Скандальный некромант хочет исправиться

Глава 15

– Ваше Злейшество!

Сгерик собственной персоной стоял в дверях и размахивал свитком. Широко улыбаясь, служка решил не дожидаться своего господина и показательно заковылял к нам. Сердце ухнуло куда-то в пятки. Нет-нет, я отказываюсь верить! Где кнопка отмены? Этого не должно было быть!

Абсолютно зелёный Сгерик сейчас походил на эталонного зомби из фильмов ужасов. В потрёпанной и порванной одежде, скрюченный и хромающий. Он как-то странно шёл, почти волоча за собой короткую ногу, одна рука была плотно прижата к груди, будто придерживала что-то очень важное. И, конечно, Сгерик не забывал хихикать прямо как в ту ночь.

Бедная дама, которая собиралась выйти из зала, и оказалась лицом к лицу со служкой, рухнула без чувств. Несколько мужчин рядом бросились к ней и оттащили в сторону. В звенящей тишине очень чётко слышалось, как Сгерик шаркает своей ногой по скользкому паркету, как его скрипучий и заразительный смех эхом отдаётся в потолке.

Я застыла, даже не могла пошевелиться. Как-то первобытный страх сковал, липко облизывал меня с ног до головы. Будто не чувствуя саму себя, стала наблюдать со стороны. Вот я застыла и выпучила глаза, крепко держу Локвуда. Он тоже в шоке, но с долей злости смотрит на своего служку. Брови снова сдвинуты к переносице, а глаза, до этого, казавшиеся бездонными теперь, пылали словно огонь из преисподней.

Почему-то коротко целует мою руку. Этот маленький и нежный жест вряд ли заметили присутствующие. Уже через минуту Корвус высвобождается из моей хватки. У меня даже нет сил удивляться. Глаза и так вылазят из орбит. И не у меня одной. Герцог сгребает в охапку нерадивого зомби и, не удостоив никого взглядом, исчезает, захлопывая за собой двери залы.

Гости не сразу приходят в себя. Где-то из центра раздаются тихие всхлипывания. К одной плачущей и потрясённой добавляются ещё. Расходятся шепотки и короткие возгласы, полные ярости.

– Да он совсем уже из ума выжил!

Крик словно удар плётки приводит меня в чувство. Дёргаюсь и, посмотрев по сторонам, вижу, что стою почти в центре. Аристократия держится от меня на расстоянии и странно поглядывает. В шёпотах мелькает только три имени и почему-то странные сравнения меня и Сгерика

– Это было умертвие? Он призвал это на бал?!

То тут, то там подхватываются разные версии произошедшего. Нахожу глазами Изольду, она вместе с Луаной ведут почти под руку принцессу. Ариадна выглядит ещё хуже. Остатки туши потекли и теперь страшными чёрными дорожками размазались по щекам. Рот застыл в немом крике. Прижала руку к груди, надеясь, что хоть немного успокою разбушевавшееся сердце. Второй подхватила подол платья и поспешила за фрейлинами.

Они, аккуратно обходя остальных, двигались к двери. Её Высочеству явно нужно было увести отсюда, и поскорее. Я и сама рада убраться из этого зала. За неполные две минуты словила на себе несколько недобрых, даже, можно сказать, яростных взглядов. Всхлипы медленно перерастали в стенания. Да почему они такие, впечатлительные, будто это не служка потревожил бал, а кого-то убили прямо на ваших глазах. Хотя пока я пробиралась к Её Высочеству, несколько вырванных фраз пролили свет на ситуацию:

– Мы прокляты?

– К кому он обращался?

– А та девка? Вы видели? Вы знаете, кто это?

– Это было умертвие и не очень свежее, я вам говорю!

Вот же суеверные дураки. Не спорю, Сгерик выглядел просто ужасно, но умертвие это они так зомби обозвали? Даже для репутации герцога всё было перебором. Странно, что служка вообще явился на бал с очередным свитком, почему это было так срочно, что нельзя было дождаться снаружи. А его внешний вид – это результат украденного зелья? Тогда ещё страннее, почему после Сгерик решил найти своего господина и немедленно доставить ему что-то.

Я едва успела выскочить вслед за Луаной и Изольдой в закрывающуюся дверь. Позади остались шокированные гости. Скорее всего, как и раньше с ними будет разбираться Его Величество, как и все предыдущие разы. Оправдывать, угрожать или подкупать. Очень интересно, как все эти годы король справлялся с подобными инцидентами.

По пустым и тихим коридорам разносились всхлипывания Ариадны. Принцесса отказывалась идти и постоянно норовила разлечься прямо на холодном полу. Фрейлины молча тащили, уже даже не пытаясь как-то говорить. Я лишь тихонько шла следом.

Её Высочество накрыла какая-то истерика или, возможно, паническая атака. Она ведь весь день и вечер утверждала, что Локвуд что-то задумал. И вот это что-то случилось. Явился зомби, а судя по шепоткам вместе с фамильяром некроманта теперь все присутствующие считают себя проклятыми или ещё что похуже. Тяжело вздохнула, я ведь оказалась в эпицентре. Стояла там в зале и держалась за ручку с виновником, а до этого самозабвенно танцевала и улыбалась. Если не всё, то многие всё видели, и теперь неприятные слухи поползут и про новую фрейлину.

На меня коротко обернулась Изольда. Её взгляд пылал не хуже, чем у Корвуса. Слегка мотнула головой, и одними губами что-то прошептала. Прищурилась, пытаясь понять, что это значит и что мне делать. Маркиза закатила глаза и махнула рукой.

Так, под плач мы добрались до покоев. Всех служанок Луана тут же выпроводила. Изольда усадила принцессу на пуфик рядом с кроватью и убежала за чашей с холодной водой. Это точно была истерика. Ариадна очень испугалась и теперь только плакала, растирала слёзы и остатки макияжа по лицу. Луана аккуратно избавила Её Высочество от украшений. Погрузив небольшое полотенце в принесённую воду, принялась медленно вытирать испорченный макияж.

Ариадна уворачивалась, слабо отпихивала своих фрейлин, но Изольда и Луана действовали так, будто это происходит не впервые. Мне самой раньше не доводилось встречать такие яркие эмоции или иметь дело с паническими атаками. Лишь слышала о подобном. И сейчас растерянно стояла в самом центре комнаты, нервно перебирала пальцами и совершенно не знала, чем могу помочь.

– Ваше Высочество…

Луана очень тихо обратилась к Ариадне. На мгновение убрала полотенце и внимательно посмотрела той прямо в глаза. Принцесса продолжала просто выть, уже даже без слёз. Всё лицо было красным. От этого крика кровь стыла в жилах, и ни о чём думать было невозможно. Даже не знаю, чего я в этот момент боялась больше. Последствий от танца с герцогом или истеричной сцены, разворачивающейся передо мной.

– Ваше Высочество! – уже громче повторила Луана.

Графиня опустила самые кончики пальцев в миску с водой и встряхнула их прямо на Ариадну. Та зажмурилась и лишь на секунду замолчала, чтобы в следующую, хлюпнув носом, громко запричитать:

– Это всё он сделал! Вы видели? Видели?!

– Ваше Высочество!

Луана не сдерживаясь крикнула на принцессу и схватила за запястья. Чем сразу же заткнула и привлекла внимание. Её Высочество удивлённо смотрела на фрейлину, лишь иногда хлюпая носом.

– Принцесса Ариадна, вы у себя в покоях, здесь никого нет. Вам никто не угрожает.

Спокойнее, отпустив одну руку и проведя по голове Её Высочество, сказала Луана. Голос графини в мгновение из грозного крика превратился в мягкий и ласковый шёпот. Прислушиваясь к словам, Ариадна даже перестала хлюпать носом. Внимательно следила за губами Луаны. Всё больше это напоминало мне испуганного ребёнка. Я редко видела такое на улице в прошлой жизни, а лично уж тем более никогда не сталкивалась и не успокаивала.

Изольда с облегчением выдохнула и отпустила миску с водой. Пока графиня продолжала повторять свою еле слышную мантру спокойствия, маркиза присела на пол. Её взгляд зацепился за меня, и лицо тут же скуксилось, скривилось будто от лимона. Изольда замахала руками, пытаясь прогнать меня, как дворовую кошку. Не хватало только слова «брысь». Нахмурилась и сделала шаг в сторону. Хотела по дуге подойти к маркизе и, наконец, узнать, что случилось, но вместо этого комнату разорвал крик принцессы.

– Она! И она тоже! – её дрожащий палец указывал мне прямо в грудь.

– Ваше Высочество, смотрите на меня.

Луана схватила принцессу за запястье и двигаясь, постаралась закрыть меня. Ожидаемого эффекта не получилось. Ариадна лишь ещё сильнее задрожала всем телом, попыталась вырваться из хватки графини.

– И ты с ней? Пусти меня!

– Ваше Высочество, успокойтесь. Вам никто не угрожает, тут только ваши фрейлины!

– Нет!

Все труды были насмарку. Ариадна снова завыла, зажмурила глаза и стала буквально отпихивать Луану от себя. Невольно вздрогнула, так это я причина её истерики? Что успело случиться за два вальса? Неужели Сгерик так сильно напугал принцессу и главное, чем я могу помочь. Возможно всё это время Изольда просила меня уйти, а я как дура не понимала.

Застыла, сжимая юбку, взгляд метался от Изольды к Луане. Маркиза теперь протирала лицо Ариадны. Та сопротивлялась, вырывалась и даже пару раз клацнула зубами, пытаясь укусить своих фрейлин. Наверное, мне лучше уйти и не мешаться. Я всё равно не знаю, как помочь, а своим присутствием делаю только хуже.

Тихонько на одних цыпочках развернулась к двери. Сгорбилась словно вор и медленно стала отдаляться от принцессы. Старалась не шуршать платьем, хотя среди этих криков сложно было что-то ещё разобрать. И когда рука уже тянулась к ручке двери, внезапно наступила оглушительная тишина.

– Стоять!

Я замерла, слушаясь внезапному приказу. За спиной была мёртвая тишина, ни шороха, ни всхлипа. Грешным делом, подумала, что Луана просто вырубила принцессу. Не собираюсь я участвовать в покушении на королевскую особу, надо было сваливать раньше. Вообще, не приезжать в этот чёртов замок! Но именно голосом Ариадны был отдан приказ, и он без намёка на истерику продолжил:

– Куда собралась?

Всё же в самом конце, лишь на мгновение я услышала короткий хлюп. Медленно развернулась и застыла. Принцесса больше не плакала, её лицо всё такое же красное с поддёргивающимся веком сверлило дырку прямо у меня во лбу. Тело чуть подрагивает, отчего и сам голос не такой жёсткий, как обычно.

– Ты, что думала просто уйти?

– Ваше Высочество.

– Молчать!

Луана зажмурилась и больше не пыталась привлечь внимание. Ариадна выпуталась из её захвата и вскочила на ноги. Я в шоке приоткрыла рот. Какие разительные перемены, да у принцессы точно не в порядке с головой. Ещё секунду назад билась в истерике, не видела и не слышала ничего, а теперь. Чего она пытается добиться?

– Селена, проклятая ты девка! Ты всё это задумала с самого начала?

Я мотнула головой, надеясь, что неправильно что-то расслышала. Что задумала? Почему отношение так резко ко мне изменилось. Герцог спрашивал исключительно её разрешение на танец. Хоть я до сих пор не смирилась со своим статусом вещи, но в бальном зале при всех противится никак не стала. А теперь истеричная Ариадна обвиняет меня черти в чём!

– Отвечай!

– Простите, но я ничего не понимаю.

Хотя действительно ничего не понимала, но этот обвиняющий взгляд, голос и вся поза принцессы приводила в ужас и замешательство. Меня начало немного потрясывать, Ариадна же не бросится с кулаками, не сделает что-то ужасное за простой танец и то, что я оказалась не в том месте, не в то время. Точно, я ведь заложник ситуации. Не знаю, что Её Высочество там себе надумала, но надо просто объяснить ей.

– Принцесса, я совершенно не понимаю, что случилось. И как и вы

– Не притворяйся. Все прекрасно видели. Так, Изольда?

Ариадна опустила взгляд на маркизу. Та послушно закивала и смотрела на меня с таким презрением. Поёжилась от неприятного взгляда, схватила себя за плечи, чувствуя, как сама начинаю дрожать.

– Но что видели, Ваше Высочество, я правда не понимаю. Я ничего не делала.

– Ты подстилка для некроманта! Вы спланировали это с самого начала? Или тогда в саду?

Ариадна сделала несколько шагов ко мне, ткнула больно пальцем в грудь. Поморщилась и бросила молящий взгляд на Луану, но графиня отвернулась. Абсолютно не собираясь не помогать, ни даже остановить принцессу. Да, что вы предлагаете мне делать с этой фурией? Как её успокоить и хотя бы на мгновение отвлечь от бредовых мыслей.

– Принцесса, я никогда не общалась с герцогом…

– Ложь!

Это, конечно, было враньём, но лишь наполовину. Да недоговариваю, да умалчиваю, но лжи как таковой нет. Наманикюренным коготком Ариадна продолжала упираться мне в самое солнечное сплетение, и неприятное покалывание только росло. Сделала буквально полшага, назад упираясь спиной в дверь. Гулкий стук эхом разнёсся по комнате и будто немного протрезвил.

– Как я могу, Ваше Высочество.

– А я не знаю, как ты посмела! Только подумай, крутила шашни с герцогом за моей спиной.

Ариадна всплеснула руками и стала нарезать круги по комнате, активно жестикулировать во время своего рассказа о злобном предательстве. По её мнению, гнусная низшего происхождения девка втёрлась в доверие и ещё до приезда в замок спланировала покушение на Её Высочество. Конечно, с помощью герцога Локвуда, который тоже давно люто ненавидит Ариадну. Мои брови непроизвольно ползли вверх с каждым её словом. Вся ситуация немного прояснялась, но вот как теперь из этого выпутаться не представляла совершенно.

Ариадна ещё во время танца и наших, как она выразилась, зажиманий с чёртовым магом заметила неладное. Мы точно не были незнакомцами, а сообщниками. Злыми врагами и недругами Её Высочества. И если мотив герцога понятен и прост, то мой оставался загадкой. Хотя Ариадна была уверена, что ненадолго.

– Точно! Вы любовники.

Она замерла и снова ткнула в мою сторону пальцем, ликующе хихикнула и захлопала в ладоши. Не быть ей детективом, хотя это мнение лучше оставить при себе. Фрейлины также молча продолжали сидеть у пуфика и совершенно не собирались ни помогать, ни мешать правосудию принцессы.