Сквозь зомби стекло

Глава 10 Зеркало, зеркало на окровавленной стене

Надо мной и раньше насмехалась одна из бывших Коула, и я не удивилась, когда начала насмехаться другая. Я всегда… ладно, в основном… просто уходила. У меня было то, чего хотели другие девушки: Коул. Они просто злились, и я понимала их.

В тот момент я не чувствовала ничего, кроме ярости.

«Эта девушка считает тебя слабой, той, кого можно напугать».

Она еще передумает.

«Возможно, она провела ночь с Коулом».

Она должна страдать.

«Возможно, она насмехается над тобой за твоей спиной».

Она никогда больше не будет насмехаться.

Я ускорилась. Кэт и Рив отошли назад. Но не Вероника. Она ждала меня в центре. Я нанесла удар, но она увернулась в сторону, избегая удара; я ударила воздух. Она сделала ответный удар, и я подняла руку, блокируя ее, и ударила ее другой рукой.

Наконец-то. Попадание.

От удара она отшатнулась. К сожалению, быстро пришла в себя и, когда я приблизилась, ударила справа. Я увернулась, и она ударила меня слева в шрам, используя мой же прием против меня.

Пока я пыталась сохранить контроль, она со всей силы… так же как и я… ударила меня в челюсть, и я отлетела в сторону. Затем, оступившись, упала на пол. Это не имело значения.

Вероника бросилась на меня, и мы вместе полетели на пол. Я приняла на себя большую часть удара, и из моей груди как-будто выбили воздух. Неважно. Перекатившись, я оказалась сверху и ударила ее в подбородок, прежде чем она отпихнула меня. Мы встали.

Тяжело дыша, она обошла меня по кругу.

— Ты доказал, что токсична, — прошипела она. — Я не позволю тебе причинять боль моим друзьям.

Предвкушение разлилось в моей груди, словно оно было живым существом. «Навреди…»

Ярость усилилась.

«Навреди ЕЙ».

Когда она сделала следующий шаг, я была уже готова. Вероника бросилась на меня, нанося очередной удар. Я увернулась, избегая ее кулака, переместилась за ее спину и, повернувшись к ней спиной, ударила ногой, ее ноги подкосились. Когда она упала, я ударила ее локтем в затылок. Да. К черту честь. Я выбираю грязь.

Она попыталась подняться. Схватив ее за волосы, я перевернула ее, а затем, не теряя времени, оседлала ее, прижав плечи к полу, и начала избивать ее. Снова и снова… и снова.

— Остановись, — крикнула Кэт. — Али, ты должна остановиться. У нее идет кровь. Много крови. Али, остановись. Пожалуйста!

— Али, — закричала Рив. — Хватит!

Я остановилась только тогда, когда глаза Вероники закрылись, давая понять, что она потеряла сознание. Из ее носа текла кровь. Возможно, я сломала его. Она прикусила губы, которые уже распухли сильнее обычного.

«Такой вкусный шведский стол, не способный защитить себя…»

Меня охватил голод.

Кэт подбежала, чтобы оттолкнуть меня от девушки, но я ударила ее по рукам и наклонилась, чтобы понюхать шею Вероники. Как сладко она пахла. Не так хорошо, как Коул или даже Маккензи, но тоже подойдет. Я облизнула губы.

От одного укуса ничего не будет.

Крепкие руки обхватили меня, оттягивая назад. Я вырывалась, отчаянно пытаясь вернуться к девушке.

— Эй, хватит, — сказал Гэвин. — Я всегда считал, что нет ничего плохого в небольшом кровопролитии между друзьями, но провожу черту перед убийством.

— Просто хочу… — «Укусить ее», — поняла я. Хотела укусить ее.

Ужас окатил меня ледяной волной, голод мгновенно исчез.

— Мне так жаль, — сказала я, все мое тело начало дрожать. — Я не думала… Я была не в себе… — О, Боже, помоги мне, я стала зомби. Почти настоящим.

«Хочу умереть».

— Успокоилась? — Гэвин отодвинул меня в сторону и присел рядом со своей подругой. Он нежно убрал пропитанные кровью волосы с ее бровей. — Вероника, дорогая. Ты в порядке?

Я попятилась из комнаты, слишком стыдясь смотреть кому-либо в глаза. На самом деле, я не поднимала взгляд, пока не добралась до своей комнаты. Затем закрыла и заперла дверь и, спотыкаясь, направилась к зеркалу. Я закрыла глаза. Мой подбородок задрожал, слезы каскадом текли по щекам.

Я вспомнила, какой грустной маленькой девочкой была когда-то, запертая в своем доме, выглядывая из окна спальни, пока другие дети играли во дворах. Однажды приходили социальные службы. Они расспрашивали моих родителей, расспрашивали меня, возможно, даже подумывали забрать Эмму и меня из единственного дома, который мы когда-либо знали.

Может быть, нас разлучили бы друг с другом. А может, и нет. Я не хотела рисковать, поэтому сделала то, что совершенно противоречило моей природе. Я солгала. Сказала им, что мы домоседы и наслаждаемся нашим семейным временем и не собираемся им жертвовать. Я посмеялась над их опасениями по поводу жестокого обращения.

В младших классах мои друзья перестали со мной общаться. «Нет, я не могу пойти с тобой на свидание. Нет, не могу остаться с ночевкой. Нет, ты не можешь остаться у меня ночевать. Однажды приглашения просто перестали поступать».

Больше всего на свете я хотела нормальных отношений. Теперь они у меня есть, но, возможно, мне придется от них отказаться.

Я была угрозой. Опасной.

«Посмотри. Посмотри кем ты стала».

Медленно открыла глаза. Я посмотрела в… зеркало… и увидела свое отражение. Я вздрогнула от отвращения. Мои глаза были красными. Девушка, смотревшая на меня, была не я. Больше нет. Ни капельки. Она не могла быть мной. Пятен стало больше, и они потемнели, на лбу выступили черные вены.

Так. Быстро.

Ее лицо было исхудавшим, а волосы запутанными.

Тик. Она протянула ко мне грязную руку, и я отпрянула назад. Задрожав, ждала ее следующего движения, думая, что она пустит туман сквозь стекло. Но девушка просто прижала ладонь к поверхности, и я успокоилась, вернувшись на свое место.

Так.

— Я рада, что у меня наконец-то появились силы говорить, — сказала она.

Тик.

О. Боже. Милостивый. Я слышала ее голос. Свой голос. Но я молчала.

— Я знаю, что ты зомби.

Так. Она пожала плечами.

— Ты считаешь меня «зомби», я же считаю себя «лучшей половиной».

Тик. Что это? Часы? Да. Отсюда и исходило странное тик-так. Это были часы, и время истекало.

Я заставила себя не обращать на это внимания.

— Что тебе от меня нужно? — потребовала я.

— А ты как думаешь? — сказала она, ухмыляясь. — Я хочу все.

Все. Мое тело? Мою жизнь?

— Я не позволю тебе победить. — «У меня есть план, и проигрыш в него не входит». Дрожа, я протянула руку и прижала пальцы к прохладному стеклу.

Она рассмеялась.

— Ты не сможешь остановить меня. Я становлюсь сильнее с каждым днем.

— Это означает, что сила измерима. Поэтому, раз ты можешь стать сильнее, тебя можно и ослабить.

Она перестала улыбаться.

— Посмотри, как легко ты поддалась моим желаниям. Скоро желание укусить станет привычным.

— Нет. — Никогда.

— Когда твоя человеческая душа будет уничтожена, я получу контроль над твоим телом. Я стану главной.

У меня перехватило дыхание.

— Ты не сможешь…

В дверь постучали, и нежный, дрожащий голос сказал:

— Али. У тебя там кто-то есть?

Кэт.

— Нет, — крикнула я слишком громко.

Пауза.

— Впустишь меня? Пожалуйста. Мне нужно знать, что с тобой все в порядке, и нам нужно поговорить о том, что только что произошло. Я никогда не видела, чтобы ты так себя вела, даже когда избивала тех мальчиков, и это меня пугает.

— Я в порядке, и мне жаль, что я напугала тебя. Но давай поговорим об этом позже. Я просто… Мне нужно побыть одной.

Я услышал ее вздох даже за закрытой дверью.

— Ты расстроена, и я хочу тебя утешить… это мое призвание. Только не делай мне больно, хорошо?

Думаю, она сказала это в шутку. Я надеялась, что это так.

— Я никогда не сделаю тебе больно, — сказала я, и слезы навернулись на глаза.

— Али, я знаю это, но ты должна…

— Пожалуйста, Кэт. Не сейчас.

Я подождала несколько секунд, пока не поняла, что она ушла. Затем снова повернулся к зеркалу.

Мое отражение было таким же, но уже не двигалось вопреки мои движениям.

— Ты все еще там? — прошептала я, наблюдая за движением своих губ.

Мое отражение ничего не ответило.

Я замолчала и на всякий случай ввела себе противоядие. Затем достала визитную карточку из ящика стола и посмотрела на номер. Этот человек знал что-то о том, через что я проходила. Возможно, он сможет меня спасти.

Как печально. Теперь незнакомец был моим лучшим шансом.

Изменение плана: «При необходимости убить З.А. как можно скорее».

Хотя мне не нравилась идея использовать свой мобильный и позволить определителю номера раскрыть мой номер, другого телефона у меня не было. Не заставив встревожить мистера Анкха, а значит, и мистера Холланда, а значит, и Коула. Я набрала номер прежде, чем успела передумать.

Мужчина ответил после третьего гудка.

— Здравствуйте, мисс Белл.

Он напугал меня, его приветствие было слишком быстрым, и, вздохнув, я повесила трубку.

«Глупо, глупо, глупо». Я снова набрала номер.

Он ответил после второго гудка.

— Надеюсь, на этот раз ты действительно что-нибудь скажешь.

— Кто ты? — потребовала я.

— Твой новый лучший друг, — ответил он непринужденно. — Я доктор Бендари.

Я вцепилась пальцами в стол, пытаясь немного ослабить давление, нарастающее внутри меня.

— Хватит игр. Ты должен понимать, что я тебе не доверяю.

— Поверь, я получил это сообщение громко и четко, когда ты проколола мне колесо, — мрачно ответил он.

— Тебе, наверное, интересно, почему я позвонила.

— Нет. Я знаю почему. Ты в отчаянии.

Что ж, ладно. Мы были на одной волне.

— Откуда мне знать, что у тебя есть ответы, которые мне нужны?

— Тебя укусил охотник, которого укусил зомби? И ты теперь видишь кое-что? Слышишь? Испытываешь необычные эмоции?

Он знал. Он действительно знал.

— Да, — прошептала я. — Откуда ты это знаешь?

— У меня есть свой источник. И также у меня есть ответы, которые ты ищешь.

— Скажи мне, — приказала я. — И кто твой источник? Кто-то из моих друзей? — Кто мог предать меня?

— Не важно, кто мой источник. Я расскажу тебе все, что ты захочешь узнать, но это не телефонный разговор. Ты не поверишь в то, что я тебе скажу. Не без фотографий.

Гнев охватил каждую клеточку моего тела. Он мог лгать, пытаясь выманить, сделать более легкой мишенью.

— Ты хочешь встретиться, — сказала я прямо.

— Да. Сегодня вечером. В полночь.

Он мог играть со мной, мог планировать убить меня. Но если честно? Мне было все равно. Сейчас смерть была предпочтительнее неопределенности. Если я попала в свой личный фильм ужасов, что ж, хорошо.

— Ладно. Где?

— В Бирмингеме есть китайский ресторанчик, который работает всю ночь, под названием «Вок-энд-Ролл». Приходи одна, я буду там. Придешь с кем-то, и я уйду раньше, чем ты меня заметишь. И тогда ты больше никогда обо мне не услышишь.

Он повесил трубку прежде, чем я успела согласиться. Или накричать на него.

Остаток дня я просидела в своей комнате. Бабушка приносила мне обед, потом с ужин, и оба раза я просила ее поставить поднос на пол у двери. Раньше я хотела поговорить с ней… и все еще хотела. Просто сейчас было неподходящее время. В данный момент я не могла доверять себе.

— Расскажи мне, что происходит, Али, — сказала она через дверь. Никогда раньше она не говорила со мной так строго. — Мальчик, Гэвин, сказал мне, что ты избила другую девочку до потери сознания. Как ты могла сделать что-то подобное?

— Я задаю себе тот же вопрос, — ответила я, и мой подбородок задрожал.

Тяжелая пауза.

— Впусти меня в комнату. Я хочу смотреть в твои глаза, пока мы будем говорить об этом.

Она увидит мой страх, мое раскаяние. Мои слезы.

Мою новую сущность?

— Я… нет. Прости.

— Это из-за предстоящего праздника? — спросила она, сомневаясь. — Ты скучаешь по своим родителям?

— Нет. — Честно говоря, я и не вспоминала о Дне Благодарения.

Еще одна пауза, на этот раз более напряженная.

— Али, ты отгораживаешься от меня, и это причиняет мне боль.

Да, я слышала боль в ее голосе.

Я подошла к двери, потянулась к ручке и замерла. Горячие слезы каскадом текли по моим щекам.

— Прости, — повторила я. — Я скорее умру, чем причиню тебе боль, но если открою эту дверь, то могу причинить тебе еще большую боль. Я просто… Мне нужен день, чтобы разобраться с этим, хорошо?

Прошло несколько минут, прежде чем она сказала:

— У тебя есть один день. — А затем я услышала удаляющиеся шаги.

Я забрала поднос и поставила его в своей комнате, мой желудок скрутило. Не получалось заставить себя есть.

Наконец вечность подошла к концу, и наступило одиннадцать тридцать. Я вооружилась и пробрался через тайные ходы, которые мистер Анкх проложил по всему дому. Он хотел, чтобы у его дочери был путь к отступлению в случае необходимости… не то чтобы она знала, какая опасность ей может грозить.

Рив. Я нахмурилась. Мой нос сморщился, когда я вдохнула. Я почувствовала запах ее духов. Должно быть, она пользовалась проходом, и совсем недавно.

Хм. Проход вел к люку, расположенному за двором, в нескольких километрах от дороги. И все же. Мне нужно быть осторожной. У мистера Анкха повсюду камеры, и когда выходила, я заметила движение недалеко от меня.

Присмотревшись, я нащупала нож. Это была… Рив? Похоже на то. Темные волосы взметнулись, когда стройная девушка, ростом и телосложением похожая на Рив, повернула на север. Она уходила.

«Черт бы тебя побрал, Рив!» Как бы сильно я ни хотела получить ответы, как бы опасна ни была, я не могла позволить ей бродить по улицам без прикрытия.

Следуя за ней, я набрала номер Бронкса.

— Что? — прорычал он.

— Рив улизнула. Я иду позади нее. Просто подумала, что ты захочешь знать.

Он выругался. На заднем плане я услышала смех девушки.

— Ты с кем-то? — спросила я ошеломлено.

В то же время, он сказал:

— Где ты?

Я сообщила ему наше местоположение, и он повесил трубку.

«Спасибо, Али, — мысленно передразнила я. — Я ценю твою помощь».

Мимо проехала машина, и Рив спряталась за ствол дерева. Я сделала то же самое, напрягшись, когда машина замедлилась и остановилась.

Рив вышла из тени.

— Итан?

— Это я, дорогая.

Дорогая. Ну привет, новый парень.

— Слава богу! Я поняла, что машина замедляется, и чуть не описалась от страху. — Она обошла машину и открыла дверь со стороны пассажира. — Я думала, мы встретимся в 7-Eleven.

— Ты опоздала, и я волновался.

Бронкс, в форме души, прошел сквозь деревья и оказался рядом со мной. Волосы, которые он покрасил в синий цвет, теперь были зелеными, но не заколоты. Сегодня они были взъерошенными. На воротнике его рубашки виднелось несколько пятен помады… и не все они были одного цвета.

— Она только что села в машину, — сказал я, благодарная за то, что способность охотников видеть души распространяется и на людей. Хотя…

Может ли это усилить мои темные желания?

Я напряглась. И отошла назад.

Никакого чувства голода.

Я остановилась, неуверенная. Мне стало… лучше? Все находились в безопасности рядом со мной?

«Посмотри, как легко ты поддалась моим желаниям».

Так сказала З.А… И была права. Это я и сделала. Потому что была зла на Веронику, моя защита ослабла. А до этого я была на взводе из-за Коула.

Если я буду спокойной, сосредоточенной, мне не придется отстраняться от своих друзей или бабушки. Я смогу быть рядом с ними без опасений.

Мне хотелось кричать от облегчения.

Нахмурившись, Бронкс махнул мне рукой.

— Иди домой. Я займусь этим.

Его тон раздражал… мое первое испытание. Спокойствие.

— Уверен, что не хочешь вернуться в кровать и поразвлекаться? — спросила я ласково.

Он окинул меня взглядом, который испугал бы самых жестоких преступников.

— Девочки застали меня в неподходящий момент.

Девочки. Во множественном числе, как я и предполагала.

— Свинья, — пробормотала я. Неужели ни один парень больше не может хранить верность? Конечно, Бронкс и Рив не встречались, и она в настоящее время встречалась с другим парнем, но, черт возьми.

— Как скажешь.

Я услышала в его голосе раскаяние и вздрогнула.

— Извини, — сказала я, вздохнув. — Я не это имела в виду.

Он пожал плечами.

— Ты действительно считаешь, что я буду с кем-то, кроме Рив?

Нет. Не считаю. И подумав об этом, я поняла. Иногда одиночество, вероятно, становилось слишком сильным, и любой человек казался лучше, чем никто. У него не было родителей. Они бросили его в лесу, ночью, когда он был еще ребенком, надеясь, что дикие звери убьют его. Он просто хотел быть нужным, иметь кого-то, кого можно назвать своим.

Раньше, когда была подавленной, я могла бы даже согласиться на утешение от Гэвина.

Водитель… Итан… развернул машину. Бронкс напрягся, готовясь к преследованию.

Он не должен делать это сам. Я понимала это. Он мог вызвать подкрепление, но я также понимала, что он этого не сделает.

Я посмотрела туда, куда мне нужно было идти. Посмотрела на Бронкса, на гнев и разочарование, сияющих на его лице. Он был рассеян и мог попасть в беду.

Когда машина уехала, Бронкс стрелой помчался вперед.

Я не могла оставить его одного.

Быстро моя душа покинула тело, которое осталось скрытым в деревьях. Я следовала за ним, поддерживая нужную скорость, как учили меня Гэвин и Маккензи, не отставая.

Мы пробегали сквозь другие машины, и да, это пугало меня.

— Где Коул? — спросила я, тяжело дыша.

— Заботиться о Веронике.

Я вздрогнула, словно меня ударили.

— Ты действительно все испортила, Али, — продолжал он, не осознавая, какую боль причинили его слова. — Избиение одного из своих никогда не было нормальным. — Он посмотрел на меня, и, наконец, осознал. — Он с ней не из-за этого. Она не нравится ему так, как ты думаешь.

— Неважно.

— Для тебя, думаю, важно. — Больше он ничего не сказал.

Примерно через десять минут машина припарковалась на подъездной дорожке уединенного дома. Итан вышел из машины… худощавый, мускулистый, со светлыми волосами и красивым лицом… и поспешил открыть дверь Рив.

— Спасибо, — сказала она, улыбаясь.

Он наклонился и поцеловал ее в щеку.

— Не за что, дорогая.

Бронкс зарычал. Он бросился вперед, как будто собирался напасть на парня, но врезался в дерево и рикошетом отлетел назад. Он поднялся, отплевываясь.

— Линии крови. — Он осмотрелся вокруг. — Он пользуется Линиями Крови.

Итак… парень знал о зомби. И все же он не мог их видеть. Иначе увидел бы нас. А если бы увидел нас, то отреагировал бы.

Итан провел Рив в дом. Бронкс следовал за ними по пятам, но дверь закрылась прежде, чем он успел проскочить внутрь, и он снова рикошетом отлетел назад. Затем выругался.

Бронкс безуспешно пытался пройти сквозь стены и окна. Мы в унисон вышагивали по двору, ожидая, когда Рив выйдет, и отсчитывая невыносимые секунды.

— У меня есть его адрес, — прорычал Бронкс. — Я узнаю, кто он. Каждую деталь. Каждую девушку, которую он когда-либо трахал.

Только он не сказал слово «трахнул».

— Я узнаю все его секреты.

Типичный мужчина. Бронкс действительно любил Рив, действительно хотел. Ее безопасность имела для него значение. Он просто пытался уважать желания ее отца, а также потребности охотников.

Наблюдая за ним, я поняла, что именно так парень должен реагировать на мысль о разлуке со своей девушкой. Так, как я хотела, чтобы отреагировал Коул.

Так, как Коул не отреагировал.

Чувствовал ли он когда-нибудь такую сильную симпатию к девушке? Неужели ему никогда не было больно уходить от кого-либо? Или инстинкт самосохранения так крепко окутал его, что задушил все более глубокие чувства?

Мне было интересно, что он думает обо мне… если вообще думает обо мне.

— Али, — рявкнул Бронкс, и я резко вернулась из своих мыслей.

— Да?

— Иди домой. Я сам справлюсь.

— Нет.

— Ты начинаешь рычать, и это отвлекает меня. Не в хорошем смысле.

Страх начал когтями скрестись внутри меня, потому что я знала, что означает это рычание. Мне нужно собраться… иначе. Я расправила плечи.

— Я уже подвела сегодня одного охотника. И не сделаю это с другим. Я остаюсь.

Он взглянул на меня, и я увидела в его глазах блеск уважения. Но все, что он сказал, было:

— Неважно. Делай, что хочешь.

Уважение…

Для меня это значило больше, чем деньги.

И я знала, как получить больше. Выполнить план. «Как угодно убить З.А. как можно скорее».

«Ты не победишь».

Когда тьма противостояла свету, свет всегда побеждал. Я была светом… до тех пор, пока не позволяла своему огню погаснуть.

Я выиграю. Верно?

Бронкс толкнул меня в плечо.

— Ты из-за чего-то нервничаешь, Белл?

— Нет, я спокойна, — сказал я. — С этого момента я стану ходячим успокоительным.