Собирая тьму

ГЛАВА 15

Пайпер сидела на каменном подоконнике колокольной башни, глядела на темный город. Перед рассветом не было признаков жизни, если не считать сияния огня на юге — новый пожар, если она правильно помнила с прошлого визита сюда.

Она, Эш, Лир, Сейя и Кив собирались к лей-линии на рассвете, но она проснулась раньше от странных кошмаров о темницах и бесконечных лабиринтах. Она не могла уснуть, так что оделась и ушла в башню, дав деймонам поспать еще немного.

Страх из-за новой теории мерцал в ее животе. Если Самаэл влиял на гаян… ее пугали слова Лира, что Самаэл любит затяжные игры. Какие еще планы были у Самаэла? Он кому-то еще помогал годами?

Ее беспокоило, что она снова увидит мать. Она еще не успокоилась после того, как мама держала ее в плену, а потом помогала опоить ее и открыть магию. Разве любящий родитель поступит так со своим ребенком? Предательство было не исправить. Но при этом Пайпер была уверена, что ее безумная мать верила, что поступает правильно. Могла она простить мать за поступки, потому что ее намерения не были злобными. Она не была уверена.

И был Эш. Ее чувства к нему стали такими сложными и смущающими, что ее голова и сердце болели. Она все время видела его хищные черные глаза, когда он летел к ее отцу, и как она заняла место отца. Часть ее верила, что Эш не ранил бы ее, хоть она и понимала, что это было наивно. Но миг, когда он пронзил ее, что-то изменил между ними. Она не знала, что именно. Она все еще доверяла ему, но сомневалась, что сможет доверять как раньше.

Она вздохнула и опустила голову на окно.

— Какой тоскливый вздох! Проблемы сердца, Пайпер?

Она оглянулась, Киндра прошла в комнату, приветственно улыбаясь.

— Эй, — сказала Пайпер. — Ты рано.

— Я еще не ложилась, — возразила Киндра. — Я предпочитаю спать днем. Но почему ты не спишь?

— Не спится, — пожала она плечами. — Все равно мы через пару часов уходим.

— Я слышала от Кива. Невероятный парень. Будь он на пару лет старше… — деймонесса рассмеялась от лица Пайпер. — Ты видишь только одного дракониана, знаю.

Пайпер вздохнула.

— Мы друзья, Киндра.

Киндра села на другом конце подоконника.

— У меня шесть сестер. Ты знала?

— Шесть? Ого.

— Угу. Жизнь всегда интересна, когда я их вижу, — Киндра посмотрела на тихий пейзаж. — Моя младшая сестра полюбила человека.

Пайпер села прямее.

— Да? Как?

— Деймоны редко проводят время с людьми, да? Не знаю, как они встретились, но они обожали друг друга. Неразлучные. Она даже притворилась человеком, чтобы увидеть его семью. Она познакомила нас с ним. Она защищала его, но он был приятным парнем. Она говорила нам и ему снова и снова, что не ранит его, не тронет и волосок на его голове, ведь так сильно любит.

— Это мило, — улыбнулась Пайпер.

— Так было несколько лет, — пожала плечами Киндра. — Но Лалита пылкая натура, и однажды они поссорились. Не знаю, из-за чего, но она забыла обещания и ударила его. Сломала пару ребер. Она потом рыдала часами. Я пыталась успокоить ее, но никак не получалось. Он не простил ее, и она больше его не видела.

— О, — Пайпер поразил темный исход истории. — Это… так плохо.

Киндра кивнула.

— Я ей потом сказала: «Лалита, не стоило обещать ему, что не ранишь. Мы — деймоны. Мы всегда ими были и будем, мы можем навредить любому. Вместо романтичных обещаний стоило приготовить его ко дню, когда ты его ранишь, чтобы он не думал, что так ты его разлюбила, а понимал, что это реальность любви к нам». Она ответила мне: «Киндра, ты наивна, как я. Люди не могут сразу понимать любовь и жестокость. Для людей эти понятия взаимно исключают друг друга. Если ударишь любимого, ты его не любишь. Так они это понимают». И я сказала ей: «Тогда зачем ты была с ним так долго, если это было обречено на расставание?». Она просто ответила: «Я хотела попробовать».

Киндра притихла, выжидающе глядя на Пайпер.

Пайпер кашлянула.

— И мораль твоей истории в том, что я, как парень Лалиты, думала, что Эш меня не ранит?

— Нет, — бодро сказала Киндра. — Ты мудрее того глупца, ты знаешь, какие мы. Но будь осторожнее. Прыгать на его меч… — она покачала головой.

— Ага, — буркнула Пайпер. — Думаешь, я должна простить Эша?

— Разве ты уже не простила его?

— Ну, да, но… я не знаю, насколько могу ему теперь доверять.

— Просто не прыгай больше на его меч.

Пайпер фыркнула. Сестра Киндры была права про то, что не понимала, как не-деймоны воспринимают жестокость. Киндра все еще не понимала. Многие люди и чеймоны не могли просто забыть, что их пронзил в живот тот, кого они любили и доверяли. Пайпер не хотела держать обиду на Эша, но это ощущение было сложно прогнать. Но это не меняло то, как она переживала за него. Она снова вздохнула.

— Хватит быть такими мелодраматичными, — сказала ей Киндра. — Почему не попросить его научить тебя чарам, раз ты открыла магию? Это объединит вас и будет очень полезным для тебя.

— Не думаю, — сказала Пайпер. — Вряд ли он захочет иметь со мной дело.

— Но вы уходите вместе. Это не считается?

— Так нужно, — Пайпер тряхнула плечом. — Куда ты пойдешь дальше?

— Тут уже не весело. Я пойду к сестрам и вернусь через пару лет.

— Пару лет… — пробормотала Пайпер. Земля будет снова безопасной через годы, если повезет с нынешними конфликтами, что было маловероятно. Ей пригодятся навыки, что помогут сделать дом нормальным.

Она выпрямилась.

— Кстати о чарах. Я хотела бы кое-что отработать, и ты могла бы мне помочь.

Киндра убрала рыжие кудри за плечи.

— О?

— Деймоны применяли на мне чары сна и парализующие чары, и я была беспомощна. Но я слышала, что с ними можно бороться.

Киндра нахмурилась.

— Некоторые деймоны могут разбивать такие чары, но я не слышала о чеймонах.

— Я слышала о другом способе, не как у деймонов. Поможешь?

Киндра согласилась, пожав плечами.

Пайпер не знала, говорила ли Натания ей правду о защите от таких чар, так что хотела проверить раньше, чем использовать в критической ситуации.

Они с Киндрой спустились на первый этаж башни и сели в центре комнатки. Глубоко вдохнув, успокаиваясь, она старалась подготовить себя. Указания Натании не были точными, и Пайпер слабо управляла своей магией, особенно без физических жестов.

Киндра коснулась запястья Пайпер.

— Я использую парализующие чары. Готова?

Пайпер кивнула, сосредоточившись.

Глаза Киндры потемнели, она воззвала к магии. Через миг покалывание побежало по ее коже от места, где пальцы Киндры касались ее запястья. Ее мышцы обмякли, и она отклонилась, чуть не попала головой по стене и упала на пол. Туман притупил мысли.

Киндра коснулась ее руки, и кожу Пайпер снова охватило покалывание. Туман пропал из головы, сила вернулась в мышцы. Она осторожно села, потирая затылок.

— Сработало не очень.

— Хочешь попробовать еще? — с тревогой спросила Киндра.

Пайпер кивнула, скрывая смятение. Чары впились так быстро. Покалывание тут же сменилось беспомощностью. Как она должна защитить себя за пару секунд? Потерев затылок, она легла перед Киндрой, чтобы не падать, прижала ноги к каменной стене.

— Я готова.

Киндра взяла ее за запястье. Пайпер воззвала к своей магии, потянулась туда в голове, откуда исходила сила — где была сильнее всего боль, когда сломалась печать на магии. Ее кожу покалывало от чар Киндры. Пайпер снова обмякла, разум померк.

Киндра сняла чары, и Пайпер моргнула, стиснув зубы.

— Блин, — сказала она. — Так быстро. Ты можешь применять чары медленнее?

— Попробую, — неуверенно сказала Киндра.

Она взяла Пайпер за запястье. Покалывание разлилось снова. И Пайпер снова обмякла. Они пробовали четыре раза, и Пайпер не успевала это остановить. Киндра не жаловалась. Она ждала, пока Пайпер соберется.

Пайпер протянула руку к Киндре в восьмой раз, глубоко дыша и пытаясь сосредоточиться. Ей нужно было пустить магию по телу. Все, что она пробовала до этого, не сработало. Чары впивались так быстро, что она едва успевала отреагировать. Она вспомнила, как Лир помогал ей с мороком. Было ли это связано? Может, ей нужно представлять яснее.

Покалывание побежало по ее коже с магией Киндры. Пайпер нахмурилась. Она представляла магию в виде синего и лилового огня, бегущего по ее телу, кружащего в ее венах, сжигающего чужую магию. Ее нервы запылали от резкой боли, и она обмякла снова.

Киндра убрала чары, Пайпер приподнялась на локте.

— Я начала понимать, как сделать, — радостно сказала она. — Давай еще.

Киндра кивнула, хоть и не доверчиво. Пайпер протянула руку, деймонесса сжала ее. И снова покалывание. Она позвала магию огнем по телу. Жар под кожей быстро стал болью, но она все еще ощущала покалывание магии. Время замедлилось, она сосредоточилась на борьбе с чарами. Она представляла, как огонь охватывает ее тело.

Жар стал агонией. Ее легкие сдавило, перед глазами побелело. Она горела, пламя бушевало под кожей, сжигая ее кости и плоть. Не думая, она вырвалась, привстала, а потом рухнула на пол, задыхаясь, когда огонь рассеялся.

Она собралась с силами и осторожно села, кривясь от боли.

Киндра осмотрела Пайпер.

— Получилось.

— Да, — Пайпер все еще задыхалась. — Ого, это жутко.

Киндра склонила голову.

— Магия не должна ранить.

— Моя ранит, — сухо сказала она. — Попробуем еще раз.

— Нет, хватит. Побереги силы для приключений.

Пайпер фыркнула, но не спорила. Киндра уже была терпеливой. Пайпер встала, потянула мышцы. Огонь в ее теле от магии сам рассеялся. Ей нужно быть осторожной, чтобы не защититься от чар так, чтобы умереть от боли.

Она выпрямилась и повернулась к Киндре.

— Что? — с любопытством спросила она.

Киндра пожала плечами.

— Многие чеймоны — это люди с магией. Но ты больше похожа на нас. Я всегда это ощущала, даже когда только тебя встретила.

Пайпер моргнула.

— Да? И чем я отличаюсь?

— Не знаю точно. Это ощущение, — она улыбнулась. — Доверяй инстинктам, Пайпер. У деймонов хорошие инстинкты, и я уверена, что это у нас общее.

Пайпер посмотрела на небо и радовалась, что скоро уйдет. Темные тучи растянулись от горизонта до горизонта, тяжелые от дождя. Ранний свет утра пытался достичь земли. Вдали медленно гудел гром, пока листья шуршали на ветру.

Она посмотрела на стену деревьев вдоль битого шоссе и поежилась. Когда она была тут в последний раз, они были с Майсисом и его приспешниками, собирались в Надземный мир. Точка была не той же, но близко. Лей-линия была в паре минут ходьбы по лесу.

— Готова?

Она посмотрела на дядю Кальдера, обошедшего грузовик и вставшего с ней у деревьев. Он посмотрел на мрачное небо.

— Наверное, — ответила она. — Мама бывает… непредсказуемой.

Он улыбнулся.

— Если она кого и послушает, то это тебя.

— Будем надеяться.

Кальдер вызвался довезти их до лей-линии на рассвете. Они прибыли десять минут назад. Кив и Эш пошли вперед, чтобы проверить лей-линию. Только Кив знал лей-линию Фейрглен, потому Эш в прошлый раз и летел с ней. Как только Кив покажет Эшу путь, они проведут с собой остальных.

Она посмотрела в окно грузовика. Лир храпел на заднем сидении, не радуясь раннему подъему. Сейя стояла чуть в стороне, смотрела в пустоту с дракончиком на плече. Пайпер хмуро посмотрела на нее.

Кусты зашуршали, и Эш вышел из леса. Цви сидела на его голове, обвив хвостом его шею. Кив вынырнул за ним, и Пайпер моргнула. Над его плечом виднелась голова дракончика, золотые глаза с опаской смотрели на Пайпер и Кальдера. Видимо, это был скрытный и робкий Тева.

Кальдер раскрыл объятия для Пайпер.

— Видимо, это прощание, — сказал он хрипло.

Она крепко обняла его.

— Позаботься об отце, ладно?

— Да. А ты о себе. Я хочу, чтобы ты вернулась через пару дней. Нам нужна помощь.

Она кивнула.

— Я постараюсь.

Кальдер повернулся к Эшу и протянул руку. Эш замешкался от удивления и сжал его ладонь.

— Верни мне племянницу целой, — сказал хмуро Кальдер.

Глаза Эша потемнели, он отпустил руку Кальдера и отпрянул.

Пайпер оттащила дядю за руку к двери водителя. Лир выбрался из машины, зевая.

— Ты не лучше отца! — зашипела она на дядю.

— Я видел, как он пронзил тебя мечом, Пайпер. Я не собирался молчать.

— Ты знал, что я сама прыгнула на атаку.

— Потому я отпускаю тебя с ним, — он посмотрел на нее и открыл дверцу. — Будь осторожна, Пайпс.

— Буду. Береги себя.

Он завел двигатель. Пайпер прошла к остальным, а Кальдер развернулся и уехал по шоссе. Она провожала машину взглядом, а потом повернулась к остальным.

— Можем идти? — спросила она.

Эш махнул Киву вести их.

— Там начал дождь. Нужно поспешить, пока не стало хуже.

Они вместе зашагали среди деревьев. Кив шел впереди группы, Тева свисал с его плеча. Длинный изящный хвост дракончика заканчивался обрубком, не было шелковистой кисточки. Желудок Пайпер сжался. Эту рану Тева получил от агента Аида, которого убил Кив?

Они замерли, Пайпер ощутила трепет древней магии. Внешне лей-линию видно не было, но она ощущала силу среди непримечательных деревьев. Будь она затемнена, глаза деймона различили бы линию, но так она лишь видела тусклое мерцание краем глаза.

Эш взял ее за руку и отвел в сторону от остальных среди зелени. Цви спрыгнула и ушла. Пайпер старалась прогнать тревогу, остановившись рядом с Эшем. Она мало путешествовала по лей-линиям, опыт был не из приятных. Пустота бывала в ее кошмарах.

— Я могу провести тебя, как в тот раз, когда только завел в лей-линию, — сказал он. — Или могу погрузить в сон и перенести.

— Не в сон, — сказала она, не желая, чтобы он тратил магию на ее перемещение. — Просто скажи, что делать.

— Стоит использовать морок деймона, — сказал он.

Потому он отвел ее от остальных. Кив еще не видел ее другой облик. Она тут же закрыла глаза и потянулась к магии, что определяла ее облик, ощутила покалывание на коже. Она открыла глаза, посмотрела на лей-линию, но так и не увидела. Она не стала затемняться ради этого.

Эш протянул руку. Она опустила свою ладонь, чешуя на костяшках мерцала. Он повел ее к линии, и она шагнула туда, ощущая поток магии, словно теплую невидимую реку, текущую мимо.

Он притянул ее ближе, обвил другой рукой ее талию, все еще удерживая ее руку.

— Так ты всех водишь через лей-линии? — спросила она, ощущая румянец на щеках.

— Лир и Сейя умеют путешествовать, им нужно держаться за руки Кива, чтобы выйти в Фейрглен. Я не хочу, чтобы ты ускользнула от меня.

Она нервно кивнула.

— Будет просто, — добавил он. — Просто не вырывайся.

— Не буду, — тихо сказала она.

Он сжал ее крепче.

— Готова?

Она закрыла глаза, укутала голову воображаемым пузырем магии, чтобы защитить разум от криков Пустоты. Лир объяснил по пути, что они прыгнут в Пустоту, но выйдут не в другом мире, а в другой лей-линии Земли — в Фейрглене. Это не было проще, но не было и сложнее.

Она впилась во внутренний барьер магии, зажмурилась, прижала ладонь к руке Эша на ее талии.

— Хорошо, — шепнула она. — Я готова.

— На счет три, — сказал он. — Раз… два… три.

Он шагнул вперед, двигая ее с собой, и мир стал кричащей бездной.