Случайно... Конец

Глава 12

«Чёрт, чёрт, чёрт! О чём я только думал?»

Маакс стоял на кухне Эшли и бился лбом о стену. Что за чертовщина только что произошла? Он зашёл в дом Эшли, намереваясь откровенно, практично, по-взрослому обсудить, как собирается сохранить ей жизнь, но потом обнаружил, что его захватил запах её кожи и сияющий, чувственный жар тела.

Он даже поймал себя на том, что благодарен за связь, воображая, что у них может быть надежда. Он забыл все относящиеся к делу факты, которые могли уничтожить любые надежды на длительные отношения. Например, для начала, что у него нет будущего. Следовательно, у них не было будущего. И все же он хотел Эшли. По-настоящему хотел. Даже сказал, что она принадлежит ему. И, чёрт возьми, имел это в виду! Твою мать!

«Как будто проклятье просто подкралось и укусило меня за задницу. Я облажался! Да и по фиг!»

Он вошёл в гостиную и сел, уронив лицо на ладони. Его член болел, а яйца ныли до судорог. Разве божества не должны быть невосприимчивы к такому мучительному смертному дерьму?

Он застонал и откинулся на спинку.

«Возьми себя в руки и думай головой. Нет, придурок, другой головой».

Ладно. Он извинится за профессиональную неосторожность и объяснит, что это из-за связи. Затем объяснит невозможность их будущего, как пары и то, что она просто должна доверять ему. Кроме того, они не могли позволить себе отвлекаться от выполнения поставленной задачи.

Да, Эшли поймёт. Она создана для Бога Истины, и довольно хорошо справлялась с правдой. Она такая замечательная.

«Гр-р-р… Прекрати беспрестанные стоны по ней!»

Стояк не улучшал ситуацию.

И в последний раз, когда Маакс оставил Эшли одну, чтобы заняться своими делами, она умерла.

«Возможно, сначала я проверю, как она».

Он подошёл к её комнате и постучал.

— С тобой всё в порядке?

— Уходи! Мне нужно побыть одной! — закричала Эшли.

— Уверена, что не выйдешь из комнаты, и не поиграешь с чем-нибудь острым?

— Уходи!

Да. Она уверена.

Он вздохнул и побрёл в ванную. К счастью, у Эшли большой ассортимент ароматизированных лосьонов, которые пахли как она лавандой, сладко и женственно.

Он будет готов через несколько минут. Только помечтает о горячем, чувственном теле Эшли, прижимающемся к нему и умоляющем об удовольствии.

— Ага.

Две минуты спустя Маакс принял душ и привёл себя в порядок, пока Эшли успокаивалась в своей спальне. С ясной головой — да, да, он подразумевал обе — он был готов продолжить разговор и вернуть всё в нужное русло.

— Эшли, нам надо поговорить. — Он легонько постучал в дверь её спальни, но ответа не услышал.

Он постучал ещё раз. Тишина.

Он открыл дверь и обнаружил пустую комнату.

— Проклятье. — Его охватил ужас. Если с ней что-нибудь случится, потому что он снова… О, боги, он никогда себе этого не простит.

Слабый звук криков его людей привлёк внимание. Чёрт возьми. Он промчался по дому Эшли, к задней двери и вышел на пляж. Его пульс остановился на несколько наполненных ужасом мгновений. Его люди вытащили бездыханное тело Эшли из воды. Нет. Нет. Нет.

Он побежал вперёд так быстро, как только могли нести его ноги, отталкивая со своего пути мужчин. Оказавшись рядом с Эшли, он опустился на колени и притянул к себе её тело, убирая тёмные мокрые волосы с лица и всматриваясь в синее-синее лицо.

— Нет! — завопил он и положил её на спину, частично осознавая, что его люди наблюдают, как он начал делать искусственное дыхание. — Нет! — Он глубоко выдохнул воздух, наполняя её лёгкие. Затем несколько раз нажал на грудную клетку в области сердца, и вновь начал делать искусственное дыхание. — Дыши. Дыши. Дыши.

Зачем она пошла купаться? Одна! Почему? О боги, это он виноват.

Он приложил ухо к её груди, теперь облачённой в красный купальник, и удивился, как ей удалось проскользнуть мимо людей в таком ярком наряде. Он убьёт их всех. Каждого мужчину, кому было поручено позаботиться о её безопасности.

— Сэр? — Брут, который раньше был в кафе и командовал этой особой командой Учбенов, схватил Маакса за плечо. — Она умерла.

Маакс опустил голову, понимая, что Брут говорит правду, и в этот момент почувствовал, как что-то сломалось.

Молекулы его света отражались от силы. Казалось, будто каждый дюйм его существа отвергает Вселенную. Он чувствовал своё отторжение, гнев и злобу. Маакс не хотел служить или быть частью этого мира, если Эшли не будет. Боль становилась невыносимой.

В мгновение узы Вселенной разорвались и всё, что приковывало его к рабству, пропало. Осталась только его связь с Эшли. О, да. Теперь он видел всё с такой ясностью. Эшли стала такой же его частью, как и сердце. Больше не было разделения между их душами. И тогда…

— Она не может быть мертва. Только не снова. — Да, Маакс может вернуться назад во времени и начать всё сначала, но какая разница? Он не смог защитить её! Вновь потерпел неудачу.

— Я продолжу пытаться, — сказал Брут с раскаянием.

Маакс медленно встал, чувствуя, как тяжесть горя тянет его прозрачные кости в ад. Он поплёлся к дому, сдерживая крик полного отчаяния, который могли услышать во всём мире. Почему он не может спасти её? Почему не может уберечь? Не важно, что он предпримет? Вселенная — Смерть — была полна решимости добиться своего. Но почему? Чем он заслужил эти мучения? Что она сделала? Он понял, что пойдёт на всё, чтобы не потерять Эшли, не дать ей умереть, обеспечить безопасность. Всё что угодно? Да, чёрт возьми, что угодно.

Неожиданный кашель остановил его.

Он не смел ни дышать, ни издавать звука, боясь пропустить повторение того, что, как ему казалось, он услышал. Он зажмурился и поднял голову к небу.

«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть это будет то, что я думаю».

Он повернулся, чувствуя, как мир медленно движется, считая до трёх, прежде чем открыть глаза.

Маакс упал на колени при виде яростного кашляющей Эшли. Воздух со свистом вырвался из лёгких, и Маакс уронил голову на руки.

«Спасибо. Спасибо. Спасибо».

Сняв с Эшли мокрый купальник и борясь с желаниями тела, Маакс уложил её в кровать и тихо вышел из комнаты. Он никогда не чувствовал столько надежды, столько власти над своей судьбой и беспокойство. Смерть Эшли каким-то образом разорвала его связь с Вселенной, тем самым позволив его душе полностью соединиться с её. Теперь он не знал, где кончается он и начинается она. Они единое целое.

Но что всё это значило? И что будет дальше? Ситуация не разрешилась. Эшли ещё находилась в опасности, а значит, часы продолжали тикать. Но она жива.

Он улыбнулся и пошёл на кухню. Когда она проснётся, он приготовит для неё. Суп, свежевыжатый сок, цветы, платиновую кредитку. Он будет потакать её прихотям, за исключением твёрдой пищи, особенно бананов. Или игры в пятнашки с автобусом. Или купания в океане. Или улей.

Помимо этого, он станет её баловать. Всем, чем может. Важно то, что она жива.

Маакс вошёл в кухню и увидел Брута, сидящего за маленьким столиком Эшли и потягивающего чай. Маакс хотел было поблагодарить Брута за то, что он сделал, но не успел. Брут заговорил, не отрывая глаз от кружки.

— Здесь больше, чем просто мы с тобой. Ты ведь понимаешь?

— Если ты говоришь о спасении Эшли, то, конечно; она — всё.

— Хорошо. Я рад, что ты это понимаешь. Потому что не можешь получить её, — холодно ответил Брут, не потрудившись оторвать взгляд от чашки.

Маакс остановился, как вкопанный.

— Что?

Брут посмотрел прямо на Маакса.

— Ты меня слышал. Ты не можешь быть с ней. Она слишком хороша и слишком важна для всех нас.

— Не уверен, что понимаю.

Брут встал и скрестил руки на груди. Как и большинство Учбен, Брут носил стандартную чёрную футболку, брюки-карго и ботинки. Его тёмные волосы были коротко по-военному подстрижены, но Маакс знал, что аккуратная внешность Брута не более чем иллюзия. Внутри этот мужчина был похож на вулкан смертоносной силы. Тонкая, как бритва, мембрана контроля — вот, что отделяло таких людей, как Брут, от убийства, разрушения и служению справедливости. Управляемый хаос. Это не означало, что Маакс боялся или ему плевать на то, что говорил этот человек. Эшли принадлежала ему, и никто не станет оспаривать это.

«Но действительно ли она твоя? Ты серьёзно решишь быть с ней?»

Он не знал. Единственное, что знал — он чертовски благодарен за то, что она ещё жива и что её смерть радикально изменила что-то глубоко внутри. Ему просто нужно немного времени разобраться.

— Что на тебя нашло?

Брут обошёл стол, рыча и сверля взглядом… плечо Маакса.

— Я спас ей жизнь, и готов продолжать, потому что это нужно миру.

Маакс усмехнулся. Брут наглотался океанской воды, спасая Эшли?

— Ты намекаешь на то, что я не хочу её спасти?

— Ты не можешь оставаться здесь. Мы все знаем правила путешествий во времени, и одна твоя версия уже существует.

Это правда. Маакс, принадлежащий к этому времени, был пойман в ловушку внутри сенота, но его не освободят ещё девятнадцать или около того лет. Уйма времени, чтобы что-то придумать. Однако были и будущие версии его, которые появятся всего через несколько дней. Ему просто нужно быть осторожным. Развесить несколько табличек для себя за пределами дома и кафе Эшли.

— Это не твоя забота, — сказал Маакс.

Брут сверкнул глазами.

— Ты заберёшь её в будущее?

— Не могу. Симил считает, что Эшли должна остаться здесь, чтобы исполнить судьбу и остановить апокалипсис.

«Секундочку».

Маакс не должен отвечать этому солдату.

— И просто уйдёшь, — возразил Брут. — А когда тогда собираешься обеспечить её безопасность?

— Почему ты решил, что я уйду?

Брут шагнул вперёд, явно готовый взорваться. Сумасшедший. Что он мог сделать Мааксу? Убить?

— Я хочу защитить её.

Что же, он тоже. Маакс просто понятия не имел, как это сделать. И что, чёрт возьми, нашло на Брута?

— Становись в очередь. — Маакс подкрался к сумасшедшему, который был всего на несколько дюймов ниже.

— Боишься попробовать что-то сложнее? — спросил Брут.

— Я — божество. И ничего не боюсь. Даже наготы.

— Тогда пусть женщина сама решает, кого она выберет своим опекуном. — Брут холодно улыбнулся.

— Она никогда не предпочтёт обезьяну-переростка богу.

Брут бросился вперёд.