Собирая тьму

ГЛАВА 9

Пайпер вырвалась из-за деревьев и увидела, как три деймона Ра вытаскивают сопротивляющегося пленника из джипа. Лир. Это явно Лир. И он не собирался молчать.

Она бросилась по траву, включила силу Сахара. Магия вырвалась в ее тело, ток побежал по венам. Волна ненависти чуть не захлестнула ее. Она стиснула зубы, накапливая силу в себе. Ей нужно было набрать для сильной атаки, не дав безумию захватить ее.

Джипы стояли рядом друг с другом. Из двух других никто не вышел, наверное, они были лишь для поддержки. Она побежала быстрее, призвала больше магии из Сахара. Боль опалила ее нервы, первое предупреждение, что магии в теле было слишком много. Она копила ее для самой сильной атаки, на какую была способна, игнорируя боль изо всех сил. Она была почти готова, почти добралась для атаки.

Грифоны в первой машине вытащили Лира с заднего сидения и потащили к ждущим жнецам. Они не заметили ее. Она подняла руки, представила атаку. Она оскалилась в радостном предвкушении. Она застыла, магия бушевала в ней, и Пайпер резко опустила руки.

Сила вырвалась из нее, обжигая под кожей, и взрывной волной полетела к двум джипам.

Взрыв попал по обоим. Металл заскрипел, и джипы раздавились от удара. Обломки полетели в стороны, капли горящего бензина падали тысячами огоньков.

Пайпер склонилась, прижала ладони к коленям и вдохнула. Все тело болело и горело. Голова раскалывалась от боли. Сахар нагрелся у ее запястья, но она решительно отгоняла силу. Жестокость пела в ее венах, требуя свободы, но она управляла этим. Еще глубокий вдох, она выпрямилась… и увидела, как деймон Ра идет к ней.

Ее взрыв уничтожил два джипа и, видимо, убил тех, кто был в них. Третья машина пострадала, и четырех деймонов выбросило из нее на землю, но они не сильно пострадали. И теперь они шли к ней.

Она охнула и подняла левую руку, когда первый приблизился. Ее разум коснулся силы Сахара, и магия хлынула в нее. Мир побелел от агонии, магия пылала по обожженным нервам. Ее легкие застыли, она не могла двигаться от боли.

Удар деймона попал ей по груди и отбросил.

Она ударилась о землю, легкие раскрылись. Она вдохнула, зрение прояснилось, и она прогнала силу Сахара, пытаясь сосредоточиться. Рука сжала ее горло. Деймон поднял ее в воздух, сдавливая ее шею.

— Кто ты такая, зараза? — прорычал он, глаза были черными, часть светлых волос обгорела от взрыва.

Она сжала его запястье на миг, а потом выхватила пистолет из-за пояса. Пайпер знала, что он не даст ей прицелиться в его грудь, так что она направила его ниже, на его ногу. Раздался выстрел. Деймон выронил ее с криком боли.

Едва стоя на ногах, она отшатнулась, кашляя. Деймоны Ра окружили ее.

— Гадкий чеймон, — рявкнул раненый деймон. Он махнул рукой так быстро, что она не смогла отреагировать. В нее врезался порыв магии, сбив ее на спину во второй раз. Пистолет вылетел из руки. Она не успела пошевелиться, его сапог опустился на ее грудь, лишая ее воздуха. Он давил, и ее ребра трещали, грозя сломаться. Боль и ужас затопили ее.

А потом она больше не боялась.

Она ощутила, как ее сковывает странное и почти знакомое ощущение затемнения. Она сжала его сапог и попыталась убрать давление с груди. Он зарычал и надавил сильнее. Ее руки дрожали, паника трепала пузырь спокойствия вокруг ее мыслей.

Они убьют ее, если не действовать быстро, если не ударить сильно.

Покалывающая магия прокатилась по ее телу. Это не было решением. Не было сознательным выбором. Она знала, что нужно быть сильнее, и это произошло.

Сила деймона наполнила ее мышцы. Мерцающие перламутровые когти появились на пальцах, пронзили кожу его сапога. Она толкнула. Деймон отлетел, едва удержал равновесие, отшатнувшись. Она вскочила с земли плавным движением.

— Что это такое? — заорал один из них.

Пайпер подняла руки, чешуя на костяшках мерцала. Кружащиеся шары синей и лиловой магии заполнили ладони. Она бросила их в ближайших Ра.

Она увидела, как появляются их золотые щиты. Ее удары попали по ним, и щиты взорвались оранжевым светом. На их лицах отразился шок, а потом страх, когда они поняли, что она идет следом за своей атакой с кинжалами в руках.

Она вонзила кинжалы в животы двух деймонов и вскрыла их. Она миновала их и напала на двух других.

Ближайший сбросил морок, расправил пернатые крылья и вытащил алебарду из-за спины. Она убрала кинжалы и вытащила катану. Другой Ра последовал примеру товарища и тоже сбросил морок.

Пайпер смотрела на них, разум парил в странном спокойствии. Они оценивали ее, настороженные и не понимающие, кто она. Где-то за ней взрывалась магия, яростные крики говорили ей, что Эш и Раум напали на деймонов Аида, но это было не ее делом. Все ее внимание было на двух деймонах перед ней.

Им нужно было умереть.

Она бросилась на них. Они разделились, двигаясь в стороны, чтобы ослабить ее защиту. Меч вспыхнул в руке, она повернулась на носочках, ее радужный дайроккан развевался вокруг бедер. Она нырнула под рукоять алебарды Ра, он не успел понять, что она делает. Она была быстрее, чем он ожидал. Она схватила его плечо рукой, перепрыгнула, опираясь на него, и ее меч проехал по его горлу.

Она приземлилась за ним, он упал на колени, держась за шею. Кровь лилась на землю.

Последний грифон уставился на нее, побелев. Она повернулась к нему, он отпрянул.

Сильное чувство поднялось в ней. Требовательное желание. Он боялся. Она изогнула губы, необходимость заполнила ее голову, покалывала на нервах. Он боялся. Он был слаб.

Он был добычей.

Она подняла меч, он развернулся и расправил крылья, чтобы улететь.

Он бежал. Желание бушевало в ней.

Она бросилась. Он прыгнул в воздух, бил крыльями. Она прыгнула за ним и вонзила когти в его лодыжку. Подтянувшись, она вонзила меч в тяжелые мышцы, где крыло соединялось со спиной.

Его крыло замерло, они полетели к земле. Она приземлилась у его ног, ее меч вылетел из руки. Он перекатился, ладони агрессивно вспыхнули. Она мыслью призвала щит вокруг тела. Его золотой заряд магии ударил по нему, и щит пропал с оранжевым светом.

Его львиный хвост вдруг ударил по ее ногам. Она отшатнулась, он ударил ее по лодыжке. Пайпер склонилась, нырнула и выхватила кинжал из ножен. Он вскинул руку, чтобы закрыться. Она оттолкнула его руку и рухнула на него, вонзила кинжал ему между ребер.

Она смотрела, как жизнь угасает в его глазах. Желание колотилось в голове. Ее добыча была мертва, но ей было мало. Ей нужно было убивать. Это было ее правом.

— Пайпер.

Она встала, кинжал остался в груди грифона, ее взгляд повернулся к бою в центре парка, и желание затмило в ней все.

— Пайпер.

Голос. Мелодичная гармония в звуке. Он окутал ее и требовал внимания.

Она повернулась. В дюжине футов от нее стоял деймон, золотые глаза были пристальными. Он приказывал ими. Он был растрепан, одежда — изорвана и в пятнах старой крови, его волосы потускнели. Его стойка была странной, язык тела был не тем. О. Вот оно. Он стоял странно, потому что руки были связаны за его спиной. Он не мог толком двигаться. Слабость.

Слабость — это добыча.

Желание снова охватило ее, но тут же в ней появилось другое чувство. Другое желание. Тепло щекотало ее тело, желание усиливалось в ней. Мысли о жестокости трепетали, новое желание сковывало ее.

Она хотела его.

Не двигаясь, она смотрела на деймона перед собой. Его глаза поработили ее. Его лицо очаровало ее. Сердце колотилось, кровь кипела. Она робко сделала шаг к нему. Другой. Она осторожно приближалась, пока не стояла перед ним, глядя зачарованно в золотые глаза, пылая от желания. Он улыбнулся, склонился, и его губы оказались у ее уха.

— Вернись ко мне, Пайпер, — тихо попросил он.

Этот голос. Он окутывал ее, привязывал к нему. И его голос отражался в каждой ее клеточке, сотни воспоминаний заполняли разум при мыслях о нем.

Лир.

Стоило его имени возникнуть в голове, как спокойствие разбилось. Ее тело застыло от потрясения, а потом ей стало противно.

Ужас бурлил в ее груди, удушая ее. Что с ней такое? Она все еще ощущала желание убивать. Она никогда еще не радовалась чужому страху. Никогда не радовалась мысли, что прольет кровь своими руками. Никогда не радовалась смерти.

Она отшатнулась, ее большие глаза посмотрели в золотые глаза Лира. Она даже не узнала его. Она видела деймона — угрозу или добычу. Что за монстра она открыла в себе, когда дала жизнь крови деймона в себе?

— Пайпер, — нежно сказал Лир.

Она отпрянула еще на шаг, посмотрела на тела двух грифонов, что она распорола. У третьего было разрезано горло, из тела четвертого торчали нож и кинжал, его красивые крылья лежали на окровавленной траве.

Взрыв за ней сотряс землю под ногами, прерывая ее транс ужаса. Она развернулась. В тридцати ярдах от нее появился щит в форме купола. И хотя Пайпер уже не была затемнена и не должна была видеть магию, яркое сияние было заметным. Оно странно мерцало, не белое, не какого-то цвета, а как тусклая радуга в масле на воде. Внутри были тени двух деймонов, защищенных чарами. Снаружи землю усеивали тела.

Эш и Раум бегали вокруг щита, но не могли разбить барьер. Эш ударил по щиту своим большим изогнутым мечом, лезвие окутывал черный огонь, что мог резать сталь. Его меч отскочил от купола. Он резко отпрянул в сторону, жнец выстрелил в него магией. Она вышла из купола, не повредив его, чуть не попав по крылу Эша. Эш и Раум не могли добраться до жнецов, но жнецы не могли и выйти, иначе они бы уже телепортировались. Тупик.

Отогнав свои переживания, она махнула Лиру.

— Идем!

Она побежала к драконианам и их врагам. Страх растекался по ней, но Пайпер стиснула зубы и отгоняла его. Она не затемнится снова — никогда, если получится. Она сделает это без помощи инстинктов деймона. Она была уверена, что уже знала, что делать.

Она приблизилась, не сбавляя ходу, сильные мышцы несли ее на поразительной скорости. Она сосредоточилась на куполе. Она сложила ладони вместе, потянула свою магию и ощутила странное опустошение в голове. Большой шар сине-лиловой магии заполнил ее ладони, она была все ближе к куполу.

— Пайпер! — заорал Эш, его грубый голос деймона был полон предупреждения.

Она затормозила в последний миг, проехала по траве и бросила шар магии в купол.

Он попал по щиту, странная радуга замерцала, и вспыхнул оранжевый свет сжигая щит за секунды.

Последовал миг потрясенной тишины.

Эш и Раум бросились на жнецов, незащищенных. Пайпер отскочила от них, ударилась о землю, магия пролетела над ее головой. Сглотнув, она повернула голову и оглянулась.

Эш и Раум били двух последних жнецов. Драконианы двигались с жуткой точностью в убийственном танце — взмах темных крыльев, свет на лезвиях мечей, черная магия двигалась по их приказу. Бой закончился за минуту. Тишина опустилась на парк, давила после шума битвы. Она поднялась на ноги, Лир присоединился к ней. Она шагнула к Эшу и Рауму, но Лир толкнул ее плечом.

— Дай им минутку, — тихо сказал он. — Они придут к нам, когда остынут.

Она нахмурилась и хотела возразить, но он заговорил еще тише:

— Ты была там, Пайпер. Ты знаешь это чувство. Я доверяю Эшу, но не Рауму. Пусть остынут.

Стыд сдавил ее легкие, она кивнула. Она была там, да? Так увлеклась боем, что не узнала в Лире друга. Она сжала губы, подавляя волны отвращения. Она должна была лучше управлять собой и инстинктами деймона.

Эш стоял в стороне, как статуя стража, кончик меча упирался в землю, пока он переводил дыхание. Раум прошел по кругу, шевеля крыльями, стряхивая адреналин боя. Пайпер зашла за Лира и расстегнула ремешки на его руках. Он выдохнул с облегчения, когда она убрала путы.

Наконец, Раум замер и вернулся в морок. Эш повторил за ним, и они пошли к ней и Лиру. Пайпер сжалась, когда они подошли. Эш в броне воина-дракониана рядом с ней уже запугивал, но с Раумом вместе она дрожала от страха. Она посмотрела на Эша, вспомнила его быстрые объятия, губы у ее уха и просьбу не умирать. Она задрожала, но уже не от страха.

Лир шагнул вперед, Эш подошел к нему, и они сжали предплечья друг друга.

— Рад тебя видеть, — серьезно сказал Лир. — Я столько времени думал, что там с тобой.

— К сожалению, я был без сознания почти две недели, так что не могу ответить тем же. Но я рад, что ты в порядке.

— Без сознания почти две недели? — повторил Лир, глаза расширились.

Эш пожал плечами. Лир посмотрел на Пайпер.

Она опустила взгляд и пробормотала:

— Три кинжала в грудь и падение со ста футов в реку.

Он потрясенно покачал головой.

— Вы же нашли Сейю? Она в порядке?

— Да, ждет нас. Нужно убираться отсюда.

Лир кивнул.

— Точно. Не хочу проверять, прибудет ли подкрепление Ра.

Эш повернулся к Рауму.

— Я ценю помощь.

Раум кивнул и шагнул к Эшу. Они сжали руки друг друга.

— Ты теперь в ответе за Кива, — сказал Раум.

— Да.

Холодный взгляд старшего дракониана скользнул по Пайпер. На миг она разозлилась от такого разглядывания. А потом вспомнила, что стала деймоном в бою. Жар прилил к ее лицу, ладони поднялись к голове и скрыли короткие отростки дайроккан, торчащие за ее ушами.

— Эм… — пролепетала она, простое объяснение придумать не удавалось.

Раум тряхнул головой.

— Не мое дело.

Она моргнула и поняла, что не должна оправдываться. Раум помог сбежать Киву и боролся вместе с Эшем, но он все еще был у Самаэла, пока драконианы были в его плену.

Раум взглянул на деймонический облик Пайпер и ушел, его тело замерцало. Он разогнался через пару ярдов, прыгнул в воздух, и его крылья захлопали. Пайпер повернулась к Эшу и Лиру, прогоняя неестественный страх.

Она сжала руку Лира.

— Я так рада, что ты цел.

Он криво улыбнулся ей, и она невольно ответила тем же. Она так боялась за него. Последние две недели были адом.

Они вместе поспешили по парку к укрытию зданий. Эш замедлился, пока они проходили машины, что она уничтожила. Пайпер не смотрела на грифонов и зашагала быстрее, оторвалась от деймонов. Она ощущала взгляд Эша на себе, но не оглядывалась. Она не хотела видеть выражение его лица.

Отвращение сжималось в ней вместе со страхом и презрением к себе. Она не будет больше затемняться. Она не могла так рисковать, когда был шанс, что даже без Сахара в руках она бросится на друзей и попытается убить их, потому что какой-то ее части нравится проливать кровь.