Сиротка в Академии Драконов

Глава 16

— Подъем, адепт! — раскатисто прогремел голос Холдора Тарбена, и Леннарт тут же подскочил на прочной деревянной лежанке. Сел и потёр лицо. Зевнул, потянувшись.

— Я проспал! — выдохнул, удивленно глядя на Холдора. Холдор только рассмеялся:

— Я тоже сплю здесь очень крепко. Темно, тихо, воздух свежий, — Холдор скинул с плеча на лавку увесистую кожаную сумку. — Моя кухарка собрала тебе сухпаек.

— Благодарю, — поднявшись, Леннарт в приветствии пожал Холдору руку. — Подожди пару минут, умоюсь, — и, подхватив ведро и полотенце, вышел из дома.

Через несколько минут он вернулся с ведром воды и влажным полотенцем. Развел в очаге огонь и, налив в котелок воды, повесил его над огнем за железный крюк.

Открыв сумку с провизией, привезенную Холдором, Леннарт тут же наткнулся на бумажный пакет с горячими сырными лепешками.

— Так вот, чем так изумительно пахнет! — доставая пакет, рассмеялся парень. — Мои любимые! Холдор, не ожидал! Удивил!

— А, это тебе привет от тиссы Асты Вебранд, — усмехнулся Холдор, присаживаясь к столу. — Пришла сегодня ни свет, ни заря ко мне домой со свертком и просила передать тебе, пока горячие! Отказать не смог, — снова усмехнулся Холдор. — У неё теперь есть подруга на академкухне, так что будут тебя баловать разными вкусностями.

Леннарт расцвел, разбирая свертки с вяленым мясом, крупами и овощами, и улыбаясь во весь совершенный драконий оскал.

— Милая девушка, — обронил Холдор задумчиво, наблюдая, как закипает в котелке вода. — Береги её.

— Задача номер один — оборот, Холдор. Задача номер два для меня — снять с Асты браслет, — решительно заявил Леннарт. Снял котелок с огня и бросил в него брусничные листья и ягоды. — Я не могу допустить, чтобы она потеряла магию. Мне невыносимо осознавать, что я не могу ей помочь!

— Ты думал, что нужно сделать, чтобы снять браслет?

— Думал, конечно! Нужен ключ. Золотой ключ, из чешуи золотого дракона.

Холдор посмотрел на друга внимательно.

— Тогда чего сидим? — рявкнул строго. — Кого ждем? — такого Тарбена боялись и уважали его боевики. — Поднялись и живо на тренировку!

Леннарт расхохотался и, сильно пригнувшись под дверной притолокой, выбежал на улицу.

Солнце уже поднялось, пронизывая золотыми лучами лес. Птицы звенели пением, раскачивая утреннюю перекличку.

Размявшись, Леннарт мягко запустил в работу магические каналы, приоткрывая клапаны и привычно наблюдая за состоянием организма. Магия заструилась ровными, мерцающими волнами силы.

Выполняя упражнения, Леннарт негромко произносил заклинания на языке древних драконов, вплетая их в силовые потоки и закручивая в воронки. И вот уже искрящаяся энергетическая лавина, разгоняясь, фонтаном взлетала ввысь. На высоте деревьев, плавно сгибаясь, обрушивалась вниз, закручивалась, формируя за спиной у Леннарта два гигантских золотых крыла.

— Подключай все тело, Леннарт, — скомандовал, внимательно наблюдавший за парнем, Холдор. — Включайся в потоки! Формируй второй круг силы!

Леннарт сделал несколько движений руками, и магия, ускорившись, потекла быстрее и живее, охватывая пылающим золотом всё пространство вокруг парня, скрывая его в вихревом энергетическом потоке, трансформируя его тело в огромное, горящее в солнечных лучах, тело дракона.

— Огненное золото, — восхищенно пробормотал Холдор и, улыбнувшись, хмыкнул. — Даже я о таком только слышал. И читал в легендах, разумеется.

Настойчивый стук в дверь разбудил Ювину. Сначала она хотела сделать вид, что не слышит, но стук стал более требовательным, и ей пришлось все же подняться, чтобы посмотреть, кого могло принести в столь ранний час, за два часа до занятий.

Открыв дверь, она обнаружила на пороге троицу влюбленных в неё идиотов. А именно так она мысленно именовала троих, настойчиво добивающихся доступа к её телу, молодых людей. В последнее время, когда она дала им надежду на столь счастливые для них события, они стали готовы ради неё, буквально, рыть землю. С одной стороны, такой расклад радовал Ювину, с другой — тяготил безмерно.

Понимая, что ей придется выслушать молодых людей, которым приспичило, Ювина вздохнула и распахнула шире дверь, молча приглашая молодых людей войти.

— Мы подготовили разрыв пространства, Ювина, — Стив развернул перед девушкой свиток, сплошь исчерченный разноцветными стрелками. — Изучили схемы магических потоков, разложили их на неколлинеарные и некомпланарные координатные магвекторы. Вот здесь, — Стив ткнул пальцем в рисунок, — накопитель энергии, он сохраняет её до тех пор, пока не будет приведен магией в действие спусковой механизм. Далее происходит преобразование потенциальной магической энергии в кинетическую. Осталось задать координаты и рассчитать коэффициенты разложения пространства.

— А стрелы? Стрелы учли? — в нетерпении переспросила Ювина, сверху вниз разглядывая асимметричное, с очень крупным носом, лицо невысокого, коренастого парня.

— Учли, — тряхнул у неё за спиной колчаном со стрелами остроносый, похожий на мышонка, Джим. — Измерили вес наконечника и длину стрелы.

— А силы тетивы хватит? — не унималась взволнованная красотка.

— Хватит, — кивнул с серьезным видом Стив. — Виброгасители проверили. Они не позволят остаточной энергии воздействовать на тетиву. Да и при суммировании двух и более векторов сила результирующего магвектора равна сумме соответствующих сил заданных векторов.

— Силы хватит на десяток боевиков, — хвастливо фыркнул Рой.

— Где будет локация? — Стив скрутил свиток обратно в трубочку и перевел взгляд на девушку.

Ювина задумалась. Она и не ожидала, что парни справятся с задачей так быстро. Способные маги, а самое главное, на все готовые ради неё, Ювины.

Девушка криво усмехнулась и приосанилась, ощущая себя буквально звездой, осознавая свою власть над третьекурсниками. Как же безумно ей нравилось это чувство безграничной власти над мужчинами! Пусть и неказистыми внешне, зато влюбленными в неё по уши.

Встрепенувшаяся глубоко в душе Ювины искра презрения, с каждой секундой стремительно разгоралась ярче, освещая жгучими лучами самые потаенные и тёмные уголки её души, озаряя осознанием своего могущества, утверждая её в своем праве и позиции. Несчастные ушлепки! Пожалуй, она станет единственной настолько прекрасной женщиной в их убогой жизни вечных заучек! Она так добра и великодушна, она снизойдет до них, позволит им ублажить её один раз, но, разумеется, не здесь, не сейчас.

А пока она будет пользоваться их умом и руками в своих целях, там и тогда, где и когда ей это будет нужно и полезно! Эти дикие животные, которым она дарует себя и научит получать неземное наслаждение, будут боготворить её вечно! Она приручит их так, что они станут есть с её рук!

— Думаю, что где-то в районе дальнего полигона, — явно заигрывая, проворковала, проведя рукой от шеи по груди вдоль выреза шелкового халата. — Там ведь проходят тренировки у боевиков?

— Когда будем устанавливать? — жадно проследив за её движением, моментально повелся на её уловку Стив.

— Сегодня! — выдохнула Ювина прямо ему в лицо. — Сейчас!

— Нужно запрограммировать спусковой механизм, — вытерев рукавом пот со лба, продолжил Стив. — Для этого нужен магический след, хотя бы остаточный.

Ювина шагнула к шкафу и, вернувшись, взмахнула перед носом Стива дорогим мужским шейным платком.

— Думаю, этого будет достаточно? — наблюдая за парнем, насмешливо скривила губы.

Понтус Роар отбросил утренние газеты и, сделав глоток кофе, отставил чашку в сторону. Кофе не радовал. Утро не задалось. А не задалось оно, надо сказать, со вчерашнего вечера, когда один из его агентов, некто Клаус Лейв не вышел с ним на связь.

Напрасно он так поступил. Не подумавши, видимо. Не бессмертный же, в конце концов!

Понтус прождал его в клубе весь вечер, надеясь, что Клаус, прижатый долгами к стенке, поторопится с выполнением поручения и, к удовольствию Понтуса, приедет не один.

Понтус вытащил из шкатулки сигару и покрутил её в пальцах, разминая. Что могло помешать Клаусу привезти к нему девушку? Сколько еще времени понадобится ему, чтобы выполнить задание?

Понтус был бесконечно терпелив, когда дело касалось чего угодно: бизнеса, женщин, карт, развлечений. Но не в этот раз, видимо, не в этот раз, признавался он себе.

И в то же время, в этот раз он испытывал глубоко скрытое от себя самого, страстное желание быть любимым. Быть желанным мужчиной. Ему не хотелось ломать эту девушку, так походившую на его Диану.

Он готов был смиренно ждать от неё ответного чувства, краем сознания где-то понимая, что его надежды — пустые мечты слюнявого романтика. И он безжалостно давил их в своем сердце, выдирал с корнем, не позволяя им прорасти и окрепнуть.

— Ваша Светлость, к Вам некий господин, — шагнув в кабинет, проговорил камердинер. — Имени своего он не назвал, но уверяет, что Вы всенепременно его примите, когда увидите, кто он.

— Проси! — встрепенулся герцог Роар, одним глотком допивая остывший кофе.

Камердинер распахнул дверь перед посетителем, и в кабинет вошел маг-артефактор Боб Курв.

Понтус уставился на посетителя тяжелым, не предвещавшим ничего доброго, взглядом.

— Доброе утро, тисс Роар, Ваша Светлость! — поприветствовал герцога вошедший.

— Так ли это? — неопределенно процедил Понтус Роар, не предлагая гостю присесть. — Надеюсь, у тебя достаточно веская причина для того, чтобы беспокоить меня в моем доме?

Горничная Сюста заменила постельное белье в комнате герцога и спустилась по «черной» лестнице для прислуги в конце коридора.

Оставив грязное белье в прачечной, вышла в холл, чтобы забрать из кабинета герцога поднос с посудой.

Мужчину средних лет, стоящего посреди холла, она видела впервые. Незнакомец одет был просто, но добротно, держался с достоинством и производил впечатление человека неглупого, мастерового.

Сюста притормозила, чтобы, не выдавая своего присутствия, разглядеть мужчину подробнее. Интересно, кто он? Симпатичный. Не старый. Да и не бедный, похоже. Но спрашивать камердинера о новом визитере бесполезно. Мало того, что ничего не скажет, так еще и хозяину пожалуется, что горничная проявляет неумеренный интерес к его посетителям.

За время своей работы у герцога, визитера она видела впервые, если не считать племянника Олафа, приезжающего на выходные два раза в месяц. А его точно можно было не считать. За него замуж не пойдешь. А замуж девушке хотелось. Причем не просто абы за кого, а за мужчину, который стал бы ей защитой и избавил бы её от необузданного нрава хозяина, всячески издевавшегося над беззащитной Сюстой.

Спрятавшись за перилами «черной» лестницы, девушка с нарастающим любопытством разглядывала мужчину, когда дверь кабинета распахнулась, и камердинер герцога пригласил визитера пройти в кабинет.

Камердинер ушел, распираемый собственной важностью, чинно поднимаясь по центральной лестнице.

Сюста выскользнула из своего укрытия и, осторожно ступая по мраморным плиткам холла, подошла к двери в кабинет. А ну, как что-нибудь будет слышно, и она сможет узнать, кто же он, понравившийся ей незнакомец?

На счастье девушки, дверь в кабинет оказалась прикрыта неплотно, образуя между дверным полотном и косяком узкую щель. Слишком узкую для того, чтобы рассмотреть, что происходит в кабинете, но достаточную для того, чтобы услышать то, что там говорилось.

Сюста не стала терять времени, припав ухом к краю двери.

— Достаточно веская, Ваша Светлость, — твердо произнес незнакомый мужской голос. — Поверьте, я не стал бы рисковать по пустякам. Пришел сам, потому что отправить к Вам посыльного с запиской было бы безумием.

— Говори, — голос герцога сегодня был ворчлив и глух.

— Полицейские взяли Клауса. Девушка из его дома сбежала. Вы понимаете, о чем я?

Прозвучало ругательство, но Сюста даже не вздрогнула, ей приходилось слышать подобные слова и раньше.

— Клауса нужно доставать, иначе, если его прижмут, он наболтает лишнего, — продолжил незнакомец, но речь его прервал тяжелый удар кулака о стол. Кофейная чашка дробно звякнула о блюдце.

— Доказательств нет никаких, — процедил герцог и, судя по голосу, он пребывал в бешенстве. — А вот, если я начну за него хлопотать, — продолжил он через бесконечно долгую минуту молчания, — ко мне могут возникнуть вопросы. Говорил вам, работать нужно аккуратнее, не вызывая подозрений. И покончим с этим, — закрыл тему. — Так, что по нашему делу? — спросил требовательно.

— Артефакт почти готов, — невозмутимо ответил незнакомец. — На один экземпляр материала хватило.

— Функции все сохранены? Как договаривались? — всё так же жестко продолжил допрос герцог.

— Да, — подтвердил незнакомец. — Как и договаривались, стилет, способный поразить мага любого уровня в сердце и исчезнуть в кратчайшие сроки, не оставляя следов.

Картина жестокой расправы явственно встала перед глазами горничной. Воображаемая алая кровь, брызнув из груди жертвы прямо на девушку, залила ей все лицо, заляпала руки. Быстро зажав себе рот ладошкой, чтобы не вскрикнуть, Сюста в ужасе метнулась от двери прочь.

Прошмыгнув обратно за дверь, ведущую в хозяйственные помещения, девушка отдышалась и попыталась успокоиться. То, что ей привиделось, всего лишь её воображение. Откуда в её голове такие яркие образы? Нужно немедленно забыть и то, что она услышала, и то, что ей привиделось.

Нельзя такой взволнованной попадаться на глаза кухарке. Она вмиг догадается, что Сюста что-то узнала и начнет выпытывать, а рассказывать такое о хозяине Сюста не могла. За такие рассказы можно и жизнью поплатиться.

То, что её хозяин жестокий садист, не было новостью для Сюсты, но то, что он хладнокровно собирался кого-то лишить жизни, делало его в глазах горничной… чудовищем.

Тем с еще более неожиданной стороны для неё раскрылось то, что ей привиделось. Это и смутило девушку, и повергло в шок почище тайны, что она только что узнала о герцоге.

— А ты чего это тут прохлаждаешься, Сюста? — кухарка словно подслушала её мысли, вывалившись из кухни в коридор. — Бери-ка корзину и беги к мяснику! Он обещал мне оставить свежую вырезку!

Сейчас Сюсту не нужно было отправлять дважды. Она мигом метнулась на кухню за корзиной и выбежала из дома. Девушка рада была оказаться на улице. Ей казалось, что за стенами этого мрачного дома с ней не может произойти ничего дурного и страшного. Всё самое дурное и страшное происходило с ней там, внутри.

Спустившись с крыльца «черного» входа, горничная свернула за угол дома и юркнула в проулок, удаляясь от помпезных фасадов центральной улицы в сторону двухэтажных, менее респектабельных строений. Там на первых этажах ютились лавки и мастерские разного толка, а верхние этажи относились к жилым помещениям.

Не спеша, Сюста привычно брела по извилистому проулку, не замечая, как двухэтажные строения сменились одноэтажными, каменными и неказистыми.

Смутно знакомая мужская куртка мелькнула у неё перед глазами, заставив девушку очнуться и обратить на себя внимание. Задумавшись, Сюста не сразу узнала в обогнавшем её мужчине, давешнего визитера её хозяина.

«Так это что же, выходит, он живет где-то недалеко?» — подумала девушка.

Любопытство, снова проснувшись, с новой силой подтолкнуло её в спину, и она, забыв о лавке мясника и вырезке, неожиданно для себя самой, прибавила шагу и попыталась догнать незнакомца. Заблудиться она не боялась. Места эти были исхожены ею и хорошо знакомы.

Незнакомец удалялся довольно быстро, так, что Сюсте пришлось местами за ним бежать, но она не отставала, подгоняемая желанием побольше узнать о мужчине.

Вскоре мужчина остановился у двери одной из лавок.

Начищенный до блеска железный медальон на кованой цепочке, украсивший собой небольшую вывеску, сообщал интересующимся, что здесь они могут приобрести украшения на любой вкус и кошелек.

Пошарив в кармане куртки, незнакомец вытащил ключ и отпер лавку.

Сюста замедлила шаг, пряча взгляд и опасаясь, что её интерес слишком очевиден, но мужчина снова не обратил на девушку никакого внимания и, толкнув плечом входную дверь, вошел внутрь.

Теребя передник, Сюста остановилась в нерешительности. Пойти за ним в лавку? Что она скажет незнакомцу? Очевидно ведь, что она не может купить, предложенные в лавке, украшения.

Как бы узнать, хозяин ли он лавки или просто торговец?

Помедлив немного, но так и не решившись войти в лавку за незнакомцем, горничная вспомнила, наконец, куда и зачем шла, всплеснула руками и быстро направилась в обратную сторону, высматривая проход между домами, чтобы выйти к нужной ей лавке мясника.

Я вышла из танцевального зала, где последние два часа разучивала базовые движения полонеза, открывающего любой бал последние лет сто. Но, по той простой причине, что в моей жизни еще не было ни одного бала, кроме тех, на которые я в детстве любовалась с верхней балюстрады бального зала в родном замке, разучивание движений по установленным правилами геометрическим фигурам давалось мне непросто.

Переход в общежитие закончился и я, радуясь, что еще успеваю на ужин, направилась в сторону столовой, но не успела сделать и пары шагов, как сзади меня подхватил шальной ураган и закружил, вальсируя по холлу и сменяя танцевальные па в весьма вольном порядке.

— Леннарт! — ахнула я, крепче вцепляясь в плечи так долгожданного парня. Ноги сами собой подстраивались под его стремительный темп, и я расслабилась в обнимающих меня, сильных и надежных руках. — Наконец-то ты вернулся! — выдохнула облегченно.

Сделав еще один круг по холлу, Леннарт остановился, не выпуская меня из рук. Глаза его горели от счастья, улыбка лучилась любовью и нежностью. От него исходила такая сила и мощь, что мне пришлось расслабиться еще больше, пропуская сквозь себя потоки его энергии, чтобы магическая волна не сбила меня с ног.

— Как же я соскучился по тебе, Аста! — завораживающе глядя мне в глаза, прошептал парень мне в самые губы.

Сердце моё, выпрыгивая, разбивалось внутри о грудную клетку, трепетало от счастья и бесконечного обожания, мне хотелось взвизгнуть, броситься Леннарту на шею и никогда больше не расставаться.

— Выглядишь довольно глупо! — раздался насмешливый, визгливый женский голос откуда-то с лестницы.

Голос я узнала сразу, а потому реагировать на него и тем более отрываться от Леннарта не хотелось.

Раздались аплодисменты. Девица рассмеялась громким, вызывающим смехом и стала спускаться по лестнице, высоко подхватив юбку, до бедра обнажая длинную, стройную ногу.

— Если бы не знала тебя, Леннарт, точно бы поверила, — выдала она, кивнув довольно убедительно. — Но я-то как никто знаю, что ты не способен на глубокие чувства. Пожалуй, ты — единственный маг огня, кому стоило бы родиться ледяным драконом, — пошла по холлу, обходя нас по кругу. — А может, все еще впереди, а, Леннарт? И ты еще станешь ледяным драконом? — провоцировала Ювина, сверля нас недобрым, откровенно ненавидящим взглядом.

Леннарт широко улыбнулся светлой и теплой улыбкой:

— Так странно, Ювина, — негромко произнес он, еще крепче прижав меня к своему сильному телу. — Еще недавно твои выпады могли меня задеть. И мне несказанно приятно осознавать, что не теперь. И больше никогда, — он перевел полный нежности взгляд на меня. — Пойдем, Аста? — взял меня за руку и повел вверх по лестнице.

Ювина рассмеялась громким, истеричным смехом и, подхватив юбки, бросилась нам наперерез вверх по лестнице.

— Так и быть, попрощайся с ним! — презрительно бросила она, черным вихрем проносясь мимо меня.