Собирая тьму

ГЛАВА 7

Она не могла двигаться. Его черные глаза держали ее в плену, пронзали кожу и пробирались к душе. Его лицо было до боли знакомым, она так долго хотела его увидеть, что с трудом верилось, что он перед ней.

А потом она осознала причину, почему застыла. Черные глаза. Эш не был рад. Совсем. Судя по ярости в его взгляде, она была мишенью его гнева.

— Э-Эш, — пролепетала она.

Его ледяные глаза еще миг держали ее в плену, а потом тишину разбил свист, пронесшийся по залу. Пайпер потрясенно оглянулась и увидела Киндру среди Консулов, она оценивала взглядом дракониана, а потом подмигнула Пайпер.

Пайпер быстро заморгала и посмотрела на Эша.

Он взглянул на Киндру, потом оцени толпу притихших Консулов и учеников. Он убрал сапоги со скамейки и встал. Движение было плавным, жестокость едва сдерживалась, словно свернувшаяся змея в норе. Он выпрямился во весь рост, и Пайпер подавила желание отпрянуть. Порой она забывала, что он на голову выше нее. Но он обычно и не был таким угрожающим.

Он скрестил руки на груди, короткие мечи на бедрах звякнули. Она видела грубо залатанную прореху на черном бронированном жилете, где его пронзил кинжал грифона над сердцем, чуть не убив его.

Они облизнула губы, он посмотрел на нее требовательно и агрессивно. Он ждал.

— Эм, — шепнула она и оглянулась. Кальдер и Квинн стояли прямо за ней. Другие ждали чуть дальше с тревожными и заинтересованными взглядами, кроме Киндры, которая лишь веселилась. Ходили странные слухи о Пайпер и Эше, и она подозревала, что Консулы и ученики слышали многие из них.

— Пусть уходит, — грубо сказал Квинн.

— Мне нужно с ним поговорить, — сказала она.

— Поговорить? — Лекса подвинула Квинна и Кальдера, склонилась к Пайпер и шепнула. — Деймон слишком затемнен для разговора. Он готов убить.

— Он не убьет меня, — сказала Пайпер, подавив желание закатить глаза.

Лекса потрясенно посмотрела на нее.

— Если хочешь поговорить с ним, — сказал Кальдер, — вперед.

— Можно наедине? — сказала она.

— Мы не оставим тебя одну с затемненным деймоном.

Она поняла, что он имел в виду именно Эша.

— Слушайте, — она резко отошла от них и повернулась, подставляя спину Эшу. Ее сердце колотилось. Она знала, что Эш не убьет ее, но все равно боялась его. Она старалась этого не показывать. — Я справлюсь. Так что можно…?

— Нельзя, — рявкнула Лекса. — Мы тебе не позволим…

— О, серьезно? — воскликнула она, чуть не сорвавшись. Эмоции бурлили, грозя выйти из-под контроля, и смешивались с растущей усталостью от исцеления. Она хотела сильнее всего развернуться и броситься к Эшу, ощутить его руки вокруг себя. Конечно, сейчас он скорее сжал бы руки на ее горле.

Она глубоко вдохнула и выдохнула.

— Раз нас не хотят оставить одних, мы уйдем.

— Пайпер… — строго начал Кальдер.

Она обернулась. Сердце забилось еще сильнее от черного взгляда Эша. Его выражение было непонятным. Она склонила голову к двери, и он тут же отошел от скамеек. Она прошла мимо отца, дяди и остальных. Эш следовал. Она миновала их, Киндра хитро улыбнулась ей и показала большие пальцы, подмигнув.

Пайпер вела Эша к двери, на крыльцо. Как только они добрались до тропы перед церковью, дверь снова открылась. Квинн, Кальдер и Лекса вышли на крыльцо. Недовольно посмотрев на них, Пайпер пошла дальше. Они не следовали. Когда они с Эшем оказались достаточно далеко, чтобы они не слышали — хоть и все еще видели — она замерла рядом с высокой кирпичной оградой у дороги.

Полумесяц сиял среди ветвей ближайшего дерева, отбрасывая бледный свет на его лицо. Глаза Эша все еще были черными, а лицо — холодным. Он не был рад.

Она сглотнула, он снова скрестил руки, ожидая, что она заговорит. Ее сердце сжалось от облегчения, ведь Эш был здоровым, целым и в сознании, но она не знала, о чем он думал, и как сильно злился на то, что она оставила его.

— Эм, — пролепетала она. — Я рада, что ты выздоровел и…

— Объясни, — одно слово было льдом, смешанным с яростью. Она вздрогнула от звука его голоса, низкие нотки пробирали до костей.

— Ч-что?

— Что ты здесь делаешь? — его лицо не изменилось. Каждое слово было вспышкой лезвия.

Она отпрянула и врезалась в ограду.

— Ты про церковь? Отец…

— Где Лир и Сейя? — осведомился он.

— Я… они пропали. Хинотэ не сказал тебе?

— И что ты здесь делаешь?

Она прижалась спиной к кирпичам. Ее голос засох в горле, и она подумала, что он как-то использовал Кошмарный эффект в мороке.

— Уточню, — прорычал он, шагнув ближе. Он возвышался над ней. — Почему ты играешь тут в Консула, когда Сейя и Лир пропали?

— Я не…

— Когда ты ушла, пока я был без сознания, я подумал, что ты пошла за ними. Почему иначе? А потом я нашел свои следящие чары на дне реки.

Она вздрогнула от яда в его голосе.

— Как я должен был найти тебя? — едко продолжал он. — Как я должен был узнать, что случилось с моей сестрой и лучшим другом? Вы все могли быть мертвы, а я даже не знал. И я потратил два дня на поиски тебя, чтобы найти тебя с кучкой Консулов-изгоев.

— Я искала… — начала она.

— Я мог искать их, пока ты тратила тут время, — рявкнул он.

Гнев пронзил ее онемение. Она резко выпрямилась.

— Я искала их! Я искала их каждый день, когда вернулась. Так что не говори, что я теряла время, когда ничего не знаешь о том, что я делала.

— И что ты можешь показать как результат?

— Я пыталась выведать информацию! — ее голос стал выше от ярости. — Я не могу просто пойти в посольство Ра. Я пыталась найти путь, но это не так просто.

— Ты подтвердила, что они там?

— Я нашла признаки, что Ра замешаны, но я не знаю, держат ли их в посольстве.

Он оскалился.

Она выпятила челюсть.

— А ты смог бы лучше? Тебя там даже не было!

— Потому что ты оставила меня с этим рюдзином! Он не выпускал меня раньше.

— Не оскорбляй его! Он спас твою жизнь, а потом следил, чтобы ты не совершил глупостей, не побежал в лей-линию, чтобы столкнуться с семей Ра, пока ты еще не набрался сил!

— Но что-то нужно делать. Сейи и Лира нет две недели, а ты даже не знаешь, где они…

— Я работала над этим! — заорала она. — Думаешь, я ни на что не способна?

— Похоже на это!

— Ты… — она почти завизжала, указывая на него.

Это произошло мгновенно. Его ладонь сдавила ее запястье, он прижал ее к ограде. Дыхание вырвалось из нее, он прижал ее своим телом, его другая рука сжала лямку ее кожаного топа, опасно близко к уязвимому горлу.

Она застыла, гнев пропал от страха. Она едва слышно дышала. Его резкий выдох задел ее волосы, он старался совладать с инстинктами, которые она так глупо активировала. Кричать на затемненного деймона и делать резкие движения? Что с ней такое?

Прижатая и беспомощная, она смотрела поверх его плеча, ей не было видно его лицо.

— Если ты хотела их искать, — хрипло прорычал он, его грудь от этого дрожала рядом с ее, — почему выбросила мое следящее заклятие?

— Я… — она замолкла, не зная, как ответить, чтобы не ошибиться.

— Ты не хотела моей помощи, — понял он, голос стал тише.

Она робко облизнула губы.

Он резко отпустил ее и отошел. Она спешно посмотрела на церковь. Ее отец и дядя уже приблизились, но, увидев, что Эш отпустил ее, они замерли. Она посмотрела на Эша.

Он смотрел ей в глаза, и его глаза были холодными. Часть нее умерла от этого взгляда.

Она открыла рот, но слов не было. Ее сердце разрывалось в груди. Ей отчаянно хотелось сказать ему, что она хотела его помощи, его поддержки и силы. Она хотела его. Но не могла. Она приняла решение и придерживалась его.

Эш вдруг поднял голову. С шелестом крыльев на ветру Кив появился из ниоткуда и врезался в Эша, оттолкнув его на пару шагов.

— Эш! — завопил мальчик и чуть не сбил Пайпер крылом. Он обнял Эша руками и крыльями.

— Кив? — выпалил Эш с потрясением.

— Поверить не могу, ты смог! — воскликнул Кив, отпустив его. Он призвал морок, бледные глаза сияли. — Поверить не могу, ты сбежал с Сейей!

Улыбка мелькнула на лице Эша, но быстро пропала.

— Что ты здесь делаешь?

Кив моргнул, взглянув на Пайпер.

— Пайпер тебе не сказала?

Ледяной гнев Эша вернулся быстрее молнии, он повернулся к ней.

— Что не сказала?

— Я… — залепетала Пайпер. — Я собиралась сказать. Кив в беде, и Раум попросил меня привести Кива к тебе. Раум хочет, чтобы ты забрал его в укрытие.

Повисла тишина. Кив смотрел на них, переминаясь с ноги на ногу.

— Ясно, — сказал Эш. — Что еще ты хочешь мне рассказать?

Она подавила желание сжаться от его беспощадного взгляда и расправила плечи.

— Я узнала, что в посольство Ра можно тайно пробраться через склад на востоке от главного здания.

— Что-то еще?

— Нет.

Он кивнул и взглянул на Кива.

— Кто-то знает, что ты пропал?

— Только Раум, но Самаэл скоро узнает.

— Где теперь Раум?

— Где-то в городе на задании.

— Хорошо. Мы заберем Сейю и Лира и уберемся отсюда раньше, чем Самаэл узнает о тебе.

Эш отвернулся от Пайпер и пошел прочь. Ее сердце билось в горле. Он не замер. Не оглянулся. Он замерцал, расправил черные крылья. Он взмыл в небо, ударяя крыльями, и пропал в ночи.

Кив виновато посмотрел на нее, помахал, разбежался с мерцающим телом. Его крылья расправились, и он прыгнул и полетел, пропадая почти так же быстро, как Эш.

Пайпер смотрела на пустое ночное небо, сердце колотилось в груди. Больно. Казалось, сердце разбивает ее ребра на кусочки, отбивая все больше с каждым ударом. Она прижала ладонь к груди, стараясь сдержать боль, заставляя себя не смотреть на пустое небо.

Эш не вернется. Они с Кивом спасут Лира и Сейю, вместе они пропадут навеки, спрячутся от Самаэла. От нее. Она будет без них, будет сама сражаться. Так она и хотела.

Но она не хотела, чтобы Эш ненавидел ее. Ее пальцы впились в грудь, словно она могла успокоить до боли бьющееся сердце.

А если его сил не хватит на спасение Лира и Сейи? А если их с Кивом не хватит против всего посольства Ра? Эш вряд ли набрал все силы, особенно, если два дня искал ее, а не отдыхал. Он хоть мог думать? Хинотэ говорил, Эшу придется долго восстанавливаться. Если они с Кивом не смогут, им нужна магия Сахара. Им нужна она.

Тихое чириканье пробило ее болезненный транс.

Она открыла глаза, на ресницах висели незамеченные слезы. На кирпичной стене сидела, склонив голову, дракончик и рассматривала ее.

— Цви? — прошептала она.

Цви снова чирикнула. Ее золотой взгляд был пристальным, анализировал Пайпер без игривости. После долгой паузы ее хвост дернулся в стороны, и она издала длинную трель.

— Ты должна быть с Эшем, — буркнула Пайпер. — Приглядывать за ним.

Цви пронзила ее взглядом, и Пайпер приготовилась к тому, что кроха улетит, пропадет, как Эш и Кив, навеки из ее жизни. Но Цви спрыгнула на землю. Ее окутал черный огонь, и перед ней появился дракон. Цви повернулась боком к Пайпер и подняла крыло.

Сглотнув, Пайпер шагнула к драконше.

— Ты… хочешь, чтобы я пошла с тобой?

Цви повернула голову и посмотрела на Пайпер.

Пайпер сглотнула, мешкая. Цви звала ее с собой… к Эшу. Она была уверена. Но она только порвала связь с Эшем, которая заставляла его бросаться под угрозу, чтобы защитить ее. Если она теперь последует за ним… Но если ему потребуется помощь? А если он не сможет спасти Лира и Сейю сам?

Дрожащими от адреналина руками Пайпер схватилась за гриву Цви и забралась на спину дракона. Стоило ей сесть, Цви разогналась, расправила крылья и ударила ими, поднимаясь в воздух.

Пайпер посмотрела вниз, Цви уносила их все выше, повернула к темным силуэтам небоскребов вдали. Внизу, на тенистой тропе, Квинн, Кальдер и Лекса стояли, задрав головы, лица были белыми в резком свете из открытой двери церкви. Они смотрели, как улетает дракон.