Снег на песке

Эпилог

Лазурное море плескалось у подножья высокой скалы. Бьянка стояла возле раскрытого окна и смотрела на белые гребни, наслаждаясь свежим соленым воздухом. Позади раздался лепет ребенка. Бьянка оглянулась. Маленький Самир сидел на коленях своего отца и тянулся к его амулетам.

Она подошла к дивану.

— Иди ко мне, мой храбрый львенок, у твоего папочки еще целая куча важных дел.

Амрен улыбнулся ей, и Бьянка в который раз залюбовалась его улыбкой. Она подхватила сына на руки. Крохотные ручонки обвились вокруг ее шеи, мягкие волосики коснулись щеки. На секунду уткнувшись носом в круглую макушку, Бьянка с наслаждением вдохнула сладкий запах меда и молока. Она поднесла малыша к окну и показала парящую над волнами чайку. Круглые темные глазки, обрамленные длинными ресницами, с любопытством проследили за белоснежной птицей, и ребенок заливисто засмеялся.

В дверь постучали, и в кабинет вошел Абдул. В синем узорчатом халате и шелковом тюрбане, как подобает хранителю покоев, он выглядел весьма солидно, хоть и довольно непривычно.

— Атаман… э-э-э то есть, повелитель, пришел великий визирь, — торжественно объявил он.

— Зови, — Амрен уселся за массивный полированный стол, украшенный позолоченной резьбой.

Вошел Джамиль и почтительно склонил голову.

— Повелитель.

— Докладывай.

— Государь, у меня радостные вести, — визирь развернул свиток. — Благодаря военной помощи вашего уважаемого тестя бунт в Ишкаре подавлен. Все заговорщики казнены.

— Отлично, — кивнул Амрен. — Их головы пускай вывесят на воротах города в назидание остальным.

— Уже сделано, повелитель.

— Хорошо, — Амрен откинулся на резную спинку стула. — Что еще?

— По вашему приказу мы начали выплачивать из казны компенсации тем, кто добровольно отпускает рабов.

— Хорошо. А тех, кто не согласится, — Амрен резко подался вперед, — принудить под страхом смерти. Судьба бунтовщиков пускай послужит им уроком.

— Будет исполнено, повелитель.

— Что-нибудь еще?

— Э… да, — Джамиль повернулся к Бьянке, — султанша, школа для девочек полностью готова к открытию. Когда вы хотите устроить церемонию?

— Как можно скорее, — ответила та.

— Слушаюсь, госпожа, — поклонился он. — У меня все, повелитель.

— Тогда можешь идти.

Почтительно пятясь, Джамиль скрылся за дверью.

Амрен поднялся из-за стола и подошел Бьянке. Он приобнял ее за талию, потрепал сынишку по чернявой голове.

— Ну что, радость моя, как продвигается работа над новым алфавитом? — поинтересовался он.

— Почти все готово, — улыбнулась она. — Не могу только придумать, какой буквой передать звук «Хрр».

— «Хрр»?

— С которого начинается «Хррейдерон». Как будто в горле что-то застряло.

— А-а-а, понятно, — усмехнулся Амрен. — Вечером вместе подумаем.

— Вечером нам и так будет чем заняться, — Бьянка легонько коснулась губами его щеки.

— Ну это само собой, — Амрен чмокнул ее в кончик носа. — Кстати, ты читала письмо от Назира? У них с Лейлой родилась дочь.

— Серьезно, что ли? — Бьянка удивленно уставилась на него. — Вот уж странная парочка, кто бы мог подумать, что они сойдутся.

— Неисповедимы пути Бурхана, — Амрен показал сыну «козу». — Да, а ты уже решила, хочешь ли поехать на помолвку сестры?

— Не хочу, — вздохнула она, — но придется.

Самир снова потянул пухлые ручки к амулетам и Амрен придвинулся поближе, чтобы малышу было удобнее их трогать.

— Так зачем ехать, если не хочется? — спросил он.

Бьянка склонила голову к нему на плечо.

— Не ради нее. Ради хороших отношений с Ангалонией. Константин — как-никак наследник престола.

Амрен нежно поцеловал ее в висок.

— Все ради блага государства. Ты прирожденная королева, моя госпожа.

— А ты — прирожденный султан.

— Ну да, конечно, — отмахнулся он. — Какой из меня султан? Гарем распустил, рабство отменил. Повсюду бунты и восстания.

— А ты думал, легко быть реформатором?

— Эх, знал бы, чем все закончится… — притворно вздохнул Амрен.

— Послал бы меня куда подальше еще в той таверне? — лукаво улыбнулась Бьянка.

— Нет. Повторил бы снова и снова. Ты — моя путеводная звезда. Чего стоит моя жизнь без тебя?

— Подхалим, — усмехнулась она.

Он крепко прижал ее к себе.

— За это ты меня и любишь.