Собирая тьму

ГЛАВА 14

Пайпер опустилась на стул, стараясь скрыть нервы. Отец сидел за столом напротив нее, уперев локти в пыльное дерево, переплетя пальцы и прижав к ним подбородок. Он смотрел на нее здоровым глазом. Слева от нее сидел дядя Кальдер на скрипучем стуле, не судья, но похоже.

Она хотела поговорить сперва с Кальдером. Она могла обсудить с ним столкновение Квинна с Эшем. А теперь она переживала, не придется ли ей бороться с двумя родственниками.

— Пайперель, — сказал Квинн, нарушая тяжелое молчание. Его мрачный голос был строгим, но она не была уверена, какие эмоции за ним скрыты. — Полагаю, ты пришла объясниться.

— Объясниться? — она подавила возмущение.

— Эта церковь — не лагерь бездомных деймонов, — он хмурился. — Меня не интересуют причины. Деймонам нужно уйти.

— Я уже говорила дяде Кальдеру, что это временно, — она старалась говорить ровным тоном. — Не понимаю, в чем проблема? Чем это отличается от Консульства?

— Когда Аштарот был в Консульстве в прошлый раз, он украл Камень Сахар у хозяина. Я не потерплю его присутствие здесь.

Потрясение смешалось с гневом. Он не упомянул нападение Эша и то, что Пайпер чуть не умерла, наверное, понимая, что это звучало было глупо, ведь он ту драку и затеял.

— Он воровал его не для Самаэла, — сказала она. — Он украл его для меня, иначе я бы осталась в плену у Самаэла, а ты был бы мертв.

— Конечный результат не важен.

Она смотрела на отца. Когда она нашла его среди развалин Консульства, вернувшись из Надземного мира, она думала, что он мог измениться. Она думала, что его отношение меняется, что он начал уважать ее суждения и решения. Но это казалось ее выдумкой. Мужчина напротив нее был тем же, чьего уважения она желала и не получала всю жизнь.

Она взглянула на Кальдера для подсказки. Дядя тряхнул головой, прося ее не продолжать.

Она кашлянула.

— Мне нужно кое-что обсудить. О гаянах.

Кальдер сел прямее, глядя на нее. Квинн отклонился. Язык его тела намекал, что он не ждал ничего важного. Она скрипнула зубами и заговорила.

Она рассказала о шпионе-жнеце среди гаян. Она осторожно поведала то, что узнала от Кива, хоть и не сообщила о своем выводе. Она выложила факты и затихла, прижав ладони к коленям, ожидая их мнений.

— Ты подозреваешь, что Самаэл поставляет гаянам оружие? — сказал Кальдер после паузы. Он был удивлен, но скорее от страха, чем недоверия. — Но зачем он… только если знает о семье Ра и Консульствах…

— Если семья Ра управляет одним, — сказала она, — то логично, что семья Аида управляет другим. И понятно, почему Консулы и гаяне хотят уничтожить друг друга.

— Семья Ра знает, что Самаэл может влиять на гаян?

— Не знаю. Но если бы они знали, они бы нападали на гаян напрямую, а не через Консульства.

Кальдер потер челюсть, хмурясь с тревогой. Он повернулся к брату, который не говорил, пока она объясняла теорию.

— Что думаешь? — спросил он.

Квинн скрестил руки.

— Хоть тут и есть подозрительные связи, я не вижу доказательств связи Самаэла с гаянами. Один шпион не указывает на внедрение.

Кальдер нахмурился.

— У нас нет доказательств, но что-то подозрительное все же происходит. Может, не управление Самаэлом гаян, но исследовать это стоит. Если это правда, игнорировать это опасно. Нам нужно это проверить.

Квинн посмотрел на Пайпер.

— Какой из твоих дружков-деймонов предложил тебе эту теорию?

— Я… что? Прости, что?

— Какой? — повторил он с нажимом. — Кто скормил тебе эту идею?

— Никто! — воскликнула она, поняв, что он предлагает. — Это мое заключение. У меня была вся информация. Это была моя идея, и я спросила, согласны ли они.

— И ты не думаешь, что подозрительно, — холодно сказал он, — что этот Кив знает того шпиона, что ты встречала? Это не кажется совпадением?

— Все в этом подозрительно, — сухо ответила она. — Потому нам нужно исследовать это сейчас, пока еще есть шанс исправить.

Квинн смотрел на нее, постукивая пальцами по столу. Тишина затянулась, и она не знала, насколько доверчивой ее считает отец. Он верил, что ее злые друзья-деймоны пичкали ее информацией, чтобы она пришла к глупому выводу о Самаэле и гаянах. Даже если бы это было так, и теория ошибочна, что тогда? Зачем заставлять ее верить в это?

— Ладно, — она посмотрела на Кальдера ради поддержки. — Даже если ты не убежден, что в теории есть смысл, не думаешь, что шанс, что она правдива — даже если мелкий — делает опасным игнорирование?

— Но на исследование будут потрачены время и усилия, — ответил раздраженно Квинн. — Я не вижу, как это подтвердить быстро. И если это будет правдой, мы никак не можем вмешаться.

Он склонился в кресле.

— Может, ты сильно отвлеклась, убегая с деймонами, и не заметила, что нас мало в борьбе с уничтожением Консульств и контроля над деймонами на Земле. У нас нет лишних людей или времени, чтобы проверять дикие теории, даже если это правда, мы не сможем бороться.

Она сжала кулаки.

— Так что? Ты не думаешь, что моя теория может быть правдой? Или решил проигнорировать ее?

— Я ничего не игнорирую, — сказал он, тон стал яростнее от ее гнева. — Я говорю, что, даже если ты права, мы ничего не можем поделать. Мы можем только биться, спасение Консульств уже серьезный вызов.

Она заставила себя разжать кулаки, чтобы ногти не пронзили ладони.

— Я уже придумала план, — сказала она, стараясь звучать ровно. — Это не лишит тебя ресурсов для «спасения» Консульств, если это тебя тревожит.

Квинн издал резкий звук горлом и отклонился, ожидая объяснений. Она глубоко дышала, стараясь держать себя в руках.

— Ты прав, мы не можем действиями напрямую остановить Самаэла, если он управляет гаянами, — сухо сказала она. — Мы не можем стереть гаян, они должны сами отрезать себя от Самаэла. Так что лучше сообщить гаянам об опасности и дать справиться самим. Я знаю, где найти маму, и она…

— Твою мать? — процедил Квинн, и его спокойствие на миг разбилось.

Она сжалась от его тона.

— Это не лучший выбор, да, но…

— Ты ни за что не будешь с ней говорить, — рявкнул он.

Она осторожно выдохнула, подавляя гнев.

— Дело не в проблемах семьи. Если моя теория правдива…

— Твоя мать безумна. Разговор с ней не поможет.

— У нее есть влияние среди гаян. Если я смогу убедить ее…

— Ты не сможешь ее убедить. Она слышит то, что хочет. После твоего рассказа о визите к гаянам я не понимаю, почему мы вообще обсуждаем это.

— Я не хочу говорить с ней, — зло сказала Пайпер, — но это слишком важно, чтобы думать о своих чувствах. Только через маму можно попасть к гаянам и…

— Мы это не обсуждаем. Ты тратишь мое время, — Квинн кивнул Кальдеру. — Отведи Пайпер в зал, чтобы она сказала своим друзьям, что им пора уходить.

— Погоди, Квинн, — Кальдер нахмурился. — Пайпер тут права. Шанс, что Самаэл связан с гаянами, опасно игнорировать. Хоть мы не хотим с ней иметь дело, через Мону можно легко предупредить гаян, не рискуя своими людьми.

Квинн ударил ладонью по столу, она и Кальдер вздрогнули.

— Не рискуя? — его голос стал выше. — Я не отправлю Пайпер туда. Я не пущу ее к безумию матери.

— Мы не можем сделать… — начал Кальдер.

— Мы не будем ничего делать, — прорычал Квинн. — Я не буду больше об этом слушать. Это все безумие.

— Это самое логичное из твоих слов сегодня, — рявкнул Кальдер.

— Почему ты веришь в это безумие? — крикнул Квинн, покраснев. Он отодвинул кресло и встал. — Прочь! Оба, выметайтесь!

Они с Кальдером вскочили на ноги. Она смотрела на них большими глазами. Они никогда при ней не спорили. Она редко видела, чтобы ее отец повышал голос.

— Эй, — начала она успокаивающим тоном. — Давайте просто…

— Что с тобой? — Квинн обошел стол и встал перед Кальдером. — Ты странно вел себя неделями. Я начинаю сомневаться, что могу доверять тебе.

Кальдер отпрянул на шаг, потрясение расплылось на его лице.

— Отец! — охнула она.

— Уйди, Пайперель.

— Я не уйду! Не когда ты ведешь себя безумнее мамы!

Квинн повернулся к ней, взмахнул рукой, но она не узнала движение, пока не стало слишком поздно. Его ладонь попала по ее щеке. Боль вспыхнула в ее лице. Пайпер отшатнулась и упала на стул, рухнула с ним на пол.

— Квинн! — проревел Кальдер. Он попытался оттащить Квинна.

Руки Квинна взлетели, и вспыхнул синий свет. Чары отбросили Кальдера в стену.

Дверь кабинета распахнулась. Эш прошел, гнев окутывал его невидимым плащом. Он бросился к Квинну. Ее отец бросил заряд, но Эш отразил его по щелчку пальцев. Его другая ладонь полетела к Квинну, и на миг Пайпер испугалась, что Эш не владеет собой и нападает на ее отца. Но его ладонь прижалась к челюсти Квинна. Зашипела магия, и Квинн упал на стол без сознания.

Кальдер, кривясь, поднялся на ноги и прислонился к углу стола, глядя на брата.

— Вот блин, — выдохнула Пайпер, поднимаясь со стулом. Она коснулась щеки, посмотрела на Квинна, а потом на Эша. — Откуда ты взялся?

Он отошел от ее отца и поднял взгляд. Она проследила за его взглядом до потолка. В углу моргали золотые глаза. Чешуя Цви стала из коричневой привычной серой, и она спрыгнула на плечо Эша. Пайпер моргнула. Эш отправил ее подслушивать? Ей нужно было узнать, как общаются драконианы и дракончики.

Лир заглянул в открытую дверь. Он скользнул взглядом по комнате.

— Ого, — сказал он бодро. — Семейные разборки по курсу.

— Ох, нет, — голос Пайпер ослабел от шока. — Это было необычно.

Эш повернулся к Кальдеру.

— Давно Квинн вел себя странно?

Кальдер перевел взгляд с брата на Эша.

— Недели две, наверное. Я думал, это от стресса.

— Давно белки его глаз казались желтыми?

— Что? — Кальдер быстро обошел Эша, хромая, и поднял веко брата, чтобы посмотреть. — Невероятно. Я даже не заметил, — он повернулся к Эшу. — Когда ты…

— Чуть раньше сегодня, когда он кричал мне в лицо, — Эш кивнул в сторону зала. — Какой из Консулов пришел к вам около двух недель назад?

Кальдер смотрел на него и молчал.

Пайпер смотрела на них.

— Дядя Кальдер? Кто-то присоединился к вам две недели назад?

— Ну… Дрю прибыл с Западной части в то время…

Эш не был удивлен.

— Я предлагаю усомниться в его верности.

Она облизнула губы со страхом.

— О чем ты, Эш?

— Семья Ра любит хитрости. Один из их любимых ядов действует медленно и почти не заметен, если его давать часто, но мелкими дозами. Из симптомов только желтизна склеры и ногтей, но при этом жертва еще и ведет себя агрессивно, что ухудшается до смерти. Ра любят этот яд, потому что он еще и позорит врагов перед смертью.

— Противоядие есть? — поспешила спросить она.

Эш пожал плечами.

— Ему не нужно. Если он не будет больше принимать, он оправится, — Эш взглянул на Кальдера. — Советую скорее разобраться с Дрю.

Кальдер кивнул, потрясенный.

— Так… — протянул Лир, — видимо, Квинн с тобой к матери не пойдет.

Она оторвала взгляд от отца, потрогала саднящую щеку. Она расстроилась из-за яда, но была рада объяснению его поведения. Ее отец никогда еще ее не бил.

— Он не был рад идее, — сухо ответила она.

— Ты справишься с этим, — сказал Кальдер.

Она раскрыла рот и посмотрела на дядю.

— Что?

— Мне нужно разобраться здесь. Но ты права, с этим нужно что-то делать. Я надеюсь, что ты ошибаешься, но боюсь, что ты права. Это нельзя игнорировать. Ты должна пойти к матери, объяснить теорию и понять, что делать дальше.

— Л-ладно. Да, я справлюсь.

— Ты… не должна быть одна, — Кальдер посмотрел на Эша. — Ты ведь пойдешь с ней?

Эш кивнул.

— Дядя Кальдер! — зло воскликнула она. Разве она не объясняла ему, что не хотела больше помощи Эша?

— Конечно, мы с ней, — сказал бодро Лир, подойдя к ней. Он обвил рукой ее талию. — Или она идет с нами.

Она удивленно посмотрела на него.

— Что? Ты хочешь идти в Фейрглен? Мы знаем путь быстрее.

Она скривилась.

— Лететь далеко. Мы уже так делали, помнишь?

— О, я не про полет. Я думал о линиях мгновенного перемещения.

— Что… — ее глаза расширились, она поняла его слова. — Ты про лей-линии?

Он улыбнулся.

— Деймоны не любят тратить время, если можно перенестись.

— Ну… если так, то… — она пожала плечами. Дядя Кальдер побелел, услышав про лей-линии.

Квинн застонал на столе и пошевелился.

Кальдер поспешил к нему и посмотрел на нее и двух деймонов.

— Идите. Я позабочусь о твоем отце, Пайпер. Дай знать, когда вы уйдете.

Она пошла за Эшем и Лиром из кабинета, оглядываясь на отца и дядю. Ее сердце билось быстрее обычного от адреналина. Если бы она не вернула Эша в церковь, и если бы он не знал о ядах Ра — важный навык против таких врагов — ее отец умер бы от руки того, кому доверял. Кто бы подумал, что он был отравлен? Хоть он вел себя странно, она это не подозревала. Теперь она хоть знала, почему он так опасно вел себя с Эшем.

Ярость трепетала в ней. Если бы Дрю в этот миг был рядом…

Она посмотрела на Эша и Лира впереди, Цви все еще сидела на плече Эша. Хотя она была рада, что он вмешался, она хотела поговорить с Эшем насчет подслушивания и нарушения границ.

Она так задумалась, что не заметила, что Эш и Лир остановились в конце коридора. Их тени упали на нее, она подняла голову и замерла, чуть не врезавшись в них. Рука Лира обвила ее талию, притянув Пайпер в брешь между ними.

Он хитро улыбнулся ей.

— Нас ждет путешествие вместе, и идти туда — пустая трата времени, когда мы можем отнести тебя через лей-линии. Так что давай ты забудешь про эти свои идеи, как оставить нас позади, ладно?

Она быстро заморгала.

— Но… ты… я не…

— Пайпер, — он закатил глаза. — Не считай нас глупыми. Ты умнее.

Она нахмурилась, но, ощущая досаду и смущение, не спорила. Лир пошел, все еще держа ее за талию, уводя за собой. Эш шел с другой стороны, не такой холодный, как раньше, но все еще непонятный. Ее плечи опустились. Она получила их помощь, хотела того или нет. Если честно, она радовалась сильнее, чем переживала за грядущее.