Случайно... Конец

Глава 17

Как только Эшли ушла, жаркие дебаты возобновились. Только это был не спор, а скорее неистовый поединок между богами, вампирами и Учбен по поводу того, что делать дальше. Что касается Маакса, он расхаживал по цементному полу камеры, пытаясь понять, что произошло. Как все могло пойти так плохо? Мало того, что апокалиптическая ситуация обострилась до повышенной боеготовности, что было плохо, но Эшли ненавидела его. Должно быть, это первый случай в мире пар.

«Ты сам напросился».

— Чёрт! — Он ударил кулаком по стеклу перед Симил. — Катись всё в ад!

Он должен всё исправить. Но как?

Симил, на которой теперь были розовые шорты и золотистая блузка с принтом розового единорога спереди, сидела на своей койке, скрестив ноги и нахмурившись.

— Ад — это вымышленное место. Если не считать очереди в ГИБДД, то да! С этим согласна.

За исключением дня, когда нужно нести полную чушь? Отметьте это в календаре. Девятнадцатое сентября.

Будь проклята Симил.

— Симил. Я хочу задать тебе вопрос, — начал Маакс. — И я предупреждаю, что следующие слова, которые сорвутся с твоих уст, должны быть правдой.

— Правдой. — Она фыркнула, полируя ногти о перед футболки. — О, я сегодня в ударе! Не буквально, а фигурально…

— Симил! — закричал он, затем посмотрел на одного из вампиров-охранников, хотя тот не знал, что Маакс смотрит на него. — Немедленно открой камеру. Я сверну ей шею.

— Нет. — Роберто шагнул к Мааксу.

— Боже. — Симил закатила глаза. — С каких это пор ты стал королём Пупи-Ду вечеринки, Маакс? Я пошутила.

С Маакса достаточно.

— Симил, помогите мне…

— Я уже знаю, о чём ты собираешься спросить — можем ли мы остановить апокалипсис? Нет. Может быть. Я не знаю.

Согласно моему последнему видению, Эшли живёт в это время, ей за сорок и именно в этом возрасте она останавливает апокалипсис, то есть она не прыгнула в портал, чтобы попасть сюда.

— Ладно. Хорошо. Теперь Эшли бессмертна. Так что же нам делать? — спросил Маакс.

— Эй! Я же говорила тебе не вводить никаких дополнительных переменных, потому что тогда мы не будем знать, что делать. Вуаля! Мы здесь. И толку от нас, как от девочек-подростков на выпускном вечере!

— Бессмыслица, — проворчал он. Симил сказала, что Эшли нужно нормально прожить свою жизнь. Но был абсолютно уверен, что Эшли не выжила бы.

— Хм… — Симил мотнула головой. — Да, возможно, мой сарказм устарел. Согласно очень надёжному источнику, Дневникам вампира, сегодня женщины более опытны, когда приходят на выпускной. — Она постучала пальцем по уголку губ. — Хм-м-м… Мне нужен новый язвительный образ. Бестолковый, как единорог в магазине скейтбордов…

— Симил. Сосредоточься. Ты уверена в том, что видела в своём видении? Я клянусь, что Эшли не прожила бы и дня, не вмешайся я, — прорычал Маакс

— Да, я рассказала о видении. Эшли было не двадцать лет, а намного старше. — Симил вздохнула с притворным сочувствием.

— Но теперь всё неважно. Ты привёл её сюда, сделал бессмертной… И всё изменил. И, да! Прежде чем спросишь, мы ещё находимся на пути разрушения. Это единственное, что я знаю наверняка. О! И вот оно.

Четыре долгие секунды здание тряслось. Стальные балки внутри стен стонали и скрипели.

— Номер девять, — отметила Симил, обращаясь к мертвенно-безмолвной комнате бессмертных.

— Твою мать. — Маакс почесал густую щетину на подбородке. — Должен быть другой способ всё исправить.

Симил встала и начала играть в телефон.

— Твоя догадка так же хороша, как и моя, за исключением пятниц…

— Симил, неужели ты не можешь быть серьёзной хотя бы мгновение? — проворчал он. — Особенно учитывая ситуацию?

— Нет. — Симил засунула телефон за пояс шорт.

— Что, во имя богов, ты делаешь, Симил? — Маакс нахмурился.

— Да, что ты делаешь? — спросил Роберто.

— Селфи своих интимных мест. Это называется приват. Вот, хочешь посмотреть? — Она подняла телефон.

— Нет! — Маакс отвернулся. — Да что с тобой такое, чёрт возьми?

— М-м-м-м… — простонал Роберто. — Мне нравится.

— Убери телефон или я побью тебя им. — Маакс был действительно близок к тому, чтобы потерять контроль.

— Вот! Ничего нет! — Она убрала телефон обратно в штаны и подняла пустые руки. — Итак, на чём мы остановились? — Симил ещё раз оглянулась через плечо на пустой угол камеры. — Вас никто не спрашивал, сумасшедшие идиоты! — Невероятно. Она невозможная.

— Симил, а что, если мы отправим Эшли обратно? — Не то чтобы он позволил бы это, но ответ на этот вопрос он должен знать.

Она подняла указательный палец.

— Ах! Интересная идея. Примет ли Вселенная Эшли в качестве подношения? Трагедия для нашего триумфа. Инь вместо ян. Дай подумать. Ты влюбился в неё, так что, если она умрёт, — пробормотала себе под нос Симил, — это будет настоящая романтическая трагедия в стиле старой школы. Как большой Ромео и маленькая Джул. — Симил похлопала себя по щеке. — Малышка Джул из «Сплетницы», да?

— Я не об этом, — сказал Маакс.

— О, хорошо. — Симил фыркнула. — Я как раз собиралась сказать… Я имею в виду, какой мудак предложил бы пожертвовать своей парой? — Симил пожала плечами. — Не знаю, что будет, если ты вернёшь её обратно.

— Кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты худший пророк в мире?

Симил закатила глаза.

— Мир ещё не умер, так что у меня есть время стать второй. — Её сотовый заверещал, как цыплёнок. — Придержи эту мысль. — Она подняла указательный палец и зарылась в шорты. Она нажала кнопку ответа и поднесла трубку к уху.

«Омерзительно», — подумал он, зная, где только что был телефон.

Симил повернулась к нему спиной и принялась расхаживать по крошечной камере.

— Угу. Ага. Угловой офис, да? С окна открывается вид на центр Лос-Анджелесе? — Пауза. — Ох. А подземная парковка? А детский сад в одном квартале? Я беру! — Она повернулась, сунула телефон обратно в штаны и счастливо вздохнула. — Так! На чём мы остановились?

— Ни на чём, — простонал Маакс.

— Ах да! Я советую тебе сосредоточиться на чувстве благодарности за то, что у тебя есть. И думай позитивно. По крайней мере, так ты не попадёшь под суд. Ты волен жить до конца света. Если только мы волшебным образом не найдём выхода из ситуации, тогда мы с тобой попали. Потому что мы непослушные. — Она улыбнулась и уставилась в пол. — Очень, очень непослушными. Да-да. Я должна быть наказана. Боги, обожаю быть собой. — Она замерла на несколько мгновений, содрогнулась, а затем взяла с кровати мяч для сквоша. — Именно поэтому я собираюсь наслаждаться оставшимся временем.

— Нет. Ты поможешь мне исправить беспорядок и остановить конец.

— Нет, — ответила Симил. — Я собираюсь устроить грандиозную вечеринку с громкими басами! Это будет сказочное прелюбодеяние.

— Ты же не серьёзно, — сказал он.

— Ты хоть представляешь, сколько раз я переживала этот судный день? Шесть тысяч семьсот два. Я увожу нас подальше от одной катастрофы, но обнаруживаю, что мы на пути к другой. Это апокалиптический «Замочи Крота». Пришло время сказать спасибо Вселенной, и отпраздновать ту жизнь, которая у нас осталась. И танцевать, танцевать, танцевать.

— Конечно, мы можем, — Роберто появился рядом с Мааксом, — если ты так хочешь, мой маленький апокалиптический леденец. Но ты не откажешь. Ты же любишь спасать мир. Это твоё любимое времяпрепровождение, помимо охоты на гаражную распродажу.

— Ага. Но не так сильно. Старею. Фактически, с этого момента я официально ухожу в отставку. — Она села на койку и начала печатать что-то в телефоне. — Смотри. Смотри! Я написала об этом в твиттере, так что всё официально! — Она подняла телефон. — А теперь о партийном объявлении.

— Ты не выйдешь из этой камеры, Симил. Потому что мы не сдадимся, — строго заявил Маакс. — Только не в этом мире. Только не с Эшли. И уж точно никаких вечеринок не будет.

Симил наклонила голову, подняла мобильник и постучала по экрану.

— Нет, если верить всемогущему твиту. Вечеринка начинается, детка. Вперёд!

— Только через мой невидимый труп.

— Все, кто выступает за то, чтобы отказаться от этой тщетной попытки остановить апокалипсис и насладиться оставшимся временем, поднимите руки!

— Мне плевать на голосование. — Маакс оглядел тюрьму. У всех были подняты руки, за исключением тех, у кого пары. — Нет. Э-э-э… Никто не уйдёт отсюда, пока мы не найдём решение. — Маакс терял терпение.

— Выпустите нас! Выпустите нас! Выпустите нас! — Песнопение началось с Симил, но быстро распространилось на других братьев Маакса. Вся тюрьма содрогнулась под ногами, когда в камере его сестры Иш Таб начал бушевать ураган (она невольно создавала плохую погоду, когда была расстроена).

Антонио вжался в угол камеры, безуспешно пытаясь успокоить Иш Таб. Остальные божества кричали или колотили по толстому стеклу.

Тем временем, пятьдесят или около того вампиров и Учбен, подобрались, готовясь к какому-то наступлению.

— Скажи, чтобы они успокоились, Симил! Сию же минуту! Или больше никаких визитов Минки! — взревел Роберто.

— Ты не посмеешь! — крикнула она в ответ. — Потому что я лишу тебя сими-лакомств! Навсегда! — Симил повернулась, наклонилась и принялась трясти задницей. — Больше ничего для тебя, Роберто!

— Симил. Остановись немедленно! — Маакс громко постучал по стеклу.

— Не-а! — Симил начала подпрыгивать и хлопать в ладоши. — Вечеринка. Вечеринка. Вечеринка.

Невероятно.

Маакс взглянул на Никколо и других солдат, которые готовились взорвать дымовые шашки. Он предположил, что ими они вырубают богов.

Весьма эффективно, да, но усыпление собратьев ничего не решит.

— Вечеринка, вечеринка, вечеринка!

Пение продолжалось.

Маакс глубоко вздохнул, пытаясь побороть ярость и найти рациональное решение, но это невозможно. Не в этот раз.

— Довольно! Надеюсь, вы все собираетесь жить, как загнанные звери, когда выйдете отсюда. — Мертвенно-бледный голос Маакса эхом отразился от цементных стен похожего на пещеру сооружения. — Потому что я обещаю, что не пощажу никого из команды Симил. Никого!

Может, у него и не было божественной силы, но он силён и невидим. Это привело всех в чувства. Из тринадцати камер его братья и сёстры смотрели широко раскрытыми бирюзовыми глазами. Это впервые, когда он видел их по-настоящему спокойными.

«Да. Так я и думал».

— Плевать, сколько раз придётся это повторять, но давайте проясним кое-что: этот грёбаный мир не погибнет, пока я, чёрт подери, не скажу, иначе.

— Эй! Ты украл моё слово дня! — проскулила Симил.

— Заткнись! — крикнул Маакс.

Симил скрестила руки на груди.

— Ты можешь кричать сколько угодно, но я знаю, что видела, Маакс. Я вижу, как мы сражаемся. Я вижу конец. Совершенно бессмысленно пытаться остановить его. Игра окончена! Вечеринка начинается!

— И кого именно ты видела сражающимся? — вспылил он.

— Ну, — Симил почесала уголок рта, — видение просто показывало кусочки и обрывки — что-то вроде вырезок из переписок. Джоэль — мой запасная пара на случай, если Роберто когда-нибудь погибнет. Такой сексуальный.

Роберто зарычал.

— Что ты видела, Симил? — нетерпеливо спросил Маакс.

— Ну. — Она похлопала себя по щеке. — Я видела, как вампиры сражаются с Учбен, и как боги с парами сражаются с богами без них. Мы же не случайно все оказались в тюрьме.

Симил ахнула с блеском в глазах, но не ответила.

— Сими-и-ил? — протянул в предупреждении Роберто.

Она скривилась.

— Ну, возможно.

— Чёрт побери, Симил! — закричал Маакс. — Хочешь сказать, что всё это время ты видела именно такой сценарий? Тот самый, который сама и создала? Ты когда-нибудь задумывалась о том, что сама начала апокалипсис, о, Предвестник Апокалипсиса?

Она пожала плечами.

— Упс?

Маакс опустил голову.

— Стоило о таком подумать. Роберто, освободи их всех.

Роберто выглядел подавленным.

— О, мой любимый гуппи разрушения, это правда? И я тебе помог?

Маакс взглянул на огромного древнего вампира и, честно говоря, ему стало жаль его. Женщины так чертовски сложны, он чувствовал его боль.

— Роберто, она Богиня Подземного мира, Предвестник Апокалипсиса. Даже когда она хочет поступить правильно, не может.

— Выпустите их, — подавленно приказал Роберто своим людям.

Мужчины быстро отпёрли камеры и отпустили богов и их пар, Эмму, Пенелопу, Мэгги и Антонио, которые сидели со своими любимыми.

Все, переглядываясь, собрались в центре тюремного блока.

Симил огляделась.

— Блин! Бессмыслица. Вы все свободны, и никаких перемен. Мы всё равно умрём!

Все всплеснули руками и забормотали.

— Откуда ты это знаешь? — Они всё равно не моги доверять её видениям.

— Мёртвые не лгут, — пробормотала она. Разве что двадцать девятого февраля. Но это не сегодня. Я проверила.

На этот раз Маакс увидел чистую правду в глазах Симил, и она была так же убита горем, как и все остальные. И хотя никто больше не заметил, Маакс увидел, как Симил осторожно провела рукой по низу живота. О, святые. Симил беременна? Этого просто не может быть. На сердце у Маакса стало тяжело, словно налилось свинцом. Но если она беременна, то почему так настойчиво выступает за то, чтобы устроить вечеринку и сдаться? Возможно, она вовсе не сдаётся. Цитирую: «Я сложное существо». Пыталась ли Симил по-своему бороться с концом? Да, она любила вечеринки, но больше всего на свете любила счастливый конец. Это её спасительная благодать. Даже после того, как сделала Чаама злым, она точно знала, как спасти его. И лично дала Мааксу список каждой умершей женщины, включая место, где их можно найти до смерти.

— Маакс, мне очень жаль. — Симил вздохнула. — Я действительно думала, что помогаю.

— Так что же нам теперь делать? — спросил Никколо у Роберто. Чертовски хороший вопрос. — Корабль идёт ко дну, и мы понятия не имеем, почему.

Маакс взглянул на измученное лицо Симил, и чутьё подсказало ему смириться. Каким-то образом добру всегда удавалось расцвести на обломках.

— Я предлагаю, — начал Маакс, — поступить, как любая семья, и отпраздновать благословение. Мы устраиваем вечеринку.

Симил улыбнулась.

— Мы будем веселиться, как в 1999 году! За исключением Эшли, которая пропустила тот год. — Симил посмотрела на Колель, также известную, как Бизз. — Тащи свою задницу в Уолт-март. Нам нужно украшение.

— Не могу поверить, что соглашаюсь на это. — Но даже Маакс знал, что иногда, когда всё кажется безнадёжным, нужно просто верить.

Сразу же после того, как Маакс заставил кокетливого, молодо выглядящего вампира увести Эшли, на неё снизошло озарение. Её преследовала Смерть, затем последовало путешествие во времени, обретение бессмертия, потеря дома, появление «Капуццинно», — гадость — вампиры, боги и теперь уже выдающийся апокалипсис, которого можно было бы избежать, если бы она не отправилась в будущее.

Но в этом-то и вся ирония. Теперь, когда у неё было время вздохнуть, она увидела правду, и в глубине души знала, что Маакс прав — она не прожила бы долго, останься в 1993 году. Её сны и почти смертельные ранения были тому доказательством.

Так что, возможно, Маакс действительно сделал единственное, что мог, ради её спасения. Эшли просто хотела, чтобы он сначала поговорил с ней, а не лгал, и что важнее, хотела, чтобы его решение путешествия в будущее не означал крушения всех надежд человечества.

«Глупый».

Тем не менее, Эшли была полна решимости, найти способ собраться и справиться с этим. Конечно, её версия «собраться» означала склеить себя, как кусочки батончика мюсли, сладким сиропом. Но так было до появления Маакса.

Он показал, каково это снова быть живой, не чувствовать себя, ну… склеенной сладким сиропом. Очередное прозрение — Эшли поняла, что физически выжила в той аварии много лет назад; однако душевно — нет. Да, она по-прежнему ходила, говорила и дышала, как живая, но это всё. Она полностью закрылась от мира. Как Маакс назвал её? Эмоциональный отшельник, живший в прошлом. Что ж, он прав. И она больше не хотела быть такой. Если мир действительно близился к концу, она хотела забыть чувство, будто победила своих демонов. Но как?

«Тебе нужно принять жизнь и воспользоваться новым шансом, который тебе дали, даже если на краткий миг».

Но это не означало, что она простила Маакса.

В дверь постучали.

Боже, все эти люди очень заботливые. Только за последние десять минут к ней семь раз приходили.

Эшли приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Мужчина с песочного цвета волосами, среднего роста и телосложения, одетый в кожаные штаны, смотрел на неё, улыбаясь от уха до уха и сверкая большими клыками. Очередной вампир?

— Да? — спросила она, пытаясь скрыть смущение.

— Просто хочу убедиться, что с тобой всё в порядке.

— Ага, — улыбнулась она. Как странно.

— И поинтересоваться, не нужно ли тебе чего? — спросил он

— Ох. Спасибо, но нет. Я в порядке, — ответила она.

Он вздрогнул. Очень странно.

— Тогда ладно. — Она начала закрывать дверь. — Приятно познакомиться…

— Женщины предпочитают цветы или шоколад? Я встретил женщину и хотел бы пригласить её на свидание, но не уверен, что она предпочтёт.

— Ух… Я не знаю. Может, просто спросить её? — Эшли попыталась закрыть дверь, но он просунул ногу в щель.

— Я могу переноситься, — сказал он.

— Хм. Круто.

— Если поможешь, я смогу достать тебе что угодно и откуда угодно, — добавил он. Становится ещё более странно.

— Это действительно великодушно, но я действительно не думаю, что могу. Удачи. — Она закрыла дверь и почесала затылок. В это время так нормально себя вести?

В дверь снова постучали. Она открыла её.

— Послушай, мне действительно не нужно… — В коридоре никого не было.

— Маакс?

Она ждала ответа. Если он и был там, то ничего не сказал. Затем Эшли заметила на полу открытку и прямоугольную коробку, завёрнутую в мерцающую красную бумагу. Она подняла её и закрыла дверь.

Открытка была приглашением на завтрашнюю вечеринку. Костюмированная вечеринка? В честь конца света?

«Водитель заедет за тобой в восемь часов. Надеюсь, тебе понравится платье. Навсегда твой, Маакс».

Эшли открыла коробку.

— Забавно, Маакс. Очень смешно.