Сокровище для Барса

Глава 11

На этот раз стол был накрыт прямо на поляне – чуть в стороне от ринга, где проходили бои. Солнце уже приближалось к закату, начинало смеркаться и холодать. Наймира с удивлением обнаружила на своих плечах грубую шкуру какого-то зверя – не совсем хорошо пахнущую, но очень тёплу. Она фыркнула, решив делать вид, что вообще не заметила этого подарка.

Вокруг большого длинного стола, сооружённого из поваленных брёвен положенных друг на друга, стояли самодельные факелы, и ещё одна дорожка огня бежала по столу в центре, вдоль вырубленного в пропитанном смолой жолоба.

По обе стороны от этого пламенеющего ручья стояли тарелки с дичью и блюда с овощами – весьма обильно и весьма по дикарски, на вкус Наймиры, которая привыкла, что мясо подают хорошо измельчённым с нежными сливочными соусами, и каждое блюдо выносят по отдельности, чтобы дать гостям распробовать каждый вкус.

Но несмотря на дикость творящегося кругом, Наймира не могла не почувствовать, как от запахов жареного мяса плывущих над поляной у неё начинает урчать в животе.

Участники боя и просто зеваки во всю рассаживались по местам.

Наймира поискала глазами знакомые лица и поняла, что и Ворон и всё его окружение устроились за другим столом, чуть поменьше, и Кристиан явно тоже направлялся туда.

Он опустил Наймиру на землю всего на мгновение, только чтобы тут же усадить к себе на колени. Так было ещё теплее, несмотря на поигрыавший её волосами промозглый ветерок, и на секунду, ещё не успев сообразить, что делает, Наймира прижалась всем телом к его огромной, по-прежнему обнажённой груди.

Лицо варвара снова оказалось близко близко и губы расплылись в улыбке.

Наймира, сообразив, что делает, попыталась отодвинуться, но в итоге только поелозила бёдрами по его напряжённой плоти. Её щёки зарделись и онп поспешила отвернуться к столу.

– Ты конечно собираешься развязать мне руки? – напомнила она.

– По-моему, они тебе пока не нужны, – очень нагло хмыкнул блондинистый дикарь.

– Дерьмо Сумеречных Тварей! Как, по-твоему, я должна питаться?!

– Я тебя накормлю, – отозвался Кристиан медленно и тягуче. – В конце концов, это мой долг. Ты – моя женщина, Наймира. Моя работа – заботиться о тебе, хорошо кормить и доставлять удовольствие.

Вопрос о том, откуда Кристиан вообще знает её имя, застрял у неё в горле, когда Кристиан прошептал ей в ухо последнее слово.

Это не мешало ей кусаться каждый раз, когда Барс выбирал какой-нибудь лакомый кусочек жареного мяса и протягивал к её губам, как будто он ожидал, что Наймира действительно, буквально съест это из его рук. Наймира кусала его, но Кристиан только улыбался и целовал её в затылок.

– Тебе не нравится? Не хочешь ли сначала чего-нибудь выпить?

– Нет, если это тот кислый эль, и я не думаю, что у вас найдётся бутылка хорошего вина, – она могла, по крайней мере, поиграть с ним, а не облегчать этому человеку жизнь.

«Верни себе контроль. Не обращай внимания на руку, которая нежно прижимает тебя к его животу, обвивает твою талию. На то, как сильно тебе хотелось бы, чтобы она скользнула немного ниже».

– Вотан? – окликнул Кристиан. – Во сколько мне это обойдётся?

Коротышка ухмыльнулся.

– Считай это свадебным подарком. Ты только что сделал мне кассу – в последнюю минуту Рамирос бросил тебе землю в глаза, все думали, что это конец. Он, наверное, тоже – хитрый мерзавец.

Он поднял руку, и один из младших мальчишек, прислуживавших за столом, подбежал к ним, кивнул, а затем выбежал из палатки, чтобы вернуться через несколько минут с довольно безликой на вид бутылкой.

Кристиан налил из неё очень маленькую чарочку и поднёс к губам Наймиры. Она почти отказалась, хотя пахло совсем неплохо. Это был не самый лучший купаж, который когда-либо попадал на её губы, но вкус был вполне приличным. Он заставил Наймиру вспомнить о том, как она проводила ночи с подругами в тавернах в портовом квартале Кабириса, когда самое дорогое вино в заведении стояло на их столах, за соседним столиком сидела компания матросов, и все они были абсолютно уверены, что никто не посмеет поднять руку на них, курсанток из Ночного Коледжа, что бы они ни сделали.

– Сносно, – оценила она.

– Ты на мгновение замешкалась, – поддразнил Кристиан. – Ты надеялась, что я буду поить тебя этим изо рта в рот?

Надеялась ли она…

– Никогда!

В ответ Кристиан слегка повернул Наймиру лицом к себе, сделал глоток из той же чарки и поцеловал её. Она не ожидала этого глотка вина, эту искру вкуса на его языке, или того, как Кристиан притянет её ближе, так что когда она начнёт извиваться и пытаться вырваться, то почувствует, ну… довольно большое доказательство того, что Кристиан действительно желает её.

– Разве в Эстере пьют не такое вино?

О, с чего начать…

– Нет. Мы пьём из бокала, как цивилизованные люди. И бокал обычно намного полнее, – она бросила короткий взгляд на чарку, грубо вылепленную из глины, в которую влезло бы не больше нескольких глотков вина.

– Не хочу, чтобы ты напивалась, – поделился Кристиан. Раздались радостные возгласы, и большая часть внимания окружающих, кажется, переключилась на другую сторону стола. Кристиан использовал этот момент, чтобы опустить руку ниже, просто положить её поверх ткани, едва касаясь Наймиры.

– Если бы у меня были развязаны руки… – пробормотала Наймира, хотя она не была точно уверена, что бы она сделала, и поэтому оставила угрозу незаконченной. Если быть честной с собой – а она полагала, что так и должно было быть, сейчас она практически прижималась бёдрами к этому человеку – в этом рабстве была какая-то противоречивая свобода. Это не зависело от неё, если этот грязный, потный, мускулистый варвар собирался творить ужасные и в то же время чудесные вещи с её телом. Она была связана и беспомощна, так что она тут не при чём. Просто не могла ничего поделать. Северяне. Ужасные дикари. И так далее.

– Ну, – сказала Айма, и Наймира посмотрела виновато, потому что она на мгновение забыла ту часть, где она извивается на коленях Кристиана на публике, но внимание Аймы было сосредоточено вовсе не на этом. – Этого следовало ожидать.

Наконец Наймира заметила то, что привлекло всеобщее внимание, а именно, что Рамироз и Кассандра целовались так, словно это был новый вид состязаний, который они только что изобрели. Её зелёный варвар, похоже, не возражал, потому что Белла продолжала сидеть у него на коленях, и одна его рука запуталась в её волосах, а другая гладила заднюю часть шеи Рамироза.

– Щенок, возможно, наконец-то получит порку, которую он заслуживает, – заметил Ворон. – Я не знаю, восхищаться ли способностью Рамироса устраивать неприятности или бояться его способности их привлекать.

– Его способность привлекать неприятности? – пробормотал Захарэль и налил себе бокал вина из Наймириной бутылки, даже не спросив разрешения.

Отвлечённая всем происходящим, Наймира забыла укусить Кристиана за палец в следующий раз, когда он поднёс к её рту кусочек. На самом деле это было вкусно. Сытно и сочно. Оленина? Конечно, как только она позволит Кристиану однажды провернуть этот фокус, мужчина позволяет себе дальнейшие вольности. Наймире, конечно, нужно есть, и ей, вероятно, не нужно каждый раз обводить кончиком языка пальцы Кристиана, но она всё равно это делает.

Она больше не получает вина. Украденные поцелуи, лёгкие прикосновения и роскошь поддаваться всему этому на публике, когда на неё смотрят с завистью, а не с презрением (и время от времени подбадривают поцелуями)… Ей не нужно вино. К тому времени, когда они с Кристианом ускользают из-за стола, после того как Кассандра и Рамирос отлично справляются с задачей и устраивают шоу без всякого подкупа, она уже пьяна от удовольствия, которое, как выясняется, намного слаще всего, что она пробовала.

Яркий свет за пределами палатки поражает. О, но конечно, не может быть так поздно. Кристиан тут же развязывает её запястья, и пока Наймира всё ещё пытается понять, что именно ей следует делать с этой вновь обретённой свободой, наклоняет её голову и целует, мягко и глубоко, в лучах закатного солнца.

Её руки сами находят путь к его телу. Ах, вот что она должна была бы сделать. Она должна была «прикоснуться» к нему.

– Я думаю, нам следует пойти куда-то в более уединённое место, – бормочет Кристиан ей в висок.

Там куда не падал свет факелов, уже во всю светила луна. Воздух был свежим, чистым и прохладным – не сравнить с обжигающе горячими ночами Южной Империи.

Наймира медленно двигалась прочь от пиршества, напрочь забыв о том, что должна рассматривать посты охраны и искать возможности для побега.

Большая, сильная рука Барса обнимала её за плечо, и больше всего её хотелось зажмуриться и просто утонуть в этом тепле.

Почему её всегда так пугало это тепло?

Наймира остановилась, отчасти потому что хотела привлечь его внимание, а отчасти проверяя на прочность те оковы, в которых оказалась.

Барс немедленно остановился тоже и повернулся к ней лицом.

«Боги-Драконы, какой же он красивый…» – против воли пронеслось у неё в голове.

– Женщины говорили, – задумчив произнесла она. – Что ты обычно не борешься за живые трофеи.

Варвар хмыкнул пожал плечами как-то неловко, как будто она уличила его в чём-то неприличном.

– Почему? – продолжала она.

Барс посмотрел мимо неё, на озеро, зеркальной гладью раскинувшееся чуть в стороне.

– Не нахожу удовольствия в том, чтобы проникать в тела женщин, которых вижу в первый раз.

Наймира кашлянула, чувствуя, как румянец разливается по её шекам.

– Почему же стал драться в этот раз? – спросила она.

Барс перевёл на неё очень внимательный взгляд и в нём сияло странное, почти домашнее тепло. Уголки его губ тронула улыбка.

– Я решил, что ты будешь моей, как только увидел тебя.

– За столом?

– Нет. Ещё раньше. Когда тебя вели в лагерь с другими трофеями. Я увидел тебя и понял, что ты только для меня. Что ты оказалась здесь из-за меня. Я подумал, что всё это, – он обвёл одной рукой озеро, шатры и поляну с пиршественным столом. – Какой-то странный фарс. Какая-то другая реальность, где не должны были оказаться ни ты, ни я. Возможно, это домен демонов, возможно всё это просто сон, моя мечта, моя надежда вернуть себе то, что я потерял? – он замолк и покачал головой. – Как бы то ни было, если бы не было этого места, я, по-видимому, не встретил бы тебя. А так быть просто не могло.