Солнечный ветер

6

Его тон заставил Нэнси вновь поднять взгляд. Но, встретившись с медвяно-карими глазами Джея, она поспешно опустила ресницы. Между ними происходил какой-то странный диалог, будто не важно было то, что они говорят, значение имели лишь интонации и само звучание голоса.

Несколько мгновений Нэнси сидела, ничего не видя перед собой, лишь пытаясь разобраться в своих ощущениях. Потом вдруг вспомнила: Джей спросил ее о чем-то. Значит, нужно ответить, пусть даже разговор представляет собой полную бессмыслицу.

Да, но какой вопрос прозвучал?

– Прости, что ты сказал? – сморщив лоб, произнесла Нэнси.

Джей смерил ее насмешливым взглядом.

– Видишь, как мягко и незаметно действует это вино? Сам того не осознавая, теряешь ориентацию.

Нэнси нахмурилась.

– Ты нарочно меня напоил?

Запрокинув голову, Джей весело рассмеялся.

– Что ты такое говоришь! Почему нарочно? Это вино пили все гости. Ведь ты видела, откуда я взял бутылку – с общего стола. Просто я вижу, что на тебя это вино действует точно так, как на меня самого.

– И что же?

Джей пожал плечами.

– Ничего. Мне это приятно.

Последнюю фразу он вновь произнес тихо, проникновенно, будто вкладывая в нее особый смысл. Бархатистые звуки его голоса подействовали на Нэнси как ласковая теплая волна.

Тут она неожиданно и без всякой связи вспомнила, о чем они говорили несколько минут назад.

– Ты прав, эти места пустынными не назовешь.

– Прости? – недоуменно взглянул на нее Джей.

– Это к слову о нашем разговоре, – пояснила она. – Несмотря на все здешние красоты, тут действительно живут реальные люди. Вокруг столько вилл, что поневоле создается впечатление, будто вся Америка стремится обосноваться в этих краях хотя бы на клочке земли. – Немного помолчав, она спросила: – А где все-таки дом Лайзы и Бена? Отправляясь сюда, я была уверена, что праздник устраивается у них. Мне даже в голову не приходило, что ты тоже приобрел себе здесь недвижимость.

– Вилла моих родителей находится вон там. – Джей кивнул куда-то вправо. – Видишь поросший лесом холм? У его подножия со стороны моря и находится дом моих родителей.

– Это же недалеко! – удивленно воскликнула Нэнси.

– Да. Нам всем нравится: очень удобно.

– Но тогда я тем более не понимаю, почему понадобилось переносить тожество от Лайзы и Бена к тебе.

Джей взял бокал и отпил глоток вина.

– Все гораздо проще, чем может показаться.

Тут Нэнси осенило.

– Кажется, догадываюсь! – воскликнула она. – Вилла небольшая, и там не поместились бы все гости, верно?

– Не угадала. Дом моих родителей раза в два больше моего. Отчасти это и послужило причиной перенесения праздника на мою территорию. Дело в том, что родители затеяли ремонт, имея в виду завершить его к нынешнему дню. Однако они недооценили объем работ. В итоге ремонт оказался незавершенным и очередную годовщину брака моих родителей решено было отмечать у меня, благо, как сама видишь, это рядом.

– И давно ты приобрел эту виллу?

– Около года назад. – Джей бросил взгляд на живописную картину, которую представляло собой его новое, утопающее в зелени жилище. – Я тоже планирую кое-что переделать здесь. Или просто усовершенствовать. С той стороны дома находится плавательный бассейн, которым можно пользоваться и сейчас, но мне хотелось бы сделать его более удобным. Да и террасу с восточной стороны дома тоже не мешало бы подновить. Там рассыпались некоторые ступени. Жаль только, что на все это у меня постоянно не хватает времени…

– Ты много работаешь?

Джей вздохнул.

– Пока я занимаюсь делами в Балтиморе или еще где-нибудь, у меня только и мыслей, как бы поскорее вырваться сюда. На этой вилле я каким-то непостижимым образом избавляюсь от нервного напряжения. – Он вдруг замолчал и взглянул на Нэнси. – Постой, как вышло, что ты ничего не знаешь об этой вилле, разве Кэт не рассказывала тебе о ней?

Нэнси мгновенно насторожилась.

– Кэт? Нет, не рассказывала. А что, должна была?

– Не то чтобы должна, но… Она побывала у меня месяца три назад, когда навещала здесь моих родителей. Логично было бы предположить, что после этого Кэт рассказала тебе и твоему отцу о наших новостях, в частности об этой вилле.

Только сейчас Нэнси вспомнила, что Кэт действительно ездила в Майами к Лайзе и Бену, тем не менее о вилле Джея не было сказано ни слова.

Впрочем, понятно почему, усмехнулась про себя Нэнси. Чтобы не пробуждать у моего отца ненужных подозрений.

– Выходит, вы с Кэт в самом деле периодически встречаетесь? – Эта фраза вырвалась у Нэнси непроизвольно. Она не собиралась произносить ничего такого, просто высказала вслух одну свою мысль.

Нэнси тут же пожалела, что не успела вовремя прикусить язык, но было поздно. Неосторожный вопрос являлся следствием ее абсолютно ни на чем не основанной фантазии, что Кэт сознательно преувеличивает степень своей близости с Джеем – просто чтобы досадить россказнями ей, Нэнси.

Но сейчас уже практически не осталось сомнений, что Кэт говорит правду и они с Джеем часто встречаются.

– Почему «в самом деле»? – удивленно взглянул Джей на Нэнси. – Да, мы с Кэ

Нэнси опустила голову. В ее душе нарастало саднящее чувство обиды, к которому примешивалось нескончаемое, пронизанное ревностью отчаяние. В то же время она ненавидела себя за то, что по сей день испытывает те же чувства, что и пять лет назад.

– Почему спросила? – после короткой паузы отрывисто слетело с ее губ. – Просто так. Мне до твоих встреч с Кэт нет никакого дела!

Последние слова Нэнси выпалила с очевидной горячностью, что заставило Джея внимательнее всмотреться в ее лицо.

Пока он рассматривал Нэнси, она сидела без движения, словно боясь неосторожным жестом выдать остальные свои мысли. А скрывать было что, потому что в ее мозгу теснились картины того, как Джей и Кэт ужинают в каком-нибудь дорогом и престижном ресторане Детройта – или Майами, как только что выяснилось, – потом отправляются в отель и исступленно занимаются там любовью.

От этих образов Нэнси стало совсем плохо.

Что со мной происходит? – подумала она. Столько лет я с этим жила, и все было в порядке, а тут вдруг расклеилась!

Однако недоумевала Нэнси напрасно, ответ лежал на поверхности: прежде ей в каком-то смысле было легче, потому что она постоянно занималась делом – детьми, работой – и не видела Джея, а сейчас он сидел рядом, словно являясь наглядным примером того, какую утрату ей довелось понести.

– По-моему, у тебя нервы шалят, – прервал ее размышления голос Джея. – Я знаю, такое случается, если много работаешь. Наверное, управление магазином требует не меньших усилий, чем руководство большой фирмой, по крайней мере там ответственность делят несколько человек.

Нэнси покосилась на него, пытаясь понять, к чему он клонит. Долго гадать ей не пришлось.

– Вероятно, ты приехала на один день? – спросил Джей.

Она кивнула.

– Вечером уезжаю.

– Вечером?! – воскликнул он. – Конечно, при таком темпе жизни немудрено впасть в раздражительность. Куда ты спешишь? Что тебе мешает остаться на несколько дней? Здесь можно хорошо отдохнуть.

Нэнси бросила на него испуганный взгляд.

– Нет, не могу!

Отдохнуть! Рядом с Джеем это невозможно.

Правда, он, должно быть, совсем иначе смотрит на историю, случившуюся между нами пять лет назад, пронеслось в ее голове. И, кажется, склонен обвинять во всем меня. Вероятно, полагает, что мне не следовало так бурно реагировать на его объятия с Кэт, ведь у мужчин свой взгляд на подобные вещи. Что ж, они вправе его иметь, однако я не обязана разделять подобное мнение. Ведь у меня есть свое!

– Почему не можешь? – спросил Джей. – Что тебе мешает?

– Отсутствие свободного времени. Я правда очень занята, – добавила Нэнси, осознавая, что предложение Джея искренне, и стремясь как-то смягчить резкость отказа.

– Хорошо-хорошо… ты лучше ешь, твоя тарелка до сих пор полна.

От разговоров, которые они вели, у Нэнси пропал аппетит, но, не желая этого показывать, она вновь взялась за нож и вилку.

Джей некоторое время сидел молча, потом тоже принялся доедать то, что оставалось на его тарелке. Через несколько минут он отпил очередной глоток вина и с некоторой вкрадчивостью спросил:

– Ты… спешишь вернуться в свой магазин?

Разумеется, Нэнси в первую очередь думала о детях, но сказать об этом Джею не могла.

– Да, – кивнула она, дожевав кусок. – Бизнес у меня маленький, но все же я не привыкла оставлять его надолго.

– Неужели ты работаешь одна? – недоверчиво вскинул бровь Джей. – Без помощников, продавцов, грузчиков, наконец…

– Продавец у меня есть. Нелли. Она же помощница. А грузчиков я вызываю, если возникает необходимость.

– Вот видишь, у тебя есть Нелли, значит, твой магазин все-таки находится под присмотром!

– Да, но…

– Нет, я понимаю, душа не на месте и все такое…

– Если понимаешь, тогда к чему весь этот разговор, – проворчала Нэнси.

Однако Джей пропустил ее замечание мимо ушей.

– А скажи, тебе нравится то, чем ты занимаешься?

Она вздохнула. Похоже, Джей не собирается закрывать начатую тему.

– Конечно, нравится. Иначе я бы закрыла магазин и придумала что-то другое. А кроме того… – Нэнси помедлила, прежде чем продолжить: – Видишь ли, на торговле канцелярскими принадлежностями не разбогатеешь, но на жизнь мне хватает – я ни от кого не завишу.

Ей было странно обсуждать свои дела с Джеем. Создавалась ложная иллюзия, будто он имеет какое-то отношение к ее жизни, но на самом-то деле ничего подобного не было и в помине. Это сбивало с толку и заставляло нервничать еще больше.

– Да, понимаю, – протянул Джей. – Независимость вещь приятная. Но все-таки я никак не возьму в толк, почему ты не можешь побыть здесь подольше? Только не говори, что именно сейчас в твоем магазине пик продаж и покупатели сметают с полок канцелярские принадлежности.

Сказано это было таким тоном, что, несмотря на все внутреннее напряжение, Нэнси прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Тем не менее следовало придумать приемлемый ответ.

– Видишь ли, основная проблема заключается в том, что я просто не люблю надолго отлучаться из дому.

– Но ты же не старуха, Нэнси! Тебе всего двадцать пять лет. Что особенного, если ты проведешь несколько дней у друзей? Так сказать, позволишь себе расслабиться? Ведь были времена, когда ты не дичилась меня…

Последнее замечание вызвало на щеках Нэнси румянец смущения. Она подняла взгляд на Джея и замерла, пораженная теплотой выражения, сквозившего в обращенных на нее медвяно-карих глазах. От внезапного наплыва воспоминаний о временах и событиях, на которые весьма прозрачно намекал Джей, у нее на миг перехватило дыхание. Кое-как справившись с собой, она неуверенно улыбнулась и потянулась за бокалом вина в надежде с его помощью скрыть смятение.

– По-моему, нам лучше сменить тему. Мне не очень хочется вспоминать прошлое.

Джей медленно повернулся к Нэнси всем корпусом и как бы невзначай положил руку на спинку ее стула.

Возможно, это была лишь игра воображения, но в этот момент Нэнси явственно ощутила жар его тела. А ведь между ними оставалось расстояние фута в полтора! И все равно Нэнси считала, что Джей оказался слишком близко. Неожиданная перемена ситуации стократ усилила ее внутреннее напряжение, и, чтобы хоть как-то успокоить панически затрепыхавшееся сердце, она крепко стиснула в руке бокал.

– Из-за прошлого волноваться не стоит, – негромко и хрипловато произнес Джей. – Не думай, что в случившемся я виню лишь тебя – себя тоже. Возможно, даже я виноват больше, чем ты. Если бы мне удалось совладать с собой и прислушаться к доводам здравого рассудка, мы бы не расстались. А если бы это и произошло, то уж во всяком случае не так глупо и неожиданно… – Он глубоко вздохнул, словно тоже пытаясь успокоиться. – Признаться, я рад, что мы заговорили об этом, Нэнси. С тех пор как ты ушла тогда из дому, даже не попрощавшись со мной, у нас не было возможности внести ясность в наши отношения.

Нэнси заглянула в бокал, увидела, что вина там осталось на донышке, и удивилась. Когда это она успела все выпить? Тем не менее ей вновь пришлось отхлебнуть из бокала, так как иначе о спокойствии оставалось лишь мечтать.

Она минутку посидела, прислушиваясь к себе, но ее ждало разочарование: облегчения не наступило. То ли вино подействовало как-то неправильно, то ли воздействие близости Джея оказалось сильнее, чем можно было предполагать, но что-то внесло смятение в мысли Нэнси и она начала чувствовать в этом для себя неясную угрозу.

– Говорю же тебе, мне не хочется вспоминать прошлое! – с досадой повторила Нэнси. – Не стоит ворошить то, что давно быльем поросло, из этого ничего хорошего не получится. По мне, так лучше обо всем забыть и жить спокойно.

– Спокойно? Хорошо бы… Но, к сожалению, некоторые воспоминания очень трудно выбросить из головы, – мрачно заметил Джей.

Нэнси взглянула на него с удивлением. Вместе с тем ее сердце сжалось от внезапного прилива грусти.

– Хочешь, чтобы я поверила, будто тебя и впрямь все эти годы волновал произошедший между нами в Детройте разрыв? Не смеши меня!

– Боже правый, почему ты так говоришь?! – воскликнул Джей с непонятными Нэнси интонациями.

Она ничего не ответила – гордость не позволила.

– Повторяю, себя я тоже виню в случившемся, – не дождавшись ответа, продолжил Джей. – Но я не идиот. Ты избегала встреч со мной, хотя подобная возможность выпадала неоднократно. Собственно, каждый раз, когда я бывал в Детройте! Да, мне следовало бы проявить большую настойчивость и добиться встречи с тобой, но я не хотел ничего делать насильно. Поэтому и говорю: если бы не твое упрямство, мы давно уже могли бы выяснить отношения!

Джей умолк, задыхаясь то ли от гнева, то ли от волнения, а в голове Нэнси пронеслись его слова: «каждый раз, когда я бывал в Детройте».

То есть когда он приезжал к Кэт, подумала она. Возможно, через нее он передавал мне приглашения встретиться, но та не считала нужным устраивать подобные свидания. Оно и понятно: какой ей резон сводить бывших любовников, которые к тому же едва не поженились!

Не успели эти мысли вспыхнуть в мозгу Нэнси, как Джей негромко добавил:

– Возможно, ты не поверишь, но воспоминание о том, как ты страстно обнимала и целовала меня, умоляя заняться с тобой любовью, крепко засело в моей памяти.

Нэнси вспыхнула. Затем порывисто встала, но тут же слегка пошатнулась и вынуждена была схватиться за спинку стула: колени ее ослабели.

– Ты… насмешничаешь? В таком случае мне лучше покинуть тебя и присоединиться к твоим родителям и другим гостям!

Джей тоже поднялся, из-за чего Нэнси сразу почувствовала его физическое превосходство: он был выше ее едва ли не на голову. Затем сквозь шум крови в ушах она услышала:

– Прости. Похоже, ты до сих пор жалеешь о том, что все-таки легла со мной в постель до свадьбы. Может, и не стоило об этом вспоминать, но… когда-то же мы должны были поговорить!