Сиротка в Академии Драконов

Глава 12

Я проснулась и сразу же села в кровати, широко распахнув от удивления глаза. В кресле у окна, напротив кровати, вытянув в проход длинные ноги, спал Леннарт. Утренние солнечные лучи, льющиеся в комнату сквозь приоткрытое окно, золотили светлую макушку. Легкий ветерок слабо шевелил вьющиеся пряди волос.

Я залюбовалась, глядя на парня, от одного вида которого на моём лице появлялась счастливая мечтательная улыбка, а где-то в животе становилось горячо, и опустила ноги на пол. Нужно было привести себя в порядок и я, осторожно семеня на цыпочках, подхватила свою одежду и проскользнула в ванную комнату.

Когда я вернулась в палату, Леннарт уже стоял у окна и улыбался мне самой нежной и потрясающе красивой улыбкой. Шагнул навстречу, и в следующее мгновение я уже была прижала к широкой, сильной груди. Мне ничего не оставалось, как только обнять Леннарта в ответ, прижавшись щекой к его плечу. Тонкая ткань его рубашки пахла травами с примесью его родного запаха. Самого дорогого и любимого для меня запаха на свете.

Через бесконечно счастливую вечность Леннарт отстранился, взял в ладони моё лицо и посмотрел мне в глаза глубоким и нежным, проникающим сразу под кожу и в кровь, взглядом.

— Аста, любимая, — тихо произнес он низким голосом, — благодарю тебя, — и осторожно склонился к моим губам. Я инстинктивно потянулась ему навстречу.

Его тёплые губы, упругие и мягкие одновременно, завораживающие моё воображение глаза, сводящий с ума запах его сильного тела, всё смешалось для меня в сказочный вихрь нереального наслаждения и счастья. Ноги не держали меня, и если бы Леннарт меня не удерживал, прижимая к себе, я бы уже рухнула на пол.

Через целую вечность Леннарт осторожно отстранился, всё еще продолжая меня удерживать, и провел ладонью по моим волосам. Еще раз легко коснулся губами моих губ.

— Нам нужно идти на занятия, — вздохнул и прижался губами к моему виску.

Я, с трудом обретая под ногами почву, в этот момент поняла, что могла бы так целоваться с ним всю оставшуюся жизнь, и никого мне больше не нужно, лишь бы Леннарт вот также меня любил. Ведь он любит меня, правда? Он назвал меня любимой. Душу шквалом затопило наводнение счастья, словно где-то внутри прорвало долго и сложно выстраиваемую плотину.

Дверь тихонько отворилась, и в палату скользнула Марта. Увидев обнимающихся нас с Леннартом, взволнованный взгляд её моментально сменился на озорной.

— Марта! — всплеснула я руками. — Я ведь тебя не предупредила! — попыталась высвободиться из объятий, но тщетно.

— Так, так! — рассмеялась подруга. — Вижу, тут уже все в порядке!

— Я предупредил вчера Марту, — продолжая удерживать меня в объятиях, улыбнулся Леннарт мне в макушку.

— Да, спасибо, предупредил, когда я уже всю округу оббежала! — сделала большие глаза подруга. — Можешь представить, ты ушла на встречу к этому проходимцу Клаусу и не вернулась! Бедная наша охрана! — закончила не без гордости в голосе.

— Сочувствую парням, — шутливо хмыкнул Леннарт.

— Прости! — млея от счастья, пискнула я из-за плеча своего парня.

— Пойдемте завтракать, иначе останемся голодными до обеда! — потребовала рыжая бестия. — Мало привлекательная перспектива, скажу я вам. Не знаю, как вы, а я худеть точно не собираюсь! — и, сделав нам знак «на выход», распахнула настежь входную дверь.

Позавтракали мы быстро. Так же быстро поднялись к себе в комнату. Я почти на ходу привела себя в порядок: чистила зубы, пока Марта меня расчесывала и переплетала. Наконец, прихватив сумки, побежали на занятия.

Ставшее уже привычным колесо занятий закрутилось в прежнем режиме: математика с бесконечными формулами и доказательствами, литература с причинами и следствиями необдуманных поступков главных и второстепенных героев, история с биографиями королевских династий и лидерами народных восстаний и на закуску травоведение с зельеварением.

— Ты хотела пойти на танцы, — напомнила мне Марта за ужином.

Я перестала жевать овощное рагу и уставилась на подругу:

— Верно, — кивнула. — Разве еще не поздно?

— Сегодня поздно, — согласилась Марта. — Но можно пойти завтра после занятий. Или ты передумала?

— Нет, не передумала, — замотала я головой, вспоминая расписание занятий на завтра. — Завтра у меня четыре пары. До ужина как раз успею. Только уроки тогда придется переложить на вечер.

— Логично, — согласилась Марта. — Чем-то нужно жертвовать во имя новых навыков. Без танцев тебе всё равно не обойтись. Иначе ближайший бал первокурсников поставит тебя в тупик.

— Бал первокурсников, — повторила я, как завороженная, пробуя на вкус заветное слово. — Буду ли я еще здесь к этому времени? — добавила грустно.

— Так, я не поняла, что за пессимистические настроения?! — округлив глаза, возмутилась Марта. — А ну брось киснуть! Чтобы сегодня же выучила все уроки на послезавтра, а завтра — танцевать!

— И не ходить с Леннартом на охоту? — улыбнувшись, сделала я расстроенную мордашку.

— А вот не ходить, пока танцы не освоишь! Пусть немного соскучится твой Леннарт! Ничего страшного! А то много, смотрю, стал себе позволять! — хитро блеснув глазами, припечатала Марта. — Так и до других действий дойдет, глазом моргнуть не успеешь! Пореже наедине с ним оставайся, побольше учись! Дурында моя! Доела? Пойдем!

Мы поднялись в комнату. Марта, переодевшись, подхватила полотенце и пошла в душ. Я села на кровать и открыла мамину шкатулку. По комнате поплыл тёплый, насыщенный аромат роз, оттененный нежной свежестью незнакомых мне цветов, словно я открыла шкаф с вечерними нарядами.

— Ах, девочка моя, где ты была так долго?! — тут же раздался голос Ёрдис, словно бабушка только сидела и ждала, когда же я открою шкатулку. — Ты забываешь, что в моём возрасте мне уже не следует так волноваться!

— Бабушка, я знаю, как сделать браслет видимым! — затараторила я, без приветствий и расшаркиваний. — Дай мне ключ, пожалуйста!

Маленький золотой ключик на длинной витой цепочке появился на бархатном дне шкатулки.

Я взяла его и надела цепочку на шею, спрятав под платье.

— Спасибо, бабушка!

Стук в дверь отвлек меня от продолжения беседы с Ёрдис. Кто это может быть? Марта точно не стала бы стучать. Закрыв шкатулку, я направилась к двери и открыла её.

На пороге стоял Леннарт, взволнованный и потрясающе притягательный. Он шагнул в комнату и замер на пороге.

— Аста, утром совсем забыл тебе сказать, — он притянул меня к себе за талию. Губы его сложились в мягкую улыбку, но глаза оставались грустными. — Аста, мне нужно уехать на несколько дней. Возможно, лишь до конца недели. Мне не хочется расставаться с тобой, но для меня очень важна эта поездка. Ты сможешь пережить эти дни без меня? Я постараюсь вернуться, как можно, скорее.

Я смотрела на него во все глаза. Как уехать? Зачем? А как же я? Нет, конечно же, я не смогу пережить без тебя несколько дней! Я щекой прижалась к его груди, прямо к гулко бьющемуся сердцу. Заморгала часто. Не плакать, Аста! Только этого не хватало!

— Конечно, Леннарт, — подняла лицо к любимому. — Я тоже не хочу расставаться с тобой. Но ты волен поступать, как считаешь нужным.

Леннарт обнял меня крепче, прижимая к сильному телу. Погладил по волосам, целуя в макушку.

— Друзья мои, вы чего на пороге застыли? — голос Марты вывел меня из сладостного ступора.

Леннарт переместился вместе со мной в сторону, давая Марте возможность пройти в комнату.

— Я на минуту, — объяснил, выпуская меня из надежных и тёплых объятий. — Зашел попрощаться. Вынужден уехать на пару дней. Марта, присмотри за Астой, — обратился к Марте, словно я была маленьким ребенком.

— Да уж, разумеется, — усмехнулась Марта. — В обиду не дам. Даже тебе, — сверкнула в Леннарта раскосыми зелеными глазищами.

Леннарт улыбнулся шире:

— Вот и отлично!

Наклонился, легко и нежно коснулся губами моих губ:

— До встречи!

Вышел из комнаты. А я осталась стоять, словно только что лишилась половины себя. Закрыла глаза, еще раз проживая недавнее прикосновение его губ, фиксируя в теле ощущение счастья.

Спустя два часа Леннарт уже был на месте. После часовой тряски по грунтовой дороге в экипаже, дальше пришлось идти через лес пешком, здесь карета бы не прошла, дороги просто не было. Хорошо, что Холдор снабдил его артефактом — светящейся в темноте мобильной картой.

Небольшой одноэтажный деревянный дом сверху был плотно укрыт кронами, росших вокруг него, массивных деревьев. Леннарт распахнул на себя входную дверь, вошел в довольно просторную комнату с крошечным окошком и скинул на широкую лавку тяжелый рюкзак. Хорошо, что у Холдора есть такой дом, иначе пришлось бы Леннарту уходить в лес с палаткой.

Осмотревшись, Леннарт обнаружил у одной из стен большой камин с вертелом, на котором можно было бы спокойно зажарить среднего кабана. Сложил в очаг, кем-то припасенные от непогоды, сухие дрова, и, дунув на пламя прямо с ладони, развел огонь. Треск поленьев наполнил комнату теплом и в отсыревшем, выстывшем помещении быстро стало светлее и уютнее.

Прихватив с лавки ведро, вышел из дома в направлении реки. Ему нужно было сосредоточиться на задании, которое выдал ему Холдор, но в вечерних сумерках все мысли убегали в направлении Асты. Как она там без него? Нужно побыстрее снять с неё браслет. Но как это сделать? Побыстрее бы сыскари поймали этого Клауса Лейва. Как Аста справится с завтрашней поездкой в отделение полиции? Не испугается одна?

Леннарт знал, что Холдор намеренно не отправил её туда сегодня, давая девушке возможность восстановить здоровье. Но завтра ему придется отпустить её после занятий в город. Леннарт надеялся, что Холдор, как и обещал, даст Асте хорошую охрану.

Выйдя к реке, Леннарт отставил в сторону ведро и приступил к упражнениям. Схема, выданная Холдором, была не нова, но четко выверена и проверена временем.

Вскоре воздух вокруг Леннарта заискрил и замерцал, наполняясь избытком выброшенной энергии, а силовые магические потоки раздвинули пространство, формируя за спиной Леннарта два пока еще довольно зыбких, но огромных, когтистых, золотых крыла.

Резкий крик в небе заставил Леннарта прервать тренировку. Он вскинул голову, вглядываясь в темнеющее небо. Стремительно снижаясь, к нему летел сокол, неся в лапах куропатку. Леннарт быстро обмотал руку сброшенной рубашкой и подставил под когти своего пернатого друга. Грэй, выпустив из когтей куропатку к ногам Леннарта, как ни в чем не бывало, уселся на руку, ожидая похвалы.

— Ты как меня, нашел, Грэй? — рассмеялся Леннарт, любуясь своим питомцем. — Привет, дружище. Рад тебя видеть! С тобой я точно здесь не пропаду!

Птица, издав подтверждающий резкий крик, захлопала крыльями и завертела головой, поблескивая жёлтыми глазами.

Понтус Роар поужинал в одном из залов клуба, где он обычно коротал вечера. Потертая роскошь бархата портьер перемежалась в интерьере с тяжелой бронзой канделябров. И публика здесь собиралась самая разномастная, но это совсем не смущало Понтуса. Напротив, ему нравилось видеть в людях не самые благородные стремления и мотивы, а также поступки. Можно было не церемониться в отношениях с, падкими на деньги и титул, женщинами. Наблюдать, как отцы семейств проигрывают за карточными столами не только свои состояния, но и дочерей, и жен. И так, ему казалось, он переставал в своих собственных глазах представать чудовищем.

Единственный человек, которого ему до сих пор было больно разочаровывать, был его племянник Олаф, единственный сын его обожаемой Дианы. Но он приезжал нечасто, только по выходным. В остальное время Понтус был предоставлен сам себе и проводил время с немалой для себя выгодой.

Он прошел в следующий зал, остановившись у карточного стола, ставшего за долгие годы, почти родным. Опустился в удобное кресло и вытащил из кармана сигару. Отрезав кончик, понюхал её, вдохнув будоражащий аромат табачных листьев.

Рядом с его столиком тут же появился официант.

— Как только появится тисс ювелир, проводите его за мой стол, — сопроводил распоряжением заказ на напитки Понтус.

Официант почтительно кивнул и удалился.

В широко распахнутых дверях появился человек, о котором Понтус думал последние дни, с того момента, как увидел его у стен Академии.

Клаус осмотрелся и, заметив Понтуса, направился прямиком к его столу:

— Тисс герцог, — поприветствовал статусного знакомого.

Понтус кивнул, указав подбородком на стул. Клаус неловко опустился, присев за стол.

— Кто эта девушка, с которой ты вчера разговаривал у академии? — начал Понтус без предисловий. — Блондинка.

Клаус заёрзал, хаотично соображая, как бы подороже продать информацию.

— Кузина, Ваша Светлость, — кивнул герцогу, наконец сообразив, что не стоит заставлять этого тисса долго ждать ответа. — Моя кузина и невеста, — добавил, приосанившись.

— Так уж и невеста? — сощурив зеленые глаза, хмыкнул Понтус недоверчиво.

Клаус, дернув кадыком, нервно кивнул.

— И за какую сумму ты готов уступить мне свою первую брачную ночь? — негромко поинтересовался Понтус Роар. Глаза его при этом вспыхивали, как звёзды. — Точнее, устроить?

Ошалевший от счастья Клаус, обливаясь потом, нервно выхватил из внутреннего кармана камзола ручку и трясущимися руками нацарапал на салфетке сумму с несколькими нулями, вдвое превышающую сумму предыдущего заказчика.

Понтус глянул на цифру и, откинувшись в кресле, расхохотался в голос. Затем добавил серьезно:

— Я дам половину, и о своей невесте ты забудешь. Навсегда. Договорились?

Было во взгляде герцога Роара что-то такое, отчего по спине Клауса галопом неслись холодные мурашки, а ноги делались ватными, хотя сегодня он еще не брал в рот ни капли спиртного. Отказать герцогу Клаус никак не мог.

Вытерев с лица пот мятым платком, Клаус тяжело вздохнул. И где ему, скажите на милость, теперь взять эту вредную Асту? Как её выманить из замка?

— Договорились, тисс Роар… Ваша Светлость, — срывающимся голосом выдавил из себя Клаус и, поймав глазами лёгкое движение руки герцога, поднялся и откланялся.

Помещение вдруг показалось Клаусу тесным и слишком душным, и проводить вечер в клубах дыма за карточным столом совсем расхотелось. Нужно было пройтись и подумать, что он сможет предпринять в этой непростой ситуации.

Клаус вышел на крыльцо с виду обычного трехэтажного городского особняка и, хватая ртом прохладный ночной воздух, резко развязал стянувший горло шейный платок. Уставился мрачным, невидящим взглядом в темные окна дома напротив.

Неожиданный хлопок по плечу вывел мужчину из задумчивости.

— Как дела, приятель? Когда долг вернешь? — услышал он знакомый голос, от которого непроизвольно внутренне содрогнулся. Впрочем, Клаус ожидал, что встретит здесь старого приятеля. — Провалил дело, а должок-то остался, — снова донеслось со спины насмешливое.

— Мне нужно еще немного времени, Боб! — мрачно обернулся Клаус к своему кредитору. — Совсем немного времени! — в голосе остро зазвенела мольба. — И я раздобуду либо деньги, либо эту чертову золотую драконицу!

— Тише! Не ори так, — шикнул на Клауса приятель и, опасливо озираясь, потянул Клауса за рукав с крыльца в сторону, подальше от входной двери. — Ты это, точно уверен, что за тобой нет слежки?

— Да точно! Нет за мной слежки, — выдохнул Клаус. — Взяли бы уже, если бы у них была хоть какая-то зацепка.

— К драконице пока не суйся, — озираясь по сторонам, негромко вещал приятель. — Там вокруг нее охраны понатыкали, не протолкнешься, — перевел взгляд на Клауса. — А деньги ищи! Я долго ждать не могу, у меня закупочный материал дорог, сам знаешь.

Клаус сглотнул:

— Мне бы девчонку одну из академии выманить. Клиент наметился. Думаю вот, как к ней подступиться. Не хочет со мной в город ехать!

— Хм, — задумчиво хмыкнул приятель. — А родственники у девчонки есть? Поди, шум поднимут, искать начнут?

— Не начнут! Кому она нужна? — отмахнулся Клаус. — Сирота. Кузина моя.

Кореш негромко присвистнул:

— Кузи-ина?! Ну, дела… Не для неё ли я браслеты делал?

Клаус кивнул, в ожидании дельных идей, молчаливо буравя взглядом приятеля.

— Как браслет-то? Работает исправно? — поинтересовался ювелир.

— Работает, — вздохнул Клаус. — Скоро совсем без магии останется. А без магии ей в этой академии точно делать нечего. Так что все равно домой вернется. Вопрос времени, раньше или позже, я все равно ее пристрою. Никто не хватится.

— Есть тут у меня один должник, — хмыкнув, кивнул на дверь ресторана ювелир. — Пойдем, пощупаем.

Приятели вернулись внутрь заполненного людьми и клубами сигаретного дыма, помещения.

Ювелир коротко осмотрелся и прошел к одному из уставленных блюдами столиков, за которым сидела изрядно упитанная дама средних лет. Напротив нее, вяло ковыряя вилкой остывающее рагу, сидел пухлощекий молодой человек.

При виде ювелира, взгляд его заметался, глаза наполнились паническим ужасом.

— Вечер добрый! — произнес ювелир, насмешливо глядя на залившегося краской, молодого человека.

— Кто вы? Что вам нужно? — вскинулась, потрясая кружевами, женщина. — Рой, сынок, ты знаком с этим господином?

— И вам добрый вечер, прекрасная тисса! — обратился ювелир к женщине. — Могу я отлучить на минутку вашего сына? У меня к нему есть важное дело, к сожалению, не терпящее отлагательств.

Молодой человек, заливаясь еще большей краской, нехотя поднялся.

— Нет, постойте! — почти выкрикнула женщина, отбросив вилку. — Представьтесь! Кто вы? Куда это вы хотите позвать моего сына?!

— Мама, это из академии, — наконец-то нашелся Рой. — Мне просто пора вернуться, у меня есть несданные курсовые работы. Я же говорил тебе, что это плохая идея, ужинать в городе посреди недели. Я поговорю пару минут и вернусь, — и направился к выходу за ювелиром.

Начавшая было подниматься из-за стола тисса, тяжело колыхнув пышными оборками, плюхнулась на место.

— Я верну долг, как только смогу! — снова заливаясь краской, выпалил молодой человек, едва выйдя из душного зала на свежий воздух. — Срок ведь еще не наступил! — добавил возмущенно.

— Да, но мне нужны деньги срочно, — припечатал ювелир. — Прямо сейчас.

— Ничем не могу помочь, — поджал губы молодой человек. — У нас с вами были другие договоренности.

— Хорошо, тогда, может быть, ваша матушка согласится выплатить долг за ту безделушку, что я для вас изготовил? — лениво пробормотал ювелир, делая движение обратно в зал.

— Постойте! — шикнул на него молодой человек. — Чего вы хотите? Что я могу сделать, чтобы отсрочить выплату?

— Вот это уже деловой подход. С вами приятно иметь дело, — осклабился ювелир и сделал знак головой, стоящему в отдалении, Клаусу.

Клаус шагнул из тени и смерил парня испытующим взглядом:

— Выведи из академии одну девушку. Нужно сделать так, чтобы она добровольно вышла за ворота и села в карету.