Общение с другими людьми необходимо. Не обязательно, Денис, дружить с каждым человеком, который повстречается на твоём пути. Но в одиночестве тебе будет сложно дойти до своих целей. Подумай, как следует, и расставь приоритеты. Что для тебя важнее: сидеть в безопасной скорлупе отшельником или переступить через проблемы и начать выздоравливать?».

Денис уже многое передумал, всё решил и расставил приоритеты. Не пряча глаз, он прямо обратился к своей соседке:

- Полина, а ты мне не поможешь? Моя комната наверху, на мансарде. Там не так жарко и простора больше. Отнеси, пожалуйста, этот пирог наверх. Я хочу ещё взять с кухни чайник. А сразу всё мне не донести. Придётся два раза подниматься по горке.

Полина на самом деле собиралась уйти отсюда как можно скорее. Хотела сбежать из пугающего её дома, скрыться от холодных глаз этого симпатичного, но прикованного к инвалидному креслу парня. Но сейчас она словно очнулась. Паника отступила.

«Кто поможет, если не я? Бабушка подчёркивала, что мы добрые и чуткие люди. И оставить Дениса в затруднительной ситуации - это неправильно и позорно».

Полина взяла пирог в руки и обернулась к юноше:

- Давайте я помогу Вам ещё чайник донести. Мне несложно.

- Ну, если несложно... - юноша улыбнулся, указывая дорогу на кухню. - И тоже обращайся ко мне на «ты». Раз уж так вышло, что мы соседи.

Денис подъехал к кухонному столу и нажал на кнопку подогрева электрочайника. Две минуты ожидания обоим показались целой вечностью. Тем для разговора у них пока не находилось. И хотя какой-то частью души оба были рады поболтать по молодёжному весело и задорно, но страх сказать что-то не то, равно как волнение и скованность Полины мешали нормальному общению. Наконец, вскипел чайник. Денис предложил девушке прихватку, чтобы не обжечься и поехал по плавной горке наверх, на мансарду. Полина осторожно и, вместе с тем, с любопытством пошла следом за ним.

- Я обитаю здесь, - представил он свою просторную комнату и показал гостье, куда можно поставить чайник и положить пирог.

Полина с интересом осмотрелась кругом. Обстановка комнаты была необычной: низкие шкафчики и тумбы вдоль стен, стол с компьютером, кровать и ещё один стол, несколько низко висящих полок с книгами и дисками, спортивный уголок... и везде - идеальный порядок. Причём, порядок поразил девушку больше всего. Ведь для неё развал вещей - дело вполне знакомое и привычное, а дней, когда у них в доме чистота и уют, можно по пальцам пересчитать. Люба ещё слишком мала, чтобы забивать себе голову уборкой. Она часто берёт игрушки и забывает вернуть их на место. Павел уже слишком ленив и запущен, чтобы не разваливать хотя бы свои причиндалы. Маме с бабушкой некогда. А Полине откровенно надоело что-то делать за младших брата и сестру. Да и смысл? Пройдёт пара часов, и в доме опять то же самое: что прибрано, что не прибрано. Уже и не отличишь. Хотя, наверно, если бы Полина жила совсем одна в доме, как, например, Денис, у неё тоже было бы везде чисто и уютно.

Цветные фотографии, развешанные по стенам комнаты, также привлекли особое внимание девушки.

- Ты разве фотограф? - не удержалась она с вопросом.

Денис заулыбался. Фотовыставка, которую заставил сделать Райдариф, юноше и самому теперь очень нравилась.

- Нет, я не фотограф. Но художник должен жить в каждом человеке. Эти снимки из интернета, и они мне по душе. Их объединяет одно обстоятельство. Сможешь угадать, какое?

Полина пожала плечами.

- Сейчас попробую отыскать.

Она медленно прошла вдоль стены с фотографиями, пытаясь найти в них хоть какую-то закономерность. Однако это оказалось очень непросто. Снимки были совершенно непохожими друг на друга: разные люди, виды природы, необычные дома, автомобили, макрофотографии, животные, какие-то предметы и прочее.

- Не вижу никакой системы. Если снимки объединяет не фамилия фотографа и не дата публикации их в интернете, то честно скажу: не знаю. Что же в них общего?

Денис, который за то время, что Полина рассматривала его фотовыставку, успел поставить чашки на стол, разлить в них чай и нарезать пирог, подъехал ближе к девушке. Равнодушие его соседки к прекрасному юношу огорчило. С другой стороны никогда ведь не поздно открыть человеку глаза на ту или иную вещь.

- Неужели так и не догадалась, Поля? Все снимки объединяет один фактор - это их кра-со-та, - Денис с гордостью оглядел стену. - Они все, без исключения, прекрасны, и стоят того, чтобы их созерцать и ими любоваться.

- Да разве? - Полина ещё раз критически смерила глазами фотографии. - Ну-у-у, на вкус и цвет товарищей нет. У нас, вероятно, Денис, с тобой разные взгляды на красоту.

- Разные взгляды? - он удивился. - По-твоему, этот ландыш не хорош? Тигрёнок не вызывает умиления? А эта радуга?

Девушка вновь вернулась глазами к указанным ей снимкам.

- Зачем же? Радугу с тигрёнком, да и ландыш я бы как раз оставила. Я ничего не имею против природы. И я бы даже добавила сюда растений, животных и насекомых. Это достойно восхищения.

- А что не вызывает у тебя восхищения? То, что сделано руками человека? Дома и машины?

- Мм-м... Я мало смыслю в машинах, Денис, поэтому здесь судить не берусь. А дома... Да, я бы поместила сюда другие строения. И картины цирка со стены сняла. Эти совсем несмешные клоуны и воздушные гимнасты, которых из-под купола толком не видно, честное слово, ни уму, ни сердцу.

- Ты не любишь цирк? - юноша почувствовал, что его задели за живое.

Полина поморщилась.

- Нет. Я его не понимаю. Чрезмерно орущая музыка. Замученные животные, бегающие по кругу. Танцевальные коллективы, прыгающие через скакалку... Развлечение для пятилетних детей.

- Для пятилетних? Да ты что?! Во всём мире, несмотря на такую конкуренцию с телевидением и интернетом, цирк ценят миллионы людей! В нём много жанров: клоунада, дрессировка животных, акробатика, искусство иллюзии... И все они требуют колоссального труда! - с чувством собственного достоинства произнёс Денис. - Люди, которые работают там, мастера своего дела и заслуживают нашего уважения!

- Возможно. Не спорю, Денис. Все профессии хороши. Я лишь объясняю, как выглядела бы моя стена с фотографиями. Картин цирка у меня бы не было. Я бы повесила букет осенних листьев, капли дождя на луже, пламя свечи и горную тропинку... Да, именно так. А вот с этой картиной я бы тоже без сомнений распрощалась, - Полина ткнула пальцем в фотографию Надежды.

Денис скрестил на груди руки и насупился.

«Эта соседская девчонка издевается, что ли?».

- Чем же тебе не нравится портрет этой девушки? - сквозь зубы поинтересовался он.

- А чем он может нравиться? - парировала Поля. - Здесь сплошной фотошоп. Лицо у неё неестественно симметрично, проведена коррекция света и тени. И сама девица не такая, какой хочет казаться. Волосы крашеные, ресницы и ногти накладные, губы и грудь искусственно увеличены, кожа намазана автозагаром, зубы фарфоровые или опять же работа фотографа с компьютером. Ничего своего и уникального. Сплошная дань моде. Я бы сюда повесила изображение редкой гусеницы. Я делала о гусеницах доклад по биологии, и у меня в городе есть классные макроснимки. Если хочешь, я осенью переброшу тебе их по электронной почте.

- Не хочу. Никаких гусениц на моей стене висеть не будет!

- Дело твоё, - Полина в раздумье остановилась перед портретом Райдарифа. - И эту фотографию я бы также исключила из твоей фотовыставки.

Денис хохотнул:

- Что - тоже ненастоящий? Мажется автозагаром и приклеивает себе ресницы?

«Ну, давай, критиканка! Выскажи о нём своё мнение! Райдариф говорил, что умеет видеть и слышать через свою фотографию! Пусть полюбуется из далёкой Америки, с кем мне здесь приходится общаться! Давай, Поля, не стесняйся! Если уж моей Наденьке так от тебя досталось, то тут-то я полагаю, совсем катастрофа! Старый дядька в кадре. Где здесь до красоты редких гусениц?».

Но Полина и бровью не повела. Не заметив подколки в словах соседа, она продолжала разглядывать фото старика, пытаясь понять, что же в этом снимке не то.

- Нет, Денис, он настоящий. Но что-то в нём мне не нравится. Посмотри внимательно на его глаза. Если их заслонить, - девушка закрыла ладонью глаза на фотографии, - то очень даже симпатичный старичок на портрете: милый, добрый, весёлый. А стоит открыть, - она сделала, как сказала, - так прямо мороз по коже. Да, думаю, дело в его сердитых глазах. Слишком они у него колючие. Такое чувство, будто он на мне дыру прожечь хочет.

- Неужели? - Денис усмехнулся.

«А ты больше его критикуй, - добавил он мысленно. - Тогда уж наверняка тебя испепелит своим колдовством».

Девушка вновь не уловила иронии.

- Да. Уверена, что он весьма проницательный, въедливый и предубеждённый человек. И за тобой он, кстати, тоже с этой фотографии шпионит. Ты бы лучше снял такую «колючку» со стены, Денис. От греха подальше.

- Не знаю, что ты подразумеваешь под словом «грех», но этот «колючий старичок» в некотором смысле приходится мне дальним родственником, - заступился за Райдарифа Денис. - И я не сомневаюсь, что он желает мне только добра.

Полина осеклась. Желая быть честной и прямолинейной, она, как обычно, сболтнула лишнее. Однако в этот раз девушку выручил сотовый телефон. Звонил Вадим. Его радостный голос стремительно и требовательно вылетал из трубки, и Полина не просто забыла о предыдущей неловкости в разговоре, а вообще забыла о Денисе:

- Вадим?.. Привет.

- Поля-огонёчек! Ты где потерялась? Вечеринка началась! Ты разве не слышишь нашей музыки? Сейчас я попрошу Славика сделать погромче, чтоб все соседи умерли от зависти! Давай к нам и без раздумий! Я уже предупредил ребят, что познакомлю их сегодня с принцессой бадминтона!

- А... Да, конечно. Мне только нужно отпроситься. Я скоро!

- Так поспеши! Мы тебя ждём!

Полина убрала телефон в карман и обернулась к Денису:

- Мне надо идти.

- Идти? Уже? А чай?

Денис указал рукой на стол, где он успел приготовить чашки и разрезал пирог на части.

- Нет, я... Спасибо, я не хочу. Это тебе гостинец. А меня друзья ждут. Мне пора. До свидания.

Девушка, не задерживаясь долее в комнате Дениса, стремительно прошла к выходу, ещё раз пробормотала какие-то слова прощания и скрылась за дверями. Слышно было, как её лёгкие шаги торопливо спускаются по горке, и вот уже такой знакомый хлопок входной двери. Полина покинула дом.

Денис эмоционально взмахнул руками:

- Ну и отлично! Не больно-то и хотелось пить с тобой чай, «Огонёчек»! Катись к своему Вадиму! Он такой же червяк, как и обожаемые тобой гусеницы! Критиканка!!!

***

Денис подъехал к компьютеру, чтобы связаться с Райдарифом, но вовремя понял, что общаться с учителем в столь взвинченном состоянии - идея не очень здравая. Словно зверь в клетке, несколько раз он проехался по комнате от стены до стены, от дверей до окна и вновь по кругу, не зная, на чём остановиться и как отвлечься. Внутри у него всё клокотало от злости. А орущая с пятой улицы на все дачи музыка, остывший чай на столе и сладкий взгляд «ненастоящей» Надежды с её портрета только добавляли горечи и отчаяния в его и без того удручённое настроение.

«И как тут радоваться жизни?».

Неожиданный звонок телефона тоже не добавил положительных эмоций. Номер на экране был неизвестным.

- Да! - резко и раздражённо крикнул юноша в трубку.

- Ух, ты! - Райдариф засмеялся. - Твою энергию да в мирных целях! Вероятно, её хватило бы на зарядку нескольких аккумуляторов для ноутбуков.

Денис моментально сменил тон и манеру разговора.

- Райдариф? Как ты узнал номер моего сотового? Э... Прости, я ещё не добрался до компьютера, чтобы с тобой связаться.

- Это притом, что компьютер от тебя всего в двух метрах? Здорово она тебя задела, Денис. Воистину: хочешь кого-нибудь огорчить, отзовись дурно о тех вещах или людях, которые этому человеку дороги. И дело сделано.

Юноша не стал маскировать от учителя своё отвратительное настроение:

- Нет, ну а как она раскритиковала мою девушку?! В ней, видите ли, нет ничего настоящего!

- И её критика повлияет на твоё мнение о Надежде?

- Ещё чего! Надя мне нравится, я хочу в неё влюбиться. Всё, как мы с тобой планировали. И я вовсе не собираюсь слушать советов какой-то малолетки, которая даже не осознаёт красоту цирка!

- А-а-а, вот что затронуло тебя на самом деле! Цирк.

- Да, цирк! Не вижу в этом ничего плохого или стыдного, Райдариф! Я с детства мечтал быть воздушным гимнастом или акробатом. Я столько шёл к своей мечте, я так много трудился... Да что эта Полина понимает?..

Учитель перебил его речь:

- Вот и я, Денис, считаю, что девушка обидела тебя ненамеренно. Сказала, не подумав, а ты вспылил. Вспылил и сбросил с себя почти сорок процентов свободной энергии. С таким трудом накопленной и очень тебе необходимой.

- Из-за Полины я лишился сорока процентов своей энергии??? - Денис на мгновение потерял дар речи.

- Где-то около того. По телефону определить сложно. Но вспомни, сколько эмоций отправил ты ей вслед, когда она ушла.

Юноша совсем сник.

- Чёрт побери! - пробормотал он упавшим голосом. Откинулся на спинку инвалидного кресла, растёр рукой лоб, словно пытался стереть с него пот, и выругался повторно. - Я так старался, так копил эту энергию! Вот и общайся после этого с соседями! Одни неприятности от них, Райдариф, и ничего более!

Волшебник не ответил, предоставляя Денису возможность всё осознать и сделать для себя полезные выводы, а затем, убедившись, что полученный урок усвоен, поспешил утешить провинившегося ученика:

- Общение общению рознь... Ладно, не впадай в депрессию, дружок. Полине твоя энергия не нужна. Эта девушка очень сильная. У неё своей энергии предостаточно. Да и не думает она уже о тебе. Я чувствую, что вокруг неё много народа, она смеётся и счастлива. Так что твои ругательства и твой эмоциональный выброс отскочат от неё, как об стену горох, и в течение часа вернутся обратно.

- Вернутся обратно ко мне?

- А к кому ещё? Это ведь твои мысли, к тебе и вернутся. Всё такие же отрицательно заряженные и немного потрёпанные, но твои родные. Что отдаёшь, то и получаешь, Денис. И будь благодарен Полине, что вернутся. Ведь ты мог своими мыслями и ей навредить, и себя ослабить. По-научному это называется быть с человеком на одной волне, принимать от него сигнал и энергетически взаимодействовать. Ты же добровольно отправил ей вслед свою энергию! Тебя никто не заставлял на неё злиться, это был исключительно твой выбор. Так чего сожалеть об утраченном? Независимо от того, понимаешь ты принципы такого энергетического обмена или нет, законы Вселенной работают чётко. Запомни это на будущее.

Юноша вновь потянулся рукой ко лбу. Только на этот раз он реально ощутил, что вспотел.

- Я непременно это запомню и учту в дальнейшем. Спасибо тебе, Райдариф.

Старик усмехнулся.

- О! Научился благодарить? Это приятно. А вообще, дружок, я тебе прямо скажу: мне твоя соседка очень понравилась. Честно.

- Понравилась? Ты шутишь?!

- Нет.

- Да что в ней может нравиться? Она ведь такая заносчивая и придирчивая.

- Разве? А мне она показалась искренней и прямолинейной.

- Она раскритиковала всё подряд!

- У неё есть своё мнение, и она не боится его высказывать.

- Она считает себя лучше других! - почти вскричал Денис, настаивая на своей правоте в оценке его гостьи. - У неё самоуверенности и самомнения выше крыши!

Но и Райдариф не спешил отказываться от своего впечатления о соседке Дениса.

- Полина яркая девушка и знает себе цену. Вряд ли это большой недостаток.

- Да она... Она ведь и о тебе кучу гадостей наговорила! Неужели ты забыл?

- Обо мне? Гадостей? Хм... Я ни одной не заметил. Напомни, пожалуйста, её слова.

- Да как же, Райдариф? Она сказала, что у тебя въедливые и колючие глаза!

Райдариф засмеялся.

- Это так и есть, Денис. Полина вдобавок к остальным её достоинствам ещё и наблюдательный человек. Нет, правда, она мне нравится. И тебя она, похоже, крепко зацепила. Иначе ты бы не уделял ей столько внимания в своих мыслях и эмоциях.

- Чего? Да мне эта Поля абсолютно до лампочки! И я не понимаю, почему мы говорим только о ней? Нет других тем? И заняться нечем?

Старик съязвил:

- Есть, господин Важность. Загрузи-ка свой компьютер, я перешлю тебе новую порцию тестов. Поглядим для начала - насколько процентов ты у нас сегодня энергетически обеднел.

Денис вздохнул, убрал телефон и поехал загружать компьютер. Осознавать тот факт, что из-за соседской девчонки он опять отброшен назад на пути движения к своей цели, было очень горько.

Как только загрузка компьютера была завершена, Райдариф вышел на связь и выслал юноше первую порцию тестов.

Только сосредоточиться на них оказалось задачей почти нереальной. Слишком уж громко у бесшабашной молодёжи их дач звучала музыка. Денис подъехал к распахнутому окну. Вспышка его раздражения уже погасла. Состояние вновь нормальное. Лишь тень грусти появилась на лице. Из-за домов с их мансардами и крышами пятая улица их дачного посёлка, конечно же, не видна. Но именно там начинается сейчас всё веселье. С той стороны доносятся смех, визг и радостные возгласы. Туда умчались все девчонки и мальчишки. Туда же отправилась и Полина.

«Полина... Учитель прав: есть в ней что-то такое, что держит и никак не хочет отпускать. Она такая... Даже не могу сформулировать. Очень яркая. Вот поставь её в толпу девчонок, и пусть они будут хоть какие раскрасавицы, а смотреть всё равно будешь только на неё...».

- Денис, ты получил картинки? - сквозь пелену мыслей услышал он голос Райдарифа от компьютера.

- Да, получил. Я только закрою окно. Сегодня на улице у нас невозможно шумно. В подобной обстановке мне сложно сосредоточиться. Одну минуту, Райдариф!

Юноша протянул руку к окну, пытаясь своим разумом проникнуть не за чёрные «одеяния» тестовых карточек Райдарифа, под которыми спрятались геометрические фигуры, цифры и буквы, а совсем в противоположную сторону, туда, где местная знаменитость по имени Вадим танцует с Полиной.

«С этой ужасной, но искренней девчонкой, которая знает себе цену и которая, наверняка, потрясающе красиво танцует. И ещё бы не красиво! С её-то спортивным и гибким телом...».

- Денис, почему такая пауза? Первая картинка уже давно на мониторе! Ты будешь, наконец-то её разгадывать?

- А? - юноша вернулся в реальность и плотнее захлопнул створки окна. - Я здесь, просто задумался. Не сердись. Синий лист с желтой диагональю.

- Хм. Надо же - первый ответ, и сразу в точку. Мне нравится твой настрой и твои успехи. Давай сосредоточься и называй следующую картину.

- Белый круг на зеленом фоне...

Денис даже не повернул головы к компьютеру. Какая разница, что на мониторе, если на его внутреннем экране разворачивается совсем другая картина! Рыжеволосая танцующая девушка и какой-то парень, который самым бессовестным образом её обнимает...

- Метко. А теперь?

- Чёрный фон с синей вертикальной полосой. ... А сейчас жёлто-чёрная клетка. ... Цифра двадцать четыре. ... Белые волны на фиолетовом. ... Четыре розовых квадрата. ... Российский флаг - триколор. ... А здесь памятник Пушкину на фоне зеленых деревьев.

- Денис! Это потрясающе!

- Что? - Денис очнулся от своих мыслей и посмотрел в направлении компьютера.

Все только что автоматически названные им картины были уже открыты и выведены на экран. Юноша не допустил ни одной ошибки. Стопроцентное попадание.

- Денис, ты начал возвращать себе свои способности! - радостно похвалил его учитель. - Видишь, упорные тренировки приносят плоды. Ты молодец! Можешь немного отдохнуть.

Денис довольно кивнул. Вновь ощущать себя волшебником после такого длительного перерыва болезни и попыток её победить было неимоверно приятно. Юноша лишь осторожно спросил у Райдарифа, а можно ли этот успех расценивать как то, что выброшенная им сегодня энергия вернулась к нему обратно в полном объёме? Но учитель категорично ответил, что пока ещё нет.

- Я чувствую, Денис, твою энергетическую «недостаточность», - пояснил старик. - Хотя вместе с этим ты как будто окреп. И, похоже, весь фокус именно в Полине... Да-да, не делай такого лица! Ты ведь непрестанно о ней думаешь! А я умею читать твои мысли. Так что не отпирайся! Эта девушка укрепила каким-то образом твою энергетику. И ты не должен прятаться от своей соседки, а наоборот, дружок, я тебе рекомендую общаться с ней как можно больше и чаще.

- С Полиной??? С ума сошёл? Зачем? Она ничего не смыслит в прекрасном! Она не любит цирк! Она обидела мою Надежду! В её присутствии я, то и дело, съезжаю с позитивной волны! Она выводит меня из равновесия!

Райдариф согласился.

- Да, выводит. И это хорошо, Денис. Потому что, во-первых, у тебя появится шанс научиться держать это равновесие. Во-вторых, у Полины так много энергии, что она, сама того не подозревая, подкармливает ей всех вокруг. Сколько ты с ней разговаривал? Пять, десять минут? Посмотри на результаты тестов и сделай правильные выводы. Математика здесь простая: хочешь быть умным - дружи с умными, хочешь быть сильным - водись с сильными. Общайся и заряжайся от сильных энергией.

- Заряжаться? Ты что же - хочешь, чтобы я качал из Полины её энергию?

- Да, хочу.

- Но... Нет, я не собираюсь становиться вампиром, - юноша отрицательно замотал головой и откинулся на спинку кресла.

«Ишь, чего удумал! Его замашки и просьбы меня всё более поражают! Опять всё скатывается к банальному воровству».

Райдариф решил разъяснить свою мысль:

- Я не заставляю тебя СТАНОВИТЬСЯ вампиром, Денис. Но сколько-то её мощной энергии тебе не повредит и даже очень рекомендуется взять сознательно. Вреда ты этой девушке не причинишь. А себе поможешь и пойдёшь вперёд семимильными шагами. Разве ты не мечтаешь о скорейшем выздоровлении?

- Мечтаю. Но я не уверен, что то, что ты мне советуешь, это правильно. Я не привык...

- Вспомни об условиях нашего договора: УЧИТЕЛЮ ДОВЕРЯТЬ, А ЛЮБЫЕ СОМНЕНИЯ ГНАТЬ ПРОЧЬ! - строго произнёс волшебник. - Если я говорю, что Полине ты не навредишь, а себе поможешь, значит, это так и есть. Что непонятного?

Денис поджал губы, оставляя свои сомнения при себе:

- Я сделаю, как ты велишь. Возьму у Полины часть её энергии при нашей следующей встрече.

- Вот и славно. Что ж, на сегодня учёбы достаточно. Немного отдохни, поешь и продолжай работать по плану. Слушай музыку, созерцай картины, влюбляйся в Надежду. Я позвоню тебе завтра.

- До завтра, Райдариф.

Денис выключил компьютер и проехался по комнате.

«Да уж: работай по плану! И как, интересно знать? В ушах звенит соседская дискотека. Где тут до вдохновляющих мелодий? Картины из моей фотовыставки уже примелькались. Отцу надоедать звонками и жалобами я не хочу, а больше и позвонить некому. Надежда... Наденька моя! Ну, конечно!».

Денис повернулся к портрету «своей» девушки, несколько минут разглядывал её облик, пытаясь пересилить всё ещё звучавшие в ушах слова Полины, перевёл взгляд на портрет Райдарифа и медленно поехал из комнаты прочь.

«Ха! Влюбляйся! Влюбишься тут! Одна насквозь неестественная, другой шпионит за мной прямо с портрета. И кто просил тебя, Огонёк, открывать мне на это глаза?».

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Под колпаком

Полине удалось выпросить у бабушки разрешение сходить на часик на молодёжную вечеринку. Она лишь на мгновение забежала в свою комнату окинуть себя взглядом с головы до ног и в случае чего подправить внешний вид. Но это были напрасные хлопоты. Выглядела девушка превосходно. Полина направилась к дверям. Однако тут, на свою беду, она столкнулась с воспитателем.

- Куда это мы так спешим? - Сергей подозрительно поглядел на девушку. - Неужели на пятую улицу собралась? Туда, где музыка орёт на все дачи?

- Да, меня бабушка отпустила. На час, - она подняла испуганный и вопросительный взгляд на воспитателя. - Можно?

Сергей усмехнулся и язвительно произнёс:

- Час времени пошёл.

Девушка зарделась от счастья и пулей кинулась из комнаты. На самом деле её одолевали противоречивые чувства. С одной стороны, она была очень рада, что, наконец-то, у неё здесь появятся друзья. Вадим обещал представить её своей компании, а значит, каникулы скучными не будут. С другой стороны, после знакомства с Денисом Полине было неловко чрезмерно радоваться, понимая, что рядом есть кто-то, кто ограничен в самом элементарном: в свободе ходить, бегать и прыгать. Это так сложно: выбрать золотую середину в эмоциях! Особенно, если учесть, что впереди её ждали танцы и живое общение с компанией сверстников!..

Убедившись, что Полина покинула дом, Сергей приступил к обыску комнаты своей воспитанницы. Большой надежды на то, что Костя спрячет у неё изобретения или документацию, он не питал. Но удостовериться было необходимо. Эта комната была последней, куда Сергей ещё не засунул свой любопытный нос. Заметив на тумбочке фотографию Марии, он остановился. Очень уж хорошо женщина получилась на этом снимке. Глаз не оторвать! Он деловито переснял себе на телефон фотографию и едва успел вернуть карточку на место, как в комнату Полины заглянул её брат.

Оба одновременно удивились нахождению друг друга в этой части дома, но Сергей первым принял на себя инициативу допроса:

- Так-так, молодой человек! Что это мы разгуливаем, где попало, когда по плану у нас час самоподготовки? Нарушаем режим?

Мальчишка смутился, а затем решил показать воспитателю свою находку. В руке, заведённой за спину, он держал стакан с водой. А в нём безжизненно плавала одна из микроскопических видеокамер, так щедро расставленных Сергеем по всему дому.

- Дядя Серёжа, смотрите, что я нашёл у нас в прихожей! Это вражеский «жучок»! Микрофон, камера и антенна для передачи данных - и всё в малюсеньком корпусе. Не иначе как наша соседка Аурелия установила. А Вы ещё не верили мне, что она шпионка!

Сергей нахмурился и протянул руку к своей камере.

- Дай-ка взглянуть. В прихожей, говоришь, обнаружил? Надо же, какой ты глазастый! Найти столь маленького «жучка» в таком изобилии вещей?! И так конкретно его утопить...

Павел гордо поднял голову.

- Это я в кино видел, чтобы сигнал пропал. А ещё я очень везучий, дядя Серёжа. И бдительный тоже. Я ведь сразу Вам сказал, что Аурика в чём-то темнит. Вот Вам доказательство. Думаю, мы должны тщательным образом обыскать наш дом. И сейчас удачный момент. Любка играет с котёнком на улице, а Полька свалила куда-то из дома. Потом девчонки нас точно к себе не пустят... Кто знает, где и когда мы могли проморгать подобную технику? Я вовсе не исключаю, что у Аурелии могли быть сообщники, и мы с Вами уже давно под их колпаком.

- Хм... Кому-то ещё, кроме меня, о своей находке уже доложил? - напряжённо поинтересовался воспитатель. - Анне Борисовне или своему дяде?

- Нет, никому. Я решил для начала провести обыск.

- Это правильно, - Сергей выдохнул с облегчением, мысленно обругал дотошного ребёнка, ведь из-за Павла ему срочно придётся сегодня ночью переустанавливать всю свою технику, а вслух ещё раз похвалил его за внимательность и сообразительность. - Мне нравятся твои рассуждения, Павел. Но поиски лучше проводить с утра на свежую голову. Девчонкам и бабушке скажем, что затеяли с тобой генеральную уборку к приезду вашей мамы. А сами обыщем с тобой весь дом: от крыши до подвала. Идёт?

- Конечно!

- Вот и славно. Потому что сейчас у тебя тренировка. И жалоб я не принимаю. У нас с тобой договор. Марш за кроссовками!

***

Денис спустился в сад. Он всё ещё был не в настроении и предпочёл проехаться между грядок, чем сидеть у себя в комнате в обществе Надежды и следящего за ним Райдарифа. Заметив у одной из грядок лейку с водой, Денис полил цветы, проехал чуть дальше, чтобы проверить, как дела на других клумбах, а неровно поставленная лейка стала вдруг крениться и заваливаться на бок.

Юноша оглянулся. Ещё мгновение - и вода начнёт выливаться впустую. Не тратя драгоценные секунды на манёвры в инвалидном кресле, Денис вытянул вперёд руку, заставляя лейку силой своей мысли найти точку равновесия и остановить своё падение.

Лейка выпрямилась, как если бы её поправили руками.

- Вот это да! - сам себе да конца не веря, прошептал он.

Вдохновлённый этим подвигом, Денис поискал взглядом, что ещё можно подправить или подвинуть. Он объехал дом кругом и, убедившись, что на улице никто праздно не шатается, а потому не будет любопытствовать, что же именно делает юноша, он опять одним лишь взглядом несколько раз открыл и закрыл дверцу теплицы. Его телекинез сработал безотказно.

Денис поднял глаза на ветви вишни, где по-прежнему безжизненно висел соседский волан, и мысленно приказал ему оттуда спуститься на землю. Воланчик задрожал, завибрировал, словно от налетевшего порыва ветра, несколько раз дёрнулся, покачнулся и повалился вниз. Юноша улыбнулся и победно подъехал к дереву, чтобы взять волан с земли.

- Ты что ли волшебник? - услышал он рядом с собой детский голос и вздрогнул.

Оказывается, у его ограды в траве всё это время беззвучно сидела девочка Люба. На её коленях мирно дремал котёнок. А она сама, за неимением других важных дел, собирала букет из растущих рядом травинок и смотрела по сторонам. Разумеется, девочка не могла не заметить устроенного Денисом представления.

- Э-э... Нет, я не волшебник. Я ещё только учусь, - уклончиво ответил ей юноша, не имея ни малейшего желания оправдываться или чего-нибудь выдумывать. - А ты что здесь делаешь?

- А я учусь быть великой дрессировщицей, - на полном серьёзе пояснила Люба и с гордостью погладила котёнка, которого Сергей снял ей на днях с рябины. - Только мой артист устал и уснул. И мне не хочется его пока будить.

- Мм-м, - Денис подъехал ближе. - И как? Получается его выдрессировать? Есть успехи?

Разговор между Денисом и Любой завязался сам собой. Девочка с её детской непосредственностью печально призналась, что хотя она чуть ли не с рождения понимает язык зверей и птиц, с питомцами ей не везёт. Сначала у неё украли уже взрослую кошку Анфису. А женщина, которая это сделала, не желает в том признаваться. Затем у Любы пропала собака, оставив на память лишь поводок. А новый любимец девочки слишком бестолковый.

Она растормошила котёнка и показала Денису его «умный, но безнадёжно ленивый взгляд».

Юноша засмеялся.

- А мне кажется, Люба, ты его перекормила. Вот он и ленится. Если хочешь, я мог бы дать тебе несколько советов по дрессировке кошек. В своё время, когда я ещё выступал в цирке, я дружил с семьёй настоящих дрессировщиков. И кое-что из их опыта тебе вполне может пригодиться.

- Ой, очень хочу! Я обожаю цирк! Только котёнок опять, кажется, уснул. И меня сейчас бабушка позовёт на ужин. А можно я завтра приду к тебе со своим питомцем? И ты мне покажешь цирковое представление?

- Ну-у-у... - Денис пожал плечами. Большой ценности в дружбе с шестилетним ребёнком он не находил. Но Люба ведь сестра Полины. А юноша обещал учителю найти какой-нибудь повод для общения с этой энергетически сильной девушкой, чтобы позаимствовать у неё часть энергии. «Быть может, дружба с Любой станет новым поводом для нашей встречи? Да и возня с котёнком, по словам Райдарифа, должна оказать на мою энергетику положительное воздействие. Тогда почему бы и нет?». - Цирковое представление, Люба, это сильно сказано. Но жонглировать я умею. И пару фокусов, возможно, тоже смогу вспомнить. Только давай не завтра, а после выходных. Завтра у меня отец приезжает из города. Мне будет некогда. А на следующей неделе - добро пожаловать на мастер-класс.

- Договорились!

Заслышав жалобный голос Павла, надевающего кроссовки на крыльце, и назидательный голос Сергея, вещающего о пользе вечерних тренировок, Люба подскочила на ноги, попрощалась со своим новым знакомым и побежала домой.

«Надеюсь, сейчас они вышли без мяча?» - подумал Денис, направляясь к себе.

***

Полина с трепещущим сердцем прибежала на встречу к Вадиму. Её растревоженное воображение рисовало ей красочные картины знакомства с ребятами, а также интересное времяпрепровождение: танцы, разговоры, прогулки дотемна.

Однако на пятой улице обстановка оказалась не такой праздничной и безобидной, как заранее представила себе Полина. Точнее, праздник у молодёжи всё-таки был и был он в самом разгаре. Но это была не та вечеринка, на которой девушка хотела бы веселиться и чувствовать себя при этом в безопасности.

Новые знакомые Вадима, которым он представил подругу детства, были старше Полины лет на пять-шесть. Во всяком случае, Вячеславу, на даче которого и собралась местная элита, определённо, было за двадцать. Это был взрослый человек, серьёзный, уверенный в себе и чётко понимающий, чего он хочет от жизни. Его сестра Катерина в противовес брату, казалась легкомысленной особой и хохотушкой. Как примерная хозяйка, она всем улыбалась, горячо жала руки, лезла целоваться и приглашала пройти к ним в дом. Затем, пытаясь поддержать беседу, она задавала далеко неумные вопросы, не в тему смеялась над ответами и без конца прикладывалась к бутылке с пивом. Пивной дух плавал в доме повсеместно.

Приглашённые девчонки и парни сидели в комнате небольшими группами, пили пиво, обсуждали свои дела, шутили и слушали музыку. До ушей Полины донеслось несколько похабных анекдотов, а бесстыжее кокетство некоторых девиц и развязное поведение парней откровенно вогнали её в краску.

«Увидела бы эту вечеринку моя бабушка - ей бы полотенец не хватило отлупить здесь всех, кто смеет вести себя так скверно и неправильно», - мигом промелькнуло в голове.

Полина поискала взглядом друга детства. Но Вадим, не отходя ни на шаг от хозяйки праздника, похоже и не вспоминал, что пришёл на вечеринку не один. Катерина забрала на себя всё его внимание. Зато её брат Славка проявил к Полине максимум интереса. Он протянул ей открытую бутылку пива, приглашая присоединиться к общему веселью. Полина отпрянула:

- Я... Нет, спасибо. Я не люблю пиво.

Не хотела она ни пить, ни считаться частью подобной компании. Вся её культурная и романтическая натура бастовала сейчас против подобной интерпретации весёлого вечера.

А Вячеслав, словно прочитав её мысли, тут же предложил:

- Может, тогда потанцуем? А то мы с Катюхой приглашали всех на танцы, а ребята делают из вечеринки не поймёшь что. Устроили здесь летнее кафе и посиделки! Пойдём!

Смело взяв Полину за руку, он вывел её на середину комнаты и чётко объявил всем о начале дискотеки. Парни и девчонки довольно заверещали. На улице ещё было светло, поэтому Катерина кинулась к окнам закрывать шторы. И теперь в просторной комнате на первом этаже дачного дома образовался загадочный полумрак. А подогретая алкоголем компания молодёжи ощутила прилив бодрости. В комнате начались безудержные танцы.

Полина вздохнула с некоторым облегчением. Танцы - это то, что она по-настоящему любила. Сила музыки, язык тела. Эта бешеная энергия, просыпающаяся где-то внутри и вот-вот норовящая выйти наружу... Правда, новый знакомый Слава, который для неё пока что чужой человек, стал вести себя совсем не как чужой, а слишком уж просто и фамильярно. «И эти его объятия, и попытки притянуть к себе всё ближе и ближе...». В какой-то момент танца Полина поняла, что приставания Вячеслава становятся чересчур настырными и неприятными. Девушка отстранилась от кавалера, объясняя своё нежелание танцевать усталостью и необходимостью отдышаться. Вячеслав кивнул:

- Ты права, Поля. Здесь душно, тесно и шумно. Если хочешь, можем выйти подышать свежим воздухом на улицу?

Полина, не уловив ничего провокационного в столь разумном предложении, с радостью согласилась. И тут же пожалела о своём решении. Едва они вышли на улицу и закрыли за собой входную дверь, как Славка схватил Полину за плечи, притянул её к себе и впился ей в губы. Девушка слабо вскрикнула и попыталась вырваться из цепких объятий. Но Вячеслав не был расположен так быстро сдаваться. Напротив, удерживая одной рукой Полину за шею, а другой за талию, придавив девушку к стене дома, целуя и практически не давая ей нормально дышать, он попытался разбудить в Полине чувства страсти и глубокой симпатии к нему лично. А если и не симпатии, то хотя бы молчаливого повиновения.

Однако спустя минуту Вячеслав вдруг сам заорал от резкой и неожиданной боли:

- Ой, ой, ой, ой, ой!.. Кто?.. За что-о-о?

Это вездесущий воспитатель Сергей Рязанцев, пришедший на пятую улицу за своей подопечной, появился возле шумного дома так вовремя. Он ухватил слишком смелого и наглого кавалера за ухо и оттащил парня на два шага от Полины.

- Значит, так, мисс Апполинария! - не отпуская свою жертву, требовательно обратился он к девушке. - Напомните-ка нам, пожалуйста, сколько Вам лет?

- Шестнадцать, - испуганно пролепетала она.

Сергей усмехнулся.

- Ещё и обманываем старших, значит! Хорошо. Завтра пойдёшь чистить картошку, а вечером вышивание. И вообще под домашний арест подпадёшь у меня, если будешь вести себя подобным образом! Я видел твоё свидетельство о рождении у бабули! Тебе шестнадцать лет исполняется ещё только 22 июня, то есть через неделю! Ишь, как мы взрослеть-то торопимся! Всё, никаких гулянок! Кредит моего доверия закрыт. Марш домой!

Полина, отчитанная при постороннем, виновато опустила глаза в землю. А Вячеслав, так и не сумевший самостоятельно освободиться от цепкого захвата Сергея, и опасаясь, что ему вот-вот оторвут ухо, испуганно заблеял:

- Эй, дядя! Ухо больно! Отпустите!

Весь образ самоуверенного и всё умеющего парня растаял в нём как дым. Да и в целом в сравнении со спортивной фигурой Сергея долговязый Вячеслав выглядел сейчас каким-то хилым и растерянным. Воспитатель Полины обернулся к неудавшемуся кавалеру, смерил его презрительным взглядом, немного ослабил свой захват и строго изрёк:

- С тобой я беседу ещё не закончил. Как, говоришь, тебя зовут, рыцарь с серебряным телефоном?

Вячеслав, у которого из нагрудного кармана рубахи действительно торчал телефон в серебристом корпусе, воодушевился.

- Я - Славка Киреев. Это наш дом. Меня здесь все знают.

- Приятно познакомиться, Вячеслав. Что такое морские узлы - представление имеешь?

- Э... Да, немного! А причем здесь...

- А притом, Вячеслав Киреев. Меня зовут Сергеем Юрьевичем. Я со второй улицы, и меня пока, может, ещё и не все здесь знают. Вопрос времени. Я - телохранитель Полины. И если ты ещё раз подозрительно близко подойдешь к этому телу, которое я охраняю, то я из тебя таких морских узлов навяжу и так туго затяну, что никакое МЧС тебя уже не распутает. Ясно?

Вячеслав не на шутку испугался:

- Да, ясно, - прохрипел он. - Я не подойду больше. Обещаю! Ухо отпустите, пожалуйста!

- Пожалуйста. И друганам своим передай, что это тело под моей охраной. Не забудешь? Ну всё, бывай!

Сергей повернулся к сконфуженной Полине и тоном, не терпящим возражений, приказал ей отправляться домой. Девушка, глядя себе под ноги, побрела с пятой улицы следом за своим телохранителем.

А её кавалер, растирая горящее ухо, пробормотал:

- Псих какой-то! Чтоб я ещё раз связался с малолеткой...

***

Сергей проводил Полину домой. У крыльца их встретил Павел. При появлении воспитателя он старательно принялся выполнять порученные ему упражнения. Ведь тренировка у него ещё не была завершена. Но Сергею сейчас было не до Павла. Он проследовал за Полиной в её комнату в надежде серьёзно поговорить.

- Я ничего не желаю слушать! - в штыки встретила Полина его присутствие. - И вообще мне надо позвонить!

- Не раньше, чем выслушаешь то, что я собираюсь тебе сказать, - Сергей вырвал из рук девушки телефон, бесцеремонно сунул его себе в карман и с невозмутимым видом уселся у окна, готовясь к воспитательной лекции.

- Вы?! Вы... Вы мне не отец, чтобы я Вас слушала!

Полина схватила с тумбочки любимый плейер с наушниками и кинулась из комнаты прочь. Ей было без разницы, куда бежать и где прятаться, хоть в туалете. Главное, чтобы никто не видел её слёз! Она проклинала сегодняшний вечер, она досадовала на саму себя и злилась на столь ужасное стечение обстоятельств. И вечеринка оказалась отвратительной. И Вадим не уделял ей должного внимания. И этот взрослый парень с его приставаниями, который выбил почву из-под ног! И Сергей, ставший свидетелем их поцелуя. Сегодня всё вокруг было против неё!

Чтобы хоть как-то успокоиться, девушка включила в плейере музыку, расправила провода наушников и с ещё большим огорчением заметила, что у неё на шее отсутствует цепочка с подвеской.

«На танцах обронила или когда отпихивала от себя Вячеслава. И пусть подвеска не из драгоценного камня, но оставлять свою вещь у чужих людей, от которых мне пришлось с позором уйти, это как-то... И без телефона не позвонить Вадиму, чтобы он поискал мою цепочку. Вадим же мне друг... Впрочем, благодаря возмутительному заявлению Сергея Юрьевича, что он мой телохранитель, я, похоже, остаюсь здесь на всё лето без друзей».

***

Так и не дождавшись на улице своего тренера, Павел, напустив на себя измученный вид, вернулся домой. А наткнувшись на Сергея Юрьевича в коридоре и уяснив, что тот поджидает его сестру, спрятавшуюся от докучливой лекции в туалете, он расхохотался.

- Напрасные хлопоты, дядя Серёжа, Поля оттуда не выйдет.

- То есть - не выйдет? - не понял воспитатель. - Это как?

- Нет, она, естественно, не будет сидеть там вечно. Но терпения у неё - будь здоров! Так что Вам придётся либо ломать двери, чтобы поговорить с ней прямо сейчас, либо оставить её в покое.

- Что за глупая блажь? Это ведь общественный кабинет!

Павел пожал плечами.

- Надо же где-то прятаться, если в её личной комнате нет замка. Дома Полька может запереться в ванной. А тут - где получилось. И стучаться бесполезно. Она, наверняка, уже воткнула наушники и сделала музыку в плейере на самую громкость.

Сергей с трудом удержался от ругательства.

- Я бы на месте вашей мамы категорически запретил Полине слушать эту «попсу».

Павел махнул рукой и побрёл к себе в комнату. А замечая краем глаза, что его воспитатель пошёл вслед за ним, продолжая высказывать недовольства насчёт своеволия и избалованности детей, мальчишка попытался оправдаться:

- Да нет, дядя Серёжа, маме некогда нас баловать. Нас баловал отец. Особенно, Полю. Я тогда был ещё маленький. А они вдвоём ходили в походы и мечтали объехать весь мир. Да и музыку Поля слушает неплохую: Чайковского, Рахманинова, ещё кого-то. Моя сестра лишь при других делает вид, что она такая же девчонка, как и все, а на самом деле она совсем другая.

- Вот как? И что же она представляет собой на самом деле?

Мальчишка, испугавшись, что сболтнёт лишнее, нескрываемо занервничал. Но Сергей опередил его в поиске вариантов. Многозначительно сощурив глаза, он прямо выложил свои козыри:

- Не советую идти на попятную, Паша. Сказал «А», говори и «Б». Гнев сестры - это всего лишь сотрясание воздуха. А вот гнев воспитателя и тренера, как ты теперь уже должен понимать, это многие и многие часы дополнительных тренировок. Угу?

Павел вздохнул. Всё его изнеженное тело «гудело» от мышечной боли. Полина и впрямь не доставит ему больших неприятностей, чем персональный тренер. Да и так ли велики секреты?

- Она учится в школе на «пятёрки», но скрывает это от знакомых. Посещает научные кружки по ботанике и геологии. Надеется поступить в институт. Когда никто не видит, занимается танцами. Подруг у неё нет, так как они абсолютные дуры, а все их жизненные цели сводятся лишь к покупке шмоток. И с парнями моей сестре не везёт. Её кавалеры сначала ей прохода не дают, а потом бесследно исчезают. Впрочем, здесь она сама виновата. Полька ведь очень умная. А кому это понравится? Вот она и не хочет, чтобы другие знали о том, что творится у неё в голове и на сердце...

Сергей, не перебивая мальчишку ни единым словом, внимательно выслушал описание всего «психологического портрета» своей воспитанницы. Кажется, ему опять придётся проводить грядущую ночь в интернете в мире подростковой психологии и педагогики.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Терпение и труд

Суббота, 15 июня 2013 года.

Сегодня на утренней тренировке не было недовольных. Или уже привыкли, или просто смирились. Люба начала относится к зарядке как к игре. Павел уяснил, что если не спорить с грозным воспитателем, то нагрузки у него будут значительно меньше. А Полина, хоть и не хотела больше показываться на улице, но, понимая, что это единственный шанс вернуть назад свой телефон, вынужденно подчинилась. Воткнув наушники, она назло их пронырливому тренеру принялась всё делать по-своему, в надежде, что Сергей Юрьевич выйдет из равновесия, начнёт орать и проявит себя перед их бабушкой совсем с непедагогичной стороны.

Сергей, разгадав нехитрый план девушки, усмехнулся:

«Какая разница, какие упражнения она делает на зарядке? Под надзором, и ладно. А профилактическую беседу можно и после завтрака провести. Когда бабуля уйдёт бродить по знакомым...».

Денис, также имеющий привычку просыпаться рано, с интересом подглядывал за тренировкой у соседей, не замечая времени, своих невыполненных дел и даже не осознавая того обстоятельства, что невольно любуется Полиной: её движениями и пластикой.

«Насколько же она всё-таки энергичная и яркая!» - уже который раз отметил он.

А новый жилец на их улице и, очевидно, грибник (ибо его походная одежда и корзина не вызывали сомнений, что человек знает толк в прогулках), направляясь по их улице к лесу, не удержался и остановился возле Сергея поболтать.

- Привет, напарник! - предварительно убедившись, что никто его не услышит, тихо поздоровался он с другом. - Как жизнь и успехи? Насколько приблизился к «объекту»?

Сергей кивнул Тимуру и указал на воспитанников, которые бегали по улице и выполняли различные упражнения.

- Вон мои успехи. Пока не займу их чем-нибудь полезным, вряд ли сдвинусь с мёртвой точки.

Тимур поглядел на детей.

- Разве мелюзга такая большая помеха? Налепил везде камер, да следи за детьми дистанционно. И малышня под присмотром, и дела свои сделаешь.

- Да нет, Тимур, - возразил Сергей. - Если бы это было так просто! Камеры мои, конечно, всё видят. Но, во-первых, одна из них уже раскрыта, и другие тоже находятся под угрозой обнаружения. Придётся их сегодня на целый день прятать от Пашки. Во-вторых, нужно время, чтобы просмотреть результаты съёмок, а я как белка в колесе. В-третьих, половина дома, принадлежащая Косте, это настоящая крепость. Мы напросились с Павлом к его дяде на экскурсию, но Константину пока некогда. Ждём-с... Ждём, воюем и решаем разные проблемы.

- Да-а-а, не очень приятную работёнку ты на себя взвалил. Но ты уж постарайся придумать что-нибудь поскорее. У меня нехорошее предчувствие появилось. А мои предчувствия меня никогда не подводят.

- Знаю. Что по моим запросам? Нарыли что-нибудь?

Тимур отчитался.

- Немного. Ребята переслали информацию по Марии. Но, в основном, это биографические сведения. Родилась, училась, была замужем... Я сбросил тебе данные на электронную почту, потом почитаешь. Ничего криминального. Женщина уже несколько лет как вдова. Ведёт примерный образ жизни, работает в крупном рекламном агентстве. Остальное время посвящает дому и семье. Капиталовложений нет. Имеет несколько непогашенных кредитов. Из имущества - только квартира. Автомобиль и долю в этой даче пару лет назад она переписала на своего брата Константина. Вот, пожалуй, и всё. С братом вместе нигде не появляется, на конференциях или семинарах замечена не была.

- Хм... Что по нашей соседке?

- Аурелия Канинг - гражданка Швеции, - продолжил Тимур свой доклад. - Прилетела в Пермь месяц назад, проживала в гостинице «Урал» в дорогом номере. В анкете указала, что прибыла в город по делам бизнеса. По-русски говорит свободно. Где так научилась - неизвестно. О родственниках, друзьях или планах этой дамы, персоналу гостиницы выудить ничего не удалось. А как прибыли в гостиницу её спутники, она съехала из номера и отчалила в неизвестном направлении. Обнаружить здесь, в такой глуши бизнес-леди и её помощников - это странно.

Сергей задумался.

- Полагаешь, она может работать на конкурентов?

- Не исключаю такой вариант. Так что не теряй бдительности в её присутствии. И будь с ней менее дружелюбным.

- Я и так рычу на всех целыми днями, как собака. Полинка вообще уши заткнула, чтобы меня не слышать. Поругались с ней вчера. Кстати, у нас пропала собака. Если повстречаешь в лесу псину, величиной с телёнка и откликающуюся на кличку «Кнопка», это наша будет. Веди её к нам, хорошо?

Тимур заулыбался:

- Понял. Ладно, я пошёл в лес, алиби надо поддерживать. В следующий раз предлагаю пересечься где-нибудь у реки, чтобы ни у кого никаких подозрений не вызывать.

- Договорились. Бывай! Я постараюсь сегодня до приезда Марии просмотреть записи со всех камер. Детей капитально загружу уборкой. Бабулю попрошу не мешаться, пока я, якобы, приучаю их к труду. Надеюсь, всё пройдёт гладко. Полине я уже намекал, что пора прибраться. Пашка будет уверен, что мы разыскиваем вражеские камеры и «жучки». А Любка вчера вечером где-то куклу посеяла. Пусть считает, что её мы и ищем.

Тимур хохотнул и одобрил замысел напарника:

- Это ты ловко придумал! Удачи тебе!

Сергей вернулся к функции тренера, а Тимур поплёлся в лес, изображая беспечно отдыхающего на природе человека.

***

Невзирая на субботний выходной день Райдариф вновь вышел на связь с учеником, чтобы сформулировать ему новые задачи. Как обычно, проведя небольшую разминку в виде тестов на выявление телепатических способностей Дениса, старик приступил к изложению новых правил и законов волшебного мира:

- Я научу тебя, дружок, осознавать свои границы и вступать в общение, а правильнее сказать, в информационный обмен с окружающим миром. Но для начала ответь мне, что является границей тебя самого? Где ты начинаешься и заканчиваешься? И где начинается уже внешняя среда?

Денис озадаченно посмотрел на руки, пальцы и кончики ногтей, перевёл взгляд на колени, на стопы...

«Вот странный вопрос!».

- По-моему, тут всё очевидно, Райдариф. Границей меня самого является моя кожа. А она уже соприкасается с внешней средой. Разве не так?

Старик хитро прищурился:

- То есть ты получаешь информацию об окружающем мире через кожу?

- Нет, конечно! Ну, то есть не только через кожу. У человека ведь есть ещё глаза, уши, обоняние и вкус.

- А ещё не забудь об интуиции, - добавил Райдариф. - Каналов получения информации много. Но речь пойдёт не о них. Я хочу, Денис, чтобы ты напряг свою память и попытался вспомнить, не знакомы ли тебе случаи, когда человек может ориентироваться в помещении или на открытой местности, не используя органы чувств? Например, когда в абсолютной темноте и тишине человек может выйти из лабиринта пещеры? Или покинуть комнату, заставленную вещами, не только не наткнувшись на предметы, но даже ни разу не прикоснувшись к ним?

Юноша попытался вспомнить нечто подобное.

- Да, пожалуй, я могу назвать такой случай. У нас в цирке был один акробат, который с завязанными глазами делал невозможные трюки! Он перескакивал с предмета на предмет, крутил сальто назад, прыгал через скакалку и вытворял чудеса на канате. И мне как-то довелось увидеть его маску: она светонепроницаема!

Райдариф удовлетворённо закивал:

- Это очень хороший пример, Денис. А теперь постарайся разгадать «секрет» вашего акробата. Как он это делал? На что опирался, если не на глаза? На свою кожу? На слух? Нюх? Интуицию?

- Я не знаю, Райдариф! Честное слово! Со стороны это выглядело так, будто он и не в маске вовсе! Какая тут интуиция? Это железная уверенность, что вот здесь находится тумба, вот тут летит скакалка, а вот там протянут канат. И ни миллиметром правее или левее! Словно у него есть вторая пара глаз на затылке или ещё где-нибудь. Мне сложно догадаться, в чём здесь дело.

Старик выглядел довольным.

- Вторая пар глаз на затылке... Да, это расхожее утверждение. И оно не столь далеко от истины, как нам кажется на первый взгляд. Знаешь что, дружочек! Проведи прямо сейчас один простенький эксперимент. Разложи перед собой на столе принципиально разные предметы: что-нибудь большое, маленькое, твёрдое, мягкое, колючее, пушистое, звенящее, шуршащее. Не стесняйся в выборе. Затем закрой или завяжи глаза. И попытайся, не прикасаясь к предметам, сначала прочувствовать, над чем ты заносишь свою руку? Какова характеристика данной вещи? Из чего она изготовлена? На каком расстоянии от твоей руки расположена?.. Проведи этот опыт, а я подожду с комментариями.

Денис учёл все рекомендации Райдарифа. В считанные минуты его стол заполнили различные вещи: стопка дисков, махровое полотенце, яблоко, книга, игольница с иголками, стакан с водой, набор маркеров и пульт от телевизора. Юноша закрыл глаза и занёс над столом руку с твёрдым намерением определить, где и что находится. С первого раза ему удалось назвать не всё. Но особенно странным оказалось то, что независимо от величины предмета, рука Дениса каждый раз останавливалась от поверхности вещи на одном и том же расстоянии. Словно в пальцах или ладони был некий прибор, который включался в нужный момент и говорил своему владельцу: «Стоп! Ты уже довольно близко. Угадывай! Иначе тебя дисквалифицируют за касание».