Сквозь зомби стекло

Глава 29 Конец с новым началом

В течение следующей недели я парила на облаках блаженства. Я принимала противоядие, поэтому оставалась в некоторой степени сильной, хотя у меня были моменты полной слабости и голода.

З.А. боролась.

Коул редко оставлял меня одну. Он показал мне рождественский подарок, который сделал для меня… ящик в своей спальне. Я прыгнула в его объятия, обхватила ногами его талию и закричала, как сумасшедшая. Он расстался с Маккензи, когда она переехала к нему, сославшись на то, что все становится слишком серьезным. Со мной же, как он сказал, никогда не будет достаточно серьезно.

После этого он отвез меня навестить Жаклин. Бедная девочка. С момента нашего спасения она никого не хотела видеть. Меня она впустила в свою спальню, обняла и рыдала, пока не заснула от усталости.

Я была полна решимости вернуть ее в мир.

Рен и Поппи тоже были там, тусовались с Джастином. Они знали, что они с Коулом снова стали друзьями, поэтому я была немного удивлена, узнав, что Рен и Джастин все еще встречаются. Я также удивилась, когда девушки заговорили со мной, как будто мы все еще в хороших отношениях, и пообещали позвонить.

Изменения. Где бы мы ни были, они всегда происходили.

Прямо сейчас все охотники и те, кто был в курсе, находились в сарае Коула, собравшись вокруг огромного экрана телевизора, и смотрели видео о том, как пятилетнего Коула отец обучал сражаться с зомби.

Он был просто очарователен… Коул, а не его отец… с копной черных волос и большими фиолетовыми глазами. Он немного переусердствовал с нунчаками и ударил отца между ног. Все рассмеялись.

Я сидела у него на коленях. Он усмехнулся и сказал:

— Да. Я был настолько хорош.

Я любила эту его игривую сторону.

Кого я обманывала? Я любила каждую его сторону.

Кэт, которая сидела рядом с нами, закричала:

— Перемотайте назад! — и бросила попкорн в экран. — Выражение лица мистера Холланда было таким, типа, о, нет, мне нужно будет снова прикрепить яйца, а выражение лица Коула было таким, что ты сейчас потеряешь что-то еще, сосунок.

Они со Льдом ни разу не расставались с тех пор, как она призналась в своей болезни. А разговор Рив с Бронксом прошел лучше, чем она мечтала… и именно так, как мы с Кэт ожидали. Он был полностью предан ей и требовал того же от нее.

Все были так счастливы. Даже Вероника казалась умиротворенной. (Я думала, не воспользовалась ли она снова Гэвином).

Я положила голову на плечо Коула, и он крепко обнял меня. Мы все еще не занялись сексом. Столько же времени, сколько он провел со мной, провела со мной и бабушка. А если не бабушка, то мистер Холланд или мистер Анкх. Или Кэт и Рив. Нас никогда не оставляли одних, и я понимала это, понимала. Все знали, что поцелуи Коула иногда ошеломляли меня, позволяя З.А. завладеть моим телом.

Иногда даже поцелуй был не нужен. И, о Боже, сейчас был один из таких случаев. Я поняла, что терлась носом о его шею, едва осознавая это, увлекшись его сладким запахом. У меня пересохло во рту.

«Я такая голодная», — подумала я.

Нет. О, нет.

«Он так вкусно пахнет».

Нет! Никогда.

«Я должна укусить его!»

Нет.

Задрожав, я задержала дыхание и встала.

— Мне… нужно идти, — сказала я.

— Что-то случилось? — спросил он, посмотрев на меня, нахмурившись. Он держал меня за талию, удерживая на месте.

— Мне нужна еще одна доза.

Он сузил глаза.

— Но ты приняла дозу всего полчаса назад.

— Я знаю. — тошнотворный жар охватил меня, заставляя потеть и дрожать. Ощущение, хорошо знакомое мне. Только это было гораздо более интенсивным. Странный гул сменился шумом в комнате. — Я… Я… — я отступила от него, качая головой. — На этот раз все уже.

— Али? — Кэт потянулась, чтобы схватить меня, но только вскрикнула от боли и отпрянула назад.

Лед вскочил и спрятал ее за спину.

Коул тоже вскочил на ноги. Я посмотрела вниз. Красное пламя вернулось и полыхало на моих руках. Моих человеческих руках. Огонь был настолько силен, что прорвался через мою душу и просочился сквозь кожу. Пока я пыталась погасить его, пламя распространилось.

Все, кроме Коула, отпрянули от меня.

— Али, — сказал он, подходя.

— Не трогай меня, — прохрипела я. — Я выйду отсюда и дам себе последнюю дозу. А потом кто-нибудь использует на мне свой огонь. Пожалуйста.

Он яростно затряс головой.

— Им придется пройти через меня, а этого не случится.

З.А. зашептала у меня в голове. «Думаешь, ты смогла бы продержаться так долго, если бы я тебе не позволила? Я ждала того момента, когда противоядие уже не поможет тебе. Так что давай. Прими дозу снова. Посмотрим, что будет».

Я с ужасом наблюдала, как пламя распространилось еще дальше, до локтей. И это было больно. О, это было больно. Боль пронзила меня насквозь, агония в чистом виде.

— Надо… уходить, — задыхалась я. — Уходите. Все.

Не послушав меня, Коул поднял меня. Я старалась держать руки прижатыми к животу, подальше от него, а лодыжки прямыми. Он остановился у стола, заваленного едой и напитками, и прижал меня к своей груди, чтобы смести все на пол. Затем осторожно меня уложил.

Я услышала звук проливающейся жидкости, когда он взглянул на меня.

— Борись, — приказал он.

Пламя перекинулось на мои плечи.

— Пытаюсь.

— Пытайся сильнее.

Остальные охотники окружили меня. Я видела жалость. Видела страх. Видела ужас.

Но они не ушли. А им срочно нужно было уходить.

«Ты умрешь, а я восстану».

— Не оставляй ее в живых, — сказала я. — Убей ее. Убей ее через меня.

«Теперь это невозможно, — злорадствовала она. — Я буду пировать им. Опустошу полностью».

— Нет, — сказал он, его голос сорвался в конце. — Что угодно, только не это.

— Коул, нужно… убить ее… пожалуйста. — она не остановится на нем. Она уничтожит всех. — Она здесь… Хочет тебя.

— Нет, — настаивал он. — Должен быть другой выход.

Слезы катились по моим щекам, и даже они горели.

— Пожалуйста, — умоляла я. — Больно. Мне больно. Больно. Слишком сильно. — и, как и огонь, она становилась только сильнее.

— Тебе придется это вынести, потому что я не переживу, если потеряю тебя. Если ты умрешь, то умру и я.

— Нет, — крикнула я, и, думаю, другие охотники сделали то же самое.

— Тогда борись, — потребовал он. — Всем, что у тебя есть, борись.

Разве он не понимал? Я и так это делала.

Я попыталась отстраниться от него, посмотрев на лица окружающих.

— Помогите.

— Я пережил это, — поспешно сказал Гэвин. — Она случайно коснулась меня своим огнем, и я выжил. Зомби укусили меня, и ей пришлось дать мне противоядие, и она подожгла меня. После этого я почувствовал себя сильнее, чем когда-либо прежде.

Я уже рассказала ему об этом.

Он покачал головой, отказывая Гэвину, как и мне.

— В тебе не было такого токсина зомби.

— Верно, но, если ничего не делать, она все равно умрет, и нам придется сражаться с ее злым близнецом. Близнецом, обладающим сверхъестественными силами.

Коул провел рукой по лицу, явно разрываясь.

— Али коснулась Келли своим огнем, и он превратился в пепел.

— Она не Келли.

— Ты меня не слышал? Внутри нее зомби. Сейчас она больше похожа на Келли, чем на тебя.

— Я слышал. А теперь послушай меня, — сказал Гэвин, протягивая руку. — Я сделаю это для нее, нравится тебе это или нет. Я не собираюсь просто смотреть, как она умирает.

— Подожди. — Коул схватил его за запястье, останавливая его. — Дай мне подумать.

— Хватит думать. Пришло время действовать. — с этими словами Гэвин другой рукой ударил его по лицу.

Коул отшатнулся, а Гэвин придвинулся ближе ко мне, его духовная рука поднялась выше физической. Секунду спустя он положил освещенные огнем руки мне на грудь.

Я закричала, осознав, что на самом деле это была боль, а не то, что я чувствовала раньше.

К счастью, это длилось недолго. Красное пламя обожгло его, он зашипел и отпрянул в сторону.

Коул толкнул его.

— Тебе лучше молиться, чтобы она не… — его взгляд упал на меня, и он вздрогнул. — Али, твой цвет становится нормальным. — он отреагировал мгновенно. Его душа вышла из его тела. Сузив глаза, он протянул руки, и над обеими зажглось бело-золотое пламя, ярко светящееся. Его трясло, когда он прижал ладонь к моей груди… погружая ладонь внутрь моей груди.

Я снова закричала.

Нет! Это кричала З.А.

Красный огонь усилился, и хотя Коул шипел от боли, он не останавливался.

Лукас тоже покинул свое тело и рывком оттащил его от меня, крича:

— Может, она и не хотела, но она убьет тебя, дружище.

Коул боролся с ним, отбросив парня назад. Я облокотилась о стол, красное пламя распространялось быстрее, как будто пыталось заполнить то, что пытался сделать Коул. Затем Коул снова оказался рядом со мной, снова прикоснулся ко мне.

Боль усилилась на тысячу градусов, пронзая меня насквозь, разъедая меня, поглощая, и еще один крик вырвался наружу. Моя спина выгнулась, весь мой вес переместился на плечи и пальцы ног. Было ощущение, что я вот-вот разобьюсь. В любую секунду разобьюсь на маленькие кусочки.

Что если Коул умрет из-за этого?

— П-прекрати, — выдавила я. — Остановись.

Он зарычал, но не разорвал контакт.

— Коул! — крикнул Лед. — Прекрати. Мы не позволим тебе сделать это.

— Помогите мне оттащить его, — прорычал Бронкс.

Моя кожа словно трескалась, лопалась и рвалась. Агония… ничто по сравнению с этим. Теперь это было слишком, слишком, слишком много. Я хотела умереть.

— Красный цвет уже исчезает, — услышала я крик Гэвина. — Она исцеляется. Помогите Коулу. Зажгите огонь и прикоснитесь к ней.

Я не знала, сколько секунд… минут?.. прошло, прежде чем все послушались его. Я не могла видеть из-за боли, но, в конце концов, почувствовала давление на лодыжки, колени, бедра, живот, руки и плечи. Ужасный огонь заполнил меня и разрывая на части.

«Нет! — закричала зомби Али. — Нет, заставь их остановиться, заставь их остановиться!»

«Тебя больше нет в… моем… плане», — попыталась я сказать ей.

Ее голос становился все тише, тише… пока совсем не испарился.

А потом боль… ушла?

Да, поняла я через несколько секунд. Так и было. Огонь становился терпимым, почти приятным. Я облокотилась на стол и, наконец-то, смогла отдышаться.

Мое зрение прояснилось, и я увидела пламя, танцующее вокруг меня; оно было уже не красным, а золотым, каким и должно быть.

Охотники спасли меня.

Они убрали руки от меня. Кто-то поднес зеркало к моему лицу, и я посмотрела, не видя никаких признаков З.А. Потом зеркало исчезло, и я перевела взляд на Коула, удивляясь тому, что испытывала только желание обнять и поцеловать его, а не укусить.

Волнение, облегчение и неразделенная радость наполнили меня, и я нашла в себе силы поднять руки и обнять его за шею.

— Коул, — всхлипнула я.

Его руки дрожали, когда он убирал волосы с моего лица.

— Ты все еще здесь. Ты все еще здесь!

Да, и он тоже, хотя по всей руке у него были волдыри… волдыри, из-за меня.

— Прости, что причинила тебе боль.

— Не надо. Все нормально.

— Никогда больше так не делай, слышишь меня?

— Никогда больше не пугай меня так.

— Не переживай.

Он быстро поцеловал меня в губы.

— Свет прогнал тьму.

Да. Я умерла для зла и стала жить для света.

— Но твой отец. Твой дедушка. Келли. Они превратились в пепел, когда ты касалась их огнем.

Верно. Я прикоснулась своим огнем ко всем троим мужчинам, и они превратились в пепел.

— Мой отец и дедушка были зомби, в них не осталось человечности. А Келли своими действиями уничтожил свою собственную человечность. А я боролась. — мне пришла в голову мысль. — Ты когда-нибудь прикасался так к другому охотнику?

— Нет. Никогда. Мы боялись, что сожжем друг друга.

Я села, с удивлением обнаружив, что не почувствовала ни головокружения, ни слабости. Только чистую силу. На самом деле, я никогда не чувствовала себя лучше.

Вычеркнуть из списка: «Убить З.А. и выжить».

Я согнул пальцы, хрустнув костяшками.

— Больше не осталось ни следа зомби-токсина, — сказала я, удивляясь. — Мне не нужно противоядие. Мне ничего не нужно. Я на сто процентов готова к гонкам.

Его фиолетовый взгляд изучал мое лицо.

— Ты выглядишь хорошо. Синяки исчезли. Потрескавшиеся губы пропали. Даже худоба прошла.

Мы всегда могли сделать это, просто не знали об этом. Я подозревала, что теперь никому из нас больше никогда не понадобится противоядие. Нам не придется беспокоиться о выработке иммунитета к нему. Нам никогда не придется прекращать борьбу с зомби. Мы можем помогать друг другу. Укреплять друг друга.

Если кого-то снова укусят, мы должны будем попробовать это снова, чтобы убедиться, но в глубине души я знала, что права. Даже мистер Холланд сможет снова сражаться с зомби.

Кэт протолкалась сквозь толпу, отпихнула Коула в сторону и обняла меня.

— Ты исцелилась!

Я обняла ее в ответ.

И тут появилась Рив, тоже обнимая меня, а потом мы втроем прыгали и смеялись. Я хотела того же для Кэт, не могла смириться с мыслью о том, что могу потерять ее из-за болезни почек. Но что сделает с ней огонь? Убьем ли мы ее, если прикоснемся к ней, к не охотнику, огнем?

Что я знала: она умрет, если мы этого не сделаем.

Наверняка я снова смогу прочитать дневник. Может быть, внутри него найдется ответ.

— Ладно. Моя очередь. — Коул вырвал меня из рук девушек и потянул в раздевалку. Он встал передо мной.

Прежде чем он успел заговорить, я встала на цыпочки и поцеловала его.

Его руки обняли меня за талию и приподняли, даже когда он прижал меня спиной к стене. Я обхватила его ногами и притянула его еще ближе. Поцелуй стал глубже, наши языки уверенно переплетались, сводя меня с ума от жара, сладости и ощущений.

Его сила окружала меня. Он был всем, кого я знала, всем, чего я хотела знать. Мы были единственными живыми людьми. И мы были вместе. Сейчас и всегда.

— Сегодня ты будешь спать в своей старой спальне, — сказал он. — Я отправлю всех по домам и проберусь внутрь.

— Не хочешь, чтобы Кэт и Рив услышали твои лучшие приемы?

— Не хочу, чтобы Кэт и Рив слышали, как ты реагируешь на мои лучшие приемы.

«О Боже».

— Мы официально снова вместе? — спросила я.

— Я должен отшлепать тебя за такие слова. Мы были вместе все это время. Ты просто упрямилась. — он поцеловал меня в шею. — Я никогда в жизни не был так напуган, Али. Я пытался держать себя в руках, но смотреть, как тебе больно, как ты угасаешь, и не знать, что делать… — он вздрогнул.

— Я сказала тебе верить. — я прикусила мочку его уха. — Мы выжили. Теперь мы сильнее, чем когда-либо.

Он застонал, наклонив голову, чтобы дать мне лучший доступ.

— Против зомби — да. Но что насчет «Анимы»? Они все еще там, и их нужно остановить навсегда.

— Мы разберемся с этим, — сказала я. — Прямо сейчас ты будешь целовать меня до тех пор, пока у меня не останется ощущения твоих губ на моих. Потом ты отправишь всех домой. Потом, как и обещал, проберешься в мою комнату. Потом покажешь мне, как сильно ты меня любишь.

— Считай, что уже все сделано. Но, если кто-то помешает нам сегодня вечером, я собираюсь… Я не уверен, что есть, что-то более жестокое.

Я рассмеялась.

Он смягчился.

— Люблю, когда ты смеешься. Это идеальный подарок на день рождения.

Мои глаза расширились.

— Сегодня твой день рождения?

— Нет. Девятого января.

Оно было несколько дней назад. Я поняла, что пропустила это и нахмурилась.

— Коул…

— Нет. Ты была больна, и я не собирался праздновать без тебя.

— Ну, теперь тебе восемнадцать. Законно. У тебя будет вечеринка, — сказала я. — Вечеринка-сюрприз.

На этот раз он был единственным, кто смеялся.

— Тогда зачем ты мне об этом рассказываешь?

— О, просто заткнись и поцелуй меня.