Солнечный ветер

13

– Девочка – это Бекки? – наконец произнес Джей, устрашающе спокойно.

Нэнси подняла взгляд, и в то же мгновение по ее спине пробежал холодок: выражение лица Джея было таково, словно его поразило молнией.

– Да, Бекки, – выдавила Нэнси.

– А мальчик, насколько я понимаю, ее родной брат. – Эти слова были скорее констатацией, чем вопросом.

Тем не менее Нэнси кивнула.

– Как его зовут? – последовал очередной вопрос.

– Де… кхе-кхе… Деннис. – Нэнси закашлялась, потому что в горле у нее было суше, чем в аравийской пустыне.

Джей прищурился.

– Выходит, у тебя не один ребенок, а двое?

Она лишь слегка пожала плечами – дескать, факт очевиден, чего спрашивать.

– Это мои дети! – уверенно и даже с вызовом произнес Джей.

Нэнси непроизвольно сжала кулаки. Ее вновь начала бить дрожь, на этот раз порожденная отнюдь не чувственностью. Сколько раз за минувшие четыре года Нэнси представляла себе подобную ситуацию, но все же оказалась не готовой к ней.

– Ответь мне! – настойчиво бросил Джей.

Нэнси прерывисто вздохнула. У нее не было сил даже кивнуть.

Джей отложил телефон в сторонку, затем взял руки Нэнси и слегка тряхнул.

– Пожалуйста, ради всего святого, скажи! Я должен знать.

Однако Нэнси лишь молча глядела куда-то мимо его плеча. Казалось, она совершенно не владеет собой.

Не дождавшись ответа, Джей отпустил ее руки и поднялся с дивана.

– Молчанием ты ничего не добьешься. Учти, я сделаю все, чтобы выяснить правду. Добьюсь через суд принудительного проведения анализа ДНК или… словом, не остановлюсь ни перед чем. Так что лучше скажи правду сейчас.

– Да, ты отец моих детей, – выдавила Нэнси. Ей сразу стало легче. Решающие слова были произнесены, истина выяснилась… осталось лишь дожидаться последствий.

В гостиной вновь воцарилась тишина.

Казалось, минула целая эпоха, прежде чем Джей сказал:

– Почему ты не сообщила мне? Почему сбежала, не объяснившись? В чем причина того, что я только через пять лет узнал о том, что являюсь отцом, причем сразу двоих детей!

– Джей…

– Ты чего-то боялась?

Она качнула головой.

– Нет? Тогда что это за странная таинственность? Может, ты собиралась убедить Джоэла, что это его дети? Но не сумела, из-за чего тот и не женился на тебе?

Только сейчас Нэнси поняла, что Джей совершенно неверно трактует мотивы ее поведения, а также некоторые моменты прошлого. От этой мысли ей стало не по себе.

– Ты ошибаешься, – сказала она, пытаясь побороть нервную дрожь.

– Правда?

Джей сунул руки в карманы шортов, сделал несколько шагов взад-вперед, потом остановился перед столиком, взял чашку с порядком остывшим кофе, залпом осушил ее, со стуком поставил на место и вновь воззрился на Нэнси.

– Объясни, зачем понадобилось устраивать всю эту интригу? Я не понимаю… И еще – почему ты отказывалась говорить со мной по телефону, не отвечала на письма и…

– Писем я не получала.

Услышав это, Джей всплеснул руками.

– Я так и знал!

Она быстро взглянула на него.

– Откуда тебе это известно?

Но Джей произнес совсем не то, что ей хотелось услышать.

– Так и знал, что ты это скажешь! – вновь воскликнул он, сокрушенно качая головой.

Сердце Нэнси тоскливо сжалось. Ей стало ясно: что бы она ни сказала, Джей не поверит ей.

Проведя по лицу ладонью, Нэнси все же произнесла, не поднимая от лежавшего на полу ковра хмурого взгляда:

– Я не получила ни единого твоего письма.

Джей нервно взъерошил волосы.

– Я отправлял их на адрес твоего отца.

– Да, ты говорил, но… все равно я ничего не получала.

– Выходит, кто-то скрывал их от тебя! – мрачно констатировал Джей.

Или перехватывал, добавила про себя Нэнси. И я даже знаю кто!

– Кто мог заниматься этим? – спросил Джей.

Нэнси с прищуром взглянула на него. Неужели он и в самом деле не понимает?

– Твой отец? – гадал он.

– Вот еще! Скажешь тоже… Моему отцу больше нечем заняться, как прятать письма.

– Дьявол, но кто же тогда?!

Кэт, разумеется, вне подозрений, невесело усмехнулась про себя Нэнси.

– Послушай, – осторожно начала она после некоторой паузы. – Давай лучше поговорим о другом. Например, о том дне, когда я ушла от тебя. Мне до сих пор тяжело это вспоминать, но твои отношения с Кэт вынудили меня действовать так, как…

– При чем здесь Кэт?! – резко произнес Джей. – И что такого тебе известно о моих отношениях с ней?

Тут уж Нэнси не выдержала.

– Ох, ну не притворяйся! Я помню все, что произошло в твой последний приезд ко мне.

– Это когда ты от меня сбежала?

– Да, потому что этому кое-что предшествовало.

– И ты помнишь это «кое-что»?

– Да! – крикнула Нэнси.

– Значит, у нас разные воспоминания, потому что я понятия не имею, о чем ты говоришь!

Нэнси сердито засопела.

Он считает меня идиоткой? – вспыхнуло в ее мозгу. И как ловко притворяется! Если бы я не видела собственными глазами, как они с Кэт целуются, то могла бы поверить в его искренность. К тому же вчера он сам сказал, что Кэт приезжала сюда к нему – вернее, к Лайзе и Бену, но это лишь прикрытие – и что они вообще регулярно встречаются.

Нэнси в упор взглянула на Джея.

– Тебе хотелось бы знать, почему я не сообщила тебе о своей беременности, а затем о рождении Бекки и Денниса? Хорошо, скажу: ты четко дал понять, что твои взгляды на брак отличаются от моих! – Последнюю фразу она произнесла с надрывом, осознавая, что говорит довольно бессвязно, но гнев мешал ей сосредоточиться.

– Э-э… не спорю. Возможно, мы действительно смотрим на брак по-разному, – медленно произнес Джей, словно пытаясь сообразить, к чему она клонит. – Но какое это имеет отношение к детям?

Нэнси скрипнула зубами.

– Они не входили в круг твоих тогдашних интересов!

– Что?! – вскричал Джей. – Уж не хочешь ли ты сказать, что меня не интересовали бы собственные дети!

Их взгляды встретились. Нэнси с вызовом смотрела в медвяно-карие глаза Джея, все больше бледнея с каждым мгновением.

– Бекки и Деннис – мои дети! Ты лишь их биологический отец. – Она вновь сжала кулаки. – Не моя вина, что между нами все пошло вкривь и вкось. Ничего этого не случилось бы, если бы мы с тобой действительно любили бы друг друга и желали детей. Но, к моему большому сожалению, все было совсем не так. Бекки и Деннис появились на свет в результате моей… несдержанности. Если бы я не поторопилась тебе отдаться, а дождалась бы свадьбы, как и хотела, то ничего бы не было – ни свадьбы, ни детей. – Последние слова Нэнси произнесла почти шепотом. Потом, обратив внимание на то, что Джей ничего не отвечает, а лишь изумленно смотрит на нее, добавила: – Только не подумай, что у меня есть какие-то сожаления относительно рождения моих детей. Кажется, я уже говорила, что не представляю жизни без них, и сейчас могу лишь повторить то же самое. Мне только нужно, чтобы ты понял: в свое время у меня были основания полагать, что ты не нуждаешься в детях.

После этих слов глаза Джея потемнели, и в них появилось выражение угрозы. Нэнси даже слегка отпрянула, прижавшись к спинке дивана. Ей показалось, будто Джей способен ударить ее.

– Ты ошиблась, – хрипло произнес он. – Твои представления о том, в чем я нуждаюсь, неверны.

– Но… – Нэнси хотела возразить, однако Джей перебил ее, произнеся с нажимом:

– Как бы то ни было, теперь все выяснилось, и я знаю, как должен поступить. Мои дети переедут сюда и будут жить здесь, на этой вилле.

– Сюда?! – изумленно воскликнула Нэнси. – С какой стати? Что ты несешь?!

Джей метнул в нее взгляд.

– Ты прекрасно слышала, что я сказал. Первые годы жизни Бекки и Деннис провели с тобой, а сейчас им пора познакомиться с отцом. Как следует!

– То есть как это?! – Нэнси кипела от возмущения. – А если я не желаю, чтобы мои дети переехали сюда?

Джей смерил ее взглядом.

– Твои желания, золотце, мне безразличны. Ты задолжала мне. На твоем месте я бы вообще помалкивал!

– А ты придержи советы при себе! – крикнула Нэнси. Затем, усилием воли заставив себя успокоиться, сдержанно добавила: – У тебя нет на детей никаких прав.

Джей мрачно усмехнулся.

– Есть. Ты сама дала мне их, солгав.

– Ничего подобного, я…

– Хорошо, – поморщился он. – Не солгав, а промолчав, что равнозначно лжи. Как бы то ни было, ты действовала вполне сознательно. В результате я потерял возможность общаться со своими детьми в самые интересные и памятные годы их жизни. – Голос Джея едва заметно дрогнул, и он кашлянул, словно стремясь таким образом замять момент слабости. – Бекки и Деннис мои дети. У них должна быть моя фамилия. А ты… Знаешь, что ты сделала, потакая своей непонятной прихоти? Лишила детей отца! Но одновременно и сама утратила право высказывать какое бы то ни было мнение. Дети будут жить со мной – и точка!

– Здесь? – хмуро взглянула на него Нэнси.

– Да, здесь! – отрезал он. – Потому что эта вилла словно создана для семьи, ты сама это недавно сказала.

– Но ведь ты живешь в Балтиморе! И работаешь там же.

Джей пожал плечами.

– Это не проблема, обоснуюсь тут. А работа… В Майами есть филиал нашей фирмы, устрою себе кабинет там. – Заметив в глазах Нэнси недоверие, он сухо добавил: – Не забывай, я работник очень высокого ранга, у меня есть привилегии. Уверен, в этом вопросе совет директоров компании пойдет мне навстречу. Ну а в случае необходимости вылететь в Балтимор не проблема.

– Чтобы Бекки и Деннис остались одни?

Нэнси сама удивлялась, что ведет этот дурацкий разговор, но не участвовать в нем, замолчать, замкнуться было бы гораздо хуже. И потом, нужно ведь выяснить, что у Джея на уме.

– Почему одни? – невозмутимо произнес он. – С детьми будет находиться Лайза, да и Бен, если сможет. Ведь их вилла находится совсем близко. И вообще, на время моего отъезда детей можно перевести туда.

Действительно, очень удобно, мрачно подумала Нэнси. Если у детей есть бабушка, никакой няни не нужно.

– Бен и Лайза будут только рады, – тем временем продолжил Джей. – Представляю, в какой восторг они придут, узнав, что у них есть сразу два внука!

Нэнси прикусила губу. Об этом она как-то не подумала. За минувшие четыре года ей вообще почему-то ни разу не пришло в голову, что не только Джей имеет прямое отношение к Бекки и Деннису – это не нуждалось в осмыслении, – но и его родители, Лайза и Бен, тоже находятся в родстве с детьми. И даже в очень близком, ведь они – родные бабушка и дедушка детей.

Подумав об этом, Нэнси испытала укол совести. Одно дело – ее отношения с Джеем, но Лайза и Бен милейшие люди, к ним у нее никогда не было и не могло быть претензий. А она поступила с ними так жестоко…

Пока Нэнси с тяжестью на сердце размышляла обо всем этом, Джей направился к бару, вынул початую бутылку виски и плеснул себе немного в стаканчик. На Нэнси он не смотрел и выпить не предлагал. Опрокинув виски в рот, он оперся рукой о поверхность бара и застыл с невидящим взглядом.

Спустя минуту-другую Нэнси не выдержала, встала с дивана и подошла к Джею.

– Послушай, это не разговор. Ты не можешь так поступать со мной. Да у тебя ничего и не получится…

Он резко повернулся к ней.

– У меня? Получится! Это лишь вопрос времени. Я найму хорошего адвоката и…

Он вдруг умолк, и именно в этот момент стало заметно, что в его глазах поблескивает влага.

Нэнси ахнула.

– Ты… плачешь?

Джей порывисто провел рукой по лицу.

– Оставь меня в покое!

Но она и не подумала выполнить это требование.

– Ах, Джей! – Нэнси и сама не знала, что собиралась сказать, лишь осеклась, потому что ее глаза тоже защипало от подступающих слез.

В следующую минуту она робко дотронулась до плеча Джея. И почувствовала, как тот вздрогнул. Однако это не было признаком смягчения, как ей было показалось. Джей отстранил ее руку.

– Мне нужно побыть одному. Может, посидишь пока на террасе, или прогуляешься по саду, или побудешь у себя в комнате… Словом, уйди куда-нибудь, пожалуйста!

– Нет, – твердо произнесла Нэнси. – Не уйду, пока мы не обсудим проблему серьезно.

– Не сейчас! Я хочу побыть один. Пойми же ты, я совершенно не догадывался, что у меня есть дети. Да и сейчас бы не поверил, если бы не очевидное сходство Бекки и Денниса со мной. А ты… – Он скрипнул зубами. – Твоему поступку нет оправдания! Ты лишила меня детей, а их лишила отца!

Глаза его уже просохли, но в них сквозила такая тоска, что сердце Нэнси болезненно сжалось. Сама до конца не понимая, что делает, она шагнула вперед, обняла Джея и прильнула к его губам.

Это было похоже на сумасшествие, но… такое приятное! Неожиданный поцелуй подействовал на обоих как электрический разряд. Джей так крепко стиснул Нэнси в объятиях, что у нее хрустнули косточки. Его ответный поцелуй был жарким, жаждущим, неистовым и явственно показывал, какие сильные чувства владеют им в эту минуту.

Нэнси тоже вся пылала.

– Пожалуйста, не нужно меня ненавидеть, – прошептала она словно в лихорадке. – Я этого не перенесу…

Джей качнул головой.

– Я и не ненавижу… хотя должен бы!

С губ Нэнси слетел вздох облегчения. Она склонила голову на плечо Джея, и он вновь прижал ее к себе, на этот раз гораздо нежнее. Это было очень своевременно, потому что ноги Нэнси подкашивались, тело горело от переполнявшего ее желания, голова кружилась.

Если бы у Джея сейчас возникла мысль раздеть Нэнси и уложить прямо на ковер, она не воспротивилась бы. Наоборот, с готовностью приняла бы его и ответила бы ему со всей искренностью, на какую только была способна. Подумав об этом, она даже смутилась от того, насколько утратила над собой контроль.

Впрочем, Джей тоже был отнюдь не безучастен к происходящему. Конечно, он был очень сердит на Нэнси, но его желание было сильнее гнева.

Джей лихорадочно скользил ладонями по изгибам ее тела, словно желая полнее ощутить его через шелк платья. В какой-то момент он вдруг скользнул рукой в вырез, затем просунул ее под край лифчика и нежно сжал грудь. В следующее мгновение его пальцы сомкнулись вокруг соска.

Нэнси напряженно выгнулась, пронзенная острым наслаждением. Именно оно помогло ей осознать всю силу бушующей в Джее страсти, а когда это произошло, она даже испугалась – чего еще ждать от пробудившегося зверя?

– Ох как же я соскучилась по тебе! – неожиданно вырвалось у нее. – Ты даже не представляешь…