Сколько стоит любовь?

13

Вот уже почти три месяца Эрик безуспешно пытался отыскать хоть малюсенький след жены. Но после ее приземления в аэропорту Лондона ничего точно известно не было.

Эрик не мог сам искать Кристин и решил доверить поиски детективу. Но время шло, а никаких известий не было. Эрик уже начал терять терпение, как вдруг раздался долгожданный звонок из Англии.

– Кажется, мы нашли вашу пропажу, мистер Маккилдон!

Эрик был готов немедленно ехать к Кристин, но, поразмыслив, решил, что сначала должен узнать все. Он не хотел, чтобы Кристин вернулась сюда, а этот мерзавец Локнер вновь начал ее преследовать. Эрик должен был узнать, что Адаму было нужно от его жены.

Эрик встал из-за стола и стремительно вышел из кабинета.

– Куда вы, мистер Маккилдон? – спросила его верная помощница Сэнди.

– Мне нужно решить одну загадку. Закажите мне билет на ближайший рейс до Лондона. Кажется, он в три тридцать пять ночи. Да, если будет звонить Барбра, меня нет и не будет ближайшие двести лет!

Первое время, после того как новость об исчезновении Кристин облетела весь город, Эрик даже с радостью отнесся к звонкам бывшей любовницы. Ему очень нужен был добрый и понимающий человек. Но постепенно разговоры о его разрыве с женой сошли на нет, а общение с Барброй приняло характер ежевечерних бесед. И все чаще она вспоминала о том, как им было хорошо вдвоем. Хотя Эрик прекрасно понимал, что никогда им не было по-настоящему хорошо, так, как ему было хорошо с Кристин.

Он уже даже начал подумывать о том, что Ричард был прав, когда утверждал, будто Барбра хочет восстановить отношения с ним.

Но сейчас ему было не до желаний бывшей любовницы. Эрик должен был поговорить с Локнером, заставить его признаться во всем. И он, не раздумывая, отправился к Локнеру домой. Чутье не подвело его: Адам оказался дома.

– Вот так встреча! – ошеломленно сказал Адам, увидев на пороге Эрика. – С чем пожаловали, мистер Маккилдон?

– Не могу сказать, что меня эта встреча радует. Мне нужно поговорить с вами, Локнер.

– О чем же?

– О том, зачем вы инсценировали роман с моей женой.

Адам ошеломленно посмотрел на него. Он даже представить не мог, что мужчина, заставший свою жену в постели с другим, может поверить ее словам.

– Да, я верю Кристин, – спокойно сказал Эрик. – И у меня есть доказательства.

– Это какие же?

– Хотя бы то, что вы были одеты.

– И что?

– Мне нужно знать, зачем вы это сделали, Локнер. Если вы не признаетесь мне сейчас, подам на вас в суд.

– Статьи за совращение чужих жен нет.

– Зато есть статья за клевету и нанесение морального ущерба. И потом, я могу обвинить вас в попытке изнасилования.

Адам побледнел и судорожно стиснул стакан с виски, с которым вышел к гостю.

– Но ведь я даже пальцем… – начал было он оправдываться и тут же понял, что проговорился, и поспешил исправиться, – я даже пальцем не тронул ее без ее согласия.

– Вы плохой актер, Локнер, и я вам не верю! Для вас же будет лучше, если вы сами мне все расскажете. Итак, покайтесь!

Эрик без приглашения прошел в гостиную, понимая, что разговор будет долгим. Адам сел напротив. Он сжался, будто ожидал побоев, и Эрику даже стало жаль его.

– Давайте, Адам, рассказывайте все, как есть, – спокойно, даже с ноткой дружелюбия предложил Эрик.

– Все началось, когда она пришла ко мне.

– Кто она? – сразу же перебил его Эрик.

– Как кто?! Ваша любовница, Барбра!

– Вот так дела! И при чем здесь Барбра?

– Она предложила мне сделку. Я должен был затащить в постель Кристин, причем сделать это так, чтобы о нашей связи узнали. И вы бы тогда с ней развелись.

– А зачем это нужно было Барбре?

– Она вбила себе в голову, что сможет заставить вас жениться на ней. Она постоянно говорила, что, если бы не Кристин, вы бы уже сделали ей предложение.

– Не ожидал такого от Барбры, – пробормотал Эрик. Он прекрасно знал цену своей бывшей любовнице, но и не подозревал, что она способна на преступление.

– О! От нее можно ждать и не такого! – Адам поёжился, кажется, он боялся Барбру. – Это ведь она придумала трюк со снотворным. И она же взялась вас предупредить.

– Так все же Кристин опоили!

– Вы что же думаете, я смог бы заставить ее подняться в номер, раздеться и уснуть?

– Я понял, зачем это было нужно Барбре. А вот что с этого получали вы? – спросил Эрик.

– Все просто, если бы Кристин вернулась ко мне, деньги бы вернулись вместе с ней. У меня серьезные проблемы, мистер Маккилдон, и мне необходимы ее деньги.

– И как же вы их надеялись получить, если Кристин сбежала?

– Очень просто. Я хотел подождать, пока Барбра вас окольцует, а потом шантажировать ее. Все же, если мы были партнерами, нужно делиться.

Эрик встал.

– Я все понял. Кроме одного. Почему вы так легко и просто мне все рассказали?

– Ходят слухи о том, как вы ищете Кристин. Я понял, что вы ни за что не женитесь на этой кукле Барбре. А правда все равно выплыла бы. Так что я ничего не получал.

– А сейчас что получили?

– Я прошу вас об одном одолжении.

– И о каком же? Сразу предупреждаю: денег я вам не дам. Я привык вкладывать свои средства только в те проекты, которые могут принести мне прибыль. А вы, Локнер, плохой бизнесмен.

– Да не нужны мне ваши деньги! Я просто хотел попросить вас о том, чтобы вы уговорили Кристин не лишать меня родительских прав.

Эрик удивленно воззрился на него.

– Я тут подумал, что Роберт – единственный родной мне человек, – смущаясь, пояснил Адам. – Он ведь хороший мальчик и с вами ему будет хорошо. Даже лучше, чем со мной. Но все же пусть хоть иногда Кристин отпускает его ко мне!

Эрик кивнул. Ему было жалко смотреть на это подобие мужчины. Он ведь сам был виноват в том, что потерял жену и сына. Но все же, если в его душе есть место для любви, Адам еще не совсем потерянный человек.

– Очень надеюсь, что ваша любовь вызвана не только алкоголем. Если вы хотите, чтобы сын вас любил, стоит начать с того, что мальчик должен вас уважать. До свидания, мистер Локнер.

Эрик вышел из затхлого помещения на свежий воздух и глубоко вдохнул. Теперь он все понимал. Он даже понимал Локнера: несчастного, медленно опускающегося человека.

Я не хочу закончить, как он, решил Эрик. Я смогу удержать свою жену и ребенка, которого уже привык считать своим. Я сделаю все, чтобы мои любимые люди были счастливы.

Кристин быстро шла по узенькой, мощенной булыжником старинной улочке. Что-то похожее на предчувствие гнало ее домой. Волнением и ожиданием наполнилось сердце Кристин. Весна в Англии набирала силу. Кристин остановилась и медленно вдохнула соленый запах моря и чуть горьковатый водорослей. Да, она правильно сделала, что выбрала Дувр. Старый, красивый, немного сонный город как нельзя лучше подходил для того, чтобы тихо и незаметно жить и воспитывать детей.

Кристин положила руку на живот, который чуть-чуть начал округляться, и улыбнулась своим мыслям. Ей было тяжело без Эрика, да и сейчас при одной мысли о нем сердце или замирает, или бьется, словно в агонии. Но Кристин приучила себя думать не о прошлом, а о будущем. Она заменила мысли о муже, который ее предал, мыслями о будущем ребенке, который будет дарить ей только радость.

Церковь Святой Марии стояла с раскрытыми дверьми, словно приглашая Кристин войти. Она помедлила всего несколько секунд и ступила под темные старые своды.

Неверный свет множества свечей и тихие молитвы священника бальзамом пролились на душу Кристин. Она тихо присела на скамью и погрузилась в молитву, одними губами выговаривая слова:

– Святая Мария, прошу, подари мне и моему ребенку счастье. Скажи мне: что делать, как поступить? Я не могу без него, но и простить тоже не смогу. Как много я готова отдать только за то, чтобы вновь увидеть его! Прошу тебя, не ради меня, а ради моего ребенка, помоги мне решиться. Решиться хоть на что-нибудь!

Кристин еще несколько минут сидела в тишине церкви, не думая ни о чем, а лишь наслаждаясь покоем. Но она не в силах была остановить время. Робби остался дома один, и пора было идти.

Она вышла из церкви и подошла к небольшому домику, который сняла для своей маленькой семьи.

Если родится девочка, назову ее Мэри, решила Кристин, в который раз восторженно смотря на посеревшие от времени стены церкви одиннадцатого века. Надо будет у Робби спросить, что он думает об этом имени.

При мыслях о сыне она вновь улыбнулась. Мальчик ни разу не завел с ней разговор о том, почему они уехали от Эрика. Кристин иногда казалось, что сын понимает ее без слов. Робби радостно принял известие о том, что скоро у него появится братик или сестричка, и уже придумывал вместе с матерью, как украсить комнату малыша.

Кристин активно занималась бизнесом. При помощи современных технологий оказалось очень просто управлять «Бирн корпорейтед» из Дувра. Правда, она решала только жизненно важные вопросы. Для решения прочих проблем Эрик подобрал отличную команду. Теперь Кристин была уверена в том, что, став совершеннолетним, Робби вступит во владение стабильной и поступательно развивающейся компанией.

Также она начала разработку месторождения в Техасе и уже решила для себя, что, если все пойдет гладко, этот участок достанется младшему ребенку.

Она могла бы назвать себя счастливой женщиной, ведь все ее мечты сбылись, но в сердце зияла пустота, и любовь детей не могла заполнить эту пропасть.

Мне все же не хватает тебя, Эрик. Я хочу просто говорить с тобой, смотреть тебе в глаза, ощущать твой запах, тепло твоих рук!.. Интересно, что бы ты сказал, если бы узнал, что у нас будет ребенок? Когда-то мне придется сообщить тебе об этом. Когда-то… но не сейчас. Как много я бы отдала, чтобы увидеть тебя этим вечером! – вдруг подумала Кристин.

Она плотнее запахнулась в шаль и ускорила шаг.

Нужно как можно быстрее оказаться дома, решила Кристин, чтобы больше не думать о нем. Наверное, я увлеклась работой как раз для того, чтобы не оставалось времени на бесплодные размышления о том, что могло бы быть и чего так и не произошло. Не нужно думать о нем, я же знаю, что ничего хорошего все равно не выйдет.

Нечасто теперь она позволяла себе даже в мыслях поговорить с Эриком. И никогда эти воображаемые разговоры не приносили ей спокойствия.

Кристин еще раз бросила быстрый взгляд на церковь Святой Марии и быстро поднялась по ступенькам. Она открыла дверь и сразу же почувствовала, что в доме что-то не так.

– Робби! – позвала Кристин. – Я пришла!

– Мама! – закричал Робби, выбегая ей навстречу и бросаясь на шею. – Мам, я собрал твои вещи и вещи маленькой.

– Зачем? – удивилась Кристин. Она опустилась перед сыном на колени и с любовью смотрела в его лицо.

– Как зачем? Мы же возвращаемся к папе! Он приехал за нами! А ты мне не верила!

Лицо Робби светилось искренней радостью. Сейчас он вдруг до боли напомнил Кристин ее отца. Она вздрогнула и на несколько секунд закрыла глаза. Кристин больше всего боялась, что Адам все же найдет ее. И вот теперь ей придется вновь держать бой.

Глубокий вдох и глаза вверх.

Воздух застрял у нее в горле. Она чувствовала, как время растянулось, как секунды стали веками. И все эти века и тысячелетия она смотрела на него и не верила своим глазам.

– Я пришел за тобой, – сказал Эрик и протянул к ней руки.

Кристин не могла не откликнуться на этот призыв. Словно птица в сети, она бросилась в объятия своего мужчины и долго еще стояла, прижавшись к его теплому и надежному телу, не в силах сказать ни слова.

– Я не мог не прийти за тобой, – прошептал Эрик. – Ты вернешься домой вместе со мной?

Кристин замерла. Она иногда, одинокими ночами, когда где-то рядом бушевало море, представляла, как однажды Эрик приедет и заберет ее домой. Сколько сценариев она прокручивала в голове: от надменного отказа до трепетного «да». И вот этот день пришел, а она не знает, что сказать!

– Не торопись. – Эрик словно чувствовал ее состояние. – Можно, я сначала расскажу тебе одну историю?

Кристин еле заметно кивнула.

– Жил один молодой человек, который влюбился в гордую и богатую красавицу. Но она презрительно отвергла его. И тогда этот молодой человек начал усердно работать, чтобы добиться своей мечты. Прошло много лет. И вот однажды он почти силой заставил красавицу выйти за него. Он хотел не только доказать всему свету, чего он стоит, но и отомстить гордячке, которая его отвергла. Но перед ним оказалась вовсе не ледяная скульптура, а милая и нежная женщина, любящая мать и прекрасная жена. Он вдруг понял, как сильно ошибся, пытаясь заставить эту женщину быть его женой. Он понял, что, только полюбив ее, он сможет получить ее душу, ее сердце. Каждый день он открывал для себя все новые черты, и все эти черты становились милы ему. И вот однажды она сказала: «Я люблю тебя», – и это был самый счастливый день в его жизни. А потом он забыл о том, как тяжело было им обоим научиться любить друг друга, он решил, что эта любовь ничего не стоит, что ее можно предать.

Эрик замолчал, пытаясь справиться с волнением. Он бросил быстрый взгляд на Кристин и увидел напряженное внимание в ее лице. Эрик понял, что она не только слушает его, но и слышит.

– И когда первые тучи появились на их безоблачном горизонте, он сразу же сдался и опустил руки. Он даже не подумал о том, что она может быть невиновна. Ледяная красавица вновь оживилась в его памяти и вытеснила любимую женщину. Всего один вечер длилось это затмение, но даже за столь короткий миг он сумел все потерять. Она исчезла. Он спрашивал у всех, где она, но никто не знал… Он не знал, что делать и у кого просить совета. Он почти опустил руки. И тут упрямство проснулось в нем. Он сказал себе: «Если ты ее действительно любишь, если твои чувства не пустые слова, иди за ней, ищи ее. Сердце приведет тебя к ней». Он послушался голоса сердца и нашел ее. А теперь пусть она скажет, правду ли тогда написала, вернется ли она к нему?

Кристин подняла глаза и улыбнулась. Она молча приложила руку Эрика к своему сердцу.

– Разве оно тебе ничего не говорит? – спросила она.

Эрик улыбнулся в ответ и подхватил ее на руки.

– Я люблю тебя и всегда буду любить. Ты моя половинка, и я не могу жить без тебя.

Он нежно, трепетно, словно в первый раз, поцеловал Кристин. И она ответила на этот поцелуй.

– Ну, Робби, можешь начинать переносить свои вещи! – крикнул он. – Твоя мама сдалась.

– А я никогда и не начинала военных действий! – улыбнувшись, ответила Кристин.

– А кто уехал?

– Нужно же мне было как-то тебя расшевелить! Между прочим, почему это Робби называет тебя папой?

– Я предложил ему это. Но, если ты против, мы можем забыть об этой договоренности.

Кристин улыбнулась и покачала головой.

– Мне все равно, как вы друг друга называете, главное, чтобы вы были со мной.

– Кстати, к вопросу о неясностях. Кто это маленькая? Вы что, завели щенка? Я помню, Робби очень хотел собаку.

Кристин улыбнулась, и румянец покрыл ее щеки.

– Очень хорошо, что ты меня нашел сейчас, – пробормотала она. – Ты ничего не замечаешь?

Она отошла на несколько шагов и сбросила шаль.

– Я так ослеплен твой красотой, что не способен ничего заметить!

– Странно, а уже должен бы! Во всяком случае, я уже вижу.

– Кристин, не тяни!

– Эрик Маккилдон, в сентябре вы станете отцом.

Он удивленно посмотрел на Кристин, не в силах осознать новость. Увидев выражение его лица, Кристин весело рассмеялась.

– Для мужчины это всегда шок, – прокомментировала она.

– И ты хотела от меня спрятаться, когда у тебя под сердцем мой ребенок?! – возмущенно спросил Эрик.

– Когда мы с тобой поссорились в ту роковую пятницу, я еще не знала, что беременна. Это выяснилось позже.

– И все равно! Как ты могла уехать – с моим ребенком?! Придется мне теперь никогда не разлучаться с тобой.

Кристин улыбнулась, но ее улыбка тут же погасла.

– Если бы ты не прислал мне тогда документы на развод, я бы никуда не уехала.

Эрик отвернулся.

– Прости. Может быть, это прозвучит глупо, но я так сильно тебя люблю, что не могу даже допустить мысли, что ты была с другим! Я просто сошел с ума, Кристин.

– А сейчас ты так не думаешь?

– Уже в субботу я стоял под дверью твоего дома, надеясь уговорить тебя вернуться. Я остыл, пришел в себя и понял, что ты не могла мне изменить.

– Почему же?

– Потому что ты любишь меня. Я же видел это в твоих глазах, в твоей улыбке, в твоих ласках! – Эрик подошел к Кристин и нежно провел рукой по ее лицу. – Нет, я тебя больше никогда не отпущу! Теперь я буду верить только тому, что говорит мне сердце.

– И что же оно говорит? – нежно спросила Кристин.

– Оно говорит, что мы будем счастливы вместе до конца наших дней! Кстати, как мы назовем нашу девочку?

– С чего ты взял, что это девочка?

– А ты еще не знаешь? Ты не делала ультразвуковое исследование?

– Еще ничего не видно, Эрик!

– А я чувствую, что это девочка. В конце концов, это же зависело от меня!

– О боже! Объясни мне, почему вы с Робби так уверены, что будет девочка? – требовала Кристин.

Эрик подхватил ее чемоданы и поставил в багажник.

– Потому что мы с Робби не хотим делить тебя еще с одним мужчиной. Так как мы ее назовем?

Кристин оглянулась на церковь, которую последние закатные лучи окрасили в золотистые и розовые тона. Затаив дыхание, Кристин смотрела, как на глазах молодеет храм. Она улыбнулась и сказала:

– Мы назовем ее Мэри.