Смерть и девушка, которую он любит

Глава 3 Целиться сюда

По пути в общагу я начала жалеть, что показала Кристал записку. Надо подумать. Составить план. Если кто-то действительно хочет меня убить, я должна выяснить кто. И как ему помешать. Почему-то разглагольствования Кристал о наших конституционных правах нисколько не помогали, хотя и слегка разряжали обстановку.

Во всем теле разлилась болезненная слабость, будто я олень в лесу, застывший в перекрестье прицела охотника. Только я была не в лесу, вокруг — темнота, а на спине у меня неоновая вывеска «ЦЕЛИТЬСЯ СЮДА». Доморощенный Пикассо знал, кто я, а я понятия не имела, кто он. Тот, кто оставил записку, такой же ребенок, как и все ученики Бедфорд-Филдс. Если бы он чем-то отличался, если бы был тут не к месту, разве не стали бы все оборачиваться, едва его увидев? Я разглядела только затылок, но больше никто даже не повернулся в его сторону. Впрочем, с тем же успехом я могла увидеть и совсем не тот затылок.

И снова меня затопило волной уязвимости. Неоновая мишень — вот кто я теперь.

Из кабинета медсестры мы ушли, не предупредив саму медсестру. В основном потому, что она весь день то убегала, то возвращалась, и, когда мы решили уйти, ее как раз не было. Вряд ли она хотела, чтобы я провалялась у нее на кушетке весь вечер. Коридоры были пусты, если не считать уборщика на втором этаже. Я чуть не попросила его проводить нас до комнаты, но вовремя передумала. Он вполне мог бы рассказать об этом директору, а я директора, откровенно говоря, побаиваюсь и усиленно избегаю любых контактов с ним.

— Кстати, кое-кто интересовался твоим самочувствием, — заявила Кристал, прекратив на секундочку поток яростных речей. — Парочка людей.

— Правда? — удивилась я, но потом подумала, что это могли быть Хэмптоны — те самые люди, которые меня сюда привезли, бросили на ступеньках и велели найти их сына, Пола.

Хэмптоны обещали, что он за мной присмотрит, вот только за шесть недель в битком набитой учениками школе я еще ни разу не встретила никого по имени Пол.

Вопросов о нем я тоже не задавала, потому что поначалу вообще словно впала в ступор и онемела от шока. Хэмптоны были последними, кого я увидела в трехдневном путешествии через всю страну, которое началось в Нью-Мексико и закончилось в Мэне. Мне не хотелось ничего, кроме как развернуться и отправиться обратно домой. Однако винить Хэмптонов в моей депрессии было смешно. Они всего лишь члены Ордена Святости — группы людей, которые верят в пророчества Арабет и ее потомков. Все эти люди — последователи, которые верят в меня и в роль, которую мне суждено сыграть во время конца света.

Когда Хэмптоны впервые меня увидели, они вроде как были поражены. Еще бы! С самого дня моего рождения они постоянно слышали обо мне — первом потомке Арабет женского пола за последние пять столетий. Судя по всему, мое появление на свет означало, что пророчества начинают сбываться и конец света уже совсем близко, но из-за почтения, с которым на меня поглядывала эта парочка, я чувствовала себя неловко. Даже в позвоночнике покалывало. В некотором смысле мне было их жаль. Но моя жалость была густо сдобрена обидой и гневом. Мне пришлось бросить все и всех, кого я знала и любила, ради Хэмптонов и таких, как они. И все потому, что они в меня верили. Разве не чушь?

Однако глядя на вещи с их точки зрения, я почти понимала, откуда взялось то самое почтение. Уж точно не совсем, но понимала. В их мире я как рок-звезда, главная тема всех пророчеств, передававшихся из поколения в поколение. Я и правда старалась посмотреть на все их глазами, и за тот день, что мне довелось провести с Хэмптонами, они мне очень-очень понравились. Они оказались совсем молодыми (слишком молодыми, по моему скромному мнению, чтобы иметь ребенка старшеклассника) людьми с кучей идей о том, как они изменят мир. После того, как я его спасу, само собой.

Ничего плохого Хэмптоны мне явно не желали, и я изо всех сил старалась отмести сомнения и по достоинству оценить все, что они для меня делали. Они виноваты не больше, чем я. Нас всех против воли втянули в катастрофическую череду событий, которые либо покончат с человечеством, либо восстановят равновесие. И если итог целиком и полностью зависит от меня, то у нас серьезные проблемы. Я и близко не так уверена в наших шансах, как уверены в них Хэмптоны.

В ночь, когда мы приехали, они проводили меня до кабинета директора, и миссис Хэмптон обняла меня, как родную дочь. Тут-то я и начала замечать общие детали. Во время поездки все относились ко мне одинаково — как к родной. Наверное, именно так я и выглядела в их глазах. В конце концов, они слышали обо мне годами, а надеялись на меня и того дольше. Как я могла на такое злиться? Как могла бросить им в лицо эту надежду, а потом топать ногами, кричать и дуться? Их вера в меня сбивала с толку, а вера в Бога воодушевляла. И в конце концов я решила смотреть на все это как на бонус, а не на бремя.

— А ты, случайно, не знаешь Пола Хэмптона? — спросила я у Кристал. — Меня просили здесь его найти.

— Вроде бы нет. В каком он классе?

Я начинала жалеть, что она всего лишь восьмиклассница. Вряд ли у них с Полом есть общие уроки. Впрочем, я понятия не имела, в каком классе учится Пол.

— Точно не знаю. Просто с чего-то решила, что он старше.

— Можем спросить у Уэйда за ужином, — предложила Кристал.

— Спросить у Уэйда о чем?

Мы обе развернулись и увидели, как к нам бежит Уэйд — второй мой единственный друг в Бедфорд-Филдс. Он классный. А еще он один из тех, кто остался классным, даже когда выветрилась моя новизна. Как только он остановился рядом с нами, темные волосы капитально растрепались.

Ответом его удостоила Кристал:

— Знаешь ли ты Пола Хэмптона.

Уэйд нахмурился:

— Еще бы не знать. Его все знают. Да он тут целую вечность учится.

— Надо же, — пробормотала Кристал. — Видимо, я умудрилась его не заметить.

Темные глаза Уэйда остановились на мне под аккомпанемент игривой улыбочки.

— Где тебя носило? Ты пропустила лекцию мистера Партона о том, как не писать сочинение на пять страниц.

— Не может быть! — закатила я глаза. — Поверить не могу, что все пропустила. А ведь я так хотела попасть именно на эту лекцию!

— Все только об этом и говорят. — Уэйд достал из рюкзака яблоко и откусил здоровенный кусок. — Ну все, я побежал. Надо вылезти из этого дерьма и залезть в другую одежду перед ужином.

На ужин можно было приходить не в школьной форме, но все равно оставались строгие правила, которым все следовали и даже на ужин одевались чересчур чопорно, на мой вкус. Поэтому я оставалась в форме. Видела я, что бывает с учениками, которые нарушают правила. Их тут же выводят под белы рученьки и сопровождают к директору. Предпочитаю помереть от укусов тысячи муравьев, чем оказаться под эскортом в полном богатеньких деток помещении, которым делать больше нечего, кроме как от души надо мной посмеяться.

— Интересно, что сегодня подадут, — проговорила Кристал, как только Уэйд умчался восвояси.

Так и подмывало позвать его обратно. Не нужно ему знать о записках, но когда он рядом, как-то спокойнее.

— Надеюсь, будет пицца с креветками, — добавила соседка, когда мы снова пустились в путь до нашей комнаты. — Люблю пиццу с креветками.

Со временем я узнала две крутейшие вещи о штате Мэн. Во-первых, здесь поразительные, по-настоящему шикарные пейзажи, да еще и таких оттенков зеленого, каких я отродясь не видела. А во-вторых, тут обалденная еда. Столько морепродуктов я не ела за всю свою жизнь и уже успела всей душой их полюбить. Морепродукты в Райли-Свитч — это консервированный тунец на ржаном хлебе.

Говоря о еде и представляя удивительные пейзажи, я уже начала чувствовать себя нормальной, как вдруг мы свернули за угол и нарвались на моего новенького заклятого врага.

— Привет, Пратт, — буркнула Кения, которая стояла у стены и внимательно изучала черный лак на ногтях.

Впервые за все время в Бедфорд-Филдс я почти обрадовалась ее присутствию, которое теперь почему-то успокаивало. Когда рядом со мной еще два человека, шансы на то, что меня зарежут в коридоре, сильно уменьшаются.

Расправив плечи, я притворилась на сто процентов нормальной и прошла мимо, всей душой надеясь, что Кения пойдет следом. Хотя бы просто поиздеваться надо мной.

— Привет, Кения. Сочувствую по поводу прически.

На мое мнение о ее волосах ей явно было наплевать. Хотя их столько раз осветляли, что теперь они смахивали на искусственную паутину, которую продают на Хэллоуин. Ухмыльнувшись, Кения двинулась за нами.

Пришлось прятать облегченную улыбку.

— Что-то ты бледная, — не отставая ни на шаг, заметила Кения.

Злобно зыркнув за плечо, Кристал взяла меня под руку. Внезапно земля слегка накренилась, и меня повело чуть влево.

— Со мной все в порядке, — отозвалась я, устояв на ногах. — Неужто ты обо мне беспокоишься?

— Еще чего! — фыркнула Кения. — Однако вынуждена признать, что ты вызываешь во мне некоторую долю любопытства.

— С чего бы ты стала любопытствовать по поводу кого-то вроде меня?

— Вот именно. И оттого все еще любопытнее.

***

Едва переступив порог комнаты, я бросилась к ящикам на поиски оружия — чего угодно, чем можно было бы защититься. Кристал уселась на свою кровать и молча за мной наблюдала. Секунд на пять я мысленно согласилась с ней в том, что надо бы отнести записку директору, но все-таки вовремя пришла в себя. Это лишь привлечет ко мне ненужное внимание. В конце концов, я здесь прячусь, а значит, нужно оставаться инкогнито, а не тянуть на себя свет прожекторов.

Я снова пыталась дозвониться бабушке с дедушкой, но в третий раз попала на голосовую почту, а это уже чересчур странно. Телефон со специальным номером они везде носят с собой. По крайней мере кто-то один из них днем и ночью держит его у себя.

Не дождавшись ответа, я решила наплевать на инкогнито и позвонила на обычные сотовые. И опять ничего. Потом набрала стационарный в магазине — тоже без толку. С каждой минутой росло беспокойство. Может, позвонить Бруклин или Глюку? Или сразу в церковь?

Никто, кроме бабушки с дедушкой, не знает, где я. Если я позвоню лучшим друзьям, то как им все объясню? Будут ли они рады меня услышать? Или, может быть, они злятся, что я сбежала? Я понятия не имела, как они отреагируют, хотя мысленно проигрывала сцену нашей встречи тысячу раз. Мы с Бруклин увидим друг друга с разных концов заросшего зеленой травой поля. Подруга побежит мне навстречу с распростертыми объятиями. Глюк тоже, но споткнется обо что-то (возможно, о воздух) и прольет миндальный капучино с ирисками и обезжиренным молоком прямо мне на новенькое белое развевающееся платье, которое я куплю по дороге домой специально для того, чтобы бежать по полю. Кэмерон будет стоять в сторонке и ругаться, что все мы сумасшедшие и он жалеет, что когда-то с нами познакомился. А Джаред…

Джаред будет улыбаться. Он скрестит на груди руки и будет ждать, пока мои друзья не нарадуются встрече со мной, а потом подойдет, крепко меня обнимет, наклонится и…

— Лоррейн!

Я рывком вернулась в настоящее и, моргнув, уставилась на Кристал.

— Я знаю, что делать! — воскликнула она с огромными глазами, в которых сиял чистейший энтузиазм. — Можно подсунуть записку в кабинет директора, будто бы ее написали ему.

— Ну конечно! Нас за это ни в коем случае не исключат. И не арестуют.

— Да нет же! Это идеальный план. Если угроза будет в адрес директора, власти бросят все ресурсы на поиски того, кто послал записку.

— Ага. И вуаля — тюремный срок. Для нас.

Кристал закатила глаза, а я полезла под кровать за сумкой, которую привезла из дома.

— Нет. Они наверняка проверят бумажку на отпечатки пальцев.

Вытащив сумку, я вылезла из-под кровати и смерила соседку вопросительным взглядом:

— И найдут наши.

— Вовсе нет. Ой… Да. Забудь.

Раздосадованно сдув с глаз челку, Кристал упала на кровать.

Перекопав всю сумку, я отчаялась найти какое-нибудь оружие среди своих пожитков. Вряд ли Пикассо испугается расчески. Или зубной щетки. Хотя я, наверное, могла бы заточить ее, как это делают в тюрьме. Сделать из нее заточку, в общем.

— Ты не в курсе, как делаются заточки? — спросила я у Кристал.

Поскольку мои вещи закончились, я перешла на ее.

Кристал перевернулась на бок, подперла голову рукой и снова принялась за мной наблюдать.

— Знаю, наверное. Нам понадобятся мыло, зажигалка и старая расческа-гребешок.

Я застыла:

— Из какого фильма ты такого понахваталась?

— А причем тут фильмы? — задумчиво нахмурилась Кристал. — Я таким в детстве баловалась. Дай мне время, и я сделаю шикарную заточку из эмблемы дракона с помощью ножа для фигурной резки овощей. Ну и без мыла тут не обойтись.

Кажется, я стала восхищаться Кристал в десять раз сильнее.

— Ты просто супер.

Она посмотрела на меня так, будто не поняла. Будто я вдруг заговорила на иностранном языке.

— Спасибо, — наконец отозвалась она спустя добрую минуту. — Никто никогда мне такого не говорил.

Я встрепенулась:

— Что ж, печально, потому что это правда. Я пойду в столовку пораньше, чтобы раздобыть нож.

— Ладно. Мне пойти с тобой?

— Нет. Не хочу втягивать тебя в неприятности за кражу.

— Но я могу помочь! — подскочила соседка. — Могу постоять на стреме.

Перед ней открывалось блестящее будущее. И, хотя мне очень не хотелось оставаться одной, я не могла допустить, чтобы ее отчислили. Или нанесли множество колотых ран, если вдруг объявится Пикассо.

— Я справлюсь. А ты оставайся здесь и начинай придумывать план, как нам вычислить художника и при этом не попасть в тюрьму.

— Но я лучше думаю, когда чем-то занята.

— Кристал…

— Ты так запросто от меня не избавишься. — Определившись с решением, она уперла кулаки в бока.

— Ладно. Но если ты проворонишь Гарвард, потому что загремишь в колонию для несовершеннолетних, не приходи ко мне потом плакаться.

— Гарвард?! — оскорбленно ахнула Кристал. — Я нацелена на Стэнфорд. Сан-Франциско давно по мне плачет.

— Класс. А в слезах он не говорит тебе «Эй, маленькая психопатка, хочешь конфетку?»?

— Откуда ты узнала?! — притворно удивилась Кристал, в чьих глазах я безошибочно распознала веселье.

Из комнаты мы выходили, заливаясь смехом.

Ужин не подадут еще как минимум час, но, надеюсь, двери столовой будут не заперты. Наверняка там найдется нож, который можно будет носить с собой для самозащиты. Однако едва мы вышли из комнаты, я лицом к лицу столкнулась с Кенией. Опять. Да что с ней, блин, такое?

В самых темных и глубоких уголках моего разума засвербело ощущение чего-то знакомого. Меня и раньше преследовали. Причем преследовал тот, кто в то время был от меня не в особом восторге. Кэмерон Ласк.

Кения вела себя точно так же. Появлялась, будто из ниоткуда, была вся из себя загадочная и неуловимая. Вот только Кэмерон, как я потом узнала, преследовал меня, чтобы защитить, а не надрать мне зад. А у Кении имелся при себе складной нож — оружие, которым она, похоже, прекрасно умеет пользоваться. Я не могла решить, хорошо это или плохо. И пусть она намерена во что бы то ни стало измываться надо мной при каждом удобном случае, с тем же успехом она может оказаться весьма полезной.

В других обстоятельствах я бы делала все возможное, чтобы она тратила свое время на что-то более полезное. Например, пошла бы учиться танцу живота или занялась скайдайвингом без парашюта. Но сейчас мне хотелось, чтобы Кения ошивалась где-нибудь поблизости. Ясное дело, ей об этом знать совершенно не стоило, поэтому я продолжала играть роль несчастной жертвы.

— Тебе больше заняться, что ли, нечем? — спросила я якобы расстроенным тоном. — Я слышала, тут где-то бродят третьеклассники с деньгами на еду. Если поторопишься…

Кристал закивала в знак согласия:

— А можешь ограбить ликероводочный. Говорят, подобная деятельность приносит немалый доход.

Я удивленно улыбнулась соседке. А она, оказывается, не промах!

— А еще, — тщательно выверенным тоном скучающей особы заговорила Кения, — я могу подождать, пока вы не останетесь совсем одни, и перерезать вам обеим глотки.

Я резко остановилась и развернулась к ней. Она тоже остановилась и, уставившись на меня пытливым взглядом, подозрительно поинтересовалась:

— В чем дело?

А вдруг это она? Вдруг она подсунула мне в карман записку? Я думала, это был тот парень, но как знать, когда именно записка оказалась у меня? Может, Кения подбросила ее раньше, а я не заметила, пока не оказалась в туалете, чтобы извергнуть в унитаз последнюю еду.

— Это была ты?! — рявкнула я, едва веря, что она могла так далеко зайти со своими дурацкими угрозами. Впрочем, они могли быть не такими дурацкими, как я думала.

— Я? — Кения дернула меня за руку к себе. — В смысле?

Я рывком освободилась. Меньше всего на свете хотелось опять увидеть ее смерть, хотя одно и то же видение дважды не приходило ко мне еще никогда. Одного раза хватало с головой. Но на всякий случай я все же попятилась, пока между нами не влезла Кристал.

— Уходи, — процедила она с бравадой слегка шизанутого пирата в лицо местной хулиганке. — Иди и поищи таких же, как ты.

Взгляд Кении прошелся по Кристал и остановился на мне. Глаза сощурились. Из-за мощного слоя подводки она казалась еще более угрожающей.

— У нас свободная страна. Я могу быть там, где хочу.

— Да как угодно, — пробормотала я и снова направилась в столовую.

Однако решимость Кении не пошатнулась. Она шла прямо за нами. Вряд ли ей захочется зарезать меня на глазах у кучи свидетелей, если, конечно, она вообще этого хочет. А если и хочет, то почему? Так и подмывало еще разок взглянуть на записку, но доставать ее перед Кенией я не рискнула. Я лишь предполагала, что записку подкинул парень, но вполне могла и ошибаться. Может быть, в записке была подсказка, которую я упустила, и которая могла намекнуть на пол того, кто мне угрожал. Что ж, записке придется подождать, потому что за нами попятам шел преследователь с ножом.

Еще мне очень хотелось снова позвонить родным. Что-то было не так, и я отчетливо это ощущала. Однако говорить с ними на глазах у Кении я тоже не решалась. Чем меньше она обо мне знает, тем лучше.

Спустившись по лестнице, мы вышли через парадную дверь и направились к столовой. Все встречавшиеся по пути бросали на меня косые взгляды и украдкой ухмылялись.

— Боже ты мой! — пробурчала Кристал, проверяя сотовый.

— Что случилось? — поинтересовалась я, стараясь не отвлекаться от нашей блондинистой тени. — Ты разгадала тайну антивещества?

— Нет. Забудь. — Заблокировав телефон, она засунула его в карман куртки.

Ну да. Это же ни капельки не подкинет дровишек в костер моего любопытства.

— Кристал, ты самая худшая лгунья в мире. Колись.

Пока мы шли по влажной земле, Кристал прикусила нижнюю губу.

— Да ничего такого, правда. Кто-то запостил фотку в ленте школьных новостей. Люди идиоты.

Я приподняла брови и уставилась на соседку, ожидая, когда она сдастся. Лгунья из нее действительно никудышная. И со стойкостью у нее беда, потому что сдалась она практически сразу.

— Ладно уж! — прошипела она, снова достала телефон и прикрыла экран ладонью от «тени». — Но помни, люди идиоты.

— Поняла, — хихикнула я. — Люди идиоты.

Открыв фейсбучную ленту новостей, Кристал пролистала ее до фотки, которую кто-то запостил чуть раньше сегодня. Я сощурилась и присмотрелась повнимательнее. На фотографии была группа детей, учеников Бедфорд-Филдс. В том самом коридоре, по которому мы недавно прошли. И да — там была я, только что упавшая на задницу при всем честном народе. Некто по имени Zак-Z сфоткал меня в момент наплыва видений. Какой замечательный во всех смыслах парнишка! Уверена, его волновало исключительно мое благополучие.

Минуточку. Это же фотография! Я поморгала и снова уставилась на экран сотового. У меня теперь есть фотка!

Я чуть не грохнулась, пока доставала свой телефон. Внезапно все косые взгляды обрели смысл. Не сомневаюсь: уже вся школа видела пост. Под ним было несколько сотен лайков. Класс. Только этого мне в жизни и не хватало. Зато теперь у меня было с чем работать.

Столовая оказалась не заперта, но ужин еще не накрыли. Мы сели за привычный столик — километрах в пятидесяти от столика, где сидели самые крутые. Его было легко заметить, а потому и легко игнорировать. Я оглянулась, но Кения уже испарилась. Покрутила головой во все стороны — ее действительно нигде не было. Кроме нас, в столовой было лишь несколько других учеников. Так рано никого здесь не ждали, но пока нас официально не вышвырнут, мы не собирались уходить.

— Нож где-нибудь видишь?

В ответ Кристал лишь разочарованно поникла.

— В чем дело?

— Я думала, мы сделаем заточку.

Я с трудом подавила улыбку:

— Сделаем, но позже. А прямо сейчас мне нужно хоть какое-то подобие защиты.

— Ты права. Прости. — Она осмотрелась по сторонам. — На посудном столе нож для сыра.

— Лучше, чем ничего, наверное. Хотя я надеялась найти нож для чистки овощей. Что-нибудь маленькое, но острое.

— Логично.

Кристал помахала только что вошедшему в столовую Уэйду.

— А вас сюда как занесло?

Школьную форму он сменил на цивильное. Так местные ученики называют обычную одежду. Поначалу мне казалась крутой идея учиться в школе, где все носят форму, но это быстро надоело. И юбки, и штаны тут плиссированные. Прямо-таки привет из прошлого. У меня имелось всего два комплекта формы, поэтому стирать приходилось часто.

— Мы на задании, — сообщила Уэйду Кристал.

— Серьезно? — заинтригованный, он подался ближе.

Уэйд называл себя ветераном, потому что учился в Бедфорд-Филдс с младших классов и другой жизни попросту не знал. Родители его жили недалеко, но в седьмом классе он сам принял решение перебраться на ПМЖ в школу.

Темные волосы, как всегда, находились в полнейшем беспорядке. Пока Уэйд болтал с Кристал, я внимательно изучала фотку, которую выложил Zак-Z.

— Нам нужен нож, — объяснила соседка. — Для самозащиты.

Я надеялась, что о записке она не упомянет, и она не упомянула.

— Нож? И поэтому вы приперлись в столовку?

— Да. — Судя по тону, Кристал ощетинилась. — А куда еще нам, по-твоему, было идти, чтобы раздобыть нож?

Пока они рассуждали на тему, где можно разжиться ножом достаточно маленьким, чтобы носить с собой повсюду, но вполне острым, если придется им воспользоваться по назначению, я коснулась пальцами прохладного стекла на экране своего сотового. Надеясь, что путешествие окажется недолгим, я вздохнула и нырнула в фотографию.

Когда разрозненные пиксели слились в четкую картинку, первым, что меня ошеломило, стал гул голосов в коридоре. Все вокруг было серым. Стены и школьная форма на учениках. С синими акцентами то тут, то там. Я увидела себя: как я врезалась сначала в Кению, а потом в какого-то парня. Мне удалось устоять на ногах, пока мимо не промчался кто-то еще, и тут уже я растеряла все остатки самоконтроля. Я увидела, как меня, будто боксерскую грушу, одно за другим атакуют видения, пока ноги не подкосились и я не грохнулась на пол. Пытаясь справиться с подступившей к горлу желчью, я прикрыла ладонью рот, кое-как поднялась и поковыляла к туалету. В какой-то момент я опять начала падать, и на этом «повтор» закончился.

— Согласна? — спросила Кристал.

Я едва вздохнула и пробормотала:

— Прости, что?

— Может, нам прямо сегодня и пойти? После семи из кампуса не выйти, так что стоит пойти прямо сейчас и перекусить чем-нибудь по пути.

Видеть себя со стороны всегда странно, и этот раз исключением не был. Я видела, как на меня накатывает шок с каждым новым видением. Видела, как я синею, пока перед моими глазами пляшет одна смерть за другой. На своем собственном лице видела страх тех, кто умирал в видениях, видела их отчаяние и боль в своих собственных глазах, будто снова и снова у меня внутри взрывались атомные бомбы. И все же кто-то дернул меня за пальто. До того, как все это произошло.

Нужно было зайти в фотографию глубже, отмотать ее назад на несколько минут. Но на сколько?

— Согласна, — сказала я, чтобы порадовать Кристал.

Она была рядом, когда кто-то меня дернул. Мне оставалось только слегка отмотать время назад. Я стиснула зубы и сосредоточилась.

— Ну так как? Идем? — спросила Кристал.

Я уставилась на них с Уэйдом пустым взглядом.

— Чего?

— Нож. Оружие. Надо успеть до комендантского часа.

— Ой, нет, — заморгала я. — Не могу. Денег вообще нет.

На самом деле деньги у меня были. Немного, но были. Только я не могла их потратить, потому что отложила на билет на самолет. Имелось у меня подозрение, что скоро придется в спешке двигать домой. Если уж мне предстоит умереть во время апокалипсиса, то умру я в окружении родных и друзей.

— У меня есть, — заявил Уэйд. — Родители и так не знают, куда их девать.

Я улыбнулась:

— Не могу я взять у тебя деньги.

— Не у меня, а у моих родителей.

Вместо улыбки я изобразила шутливо-строгую мину.

— У твоих родителей я тоже не могу взять деньги.

— Да ладно тебе! — Уэйд потянул меня за рукав. — Будет весело. Мы втроем — против целого мира.

Потянув меня за рукав, он случайно коснулся пальцами тыльной стороны моей ладони. После ныряния в фотографию мой разум все еще был сосредоточен, а значит, я была открыта на всю катушку. Видение пришло раньше, чем я успела к нему подготовиться или «поднять» защитные ментальные барьеры.

Стиснув зубы, я ожидала увидеть смерть Уэйда. Обычно видения показывают мне самые страшные моменты из жизни людей. Неминуемую смерть. Необратимое повреждение позвоночника. Потерю любимого человека. Но с Уэйдом все было иначе. Словно там было больше тьмы и голода.

Открытый и доброжелательный парень превратился в хищника. Мои пальцы все еще прикасались к экрану телефона, поэтому сначала меня втянуло обратно в снимок. Я увидела, как за мной наблюдает Уэйд, следует за каждым шагом. Дождавшись, когда меня окончательно добьют столкновения с кучей учеников, он подсунул мне в карман записку. Причем пока он ее рисовал, его руки тряслись, но не от страха, а от злости, щедро приправленной жгучей ненавистью.

Доставив записку по адресу, Уэйд проломился сквозь толпу и стал ждать, когда народ разойдется. Вот только я упала, как законченная дура. И Уэйд сжал кулаки от злости, что не увидит моего лица, когда я разверну его шедевр.

Ну и ладно. Он все увидит, когда вонзит нож мне в сердце. Когда украдет живущее внутри меня чудовище. Ведь когда я умру, монстр наверняка оставит уже ненужный ему сосуд и станет искать новый. А Уэйд окажется тут как тут. С монстром он станет настолько сильным, что никто его не остановит.

И первым же делом он убьет родителей.

Нет. Сначала директора Томпкинса. Порежет ему лицо разбитой бутылкой и будет смотреть, как тот истекает кровью.

Но сперва, конечно же, придется убить пророка — великую провидицу, которая однажды спасет мир.

Уэйда подгоняла одна лишь мысль о том, чтобы положить конец этой чепухе. Каждый раз, когда он думал, что тот самый пророк, о котором он слышал всю свою несчастную жизнь, чуть ли не сам упал ему в руки, Уэйду хотелось от души посмеяться. Это ведь практически манна небесная! Райский дар! Если бы, конечно, он еще верил в рай. Если уж ему в родители достались такие кретины, впору усомниться в существовании рая.

И все же насчет пророка, в которого они свято верили, они оказались правы. С самого детства родители все талдычили и талдычили Уэйду о девчонке, с которой им не терпелось познакомиться. Так не терпелось, что они хотели оставить ее жить у себя, как родную. Сами они такого, конечно, не говорили, но Уэйд видел это в их глазах, когда родители смотрели на него с разочарованием и надеждой разглядеть в собственном ребенке нечто большее, чем просто сына. Нечто, что говорило бы о величии…

Что ж, он покажет им величие! Прямо перед тем, как спустить курок, он им во всей красе покажет, каким великим может быть… когда внутри него поселится демон.

Может быть, все было бы иначе, не окажись Лорелея такой непроходимой тупицей. Как могла эта идиотка из штата у черта на куличках оказаться пророком? Почему, обладая такой изысканной, невероятной силой, она совсем ею не пользуется?! Едва подумав об этом, Уэйд каждый раз сгорал от желания размозжить ей череп бейсбольной битой.

— Лоррейн? — сквозь ядовитый туман ненависти расслышала я голос Кристал.

Шок от увиденного продержал меня вне реальности дольше, чем хотелось бы, но мне все же удалось вслед за голосом Кристал выбраться на поверхность реального мира из вихря, в который меня швырнул Уэйд.

Он все еще держал меня за рукав и улыбался силиконовой улыбочкой.

Я отдернула руку, и в его глаза мелькнуло подозрение. Он не только был в курсе, что я пророк, но знал и мое настоящее имя. Подумал о нем в моем видении. Но как, блин, такое возможно? Кто его родители?

— Что скажешь? — спросила Кристал. — Я тоже могу вложиться. Кое-что сэкономила на черный день, и угадай, какой сейчас день? Черный! Ладно, это я уже перегнула.

Уэйд продолжал сверлить меня знающим взглядом.

— Ну же! — опять стал заливать он. — Давай найдем тебе нож. В наше время всем нужна защита. Даже в школах сейчас небезопасно.

— Я ей то же самое говорила! — воскликнула Кристал в восторге от того, что с ней кто-то согласился. — По-моему, мы обязаны написать губернатору. Это просто смешно! Наши меры безопасности никуда не годятся.

— Согласен, — поддакнул Уэйд.

Он так и не сдвинулся ни на миллиметр и по-прежнему смотрел на меня, следя за каждым движением и просчитывая в уме, сложно ли будет пробить мне грудную клетку спрятанным в пальто ножом, чтобы добраться сразу до сердца. По крайней мере именно такие мысли пришли мне в голову. Но куда мне пойти? Ни директору, ни полиции ничего рассказывать нельзя. Кто мне поверит?

И стоит ли мне быть откровенной? Можно ли сказать Уэйду, что я все знаю? Передумает ли он? Свернет ли с уже намеченного пути? Или я лишь подстегну его планы и организую себе еще более скорую смерть?

— Что-то аппетит пропал, — сказала я Кристал и отодвинулась от стола вместе со стулом.

Уэйд выпрямился. Уголки его рта приподнялись от намека на улыбку, ясно говоря о том, что его подозрения никуда не делись.

— Тебе опять нездоровится? — обеспокоенно уточнила Кристал.

— Да, извини.

Я уже начала вставать, но вдруг поняла, что не могу оставить ее наедине с форменным психопатом. Она должна знать, кто он такой, чтобы обходить его десятой дорогой. То еще заданьице, да.

Как мне все объяснить? Мое положение и без того на ладан дышит. Слишком многое стоит на кону, чтобы идти даже на малейший риск. В течение следующих нескольких дней я обязана выжить. Обязана хотя бы попытаться предотвратить грядущую войну.

Выбора не оставалось — я должна уйти. Прямо сейчас. Драться с Уэйдом не вариант. Нож даже в самых неумелых руках превращается в опасное оружие. С карате я не знакома. С дзюдо и пилатесом тоже. Ей-богу, надо было в детстве чаще смотреть фильмы с Брюсом Ли. Учитывая полное отсутствие у меня опыта в драках и боевых искусствах, против Уэйда мне не выстоять. А он, похоже, полон решимости. К тому же изворотливости ему явно не занимать.

Что ж, я приняла решение. Сегодня же улизну, куплю билет на самолет и вернусь домой.